第252章 商業互吹
飲月樓另一間雅間內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
薛弘揚僵硬地坐在椅子上，臉色青了白白了青，整個人像是被人扇了好幾個耳光，連呼吸都變得急促起來。
第二名。
他居然只是第二名!
不是會元，不是榜首，而是第二名!
想到幾天前在貢院門口，他對沈煜塵說的那些話，薛弘揚只覺得臉上火辣辣的疼。
「狀元之位，只會是我薛弘揚的。「
「好好享受最後的安寧吧。「
他當時說得多自信，現在就有多丟人。
薛弘揚的手指緊緊攥著椅子扶手，指甲嵌進木頭裡，青筋暴起。
這幾天他在外面逢人便說沈煜塵病了幾年，根本不可能是他的對手。
現在呢?
他拿什麼去見那些人?
薛禎坐在主位上，臉色也不太好看。
他這些日子一直在給薛弘揚造勢，花了多少銀子，動用了多少人脈，就是為了讓所有人都相信薛弘揚能中狀元。
結果呢卻連會元都不是！
竹籃打水一場空。
不，比竹籃打水還慘。
至少竹籃打水只是沒打到，而他們薛家現在是把臉面都丟光了。
「父親......」薛弘揚聲音沙啞，「是孩兒的錯，是孩兒太過輕敵，答完題沒有仔細檢查......」
「夠了。」薛禎抬手打斷他，「現在說這些有什麼用？」
雅間內陷入死一般的沉寂。
薛弘哲靠在椅背上，手裡拿著茶杯，慢慢轉動著。
他也在榜單上，不過名次靠後，第三十七名。
這個名次不算好，但也不算太差，至少能參加殿試。
看著大哥那副生無可戀的模樣，薛弘哲沉默片刻，放下茶杯：「大哥，會試榜首不算什麼。」
薛弘揚猛地抬頭看過來，眼裡滿是不甘。
薛弘哲繼續說：「之後還有殿試呢。」
「會元也不一定能成為狀元，還是要看最終結果的。歷朝歷代，會元落榜的也不是沒有，反倒是有些名次靠後的考生在殿試上一鳴驚人，最終高中狀元。」
薛禎聽到這話，臉色稍微緩和了些。
他端起茶杯喝了一口，放下時已經恢復了幾分鎮定：「弘哲說得有理。」
「會試只是第一關，殿試才是關鍵，沈煜塵雖然中了會元，但那又如何?到時候在殿試上，你照樣可以超過他。」
他頓了頓，壓低聲音：「殿試是陛下親自主持，到時候為父會想辦法，讓你在陛下面前好好表現。」
只要能在陛下面前表現得好，被陛下看中，狀元之位依舊會是薛家的。
薛禎了解嘉平帝，知道後者求賢若渴，只要薛弘揚能夠給出令他滿意的答卷......
薛弘揚握緊拳頭，指甲嵌進肉里。
他不服。
憑什麼?
他準備了這麼多年，沈煜塵不過是病好了幾個月而已，憑什麼能壓他一頭?
那些書商和說書人之前還在外面大肆宣揚他薛弘揚必中會元，現在呢?怕是要把他當笑話講了。
還有那些下了注的人，押他的人輸了錢，肯定會把怨氣撒到他頭上。
越想越氣，薛弘揚眼睛都紅了。
「父親，我要在殿試上贏他。」薛弘揚咬牙，「我一定要贏。」
「好。」薛禎點頭，「為父會幫你。」
薛弘哲看了眼大哥，又看了眼父親，沒再說什麼，只是低頭喝茶。
他心裡清楚，大哥輸給沈煜塵不是偶然。
這些年大哥被捧得太高，早就飄了，學問雖然不錯，但也沒有外面傳的那麼神。
反觀沈煜塵，病了幾年都能中會元，可見其天賦之高。
殿試想贏他?
