第211章 京城再會，敵友難分
他要的，是破碎虛空，是超越這個世界的極限！
「現在，你還覺得，我們有必要去京城嗎？」東方不敗看著他，微笑著問道。
「有！太有了！」童百熊想也不想，立刻單膝跪地，大聲說道，「《葵花寶典》是我神教聖物！屬下，誓死也要為教主，奪回寶典！」
「很好。」東方不敗滿意地點了點頭。
他重新拿起繡繃和繡花針。
「那個沈煉，現在是所有人都盯著的焦點。找到他，就等於找到了線索。」
「傳令下去，讓潛伏在京城的暗子，動起來。我要知道他的一舉一動。」
「另外，那個敢罵皇帝的斗笠人，也有點意思。查查他的底細。」
「至於錦衣衛和西廠……一群土雞瓦狗，不足為慮。」
東方不敗的語氣，仿佛在談論一件微不足道的小事。
在他眼裡，這京城裡所謂的各大勢力，不過是他棋盤上，可以隨意撥弄的棋子。
他唯一在意的，只有那個叫沈煉的「線索」。
「去吧。」他揮了揮手。
「屬下遵命！」
童百熊恭敬地退出了禪房。
房間裡，又只剩下東方不敗一個人。
他看著繡繃上，那隻已經繡好了的鴛鴦，突然覺得有些刺眼。
他拈起繡花針，輕輕一挑。
那隻鴛鴦，瞬間化為了一堆紛亂的絲線。
「情這個東西，只會影響我出針的速度。」
他輕聲自語道。
然後，他抬起頭，目光仿佛穿透了屋頂，望向了遙遠的北方。
那雙絕美的眸子裡，再無一絲情感，只剩下冰冷的、燃燒著的野心。
「沈煉……《葵花寶典》……」
「我來了。」
京城，一處廢棄的染坊內。
刺鼻的染料味，混合著塵土的霉味，讓人幾乎喘不過氣來。
沈煉靠在一堆破布上，臉色依舊蒼白，但眼神，卻已經恢復了清明。
他看著眼前這個，依舊戴著斗笠的男人，心裡五味雜陳。
就在剛才，這個男人，告訴了他一個足以顛覆他認知的「秘密」。
「你說……我大哥的死，跟我三弟的死，有關係？」沈煉的聲音，沙啞而乾澀。
「不是有關係，而就是同一伙人乾的。」斗笠人淡淡地說道。
他坐在一個破舊的木凳上，手裡拿著一張地圖，似乎在研究著什麼。
「不可能！」沈煉下意識地反駁，「我三弟，是死在他師兄丁修的手裡！是我親眼所見！」
「你看到的，只是別人想讓你看到的。」斗笠人的聲音，沒有絲毫波瀾，「丁修，確實殺了靳一川。但他，也只是一把刀。」
「一把刀？」
「沒錯。」斗笠人抬起頭，看向沈煉，「一把被人用錢，也用他師弟的性命收買的刀。」
「他為什麼要這麼做？就為了那點銀子？」沈煉無法接受。
「為了銀子，也為了活命。」斗笠人說道，「因為，有人抓住了他的把柄。一個足以讓他身敗名裂，死無葬身之地的把柄。」
「而指使丁修，並且給了他這個把柄的人，恰好，就是你大哥盧劍星，一直在暗中追查的那個對象。」
沈煉的腦子，嗡的一聲。
他感覺自己，好像掉進了一個巨大的、由謊言和陰謀編織的網裡。
「那個人是誰？」他咬著牙問道。
「一個江湖人。」斗-笠人說道，「一個表面上看起來，跟朝廷沒有任何關係，但實際上，卻跟宮裡的某些大人物，有著千絲萬縷聯繫的人。」
「他是誰？」沈煉追問道，他的呼吸都變得急促起來。
斗笠人沉默了片刻，似乎在猶豫。
「你現在，還太弱了。」他搖了搖頭，「知道了他的名字，對你沒有任何好處，只會讓你死得更快。」
「告訴我！」沈煉低吼道，他掙扎著想站起來，但身上的傷口，卻讓他力不從心。
「等你幫我拿到東西，我自然會告訴你。」斗笠人將地圖收了起來，站起身。
「你！」沈鍊氣結。
他發現，自己在這個人面前，根本沒有任何反抗的餘地。
武功，他打不過。
情報，他一無所知。
他就像一個被蒙住了眼睛的傻子，只能被對方牽著鼻子走。
「你到底是誰？」沈煉換了個問題，「你也是建文餘孽嗎？你找那塊金牌……不，那塊玉，是想造反？」
「造反？」斗笠人似乎覺得這個詞很好笑，「我對朱家的皇位，沒有興趣。我只是想拿回一件，屬於我祖上的東西。」
「你的祖上？」
「先祖曾是建文皇帝座下臣子，靖難之時，受託保管此物。後來，燕王入城，先祖為保全家族，詐死隱遁，將此物藏於一處絕密之地，並將藏寶圖，一分為二。」
