第78章 你要老婆不要
當喧囂散去後。
李萬年將張副將請道了北營的校尉府。
屏退左右，親兵奉上熱茶後，張副將臉上的嚴肅官樣，瞬間垮了下去。
他一屁股坐到椅子上，端起茶杯「咕嘟咕嘟」灌了一大口，長舒一口氣。
「他娘的，可憋死我了。」
張副將抹了把嘴，看著李萬年，臉上堆滿了怎麼也藏不住的笑意。
「萬年老弟，你這回，可真是給咱們整個北境長臉了！」
「這嘉獎令，是我主動請纓來宣讀的。」
「我就想親眼看看，那個能『萬軍之中，陣斬敵酋』的猛人，到底長什麼三頭六臂。」
他說著，上上下下地打量著李萬年，嘖嘖稱奇。
「沒想到啊，這麼年輕，長得還這麼俊。」
李萬年被他看得有些不自在，也不計較他比自己年輕卻叫自己老弟這事，只是拱手道：
「副將大人謬讚了，僥倖而已。」
「屁的僥倖！」
張副將眼睛一瞪。
「老子在邊關打了十幾年仗，就沒見過這麼離譜的『僥倖』！」
「行了，客套話不說了。」
他神色一正，從懷裡取出一封用火漆封口的信，遞了過去。
「這是大將軍給你的親筆信，讓我私下交給你。」
穆紅纓的親筆信？
李萬年心裡一動，接了過來。
信封入手，很薄，帶著一股淡淡的墨香。
他拆開火漆，展開信紙。
上面的字跡，雋秀挺拔，鋒芒畢露，一如其人。
信上的內容不長。
開頭，穆紅纓先是肯定了自己當初的決定。
她直言，任命李萬年為北營校尉，是她做的最正確的一個選擇，這個結果讓她感到驚喜。
而後，她對李萬年「萬軍取首」的膽魄與實力，表達了高度的讚賞和……幾分好奇。
信的最後，穆紅纓告知李萬年，她已將清平關大捷的詳細過程，連同他那驚世駭俗的個人武勇，一併寫入奏章，送往京城。
李萬年看完後，將信紙緩緩折好，收回信封。
「看完了？」
張副將笑呵呵地問道。
「看完了。」李萬年點了點頭。
「哈哈哈！萬年老弟，之前你深入草原的事，就夠大夠響的了。」
「可這次，事更大，你怕是要在世人面前徹底出名了！」
張副將高興地說著。
隨後，兩人又聊了幾句雁門關的近況，氣氛很是熱絡。
張副將對李萬年是越看越順眼，越聊越投機。
他端著茶杯，眼神在李萬年身上轉悠了好幾圈，忽然，像是想起了什麼，神秘兮兮地湊了過來。
「萬年老弟，哥哥問你個事兒。」
「張大哥請說。」
張副將壓低了嗓門，臉上帶著一種古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
「你……還缺不缺個老婆？」
「噗——」
李萬年剛喝到嘴裡的一口茶，差點沒直接噴出來。
他被嗆得連連咳嗽，好半天才緩過勁，一臉錯愕地看著對方。
啥玩意兒？
老婆？
我這都有三個了，擱別人眼裡都算是人生贏家了，怎麼還問我缺不缺？
這是什麼虎狼之詞？
咱們這喝的是茶不是酒啊！
他特意瞥了一眼張副將杯中的茶水，沒被換掉啊。
「張大哥……你……你沒開玩笑吧？」李萬年擦了擦嘴角，哭笑不得。
「我家中，已有三位妻子了。」
「嗨！三個算什麼！」
張副將大手一揮，一副完全不當回事的樣子。
「男人嘛，三妻四妾，再正常不過了！」
他頓了頓，臉上露出一抹複雜的意味，重重嘆了口氣。
「不瞞你說，我那苦命的妹妹……唉，也才經歷了三任丈夫而已。」
「才？」
李萬年眼角抽了抽。
「三任？」
這用詞……怎麼聽著這麼奇怪？
什麼叫「才」經歷過三任丈夫？
這話說得，不知道的還以為他妹妹是集郵呢。
張副將看出了李萬年的疑惑，老臉一紅，又灌了一口茶，才壓低嗓子，開始訴苦。
「唉，說出來都怕嚇著你。」
「我那妹妹，今年剛二十五，年紀大是大了點，但長得那是國色天香，知書達理。可就是……這命數，太怪了。」
他伸出三根手指。
「她先後，定過三次親。」
「第一任，是我們青州當地一個豪族的公子，還是個舉人，門當戶對吧？」
「結果，還沒成婚呢，那小子進京趕考，路上遇到暴雨，讓山上滾下來的一塊石頭給……砸死了。」
李萬年：「……」
「第二任，是個新科的縣令，家裡雖然差點，但好歹是個官身，前途無量吧？」
「結果，還沒成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，給……淹死了。你說邪門不邪門，那條河平時水沒那麼凶的，偏偏漲水被他遇到了！」
李萬年眼皮開始跳了。
「第三任，是個年輕有為的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成親了！」