難。
不過薛弘哲什麼都沒說，他很清楚，這個時候說什麼都沒用，反而會惹父親和大哥不高興。
雅間的門推開，薛禎帶著兩個兒子往外走。
走廊里人來人往，不少考生和家眷都在這裡慶祝或者安慰，更多的則是在討論榜首會元，沈煜塵的名字不斷被眾人提起。
薛弘揚低著頭跟在父親身後，臉色難看得像是吃了蒼蠅。
剛走出幾步，迎面就遇上了沈家一行人。
薛弘揚下意識抬頭，第一眼就看到了沈煜塵。
對方穿著月白色的長衫，站在人群中格外顯眼。
那張俊美的臉上沒什麼表情，甚至連多餘的情緒都看不出來，就這麼平靜地站在那裡。
可薛弘揚卻覺得那雙眼睛裡全是譏諷。
仿佛在說：看吧，你輸了。
他的手指緊緊攥成拳頭，指甲嵌進肉里都不覺得疼。
內心像是被萬千蟲子啃噬，難堪得說不出話來。
「喲，這不是薛丞相嗎？」沈逸南率先開口，臉上掛著標準的社交笑容，「真巧啊，你們也來看榜單？」
薛禎臉上的肌肉抽了抽，很快也擠出笑容：「定遠侯，長公主，巧得很。」
廢話，不來看榜單看什麼，看你嗎？
想是這麼想，但薛禎不會這麼說出來。
兩個老狐狸站在走廊里，開始了商業互吹。
「恭喜薛丞相，令郎高中第二名，實在是可喜可賀。」沈逸南笑眯眯地拱手。
薛禎嘴角抽搐，但還是維持著笑容：「哪裡哪裡，犬子不才，還要多向定遠侯府的世子學習。」
「薛丞相客氣了，令郎年輕有為，前途無量啊。」
「定遠侯過譽了，世子才是真正的人中龍鳳，會元之才，實在讓人佩服。」
兩人你一句我一句，表面上和和氣氣，實際上誰都聽得出來這話里的刀子。
沈臨淵在旁邊憋著笑，肩膀都在抖。
妙妙歪著頭，小聲問：「娘親，他們在幹什麼呀？」
蕭若凝輕輕捏了捏女兒的小手：「大人說話，小孩子別插嘴。」
妙妙哦了一聲，但還是覺得很奇怪。
明明爹爹和那個丞相都在笑，可是她怎麼覺得空氣里都是火藥味兒呢？難道是她鼻子出問題啦？
薛弘揚站在父親身後，整個人僵硬得像根木頭。
他餘光瞥見沈臨淵那副憋笑的模樣，恨不得找個地縫鑽進去。
沈安硯站在娘親身後，小心翼翼地觀察著對面的人。
薛弘哲倒是表現得很淡定，臉上掛著禮貌的笑容，看不出什麼情緒。
「對了。」
沈逸南突然話鋒一轉，「聽說薛丞相這些日子為令郎造勢，花了不少功夫啊。「
薛禎臉色一僵。
「侯爺說笑了，犬子有什麼勢可造？不過是大家比較看好他罷了。」他硬著頭皮回應。
不承認，打死都不承認！
「這樣啊。」沈逸南點點頭，「也是，若是薛丞相自個兒造的勢，現在豈不是丟臉丟到姥姥家了？」
這話說得就不客氣了。
薛禎臉色徹底黑了下來，他咬著牙道：「會試只是第一關，殿試才是關鍵，侯爺還是莫要高興的太早了。」
「那倒也是。」沈逸南笑了笑。
兩人又寒暄了幾句，氣氛越來越僵。
妙妙終於忍不住了，她從娘親身後探出小腦袋，奶聲奶氣地開口：「大哥哥能考中會元，肯定也能考中狀元，大哥哥是最厲害的，誰都比不上！」
這話一出，薛弘揚的臉更黑了。
他死死盯著妙妙，眼裡閃過複雜的情緒。
這個本該是他妹妹的人，現在卻站在沈家那邊，為沈煜塵歡呼！
「妙妙說得對。」沈臨淵立刻接話，「我大哥在床上病了這麼多年，恢復才幾個月，就能拿到會元，誰能比得過？」
他說著看向薛弘揚，眼裡滿是嘲諷。
薛弘揚握緊拳頭，整個人都在發抖。
「弘揚。」薛禎低聲提醒。
薛弘揚深吸一口氣，壓下心裡的怒火。
