第321章 棉花的危機，原料的掣肘
黎子釗將一份詳細的帳目清單，在喬兮月面前緩緩鋪開。
那是一份紡織廠的原料帳目。
清單上，有兩列數字：一列，代表原料入庫；一列，代表原料消耗。
代表入庫的數字，增長緩慢，像一條平緩的小溪；而代表消耗的數字，則是一條觸目驚心的陡峭斜線，像一道深不見底的懸崖。
兩條線之間，形成了一個巨大的，正在不斷擴大的缺口。
喬兮月看著那份帳目，沒有說話。
她知道這意味著什麼。
黎子釗的手指，點在帳目清單上，緩緩划過。
「紡織廠的新式機器，效率太高了。」
「一台水力織布機，一天消耗的棉紗，是過去手工作坊十天的量。」
「我們解決了生產的效率問題，但原料，跟不上了。」
他的手指停在「本土棉」那一欄。
「大周本土也種棉花，但產量低，而且品質太差。」黎子釗詳細解釋道。
「纖維短，雜質多，只能用來織造最低劣的粗布，就是百姓們冬天用來填充棉襖的那種。」
「這種棉花，根本無法送上新式紡紗機。那些精密的機器，會立刻被這些粗糙的纖維卡死。」
喬兮月點了點頭，這個問題，她早就預料到了。
工業化的生產，對原料品質的要求是指數級提升的。
黎子釗的手指，又移到了「冰肌絲」那一欄。
「冰肌絲的品質絕佳，是新式紡紗機最完美的原料。」
「但是，它的成本太高了。」
黎子釗的語氣中帶著一絲無奈。
「養蠶，繅絲，整個過程都需要大量的人力，而且周期很長，受天氣影響極大。」
「今年風調雨順，冰肌絲的產量已經算是豐年了。但即便如此，也只能勉強維持京郊一座紡織廠的消耗。」
「它織出來的布匹，註定了只能是少數權貴才能享用的奢侈品。」
「我們不可能用冰肌絲，來支撐整個大周的紡織工業。更不可能用它，來為天下的萬民織布。」
黎子釗的話，像一盆冷水，澆在了剛剛燃起的工業化火焰上。
新政，報紙，工坊。
他們所做的一切，都是為了讓百姓過上好日子。
如果紡織廠只能為權貴生產奢侈品，那他們所做的一切，就失去了一大半的意義。
書房裡的氣氛，變得有些壓抑。
窗外是京城的萬家燈火，一片繁榮。
但書房內，這對夫妻卻在為帝國未來的命脈，感到深深的憂慮。
黎子釗沉默片刻，將謝長風那份用火漆密封的密信，遞給了喬兮月。
「謝長風那邊，傳來了一個消息。」
「一個好消息，也是一個壞消息。」
喬兮月接過密信，拆開。
信上的內容很短，但信息量巨大。
謝長風動用了謝家遍布天下的商路網絡，耗費了巨大的人力物力，終於找到了破局的關鍵。
在遙遠的南洋，大周航線的最南端，有一片不為人知的群島。
那裡的氣候，濕熱多雨，非常適合一種特殊的棉花生長。
當地的土人，稱呼那片群島為「棉花之海」。
那裡盛產一種纖維極長，潔白如雪的優質長絨棉。
其品質，甚至比冰肌絲還要好上幾分。
是新式紡織機最理想的「口糧」。
然而，當地的土著王國，極其落後。
他們根本不懂紡織。
他們只是簡單地，將這些珍貴的長絨棉，用作茅草屋的填充物，或者祭祀時的燃料。
價格，極其低廉。
在他們眼中，一袋上好的棉花，甚至換不來大周的一把鐵刀。
謝長風曾秘密派出一支由三艘船組成的小型船隊，攜帶瓷器和鐵器，去嘗試進行貿易。
他們成功了。
用不到一百把鐵刀的代價，換回了整整兩大船艙的優質長絨棉。
船隊帶回了一批樣品。
喬兮月看到這裡，眼中閃過一絲光芒。
這正是她需要的。
廉價，優質，而且產量巨大的工業原料。
但她繼續往下看，臉色卻漸漸沉了下去。
信的後半部分，寫的是返航的經歷。
那支滿載而歸的船隊，在返航的途中，遭遇了一夥名為「黑鯊」的海盜。
那些海盜駕駛著一種造型奇特的快船，船速極快，船身堅固。
他們裝備精良，悍不畏死。
謝家的船隊，雖然有護衛，但在那些職業海盜面前，根本不堪一擊。
一場慘烈的戰鬥之後，三艘船，只有一艘拼死逃了出來。
另外兩艘船，連同上面所有的貨物和水手，都沉入了冰冷的海底。
貨物損失大半，水手死傷慘重。
而倖存的水手，帶回了一個更絕望的消息。
那片被稱為「棉花之海」的群島，之所以不為外人所知，是因為它被一個名為「蘭伽」的土著王國，視為禁臠。
那個王國極度排外。
他們擁有一支規模龐大的艦隊，不允許任何外來船隻靠近他們的「聖地」。