「結果……他娘的頭天晚上，在院子裡賞月，讓一條不知道從哪鑽出來的毒蛇，給……咬死了！」
「就一口！人當場就沒了！」
「……」
李萬年徹底說不出話了。
他呆呆地看著張副將，腦子裡只有一個念頭。
大哥，你確定你妹妹這只是運氣差？
這都算是霉運纏身了吧？！
「自那以後，我妹妹『克夫』的名聲，就徹底傳出去了。」
張副將說到最後，聲音里充滿了無力和悲憤。
「再沒人敢上門提親！哪怕我張家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妝，那些媒婆聽到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！」
他重重一拳捶在桌子上，滿臉都是憤怒和無奈。
李萬年默默地喝了口茶，壓了壓驚。
張副將抬起頭，目光灼灼地看著他。
「萬年老弟，我知道這事聽著瘮人。哥哥我也不是想害你。」
「實在是，一來哥哥我是真的欣賞你！」
「二來嘛……」他嘿嘿乾笑了兩下，「……是因為你命硬啊！」
「命硬？」李萬年好奇了，「張大哥你還找人給我算過命？」
「算個屁的命！」張副將一擺手，「就你這命還用算？」
他指著李萬年，激動地說道：
「你小子！帶著五十個人，衝進一萬五千人的大軍里，把人家主將給殺了了，結果自個兒屁事沒有，還能站在這跟我喝茶吹牛！」
「這不是命硬是什麼？！」
「你這命，比城牆拐角的石頭都硬！」
李萬年被他這套理論說得啞口無言，只能報以一個尷尬而不失禮貌的微笑。
張副將越說越覺得靠譜，看李萬年的眼神，簡直像是看一根能辟邪的救命稻草。
「所以我就琢磨著，一般的男人，頂不住我妹妹那『運氣』。但你，肯定行！」
「你要是能當我妹夫，那我真是睡覺都能笑醒！當然了……」
他話鋒一轉，又嘆了口氣。
「這事強求不來。你不答應，哥哥我也能理解。畢竟我那妹妹，雖然長得是真好看，可這名聲……唉。」
李萬年定了定神。
這天上掉下來的老婆，可不是餡餅，是鐵餅，還是帶刺的那種。
他可不想哪天睡覺的時候，房梁掉下來把自己砸死。
他整理了一下思緒，拱手婉拒道：
「張大哥，你的好意，小弟心領了。」
「只是，這婚姻大事，雖是自古講究父母之命，媒妁之言。但我與令妹素未謀面，如此行事，實在是太過草率。」
「況且，我家中已有三妻，再添一人，怕是對令妹也不公。我看，這事……還是算了吧。」
他拒絕得還算委婉。
張副將聽完，臉上閃過一抹失望，但也沒有強求。
他點了點頭，站起身來。
「也罷，是我唐突了。」
他拍了拍李萬年的肩膀，卻又補了一句。
「不過，話先放這。等日後有機會，你見了我那妹妹，咱們再說。」
說完，又聊了會兒後，他便帶著一眾手下，離開了北營，回雁門關復命去了。
偌大的校尉府里，只剩下李萬年一人。
李萬年揉了揉眉心。
想起了張副將那張充滿希冀的臉。
「等見了再說？」
李萬年自言自語地搖了搖頭。
還是不見為好。
他可不想成為第四個倒霉蛋。
……
嘉獎過後，喧囂如潮水般退去，北營的生活重新被擰緊了發條。
緊張而有序。
操練的號子聲，每天天不亮就撕裂清平關的晨霧。
黑石谷新建的鐵匠鋪里，爐火通紅，錘打聲響徹終日，從不間斷。
李萬年卻並沒有留下穆紅纓賞賜的那五千兩白銀。
一文錢都沒有。
校場之上，當著所有人的面，他讓人把那些裝著銀子的沉甸甸箱子抬了出來。
「砰！」
箱蓋打開，裡面是碼放得整整齊齊的銀錠，在陽光下晃得人睜不開眼。
所有士兵的呼吸，都停了。
「這些，是大將軍府賞的。」
李萬年站在箱子前，目光掃過每一個人。
「但我李萬年，今天把話放這。」
「這些銀子，不是賞給我的，是賞給咱們北營每一個用命去拼的弟兄的！」
「這是你們的血汗錢！」
「所有陣亡的弟兄，撫恤金翻倍！剩下的，所有參戰的弟兄，按功勞大小，全部分下去！」
「我李萬年，一文不取！」
整個校場，安靜得落針可聞。
士兵們瞪大了眼睛，不敢相信自己聽到了什麼。
五千兩白銀！
他們這位校尉大人，就這麼……全分了？
「頭兒……這……這太多了！」
趙鐵柱第一個反應過來，他快步上前，聲音都有些發顫。
「這是大將軍賞給您個人的，弟兄們不能拿！」
「沒錯！校尉大人，這使不得！」
「咱們打仗是為國盡忠，也是為了跟著您有口肉吃，不是為了您的賞銀！」
人群中，幾個老兵也跟著喊了起來。
李萬年擺了擺手，制止了他們的騷動。
他彎腰，從箱子裡拿起一錠銀子，掂了掂，然後看向眾人。
