第148章 鐵膽神侯的絕望
他的劍，是天外飛仙。
在他看來，凡塵俗世的這些紛擾，不過是過眼雲煙。無論是朝廷，還是西廠，都不過是土雞瓦狗。
他唯一在意的，只有西門吹雪。
只有那個同樣將劍道推向極致的男人，才有資格，做他的對手。
可是，西門吹雪失蹤了。
就像一顆石子投入大海，沒有掀起任何波瀾。
葉孤城派出去打探消息的幾個白雲城弟子，也同樣一去不回。
一股不安的預感，開始在他的心中蔓延。
他想過離開。
以他的輕功，這座金陵城，還困不住他。
但他不能走。
他與西門吹雪的決戰，已經昭告天下。他若是不戰而逃，他「白雲城主」四個字，將淪為天下人的笑柄。
他的驕傲，不允許他這麼做。
所以，他只能等。
「城主，還是沒有西門吹雪的消息。」一個同樣身穿白衣的弟子，悄無聲息地出現在他的身後，低聲說道。
「嗯。」葉孤城淡淡地應了一聲，目光依舊望著遠方，那片被黑暗籠罩的皇城。
「城主，情況不對。」那名弟子語氣凝重地說道，「西廠的番子，已經把整個南城都給封鎖了。我剛才出去，看到他們正在挨家挨戶地搜查，似乎在找什麼人。」
「找人？」葉孤城眉頭微蹙。
「是。而且……我感覺，他們像是在朝我們這個方向，合圍過來。」
話音剛落。
「嗖！嗖！嗖！」
數十道破空之聲，從四面八方響起。
無數支閃著寒光的弩箭，如同雨點一般，朝著院子裡的兩人，鋪天蓋地地射來。
「保護城主！」
那名弟子臉色大變，想也不想，就擋在了葉孤城的身前。
「噗！噗！噗！」
數支弩箭，瞬間穿透了他的身體。他連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒在了血泊之中。
葉孤城的眼中，閃過一絲寒芒。
他手中的劍，動了。
沒有人能看清他是如何出劍的。
只看到一道白光，如同一道驚鴻，在夜空中一閃而過。
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金鐵交鳴之聲響起。
那些射向他的弩箭，在離他身體還有三尺遠的地方，就像是撞上了一堵無形的牆壁，紛紛被斬為兩段，掉落在地。
「哼，米粒之珠，也放光華？」
葉孤城的臉上，露出一絲不屑。
他身影一晃，便如一道白色的閃電，朝著院牆外掠去。
他要看看，到底是什麼人，敢在他的面前，班門弄斧。
然而，當他躍上牆頭的那一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
牆外，火把通明，亮如白晝。
密密麻麻的西廠番子，身穿白色飛魚服，手持繡春刀和強弩，已經將整個宅院，圍得水泄不通。
他們一個個戴著銀色面具，在火光的映照下，顯得陰森而又詭異。
在他們身前，一頂華麗的軟轎，被八個白衣番子抬著，靜靜地停在那裡。
轎簾，被一隻修長白皙的手，輕輕掀開。
雨化田那張俊美妖異的臉，從轎子裡露了出來。
他看著牆頭上的葉孤城，臉上帶著一絲慵懶而又優雅的笑容。
「白雲城主，葉孤城。」
「咱家西廠督公，雨化田。」
「咱家在這裡，恭候多時了。」
他的聲音，陰柔悅耳，但在葉孤城聽來，卻比這深夜的寒風，還要冰冷。
葉孤城的心，一點點地沉了下去。
他不是傻子。
看到這個陣仗，他瞬間就明白了。
這是一個局。
一個專門針對他的局。
他自以為行蹤隱秘，卻沒想到，自己的一舉一動，早已在別人的監視之下。
「西廠？」葉孤城冷冷地看著雨化田，「我與你們無冤無仇，為何要在此設伏？」
「無冤無仇？」雨化田笑了，笑得很開心，「葉城主，你這話，說的可就有點昧良心了。」
「你以為，你和南平王府的那些勾當，真的就神不知鬼不覺嗎？」
雨化田此話一出，葉孤城的臉色，終於變了。
他與南平王世子暗中勾結，意圖在紫禁之巔決戰之時，趁機作亂，刺殺皇帝。這件事，是他最大的秘密。
他自問做得天衣無縫，除了他和南平王世子身邊的幾個心腹，絕不可能有外人知道。
可現在，這個秘密，卻被眼前這個太監，一語道破。
他到底是誰？
他怎麼會知道的？
「你……你到底是什麼人？」葉孤城的聲音，第一次，帶上了一絲驚疑。
「咱家剛才不是說了嗎？西廠，雨化田。」雨化田慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，「一個，專門為陛下，處理垃圾的人。」
「葉城主，你私通藩王，意圖謀逆，這可是誅九族的大罪。」
