第105章 火葬場的懦弱原配（十二）
鹿鳴書院的山長是位清癯的老者，捋著鬍鬚，考校了沈自然幾句經義，又讓他當場破題作了一篇短賦。沈自然雖有些緊張，但基礎紮實，思路清晰，引經據典亦是信手拈來，應對得十分得體。山長眼中露出毫不掩飾的讚賞，當場便拍板收下了這名學生，並勉勵他勤學不輟。
茯苓心中一塊石頭落地，親自將沈自然安頓在書院附近的學舍，又細細囑咐了一番，這才帶著一直安靜跟在身邊的沈月離開。
接下來，茯苓便帶著沈月歸去了「雲間閣」。令茯苓有些意外的是，沈清和竟也在鋪中，他負手立於一旁，深邃的琥珀色眼眸仔細打量著鋪內的陳設、貨品，以及牆上懸掛的、茯苓親手所書的「雲間閣」匾額。
見到茯苓進來，沈清和轉過身，目光落在她身上，唇角微微揚起一個弧度：「妹妹來了。」
茯苓走上前，眉梢微挑，問道：「兄長覺得，我這鋪子如何？」
沈清和環視一周，目光最終落回茯苓臉上，語氣真誠，帶著毫不掩飾的欣賞：「選址精準，陳設雅致，貨品，雖我只略懂皮毛，但觀其形、嗅其韻，皆非俗物。更重要的是，此間氣韻沉靜高遠，與尋常喧囂商鋪迥異，能於鬧市中取靜，吸引的必是真正識貨、且有品位的客人。自然是極好的。」
他的評價一語中的，讓茯苓心中也暗自點頭。這位養兄，眼光果然毒辣。
然而，她敏銳地察覺到，沈清和讚許的話語之下，似乎還藏著別的情緒，那深邃的眼眸中帶著一絲欲言又止的複雜。
茯苓心念微動，對身旁正認真觀察鋪內情形的沈月歸溫聲道：「月歸，你去裡間，將前幾日那幾本新到的香料帳目核對整理一下。」
沈月歸乖巧應下，看了沈清和一眼，便安靜地退入了內室。
待內室門帘落下，鋪面暫時只剩下他們二人，茯苓才抬眸，直接看向沈清和：「兄長是有什麼話想問我？」
沈清和臉上的笑容漸漸斂去，那雙慣常沉靜如古井的眸子裡，翻湧起清晰的心疼與自責。他眉頭緊鎖，聲音壓低了幾分，帶著難以抑制的澀意：
「茯苓，你為何從不告訴家裡，你這些年……在侯府過得竟是這般光景？」
他深吸一口氣，「若不是我今日在京城多方打聽，竟不知那永安侯府是如此不堪！趙珩寵妾滅妻，任由一個表妹欺辱到你頭上，連嫡子都被養得與你離心！老太太刻薄寡恩……你……你這些年，究竟是怎麼熬過來的？！」
他的語氣帶著壓抑的怒火和深深的自責。沈清和幼時因高燒忘卻前事，被沈父沈母從海邊撿回，但自懂事起，便將沈家視為己出，對唯一的妹妹茯苓更是自幼疼愛。後來他常年隨船隊出海，與家中聯繫漸少，心中卻始終掛念著這個妹妹。他只以為妹妹嫁入高門，縱有些不如意，總歸是世子夫人，生活無憂。卻萬萬沒想到，實際情況竟是如此不堪。
看著他眼中毫不作偽的心痛與愧疚，仿佛她所受的委屈都是他的過錯一般。
她沉默了片刻，再抬頭時，臉上卻是一片雲淡風輕，甚至還帶著一絲安撫的笑意。
「兄長不必如此。」她聲音平和，帶著一種歷經風雨後的釋然，「都過去了。」
她往前走了一步，距離沈清和更近了些，仰頭看著他寫滿自責的臉，語氣輕快了些，「你看我現在，不是很好嗎？那些讓我不痛快的人和事，我自然會一一料理乾淨。侯府困不住我，以前不能，以後更不可能。」
她微微揚起下巴，眼神清亮而銳利，如同出鞘的寶劍：「如今兄長來了，自然和月歸也來了，還有父親母親的支持。我有錢，有人，更有決心。這京城，才是我沈茯苓真正施展手腳的地方。過去種種，不過是磨刀石罷了。」
「至於趙文榮，」她微微側首，目光投向窗外熙攘的街道，聲音輕緩，「那個孩子，就當是與我母子緣分淺薄吧。強求不得，也無需再求。」她收回目光，落在沈清和臉上，唇角漾開一抹真切的笑意，「如今我有自然和月歸這兩個聰慧懂事的孩子在身邊，看著他們努力上進的模樣，我這心裡，便已是十分知足了。」