「你們跟著我，腦袋別在褲腰帶上，衝進蠻子的萬軍大陣里，眼睛都不眨一下。」
「我李萬年，要是連這點賞錢都跟你們分不清楚，我還配當你們的校尉嗎？」
他把銀錠扔回箱子裡，發出一聲沉悶的撞擊。
「我說了，這是你們的血汗錢！」
「拿著！」
「給家裡的婆娘孩子買幾尺新布，給家裡的老爹老娘買幾斤好肉，告訴他們，你們的男人，你們的兒子，在北營當兵，不孬！」
話音落下。
一個在陷陣營里以悍不畏死著稱的壯漢，一個在萬軍衝殺時眼都沒紅過的漢子，此刻卻猛地用手背抹了一把眼睛。
「噗通！」
他單膝跪地，聲音哽咽。
「校尉大人！」
「噗通！」
「噗通！」
「噗通！」
校場之上，數千將士，如被割倒的麥子，齊刷刷地跪倒了一片。
「校尉大人威武！」
山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄。
……
銀子發下去了，北營的士氣達到了一個前所未有的頂點。
新兵營的訓練，也正式進入了第二階段。
訓練場上。
「都給老子把槍端穩了！」
李二牛扛著一根粗大的木棍，在隊列中來回巡視，唾沫星子橫飛。
「你們手裡拿的不是燒火棍！是吃飯的傢伙！是殺人的傢伙！」
「結陣！結陣！」
「第一排！蹲下！長槍前刺！第二排！槍搭在第一排的肩膀上！第三排跟上！」
「你們他娘的是沒吃飽飯嗎？動作快點！」
「那個誰！對！就你！你他娘的槍都快戳到前面弟兄的屁股了！你想幹嘛！」
新兵們被他罵得狗血淋頭，一個個漲紅了臉，卻不敢有半分懈怠，咬著牙，將手中的長槍結成一片密集的槍林。
李二牛罵得凶，但教得也確實是真東西。
這些都是最基礎，也是最實用的長槍結陣和搏殺技巧。
在戰場上，一個合格的槍陣，就是一台無情的絞肉機。
而在訓練場的另一側。
陷陣營的四百多名老兵，正在進行著強度遠超新兵的訓練。
他們身上，都換上了雁門關送來的嶄新鐵甲。
李萬年親自監督他們的訓練。
沒有花里胡哨的陣法，只有最簡單、最殘酷的練習。
負重衝鋒。
持槍對刺。
協同配合。
每一個動作，都要求做到極致。
每一個人，都被要求將自己身邊的戰友，當成自己身體的一部分。
他們要做的，不是在軍陣中按部就班地殺敵。
而是像一把最鋒利的尖刀，在最關鍵的時刻，用最快的速度，鑿穿敵人最堅固的防線！
這支隊伍，是李萬年的心血，也是他手中最致命的底牌。
夜。
深沉如墨。
李萬年獨自一人，登上清平關的城樓。
冷風卷著草原上特有的草木氣息，吹動他身上的衣袂獵獵作響。
關外，那片曾經屍橫遍野的戰場，已經被清理乾淨。
只有一座駭人的京觀矗立在哪裡。
整個草原，死一般的寂靜，在月光下，像一片沉浸在溫柔與瘋狂之中的黑色海洋。
可李萬年思考的，卻是這片黑色海洋下面，正醞釀著的滔天巨浪。
草原十八部的三十多萬大軍，糜爛許久的大宴邊軍哪怕有穆紅纓這樣一位主將坐鎮。
可真的能守住嗎？
畢竟，她來這北境邊關的時間太短了。
一來就處理各種事情，如今能整治到這般地步已經難得，可人的精力終究是有限的。
「呼～」
「想這麼多幹嘛，我也就這點能力，還操心起整個北境邊防了。」
「守好清平關就足夠了。」
「我這點兵，也就夠守好這裡。」
……
天氣一天比一天寒冷。
北風颳過，像鈍刀子割在人臉上，生疼。
北營的斥候營，像一群不知疲倦的獵犬，每天都冒著寒風，深入草原數十乃至上百里，偵查著一切風吹草動。
最初幾天，回報的消息都很平淡。
除了偶爾能看到幾隊蠻族游騎的蹤跡外，草原上一片死寂，再無大股敵軍的跡象。
那座京觀，依舊孤零零地立在荒原上，像一個沉默的墓碑。
三天後，這種平靜被打破了。
一名風塵僕僕的斥候，騎著一匹幾乎脫力的戰馬，瘋了似的沖回北營。
他帶回了一個異常的情報：
在清平關西北方向約一百二十里外的一處背風谷地，他察覺到了密集的馬蹄聲，連綿不絕，疑似有數萬大軍在集結移動。
不過，那支大軍移動的方向，並非清平關。
李萬年不敢怠慢，立刻將這一情報詳細書寫，派親兵加急送往雁門關。
然而，沒等雁門關的回信，他的親兵就先帶回來了滔天的壞消息。
蠻族大軍，動了。
數萬之眾，正以雷霆萬鈞之勢，猛攻玉林關。
另一邊，同樣有數萬大軍，對晚陽關發動了山呼海嘯般的猛烈攻擊。
北境防線上的這兩座關隘，在同一時間，遭受了遠超常規的瘋狂進攻。
戰爭的絞盤，在所有人都沒預料到的時刻，以最酷烈的方式，轟然轉動！
……
雁門關，大將軍府。