「一半，化為『東宮令符』的傳說，流於廟堂之上，用以吸引朝廷的注意。」
「另一半，則由我家族世代守護，等待時機，將其取回。」
斗笠人的聲音，平淡而悠長，像是在訴說一個與自己無關的故事。
沈煉聽明白了。
眼前這人，根本不是什麼忠心耿耿的「建文餘孽」，他只是一個想拿回自己家東西的「寶藏獵人」。
而自己，就是他找到寶藏的關鍵「鑰匙」。
「我憑什麼相信你？」沈煉冷冷地問道。
「你可以不信。」斗笠人無所謂地說道，「你也可以現在就從這裡走出去。外面，鄭和的西廠番子，和新上任的錦衣衛指揮使陸炳的人，已經把整個京城都翻過來了。他們都在找你。」
「你覺得，以你現在的狀況，你能活過今天晚上嗎？」
沈煉沉默了。
他知道，對方說的是事實。
他現在，就是一個廢人。
別說報仇，就連自保都做不到。
留在這裡，跟這個神秘人合作，是他目前唯一的選擇。
哪怕，這只是飲鴆止渴。
「好。」沈煉深吸了一口氣，眼中閃過一絲決絕，「我幫你。但你要答應我，事成之後，把你知道的一切，都告訴我。包括，那個幕後黑手的名字。」
「可以。」斗笠人點了點頭，算是答應了。
一個臨時的，脆弱的，各懷鬼胎的聯盟，就這麼達成了。
「我們現在怎麼辦？」沈煉問道，「全城戒嚴，我們怎麼出去？」
「誰說我們要出去了？」斗笠人反問道。
「不出去？」沈煉一愣。
「最危險的地方，就是最安全的地方。」斗笠人的聲音，透著一股強大的自信，「他們以為我們逃了，正在城外布防。他們做夢也想不到，我們還在這京城裡。」
「而且，我們還要去一個，他們絕對想不到的地方。」
他說著，將那張地圖，重新在桌上展開。
沈煉湊過去一看，瞳孔猛地一縮。
地圖上，用硃砂標記出來的位置，赫然是——
嚴府！
那個已經被查抄，如今只剩下一片廢墟的前首輔府邸！
「去那裡幹什麼？」沈-煉不解。
「取一樣東西。」斗笠人指著地圖上的一個點，「另一半地圖，就藏在那裡。」
「你瘋了？」沈煉覺得這人簡直是異想天開，「嚴府現在肯定被錦衣衛的人看管著，我們這麼去，不是自投羅網嗎？」
「尋常時候，自然是。」斗笠人說道，「但現在，不是尋常時候。」
「什麼意思？」
「鄭和為了找我們，已經快把京城逼瘋了。他手下的番子，到處抓人，搞得天怒人怨。新上任的錦衣衛指揮使陸炳，是個想做實事的人，他絕不會容忍鄭和這麼胡來。」
「今晚，他們兩方，為了爭奪京城的搜查權，一定會在城西的鬼市，爆發一場大的衝突。」
「而那，就是我們的機會。」
斗笠人的計劃，一環扣一環，將所有人都算了進去。
他就像一個最高明的棋手，在混亂的棋局中，精準地找到了那唯一的，可以通向勝利的道路。
沈煉看著他，心裡第一次，對這個神秘的男人，產生了一絲敬畏。
他知道，自己跟的，是一個極其可怕的隊友。
或者說，敵人。
「準備一下。」斗笠人將地圖收好，扔給沈煉一套不起眼的粗布衣服，「一個時辰後，我們出發。」
說完，他便走到角落，盤膝坐下，開始閉目養神，仿佛對接下來的行動，充滿了信心。
沈煉看著手中的衣服，又看了看自己身上的傷。
他知道，今晚，又將是一場九死一生的豪賭。
但他別無選擇。
為了報仇，為了知道真相，就算是龍潭虎穴，他也必須去闖一闖！
他咬著牙，忍著劇痛，開始換衣服。
窗外，夜色漸深。
一場新的風暴，正在京城的另一個角落，悄然醞釀。
而那些身處風暴中心的人，卻都不知道，他們即將上演的這場大戲，早已經成了別人計劃中的一部分。
他們，都只是棋子。
一個時辰後。
沈煉和斗笠人，換上了普通的平民衣服，混入了熙熙攘攘的人群中。
沈煉的傷勢，在斗笠人給的傷藥作用下，已經好了不少，至少，行走已經不成問題。但他臉色依舊蒼白，走起路來，還有些虛浮。
他戴著一頂草帽，帽檐壓得很低，儘量不讓人看清他的臉。
斗笠人走在他身邊，依舊是那副標誌性的打扮，但混在人群中，倒也不算太扎眼。
京城雖然戒嚴，但還沒有到宵禁的地步。
