第175章 這把刀，朕很滿意
但他的心中，有那套可笑的「仁義道德」的枷鎖。
之前在草原上，朕讓他殺韃子，他殺得很好。但讓他回來殺世家，他就猶豫了，退縮了。
這說明什麼？說明在他心裡，所謂的「同胞」和「異族」是有區別的。他對內心的「仁」，戰勝了對君王的「忠」。
這是朕絕對不能容忍的。
所以，朕要敲碎他的這套枷鎖。
如何敲碎？
很簡單。
朕現在就給他一個機會，一個讓他可以盡情釋放他那無處安放的「仁義」和「武勇」的機會。
去打倭國！
倭寇不是你的「同胞」了吧？他們燒殺搶掠，無惡不作，你去殺他們，總該沒有心理負擔了吧？
朕讓你當總都督，給你至高無上的榮耀和權力，讓你去打一場名正言un順的「正義之戰」。
這是對你的考驗，也是對你的「恩賜」。
如果你能打好這一仗，將你心中的那點婦人之仁，徹底變成對敵人的冷酷無情，那你這把刀，朕還能繼續用。
如果你連殺異族都畏首畏尾，那你就再也沒有任何價值了。
朕要的，不是一個有自己想法的將軍，而是一個能完美執行朕意志的戰爭機器。
「怎麼？你們對這個任命，也有意見？」朱栢看著眾人，淡淡地問道。
這一次，沒人敢說話了。
皇帝的心思，他們是真的猜不透。
既然猜不透，那最好的辦法，就是服從。
「臣等……無異議。」王鰲帶頭說道。
「很好。」朱栢滿意地點了點頭。
一個 eunuch admiral, 一個 traditional duke.
一個絕對忠誠的執行者，一個威望素著的鎮場人。
一個在內，一個在外。一個唱紅臉，一個唱白臉。
這兩人相互配合，又相互制衡。
這支即將遠征的艦隊，才能真正地，完完全全地，掌控在朕一個人的手中。
「秦德。」
「臣在。」
「立刻擬旨。一道發往龍江船廠，召鄭和即刻入京。一道八百里加急送往山東，召徐輝祖回京陛見。」
「朕要親眼看看，朕為大明選的這兩位執刀人。」
南京，龍江船廠。
這裡是整個大明帝國最龐大的船舶建造基地。巨大的船塢如同巨獸的肋骨一般，沿著長江岸邊一字排開。成千上萬的工匠如同螞蟻一般，在這些巨大的骨架上忙碌著。敲擊聲、鋸木聲、號子聲，匯成了一曲嘈雜而又充滿力量的交響樂。
在一座剛剛合攏龍骨的巨船之下，一個身材高大、皮膚黝黑的中年男子正仰著頭，仔細地檢查著每一處榫卯結構。他雖然穿著一身不起眼的監工服飾，但那雙眼睛卻異常明亮，仿佛能看透木頭深處的每一絲紋理。
他就是鄭和。
自從靖難之後，他便被派到這船廠來。名為監工，實則是在一個不起眼的角落裡，默默地等待著。
他不知道自己在等什麼，但他相信，那位將他從一個普通小太監提拔起來的先帝，和那位手段更加莫測的當今陛下，絕不會讓他一輩子都在這裡跟木頭打交道。
他是一把刀。一把藏在鞘里的刀。
他在等待著那個讓他出鞘的人。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一隊身披甲冑的京營騎士，簇擁著一名手持黃綾聖旨的太監，風馳電掣般地衝進了船廠。
「聖旨到！鄭和接旨！」為首的太監聲音尖利，傳遍了整個嘈雜的工地。
所有的工匠都嚇了一跳，紛紛停下了手中的活計，跪伏在地。
鄭和的心猛地一跳。
來了！
他快步從船底走出，整理了一下衣袍，跪在了那名傳旨太監的面前。
「奴婢鄭和，接旨。」
「奉天承運皇帝，詔曰：內官監太監鄭和，靖難有功，克勤克勉，於船舶軍械之道，頗有心得。朕心甚慰。今朕欲組建無敵水師，揚帆海外，宣我天朝國威。特命爾為征倭水師總兵，總領艦隊一切軍務。即刻入京陛見，不得有誤。欽此！」
征倭水師總兵！
當這六個字傳入耳中時，鄭和的身體猛地一震。
他不是因為這個職位有多高而激動。他激動的是，陛下，終於用他了！而且是用在了他最擅長，也最渴望的地方！
水師！大海！
他從小在雲南長大，從未見過大海。直到後來跟隨燕王南下，第一次在天津見到那片一望無際的蔚藍時，他就被那片廣闊的天地給徹底征服了。
這些年在船廠，他不僅監工，更是在瘋狂地學習著一切關於航海和造船的知識。他看過無數的圖紙，跟最好的老船匠請教，甚至親自下水測試過各種船隻的性能。
他早就夢想著，有朝一日，能夠親自率領一支艦隊，去看看那大海的盡頭，到底是什麼模樣。