議事廳內，氣氛壓抑得能擰出水來。
所有將領都身披甲冑，神色凝重，低聲的議論和急促的腳步聲混雜在一起，讓空氣中充滿了焦慮。
穆紅纓一身戎裝，俏臉冷若冰霜。
她那雙鳳目之中，不見絲毫慌亂，只有如同深潭般的冷靜。
「傳令！命虎嘯關、定遠關，各抽調三千兵馬，即刻馳援玉林關！」
「傳令！後方狼牙衛所，盡起所部五千人，火速增援晚陽關！」
一道道命令從她口中發出，清晰而果決。
信使們飛快地領命而去，議事廳內的氣氛，卻依舊沒有半點緩和。
「大將軍！」
張副將快步上前，指著沙盤上的清平關，急聲道：
「清平關兵將悍勇，又剛剛大勝，士氣正盛！」
「不如讓李校尉率領一部分北營精銳，再抽調一部分附近幾關的人馬，從側翼直插蠻族大軍的後路！定能解玉林關之圍！」
這個提議，立刻得到了在場大部分將領的贊同。
「沒錯！張副將言之有理！」
「以李校尉的本事，給他一支援軍，絕對能把蠻子攪個天翻地覆！」
「此計可行！必須給蠻子一點顏色看看！」
議事廳內，群情激奮。
然而，穆紅纓卻陷入了長久的沉默。
她看著沙盤上那兩個被代表蠻族的紅色箭頭死死釘住的關口，眉頭越鎖越緊。
直覺告訴她，事情沒有這麼簡單。
以阿里不哥的心計，絕不會如此簡單粗暴地將主力擺在明面上。他真正的殺招，一定還藏在他們看不見的黑暗裡！
可是，玉林關和晚陽關的攻勢又確實是兇猛無比，猛烈到根本不可能是佯攻。
良久，她再次下令。
「張守仁。」
「末將在！」
「你親率一萬五千人，立刻支援玉林關。」
穆紅纓的聲音不帶一絲情緒，
「趙德芳，你去雲中、飛狐兩關均兵，湊足一萬，馳援晚陽關。」
她沒有採納讓李萬年出擊的提議。
命令下達，眾將領雖有疑惑，卻無人違抗，立刻領命而去。
偌大的議事廳，很快便空曠下來。
穆紅纓獨自一人，在沙盤前站了一夜。
燈火下，她的影子被拉得很長。
她反覆推演著戰局，結合所有斥候送來的情報，試圖找出那個被忽略的破綻。
晚陽關和玉林關，無疑是目前最好突破的口子。
既然從關隘本身看不出問題，那問題，會不會出在人身上？
她讓人取來了北境四營九鎮所有守將的詳細資料，一卷一捲地翻看。
這些資料，大多是她親自派人核實過的，從年齡、履歷、性格到戰功，無一不備。
看著看著，她的目光，停留在了兩個名字上。
李萬年，五十四歲，四營九鎮中年紀最大的校尉。
趙無括，二十一歲，蕭關守將，所有將領中年紀最輕的一個。
李萬年的突出，在於他匪夷所思的戰績和最大的年紀。
而趙無括的突出，則在於他那份近乎完美的履歷。
名將之後，天資聰穎，熟讀兵法，年紀輕輕便身居高位，鎮守雄關。
已知的所有情報，都顯示這是一個前途無量的將星。
太完美了。
完美到，找不到一絲瑕疵。
穆紅纓說不出具體哪裡不對，但一種莫名的不安，卻在她心頭悄然浮現。
最終，她提起筆，在一張空白的令函上，提筆寫字。
……
與此同時。
草原主力，早已如鬼魅般，悄無聲息地出現在了蕭關城下。
只是，與玉林關和晚陽關的慘烈不同，這裡的攻勢，顯得雷聲大，雨點小。
蠻族大軍只是象徵性地發起了幾次衝鋒，還沒等靠近城牆，就被城頭密集的箭雨和滾石擂木給輕易擊退。
蕭關城樓之上。
新任守將趙無括，身披銀甲，手按劍柄，看著城下蠻族士兵「丟盔棄甲」、「狼狽逃竄」的模樣，臉上滿是志得意滿。
他冷哼一聲，對身邊的副將說道：「我還當這草原精銳有多厲害，如今看來，不過是一群烏合之眾罷了！」
「那是自然！」
他身邊一個尖嘴猴腮的下屬，立刻湊了上來，滿臉諂媚。
「蠻夷小丑，怎能與將軍這等天縱奇才相提並論？他們一看到將軍您的將旗，怕是就已經嚇得肝膽俱裂了！」
另一名副將也跟著吹捧道：
「沒錯！將軍您往這城頭一站，便是定海神針！別說區區幾萬蠻子，就是阿里不哥親來，也得望風而逃！」
「依末將看，那李萬年能取得清平關大捷，純屬運氣！若讓他來守蕭關，怕是早就尿褲子了！」
「哈哈哈哈！」
在連續的「勝利」和不絕於耳的吹捧聲中，趙無括徹底飄了。
他感覺自己體內的兵法韜略在沸騰，他覺得困守堅城，實在是太過浪費自己的「軍事才能」。
他要打一場前所未有的大勝仗！他要讓整個北境，乃至整個大晏，都看看他趙無括的厲害！
他要用一場酣暢淋漓的勝利，告訴所有人，他趙無括，比那個泥腿子李萬年強一百倍！
「傳我將令！」趙無括猛地拔出腰間佩劍，直指城外正在「潰逃」的蠻族大軍。
「盡起關中三萬兵馬，全軍出擊！」
「本將軍要一舉全殲這股蠻夷，讓他們知道，我趙無括的厲害！」