「沈世子確實厲害。」他擠出這句話，每個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
沈煜塵淡然一笑：「薛兄過譽了，第二名也很不錯。」
這話聽著是誇獎，但怎麼聽怎麼刺耳。
薛弘揚臉色漲紅，卻說不出反駁的話。
氣氛越來越尷尬。
蕭若凝適時開口：「既然都遇上了，不如一起喝杯茶？」
「不必了。」薛禎立刻拒絕，「府里還有事，我們先告辭。」
他說完就帶著兩個兒子匆匆離開。
薛弘揚走得很快，像是身後有鬼在追。
薛弘哲跟在後面，回頭看了眼沈家眾人，眼裡閃過一絲複雜的情緒。
等薛家人走遠了，沈臨淵終於忍不住笑出聲：「哈哈哈哈，你們看到薛弘揚那張臉了嗎？簡直精彩！」
「別笑了。」蕭若凝瞪他一眼，「注意形象。」
「娘，我這不是高興嘛。」沈臨淵嬉皮笑臉，「 你們想想前段時間外面的人怎麼說？說大哥絕對比不上薛弘揚，呸，他薛弘揚算什麼東西，也配跟大哥相提並論？」
妙妙跟著點頭：「就是就是。」
沈安硯也附和：「就是就是。」
三人臉上的表情幾乎是如出一轍。
沈煜塵眼眸彎了彎：「不提他們，我們回去吧。「
「對，回府。「沈逸南拍拍大兒子肩膀，「今天好好慶祝一下。「
一家人說說笑笑地離開了飲月樓。
薛弘揚僵硬地坐在椅子上，臉色青了白白了青，整個人像是被人扇了好幾個耳光，連呼吸都變得急促起來。
第二名。
他居然只是第二名!
不是會元，不是榜首，而是第二名!
想到幾天前在貢院門口，他對沈煜塵說的那些話，薛弘揚只覺得臉上火辣辣的疼。
「狀元之位，只會是我薛弘揚的。「
「好好享受最後的安寧吧。「
他當時說得多自信，現在就有多丟人。
薛弘揚的手指緊緊攥著椅子扶手，指甲嵌進木頭裡，青筋暴起。
這幾天他在外面逢人便說沈煜塵病了幾年，根本不可能是他的對手。
現在呢?
他拿什麼去見那些人?
薛禎坐在主位上，臉色也不太好看。
他這些日子一直在給薛弘揚造勢，花了多少銀子，動用了多少人脈，就是為了讓所有人都相信薛弘揚能中狀元。
結果呢卻連會元都不是！
竹籃打水一場空。
不，比竹籃打水還慘。
至少竹籃打水只是沒打到，而他們薛家現在是把臉面都丟光了。
「父親......」薛弘揚聲音沙啞，「是孩兒的錯，是孩兒太過輕敵，答完題沒有仔細檢查......」
「夠了。」薛禎抬手打斷他，「現在說這些有什麼用？」
雅間內陷入死一般的沉寂。
薛弘哲靠在椅背上，手裡拿著茶杯，慢慢轉動著。
他也在榜單上，不過名次靠後，第三十七名。
這個名次不算好，但也不算太差，至少能參加殿試。
看著大哥那副生無可戀的模樣，薛弘哲沉默片刻，放下茶杯：「大哥，會試榜首不算什麼。」
薛弘揚猛地抬頭看過來，眼裡滿是不甘。
薛弘哲繼續說：「之後還有殿試呢。」
「會元也不一定能成為狀元，還是要看最終結果的。歷朝歷代，會元落榜的也不是沒有，反倒是有些名次靠後的考生在殿試上一鳴驚人，最終高中狀元。」
薛禎聽到這話，臉色稍微緩和了些。
他端起茶杯喝了一口，放下時已經恢復了幾分鎮定：「弘哲說得有理。」
「會試只是第一關，殿試才是關鍵，沈煜塵雖然中了會元，但那又如何?到時候在殿試上，你照樣可以超過他。」
他頓了頓，壓低聲音：「殿試是陛下親自主持，到時候為父會想辦法，讓你在陛下面前好好表現。」
只要能在陛下面前表現得好，被陛下看中，狀元之位依舊會是薛家的。
薛禎了解嘉平帝，知道後者求賢若渴，只要薛弘揚能夠給出令他滿意的答卷......
