第214章 怕死，更怕丟盡顏面
太子幾乎是失魂落魄地被「請」離了那片讓他毛骨悚然的後院。
只覺每一步都像踩在綿軟的雲霧裡，又似踏著無形的薄冰，後背那陣陰寒遲遲不散。
太子幾次脖頸微動，想回頭再看一眼自己的影子——
可頸後仿佛已被什麼無形的手掐住了，他終是沒敢回頭。
那副惶惶四顧、步履虛浮的模樣，哪還有半分儲君應有的端肅威儀！
待行至前院，太子才覺脊梁骨稍稍挺直了一些。
一抬眼，便見堂屋門扉半敞，蕭啟正靜坐在內，執杯飲茶。
他姿態閒雅，仿佛院後種種驚怖從未飄入他耳中。
太子心頭一緊，又是懼又是惱——
懼的是這堂兄那雙深不見底的眼，仿佛總能窺破他最不堪的狼狽；
惱的是自己也不知何時沾染了這等邪祟之事，竟落得如此境地，連找個地方躲藏都心驚膽戰。
孟崢那屋子……他是決計不敢再去了。
那廝雖還吊著一口氣，可那張臉青白僵冷，與死人何異？
他現在只想往有活人氣的地方鑽，哪怕那活人氣來自他素來忌憚的堂兄。
太子咽了口唾沫，整了整微皺的衣襟，強自鎮定地走進堂屋，朝蕭啟擠出一絲笑：「堂兄。」
蕭啟聞聲，目光緩緩從茶盞上抬起，幽深似古井，不著痕跡地將太子從頭到腳掃了一遍。
也不知是巧合，還是刻意，那視線竟也同雲昭如出一轍，徑直往太子腳下掠去——
雖只一瞬，卻讓太子渾身血液都幾乎凝住！
他怕死，卻更怕丟盡顏面！
想他堂堂一國儲君，竟被一道影子嚇得魂不附體，此事若是傳出去……
太子不敢在原地多留，生怕蕭啟再看出什麼，便故作自然地朝屋內走了兩步。
就在這時，太子眼角餘光瞥見窗邊一道清瘦挺拔的身影。
是裴琰之。
此人多智近妖，更知曉太子諸多不可告人的私密。
此刻見他在此，太子如同溺水者抓住了浮木，心中驟然一喜，連方才的惶恐都沖淡了幾分。
他幾乎迫不及待地快步上前，至裴琰之身側時，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急迫：「你隨孤出來。」
話未說完，已先轉身朝堂屋外側的僻靜迴廊走去，步履快得仿佛身後有鬼在追。
裴琰之神色平靜，默默隨行。
二人剛至廊柱掩映的角落，太子便倏然轉身，幾乎貼著裴琰之開口：「孤有一件事，想讓你幫忙出主意。」
裴琰之後退半步，躬身行禮，姿態是一貫的恭謹謙卑：「願為太子殿下分憂。」
太子凝視著他低垂的頭頂，心中那股舒坦微微泛起。
他就喜歡裴琰之這點，任憑官位再升，在他面前始終是這副馴順模樣，聰明卻不忘本分。
「孤有急事，」太子喉結滾動，字句擠出齒縫，「想讓姜雲昭主動提出為我幫忙，你可有辦法？」
太子話音剛落，目光像被什麼釘住了，死死鎖在裴琰之微敞的衣襟處——
那裡隱約露出一小截金針的末端，針尖在昏暗光線下泛著柔和的光。
「你這傷處，」太子忽然開口，嗓音里透出一種他自己都未覺察的怪異，像是摻進了細微的砂礫，磨出一種莫名的酸澀，「是她幫你處理的？」
他話尾微微上揚，不像詢問，倒像某種尖銳的試探。
裴琰之眼帘半垂，陰影覆住眸中神色，只答：「微臣為了活命，跪地求了姜司主整整一炷香的光景，最終總算得以保住一條命。」
說罷，他抬眼，目光澄澈地望向太子：「不知殿下方才提出想請姜雲昭幫忙，指的是哪一方面的事？」