街上，到處都是巡邏的西廠番子和錦衣衛校尉。
兩撥人馬，涇渭分明，互相看著對方，都像看著仇人一樣，空氣中充滿了火藥味。
普通的老百姓，一個個都行色匆匆，生怕被捲入什麼麻煩里。
整個京城，都籠罩在一種壓抑而緊張的氛圍中。
「跟緊我。」
斗笠人低聲說了一句，便領著沈煉，拐進了一條偏僻的小巷。
他們像兩道影子，在迷宮般的小巷裡，快速而無聲地穿行著，巧妙地避開了一隊又一隊的巡邏兵。
很快，他們就來到了京城西邊，一處名為「鬼市」的地方。
這裡，是京城最大的黑市，魚龍混雜，什麼東西都有得賣。
但今晚，這裡卻異常的安靜。
所有的店鋪，都關著門。
空曠的街道上，只有兩撥人馬，正在緊張地對峙著。
一方，是劉疤子帶領的西廠番子。
另一方，則是一群穿著飛魚服的錦衣-衛，為首的，是一個面容英俊，但眼神卻異常銳利的年輕人。
他就是新上任的錦衣衛指揮使，陸炳。
「陸大人，您這是什麼意思？」劉疤子斜著眼睛，看著陸炳，「我們西廠奉旨查案，你錦衣衛，憑什麼攔著？」
陸炳的臉上，沒有絲毫表情。
「奉旨？」他冷笑一聲，「鄭督主的旨意，可不是陛下的旨意。你們西廠，打著查案的旗號，在京城裡濫捕無辜，搞得人心惶惶！我錦衣衛掌管京城防務，有權制止你們！」
「你！」劉疤子被噎得說不出話。
「我數三聲。」陸炳的聲音，不帶一絲感情，「從我的地盤上，滾出去。」
「一。」
「二。」
他身後的數百名錦衣衛，齊刷刷地拔出了繡春刀，刀鋒在月光下，閃著森然的寒光！
氣氛，瞬間劍拔弩張！
躲在遠處屋頂上的沈煉，看著這一幕，心都提到了嗓子眼。
他沒想到，斗笠人竟然算得這麼准！
西廠和錦衣衛，真的要打起來了！
鬼市的對峙，最終還是沒有打起來。
劉疤子雖然囂張，但他不是傻子。
他很清楚，眼前這個叫陸炳的年輕人，跟趙靖忠那種草包不一樣。
陸炳是世襲的錦衣衛指揮使，根正苗紅，深受皇帝信任。而且他為人剛正，手段強硬，上任沒幾天，就已經把被趙靖忠搞得烏煙瘴氣的北鎮撫司，重新整治得鐵板一塊。
最關鍵的是，陸炳身後站著的，是整個錦衣衛系統。
而他劉疤子，只是鄭和手下的一條狗。
真要是在這裡火併起來，吃虧的肯定是他們西廠。
「好！陸大人，你夠狠！」劉疤子最終還是選擇了退讓，他指著陸炳的鼻子，撂下一句狠話，「這事，咱家記下了！咱們走著瞧！」
說完，他便悻悻地帶著手下的番子，撤出了鬼市。
陸炳看著他們離去的背影，眼神冰冷。
他知道，這只是暫時的。
只要鄭和還在一天，西廠和錦衣衛的爭鬥，就不會停止。
「收隊！」他揮了揮手，也帶著人，離開了鬼市。
一場眼看就要爆發的衝突，就這麼虎頭蛇尾地結束了。
躲在暗處的沈煉，看得有些發愣。
「這就……完了？」他忍不住問道，「他們不打了，我們怎麼去嚴府？」
「誰說他們完了？」斗笠人發出了一聲輕笑，「好戲，才剛剛開始。」
「什麼意思？」沈煉不解。
「陸炳贏了面子，鄭和丟了里子。你覺得，鄭和那條老狗，會就這麼善罷甘休嗎？」斗笠人反問道。
沈煉想了想鄭和那睚眥必報的性格，搖了搖頭。
「他一定會想辦法，把這個場子找回來。」斗笠人說道，「而最好的辦法，就是在陸炳最得意的時候，給他來一記狠的。」
「陸炳現在最得意的是什麼？是他『保-護』了京城的安寧，把西廠的人趕走了。他現在一定會把所有的人手，都集中在城裡，加強巡邏，彰顯他錦衣衛的威風。」
「而這個時候，京城裡，有一個地方的防守，會變得比任何時候都空虛。」
沈煉的腦子飛快轉動，瞬間明白了！
「嚴府！」
「沒錯。」斗笠人讚許地點了點頭，「所有人都以為，我們已經逃出京城。所有人的注意力，都集中在西廠和錦衣衛的爭鬥上。沒有人會想到，我們會選擇在這個時候，殺一個回馬槍，去那個已經被查抄的廢宅。」
「走吧。」斗笠人說道，「看戲的時間結束了，該我們登場了。」
……
鄭和確實氣得快要發瘋了。
當他聽到劉疤子灰頭土臉地回來報告，說被陸炳帶人給堵了回來的時候，他當場就砸了一個他最心愛的汝窯茶杯。
