第109章 將計就計
次日清晨。
天還未大亮，河間郡的郡衙外，便來了一群穿著華貴，身形富態的士紳。
為首的，正是那個鬚髮皆白的老儒生，陳秀才。
他帶著十幾名士紳大戶，恭恭敬敬地站在郡衙門口，臉上堆滿了謙卑的笑容，對著守門的北營士兵拱手。
「這位軍爺，還請通報一聲。」
「我等河間郡士紳，感念侯爺討賊不易，特備薄禮，前來捐獻，以助侯爺大業！」
守門的士兵面無表情地看了他們一眼，轉身進了郡衙。
不多時，李萬年便從裡頭走了出來。
他披著一件外衣，似乎是剛剛起身，臉上還帶著幾分惺忪的睡意。
他看著門外這群「熱情」的士紳，挑了挑眉。
「哦？聽說你們是來捐獻東西的？諸位倒是有心啊。」
陳秀才等人見到李萬年親自出來，一個個受寵若驚，連忙躬身行禮。
「侯爺為國操勞，我等身為大晏子民，自當盡一份綿薄之力！」
「王家與錢家，乃是河間郡的毒瘤，與燕逆勾結，死有餘辜！侯爺為民除害，我等感激不盡！」
「區區錢糧，不成敬意，還望侯爺笑納！」
眾人七嘴八舌，馬屁拍得震天響，態度謙卑到了極點。
李萬年看著他們這副嘴臉，心裡冷笑，臉上卻不動聲色，甚至還露出一副頗為滿意的表情。
「好，好。」
「諸位能有這份心，深明大義，本侯很欣慰。」
「既然如此，本侯就卻之不恭了。」
他對著身後的李二牛擺了擺手。
「二牛，替本侯收下諸位員外的一番心意。」
「是！」
李二牛咧著大嘴應了一聲，帶著人上前，將士紳們帶來的幾箱金銀和糧契全都收下。
整個過程，其樂融融，和諧無比。
仿佛之前那幾場血腥的抄家，只是些無關緊要的夢。
……
如此過了幾日。
河間郡內，一片太平景象。
那些士紳大戶，每天都變著法兒地來給李萬年送錢送糧，態度恭敬得像是對待親爹。
而李萬年，也配合著他們演出，每日收了禮，便閉門不出，似乎真的被這幫人的糖衣炮彈給腐蝕了。
這讓陳秀才等人越發地膽大起來。
他們覺得，李萬年這個泥腿子武夫，也不過如此。
只要給足了好處，一樣會被迷了心竅。
這天夜裡，陳秀才的府邸，書房之內。
一個風塵僕僕的心腹，正跪在地上，激動地將一封信，雙手奉上。
「老……老爺！成了！都成了！」
「滄州守將張敬將軍，回信了！」
陳秀才聞言，那張老臉激動得漲紅，枯瘦的手都有些發抖。
他一把奪過信，迫不及待地拆開。
信上的內容，讓他嘴角的笑意越來越深。
張敬在信中說，燕王有令，讓他盯緊李萬年，非必要不可妄動。
但是！
若是河間郡內部大亂，李萬年自顧不暇，給了他出兵的絕佳理由。
那他非常樂意，率領滄州精銳，來跟這位名聲大噪的關內侯，碰上一碰！
「好！好啊！」
陳秀才將信紙拍在桌上，興奮地來回踱步。
外援已定！
萬事俱備，只欠東風！
「來人！速去通知各家，就說老夫有要事相商！」
夜色深沉。
幾十道身影，借著夜幕的掩護，鬼鬼祟祟地再次聚集到了陳秀才的府邸。
還是上次那群人，還是那個正堂。
只是這一次，他們臉上的驚慌已經消失不見，取而代之的，是壓抑不住的興奮和貪婪。
陳秀才站在主位，將張敬的回信，當眾宣布。
「諸位！我們的外援到了！」
「張敬將軍已經答應，只要我們依計行事，他便會立刻出兵！」
「屆時，李萬年腹背受敵，插翅難飛！」
堂內瞬間爆發出熱烈的歡呼。
「太好了！那李萬年的死期到了！」
「陳老先生果然神機妙算！」
「那我們何時動手？」
陳秀才抬手，壓下眾人的聲音，眼中閃爍著陰狠的光芒。
「就定在明日！」
「明日一早，我們所有人的商鋪，米行、布莊、鹽鋪，全部關門！」
「我要讓這河間郡，一夜之間，倒退回到有錢都買不到東西的時代！」
「我要讓那些吃了李萬年一碗粥就感恩戴德的賤民們看看，到底誰，才是他們真正的衣食父母！」
眾人轟然應諾，一個個摩拳擦掌，仿佛已經看到了李萬年被憤怒的百姓撕碎的場面。
深夜，各人散去。
而他們交談的所有內容，很快就變成了一份詳細的密報，擺在了李萬年的桌案上。
「終於要開始了嗎？」
李萬年放下密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。
要不是還顧及著自己的名聲和影響。
他早就把這群跳樑小丑，一個個揪出來，吊死在城門上了。
現在，他們自己把脖子伸進了絞索。
那就怪不得他了。
次日，天剛破曉。
一場醞釀已久的陰謀，正式拉開了帷幕。