李萬年將張副將請道了北營的校尉府。
屏退左右，親兵奉上熱茶後，張副將臉上的嚴肅官樣，瞬間垮了下去。
他一屁股坐到椅子上，端起茶杯「咕嘟咕嘟」灌了一大口，長舒一口氣。
「他娘的，可憋死我了。」
張副將抹了把嘴，看著李萬年，臉上堆滿了怎麼也藏不住的笑意。
「萬年老弟，你這回，可真是給咱們整個北境長臉了！」
「這嘉獎令，是我主動請纓來宣讀的。」
「我就想親眼看看，那個能『萬軍之中，陣斬敵酋』的猛人，到底長什麼三頭六臂。」
他說著，上上下下地打量著李萬年，嘖嘖稱奇。
「沒想到啊，這麼年輕，長得還這麼俊。」
李萬年被他看得有些不自在，也不計較他比自己年輕卻叫自己老弟這事，只是拱手道：
「副將大人謬讚了，僥倖而已。」
「屁的僥倖！」
張副將眼睛一瞪。
「老子在邊關打了十幾年仗，就沒見過這麼離譜的『僥倖』！」
「行了，客套話不說了。」
他神色一正，從懷裡取出一封用火漆封口的信，遞了過去。
「這是大將軍給你的親筆信，讓我私下交給你。」
穆紅纓的親筆信？
李萬年心裡一動，接了過來。
信封入手，很薄，帶著一股淡淡的墨香。
他拆開火漆，展開信紙。
上面的字跡，雋秀挺拔，鋒芒畢露，一如其人。
信上的內容不長。
開頭，穆紅纓先是肯定了自己當初的決定。
她直言，任命李萬年為北營校尉，是她做的最正確的一個選擇，這個結果讓她感到驚喜。
而後，她對李萬年「萬軍取首」的膽魄與實力，表達了高度的讚賞和……幾分好奇。
信的最後，穆紅纓告知李萬年，她已將清平關大捷的詳細過程，連同他那驚世駭俗的個人武勇，一併寫入奏章，送往京城。
李萬年看完後，將信紙緩緩折好，收回信封。
「看完了？」
張副將笑呵呵地問道。
「看完了。」李萬年點了點頭。
「哈哈哈！萬年老弟，之前你深入草原的事，就夠大夠響的了。」
「可這次，事更大，你怕是要在世人面前徹底出名了！」
張副將高興地說著。
隨後，兩人又聊了幾句雁門關的近況，氣氛很是熱絡。
張副將對李萬年是越看越順眼，越聊越投機。
他端著茶杯，眼神在李萬年身上轉悠了好幾圈，忽然，像是想起了什麼，神秘兮兮地湊了過來。
「萬年老弟，哥哥問你個事兒。」
「張大哥請說。」
張副將壓低了嗓門，臉上帶著一種古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
「你……還缺不缺個老婆？」
「噗——」
李萬年剛喝到嘴裡的一口茶，差點沒直接噴出來。
他被嗆得連連咳嗽，好半天才緩過勁，一臉錯愕地看著對方。
啥玩意兒？
老婆？
我這都有三個了，擱別人眼裡都算是人生贏家了，怎麼還問我缺不缺？
這是什麼虎狼之詞？
咱們這喝的是茶不是酒啊！
他特意瞥了一眼張副將杯中的茶水，沒被換掉啊。
「張大哥……你……你沒開玩笑吧？」李萬年擦了擦嘴角，哭笑不得。
「我家中，已有三位妻子了。」
「嗨！三個算什麼！」
張副將大手一揮，一副完全不當回事的樣子。
「男人嘛，三妻四妾，再正常不過了！」
他頓了頓，臉上露出一抹複雜的意味，重重嘆了口氣。
「不瞞你說，我那苦命的妹妹……唉，也才經歷了三任丈夫而已。」
「才？」
李萬年眼角抽了抽。
「三任？」
這用詞……怎麼聽著這麼奇怪？
什麼叫「才」經歷過三任丈夫？
這話說得，不知道的還以為他妹妹是集郵呢。
張副將看出了李萬年的疑惑，老臉一紅，又灌了一口茶，才壓低嗓子，開始訴苦。
「唉，說出來都怕嚇著你。」
「我那妹妹，今年剛二十五，年紀大是大了點，但長得那是國色天香，知書達理。可就是……這命數，太怪了。」
他伸出三根手指。
「她先後，定過三次親。」
「第一任，是我們青州當地一個豪族的公子，還是個舉人，門當戶對吧？」
「結果，還沒成婚呢，那小子進京趕考，路上遇到暴雨，讓山上滾下來的一塊石頭給……砸死了。」
李萬年：「……」
「第二任，是個新科的縣令，家裡雖然差點，但好歹是個官身，前途無量吧？」
「結果，還沒成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，給……淹死了。你說邪門不邪門，那條河平時水沒那麼凶的，偏偏漲水被他遇到了！」
李萬年眼皮開始跳了。
「第三任，是個年輕有為的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成親了！」