現在，機會來了！
「奴婢鄭和，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
鄭和重重地磕了一個頭，聲音因為激動而微微顫抖。但他抬起頭時，那雙黝黑的眸子裡，已經燃燒起了熊熊的烈火。
他知道，他這把藏了十多年的刀，終於要出鞘了！而且一出鞘，就要飲血！
……
與此同時，八百里加急的快馬，也抵達了山東的軍營。
徐輝祖正在校場上操練著他麾下的東路軍。
這些都是跟隨他從草原上殺回來的百戰精銳，身上的殺氣至今未消。按照皇帝的旨意，他們駐紮在這裡，名為「休整」，實則是用他們身上的殺氣，來震懾山東、南直隸一帶那些因為推恩令而蠢蠢欲動的世家大族。
這差事，讓徐輝祖幹得十分憋屈。
他是個軍人，習慣了在戰場上和敵人真刀真槍地干。讓他在這裡像個看門狗一樣，用氣勢去嚇唬一群手無寸鐵的讀書人和地主老財，他覺得這簡直是對他的一種侮辱。
他心中對皇帝，不是沒有怨氣的。
他覺得皇帝不信任他。
就在他心情煩悶之際，傳旨的信使到了。
「聖旨到！魏國公徐輝祖接旨！」
徐輝祖心中一凜，連忙跪下接旨。
他以為，是皇帝要申斥他，甚至是要收回他的兵權。
然而，聖旨的內容，卻讓他整個人都懵了。
「奉天承運皇帝，詔曰：魏國公徐輝祖，乃國之柱石，軍之楷模。今倭寇犯我疆界，朕心甚怒，欲起王師問罪。特命爾為征倭大軍總都督，總統一切征倭軍務，節制水陸各路兵馬。即刻回京陛見，共商國是。欽此！」
征倭大軍總都督！
節制水陸各路兵馬！
徐輝祖簡直不敢相信自己的耳朵。
他以為自己要被棄用了，可皇帝不僅沒有棄用他，反而將一場決定國運的戰爭的最高指揮權，交到了他的手上！
這是何等的信任？何等的恩寵？
那一瞬間，他心中所有的怨氣、憋屈和不滿，全都煙消雲散。
取而代之的，是一種士為知己者死的感動和豪情。
陛下，還是信任我的！
他終於明白了。陛下之前讓他駐紮山東，不是為了羞辱他，而是在磨礪他！是在考驗他！
現在，他通過了考驗！
「臣，徐輝祖，領旨謝恩！」
徐輝祖的聲音洪亮無比，充滿了前所未有的幹勁。
他感覺自己仿佛又回到了當年跟隨父親北伐的崢嶸歲月。渾身上下，有使不完的勁！
倭寇！
好啊！太好了！
在國內殺那些所謂的「同胞」，我徐輝祖下不去手。但殺你們這些燒殺搶掠，無惡不作的畜生，我徐輝祖絕不會有半點心慈手軟！
我不僅要殺光你們，我還要把你們的島給燒了！把你們的祖墳給刨了！
他站起身，對著前來傳旨的信使鄭重地行了一禮。
「天使稍候，本帥即刻啟程！」
……
兩天後，養心殿。
鄭和與徐輝祖，一前一後，走進了這座代表著帝國權力中心的宮殿。
一個，是身材高大，面容黝黑，眼神銳利的內官。
一個，是相貌堂堂，氣度沉穩，威風凜凜的國公。
兩個看似風馬牛不相及的人，在今天，因為皇帝的一道旨意，站到了一起。
「奴婢（臣）參見陛下！」兩人齊齊下跪。
「起來吧。」
朱栢從龍椅上走下，親自來到兩人面前。
他先是看了看鄭和。
嗯，不錯。眼神里有光，有渴望，更有一種壓抑了許久的狠厲。像一頭餓了很久的狼，現在終於看到了獵物。
「鄭和，朕把水師交給你，你有信心嗎？」
「回陛下！」鄭和的聲音鏗鏘有力，「奴婢有信心！只要陛下一聲令下，奴婢願為陛下前驅，踏平倭國，將那八百萬石的金銀，悉數運回大明！」
「很好。」朱栢滿意地點了點頭。
他又看向徐輝zǔ。
嗯，更好。眼神里的迷茫和糾結已經不見了，取而代之的是軍人特有的昂揚鬥志和自信。那股屬於名將之後的威嚴氣度，又重新回到了他的身上。
「徐輝祖，朕讓你當這個總都督，你可有顧慮？」
「回陛下！」徐輝祖的聲音比鄭和還要洪亮，「臣沒有任何顧慮！臣只恨不得立刻提兵前往，將倭寇盡數誅絕，揚我大明國威！若不能功成，臣願提頭來見！」
「好！好！好！」
朱栢連說三個好字。
他要的就是這個效果！
這把刀的刀刃，足夠鋒利！
這隻握刀的手，也足夠有力！
他拍了拍兩人的肩膀，臉上的表情變得前所未有的認真。
「朕不要你們的頭。」
「朕只要你們記住一句話。」
「錢、人、船，你們放開了去要。朕在後面，給你們把一切都補齊了！」
「朕只有一個要求。」
「快！」