河間郡內，所有平日裡車水馬龍的米行、布莊等店鋪，一夜之間，全都大門緊閉，掛上了「歇業」的牌子。
消息一出，整個城池瞬間炸開了鍋。
「怎麼回事？怎麼都不開門了？」
「我家裡米缸都空了，這可怎麼辦？」
「聽說了嗎？那些老闆把糧食都捐給李侯爺了，現在沒東西賣了！」
「什麼？那我們吃什麼？喝西北風嗎？」
各種各樣的謠言，如同病毒一般，在城中飛速擴散。
百姓們開始恐慌，物價飛漲的傳聞，更是讓這股恐慌的情緒，達到了頂點。
一些存糧不多的人家，已經開始騷動起來。
眼看著一場巨大的風波，就要席捲全城。
然而，就在這時。
人群中，一些偽裝成普通百姓的北營士兵，開始發聲了。
一個壯漢跳上一塊石頭，扯著嗓子大喊。
「鄉親們！別慌！」
「這肯定是那些奸商在囤積居奇！他們想趁機抬高米價，喝咱們的血，吃咱們的肉！」
他這一喊，立刻引起了無數人的共鳴。
「對！肯定是這樣！」
「這幫天殺的黑心商人！就沒一個好東西！」
憤怒的情緒，瞬間取代了恐慌。
一些脾氣暴躁的漢子，已經抄起了傢伙，準備去砸了那些關門的店鋪。
「砸！把門砸開！搶了他們的糧食！」
就在人群即將失控的時候。
那些偽裝的北營士兵，又站了出來。
「兄弟們！不能砸啊！」
「咱們要是砸了店，搶了東西，那不就成了亂匪了嗎？」
「李侯爺最重法度，咱們要是犯了法，侯爺可饒不了咱們！」
「可是不搶，咱們就得餓死啊！」有人帶著哭腔喊道。
「怕什麼！」
最開始那個壯漢再次高聲喊道。
「這幫奸商敢這麼做，就是沒把侯爺放在眼裡！」
「侯爺最重法度，最重百姓，連王沖那樣的國賊都殺了，還會怕這幾個黑了心的商人？」
「咱們現在就去郡衙！去求侯爺為我們做主！嚴懲這些奸商！」
「對！找侯爺去！」
「求侯爺為我們做主！」
百姓們的情緒，被完美地引導。
一時間，成千上萬的百姓，從四面八方，朝著郡衙的方向匯聚而去，聲勢浩大。
郡衙之內，李萬年早已端坐正堂。
聽到外面山呼海嘯般的動靜，他緩緩起身，走出了大堂。
門外，黑壓壓的百姓跪倒一片。
「求侯爺為我等做主啊！」
「嚴懲奸商！還我一條活路啊！」
哭喊聲，懇求聲，匯成一片。
李萬年站在台階上，看著眼前這民意洶湧的一幕，臉上露出義正言辭的表情。
他抬手，做出一個壓聲的動作。
等百姓們安靜的差不多了後。
他這才開口，洪亮的聲音，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「諸位鄉親，請起，你們的訴求本侯聽到了！」
「本侯在此立誓，對於此等罔顧法紀，魚肉百姓的奸商！」
「絕不姑息！」
說罷，他對著早已等候在一旁的李二牛，猛地一揮手。
「去！」
「把那些人，都給本侯抓過來！」
……
陳秀才等人，此時正在各自的府邸里，悠閒地喝著茶，等待著好消息。
他們料定，百姓鬧得越大，李萬年就越是投鼠忌器，然後去請他們商談事情。
最後，李萬年肯定會生氣，但在生氣之前，張將軍已經兵臨城下了。
然而，他想錯了。
他們等來的，不是李萬年的妥協。
而是北營士兵冰冷的刀鋒。
「砰！」
陳府的大門，被人一腳踹開。
李二牛提著刀，一馬當先地沖了進來，臉上帶著嗜血的獰笑。
「陳老狗！你爺爺我來請你去郡衙喝茶了！」
陳秀才被這突如其來的變故，嚇得手裡的茶杯都掉在了地上。
「你……你們想幹什麼？！」
「老夫乃是讀書人！有功名在身！你們不能……」
他的話還沒說完，就被一個士兵粗暴地用破布堵住了嘴。
同樣的一幕，在河間郡的幾十座豪宅府邸里，同時上演。
不到半個時辰。
陳秀才、張員外等幾十名士紳大戶，全都被五花大綁，如同死狗一般，押送到了郡衙前寬敞的空地上。
李萬年站在臨時搭建的高台上，俯視著下方跪成一片的「體面人」，也看著台下那群情激奮的百姓。
他拿起一份卷宗，高聲宣判。
「經本侯嚴查，陳某、張某等人，身為士紳，不思報國，反而惡意串聯，囤積居奇，擾亂市價，意圖煽動民變！」
「其心可誅！」
「另查明，此些人等，與燕逆暗中勾結，意圖引叛軍入城，陷全城百姓於水火！」
「罪證確鑿！百死莫贖！」
「本侯宣判！將此等奸商逆賊，即刻斬首示眾！所有家產，全部查抄！」
「所有查抄糧鋪，即刻開倉！平價售糧！」
判決一出，台下的百姓，爆發出雷鳴般的歡呼！
「殺得好！」
「侯爺英明！」
「殺了這幫吃人不吐骨頭的狗東西！」