「咱家現在，就是奉了陛下的旨意，來請你，去西廠的大牢里，喝杯茶。」
雨化田的話，說得很輕鬆，但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在葉孤城的心上。
謀逆。
這個罪名，一旦坐實，別說是他葉孤城，就是整個白雲城，都要被夷為平地。
「束手就擒吧，葉城主。」雨化田看著他，笑吟吟地說道，「咱家知道你武功高，劍法好。天外飛仙，名不虛傳。」
「但是，你再能打，能打得過我們西廠這三千番子嗎？」
「就算你打得過這三千番子，你打得過城外駐紮的十萬京營大軍嗎？」
「葉城主，你是個聰明人。識時務者為俊傑。不要做無謂的抵抗了。」
葉孤城沉默了。
他握著劍的手，青筋暴起。
他一生孤高，何曾受過如此威脅？
他想反抗，他想用手中的劍，殺出一條血路。
但是，他看著周圍那些黑洞洞的弩口，看著雨化田那張勝券在握的臉，他心中的那股傲氣，第一次，動搖了。
雨化田說的沒錯。
他個人的武力再強，也無法與整個國家機器抗衡。
他若是反抗，今天，他必死無疑。
「好。」
許久之後，葉孤城從牙縫裡，擠出了一個字。
他緩緩地，從牆頭上，落了下來。
他選擇了妥協。
因為，他不想死。
他還有更大的抱負，沒有實現。
「城主英明。」雨ah田臉上的笑容，更盛了。
他對著身後的番子，使了個眼色。
兩個番子上前，拿出一副由玄鐵打造的鐐銬，就要給葉孤城戴上。
「慢著。」
葉孤城突然開口。
「怎麼？城主想反悔了？」雨化田的眼睛，眯了起來。
「我可以跟你們走。」葉孤城看著雨化田，一字一句地說道，「但是，我要見皇帝。」
「我要當面問他，他到底想怎麼樣。」
「見陛下？」
雨化田聽到葉孤城的要求，像是聽到了什麼天大的笑話。
「葉城主，你是不是還沒搞清楚自己的身份？」他用那根比女人還要白皙的手指，點了點自己的太陽穴，「你現在，是朝廷欽定的謀逆重犯，是階下囚。」
「你以為，你是誰？你想見陛下，就能見嗎？」
雨化田的聲音里，充滿了毫不掩飾的譏諷。
在他看來，葉孤城此刻提的這個要求，簡直是異想天開。
然而，葉孤城的臉上，卻沒有絲毫階下囚的覺悟。
他依舊站得筆直，神情孤傲，仿佛他不是被圍困的囚犯，而是來談判的君王。
「我當然知道我的身份。」葉孤城冷冷地看著他，「我也知道，你們想要什麼。」
「哦？」雨化田來了興趣，「那你說說，我們想要什麼？」
「你們想要的，無非是九月十五那一場決鬥。」葉孤城的聲音，平靜而又篤定，「你們費盡心機，又是屠殺江湖人，又是抓捕西門吹雪，現在又來圍困我。不就是想讓這場決鬥，在你們的掌控之下，順利進行嗎？」
雨化田臉上的笑容，漸漸收斂了起來。
他那雙狹長的丹鳳眼，微微眯起，閃爍著危險的光芒。
他沒想到，葉孤城到了這個地步，非但沒有驚慌失措，反而還能如此冷靜地，分析出他們的目的。
這個男人，不簡單。
「你說的沒錯。」雨化田沒有否認，「陛下想看一場好戲。而你和西門吹雪，就是這場戲裡，最重要的兩個主角。」
「所以，你必須活到九月十五。而且，還要以最好的狀態，去跟西門吹雪打一場。」
「這就是咱家，為什麼沒有直接下令，將你就地格殺的原因。」
「所以，我們來做個交易吧。」葉孤城說道。
「交易？」雨化田笑了，「葉城主，你現在，有什麼資格，跟咱家談交易？」
「資格？」葉孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，「我的資格，就是我的劍。」
「我的劍，是天外飛仙。當世之間，除了西門吹雪，無人能敵。」
「你們可以殺了我，這很簡單。」
「但是，你們殺了我，九月十五那場戲，也就砸了。皇帝想看的，是兩個最頂尖劍客的生死對決，而不是找個阿貓阿狗，上去濫竽充數。」
「而且，我若是不想打，就算你們用刀架在我的脖子上，我也能讓那場決鬥，變得索然無味。」
葉孤城的話，擲地有聲。
他這是在威脅雨化田。
也是在展現自己的價值。
他很清楚，自己現在唯一的籌碼，就是他那身冠絕天下的武功。
只要他還有利用價值，他就不會死。
雨化田沉默了。
他不得不承認，葉孤城說得對。
皇帝要的，是一場精彩絕倫的表演。如果主角之一消極怠工，那這場表演的價值，就會大打折扣。
而葉孤城這種孤傲到骨子裡的人，如果真的存了心要攪局，他還真沒什麼好辦法。
「你想怎麼樣？」雨化田問道。