「陸炳！你個黃口小兒！欺人太甚！」
鄭和在密室里，來回踱步，臉色鐵青。
趙靖忠那個廢物倒了，他本以為，自己終於可以在京城一家獨大了。
沒想到，皇帝轉手就提拔了陸炳這麼一個愣頭青上來，處處跟自己作對！
還有那個斗笠人！那個沈煉！
就像兩隻泥鰍，滑不溜手，怎麼抓都抓不住！
他感覺自己，就像一個陷入了泥潭的人，越是掙扎，就陷得越深。
所有的計劃，都失控了。
他第一次，感覺到了深深的無力。
就在這時，密室的門，被輕輕地敲響了。
「誰？」鄭和不耐煩地喝道。
「督主，是老奴。」
門外，傳來一個蒼老而沙啞的聲音。
鄭和一愣，隨即臉上露出了驚疑不定的神色。
他快步走過去，打開了門。
只見門外，站著一個佝僂著背的老頭。
正是那個在詔獄裡，當了二十年獄卒，又在騷亂之後，離奇「退休」消失的——
老張頭！
「是你？」鄭和的眼睛，瞬間眯了起來，「你來這裡幹什麼？誰讓你來的？」
他認識這個老張頭。
這是他早年間，安插在詔獄裡的一顆閒棋。
但這顆棋子，已經有十幾年沒有動用過了，鄭和甚至都快把他給忘了。
他怎麼會突然出現在這裡？
老張頭沒有回答他的問題，只是走了進來，順手關上了密室的門。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛，靜靜地看著鄭和。
那眼神，根本不像一個卑微的老獄卒，反而像一個……長輩，在看著一個不成器的晚輩。
鄭和被他看得心裡發毛。
「你到底是誰？」他厲聲問道，手已經按在了腰間的軟劍上。
「督主，不必緊張。」老張頭緩緩地開口，聲音依舊沙啞，「老奴，只是來給督主，傳一句話。」
「傳話？誰讓你傳的話？」
老張-頭從懷裡，掏出了一樣東西，遞了過去。
那是一塊半舊的腰牌，上面刻著一個「儲」字。
鄭和看到這塊腰牌，如遭雷擊！
他臉上的所有表情，瞬間凝固了！
震驚，疑惑，不敢置信，最後，全都化為了深深的恐懼！
「這……這是……」他的聲音，都在發抖。
「東宮……」
他認得這塊腰牌！
這是當年，懿文太子朱標的東宮內侍，才有的腰牌！
可是，懿文太子已經死了三十多年了！他當年的那些屬下，死的死，散的散，怎麼可能……
「你……你是……」鄭和驚駭地看著老張頭。
「老奴，只是一個奉命傳話的故人。」老張頭收回了腰牌，淡淡地說道。
「故人……」鄭-和的身體，晃了一下。
他想到了一個傳說。
一個只有在他們這些宮裡最老資格的太監之間，才會流傳的傳說。
傳說，當年懿文太子病逝，並非天意，而是……
而太子身邊，有一批最忠心的死士，並沒有隨著太子的死而解散，而是潛伏了下來，化整為零，分布在朝堂和宮廷的各個角落，像幽靈一樣，守護著某種秘密，等待著某個時機的到來。
難道……
這個傳說，是真的？
「你家主人，讓你給我傳什麼話？」鄭和的聲音，已經帶上了一絲敬畏。
他知道，能拿出這塊腰牌的人，其背後的勢力，絕對不是他能惹得起的。
「我家主人說，」老張頭緩緩說道，「督主這盤棋，下得太小了。」
鄭和的臉色，一陣青一陣白。
「你只看到了趙靖忠，看到了陸炳，看到了那個斗笠人。你的眼裡，只有京城這一畝三分地。」
「但你忘了，這盤棋，遠比你想像的，要大得多。」
老張頭說著，從懷裡，又掏出了一張紙條，遞給了鄭和。
「這是我家主人，給督主的第二步棋。」
鄭和顫抖著手，接過了紙條。
他展開一看，只見上面，只寫了六個字。
「龍門客棧，殺局。」
「龍門客棧？」鄭和一愣，他從未聽說過這個地方。
「京城以西，三百里，玉門關外，有一家黑店，叫龍門客棧。」老張頭解釋道，「那裡，是所有逃出京城的亡命徒，必經的落腳點。」
「我家主人的意思是……」鄭和的眼睛，亮了起來。
「與其在京城裡，大海撈針。不如，在城外，張開一張網，等著魚兒，自己游進來。」
老張頭說道。
「那條叫沈煉的魚，那條叫斗笠人的魚，還有那些聞到血腥味，從江湖上趕來的大魚……」
「他們，最終，都會去那裡。」