「用最快的速度，組建好艦隊，然後出發！」
南京城外的龍江船廠，一夜之間，氣氛變得截然不同。
原本這裡雖然繁忙，但一切都有條不紊。而現在，整個船廠仿佛變成了一個即將噴發的火山，到處都瀰漫著一股緊張到極點的氣息。
原因無他，新上任的征倭水師總兵鄭和，以及征倭大軍總都督徐輝祖，兩位帝國軍界的新貴，同時駕臨了這裡。
他們的身後，還跟著兵部、工部、戶部的一大票官員。
「公爺，您請看。」
鄭和領著徐輝祖，走在一個巨大的船塢邊。船塢里，一艘已經初具雛形的「寶船」正靜靜地停泊著。這艘船光是龍骨，就有近二十丈長，像一頭擱淺的巨鯨，充滿了壓迫感。
「這是先帝時期建造的寶船，長四十四丈，闊一十八丈，九桅十二帆，可容納千人。無論是體型還是載量，都堪稱當世第一。」鄭和的語氣裡帶著一絲自豪，畢竟這些船，有不少都是經他手監造的。
徐輝祖看著眼前的龐然大物，也是暗暗點頭。他雖然是陸軍將領，但也知道這樣一艘巨艦的威力。光是開到敵人面前，就足以嚇破對方的膽。
「鄭公公，船廠里這樣的寶船，還有多少？」徐輝祖問道。
「回公爺，」鄭和答道，「現有的寶船，共計六十二艘。另外還有各種大小的戰船、哨船、糧船，加起來不下四百艘。若只是對付尋常海寇，這支艦隊，足以橫行東海。」
「但是，」鄭和話鋒一轉，眼神變得銳利起來，「若是要攻伐一國，這些船，還遠遠不夠。」
「哦？此話怎講？」徐輝祖來了興趣。
「公爺請想，」鄭和指著那艘寶船，「此船雖大，但船身過高，吃水太深，轉向不便。用來運兵、運糧，或是作為旗艦指揮，自然是極好的。可若是用來衝鋒陷陣，就顯得太過笨拙了。」
「倭國的戰船，雖然小，但速度極快，機動靈活。他們慣用的戰術，就是利用小船的優勢，像狼群一樣圍攻我們的商船。若是我們的艦隊都是這種大船，一旦被他們的小船近身，陷入纏鬥，反而會施展不開。」
徐輝祖聽得連連點頭，鄭和的分析，可謂是一針見血。
「那依鄭公公之見，我們該當如何？」
「我們需要全新的戰船！」鄭和的眼中閃爍著興奮的光芒，他顯然已經思考這個問題很久了。
他帶著徐輝祖來到一間巨大的工棚里，裡面掛滿了各種各樣的船舶圖紙。
「公爺請看，」鄭和指著其中一張圖紙，「這是我根據福船的特點，改良設計的一種新型戰船，我叫它『衝鋒艦』。船身不大，長約十五丈，但船首加裝了巨大的鋼鐵撞角，船身兩側用鐵皮包裹，吃水淺，速度快。專門用來衝撞敵人的船陣，將其攪亂。」
他又指向另一張圖紙：「這是『火力艦』。船身更寬，更穩。兩側各有二十個炮窗，可以搭載我們神機營最新式的火炮。它的作用，就是艦隊的外圍，用絕對的火力，將所有企圖靠近的敵人，全部轟成碎片！」
「還有這個，『運兵船』，我們要在船舷兩側加裝巨大的擋板，讓士兵們可以安全地進行搶灘登陸……」
鄭和滔滔不絕地介紹著他的構想，徐輝祖在一旁聽得是心潮澎湃。
他仿佛已經看到了一支由各種功能不同的戰艦組成的，分工明確、配合默契的無敵艦隊，正在大洋之上縱橫馳騁。
專業！實在是太專業了！
徐輝祖現在終於明白，陛下為什麼會力排眾議，選擇鄭和來當這個水師總兵了。此人，簡直就是為大海而生的！
「好！太好了！」徐輝祖一拍大腿，「鄭公公，你儘管放手去做！需要什麼，只管開口！」
「謝公爺！」鄭和精神一振，「那我們現在，就來合計一下，我們到底需要什麼。」
半天之後。
一份由征倭總都督徐輝祖和水師總兵鄭和聯名簽署的奏疏，被送到了內閣。
當首輔王鰲顫顫巍巍地打開這份奏疏時，只看了一眼，就覺得眼前一黑，差點當場暈過去。
跟在後面的戶部尚書張善湊過來看了一眼，也是倒吸一口冷氣，臉色瞬間變得慘白。
這份奏疏上，密密麻麻地寫滿了他們需要的物資清單。
「新建衝鋒艦一百艘，火力艦五十艘，大型運兵船兩百艘……」
「徵調全國船匠五萬人，鐵匠三萬人，木匠十萬人……」
「從京營及各地衛所，抽調精銳士卒二十萬，轉為水師陸戰之用……」
「鐵料五百萬斤，上等木料一千萬方，桐油五十萬斤，帆布百萬匹……」
「糧草、藥材、軍械、火藥……不計其셔數。」
清單的最後，是一個估算出來的總費用。
八千萬兩白銀！