太子：「……」
*
雲昭目送著太子倉皇離去的背影，眼底閃過一抹深思。
方才她只是用一絲玄陰之氣稍加「撩撥」，太子身上那詛咒的反應便如此劇烈明顯，實在出乎她的意料。
要知道，就在昨晚，太子尚之外凝輝堂時，雲昭並未發現太子身上有這方面的不妥。
可如今，只要稍微懂得玄門陰氣操控之法的人，恐怕都能輕易引動太子身上的詛咒異象。
也就是說，在真正的玄門中人眼中，此刻的太子，簡直就像一條砧板上的魚，只要是想，誰都能上來割他一塊肉，作弄一番。
雲昭不由自主地想起了前世她死後的景象——
蕭啟率兵逼宮，血染宮闈……太子死了，緊接著，勢如破竹的蕭啟也因惡詛暴斃。
整個大晉王朝隨之陷入亂局，最終走向覆滅。
從前，她一心復仇，視角局限於個人恩怨，許多細節串聯不起來。
然而今生她已站得更高，見識更多，也能看得更遠，再結合太子身上這蹊蹺的詛咒，一個從未想過的角度，驟然浮現在她腦海——
如果……太子本身，也只是一枚棋子呢？
一枚用來消耗蕭啟，用來攪亂朝局，最終用來……為真正的「漁翁」鋪路清場的棋子？
若太子和蕭啟都如同前世那般相繼隕落，那麼最終獲益的，會是誰？
誰能在那樣的亂局中，最有可能「坐收漁利」，甚至……問鼎那個至高無上的位置？
這個想法，讓雲昭感到一陣寒意，卻又夾雜著一種揭開謎題一角的興奮。
她低頭，看著懷中早已失去生命的滿兒，對身旁的墨十七道：「扶殷老夫人下去休息，好生照看。」
又轉向已然亂作一團的女眷，沉聲道，「阮家十一口，早在八年前已被人算計，種下厭勝之術，非藥石可醫。
貴府如今煞氣死氣交織，已成險地。
若不想再有無辜之人枉死，從現在起，所有人退出此院，三日內不得靠近。
接下來一切事宜，需嚴格按我玄察司吩咐處置！」
雲昭語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威。
混亂的人群似乎找到了主心骨，開始在她的指揮下，惶然卻又有序地行動。
先前那位出言「請」走太子的年長婦人，此刻主動走上前來。
她自稱黃氏，是殷老太君一母同胞的嫡親妹妹，亦是殷若華的姨母，今日聽聞殷家府上驚變，特意帶著人從自家過來殷家府上幫忙的。
她強忍著喪親之痛，眼神雖悲慟卻清明：「姜司主，老身黃氏，願代殷家暫時主事，一切聽憑司主吩咐，只求能助殷府渡過此劫，告慰亡者，安撫生者。」
雲昭抬眸，目光在黃夫人面上停留片刻。
此女面相與昏厥的殷老太君確有幾分神似，皆眉眼開闊，鼻樑端正，唇線分明，確是一副行事有度的寬厚模樣，非那等奸猾刻薄之輩。
此刻她能壓下悲痛，主動擔責，更顯出其骨子裡的堅韌與擔當。
黃夫人見雲昭未立刻回應，上前兩步，將她引至廊下稍僻靜處，壓低了聲音，言辭懇切：
「姜司主，我那苦命的外甥女若華……生前糊塗，但臨去前既已當眾說出願捐獻一萬兩黃金襄助玄察司，此話老身與在場眾多女眷都聽得真切。
以我阿姊（殷老太君）和殷家一貫的秉性，既然承諾，便絕不會反悔賴帳，請司主放心。
今日殷家遭此大難，還望司主不計前嫌，施以援手，助殷府上下渡過眼前難關。