「我家主人，讓督主您，在那裡，設下一個殺局。」
「現在，你還覺得，我們有必要去京城嗎？」東方不敗看著他，微笑著問道。
「有！太有了！」童百熊想也不想，立刻單膝跪地，大聲說道，「《葵花寶典》是我神教聖物！屬下，誓死也要為教主，奪回寶典！」
「很好。」東方不敗滿意地點了點頭。
他重新拿起繡繃和繡花針。
「那個沈煉，現在是所有人都盯著的焦點。找到他，就等於找到了線索。」
「傳令下去，讓潛伏在京城的暗子，動起來。我要知道他的一舉一動。」
「另外，那個敢罵皇帝的斗笠人，也有點意思。查查他的底細。」
「至於錦衣衛和西廠……一群土雞瓦狗，不足為慮。」
東方不敗的語氣，仿佛在談論一件微不足道的小事。
在他眼裡，這京城裡所謂的各大勢力，不過是他棋盤上，可以隨意撥弄的棋子。
他唯一在意的，只有那個叫沈煉的「線索」。
「去吧。」他揮了揮手。
「屬下遵命！」
童百熊恭敬地退出了禪房。
房間裡，又只剩下東方不敗一個人。
他看著繡繃上，那隻已經繡好了的鴛鴦，突然覺得有些刺眼。
他拈起繡花針，輕輕一挑。
那隻鴛鴦，瞬間化為了一堆紛亂的絲線。
「情這個東西，只會影響我出針的速度。」
他輕聲自語道。
然後，他抬起頭，目光仿佛穿透了屋頂，望向了遙遠的北方。
那雙絕美的眸子裡，再無一絲情感，只剩下冰冷的、燃燒著的野心。
「沈煉……《葵花寶典》……」
「我來了。」
京城，一處廢棄的染坊內。
刺鼻的染料味，混合著塵土的霉味，讓人幾乎喘不過氣來。
沈煉靠在一堆破布上，臉色依舊蒼白，但眼神，卻已經恢復了清明。
他看著眼前這個，依舊戴著斗笠的男人，心裡五味雜陳。
就在剛才，這個男人，告訴了他一個足以顛覆他認知的「秘密」。
「你說……我大哥的死，跟我三弟的死，有關係？」沈煉的聲音，沙啞而乾澀。
「不是有關係，而就是同一伙人乾的。」斗笠人淡淡地說道。
他坐在一個破舊的木凳上，手裡拿著一張地圖，似乎在研究著什麼。
「不可能！」沈煉下意識地反駁，「我三弟，是死在他師兄丁修的手裡！是我親眼所見！」
「你看到的，只是別人想讓你看到的。」斗笠人的聲音，沒有絲毫波瀾，「丁修，確實殺了靳一川。但他，也只是一把刀。」
「一把刀？」
「沒錯。」斗笠人抬起頭，看向沈煉，「一把被人用錢，也用他師弟的性命收買的刀。」
「他為什麼要這麼做？就為了那點銀子？」沈煉無法接受。
「為了銀子，也為了活命。」斗笠人說道，「因為，有人抓住了他的把柄。一個足以讓他身敗名裂，死無葬身之地的把柄。」
「而指使丁修，並且給了他這個把柄的人，恰好，就是你大哥盧劍星，一直在暗中追查的那個對象。」
沈煉的腦子，嗡的一聲。
他感覺自己，好像掉進了一個巨大的、由謊言和陰謀編織的網裡。
「那個人是誰？」他咬著牙問道。
「一個江湖人。」斗-笠人說道，「一個表面上看起來，跟朝廷沒有任何關係，但實際上，卻跟宮裡的某些大人物，有著千絲萬縷聯繫的人。」
「他是誰？」沈煉追問道，他的呼吸都變得急促起來。
斗笠人沉默了片刻，似乎在猶豫。
「你現在，還太弱了。」他搖了搖頭，「知道了他的名字，對你沒有任何好處，只會讓你死得更快。」
「告訴我！」沈煉低吼道，他掙扎著想站起來，但身上的傷口，卻讓他力不從心。
「等你幫我拿到東西，我自然會告訴你。」斗笠人將地圖收了起來，站起身。
「你！」沈鍊氣結。
他發現，自己在這個人面前，根本沒有任何反抗的餘地。
武功，他打不過。
情報，他一無所知。
他就像一個被蒙住了眼睛的傻子，只能被對方牽著鼻子走。
「你到底是誰？」沈煉換了個問題，「你也是建文餘孽嗎？你找那塊金牌……不，那塊玉，是想造反？」
「造反？」斗笠人似乎覺得這個詞很好笑，「我對朱家的皇位，沒有興趣。我只是想拿回一件，屬於我祖上的東西。」
「你的祖上？」
「先祖曾是建文皇帝座下臣子，靖難之時，受託保管此物。後來，燕王入城，先祖為保全家族，詐死隱遁，將此物藏於一處絕密之地，並將藏寶圖，一分為二。」