薛弘揚握緊拳頭，指甲嵌進肉里。
他不服。
憑什麼?
他準備了這麼多年，沈煜塵不過是病好了幾個月而已，憑什麼能壓他一頭?
那些書商和說書人之前還在外面大肆宣揚他薛弘揚必中會元，現在呢?怕是要把他當笑話講了。
還有那些下了注的人，押他的人輸了錢，肯定會把怨氣撒到他頭上。
越想越氣，薛弘揚眼睛都紅了。
「父親，我要在殿試上贏他。」薛弘揚咬牙，「我一定要贏。」
「好。」薛禎點頭，「為父會幫你。」
薛弘哲看了眼大哥，又看了眼父親，沒再說什麼，只是低頭喝茶。
他心裡清楚，大哥輸給沈煜塵不是偶然。
這些年大哥被捧得太高，早就飄了，學問雖然不錯，但也沒有外面傳的那麼神。
反觀沈煜塵，病了幾年都能中會元，可見其天賦之高。
殿試想贏他?
難。
不過薛弘哲什麼都沒說，他很清楚，這個時候說什麼都沒用，反而會惹父親和大哥不高興。
雅間的門推開，薛禎帶著兩個兒子往外走。
走廊里人來人往，不少考生和家眷都在這裡慶祝或者安慰，更多的則是在討論榜首會元，沈煜塵的名字不斷被眾人提起。
薛弘揚低著頭跟在父親身後，臉色難看得像是吃了蒼蠅。
剛走出幾步，迎面就遇上了沈家一行人。
薛弘揚下意識抬頭，第一眼就看到了沈煜塵。
對方穿著月白色的長衫，站在人群中格外顯眼。
那張俊美的臉上沒什麼表情，甚至連多餘的情緒都看不出來，就這麼平靜地站在那裡。
可薛弘揚卻覺得那雙眼睛裡全是譏諷。
仿佛在說：看吧，你輸了。
他的手指緊緊攥成拳頭，指甲嵌進肉里都不覺得疼。
內心像是被萬千蟲子啃噬，難堪得說不出話來。
「喲，這不是薛丞相嗎？」沈逸南率先開口，臉上掛著標準的社交笑容，「真巧啊，你們也來看榜單？」
薛禎臉上的肌肉抽了抽，很快也擠出笑容：「定遠侯，長公主，巧得很。」
廢話，不來看榜單看什麼，看你嗎？
想是這麼想，但薛禎不會這麼說出來。
兩個老狐狸站在走廊里，開始了商業互吹。
「恭喜薛丞相，令郎高中第二名，實在是可喜可賀。」沈逸南笑眯眯地拱手。
薛禎嘴角抽搐，但還是維持著笑容：「哪裡哪裡，犬子不才，還要多向定遠侯府的世子學習。」
「薛丞相客氣了，令郎年輕有為，前途無量啊。」
「定遠侯過譽了，世子才是真正的人中龍鳳，會元之才，實在讓人佩服。」
兩人你一句我一句，表面上和和氣氣，實際上誰都聽得出來這話里的刀子。
沈臨淵在旁邊憋著笑，肩膀都在抖。
妙妙歪著頭，小聲問：「娘親，他們在幹什麼呀？」
蕭若凝輕輕捏了捏女兒的小手：「大人說話，小孩子別插嘴。」
妙妙哦了一聲，但還是覺得很奇怪。
明明爹爹和那個丞相都在笑，可是她怎麼覺得空氣里都是火藥味兒呢？難道是她鼻子出問題啦？
薛弘揚站在父親身後，整個人僵硬得像根木頭。