「很簡單。」葉孤城說道，「第一，我要見皇帝。我要知道，他到底想從我這裡得到什麼。以及，他能給我什麼。」
「第二，在我見到皇帝之前，我不會去西廠的大牢。你們可以派人跟著我，監視我，但我需要一個安靜的地方，調養精神，為九月十五的決鬥做準備。」
「第三，放了我剩下的手下。他們對我忠心耿耿，但並不知道我的計劃。這件事，與他們無關。」
葉孤城一口氣，提出了三個條件。
每一個條件，都像是在挑戰雨化田的底線。
周圍的西廠番子，已經握緊了手中的刀。只要雨化田一聲令下，他們就會毫不猶豫地衝上去，將這個不知死活的狂徒，剁成肉泥。
雨化田看著葉孤城，眼中寒光閃爍。
他在權衡。
殺了葉孤城，一了百了。但皇帝那邊，不好交代。
答應他，又顯得西廠太過無能，連一個階下囚都鎮不住。
「呵呵……」
許久之後，雨化田忽然笑了起來。
「葉城主，你真是咱家見過的，最大膽的人。」
「不過，咱家喜歡跟大膽的人做交易。」
他看著葉孤-城，緩緩說道：「你的前兩個條件，咱家可以做主，答應你。」
「咱家可以安排你住進城西的淨心庵，那裡清淨，沒人打擾。咱家也會派人，去向陛下通傳，看陛下願不願意見你。」
葉孤城的眼中，閃過一絲意外。
他沒想到，雨化田竟然真的會答應。
「但是，」雨化田話鋒一轉，聲音陡然變冷，「你的第三個條件，不行。」
「你的那些手下，雖然不知情，但終究是你的同黨。咱家西廠辦事，講究的是斬草除根，永絕後患。」
「而且，咱家也需要一些籌碼，來保證葉城主你，在接下來的日子裡，會乖乖聽話，不是嗎？」
雨化田的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
「你的手下，會全部被關進西廠地牢。他們的生死，就掌握在你的手裡。」
「九月十五那天，你若是表現得好，讓陛下看得盡興了，咱家或許可以考慮，放他們一條生路。」
「但你若是敢耍什麼花樣……」
雨化田沒有再說下去，但那威脅的意味，已經不言而喻。
葉孤城的心，徹底冷了下去。
他看著雨化田那張妖異的臉，第一次，感覺到了一股發自內心的寒意。
這個太監，心思之歹毒，手段之狠辣，簡直超出了他的想像。
他不僅要用自己的野心來要挾自己，還要用自己手下的性命，來給自己套上另一道枷鎖。
他把自己所有的退路，都堵死了。
「好。」
葉孤城閉上了眼睛，再次從牙縫裡，擠出了一個字。
他知道，自己已經沒得選了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就已經落入了別人精心編織的天羅地網之中。
而那個編織這張大網的人，正高高在上地，看著他這個自以為是的獵物，在網中做著最後的掙扎。
「帶葉城主，去淨心庵。」
雨化田對著身後的番子，揮了揮手。
「剩下的，全部帶回西廠地牢，好生『招待』。」
「是！」
番子們齊聲應道，聲音冰冷，不帶一絲感情。
葉孤-城沒有再看那些被押走的屬下，他轉過身，在兩個番子的「護送」下，一步步地，走入了那無邊的黑暗之中。
他知道，從這一刻起，他不再是那個高高在上的白雲城主。
他只是一個，為了活命，為了野心，不得不戴上鐐銬，為別人跳舞的，傀儡。
鴻臚寺驛館。
朱無視坐在書房裡，面前擺著一局已經下了一半的棋。
黑子和白子，在棋盤上，犬牙交錯，殺得難解難分。
就像眼下金陵城的局勢。
他已經在這裡，被軟禁了三天。
三天裡，他足不出戶，每天只是看書，下棋，喝茶。
但他的心，卻一刻也沒有平靜過。
上官海棠他們，每天都會通過護龍山莊的秘密渠道，將外面的消息，傳遞進來。
皇榜一出，江湖譁然。
各大門派，人心離散，為了活命，互相出賣。
武當的清虛道長，被自己的徒孫逼得差點自刎。
華山派的宿老，被自己的弟子綁了，送去西廠領賞。
……
一樁樁，一件件，觸目驚心。
朱無視看著那些密報，感覺自己堅守了一輩子的「江湖道義」，就像一個笑話。
他一直以為，江湖雖然充滿了紛爭，但骨子裡，還是有「俠義」二字撐著。
可現在，他才發現，那所謂的「俠義」，在生死面前，是如此的不堪一擊。
朱栢，他那個看似年輕的侄子，只用了短短几天時間，一把屠刀，一張皇榜，就將江湖這塊看似堅硬的鐵板，敲得支離破碎。
他錯了。
他錯得離譜。
他以為自己很了解江湖，很了解人心。
可到頭來，他發現，最了解江湖的，竟然是那個一心想要毀滅江湖的皇帝。
「義父。」