劊子手手起刀落。
幾十顆平日裡高高在上的人頭，滾落在地。
鮮血染紅了高台，也徹底洗清了籠罩在河間郡上空的陰霾。
百姓們看著那些曾經作威作福的鄉紳，如今身首異處，心中只覺得無比的暢快。
他們再看向高台之上，那個身形筆挺的年輕侯爺。
眼神里，充滿了發自內心的敬畏與狂熱。
這位李侯爺，是真的為他們這些窮苦百姓做主啊！
比那遠在京城的皇帝老子，還要親！
當最後一顆人頭落地，李萬年看著遠處滄州的方向，嘴角露出一抹冷冽的笑意。
城裡的老鼠，已經清理乾淨了。
接下來，該輪到城外那隻聞著血腥味，即將趕來的狼了。
……
高台之下，鮮血匯聚成溪，染紅了青石板的每一道縫隙。
百姓的歡呼聲，如同掀翻屋頂的浪潮，一波接著一波。
他們看著台上那個身形筆挺的年輕人，眼神里有敬，有畏，更有狂熱。
李萬年沒有在民眾的歡呼中停留太久。
他走下高台，血腥氣撲面而來，他卻面不改色，徑直回了郡衙。
書房之內，氣氛凝重。
李二牛，趙良生，王青山等一眾將領，全都到齊了。
他們身上還帶著血氣，臉上卻寫滿了亢奮。
剛剛那場酣暢淋漓的抓捕和斬首，讓這些跟著李萬年的老兵們，一個個都念頭通達。
「侯爺！痛快！真是他娘的太痛快了！」
李二牛一巴掌拍在桌子上，震得茶杯亂跳。
「這幫吃人不吐骨頭的狗東西，早就該這麼收拾他們！」
「末將請戰！」
他往前一步，抱拳請命，嗓門洪亮得能穿透房梁，
「滄州那個姓張的孫子，不是要來嗎？咱們現在士氣正旺，正好出城，跟他碰一碰！」
「讓那幫叛軍也嘗嘗，咱們北營的刀，到底有多鋒利！」
「對！侯爺！打吧！」
「跟他們幹了！」
新提拔起來的幾個百夫長也跟著起鬨，一個個熱血上頭，恨不得現在就衝出城去，殺個七進七出。
李萬年抬手，往下壓了壓。
沸騰的書房，瞬間安靜下來。
他掃視著一張張戰意盎然的臉，語氣很平靜。
「出城硬碰硬？」
「你們是覺得我們的人命不值錢，還是覺得斥候匯報的那六千叛軍都是紙糊的？」
他走到李二牛面前，看著這個還是沒什麼成長，武力倒是愈發可以的莽漢。
「二牛，我問你，我們這五千人，是什麼兵？」
「是……是新兵。」李二牛氣勢弱了半截，撓了撓頭。
「沒錯，是新兵。」
李萬年踱了兩步，聲音不大，卻字字清晰，
「一群訓練時間短，剛剛見了血的新兵。」
「我們的戰馬，都還是剛從敵人手裡奪過來的。」
「就這，你們要去跟人家養精蓄銳，裝備精良的六千大軍，在平地上玩對沖？」
「這是練兵，還是送死？」
李萬年的話，讓那些頭腦發熱的將領，都冷靜了下來。
是啊。
他們打的這幾場仗，看似贏的輕鬆，可哪一場不是靠著侯爺的計謀和身先士卒的勇武？
真要拉開架勢硬剛，他們這點家底，還真不夠看。
「那……那怎麼辦？」李二牛憋了半天，瓮聲瓮氣地問，「總不能眼睜睜看著他打上門來吧？」
李萬年走到地圖前，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「他要來，就讓他來。」
「我們不但不出去，還要打開城門，請他進來。」
「什麼？」
眾人全都懵了。
請他進來？這唱的是哪一出？
李萬年沒有解釋，而是開始下達一連串讓人摸不著頭腦的命令。
「王青山，你立刻帶人去城裡，把我們查抄來的所有紅布燈籠，全都掛出去！」
「告訴城中百姓，本侯要大宴三天，慶祝剷除奸商！讓士兵們也換下鎧甲，就在街上，喝酒吃肉！我要讓整個河間郡，都變成一片歡樂的海洋！」
「啊？」王青山張大了嘴巴，還以為自己聽錯了。
這都火燒眉毛了，還慶祝？
「趙良生。」李萬年又看向另一人。
「末將在！」
「我給你五百個人，你帶人，連夜出城。」
李萬年用手指在地圖上，從城門往外，畫出了一條長長的線。
「沿著這條路，所有可能被騎兵衝鋒的開闊地，都給我挖上陷阱！撒滿鐵蒺藜！拉上絆馬索！」
他的聲音陡然轉冷。
「我要讓張敬那五百騎兵，還沒看到城牆，就先變成一堆廢鐵！」
趙良生眼睛一亮，立刻明白了李萬年的意圖，重重點頭：「末將明白！」
李萬年最後看向滿臉疑惑的李二牛。
「二牛，你也有任務。」
「城牆上的防務，交給你。但是，給我記住，士兵可以站崗，但一個個都得給我裝出歪七扭八，喝醉了的樣子！城門也不用關嚴，就那么半開著。」
「我要給那位張將軍，送上一份大禮。」
李二牛終於反應過來了，他咧開大嘴，嘿嘿直樂。