您方才提及的『煞氣死氣』……究竟該如何處置，還請司主給出個明確章程，殷家必定全力配合，不敢有絲毫怠慢。」
難得遇到一個不被情緒徹底左右、頭腦清晰、口齒伶俐的明白人，雲昭也不欲多做無謂的客套或威懾。
她微微頷首，開門見山道：
「夫人明鑑。殷若華之死，根由在於她曾親身參與祭拜阮家那棵楊樹，甚至以其自身或子女的『福祉』為代價，與邪術做了隱秘交換。
故而殷府今日被牽連，遭此反噬之劫，並不全然冤枉。至於那兩個孩子……」
她垂首看向懷裡的滿兒，「稚子確實無辜。然其誕生本身，恐非天地正道、自然孕化而來，乃是藉助了陰邪之力，強求而得。
此等逆天而行的『孽果』，根基虛浮，命格有損，本就難以承載正常壽元。
即便沒有今日之事，也難活到成年，中途必遭夭折或其他災厄。
此中關竅，還望夫人稍後，能如實轉告殷老太君，讓她明白此乃『命定之劫』，非人力所能強挽。」
「至於兩個孩子……終究可憐。稍後我會在此設下簡易法壇，為他們指引明路，助其魂魄脫離此間怨穢糾纏，得以順利投胎轉生，也算全了一段因果。」
黃夫人面色凝重，聽得頻頻點頭，眼中既有痛惜，也有明了。
雲昭繼續道：「至於化解死氣與陰煞所需的一應器物、符紙、香料等物，交由我玄察司下屬專門採辦，不必貴府額外費心花費。
稍後布陣淨宅時，請府上所有女眷、僕役，務必迴避至他處。」
黃夫人見雲昭思慮周全，全無藉此拿喬之意，心中感佩，連連應道：
「姜司主考慮周全，老身都記下了。您放心，稍後老身便安排所有女眷，連同僕役，暫時移居到西跨院的客捨去，絕不敢打擾司主施法。」
雲昭略一沉吟，又道：「
老太君年事已高，驟逢巨變，悲痛攻心，需及時用藥安撫，以免落下病根。
夫人可即刻遣人去前院，以我的名義，請一位擅長調理驚厥、安撫心神的御醫過來，為老太君診治。」
黃夫人聞言，臉上卻閃過一絲為難，低聲嘆道：「合該是這個理。只是……今日大將軍在殷府重傷，無論如何，殷家都難辭其咎。
今日之事，已是大大地得罪了孟家。恐怕三丫頭與孟家議定的親事，也難以為繼了。此時再去請為孟大將軍診治的御醫，只怕……」
雲昭聽出她話中隱憂，於是道：「老太君的身體要緊。
這樣吧，勞煩夫人帶路，我先去為老太君施上一針，穩住心神。待她醒來，再用湯藥調理不遲。」
黃夫人聞言，緊蹙的眉頭頓時舒展開來：「如此甚好！
老身早聞姜司主醫術通神，尤擅金針奇術。今日能得司主親自施針，實乃我阿姊之幸，殷家之幸！老身代殷家，先謝過司主大恩！」
說著，便欲再行禮。
雲昭將懷裡的滿兒交給跟在一旁的玄察司手下，並低聲囑咐幾句該如何安置圓兒和滿兒這對雙生子的屍身：「夫人不必多禮，分內之事。請帶路吧。」
黃夫人連忙引路，兩人一同沿著迴廊，朝著殷老太君暫時安置的廂房走去。
廊外天色漸暗，暮色四合，檐角掛起的白燈籠已然點亮，在晚風中輕輕搖曳，投下晃動的光影，更添幾分蕭瑟。
四下暫時無人，只有她們兩人輕微的腳步聲。
黃夫人忽然壓低聲音，主動開口道：「姜司主方才問及阮家那處宅院的來歷……
老身雖久居內宅，不理外事，但關於那宅子，倒是聽說過一些說法，不知對司主查案是否有用？」
雲昭腳步幾不可察地微微一頓。