「瘋了！他們都瘋了！」戶部尚書張善發出了殺豬般的嚎叫，「八千萬兩！他怎麼不去搶！我大明就算把國庫賣了，也湊不出這筆錢啊！這仗還沒打，國家就要先被他們給掏空了！」
王鰲也是手腳冰涼，嘴唇哆嗦著說不出話來。
他知道陛下要打仗，也知道要花錢。但他萬萬沒想到，胃口竟然這麼大！
這哪裡是打仗，這分明是要把整個大明的家底都壓上去，進行一場豪賭啊！
「不行！絕對不行！老夫要去找陛下！老夫就是拼了這條老命，也絕不能讓這等荒唐的奏疏通過！」王鰲說著，便要往養心殿衝去。
然而，他們還沒走出內閣的大門，一名西廠的番子就悄無聲息地出現在了他們面前。
「王首輔，張尚書，不必勞煩二位了。」那番子皮笑肉不笑地說道，「陛下有旨。」
「這份單子，朕准了！」
「陛下說，錢的事情，不用戶部操心。三天之內，會有一筆『特別軍費』，直接劃撥到兵部的帳上。」
「陛下的原話是：『讓他們儘管造，朕的錢，管夠！』」
那番子說完，便又如鬼魅般消失了。
只留下王鰲和張善兩人，呆呆地站在原地，滿臉的呆滯。
准了？
就這麼准了？
八千萬兩白銀的單子，眼睛都不眨一下就准了？
還說三天之內，錢就能到帳？
這位陛下，到底是要從哪裡去變出這麼一大筆錢來？
王鰲忽然想到了幾天前，皇帝在殿上說的那番話。
「會有人，替朕把這筆軍費，給出了！」
一個可怕的念頭，瞬間湧上了他的心頭。
他猛地看向了東南方向，身體不受控制地顫抖了起來。
天，要塌了！
三天後。
當戶部尚書張善，看著那一口口由京營士兵親自押運，被抬進戶部庫房的，裝滿了金銀珠寶的大箱子時，他感覺自己這輩子的認知都被徹底顛覆了。
錢！
堆積如山的錢！
金燦燦的金錠，白花花的銀元寶，還有各種光彩奪目的珍珠、瑪瑙、翡翠、玉器……晃得他眼睛都快瞎了。
戶部的官吏們手忙腳亂地點算了整整一天一夜，最後得出了一個讓他們所有人都差點嚇癱在地的數字。
一億兩千萬兩白銀！
比徐輝祖他們要的八千萬兩，還多出了整整四千萬兩！
「這……這……這……」張善的嘴唇哆嗦著，一句完整的話都說不出來。
他這輩子都沒見過這麼多錢。他敢說，就算是把大明開國以來所有的稅收都加在一起，恐怕都湊不出這麼一筆恐怖的財富。
這些錢，是哪來的？
一個念頭，不可抑制地從他心底冒了出來。
抄家！
但他立刻又否定了這個想法。不對，就算是把全天下的藩王和京城裡所有犯官的家都抄一遍，也絕對湊不出這麼多錢。
那這些錢……
就在這時，內閣首輔王鰲臉色鐵青地走了進來。
他的手上，拿著十幾份由西廠通過八百里加急，剛剛從東南沿海送回來的絕密情報。
「張大人，你別在這裡數錢了。」王鰲的聲音沙啞得可怕，「出大事了。」
張善看到王鰲的臉色，心裡咯噔一下，連忙迎了上去：「首輔大人，出什麼事了？」
王鰲沒有說話，只是將手中的那幾份情報，遞給了他。
張善接過來一看，只看了第一份，瞳孔就猛地一縮。
「福建泉州。錦衣衛指揮使紀綱，聯合東路軍一部，以『通倭』之名，查抄當地望族林氏、黃氏、陳氏等一十三家。共計抓捕三千餘人，查抄家產折合白銀兩千一百萬兩……」
張善的手開始抖了。
他又看下一份。
「浙江寧波。西廠提督雨化田，親率番子，在西路軍的『協助』下，以『謀逆』之罪，將寧波港最大的船商李家、王家、張家連根拔起。三家上下五千餘口，無論老幼，盡數下獄。查抄船隻三百餘艘，金銀財寶不計其數，估值……三千萬兩！」
「廣東廣州……」
「南直隸松江……」
一份份情報看下來，張善的心跳得越來越快，後背的冷汗已經浸透了官服。
他終於明白，這一億兩千萬兩白銀，是怎麼來的了！
原來，就在他們這些京官還在為那八千萬兩的軍費發愁的時候，皇帝的屠刀，早已經悄無聲息地，在千里之外的東南沿海，掀起了一場血腥的狂潮！
紀綱的錦衣衛，雨化田的西廠，再加上那些剛剛從草原上殺回來，滿身煞氣的虎狼之師。
這三者結合在一起，就是一部效率高到令人髮指的絞肉機！
那些在地方上盤踞了數百年，富可敵國的世家大族、海洋巨商，在這部國家機器的面前，脆弱得就像紙糊的一樣。
什麼「朝廷命官」，什麼「書香門第」，在「通倭」和「謀逆」這兩頂大帽子的面前，任何的反抗和辯解都是徒勞的。
迎接他們的，只有抄家、下獄、滅族！
「陛……陛下他……」張善的聲音都在顫抖，「他這是要將東南的士紳，屠戮殆盡啊！」