「侯爺！您這招也太黑了！這是要關門打狗啊！」
「不過，俺喜歡！」
李萬年沒理會他的耍寶，眼神變得銳利。
「都聽明白了嗎？」
「明白！」眾將齊聲應喝，聲音里充滿了壓抑不住的興奮。
一場針對獵人的陷阱，就此悄然展開。
……
夜色如墨。
距離河間郡三十里外，一支黑壓壓的大軍正在行軍。
中軍位置，滄州守將張敬騎在一匹高頭大馬之上，臉上帶著志在必得的從容。
「報！」
一名斥候從前方飛奔而來，翻身下馬，單膝跪地。
「將軍！前方探明！河間郡城內，燈火通明，到處張燈結彩，跟過年一樣！城牆上的守軍，大多東倒西歪，城門大開，防備極其鬆懈！」
「哈哈哈哈！」
張敬聞言，放聲大笑，馬鞭遙指著河間郡的方向，滿臉不屑。
「李萬年！一個走了狗屎運的泥腿子，殺幾個鄉紳富戶，就真以為自己天下無敵了？」
「還敢設宴慶祝？簡直愚蠢至極！」
他身旁的一名副將，臉上卻帶著幾分猶豫。
「將軍，事出反常必有妖。」
「這李萬年能拿下河間郡，還設計全殲了王沖將軍的騎兵，絕非等閒之輩。屬下擔心……這會不會是空城計？」
「空城計？！」
張敬瞥了他一眼，嗤笑起來。
「你當他是誰？他配嗎？」
「他手底下那五千個新兵蛋子，能有什麼戰力？全殲王沖，不過是仗著地利，僥倖偷襲得手罷了！」
「如今肯定是跟滿城士紳又達成了什麼合作，因此高興，張燈結彩。」
張敬的眼中，閃爍著貪婪的光芒。
這是千載難逢的機會！
「傳我將令！」他猛地抽出腰間佩刀，刀鋒在月色下閃著寒芒。
「全軍加速前進！今夜，本將軍就要踏平河間，用李萬年那顆不知死活的腦袋，來祭奠王沖將軍的在天之靈！」
「將軍，三思啊！」那副將還想再勸。
「三思？再三思，功勞就飛了！」張敬不耐煩地喝罵道，「你若是怕死，就給老子滾到後軍去！別在這裡動搖軍心！」
副將臉色一白，不敢再多言。
大軍的士氣，被張敬徹底點燃。
六千兵馬，不再掩飾行蹤，捲起漫天煙塵，如同一條黑色的惡龍，朝著那座燈火通明的城池，張開了血盆大口。
越來越近了。
城牆上那稀稀拉拉的火把，城內傳來的隱約絲竹之聲，還有那半開著的城門。
一切的一切，都和斥候回報的別無二致。
騎兵營在前，步卒在後，所有人都憋著一股勁，要搶下這唾手可得的頭功。
張敬的臉上，已經露出了勝利的笑容。
他仿佛已經看到，自己一戰成名，得到燕王重賞的場景。
「沖！」
他發出一聲怒吼！
「殺啊！」
五百精銳騎兵，如同離弦之箭，發起了衝鋒！
馬蹄聲如雷，大地都在顫抖。
他們是滄州最鋒利的刀，任何擋在他們面前的敵人，都將被碾得粉碎！
然而，就在他們衝進距離城門不足三百步的距離時，異變陡生！
「啊！」
悽厲的慘叫聲，瞬間撕裂了夜空！
沖在最前面的數十匹戰馬，像是撞上了一面無形的牆壁，猛地向前栽倒！
馬背上的騎士被巨大的慣性甩飛出去，骨骼斷裂的脆響在夜色中格外刺耳。
「有陷阱！」
後面的騎兵驚恐地大叫，拼命地勒緊韁繩。
可高速衝鋒的馬隊，哪裡是說停就能停的？
後面的戰馬，狠狠地撞在前方的同伴身上。
人仰馬翻，慘叫連天！
黑色的鐵蒺藜，被拉直的絆馬索，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，瘋狂地收割著戰馬的生命！
僅僅一個照面，張敬最引以為傲的五百精銳騎兵，便在城下陷入了一片混亂的泥潭，死傷慘重。
中軍位置的張敬，臉上的笑容瞬間凝固。
「有埋伏！」
他目眥欲裂，發出一聲驚天動地的咆哮。
「李萬年！你敢陰我！」
然而，已經晚了。
就在他吼出聲的同一時間。
「咻！」
一支帶著火光的響箭，從河間郡的城頭，沖天而起！
那，是進攻的信號！
城牆之上，那些原本東倒西歪的「醉酒」士兵，瞬間挺直了腰杆，眼神里哪裡還有半分醉意，分明是餓狼般的嗜血！
城內那些所謂的「絲竹之聲」，也瞬間變成了震天的戰鼓！
「放箭！」
城牆上，李二牛那粗獷的吼聲，響徹夜空！
咻咻咻咻！
密集的箭雨，如同烏雲蓋頂，從天而降！
將城下那些因為前方騎兵混亂而擁擠在一起，進退不得的叛軍步卒，當成了活靶子！
噗嗤！噗嗤！
利箭入肉的聲音，不絕於耳。
成片成片的叛軍士兵，連城牆的邊都沒摸到，就慘叫著倒在了血泊之中。
張敬的腦子裡「嗡」的一下，一片空白。
他精心策劃的奇襲，變成了一場徹頭徹尾的屠殺！
而他，就是那個親手將自己弟兄送進屠宰場的蠢貨！