她本意只是施與殷家一個善緣，卻未曾料到，竟有此意外收穫。
只覺每一步都像踩在綿軟的雲霧裡，又似踏著無形的薄冰，後背那陣陰寒遲遲不散。
太子幾次脖頸微動，想回頭再看一眼自己的影子——
可頸後仿佛已被什麼無形的手掐住了，他終是沒敢回頭。
那副惶惶四顧、步履虛浮的模樣，哪還有半分儲君應有的端肅威儀！
待行至前院，太子才覺脊梁骨稍稍挺直了一些。
一抬眼，便見堂屋門扉半敞，蕭啟正靜坐在內，執杯飲茶。
他姿態閒雅，仿佛院後種種驚怖從未飄入他耳中。
太子心頭一緊，又是懼又是惱——
懼的是這堂兄那雙深不見底的眼，仿佛總能窺破他最不堪的狼狽；
惱的是自己也不知何時沾染了這等邪祟之事，竟落得如此境地，連找個地方躲藏都心驚膽戰。
孟崢那屋子……他是決計不敢再去了。
那廝雖還吊著一口氣，可那張臉青白僵冷，與死人何異？
他現在只想往有活人氣的地方鑽，哪怕那活人氣來自他素來忌憚的堂兄。
太子咽了口唾沫，整了整微皺的衣襟，強自鎮定地走進堂屋，朝蕭啟擠出一絲笑：「堂兄。」
蕭啟聞聲，目光緩緩從茶盞上抬起，幽深似古井，不著痕跡地將太子從頭到腳掃了一遍。
也不知是巧合，還是刻意，那視線竟也同雲昭如出一轍，徑直往太子腳下掠去——
雖只一瞬，卻讓太子渾身血液都幾乎凝住！
他怕死，卻更怕丟盡顏面！
想他堂堂一國儲君，竟被一道影子嚇得魂不附體，此事若是傳出去……
太子不敢在原地多留，生怕蕭啟再看出什麼，便故作自然地朝屋內走了兩步。
就在這時，太子眼角餘光瞥見窗邊一道清瘦挺拔的身影。
是裴琰之。
此人多智近妖，更知曉太子諸多不可告人的私密。
此刻見他在此，太子如同溺水者抓住了浮木，心中驟然一喜，連方才的惶恐都沖淡了幾分。
他幾乎迫不及待地快步上前，至裴琰之身側時，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急迫：「你隨孤出來。」
話未說完，已先轉身朝堂屋外側的僻靜迴廊走去，步履快得仿佛身後有鬼在追。
裴琰之神色平靜，默默隨行。
二人剛至廊柱掩映的角落，太子便倏然轉身，幾乎貼著裴琰之開口：「孤有一件事，想讓你幫忙出主意。」
裴琰之後退半步，躬身行禮，姿態是一貫的恭謹謙卑：「願為太子殿下分憂。」
太子凝視著他低垂的頭頂，心中那股舒坦微微泛起。
他就喜歡裴琰之這點，任憑官位再升，在他面前始終是這副馴順模樣，聰明卻不忘本分。
「孤有急事，」太子喉結滾動，字句擠出齒縫，「想讓姜雲昭主動提出為我幫忙，你可有辦法？」
太子話音剛落，目光像被什麼釘住了，死死鎖在裴琰之微敞的衣襟處——
那裡隱約露出一小截金針的末端，針尖在昏暗光線下泛著柔和的光。
「你這傷處，」太子忽然開口，嗓音里透出一種他自己都未覺察的怪異，像是摻進了細微的砂礫，磨出一種莫名的酸澀，「是她幫你處理的？」
他話尾微微上揚，不像詢問，倒像某種尖銳的試探。
裴琰之眼帘半垂，陰影覆住眸中神色，只答：「微臣為了活命，跪地求了姜司主整整一炷香的光景，最終總算得以保住一條命。」
說罷，他抬眼，目光澄澈地望向太子：「不知殿下方才提出想請姜雲昭幫忙，指的是哪一方面的事？」