沈清和凝視著她，將她眼中那份對未來的希冀與對現有生活的滿足看得分明。他知道，她是真的放下了那個傷透她心的親子。
然而，這份通透與堅強，卻讓他心裡那股說不清道不明的酸澀與疼痛愈發清晰。他幾乎是脫口而出，：
「我會永遠陪著你的。」
茯苓微微一怔，看向他。
沈清和的目光緊緊鎖住她，一字一句，清晰無比地說道：「無論發生什麼事，都不許你再一個人硬扛，獨自承受這些委屈。你記住，」他頓了頓，語氣是前所未有的鄭重，「就算你真的與那侯府和離，離開這是非之地，兄長我也能養你一輩子，護你一世周全安穩。沈家，永遠是你的退路，我，永遠是你的倚仗。」
他說得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。他知道這話語背後的分量，不該由他這個養兄來說。
但沈清和自己也說不明白，為何一見到茯苓，心口就像被什麼東西緊緊攥住，又酸又疼，難以呼吸。昨日聽手下人詳細稟報了她在侯府的種種遭遇，他當場就砸碎了一個茶杯，胸中翻湧的殺意幾乎難以抑制，恨不得立刻提刀去宰了趙珩和那個柳含柔！那種失控的憤怒與心痛，是他多年來在海上面對再大的風浪、再兇悍的海盜都未曾有過的。
今天他幾乎是迫不及待地來到這鋪子裡，名為查看，實則是想親眼確認她是否安好。直到此刻，真切地看到她站在自己面前，神色平靜，眼神堅定，他那顆懸了一夜的心，才仿佛找到了歸處，緩緩落回了實處。
他只知道，他見不得她受半點委屈。從前或許是因為責任，因為她是沈家唯一的女兒，是他的妹妹。可現在，這份感覺變得無比清晰和強烈，強烈到他自己都感到有些陌生和心驚。那不僅僅是對妹妹的憐惜，似乎還摻雜了一些別的情愫。
茯苓被他這番話震住了，看著他眼中那毫不掩飾的疼惜，她心頭猛地一跳。她張了張嘴，想說什麼，最終卻只是化作一聲幾不可聞的輕嘆，然後，鄭重地點了點頭。
「好，我記住了。」她輕聲應道。
茯苓心中一塊石頭落地，親自將沈自然安頓在書院附近的學舍，又細細囑咐了一番，這才帶著一直安靜跟在身邊的沈月離開。
接下來，茯苓便帶著沈月歸去了「雲間閣」。令茯苓有些意外的是，沈清和竟也在鋪中，他負手立於一旁，深邃的琥珀色眼眸仔細打量著鋪內的陳設、貨品，以及牆上懸掛的、茯苓親手所書的「雲間閣」匾額。
見到茯苓進來，沈清和轉過身，目光落在她身上，唇角微微揚起一個弧度：「妹妹來了。」
茯苓走上前，眉梢微挑，問道：「兄長覺得，我這鋪子如何？」
沈清和環視一周，目光最終落回茯苓臉上，語氣真誠，帶著毫不掩飾的欣賞：「選址精準，陳設雅致，貨品，雖我只略懂皮毛，但觀其形、嗅其韻，皆非俗物。更重要的是，此間氣韻沉靜高遠，與尋常喧囂商鋪迥異，能於鬧市中取靜，吸引的必是真正識貨、且有品位的客人。自然是極好的。」
他的評價一語中的，讓茯苓心中也暗自點頭。這位養兄，眼光果然毒辣。
然而，她敏銳地察覺到，沈清和讚許的話語之下，似乎還藏著別的情緒，那深邃的眼眸中帶著一絲欲言又止的複雜。
茯苓心念微動，對身旁正認真觀察鋪內情形的沈月歸溫聲道：「月歸，你去裡間，將前幾日那幾本新到的香料帳目核對整理一下。」
沈月歸乖巧應下，看了沈清和一眼，便安靜地退入了內室。
待內室門帘落下，鋪面暫時只剩下他們二人，茯苓才抬眸，直接看向沈清和：「兄長是有什麼話想問我？」
沈清和臉上的笑容漸漸斂去，那雙慣常沉靜如古井的眸子裡，翻湧起清晰的心疼與自責。他眉頭緊鎖，聲音壓低了幾分，帶著難以抑制的澀意：
「茯苓，你為何從不告訴家裡，你這些年……在侯府過得竟是這般光景？」