段天涯的身影，悄無聲息地出現在書房裡。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊和沉重。
「說吧，又出什麼事了？」朱無視沒有抬頭，聲音有些沙啞。
「葉孤城……也被西廠的人控制了。」段天涯的語氣很艱難。
「什麼？」
朱無視猛地抬起頭，手中的棋子，都掉落在了棋盤上。
葉孤城，也被控制了？
這怎麼可能？
葉孤城的武功，他是知道的。一招天外飛仙，當世罕有敵手。而且他為人孤高，警惕性極強，怎麼可能這麼輕易，就落入西廠之手？
「雨化田在城南布下了天羅地網，動用了三千西廠番子，還有神機營的火銃手。」段天涯沉聲說道，「葉孤城雖然武功蓋世，但也雙拳難敵四手。最重要的是，雨化田抓住了他的把柄。」
「把柄？」
「他與南平王世子勾結，意圖謀反的證據。」
「轟！」
朱無視的腦子裡，像是炸開了一道驚雷。
葉孤城，竟然要謀反？
這件事，他竟然一無所知！
他這個執掌護龍山莊，號稱監察天下，無所不知的鐵膽神侯，竟然對這麼大的事情，一無所知！
這簡直是奇恥大辱！
「現在，西門吹雪和葉孤城，都成了陛下的階下囚。」段天涯的聲音里，充滿了苦澀，「九月十五的決戰，已經徹底變成了一場，為陛下一個人表演的，猴戲。」
「而我們護龍山莊，從頭到尾，就像一個傻子一樣，被蒙在鼓裡，什麼都做不了。」
朱無視癱坐在椅子上，一瞬間，仿佛蒼老了十歲。
他看著眼前的棋局，黑子已經被白子，殺得潰不成軍，再無翻盤的可能。
就像他自己。
他此來金陵，本是想「清君側」，想勸自己的侄子懸崖勒馬。
可現在，他才發現，自己才是那個最需要被「清」掉的人。
他的思想，他的觀念，他所守護的一切，在這個新皇帝的面前，都顯得那麼的陳腐，那麼的不合時宜。
「一刀和海棠呢？」朱無視問道。
「他們還在外面，盡力營救那些被困的武林人士。」段天涯說道，「但是……效果甚微。人心已經散了，很多人寧願相信西廠，也不願相信我們護龍山莊。」
「甚至，還有人為了向西廠邀功，主動設下陷阱，圍攻一刀和海棠。」
「一刀……他受傷了。」
「咳咳……」朱無視只感覺胸口一陣氣血翻湧，忍不住劇烈地咳嗽了起來。
他一手創辦的護龍山莊，他親手培養的三大密探，何曾受過如此屈辱？
他們本是江湖的守護神，現在，卻成了江湖人眼中的敵人。
這世上，還有比這更諷刺的事情嗎？
「義父！」段天涯連忙上前，扶住他。
「我沒事。」朱無-視擺了擺手，他看著段天涯，眼中閃過一絲從未有過的茫然。
「天涯，你告訴我，我們……是不是真的錯了？」
這個問題，段天涯無法回答。
因為，這個問題，同樣也盤旋在他的心裡，很久了。
他們守護的，到底是什麼？
一個藏污納垢，充滿了背叛和殺戮的江湖？
一個連他們自己，都要反過來提防的江湖？
「義父，我們只是在做我們認為對的事情。」許久之後，段天涯才艱難地說道。
「對的事情？」朱無視苦笑一聲，「可結果呢？結果就是，我們什麼都改變不了。只能眼睜睜地看著，我們想要保護的人，一個個死去，或者，變成我們不認識的樣子。」
「不，義父，我們還有機會。」段天涯說道，「只要您能見到陛下，只要您能說服他……」
「說服他？」朱無視搖了搖頭，「沒用的。天涯，你還不明白嗎？他不是先帝。他不會聽我的。」
「他的心裡，有一頭猛虎。現在，這頭猛虎，已經出籠了。沒有人，能再把它關回去。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
絕望，如同潮水一般，將這位曾經叱吒風雲的鐵膽神侯，徹底淹沒。
他感覺自己，就像是那即將被時代洪流，無情碾過的，一粒塵埃。
「不。」
突然，朱無視的眼中，重新燃起了一絲光芒。
那是一種，近乎瘋狂的決然。
「我不能就這麼認輸。」
他站起身，走到書桌前，拿起筆，在一張白紙上，寫下了幾個字。
然後，他將白紙，折好，遞給了段天涯。
「天涯，你立刻出城，把這個，交給北平的燕王府。」
段天涯接過紙條，打開一看，瞳孔猛地一縮。
紙上，只有四個字。
「清君側，靖國難。」
「義父！你這是要……」段天涯失聲說道。
這已經不是勸諫了。
這是要起兵！
這是要造反！
「他朱栢不仁，就休怪我朱無視不義！」朱無視的眼中，殺氣凜冽，「他要毀了我守護了一輩子的東西，那我就，毀了他的皇位！」
「既然文的不行，那就來武的！」