天還未大亮，河間郡的郡衙外，便來了一群穿著華貴，身形富態的士紳。
為首的，正是那個鬚髮皆白的老儒生，陳秀才。
他帶著十幾名士紳大戶，恭恭敬敬地站在郡衙門口，臉上堆滿了謙卑的笑容，對著守門的北營士兵拱手。
「這位軍爺，還請通報一聲。」
「我等河間郡士紳，感念侯爺討賊不易，特備薄禮，前來捐獻，以助侯爺大業！」
守門的士兵面無表情地看了他們一眼，轉身進了郡衙。
不多時，李萬年便從裡頭走了出來。
他披著一件外衣，似乎是剛剛起身，臉上還帶著幾分惺忪的睡意。
他看著門外這群「熱情」的士紳，挑了挑眉。
「哦？聽說你們是來捐獻東西的？諸位倒是有心啊。」
陳秀才等人見到李萬年親自出來，一個個受寵若驚，連忙躬身行禮。
「侯爺為國操勞，我等身為大晏子民，自當盡一份綿薄之力！」
「王家與錢家，乃是河間郡的毒瘤，與燕逆勾結，死有餘辜！侯爺為民除害，我等感激不盡！」
「區區錢糧，不成敬意，還望侯爺笑納！」
眾人七嘴八舌，馬屁拍得震天響，態度謙卑到了極點。
李萬年看著他們這副嘴臉，心裡冷笑，臉上卻不動聲色，甚至還露出一副頗為滿意的表情。
「好，好。」
「諸位能有這份心，深明大義，本侯很欣慰。」
「既然如此，本侯就卻之不恭了。」
他對著身後的李二牛擺了擺手。
「二牛，替本侯收下諸位員外的一番心意。」
「是！」
李二牛咧著大嘴應了一聲，帶著人上前，將士紳們帶來的幾箱金銀和糧契全都收下。
整個過程，其樂融融，和諧無比。
仿佛之前那幾場血腥的抄家，只是些無關緊要的夢。
……
如此過了幾日。
河間郡內，一片太平景象。
那些士紳大戶，每天都變著法兒地來給李萬年送錢送糧，態度恭敬得像是對待親爹。
而李萬年，也配合著他們演出，每日收了禮，便閉門不出，似乎真的被這幫人的糖衣炮彈給腐蝕了。
這讓陳秀才等人越發地膽大起來。
他們覺得，李萬年這個泥腿子武夫，也不過如此。
只要給足了好處，一樣會被迷了心竅。
這天夜裡，陳秀才的府邸，書房之內。
一個風塵僕僕的心腹，正跪在地上，激動地將一封信，雙手奉上。
「老……老爺！成了！都成了！」
「滄州守將張敬將軍，回信了！」
陳秀才聞言，那張老臉激動得漲紅，枯瘦的手都有些發抖。
他一把奪過信，迫不及待地拆開。
信上的內容，讓他嘴角的笑意越來越深。
張敬在信中說，燕王有令，讓他盯緊李萬年，非必要不可妄動。
但是！
若是河間郡內部大亂，李萬年自顧不暇，給了他出兵的絕佳理由。
那他非常樂意，率領滄州精銳，來跟這位名聲大噪的關內侯，碰上一碰！
「好！好啊！」
陳秀才將信紙拍在桌上，興奮地來回踱步。
外援已定！
萬事俱備，只欠東風！
「來人！速去通知各家，就說老夫有要事相商！」
夜色深沉。
幾十道身影，借著夜幕的掩護，鬼鬼祟祟地再次聚集到了陳秀才的府邸。
還是上次那群人，還是那個正堂。
只是這一次，他們臉上的驚慌已經消失不見，取而代之的，是壓抑不住的興奮和貪婪。
陳秀才站在主位，將張敬的回信，當眾宣布。
「諸位！我們的外援到了！」
「張敬將軍已經答應，只要我們依計行事，他便會立刻出兵！」
「屆時，李萬年腹背受敵，插翅難飛！」
堂內瞬間爆發出熱烈的歡呼。
「太好了！那李萬年的死期到了！」
「陳老先生果然神機妙算！」
「那我們何時動手？」
陳秀才抬手，壓下眾人的聲音，眼中閃爍著陰狠的光芒。
「就定在明日！」
「明日一早，我們所有人的商鋪，米行、布莊、鹽鋪，全部關門！」
「我要讓這河間郡，一夜之間，倒退回到有錢都買不到東西的時代！」
「我要讓那些吃了李萬年一碗粥就感恩戴德的賤民們看看，到底誰，才是他們真正的衣食父母！」
眾人轟然應諾，一個個摩拳擦掌，仿佛已經看到了李萬年被憤怒的百姓撕碎的場面。
深夜，各人散去。
而他們交談的所有內容，很快就變成了一份詳細的密報，擺在了李萬年的桌案上。
「終於要開始了嗎？」
李萬年放下密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。
要不是還顧及著自己的名聲和影響。
他早就把這群跳樑小丑，一個個揪出來，吊死在城門上了。
現在，他們自己把脖子伸進了絞索。
那就怪不得他了。
次日，天剛破曉。
一場醞釀已久的陰謀，正式拉開了帷幕。