之前在草原上，朕讓他殺韃子，他殺得很好。但讓他回來殺世家，他就猶豫了，退縮了。
這說明什麼？說明在他心裡，所謂的「同胞」和「異族」是有區別的。他對內心的「仁」，戰勝了對君王的「忠」。
這是朕絕對不能容忍的。
所以，朕要敲碎他的這套枷鎖。
如何敲碎？
很簡單。
朕現在就給他一個機會，一個讓他可以盡情釋放他那無處安放的「仁義」和「武勇」的機會。
去打倭國！
倭寇不是你的「同胞」了吧？他們燒殺搶掠，無惡不作，你去殺他們，總該沒有心理負擔了吧？
朕讓你當總都督，給你至高無上的榮耀和權力，讓你去打一場名正言un順的「正義之戰」。
這是對你的考驗，也是對你的「恩賜」。
如果你能打好這一仗，將你心中的那點婦人之仁，徹底變成對敵人的冷酷無情，那你這把刀，朕還能繼續用。
如果你連殺異族都畏首畏尾，那你就再也沒有任何價值了。
朕要的，不是一個有自己想法的將軍，而是一個能完美執行朕意志的戰爭機器。
「怎麼？你們對這個任命，也有意見？」朱栢看著眾人，淡淡地問道。
這一次，沒人敢說話了。
皇帝的心思，他們是真的猜不透。
既然猜不透，那最好的辦法，就是服從。
「臣等……無異議。」王鰲帶頭說道。
「很好。」朱栢滿意地點了點頭。
一個 eunuch admiral, 一個 traditional duke.
一個絕對忠誠的執行者，一個威望素著的鎮場人。
一個在內，一個在外。一個唱紅臉，一個唱白臉。
這兩人相互配合，又相互制衡。
這支即將遠征的艦隊，才能真正地，完完全全地，掌控在朕一個人的手中。
「秦德。」
「臣在。」
「立刻擬旨。一道發往龍江船廠，召鄭和即刻入京。一道八百里加急送往山東，召徐輝祖回京陛見。」
「朕要親眼看看，朕為大明選的這兩位執刀人。」
南京，龍江船廠。
這裡是整個大明帝國最龐大的船舶建造基地。巨大的船塢如同巨獸的肋骨一般，沿著長江岸邊一字排開。成千上萬的工匠如同螞蟻一般，在這些巨大的骨架上忙碌著。敲擊聲、鋸木聲、號子聲，匯成了一曲嘈雜而又充滿力量的交響樂。
在一座剛剛合攏龍骨的巨船之下，一個身材高大、皮膚黝黑的中年男子正仰著頭，仔細地檢查著每一處榫卯結構。他雖然穿著一身不起眼的監工服飾，但那雙眼睛卻異常明亮，仿佛能看透木頭深處的每一絲紋理。
他就是鄭和。
自從靖難之後，他便被派到這船廠來。名為監工，實則是在一個不起眼的角落裡，默默地等待著。
他不知道自己在等什麼，但他相信，那位將他從一個普通小太監提拔起來的先帝，和那位手段更加莫測的當今陛下，絕不會讓他一輩子都在這裡跟木頭打交道。
他是一把刀。一把藏在鞘里的刀。
他在等待著那個讓他出鞘的人。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一隊身披甲冑的京營騎士，簇擁著一名手持黃綾聖旨的太監，風馳電掣般地衝進了船廠。
「聖旨到！鄭和接旨！」為首的太監聲音尖利，傳遍了整個嘈雜的工地。
所有的工匠都嚇了一跳，紛紛停下了手中的活計，跪伏在地。
鄭和的心猛地一跳。
來了！
他快步從船底走出，整理了一下衣袍，跪在了那名傳旨太監的面前。
「奴婢鄭和，接旨。」
「奉天承運皇帝，詔曰：內官監太監鄭和，靖難有功，克勤克勉，於船舶軍械之道，頗有心得。朕心甚慰。今朕欲組建無敵水師，揚帆海外，宣我天朝國威。特命爾為征倭水師總兵，總領艦隊一切軍務。即刻入京陛見，不得有誤。欽此！」
征倭水師總兵！
當這六個字傳入耳中時，鄭和的身體猛地一震。
他不是因為這個職位有多高而激動。他激動的是，陛下，終於用他了！而且是用在了他最擅長，也最渴望的地方！
水師！大海！
他從小在雲南長大，從未見過大海。直到後來跟隨燕王南下，第一次在天津見到那片一望無際的蔚藍時，他就被那片廣闊的天地給徹底征服了。
這些年在船廠，他不僅監工，更是在瘋狂地學習著一切關於航海和造船的知識。他看過無數的圖紙，跟最好的老船匠請教，甚至親自下水測試過各種船隻的性能。
他早就夢想著，有朝一日，能夠親自率領一支艦隊，去看看那大海的盡頭，到底是什麼模樣。
現在，機會來了！