「我要讓他知道，我朱無視的刀，還沒老！」
在他看來，凡塵俗世的這些紛擾，不過是過眼雲煙。無論是朝廷，還是西廠，都不過是土雞瓦狗。
他唯一在意的，只有西門吹雪。
只有那個同樣將劍道推向極致的男人，才有資格，做他的對手。
可是，西門吹雪失蹤了。
就像一顆石子投入大海，沒有掀起任何波瀾。
葉孤城派出去打探消息的幾個白雲城弟子，也同樣一去不回。
一股不安的預感，開始在他的心中蔓延。
他想過離開。
以他的輕功，這座金陵城，還困不住他。
但他不能走。
他與西門吹雪的決戰，已經昭告天下。他若是不戰而逃，他「白雲城主」四個字，將淪為天下人的笑柄。
他的驕傲，不允許他這麼做。
所以，他只能等。
「城主，還是沒有西門吹雪的消息。」一個同樣身穿白衣的弟子，悄無聲息地出現在他的身後，低聲說道。
「嗯。」葉孤城淡淡地應了一聲，目光依舊望著遠方，那片被黑暗籠罩的皇城。
「城主，情況不對。」那名弟子語氣凝重地說道，「西廠的番子，已經把整個南城都給封鎖了。我剛才出去，看到他們正在挨家挨戶地搜查，似乎在找什麼人。」
「找人？」葉孤城眉頭微蹙。
「是。而且……我感覺，他們像是在朝我們這個方向，合圍過來。」
話音剛落。
「嗖！嗖！嗖！」
數十道破空之聲，從四面八方響起。
無數支閃著寒光的弩箭，如同雨點一般，朝著院子裡的兩人，鋪天蓋地地射來。
「保護城主！」
那名弟子臉色大變，想也不想，就擋在了葉孤城的身前。
「噗！噗！噗！」
數支弩箭，瞬間穿透了他的身體。他連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒在了血泊之中。
葉孤城的眼中，閃過一絲寒芒。
他手中的劍，動了。
沒有人能看清他是如何出劍的。
只看到一道白光，如同一道驚鴻，在夜空中一閃而過。
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金鐵交鳴之聲響起。
那些射向他的弩箭，在離他身體還有三尺遠的地方，就像是撞上了一堵無形的牆壁，紛紛被斬為兩段，掉落在地。
「哼，米粒之珠，也放光華？」
葉孤城的臉上，露出一絲不屑。
他身影一晃，便如一道白色的閃電，朝著院牆外掠去。
他要看看，到底是什麼人，敢在他的面前，班門弄斧。
然而，當他躍上牆頭的那一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
牆外，火把通明，亮如白晝。
密密麻麻的西廠番子，身穿白色飛魚服，手持繡春刀和強弩，已經將整個宅院，圍得水泄不通。
他們一個個戴著銀色面具，在火光的映照下，顯得陰森而又詭異。
在他們身前，一頂華麗的軟轎，被八個白衣番子抬著，靜靜地停在那裡。
轎簾，被一隻修長白皙的手，輕輕掀開。
雨化田那張俊美妖異的臉，從轎子裡露了出來。
他看著牆頭上的葉孤城，臉上帶著一絲慵懶而又優雅的笑容。
「白雲城主，葉孤城。」
「咱家西廠督公，雨化田。」
「咱家在這裡，恭候多時了。」
他的聲音，陰柔悅耳，但在葉孤城聽來，卻比這深夜的寒風，還要冰冷。
葉孤城的心，一點點地沉了下去。
他不是傻子。
看到這個陣仗，他瞬間就明白了。
這是一個局。
一個專門針對他的局。
他自以為行蹤隱秘，卻沒想到，自己的一舉一動，早已在別人的監視之下。
「西廠？」葉孤城冷冷地看著雨化田，「我與你們無冤無仇，為何要在此設伏？」
「無冤無仇？」雨化田笑了，笑得很開心，「葉城主，你這話，說的可就有點昧良心了。」
「你以為，你和南平王府的那些勾當，真的就神不知鬼不覺嗎？」
雨化田此話一出，葉孤城的臉色，終於變了。
他與南平王世子暗中勾結，意圖在紫禁之巔決戰之時，趁機作亂，刺殺皇帝。這件事，是他最大的秘密。
他自問做得天衣無縫，除了他和南平王世子身邊的幾個心腹，絕不可能有外人知道。
可現在，這個秘密，卻被眼前這個太監，一語道破。
他到底是誰？
他怎麼會知道的？
「你……你到底是什麼人？」葉孤城的聲音，第一次，帶上了一絲驚疑。
「咱家剛才不是說了嗎？西廠，雨化田。」雨化田慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，「一個，專門為陛下，處理垃圾的人。」
「葉城主，你私通藩王，意圖謀逆，這可是誅九族的大罪。」