河間郡內，所有平日裡車水馬龍的米行、布莊等店鋪，一夜之間，全都大門緊閉，掛上了「歇業」的牌子。
消息一出，整個城池瞬間炸開了鍋。
「怎麼回事？怎麼都不開門了？」
「我家裡米缸都空了，這可怎麼辦？」
「聽說了嗎？那些老闆把糧食都捐給李侯爺了，現在沒東西賣了！」
「什麼？那我們吃什麼？喝西北風嗎？」
各種各樣的謠言，如同病毒一般，在城中飛速擴散。
百姓們開始恐慌，物價飛漲的傳聞，更是讓這股恐慌的情緒，達到了頂點。
一些存糧不多的人家，已經開始騷動起來。
眼看著一場巨大的風波，就要席捲全城。
然而，就在這時。
人群中，一些偽裝成普通百姓的北營士兵，開始發聲了。
一個壯漢跳上一塊石頭，扯著嗓子大喊。
「鄉親們！別慌！」
「這肯定是那些奸商在囤積居奇！他們想趁機抬高米價，喝咱們的血，吃咱們的肉！」
他這一喊，立刻引起了無數人的共鳴。
「對！肯定是這樣！」
「這幫天殺的黑心商人！就沒一個好東西！」
憤怒的情緒，瞬間取代了恐慌。
一些脾氣暴躁的漢子，已經抄起了傢伙，準備去砸了那些關門的店鋪。
「砸！把門砸開！搶了他們的糧食！」
就在人群即將失控的時候。
那些偽裝的北營士兵，又站了出來。
「兄弟們！不能砸啊！」
「咱們要是砸了店，搶了東西，那不就成了亂匪了嗎？」
「李侯爺最重法度，咱們要是犯了法，侯爺可饒不了咱們！」
「可是不搶，咱們就得餓死啊！」有人帶著哭腔喊道。
「怕什麼！」
最開始那個壯漢再次高聲喊道。
「這幫奸商敢這麼做，就是沒把侯爺放在眼裡！」
「侯爺最重法度，最重百姓，連王沖那樣的國賊都殺了，還會怕這幾個黑了心的商人？」
「咱們現在就去郡衙！去求侯爺為我們做主！嚴懲這些奸商！」
「對！找侯爺去！」
「求侯爺為我們做主！」
百姓們的情緒，被完美地引導。
一時間，成千上萬的百姓，從四面八方，朝著郡衙的方向匯聚而去，聲勢浩大。
郡衙之內，李萬年早已端坐正堂。
聽到外面山呼海嘯般的動靜，他緩緩起身，走出了大堂。
門外，黑壓壓的百姓跪倒一片。
「求侯爺為我等做主啊！」
「嚴懲奸商！還我一條活路啊！」
哭喊聲，懇求聲，匯成一片。
李萬年站在台階上，看著眼前這民意洶湧的一幕，臉上露出義正言辭的表情。
他抬手，做出一個壓聲的動作。
等百姓們安靜的差不多了後。
他這才開口，洪亮的聲音，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「諸位鄉親，請起，你們的訴求本侯聽到了！」
「本侯在此立誓，對於此等罔顧法紀，魚肉百姓的奸商！」
「絕不姑息！」
說罷，他對著早已等候在一旁的李二牛，猛地一揮手。
「去！」
「把那些人，都給本侯抓過來！」
……
陳秀才等人，此時正在各自的府邸里，悠閒地喝著茶，等待著好消息。
他們料定，百姓鬧得越大，李萬年就越是投鼠忌器，然後去請他們商談事情。
最後，李萬年肯定會生氣，但在生氣之前，張將軍已經兵臨城下了。
然而，他想錯了。
他們等來的，不是李萬年的妥協。
而是北營士兵冰冷的刀鋒。
「砰！」
陳府的大門，被人一腳踹開。
李二牛提著刀，一馬當先地沖了進來，臉上帶著嗜血的獰笑。
「陳老狗！你爺爺我來請你去郡衙喝茶了！」
陳秀才被這突如其來的變故，嚇得手裡的茶杯都掉在了地上。
「你……你們想幹什麼？！」
「老夫乃是讀書人！有功名在身！你們不能……」
他的話還沒說完，就被一個士兵粗暴地用破布堵住了嘴。
同樣的一幕，在河間郡的幾十座豪宅府邸里，同時上演。
不到半個時辰。
陳秀才、張員外等幾十名士紳大戶，全都被五花大綁，如同死狗一般，押送到了郡衙前寬敞的空地上。
李萬年站在臨時搭建的高台上，俯視著下方跪成一片的「體面人」，也看著台下那群情激奮的百姓。
他拿起一份卷宗，高聲宣判。
「經本侯嚴查，陳某、張某等人，身為士紳，不思報國，反而惡意串聯，囤積居奇，擾亂市價，意圖煽動民變！」
「其心可誅！」
「另查明，此些人等，與燕逆暗中勾結，意圖引叛軍入城，陷全城百姓於水火！」
「罪證確鑿！百死莫贖！」
「本侯宣判！將此等奸商逆賊，即刻斬首示眾！所有家產，全部查抄！」
「所有查抄糧鋪，即刻開倉！平價售糧！」
判決一出，台下的百姓，爆發出雷鳴般的歡呼！
「殺得好！」
「侯爺英明！」
「殺了這幫吃人不吐骨頭的狗東西！」
劊子手手起刀落。