「奴婢鄭和，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
鄭和重重地磕了一個頭，聲音因為激動而微微顫抖。但他抬起頭時，那雙黝黑的眸子裡，已經燃燒起了熊熊的烈火。
他知道，他這把藏了十多年的刀，終於要出鞘了！而且一出鞘，就要飲血！
……
與此同時，八百里加急的快馬，也抵達了山東的軍營。
徐輝祖正在校場上操練著他麾下的東路軍。
這些都是跟隨他從草原上殺回來的百戰精銳，身上的殺氣至今未消。按照皇帝的旨意，他們駐紮在這裡，名為「休整」，實則是用他們身上的殺氣，來震懾山東、南直隸一帶那些因為推恩令而蠢蠢欲動的世家大族。
這差事，讓徐輝祖幹得十分憋屈。
他是個軍人，習慣了在戰場上和敵人真刀真槍地干。讓他在這裡像個看門狗一樣，用氣勢去嚇唬一群手無寸鐵的讀書人和地主老財，他覺得這簡直是對他的一種侮辱。
他心中對皇帝，不是沒有怨氣的。
他覺得皇帝不信任他。
就在他心情煩悶之際，傳旨的信使到了。
「聖旨到！魏國公徐輝祖接旨！」
徐輝祖心中一凜，連忙跪下接旨。
他以為，是皇帝要申斥他，甚至是要收回他的兵權。
然而，聖旨的內容，卻讓他整個人都懵了。
「奉天承運皇帝，詔曰：魏國公徐輝祖，乃國之柱石，軍之楷模。今倭寇犯我疆界，朕心甚怒，欲起王師問罪。特命爾為征倭大軍總都督，總統一切征倭軍務，節制水陸各路兵馬。即刻回京陛見，共商國是。欽此！」
征倭大軍總都督！
節制水陸各路兵馬！
徐輝祖簡直不敢相信自己的耳朵。
他以為自己要被棄用了，可皇帝不僅沒有棄用他，反而將一場決定國運的戰爭的最高指揮權，交到了他的手上！
這是何等的信任？何等的恩寵？
那一瞬間，他心中所有的怨氣、憋屈和不滿，全都煙消雲散。
取而代之的，是一種士為知己者死的感動和豪情。
陛下，還是信任我的！
他終於明白了。陛下之前讓他駐紮山東，不是為了羞辱他，而是在磨礪他！是在考驗他！
現在，他通過了考驗！
「臣，徐輝祖，領旨謝恩！」
徐輝祖的聲音洪亮無比，充滿了前所未有的幹勁。
他感覺自己仿佛又回到了當年跟隨父親北伐的崢嶸歲月。渾身上下，有使不完的勁！
倭寇！
好啊！太好了！
在國內殺那些所謂的「同胞」，我徐輝祖下不去手。但殺你們這些燒殺搶掠，無惡不作的畜生，我徐輝祖絕不會有半點心慈手軟！
我不僅要殺光你們，我還要把你們的島給燒了！把你們的祖墳給刨了！
他站起身，對著前來傳旨的信使鄭重地行了一禮。
「天使稍候，本帥即刻啟程！」
……
兩天後，養心殿。
鄭和與徐輝祖，一前一後，走進了這座代表著帝國權力中心的宮殿。
一個，是身材高大，面容黝黑，眼神銳利的內官。
一個，是相貌堂堂，氣度沉穩，威風凜凜的國公。
兩個看似風馬牛不相及的人，在今天，因為皇帝的一道旨意，站到了一起。
「奴婢（臣）參見陛下！」兩人齊齊下跪。
「起來吧。」
朱栢從龍椅上走下，親自來到兩人面前。
他先是看了看鄭和。
嗯，不錯。眼神里有光，有渴望，更有一種壓抑了許久的狠厲。像一頭餓了很久的狼，現在終於看到了獵物。
「鄭和，朕把水師交給你，你有信心嗎？」
「回陛下！」鄭和的聲音鏗鏘有力，「奴婢有信心！只要陛下一聲令下，奴婢願為陛下前驅，踏平倭國，將那八百萬石的金銀，悉數運回大明！」
「很好。」朱栢滿意地點了點頭。
他又看向徐輝zǔ。
嗯，更好。眼神里的迷茫和糾結已經不見了，取而代之的是軍人特有的昂揚鬥志和自信。那股屬於名將之後的威嚴氣度，又重新回到了他的身上。
「徐輝祖，朕讓你當這個總都督，你可有顧慮？」
「回陛下！」徐輝祖的聲音比鄭和還要洪亮，「臣沒有任何顧慮！臣只恨不得立刻提兵前往，將倭寇盡數誅絕，揚我大明國威！若不能功成，臣願提頭來見！」
「好！好！好！」
朱栢連說三個好字。
他要的就是這個效果！
這把刀的刀刃，足夠鋒利！
這隻握刀的手，也足夠有力！
他拍了拍兩人的肩膀，臉上的表情變得前所未有的認真。
「朕不要你們的頭。」
「朕只要你們記住一句話。」
「錢、人、船，你們放開了去要。朕在後面，給你們把一切都補齊了！」
「朕只有一個要求。」
「快！」
「用最快的速度，組建好艦隊，然後出發！」