「咱家現在，就是奉了陛下的旨意，來請你，去西廠的大牢里，喝杯茶。」
雨化田的話，說得很輕鬆，但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在葉孤城的心上。
謀逆。
這個罪名，一旦坐實，別說是他葉孤城，就是整個白雲城，都要被夷為平地。
「束手就擒吧，葉城主。」雨化田看著他，笑吟吟地說道，「咱家知道你武功高，劍法好。天外飛仙，名不虛傳。」
「但是，你再能打，能打得過我們西廠這三千番子嗎？」
「就算你打得過這三千番子，你打得過城外駐紮的十萬京營大軍嗎？」
「葉城主，你是個聰明人。識時務者為俊傑。不要做無謂的抵抗了。」
葉孤城沉默了。
他握著劍的手，青筋暴起。
他一生孤高，何曾受過如此威脅？
他想反抗，他想用手中的劍，殺出一條血路。
但是，他看著周圍那些黑洞洞的弩口，看著雨化田那張勝券在握的臉，他心中的那股傲氣，第一次，動搖了。
雨化田說的沒錯。
他個人的武力再強，也無法與整個國家機器抗衡。
他若是反抗，今天，他必死無疑。
「好。」
許久之後，葉孤城從牙縫裡，擠出了一個字。
他緩緩地，從牆頭上，落了下來。
他選擇了妥協。
因為，他不想死。
他還有更大的抱負，沒有實現。
「城主英明。」雨ah田臉上的笑容，更盛了。
他對著身後的番子，使了個眼色。
兩個番子上前，拿出一副由玄鐵打造的鐐銬，就要給葉孤城戴上。
「慢著。」
葉孤城突然開口。
「怎麼？城主想反悔了？」雨化田的眼睛，眯了起來。
「我可以跟你們走。」葉孤城看著雨化田，一字一句地說道，「但是，我要見皇帝。」
「我要當面問他，他到底想怎麼樣。」
「見陛下？」
雨化田聽到葉孤城的要求，像是聽到了什麼天大的笑話。
「葉城主，你是不是還沒搞清楚自己的身份？」他用那根比女人還要白皙的手指，點了點自己的太陽穴，「你現在，是朝廷欽定的謀逆重犯，是階下囚。」
「你以為，你是誰？你想見陛下，就能見嗎？」
雨化田的聲音里，充滿了毫不掩飾的譏諷。
在他看來，葉孤城此刻提的這個要求，簡直是異想天開。
然而，葉孤城的臉上，卻沒有絲毫階下囚的覺悟。
他依舊站得筆直，神情孤傲，仿佛他不是被圍困的囚犯，而是來談判的君王。
「我當然知道我的身份。」葉孤城冷冷地看著他，「我也知道，你們想要什麼。」
「哦？」雨化田來了興趣，「那你說說，我們想要什麼？」
「你們想要的，無非是九月十五那一場決鬥。」葉孤城的聲音，平靜而又篤定，「你們費盡心機，又是屠殺江湖人，又是抓捕西門吹雪，現在又來圍困我。不就是想讓這場決鬥，在你們的掌控之下，順利進行嗎？」
雨化田臉上的笑容，漸漸收斂了起來。
他那雙狹長的丹鳳眼，微微眯起，閃爍著危險的光芒。
他沒想到，葉孤城到了這個地步，非但沒有驚慌失措，反而還能如此冷靜地，分析出他們的目的。
這個男人，不簡單。
「你說的沒錯。」雨化田沒有否認，「陛下想看一場好戲。而你和西門吹雪，就是這場戲裡，最重要的兩個主角。」
「所以，你必須活到九月十五。而且，還要以最好的狀態，去跟西門吹雪打一場。」
「這就是咱家，為什麼沒有直接下令，將你就地格殺的原因。」
「所以，我們來做個交易吧。」葉孤城說道。
「交易？」雨化田笑了，「葉城主，你現在，有什麼資格，跟咱家談交易？」
「資格？」葉孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，「我的資格，就是我的劍。」
「我的劍，是天外飛仙。當世之間，除了西門吹雪，無人能敵。」
「你們可以殺了我，這很簡單。」
「但是，你們殺了我，九月十五那場戲，也就砸了。皇帝想看的，是兩個最頂尖劍客的生死對決，而不是找個阿貓阿狗，上去濫竽充數。」
「而且，我若是不想打，就算你們用刀架在我的脖子上，我也能讓那場決鬥，變得索然無味。」
葉孤城的話，擲地有聲。
他這是在威脅雨化田。
也是在展現自己的價值。
他很清楚，自己現在唯一的籌碼，就是他那身冠絕天下的武功。
只要他還有利用價值，他就不會死。
雨化田沉默了。
他不得不承認，葉孤城說得對。
皇帝要的，是一場精彩絕倫的表演。如果主角之一消極怠工，那這場表演的價值，就會大打折扣。
而葉孤城這種孤傲到骨子裡的人，如果真的存了心要攪局，他還真沒什麼好辦法。
「你想怎麼樣？」雨化田問道。