幾十顆平日裡高高在上的人頭，滾落在地。
鮮血染紅了高台，也徹底洗清了籠罩在河間郡上空的陰霾。
百姓們看著那些曾經作威作福的鄉紳，如今身首異處，心中只覺得無比的暢快。
他們再看向高台之上，那個身形筆挺的年輕侯爺。
眼神里，充滿了發自內心的敬畏與狂熱。
這位李侯爺，是真的為他們這些窮苦百姓做主啊！
比那遠在京城的皇帝老子，還要親！
當最後一顆人頭落地，李萬年看著遠處滄州的方向，嘴角露出一抹冷冽的笑意。
城裡的老鼠，已經清理乾淨了。
接下來，該輪到城外那隻聞著血腥味，即將趕來的狼了。
……
高台之下，鮮血匯聚成溪，染紅了青石板的每一道縫隙。
百姓的歡呼聲，如同掀翻屋頂的浪潮，一波接著一波。
他們看著台上那個身形筆挺的年輕人，眼神里有敬，有畏，更有狂熱。
李萬年沒有在民眾的歡呼中停留太久。
他走下高台，血腥氣撲面而來，他卻面不改色，徑直回了郡衙。
書房之內，氣氛凝重。
李二牛，趙良生，王青山等一眾將領，全都到齊了。
他們身上還帶著血氣，臉上卻寫滿了亢奮。
剛剛那場酣暢淋漓的抓捕和斬首，讓這些跟著李萬年的老兵們，一個個都念頭通達。
「侯爺！痛快！真是他娘的太痛快了！」
李二牛一巴掌拍在桌子上，震得茶杯亂跳。
「這幫吃人不吐骨頭的狗東西，早就該這麼收拾他們！」
「末將請戰！」
他往前一步，抱拳請命，嗓門洪亮得能穿透房梁，
「滄州那個姓張的孫子，不是要來嗎？咱們現在士氣正旺，正好出城，跟他碰一碰！」
「讓那幫叛軍也嘗嘗，咱們北營的刀，到底有多鋒利！」
「對！侯爺！打吧！」
「跟他們幹了！」
新提拔起來的幾個百夫長也跟著起鬨，一個個熱血上頭，恨不得現在就衝出城去，殺個七進七出。
李萬年抬手，往下壓了壓。
沸騰的書房，瞬間安靜下來。
他掃視著一張張戰意盎然的臉，語氣很平靜。
「出城硬碰硬？」
「你們是覺得我們的人命不值錢，還是覺得斥候匯報的那六千叛軍都是紙糊的？」
他走到李二牛面前，看著這個還是沒什麼成長，武力倒是愈發可以的莽漢。
「二牛，我問你，我們這五千人，是什麼兵？」
「是……是新兵。」李二牛氣勢弱了半截，撓了撓頭。
「沒錯，是新兵。」
李萬年踱了兩步，聲音不大，卻字字清晰，
「一群訓練時間短，剛剛見了血的新兵。」
「我們的戰馬，都還是剛從敵人手裡奪過來的。」
「就這，你們要去跟人家養精蓄銳，裝備精良的六千大軍，在平地上玩對沖？」
「這是練兵，還是送死？」
李萬年的話，讓那些頭腦發熱的將領，都冷靜了下來。
是啊。
他們打的這幾場仗，看似贏的輕鬆，可哪一場不是靠著侯爺的計謀和身先士卒的勇武？
真要拉開架勢硬剛，他們這點家底，還真不夠看。
「那……那怎麼辦？」李二牛憋了半天，瓮聲瓮氣地問，「總不能眼睜睜看著他打上門來吧？」
李萬年走到地圖前，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「他要來，就讓他來。」
「我們不但不出去，還要打開城門，請他進來。」
「什麼？」
眾人全都懵了。
請他進來？這唱的是哪一出？
李萬年沒有解釋，而是開始下達一連串讓人摸不著頭腦的命令。
「王青山，你立刻帶人去城裡，把我們查抄來的所有紅布燈籠，全都掛出去！」
「告訴城中百姓，本侯要大宴三天，慶祝剷除奸商！讓士兵們也換下鎧甲，就在街上，喝酒吃肉！我要讓整個河間郡，都變成一片歡樂的海洋！」
「啊？」王青山張大了嘴巴，還以為自己聽錯了。
這都火燒眉毛了，還慶祝？
「趙良生。」李萬年又看向另一人。
「末將在！」
「我給你五百個人，你帶人，連夜出城。」
李萬年用手指在地圖上，從城門往外，畫出了一條長長的線。
「沿著這條路，所有可能被騎兵衝鋒的開闊地，都給我挖上陷阱！撒滿鐵蒺藜！拉上絆馬索！」
他的聲音陡然轉冷。
「我要讓張敬那五百騎兵，還沒看到城牆，就先變成一堆廢鐵！」
趙良生眼睛一亮，立刻明白了李萬年的意圖，重重點頭：「末將明白！」
李萬年最後看向滿臉疑惑的李二牛。
「二牛，你也有任務。」
「城牆上的防務，交給你。但是，給我記住，士兵可以站崗，但一個個都得給我裝出歪七扭八，喝醉了的樣子！城門也不用關嚴，就那么半開著。」
「我要給那位張將軍，送上一份大禮。」
李二牛終於反應過來了，他咧開大嘴，嘿嘿直樂。