南京城外的龍江船廠，一夜之間，氣氛變得截然不同。
原本這裡雖然繁忙，但一切都有條不紊。而現在，整個船廠仿佛變成了一個即將噴發的火山，到處都瀰漫著一股緊張到極點的氣息。
原因無他，新上任的征倭水師總兵鄭和，以及征倭大軍總都督徐輝祖，兩位帝國軍界的新貴，同時駕臨了這裡。
他們的身後，還跟著兵部、工部、戶部的一大票官員。
「公爺，您請看。」
鄭和領著徐輝祖，走在一個巨大的船塢邊。船塢里，一艘已經初具雛形的「寶船」正靜靜地停泊著。這艘船光是龍骨，就有近二十丈長，像一頭擱淺的巨鯨，充滿了壓迫感。
「這是先帝時期建造的寶船，長四十四丈，闊一十八丈，九桅十二帆，可容納千人。無論是體型還是載量，都堪稱當世第一。」鄭和的語氣裡帶著一絲自豪，畢竟這些船，有不少都是經他手監造的。
徐輝祖看著眼前的龐然大物，也是暗暗點頭。他雖然是陸軍將領，但也知道這樣一艘巨艦的威力。光是開到敵人面前，就足以嚇破對方的膽。
「鄭公公，船廠里這樣的寶船，還有多少？」徐輝祖問道。
「回公爺，」鄭和答道，「現有的寶船，共計六十二艘。另外還有各種大小的戰船、哨船、糧船，加起來不下四百艘。若只是對付尋常海寇，這支艦隊，足以橫行東海。」
「但是，」鄭和話鋒一轉，眼神變得銳利起來，「若是要攻伐一國，這些船，還遠遠不夠。」
「哦？此話怎講？」徐輝祖來了興趣。
「公爺請想，」鄭和指著那艘寶船，「此船雖大，但船身過高，吃水太深，轉向不便。用來運兵、運糧，或是作為旗艦指揮，自然是極好的。可若是用來衝鋒陷陣，就顯得太過笨拙了。」
「倭國的戰船，雖然小，但速度極快，機動靈活。他們慣用的戰術，就是利用小船的優勢，像狼群一樣圍攻我們的商船。若是我們的艦隊都是這種大船，一旦被他們的小船近身，陷入纏鬥，反而會施展不開。」
徐輝祖聽得連連點頭，鄭和的分析，可謂是一針見血。
「那依鄭公公之見，我們該當如何？」
「我們需要全新的戰船！」鄭和的眼中閃爍著興奮的光芒，他顯然已經思考這個問題很久了。
他帶著徐輝祖來到一間巨大的工棚里，裡面掛滿了各種各樣的船舶圖紙。
「公爺請看，」鄭和指著其中一張圖紙，「這是我根據福船的特點，改良設計的一種新型戰船，我叫它『衝鋒艦』。船身不大，長約十五丈，但船首加裝了巨大的鋼鐵撞角，船身兩側用鐵皮包裹，吃水淺，速度快。專門用來衝撞敵人的船陣，將其攪亂。」
他又指向另一張圖紙：「這是『火力艦』。船身更寬，更穩。兩側各有二十個炮窗，可以搭載我們神機營最新式的火炮。它的作用，就是艦隊的外圍，用絕對的火力，將所有企圖靠近的敵人，全部轟成碎片！」
「還有這個，『運兵船』，我們要在船舷兩側加裝巨大的擋板，讓士兵們可以安全地進行搶灘登陸……」
鄭和滔滔不絕地介紹著他的構想，徐輝祖在一旁聽得是心潮澎湃。
他仿佛已經看到了一支由各種功能不同的戰艦組成的，分工明確、配合默契的無敵艦隊，正在大洋之上縱橫馳騁。
專業！實在是太專業了！
徐輝祖現在終於明白，陛下為什麼會力排眾議，選擇鄭和來當這個水師總兵了。此人，簡直就是為大海而生的！
「好！太好了！」徐輝祖一拍大腿，「鄭公公，你儘管放手去做！需要什麼，只管開口！」
「謝公爺！」鄭和精神一振，「那我們現在，就來合計一下，我們到底需要什麼。」
半天之後。
一份由征倭總都督徐輝祖和水師總兵鄭和聯名簽署的奏疏，被送到了內閣。
當首輔王鰲顫顫巍巍地打開這份奏疏時，只看了一眼，就覺得眼前一黑，差點當場暈過去。
跟在後面的戶部尚書張善湊過來看了一眼，也是倒吸一口冷氣，臉色瞬間變得慘白。
這份奏疏上，密密麻麻地寫滿了他們需要的物資清單。
「新建衝鋒艦一百艘，火力艦五十艘，大型運兵船兩百艘……」
「徵調全國船匠五萬人，鐵匠三萬人，木匠十萬人……」
「從京營及各地衛所，抽調精銳士卒二十萬，轉為水師陸戰之用……」
「鐵料五百萬斤，上等木料一千萬方，桐油五十萬斤，帆布百萬匹……」
「糧草、藥材、軍械、火藥……不計其셔數。」
清單的最後，是一個估算出來的總費用。
八千萬兩白銀！
「瘋了！他們都瘋了！」戶部尚書張善發出了殺豬般的嚎叫，「八千萬兩！他怎麼不去搶！我大明就算把國庫賣了，也湊不出這筆錢啊！這仗還沒打，國家就要先被他們給掏空了！」