「很簡單。」葉孤城說道，「第一，我要見皇帝。我要知道，他到底想從我這裡得到什麼。以及，他能給我什麼。」
「第二，在我見到皇帝之前，我不會去西廠的大牢。你們可以派人跟著我，監視我，但我需要一個安靜的地方，調養精神，為九月十五的決鬥做準備。」
「第三，放了我剩下的手下。他們對我忠心耿耿，但並不知道我的計劃。這件事，與他們無關。」
葉孤城一口氣，提出了三個條件。
每一個條件，都像是在挑戰雨化田的底線。
周圍的西廠番子，已經握緊了手中的刀。只要雨化田一聲令下，他們就會毫不猶豫地衝上去，將這個不知死活的狂徒，剁成肉泥。
雨化田看著葉孤城，眼中寒光閃爍。
他在權衡。
殺了葉孤城，一了百了。但皇帝那邊，不好交代。
答應他，又顯得西廠太過無能，連一個階下囚都鎮不住。
「呵呵……」
許久之後，雨化田忽然笑了起來。
「葉城主，你真是咱家見過的，最大膽的人。」
「不過，咱家喜歡跟大膽的人做交易。」
他看著葉孤-城，緩緩說道：「你的前兩個條件，咱家可以做主，答應你。」
「咱家可以安排你住進城西的淨心庵，那裡清淨，沒人打擾。咱家也會派人，去向陛下通傳，看陛下願不願意見你。」
葉孤城的眼中，閃過一絲意外。
他沒想到，雨化田竟然真的會答應。
「但是，」雨化田話鋒一轉，聲音陡然變冷，「你的第三個條件，不行。」
「你的那些手下，雖然不知情，但終究是你的同黨。咱家西廠辦事，講究的是斬草除根，永絕後患。」
「而且，咱家也需要一些籌碼，來保證葉城主你，在接下來的日子裡，會乖乖聽話，不是嗎？」
雨化田的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
「你的手下，會全部被關進西廠地牢。他們的生死，就掌握在你的手裡。」
「九月十五那天，你若是表現得好，讓陛下看得盡興了，咱家或許可以考慮，放他們一條生路。」
「但你若是敢耍什麼花樣……」
雨化田沒有再說下去，但那威脅的意味，已經不言而喻。
葉孤城的心，徹底冷了下去。
他看著雨化田那張妖異的臉，第一次，感覺到了一股發自內心的寒意。
這個太監，心思之歹毒，手段之狠辣，簡直超出了他的想像。
他不僅要用自己的野心來要挾自己，還要用自己手下的性命，來給自己套上另一道枷鎖。
他把自己所有的退路，都堵死了。
「好。」
葉孤城閉上了眼睛，再次從牙縫裡，擠出了一個字。
他知道，自己已經沒得選了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就已經落入了別人精心編織的天羅地網之中。
而那個編織這張大網的人，正高高在上地，看著他這個自以為是的獵物，在網中做著最後的掙扎。
「帶葉城主，去淨心庵。」
雨化田對著身後的番子，揮了揮手。
「剩下的，全部帶回西廠地牢，好生『招待』。」
「是！」
番子們齊聲應道，聲音冰冷，不帶一絲感情。
葉孤-城沒有再看那些被押走的屬下，他轉過身，在兩個番子的「護送」下，一步步地，走入了那無邊的黑暗之中。
他知道，從這一刻起，他不再是那個高高在上的白雲城主。
他只是一個，為了活命，為了野心，不得不戴上鐐銬，為別人跳舞的，傀儡。
鴻臚寺驛館。
朱無視坐在書房裡，面前擺著一局已經下了一半的棋。
黑子和白子，在棋盤上，犬牙交錯，殺得難解難分。
就像眼下金陵城的局勢。
他已經在這裡，被軟禁了三天。
三天裡，他足不出戶，每天只是看書，下棋，喝茶。
但他的心，卻一刻也沒有平靜過。
上官海棠他們，每天都會通過護龍山莊的秘密渠道，將外面的消息，傳遞進來。
皇榜一出，江湖譁然。
各大門派，人心離散，為了活命，互相出賣。
武當的清虛道長，被自己的徒孫逼得差點自刎。
華山派的宿老，被自己的弟子綁了，送去西廠領賞。
……
一樁樁，一件件，觸目驚心。
朱無視看著那些密報，感覺自己堅守了一輩子的「江湖道義」，就像一個笑話。
他一直以為，江湖雖然充滿了紛爭，但骨子裡，還是有「俠義」二字撐著。
可現在，他才發現，那所謂的「俠義」，在生死面前，是如此的不堪一擊。
朱栢，他那個看似年輕的侄子，只用了短短几天時間，一把屠刀，一張皇榜，就將江湖這塊看似堅硬的鐵板，敲得支離破碎。
他錯了。
他錯得離譜。
他以為自己很了解江湖，很了解人心。
可到頭來，他發現，最了解江湖的，竟然是那個一心想要毀滅江湖的皇帝。
「義父。」