「侯爺！您這招也太黑了！這是要關門打狗啊！」
「不過，俺喜歡！」
李萬年沒理會他的耍寶，眼神變得銳利。
「都聽明白了嗎？」
「明白！」眾將齊聲應喝，聲音里充滿了壓抑不住的興奮。
一場針對獵人的陷阱，就此悄然展開。
……
夜色如墨。
距離河間郡三十里外，一支黑壓壓的大軍正在行軍。
中軍位置，滄州守將張敬騎在一匹高頭大馬之上，臉上帶著志在必得的從容。
「報！」
一名斥候從前方飛奔而來，翻身下馬，單膝跪地。
「將軍！前方探明！河間郡城內，燈火通明，到處張燈結彩，跟過年一樣！城牆上的守軍，大多東倒西歪，城門大開，防備極其鬆懈！」
「哈哈哈哈！」
張敬聞言，放聲大笑，馬鞭遙指著河間郡的方向，滿臉不屑。
「李萬年！一個走了狗屎運的泥腿子，殺幾個鄉紳富戶，就真以為自己天下無敵了？」
「還敢設宴慶祝？簡直愚蠢至極！」
他身旁的一名副將，臉上卻帶著幾分猶豫。
「將軍，事出反常必有妖。」
「這李萬年能拿下河間郡，還設計全殲了王沖將軍的騎兵，絕非等閒之輩。屬下擔心……這會不會是空城計？」
「空城計？！」
張敬瞥了他一眼，嗤笑起來。
「你當他是誰？他配嗎？」
「他手底下那五千個新兵蛋子，能有什麼戰力？全殲王沖，不過是仗著地利，僥倖偷襲得手罷了！」
「如今肯定是跟滿城士紳又達成了什麼合作，因此高興，張燈結彩。」
張敬的眼中，閃爍著貪婪的光芒。
這是千載難逢的機會！
「傳我將令！」他猛地抽出腰間佩刀，刀鋒在月色下閃著寒芒。
「全軍加速前進！今夜，本將軍就要踏平河間，用李萬年那顆不知死活的腦袋，來祭奠王沖將軍的在天之靈！」
「將軍，三思啊！」那副將還想再勸。
「三思？再三思，功勞就飛了！」張敬不耐煩地喝罵道，「你若是怕死，就給老子滾到後軍去！別在這裡動搖軍心！」
副將臉色一白，不敢再多言。
大軍的士氣，被張敬徹底點燃。
六千兵馬，不再掩飾行蹤，捲起漫天煙塵，如同一條黑色的惡龍，朝著那座燈火通明的城池，張開了血盆大口。
越來越近了。
城牆上那稀稀拉拉的火把，城內傳來的隱約絲竹之聲，還有那半開著的城門。
一切的一切，都和斥候回報的別無二致。
騎兵營在前，步卒在後，所有人都憋著一股勁，要搶下這唾手可得的頭功。
張敬的臉上，已經露出了勝利的笑容。
他仿佛已經看到，自己一戰成名，得到燕王重賞的場景。
「沖！」
他發出一聲怒吼！
「殺啊！」
五百精銳騎兵，如同離弦之箭，發起了衝鋒！
馬蹄聲如雷，大地都在顫抖。
他們是滄州最鋒利的刀，任何擋在他們面前的敵人，都將被碾得粉碎！
然而，就在他們衝進距離城門不足三百步的距離時，異變陡生！
「啊！」
悽厲的慘叫聲，瞬間撕裂了夜空！
沖在最前面的數十匹戰馬，像是撞上了一面無形的牆壁，猛地向前栽倒！
馬背上的騎士被巨大的慣性甩飛出去，骨骼斷裂的脆響在夜色中格外刺耳。
「有陷阱！」
後面的騎兵驚恐地大叫，拼命地勒緊韁繩。
可高速衝鋒的馬隊，哪裡是說停就能停的？
後面的戰馬，狠狠地撞在前方的同伴身上。
人仰馬翻，慘叫連天！
黑色的鐵蒺藜，被拉直的絆馬索，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，瘋狂地收割著戰馬的生命！
僅僅一個照面，張敬最引以為傲的五百精銳騎兵，便在城下陷入了一片混亂的泥潭，死傷慘重。
中軍位置的張敬，臉上的笑容瞬間凝固。
「有埋伏！」
他目眥欲裂，發出一聲驚天動地的咆哮。
「李萬年！你敢陰我！」
然而，已經晚了。
就在他吼出聲的同一時間。
「咻！」
一支帶著火光的響箭，從河間郡的城頭，沖天而起！
那，是進攻的信號！
城牆之上，那些原本東倒西歪的「醉酒」士兵，瞬間挺直了腰杆，眼神里哪裡還有半分醉意，分明是餓狼般的嗜血！
城內那些所謂的「絲竹之聲」，也瞬間變成了震天的戰鼓！
「放箭！」
城牆上，李二牛那粗獷的吼聲，響徹夜空！
咻咻咻咻！
密集的箭雨，如同烏雲蓋頂，從天而降！
將城下那些因為前方騎兵混亂而擁擠在一起，進退不得的叛軍步卒，當成了活靶子！
噗嗤！噗嗤！
利箭入肉的聲音，不絕於耳。
成片成片的叛軍士兵，連城牆的邊都沒摸到，就慘叫著倒在了血泊之中。
張敬的腦子裡「嗡」的一下，一片空白。
他精心策劃的奇襲，變成了一場徹頭徹尾的屠殺！
而他，就是那個親手將自己弟兄送進屠宰場的蠢貨！