太子：「……」
*
雲昭目送著太子倉皇離去的背影，眼底閃過一抹深思。
方才她只是用一絲玄陰之氣稍加「撩撥」，太子身上那詛咒的反應便如此劇烈明顯，實在出乎她的意料。
要知道，就在昨晚，太子尚之外凝輝堂時，雲昭並未發現太子身上有這方面的不妥。
可如今，只要稍微懂得玄門陰氣操控之法的人，恐怕都能輕易引動太子身上的詛咒異象。
也就是說，在真正的玄門中人眼中，此刻的太子，簡直就像一條砧板上的魚，只要是想，誰都能上來割他一塊肉，作弄一番。
雲昭不由自主地想起了前世她死後的景象——
蕭啟率兵逼宮，血染宮闈……太子死了，緊接著，勢如破竹的蕭啟也因惡詛暴斃。
整個大晉王朝隨之陷入亂局，最終走向覆滅。
從前，她一心復仇，視角局限於個人恩怨，許多細節串聯不起來。
然而今生她已站得更高，見識更多，也能看得更遠，再結合太子身上這蹊蹺的詛咒，一個從未想過的角度，驟然浮現在她腦海——
如果……太子本身，也只是一枚棋子呢？
一枚用來消耗蕭啟，用來攪亂朝局，最終用來……為真正的「漁翁」鋪路清場的棋子？
若太子和蕭啟都如同前世那般相繼隕落，那麼最終獲益的，會是誰？
誰能在那樣的亂局中，最有可能「坐收漁利」，甚至……問鼎那個至高無上的位置？
這個想法，讓雲昭感到一陣寒意，卻又夾雜著一種揭開謎題一角的興奮。
她低頭，看著懷中早已失去生命的滿兒，對身旁的墨十七道：「扶殷老夫人下去休息，好生照看。」
又轉向已然亂作一團的女眷，沉聲道，「阮家十一口，早在八年前已被人算計，種下厭勝之術，非藥石可醫。
貴府如今煞氣死氣交織，已成險地。
若不想再有無辜之人枉死，從現在起，所有人退出此院，三日內不得靠近。
接下來一切事宜，需嚴格按我玄察司吩咐處置！」
雲昭語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威。
混亂的人群似乎找到了主心骨，開始在她的指揮下，惶然卻又有序地行動。
先前那位出言「請」走太子的年長婦人，此刻主動走上前來。
她自稱黃氏，是殷老太君一母同胞的嫡親妹妹，亦是殷若華的姨母，今日聽聞殷家府上驚變，特意帶著人從自家過來殷家府上幫忙的。
她強忍著喪親之痛，眼神雖悲慟卻清明：「姜司主，老身黃氏，願代殷家暫時主事，一切聽憑司主吩咐，只求能助殷府渡過此劫，告慰亡者，安撫生者。」
雲昭抬眸，目光在黃夫人面上停留片刻。
此女面相與昏厥的殷老太君確有幾分神似，皆眉眼開闊，鼻樑端正，唇線分明，確是一副行事有度的寬厚模樣，非那等奸猾刻薄之輩。
此刻她能壓下悲痛，主動擔責，更顯出其骨子裡的堅韌與擔當。
黃夫人見雲昭未立刻回應，上前兩步，將她引至廊下稍僻靜處，壓低了聲音，言辭懇切：
「姜司主，我那苦命的外甥女若華……生前糊塗，但臨去前既已當眾說出願捐獻一萬兩黃金襄助玄察司，此話老身與在場眾多女眷都聽得真切。
以我阿姊（殷老太君）和殷家一貫的秉性，既然承諾，便絕不會反悔賴帳，請司主放心。
今日殷家遭此大難，還望司主不計前嫌，施以援手，助殷府上下渡過眼前難關。
您方才提及的『煞氣死氣』……究竟該如何處置，還請司主給出個明確章程，殷家必定全力配合，不敢有絲毫怠慢。」