那些「黑鯊」海盜，很有可能，就是蘭伽王國豢養的爪牙。
他們用這種方式，驅趕和劫掠所有試圖靠近那片海域的商船。
貿易的成本，與致命的風險，高到任何商人都無法承受。
信的最後，是謝長風那充滿了不甘的筆跡。
「公主殿下，此路，不通。」
喬兮月緩緩放下手中的信紙，沉默不語。
書房內，只剩下燭火燃燒時，發出的輕微「噼啪」聲。
黎子釗看著喬兮月，聲音低沉而凝重。
「換言之，我們用工業化手段解決了效率問題，卻發現，原料的命脈，被死死掐在了別人的手裡。」
「沒有棉花，紡織廠就是一堆廢鐵。」
「沒有紡織廠，我們用《京華時報》好不容易聚攏起來的民心，很快就會散去。」
「新政，將不戰自潰。」
這是一個死局。
一個比守舊派的輿論攻擊，更加致命的死局。
喬兮月靜靜地聽完，沒有說話。
她緩緩站起身，走到牆邊。
牆上，掛著一幅巨大的，由她親手繪製的世界地圖。
地圖上，詳細地標註著她所知道的，這個世界的每一片大陸和海洋。
她的目光，越過大周那廣闊的疆域。
穿過中原的腹地，掠過南方的丘陵。
最終，投向了那片占據了地圖右下角巨大面積的，蔚藍色的海洋。
那是南洋。
一片充滿了未知、財富與危險的海域。
她拿起一支掛在牆上的炭筆。
在那片蔚藍色的海域上，重重地，畫下了一個圈。
圈裡，正是信中提到的「棉花之海」和「蘭伽王國」所在的位置。
她的眼中，沒有絲毫的退縮，反而燃燒起一股冰冷的火焰。
既然貿易的道路走不通。
那就只剩下另一條路。
就在這時。
書房的門，被猛地推開了。
一陣急促的腳步聲傳來。
春櫻慌張地跑了進來，她的神色驚恐，臉上滿是汗水。
甚至顧不上行禮。
她的手中，拿著一份剛剛從兵部，通過緊急渠道傳來的軍報。
那份軍報的封口，是代表最高緊急等級的黑色火漆。
春櫻的聲音都在發顫，幾乎要哭了出來。
「公主，大學士……」
她將那份軍報，高高舉起，遞到了二人面前。
「不好了！」
「泉州水師……泉州水師巡邏艦隊，在南海與不明艦隊發生衝突！」
「我方……」
春櫻的聲音帶著哭腔，幾乎說不下去。
「我方一艘戰船……被擊沉了！」
那是一份紡織廠的原料帳目。
清單上，有兩列數字：一列，代表原料入庫；一列，代表原料消耗。
代表入庫的數字，增長緩慢，像一條平緩的小溪；而代表消耗的數字，則是一條觸目驚心的陡峭斜線，像一道深不見底的懸崖。
兩條線之間，形成了一個巨大的，正在不斷擴大的缺口。
喬兮月看著那份帳目，沒有說話。
她知道這意味著什麼。
黎子釗的手指，點在帳目清單上，緩緩划過。
「紡織廠的新式機器，效率太高了。」
「一台水力織布機，一天消耗的棉紗，是過去手工作坊十天的量。」
「我們解決了生產的效率問題，但原料，跟不上了。」
他的手指停在「本土棉」那一欄。
「大周本土也種棉花，但產量低，而且品質太差。」黎子釗詳細解釋道。
「纖維短，雜質多，只能用來織造最低劣的粗布，就是百姓們冬天用來填充棉襖的那種。」
「這種棉花，根本無法送上新式紡紗機。那些精密的機器，會立刻被這些粗糙的纖維卡死。」
喬兮月點了點頭，這個問題，她早就預料到了。
工業化的生產，對原料品質的要求是指數級提升的。
黎子釗的手指，又移到了「冰肌絲」那一欄。
「冰肌絲的品質絕佳，是新式紡紗機最完美的原料。」
「但是，它的成本太高了。」
黎子釗的語氣中帶著一絲無奈。
「養蠶，繅絲，整個過程都需要大量的人力，而且周期很長，受天氣影響極大。」
「今年風調雨順，冰肌絲的產量已經算是豐年了。但即便如此，也只能勉強維持京郊一座紡織廠的消耗。」
「它織出來的布匹，註定了只能是少數權貴才能享用的奢侈品。」
「我們不可能用冰肌絲，來支撐整個大周的紡織工業。更不可能用它，來為天下的萬民織布。」
黎子釗的話，像一盆冷水，澆在了剛剛燃起的工業化火焰上。
新政，報紙，工坊。
他們所做的一切，都是為了讓百姓過上好日子。
如果紡織廠只能為權貴生產奢侈品，那他們所做的一切，就失去了一大半的意義。
書房裡的氣氛，變得有些壓抑。
窗外是京城的萬家燈火，一片繁榮。
但書房內，這對夫妻卻在為帝國未來的命脈，感到深深的憂慮。