他深吸一口氣，「若不是我今日在京城多方打聽，竟不知那永安侯府是如此不堪！趙珩寵妾滅妻，任由一個表妹欺辱到你頭上，連嫡子都被養得與你離心！老太太刻薄寡恩……你……你這些年，究竟是怎麼熬過來的？！」
他的語氣帶著壓抑的怒火和深深的自責。沈清和幼時因高燒忘卻前事，被沈父沈母從海邊撿回，但自懂事起，便將沈家視為己出，對唯一的妹妹茯苓更是自幼疼愛。後來他常年隨船隊出海，與家中聯繫漸少，心中卻始終掛念著這個妹妹。他只以為妹妹嫁入高門，縱有些不如意，總歸是世子夫人，生活無憂。卻萬萬沒想到，實際情況竟是如此不堪。
看著他眼中毫不作偽的心痛與愧疚，仿佛她所受的委屈都是他的過錯一般。
她沉默了片刻，再抬頭時，臉上卻是一片雲淡風輕，甚至還帶著一絲安撫的笑意。
「兄長不必如此。」她聲音平和，帶著一種歷經風雨後的釋然，「都過去了。」
她往前走了一步，距離沈清和更近了些，仰頭看著他寫滿自責的臉，語氣輕快了些，「你看我現在，不是很好嗎？那些讓我不痛快的人和事，我自然會一一料理乾淨。侯府困不住我，以前不能，以後更不可能。」
她微微揚起下巴，眼神清亮而銳利，如同出鞘的寶劍：「如今兄長來了，自然和月歸也來了，還有父親母親的支持。我有錢，有人，更有決心。這京城，才是我沈茯苓真正施展手腳的地方。過去種種，不過是磨刀石罷了。」
「至於趙文榮，」她微微側首，目光投向窗外熙攘的街道，聲音輕緩，「那個孩子，就當是與我母子緣分淺薄吧。強求不得，也無需再求。」她收回目光，落在沈清和臉上，唇角漾開一抹真切的笑意，「如今我有自然和月歸這兩個聰慧懂事的孩子在身邊，看著他們努力上進的模樣，我這心裡，便已是十分知足了。」
沈清和凝視著她，將她眼中那份對未來的希冀與對現有生活的滿足看得分明。他知道，她是真的放下了那個傷透她心的親子。
然而，這份通透與堅強，卻讓他心裡那股說不清道不明的酸澀與疼痛愈發清晰。他幾乎是脫口而出，：
「我會永遠陪著你的。」
茯苓微微一怔，看向他。
沈清和的目光緊緊鎖住她，一字一句，清晰無比地說道：「無論發生什麼事，都不許你再一個人硬扛，獨自承受這些委屈。你記住，」他頓了頓，語氣是前所未有的鄭重，「就算你真的與那侯府和離，離開這是非之地，兄長我也能養你一輩子，護你一世周全安穩。沈家，永遠是你的退路，我，永遠是你的倚仗。」
他說得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。他知道這話語背後的分量，不該由他這個養兄來說。
但沈清和自己也說不明白，為何一見到茯苓，心口就像被什麼東西緊緊攥住，又酸又疼，難以呼吸。昨日聽手下人詳細稟報了她在侯府的種種遭遇，他當場就砸碎了一個茶杯，胸中翻湧的殺意幾乎難以抑制，恨不得立刻提刀去宰了趙珩和那個柳含柔！那種失控的憤怒與心痛，是他多年來在海上面對再大的風浪、再兇悍的海盜都未曾有過的。
今天他幾乎是迫不及待地來到這鋪子裡，名為查看，實則是想親眼確認她是否安好。直到此刻，真切地看到她站在自己面前，神色平靜，眼神堅定，他那顆懸了一夜的心，才仿佛找到了歸處，緩緩落回了實處。
他只知道，他見不得她受半點委屈。從前或許是因為責任，因為她是沈家唯一的女兒，是他的妹妹。可現在，這份感覺變得無比清晰和強烈，強烈到他自己都感到有些陌生和心驚。那不僅僅是對妹妹的憐惜，似乎還摻雜了一些別的情愫。
茯苓被他這番話震住了，看著他眼中那毫不掩飾的疼惜，她心頭猛地一跳。她張了張嘴，想說什麼，最終卻只是化作一聲幾不可聞的輕嘆，然後，鄭重地點了點頭。
「好，我記住了。」她輕聲應道。