難得遇到一個不被情緒徹底左右、頭腦清晰、口齒伶俐的明白人，雲昭也不欲多做無謂的客套或威懾。
她微微頷首，開門見山道：
「夫人明鑑。殷若華之死，根由在於她曾親身參與祭拜阮家那棵楊樹，甚至以其自身或子女的『福祉』為代價，與邪術做了隱秘交換。
故而殷府今日被牽連，遭此反噬之劫，並不全然冤枉。至於那兩個孩子……」
她垂首看向懷裡的滿兒，「稚子確實無辜。然其誕生本身，恐非天地正道、自然孕化而來，乃是藉助了陰邪之力，強求而得。
此等逆天而行的『孽果』，根基虛浮，命格有損，本就難以承載正常壽元。
即便沒有今日之事，也難活到成年，中途必遭夭折或其他災厄。
此中關竅，還望夫人稍後，能如實轉告殷老太君，讓她明白此乃『命定之劫』，非人力所能強挽。」
「至於兩個孩子……終究可憐。稍後我會在此設下簡易法壇，為他們指引明路，助其魂魄脫離此間怨穢糾纏，得以順利投胎轉生，也算全了一段因果。」
黃夫人面色凝重，聽得頻頻點頭，眼中既有痛惜，也有明了。
雲昭繼續道：「至於化解死氣與陰煞所需的一應器物、符紙、香料等物，交由我玄察司下屬專門採辦，不必貴府額外費心花費。
稍後布陣淨宅時，請府上所有女眷、僕役，務必迴避至他處。」
黃夫人見雲昭思慮周全，全無藉此拿喬之意，心中感佩，連連應道：
「姜司主考慮周全，老身都記下了。您放心，稍後老身便安排所有女眷，連同僕役，暫時移居到西跨院的客捨去，絕不敢打擾司主施法。」
雲昭略一沉吟，又道：「
老太君年事已高，驟逢巨變，悲痛攻心，需及時用藥安撫，以免落下病根。
夫人可即刻遣人去前院，以我的名義，請一位擅長調理驚厥、安撫心神的御醫過來，為老太君診治。」
黃夫人聞言，臉上卻閃過一絲為難，低聲嘆道：「合該是這個理。只是……今日大將軍在殷府重傷，無論如何，殷家都難辭其咎。
今日之事，已是大大地得罪了孟家。恐怕三丫頭與孟家議定的親事，也難以為繼了。此時再去請為孟大將軍診治的御醫，只怕……」
雲昭聽出她話中隱憂，於是道：「老太君的身體要緊。
這樣吧，勞煩夫人帶路，我先去為老太君施上一針，穩住心神。待她醒來，再用湯藥調理不遲。」
黃夫人聞言，緊蹙的眉頭頓時舒展開來：「如此甚好！
老身早聞姜司主醫術通神，尤擅金針奇術。今日能得司主親自施針，實乃我阿姊之幸，殷家之幸！老身代殷家，先謝過司主大恩！」
說著，便欲再行禮。
雲昭將懷裡的滿兒交給跟在一旁的玄察司手下，並低聲囑咐幾句該如何安置圓兒和滿兒這對雙生子的屍身：「夫人不必多禮，分內之事。請帶路吧。」
黃夫人連忙引路，兩人一同沿著迴廊，朝著殷老太君暫時安置的廂房走去。
廊外天色漸暗，暮色四合，檐角掛起的白燈籠已然點亮，在晚風中輕輕搖曳，投下晃動的光影，更添幾分蕭瑟。
四下暫時無人，只有她們兩人輕微的腳步聲。
黃夫人忽然壓低聲音，主動開口道：「姜司主方才問及阮家那處宅院的來歷……
老身雖久居內宅，不理外事，但關於那宅子，倒是聽說過一些說法，不知對司主查案是否有用？」
雲昭腳步幾不可察地微微一頓。
她本意只是施與殷家一個善緣，卻未曾料到，竟有此意外收穫。