段天涯的身影，悄無聲息地出現在書房裡。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊和沉重。
「說吧，又出什麼事了？」朱無視沒有抬頭，聲音有些沙啞。
「葉孤城……也被西廠的人控制了。」段天涯的語氣很艱難。
「什麼？」
朱無視猛地抬起頭，手中的棋子，都掉落在了棋盤上。
葉孤城，也被控制了？
這怎麼可能？
葉孤城的武功，他是知道的。一招天外飛仙，當世罕有敵手。而且他為人孤高，警惕性極強，怎麼可能這麼輕易，就落入西廠之手？
「雨化田在城南布下了天羅地網，動用了三千西廠番子，還有神機營的火銃手。」段天涯沉聲說道，「葉孤城雖然武功蓋世，但也雙拳難敵四手。最重要的是，雨化田抓住了他的把柄。」
「把柄？」
「他與南平王世子勾結，意圖謀反的證據。」
「轟！」
朱無視的腦子裡，像是炸開了一道驚雷。
葉孤城，竟然要謀反？
這件事，他竟然一無所知！
他這個執掌護龍山莊，號稱監察天下，無所不知的鐵膽神侯，竟然對這麼大的事情，一無所知！
這簡直是奇恥大辱！
「現在，西門吹雪和葉孤城，都成了陛下的階下囚。」段天涯的聲音里，充滿了苦澀，「九月十五的決戰，已經徹底變成了一場，為陛下一個人表演的，猴戲。」
「而我們護龍山莊，從頭到尾，就像一個傻子一樣，被蒙在鼓裡，什麼都做不了。」
朱無視癱坐在椅子上，一瞬間，仿佛蒼老了十歲。
他看著眼前的棋局，黑子已經被白子，殺得潰不成軍，再無翻盤的可能。
就像他自己。
他此來金陵，本是想「清君側」，想勸自己的侄子懸崖勒馬。
可現在，他才發現，自己才是那個最需要被「清」掉的人。
他的思想，他的觀念，他所守護的一切，在這個新皇帝的面前，都顯得那麼的陳腐，那麼的不合時宜。
「一刀和海棠呢？」朱無視問道。
「他們還在外面，盡力營救那些被困的武林人士。」段天涯說道，「但是……效果甚微。人心已經散了，很多人寧願相信西廠，也不願相信我們護龍山莊。」
「甚至，還有人為了向西廠邀功，主動設下陷阱，圍攻一刀和海棠。」
「一刀……他受傷了。」
「咳咳……」朱無視只感覺胸口一陣氣血翻湧，忍不住劇烈地咳嗽了起來。
他一手創辦的護龍山莊，他親手培養的三大密探，何曾受過如此屈辱？
他們本是江湖的守護神，現在，卻成了江湖人眼中的敵人。
這世上，還有比這更諷刺的事情嗎？
「義父！」段天涯連忙上前，扶住他。
「我沒事。」朱無-視擺了擺手，他看著段天涯，眼中閃過一絲從未有過的茫然。
「天涯，你告訴我，我們……是不是真的錯了？」
這個問題，段天涯無法回答。
因為，這個問題，同樣也盤旋在他的心裡，很久了。
他們守護的，到底是什麼？
一個藏污納垢，充滿了背叛和殺戮的江湖？
一個連他們自己，都要反過來提防的江湖？
「義父，我們只是在做我們認為對的事情。」許久之後，段天涯才艱難地說道。
「對的事情？」朱無視苦笑一聲，「可結果呢？結果就是，我們什麼都改變不了。只能眼睜睜地看著，我們想要保護的人，一個個死去，或者，變成我們不認識的樣子。」
「不，義父，我們還有機會。」段天涯說道，「只要您能見到陛下，只要您能說服他……」
「說服他？」朱無視搖了搖頭，「沒用的。天涯，你還不明白嗎？他不是先帝。他不會聽我的。」
「他的心裡，有一頭猛虎。現在，這頭猛虎，已經出籠了。沒有人，能再把它關回去。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
絕望，如同潮水一般，將這位曾經叱吒風雲的鐵膽神侯，徹底淹沒。
他感覺自己，就像是那即將被時代洪流，無情碾過的，一粒塵埃。
「不。」
突然，朱無視的眼中，重新燃起了一絲光芒。
那是一種，近乎瘋狂的決然。
「我不能就這麼認輸。」
他站起身，走到書桌前，拿起筆，在一張白紙上，寫下了幾個字。
然後，他將白紙，折好，遞給了段天涯。
「天涯，你立刻出城，把這個，交給北平的燕王府。」
段天涯接過紙條，打開一看，瞳孔猛地一縮。
紙上，只有四個字。
「清君側，靖國難。」
「義父！你這是要……」段天涯失聲說道。
這已經不是勸諫了。
這是要起兵！
這是要造反！
「他朱栢不仁，就休怪我朱無視不義！」朱無視的眼中，殺氣凜冽，「他要毀了我守護了一輩子的東西，那我就，毀了他的皇位！」
「既然文的不行，那就來武的！」
「我要讓他知道，我朱無視的刀，還沒老！」