「結果……他娘的頭天晚上，在院子裡賞月，讓一條不知道從哪鑽出來的毒蛇，給……咬死了！」
「就一口！人當場就沒了！」
「……」
李萬年徹底說不出話了。
他呆呆地看著張副將，腦子裡只有一個念頭。
大哥，你確定你妹妹這只是運氣差？
這都算是霉運纏身了吧？！
「自那以後，我妹妹『克夫』的名聲，就徹底傳出去了。」
張副將說到最後，聲音里充滿了無力和悲憤。
「再沒人敢上門提親！哪怕我張家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妝，那些媒婆聽到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！」
他重重一拳捶在桌子上，滿臉都是憤怒和無奈。
李萬年默默地喝了口茶，壓了壓驚。
張副將抬起頭，目光灼灼地看著他。
「萬年老弟，我知道這事聽著瘮人。哥哥我也不是想害你。」
「實在是，一來哥哥我是真的欣賞你！」
「二來嘛……」他嘿嘿乾笑了兩下，「……是因為你命硬啊！」
「命硬？」李萬年好奇了，「張大哥你還找人給我算過命？」
「算個屁的命！」張副將一擺手，「就你這命還用算？」
他指著李萬年，激動地說道：
「你小子！帶著五十個人，衝進一萬五千人的大軍里，把人家主將給殺了了，結果自個兒屁事沒有，還能站在這跟我喝茶吹牛！」
「這不是命硬是什麼？！」
「你這命，比城牆拐角的石頭都硬！」
李萬年被他這套理論說得啞口無言，只能報以一個尷尬而不失禮貌的微笑。
張副將越說越覺得靠譜，看李萬年的眼神，簡直像是看一根能辟邪的救命稻草。
「所以我就琢磨著，一般的男人，頂不住我妹妹那『運氣』。但你，肯定行！」
「你要是能當我妹夫，那我真是睡覺都能笑醒！當然了……」
他話鋒一轉，又嘆了口氣。
「這事強求不來。你不答應，哥哥我也能理解。畢竟我那妹妹，雖然長得是真好看，可這名聲……唉。」
李萬年定了定神。
這天上掉下來的老婆，可不是餡餅，是鐵餅，還是帶刺的那種。
他可不想哪天睡覺的時候，房梁掉下來把自己砸死。
他整理了一下思緒，拱手婉拒道：
「張大哥，你的好意，小弟心領了。」
「只是，這婚姻大事，雖是自古講究父母之命，媒妁之言。但我與令妹素未謀面，如此行事，實在是太過草率。」
「況且，我家中已有三妻，再添一人，怕是對令妹也不公。我看，這事……還是算了吧。」
他拒絕得還算委婉。
張副將聽完，臉上閃過一抹失望，但也沒有強求。
他點了點頭，站起身來。
「也罷，是我唐突了。」
他拍了拍李萬年的肩膀，卻又補了一句。
「不過，話先放這。等日後有機會，你見了我那妹妹，咱們再說。」
說完，又聊了會兒後，他便帶著一眾手下，離開了北營，回雁門關復命去了。
偌大的校尉府里，只剩下李萬年一人。
李萬年揉了揉眉心。
想起了張副將那張充滿希冀的臉。
「等見了再說？」
李萬年自言自語地搖了搖頭。
還是不見為好。
他可不想成為第四個倒霉蛋。
……
嘉獎過後，喧囂如潮水般退去，北營的生活重新被擰緊了發條。
緊張而有序。
操練的號子聲，每天天不亮就撕裂清平關的晨霧。
黑石谷新建的鐵匠鋪里，爐火通紅，錘打聲響徹終日，從不間斷。
李萬年卻並沒有留下穆紅纓賞賜的那五千兩白銀。
一文錢都沒有。
校場之上，當著所有人的面，他讓人把那些裝著銀子的沉甸甸箱子抬了出來。
「砰！」
箱蓋打開，裡面是碼放得整整齊齊的銀錠，在陽光下晃得人睜不開眼。
所有士兵的呼吸，都停了。
「這些，是大將軍府賞的。」
李萬年站在箱子前，目光掃過每一個人。
「但我李萬年，今天把話放這。」
「這些銀子，不是賞給我的，是賞給咱們北營每一個用命去拼的弟兄的！」
「這是你們的血汗錢！」
「所有陣亡的弟兄，撫恤金翻倍！剩下的，所有參戰的弟兄，按功勞大小，全部分下去！」
「我李萬年，一文不取！」
整個校場，安靜得落針可聞。
士兵們瞪大了眼睛，不敢相信自己聽到了什麼。
五千兩白銀！
他們這位校尉大人，就這麼……全分了？
「頭兒……這……這太多了！」
趙鐵柱第一個反應過來，他快步上前，聲音都有些發顫。
「這是大將軍賞給您個人的，弟兄們不能拿！」
「沒錯！校尉大人，這使不得！」
「咱們打仗是為國盡忠，也是為了跟著您有口肉吃，不是為了您的賞銀！」
人群中，幾個老兵也跟著喊了起來。
李萬年擺了擺手，制止了他們的騷動。
他彎腰，從箱子裡拿起一錠銀子，掂了掂，然後看向眾人。