「一半，化為『東宮令符』的傳說，流於廟堂之上，用以吸引朝廷的注意。」
「另一半，則由我家族世代守護，等待時機，將其取回。」
斗笠人的聲音，平淡而悠長，像是在訴說一個與自己無關的故事。
沈煉聽明白了。
眼前這人，根本不是什麼忠心耿耿的「建文餘孽」，他只是一個想拿回自己家東西的「寶藏獵人」。
而自己，就是他找到寶藏的關鍵「鑰匙」。
「我憑什麼相信你？」沈煉冷冷地問道。
「你可以不信。」斗笠人無所謂地說道，「你也可以現在就從這裡走出去。外面，鄭和的西廠番子，和新上任的錦衣衛指揮使陸炳的人，已經把整個京城都翻過來了。他們都在找你。」
「你覺得，以你現在的狀況，你能活過今天晚上嗎？」
沈煉沉默了。
他知道，對方說的是事實。
他現在，就是一個廢人。
別說報仇，就連自保都做不到。
留在這裡，跟這個神秘人合作，是他目前唯一的選擇。
哪怕，這只是飲鴆止渴。
「好。」沈煉深吸了一口氣，眼中閃過一絲決絕，「我幫你。但你要答應我，事成之後，把你知道的一切，都告訴我。包括，那個幕後黑手的名字。」
「可以。」斗笠人點了點頭，算是答應了。
一個臨時的，脆弱的，各懷鬼胎的聯盟，就這麼達成了。
「我們現在怎麼辦？」沈煉問道，「全城戒嚴，我們怎麼出去？」
「誰說我們要出去了？」斗笠人反問道。
「不出去？」沈煉一愣。
「最危險的地方，就是最安全的地方。」斗笠人的聲音，透著一股強大的自信，「他們以為我們逃了，正在城外布防。他們做夢也想不到，我們還在這京城裡。」
「而且，我們還要去一個，他們絕對想不到的地方。」
他說著，將那張地圖，重新在桌上展開。
沈煉湊過去一看，瞳孔猛地一縮。
地圖上，用硃砂標記出來的位置，赫然是——
嚴府！
那個已經被查抄，如今只剩下一片廢墟的前首輔府邸！
「去那裡幹什麼？」沈-煉不解。
「取一樣東西。」斗笠人指著地圖上的一個點，「另一半地圖，就藏在那裡。」
「你瘋了？」沈煉覺得這人簡直是異想天開，「嚴府現在肯定被錦衣衛的人看管著，我們這麼去，不是自投羅網嗎？」
「尋常時候，自然是。」斗笠人說道，「但現在，不是尋常時候。」
「什麼意思？」
「鄭和為了找我們，已經快把京城逼瘋了。他手下的番子，到處抓人，搞得天怒人怨。新上任的錦衣衛指揮使陸炳，是個想做實事的人，他絕不會容忍鄭和這麼胡來。」
「今晚，他們兩方，為了爭奪京城的搜查權，一定會在城西的鬼市，爆發一場大的衝突。」
「而那，就是我們的機會。」
斗笠人的計劃，一環扣一環，將所有人都算了進去。
他就像一個最高明的棋手，在混亂的棋局中，精準地找到了那唯一的，可以通向勝利的道路。
沈煉看著他，心裡第一次，對這個神秘的男人，產生了一絲敬畏。
他知道，自己跟的，是一個極其可怕的隊友。
或者說，敵人。
「準備一下。」斗笠人將地圖收好，扔給沈煉一套不起眼的粗布衣服，「一個時辰後，我們出發。」
說完，他便走到角落，盤膝坐下，開始閉目養神，仿佛對接下來的行動，充滿了信心。
沈煉看著手中的衣服，又看了看自己身上的傷。
他知道，今晚，又將是一場九死一生的豪賭。
但他別無選擇。
為了報仇，為了知道真相，就算是龍潭虎穴，他也必須去闖一闖！
他咬著牙，忍著劇痛，開始換衣服。
窗外，夜色漸深。
一場新的風暴，正在京城的另一個角落，悄然醞釀。
而那些身處風暴中心的人，卻都不知道，他們即將上演的這場大戲，早已經成了別人計劃中的一部分。
他們，都只是棋子。
一個時辰後。
沈煉和斗笠人，換上了普通的平民衣服，混入了熙熙攘攘的人群中。
沈煉的傷勢，在斗笠人給的傷藥作用下，已經好了不少，至少，行走已經不成問題。但他臉色依舊蒼白，走起路來，還有些虛浮。
他戴著一頂草帽，帽檐壓得很低，儘量不讓人看清他的臉。
斗笠人走在他身邊，依舊是那副標誌性的打扮，但混在人群中，倒也不算太扎眼。
京城雖然戒嚴，但還沒有到宵禁的地步。
街上，到處都是巡邏的西廠番子和錦衣衛校尉。