他餘光瞥見沈臨淵那副憋笑的模樣，恨不得找個地縫鑽進去。
沈安硯站在娘親身後，小心翼翼地觀察著對面的人。
薛弘哲倒是表現得很淡定，臉上掛著禮貌的笑容，看不出什麼情緒。
「對了。」
沈逸南突然話鋒一轉，「聽說薛丞相這些日子為令郎造勢，花了不少功夫啊。「
薛禎臉色一僵。
「侯爺說笑了，犬子有什麼勢可造？不過是大家比較看好他罷了。」他硬著頭皮回應。
不承認，打死都不承認！
「這樣啊。」沈逸南點點頭，「也是，若是薛丞相自個兒造的勢，現在豈不是丟臉丟到姥姥家了？」
這話說得就不客氣了。
薛禎臉色徹底黑了下來，他咬著牙道：「會試只是第一關，殿試才是關鍵，侯爺還是莫要高興的太早了。」
「那倒也是。」沈逸南笑了笑。
兩人又寒暄了幾句，氣氛越來越僵。
妙妙終於忍不住了，她從娘親身後探出小腦袋，奶聲奶氣地開口：「大哥哥能考中會元，肯定也能考中狀元，大哥哥是最厲害的，誰都比不上！」
這話一出，薛弘揚的臉更黑了。
他死死盯著妙妙，眼裡閃過複雜的情緒。
這個本該是他妹妹的人，現在卻站在沈家那邊，為沈煜塵歡呼！
「妙妙說得對。」沈臨淵立刻接話，「我大哥在床上病了這麼多年，恢復才幾個月，就能拿到會元，誰能比得過？」
他說著看向薛弘揚，眼裡滿是嘲諷。
薛弘揚握緊拳頭，整個人都在發抖。
「弘揚。」薛禎低聲提醒。
薛弘揚深吸一口氣，壓下心裡的怒火。
「沈世子確實厲害。」他擠出這句話，每個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
沈煜塵淡然一笑：「薛兄過譽了，第二名也很不錯。」
這話聽著是誇獎，但怎麼聽怎麼刺耳。
薛弘揚臉色漲紅，卻說不出反駁的話。
氣氛越來越尷尬。
蕭若凝適時開口：「既然都遇上了，不如一起喝杯茶？」
「不必了。」薛禎立刻拒絕，「府里還有事，我們先告辭。」
他說完就帶著兩個兒子匆匆離開。
薛弘揚走得很快，像是身後有鬼在追。
薛弘哲跟在後面，回頭看了眼沈家眾人，眼裡閃過一絲複雜的情緒。
等薛家人走遠了，沈臨淵終於忍不住笑出聲：「哈哈哈哈，你們看到薛弘揚那張臉了嗎？簡直精彩！」
「別笑了。」蕭若凝瞪他一眼，「注意形象。」
「娘，我這不是高興嘛。」沈臨淵嬉皮笑臉，「 你們想想前段時間外面的人怎麼說？說大哥絕對比不上薛弘揚，呸，他薛弘揚算什麼東西，也配跟大哥相提並論？」
妙妙跟著點頭：「就是就是。」
沈安硯也附和：「就是就是。」
三人臉上的表情幾乎是如出一轍。
沈煜塵眼眸彎了彎：「不提他們，我們回去吧。「
「對，回府。「沈逸南拍拍大兒子肩膀，「今天好好慶祝一下。「
一家人說說笑笑地離開了飲月樓。