「你們跟著我，腦袋別在褲腰帶上，衝進蠻子的萬軍大陣里，眼睛都不眨一下。」
「我李萬年，要是連這點賞錢都跟你們分不清楚，我還配當你們的校尉嗎？」
他把銀錠扔回箱子裡，發出一聲沉悶的撞擊。
「我說了，這是你們的血汗錢！」
「拿著！」
「給家裡的婆娘孩子買幾尺新布，給家裡的老爹老娘買幾斤好肉，告訴他們，你們的男人，你們的兒子，在北營當兵，不孬！」
話音落下。
一個在陷陣營里以悍不畏死著稱的壯漢，一個在萬軍衝殺時眼都沒紅過的漢子，此刻卻猛地用手背抹了一把眼睛。
「噗通！」
他單膝跪地，聲音哽咽。
「校尉大人！」
「噗通！」
「噗通！」
「噗通！」
校場之上，數千將士，如被割倒的麥子，齊刷刷地跪倒了一片。
「校尉大人威武！」
山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄。
……
銀子發下去了，北營的士氣達到了一個前所未有的頂點。
新兵營的訓練，也正式進入了第二階段。
訓練場上。
「都給老子把槍端穩了！」
李二牛扛著一根粗大的木棍，在隊列中來回巡視，唾沫星子橫飛。
「你們手裡拿的不是燒火棍！是吃飯的傢伙！是殺人的傢伙！」
「結陣！結陣！」
「第一排！蹲下！長槍前刺！第二排！槍搭在第一排的肩膀上！第三排跟上！」
「你們他娘的是沒吃飽飯嗎？動作快點！」
「那個誰！對！就你！你他娘的槍都快戳到前面弟兄的屁股了！你想幹嘛！」
新兵們被他罵得狗血淋頭，一個個漲紅了臉，卻不敢有半分懈怠，咬著牙，將手中的長槍結成一片密集的槍林。
李二牛罵得凶，但教得也確實是真東西。
這些都是最基礎，也是最實用的長槍結陣和搏殺技巧。
在戰場上，一個合格的槍陣，就是一台無情的絞肉機。
而在訓練場的另一側。
陷陣營的四百多名老兵，正在進行著強度遠超新兵的訓練。
他們身上，都換上了雁門關送來的嶄新鐵甲。
李萬年親自監督他們的訓練。
沒有花里胡哨的陣法，只有最簡單、最殘酷的練習。
負重衝鋒。
持槍對刺。
協同配合。
每一個動作，都要求做到極致。
每一個人，都被要求將自己身邊的戰友，當成自己身體的一部分。
他們要做的，不是在軍陣中按部就班地殺敵。
而是像一把最鋒利的尖刀，在最關鍵的時刻，用最快的速度，鑿穿敵人最堅固的防線！
這支隊伍，是李萬年的心血，也是他手中最致命的底牌。
夜。
深沉如墨。
李萬年獨自一人，登上清平關的城樓。
冷風卷著草原上特有的草木氣息，吹動他身上的衣袂獵獵作響。
關外，那片曾經屍橫遍野的戰場，已經被清理乾淨。
只有一座駭人的京觀矗立在哪裡。
整個草原，死一般的寂靜，在月光下，像一片沉浸在溫柔與瘋狂之中的黑色海洋。
可李萬年思考的，卻是這片黑色海洋下面，正醞釀著的滔天巨浪。
草原十八部的三十多萬大軍，糜爛許久的大宴邊軍哪怕有穆紅纓這樣一位主將坐鎮。
可真的能守住嗎？
畢竟，她來這北境邊關的時間太短了。
一來就處理各種事情，如今能整治到這般地步已經難得，可人的精力終究是有限的。
「呼～」
「想這麼多幹嘛，我也就這點能力，還操心起整個北境邊防了。」
「守好清平關就足夠了。」
「我這點兵，也就夠守好這裡。」
……
天氣一天比一天寒冷。
北風颳過，像鈍刀子割在人臉上，生疼。
北營的斥候營，像一群不知疲倦的獵犬，每天都冒著寒風，深入草原數十乃至上百里，偵查著一切風吹草動。
最初幾天，回報的消息都很平淡。
除了偶爾能看到幾隊蠻族游騎的蹤跡外，草原上一片死寂，再無大股敵軍的跡象。
那座京觀，依舊孤零零地立在荒原上，像一個沉默的墓碑。
三天後，這種平靜被打破了。
一名風塵僕僕的斥候，騎著一匹幾乎脫力的戰馬，瘋了似的沖回北營。
他帶回了一個異常的情報：
在清平關西北方向約一百二十里外的一處背風谷地，他察覺到了密集的馬蹄聲，連綿不絕，疑似有數萬大軍在集結移動。
不過，那支大軍移動的方向，並非清平關。
李萬年不敢怠慢，立刻將這一情報詳細書寫，派親兵加急送往雁門關。
然而，沒等雁門關的回信，他的親兵就先帶回來了滔天的壞消息。
蠻族大軍，動了。
數萬之眾，正以雷霆萬鈞之勢，猛攻玉林關。
另一邊，同樣有數萬大軍，對晚陽關發動了山呼海嘯般的猛烈攻擊。
北境防線上的這兩座關隘，在同一時間，遭受了遠超常規的瘋狂進攻。
戰爭的絞盤，在所有人都沒預料到的時刻，以最酷烈的方式，轟然轉動！
……
雁門關，大將軍府。
議事廳內，氣氛壓抑得能擰出水來。