兩撥人馬，涇渭分明，互相看著對方，都像看著仇人一樣，空氣中充滿了火藥味。
普通的老百姓，一個個都行色匆匆，生怕被捲入什麼麻煩里。
整個京城，都籠罩在一種壓抑而緊張的氛圍中。
「跟緊我。」
斗笠人低聲說了一句，便領著沈煉，拐進了一條偏僻的小巷。
他們像兩道影子，在迷宮般的小巷裡，快速而無聲地穿行著，巧妙地避開了一隊又一隊的巡邏兵。
很快，他們就來到了京城西邊，一處名為「鬼市」的地方。
這裡，是京城最大的黑市，魚龍混雜，什麼東西都有得賣。
但今晚，這裡卻異常的安靜。
所有的店鋪，都關著門。
空曠的街道上，只有兩撥人馬，正在緊張地對峙著。
一方，是劉疤子帶領的西廠番子。
另一方，則是一群穿著飛魚服的錦衣-衛，為首的，是一個面容英俊，但眼神卻異常銳利的年輕人。
他就是新上任的錦衣衛指揮使，陸炳。
「陸大人，您這是什麼意思？」劉疤子斜著眼睛，看著陸炳，「我們西廠奉旨查案，你錦衣衛，憑什麼攔著？」
陸炳的臉上，沒有絲毫表情。
「奉旨？」他冷笑一聲，「鄭督主的旨意，可不是陛下的旨意。你們西廠，打著查案的旗號，在京城裡濫捕無辜，搞得人心惶惶！我錦衣衛掌管京城防務，有權制止你們！」
「你！」劉疤子被噎得說不出話。
「我數三聲。」陸炳的聲音，不帶一絲感情，「從我的地盤上，滾出去。」
「一。」
「二。」
他身後的數百名錦衣衛，齊刷刷地拔出了繡春刀，刀鋒在月光下，閃著森然的寒光！
氣氛，瞬間劍拔弩張！
躲在遠處屋頂上的沈煉，看著這一幕，心都提到了嗓子眼。
他沒想到，斗笠人竟然算得這麼准！
西廠和錦衣衛，真的要打起來了！
鬼市的對峙，最終還是沒有打起來。
劉疤子雖然囂張，但他不是傻子。
他很清楚，眼前這個叫陸炳的年輕人，跟趙靖忠那種草包不一樣。
陸炳是世襲的錦衣衛指揮使，根正苗紅，深受皇帝信任。而且他為人剛正，手段強硬，上任沒幾天，就已經把被趙靖忠搞得烏煙瘴氣的北鎮撫司，重新整治得鐵板一塊。
最關鍵的是，陸炳身後站著的，是整個錦衣衛系統。
而他劉疤子，只是鄭和手下的一條狗。
真要是在這裡火併起來，吃虧的肯定是他們西廠。
「好！陸大人，你夠狠！」劉疤子最終還是選擇了退讓，他指著陸炳的鼻子，撂下一句狠話，「這事，咱家記下了！咱們走著瞧！」
說完，他便悻悻地帶著手下的番子，撤出了鬼市。
陸炳看著他們離去的背影，眼神冰冷。
他知道，這只是暫時的。
只要鄭和還在一天，西廠和錦衣衛的爭鬥，就不會停止。
「收隊！」他揮了揮手，也帶著人，離開了鬼市。
一場眼看就要爆發的衝突，就這麼虎頭蛇尾地結束了。
躲在暗處的沈煉，看得有些發愣。
「這就……完了？」他忍不住問道，「他們不打了，我們怎麼去嚴府？」
「誰說他們完了？」斗笠人發出了一聲輕笑，「好戲，才剛剛開始。」
「什麼意思？」沈煉不解。
「陸炳贏了面子，鄭和丟了里子。你覺得，鄭和那條老狗，會就這麼善罷甘休嗎？」斗笠人反問道。
沈煉想了想鄭和那睚眥必報的性格，搖了搖頭。
「他一定會想辦法，把這個場子找回來。」斗笠人說道，「而最好的辦法，就是在陸炳最得意的時候，給他來一記狠的。」
「陸炳現在最得意的是什麼？是他『保-護』了京城的安寧，把西廠的人趕走了。他現在一定會把所有的人手，都集中在城裡，加強巡邏，彰顯他錦衣衛的威風。」
「而這個時候，京城裡，有一個地方的防守，會變得比任何時候都空虛。」
沈煉的腦子飛快轉動，瞬間明白了！
「嚴府！」
「沒錯。」斗笠人讚許地點了點頭，「所有人都以為，我們已經逃出京城。所有人的注意力，都集中在西廠和錦衣衛的爭鬥上。沒有人會想到，我們會選擇在這個時候，殺一個回馬槍，去那個已經被查抄的廢宅。」
「走吧。」斗笠人說道，「看戲的時間結束了，該我們登場了。」
……
鄭和確實氣得快要發瘋了。
當他聽到劉疤子灰頭土臉地回來報告，說被陸炳帶人給堵了回來的時候，他當場就砸了一個他最心愛的汝窯茶杯。
「陸炳！你個黃口小兒！欺人太甚！」