王鰲也是手腳冰涼，嘴唇哆嗦著說不出話來。
他知道陛下要打仗，也知道要花錢。但他萬萬沒想到，胃口竟然這麼大！
這哪裡是打仗，這分明是要把整個大明的家底都壓上去，進行一場豪賭啊！
「不行！絕對不行！老夫要去找陛下！老夫就是拼了這條老命，也絕不能讓這等荒唐的奏疏通過！」王鰲說著，便要往養心殿衝去。
然而，他們還沒走出內閣的大門，一名西廠的番子就悄無聲息地出現在了他們面前。
「王首輔，張尚書，不必勞煩二位了。」那番子皮笑肉不笑地說道，「陛下有旨。」
「這份單子，朕准了！」
「陛下說，錢的事情，不用戶部操心。三天之內，會有一筆『特別軍費』，直接劃撥到兵部的帳上。」
「陛下的原話是：『讓他們儘管造，朕的錢，管夠！』」
那番子說完，便又如鬼魅般消失了。
只留下王鰲和張善兩人，呆呆地站在原地，滿臉的呆滯。
准了？
就這麼准了？
八千萬兩白銀的單子，眼睛都不眨一下就准了？
還說三天之內，錢就能到帳？
這位陛下，到底是要從哪裡去變出這麼一大筆錢來？
王鰲忽然想到了幾天前，皇帝在殿上說的那番話。
「會有人，替朕把這筆軍費，給出了！」
一個可怕的念頭，瞬間湧上了他的心頭。
他猛地看向了東南方向，身體不受控制地顫抖了起來。
天，要塌了！
三天後。
當戶部尚書張善，看著那一口口由京營士兵親自押運，被抬進戶部庫房的，裝滿了金銀珠寶的大箱子時，他感覺自己這輩子的認知都被徹底顛覆了。
錢！
堆積如山的錢！
金燦燦的金錠，白花花的銀元寶，還有各種光彩奪目的珍珠、瑪瑙、翡翠、玉器……晃得他眼睛都快瞎了。
戶部的官吏們手忙腳亂地點算了整整一天一夜，最後得出了一個讓他們所有人都差點嚇癱在地的數字。
一億兩千萬兩白銀！
比徐輝祖他們要的八千萬兩，還多出了整整四千萬兩！
「這……這……這……」張善的嘴唇哆嗦著，一句完整的話都說不出來。
他這輩子都沒見過這麼多錢。他敢說，就算是把大明開國以來所有的稅收都加在一起，恐怕都湊不出這麼一筆恐怖的財富。
這些錢，是哪來的？
一個念頭，不可抑制地從他心底冒了出來。
抄家！
但他立刻又否定了這個想法。不對，就算是把全天下的藩王和京城裡所有犯官的家都抄一遍，也絕對湊不出這麼多錢。
那這些錢……
就在這時，內閣首輔王鰲臉色鐵青地走了進來。
他的手上，拿著十幾份由西廠通過八百里加急，剛剛從東南沿海送回來的絕密情報。
「張大人，你別在這裡數錢了。」王鰲的聲音沙啞得可怕，「出大事了。」
張善看到王鰲的臉色，心裡咯噔一下，連忙迎了上去：「首輔大人，出什麼事了？」
王鰲沒有說話，只是將手中的那幾份情報，遞給了他。
張善接過來一看，只看了第一份，瞳孔就猛地一縮。
「福建泉州。錦衣衛指揮使紀綱，聯合東路軍一部，以『通倭』之名，查抄當地望族林氏、黃氏、陳氏等一十三家。共計抓捕三千餘人，查抄家產折合白銀兩千一百萬兩……」
張善的手開始抖了。
他又看下一份。
「浙江寧波。西廠提督雨化田，親率番子，在西路軍的『協助』下，以『謀逆』之罪，將寧波港最大的船商李家、王家、張家連根拔起。三家上下五千餘口，無論老幼，盡數下獄。查抄船隻三百餘艘，金銀財寶不計其數，估值……三千萬兩！」
「廣東廣州……」
「南直隸松江……」
一份份情報看下來，張善的心跳得越來越快，後背的冷汗已經浸透了官服。
他終於明白，這一億兩千萬兩白銀，是怎麼來的了！
原來，就在他們這些京官還在為那八千萬兩的軍費發愁的時候，皇帝的屠刀，早已經悄無聲息地，在千里之外的東南沿海，掀起了一場血腥的狂潮！
紀綱的錦衣衛，雨化田的西廠，再加上那些剛剛從草原上殺回來，滿身煞氣的虎狼之師。
這三者結合在一起，就是一部效率高到令人髮指的絞肉機！
那些在地方上盤踞了數百年，富可敵國的世家大族、海洋巨商，在這部國家機器的面前，脆弱得就像紙糊的一樣。
什麼「朝廷命官」，什麼「書香門第」，在「通倭」和「謀逆」這兩頂大帽子的面前，任何的反抗和辯解都是徒勞的。
迎接他們的，只有抄家、下獄、滅族！
「陛……陛下他……」張善的聲音都在顫抖，「他這是要將東南的士紳，屠戮殆盡啊！」