所有將領都身披甲冑，神色凝重，低聲的議論和急促的腳步聲混雜在一起，讓空氣中充滿了焦慮。
穆紅纓一身戎裝，俏臉冷若冰霜。
她那雙鳳目之中，不見絲毫慌亂，只有如同深潭般的冷靜。
「傳令！命虎嘯關、定遠關，各抽調三千兵馬，即刻馳援玉林關！」
「傳令！後方狼牙衛所，盡起所部五千人，火速增援晚陽關！」
一道道命令從她口中發出，清晰而果決。
信使們飛快地領命而去，議事廳內的氣氛，卻依舊沒有半點緩和。
「大將軍！」
張副將快步上前，指著沙盤上的清平關，急聲道：
「清平關兵將悍勇，又剛剛大勝，士氣正盛！」
「不如讓李校尉率領一部分北營精銳，再抽調一部分附近幾關的人馬，從側翼直插蠻族大軍的後路！定能解玉林關之圍！」
這個提議，立刻得到了在場大部分將領的贊同。
「沒錯！張副將言之有理！」
「以李校尉的本事，給他一支援軍，絕對能把蠻子攪個天翻地覆！」
「此計可行！必須給蠻子一點顏色看看！」
議事廳內，群情激奮。
然而，穆紅纓卻陷入了長久的沉默。
她看著沙盤上那兩個被代表蠻族的紅色箭頭死死釘住的關口，眉頭越鎖越緊。
直覺告訴她，事情沒有這麼簡單。
以阿里不哥的心計，絕不會如此簡單粗暴地將主力擺在明面上。他真正的殺招，一定還藏在他們看不見的黑暗裡！
可是，玉林關和晚陽關的攻勢又確實是兇猛無比，猛烈到根本不可能是佯攻。
良久，她再次下令。
「張守仁。」
「末將在！」
「你親率一萬五千人，立刻支援玉林關。」
穆紅纓的聲音不帶一絲情緒，
「趙德芳，你去雲中、飛狐兩關均兵，湊足一萬，馳援晚陽關。」
她沒有採納讓李萬年出擊的提議。
命令下達，眾將領雖有疑惑，卻無人違抗，立刻領命而去。
偌大的議事廳，很快便空曠下來。
穆紅纓獨自一人，在沙盤前站了一夜。
燈火下，她的影子被拉得很長。
她反覆推演著戰局，結合所有斥候送來的情報，試圖找出那個被忽略的破綻。
晚陽關和玉林關，無疑是目前最好突破的口子。
既然從關隘本身看不出問題，那問題，會不會出在人身上？
她讓人取來了北境四營九鎮所有守將的詳細資料，一卷一捲地翻看。
這些資料，大多是她親自派人核實過的，從年齡、履歷、性格到戰功，無一不備。
看著看著，她的目光，停留在了兩個名字上。
李萬年，五十四歲，四營九鎮中年紀最大的校尉。
趙無括，二十一歲，蕭關守將，所有將領中年紀最輕的一個。
李萬年的突出，在於他匪夷所思的戰績和最大的年紀。
而趙無括的突出，則在於他那份近乎完美的履歷。
名將之後，天資聰穎，熟讀兵法，年紀輕輕便身居高位，鎮守雄關。
已知的所有情報，都顯示這是一個前途無量的將星。
太完美了。
完美到，找不到一絲瑕疵。
穆紅纓說不出具體哪裡不對，但一種莫名的不安，卻在她心頭悄然浮現。
最終，她提起筆，在一張空白的令函上，提筆寫字。
……
與此同時。
草原主力，早已如鬼魅般，悄無聲息地出現在了蕭關城下。
只是，與玉林關和晚陽關的慘烈不同，這裡的攻勢，顯得雷聲大，雨點小。
蠻族大軍只是象徵性地發起了幾次衝鋒，還沒等靠近城牆，就被城頭密集的箭雨和滾石擂木給輕易擊退。
蕭關城樓之上。
新任守將趙無括，身披銀甲，手按劍柄，看著城下蠻族士兵「丟盔棄甲」、「狼狽逃竄」的模樣，臉上滿是志得意滿。
他冷哼一聲，對身邊的副將說道：「我還當這草原精銳有多厲害，如今看來，不過是一群烏合之眾罷了！」
「那是自然！」
他身邊一個尖嘴猴腮的下屬，立刻湊了上來，滿臉諂媚。
「蠻夷小丑，怎能與將軍這等天縱奇才相提並論？他們一看到將軍您的將旗，怕是就已經嚇得肝膽俱裂了！」
另一名副將也跟著吹捧道：
「沒錯！將軍您往這城頭一站，便是定海神針！別說區區幾萬蠻子，就是阿里不哥親來，也得望風而逃！」
「依末將看，那李萬年能取得清平關大捷，純屬運氣！若讓他來守蕭關，怕是早就尿褲子了！」
「哈哈哈哈！」
在連續的「勝利」和不絕於耳的吹捧聲中，趙無括徹底飄了。
他感覺自己體內的兵法韜略在沸騰，他覺得困守堅城，實在是太過浪費自己的「軍事才能」。
他要打一場前所未有的大勝仗！他要讓整個北境，乃至整個大晏，都看看他趙無括的厲害！
他要用一場酣暢淋漓的勝利，告訴所有人，他趙無括，比那個泥腿子李萬年強一百倍！
「傳我將令！」趙無括猛地拔出腰間佩劍，直指城外正在「潰逃」的蠻族大軍。
「盡起關中三萬兵馬，全軍出擊！」
「本將軍要一舉全殲這股蠻夷，讓他們知道，我趙無括的厲害！」