鄭和在密室里，來回踱步，臉色鐵青。
趙靖忠那個廢物倒了，他本以為，自己終於可以在京城一家獨大了。
沒想到，皇帝轉手就提拔了陸炳這麼一個愣頭青上來，處處跟自己作對！
還有那個斗笠人！那個沈煉！
就像兩隻泥鰍，滑不溜手，怎麼抓都抓不住！
他感覺自己，就像一個陷入了泥潭的人，越是掙扎，就陷得越深。
所有的計劃，都失控了。
他第一次，感覺到了深深的無力。
就在這時，密室的門，被輕輕地敲響了。
「誰？」鄭和不耐煩地喝道。
「督主，是老奴。」
門外，傳來一個蒼老而沙啞的聲音。
鄭和一愣，隨即臉上露出了驚疑不定的神色。
他快步走過去，打開了門。
只見門外，站著一個佝僂著背的老頭。
正是那個在詔獄裡，當了二十年獄卒，又在騷亂之後，離奇「退休」消失的——
老張頭！
「是你？」鄭和的眼睛，瞬間眯了起來，「你來這裡幹什麼？誰讓你來的？」
他認識這個老張頭。
這是他早年間，安插在詔獄裡的一顆閒棋。
但這顆棋子，已經有十幾年沒有動用過了，鄭和甚至都快把他給忘了。
他怎麼會突然出現在這裡？
老張頭沒有回答他的問題，只是走了進來，順手關上了密室的門。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛，靜靜地看著鄭和。
那眼神，根本不像一個卑微的老獄卒，反而像一個……長輩，在看著一個不成器的晚輩。
鄭和被他看得心裡發毛。
「你到底是誰？」他厲聲問道，手已經按在了腰間的軟劍上。
「督主，不必緊張。」老張頭緩緩地開口，聲音依舊沙啞，「老奴，只是來給督主，傳一句話。」
「傳話？誰讓你傳的話？」
老張-頭從懷裡，掏出了一樣東西，遞了過去。
那是一塊半舊的腰牌，上面刻著一個「儲」字。
鄭和看到這塊腰牌，如遭雷擊！
他臉上的所有表情，瞬間凝固了！
震驚，疑惑，不敢置信，最後，全都化為了深深的恐懼！
「這……這是……」他的聲音，都在發抖。
「東宮……」
他認得這塊腰牌！
這是當年，懿文太子朱標的東宮內侍，才有的腰牌！
可是，懿文太子已經死了三十多年了！他當年的那些屬下，死的死，散的散，怎麼可能……
「你……你是……」鄭和驚駭地看著老張頭。
「老奴，只是一個奉命傳話的故人。」老張頭收回了腰牌，淡淡地說道。
「故人……」鄭-和的身體，晃了一下。
他想到了一個傳說。
一個只有在他們這些宮裡最老資格的太監之間，才會流傳的傳說。
傳說，當年懿文太子病逝，並非天意，而是……
而太子身邊，有一批最忠心的死士，並沒有隨著太子的死而解散，而是潛伏了下來，化整為零，分布在朝堂和宮廷的各個角落，像幽靈一樣，守護著某種秘密，等待著某個時機的到來。
難道……
這個傳說，是真的？
「你家主人，讓你給我傳什麼話？」鄭和的聲音，已經帶上了一絲敬畏。
他知道，能拿出這塊腰牌的人，其背後的勢力，絕對不是他能惹得起的。
「我家主人說，」老張頭緩緩說道，「督主這盤棋，下得太小了。」
鄭和的臉色，一陣青一陣白。
「你只看到了趙靖忠，看到了陸炳，看到了那個斗笠人。你的眼裡，只有京城這一畝三分地。」
「但你忘了，這盤棋，遠比你想像的，要大得多。」
老張頭說著，從懷裡，又掏出了一張紙條，遞給了鄭和。
「這是我家主人，給督主的第二步棋。」
鄭和顫抖著手，接過了紙條。
他展開一看，只見上面，只寫了六個字。
「龍門客棧，殺局。」
「龍門客棧？」鄭和一愣，他從未聽說過這個地方。
「京城以西，三百里，玉門關外，有一家黑店，叫龍門客棧。」老張頭解釋道，「那裡，是所有逃出京城的亡命徒，必經的落腳點。」
「我家主人的意思是……」鄭和的眼睛，亮了起來。
「與其在京城裡，大海撈針。不如，在城外，張開一張網，等著魚兒，自己游進來。」
老張頭說道。
「那條叫沈煉的魚，那條叫斗笠人的魚，還有那些聞到血腥味，從江湖上趕來的大魚……」
「他們，最終，都會去那裡。」
「我家主人，讓督主您，在那裡，設下一個殺局。」