黎子釗沉默片刻，將謝長風那份用火漆密封的密信，遞給了喬兮月。
「謝長風那邊，傳來了一個消息。」
「一個好消息，也是一個壞消息。」
喬兮月接過密信，拆開。
信上的內容很短，但信息量巨大。
謝長風動用了謝家遍布天下的商路網絡，耗費了巨大的人力物力，終於找到了破局的關鍵。
在遙遠的南洋，大周航線的最南端，有一片不為人知的群島。
那裡的氣候，濕熱多雨，非常適合一種特殊的棉花生長。
當地的土人，稱呼那片群島為「棉花之海」。
那裡盛產一種纖維極長，潔白如雪的優質長絨棉。
其品質，甚至比冰肌絲還要好上幾分。
是新式紡織機最理想的「口糧」。
然而，當地的土著王國，極其落後。
他們根本不懂紡織。
他們只是簡單地，將這些珍貴的長絨棉，用作茅草屋的填充物，或者祭祀時的燃料。
價格，極其低廉。
在他們眼中，一袋上好的棉花，甚至換不來大周的一把鐵刀。
謝長風曾秘密派出一支由三艘船組成的小型船隊，攜帶瓷器和鐵器，去嘗試進行貿易。
他們成功了。
用不到一百把鐵刀的代價，換回了整整兩大船艙的優質長絨棉。
船隊帶回了一批樣品。
喬兮月看到這裡，眼中閃過一絲光芒。
這正是她需要的。
廉價，優質，而且產量巨大的工業原料。
但她繼續往下看，臉色卻漸漸沉了下去。
信的後半部分，寫的是返航的經歷。
那支滿載而歸的船隊，在返航的途中，遭遇了一夥名為「黑鯊」的海盜。
那些海盜駕駛著一種造型奇特的快船，船速極快，船身堅固。
他們裝備精良，悍不畏死。
謝家的船隊，雖然有護衛，但在那些職業海盜面前，根本不堪一擊。
一場慘烈的戰鬥之後，三艘船，只有一艘拼死逃了出來。
另外兩艘船，連同上面所有的貨物和水手，都沉入了冰冷的海底。
貨物損失大半，水手死傷慘重。
而倖存的水手，帶回了一個更絕望的消息。
那片被稱為「棉花之海」的群島，之所以不為外人所知，是因為它被一個名為「蘭伽」的土著王國，視為禁臠。
那個王國極度排外。
他們擁有一支規模龐大的艦隊，不允許任何外來船隻靠近他們的「聖地」。
那些「黑鯊」海盜，很有可能，就是蘭伽王國豢養的爪牙。
他們用這種方式，驅趕和劫掠所有試圖靠近那片海域的商船。
貿易的成本，與致命的風險，高到任何商人都無法承受。
信的最後，是謝長風那充滿了不甘的筆跡。
「公主殿下，此路，不通。」
喬兮月緩緩放下手中的信紙，沉默不語。
書房內，只剩下燭火燃燒時，發出的輕微「噼啪」聲。
黎子釗看著喬兮月，聲音低沉而凝重。
「換言之，我們用工業化手段解決了效率問題，卻發現，原料的命脈，被死死掐在了別人的手裡。」
「沒有棉花，紡織廠就是一堆廢鐵。」
「沒有紡織廠，我們用《京華時報》好不容易聚攏起來的民心，很快就會散去。」
「新政，將不戰自潰。」
這是一個死局。
一個比守舊派的輿論攻擊，更加致命的死局。
喬兮月靜靜地聽完，沒有說話。
她緩緩站起身，走到牆邊。
牆上，掛著一幅巨大的，由她親手繪製的世界地圖。
地圖上，詳細地標註著她所知道的，這個世界的每一片大陸和海洋。
她的目光，越過大周那廣闊的疆域。
穿過中原的腹地，掠過南方的丘陵。
最終，投向了那片占據了地圖右下角巨大面積的，蔚藍色的海洋。
那是南洋。
一片充滿了未知、財富與危險的海域。
她拿起一支掛在牆上的炭筆。
在那片蔚藍色的海域上，重重地，畫下了一個圈。
圈裡，正是信中提到的「棉花之海」和「蘭伽王國」所在的位置。
她的眼中，沒有絲毫的退縮，反而燃燒起一股冰冷的火焰。
既然貿易的道路走不通。
那就只剩下另一條路。
就在這時。
書房的門，被猛地推開了。
一陣急促的腳步聲傳來。
春櫻慌張地跑了進來，她的神色驚恐，臉上滿是汗水。
甚至顧不上行禮。
她的手中，拿著一份剛剛從兵部，通過緊急渠道傳來的軍報。
那份軍報的封口，是代表最高緊急等級的黑色火漆。
春櫻的聲音都在發顫，幾乎要哭了出來。
「公主，大學士……」
她將那份軍報，高高舉起，遞到了二人面前。
「不好了！」
「泉州水師……泉州水師巡邏艦隊，在南海與不明艦隊發生衝突！」
「我方……」
春櫻的聲音帶著哭腔，幾乎說不下去。
「我方一艘戰船……被擊沉了！」