第140章 父子相見一份大禮
「不過，能不能等我先處理一下我這位朋友？」
他指了指背後已經徹底昏死過去的葉孤城。
「他中的毒很霸道，再不救治，恐怕撐不到九月十五了。」
鐵手看了一眼葉孤城那張已經開始發黑的臉，點了點頭。
「可以。」
「來人，去請御醫！」
他對著手下吩咐道。
很快，一名早就等在客棧外面的御醫，提著藥箱，匆匆地跑了進來。
那御醫顯然是早就得到了指示，來到葉孤城身邊，二話不說，就從藥箱裡拿出一顆黑色的藥丸，塞進了他的嘴裡。
然後，又取出幾根銀針，飛快地刺入了他身上的幾個大穴。
做完這一切，他才站起身，對著鐵手躬身道：「鐵捕頭，幸不辱命。葉城主身上的劇毒，暫時已經被壓制住了。只要每日按時服藥，撐到九月十五，絕無問題。」
「好。」鐵手滿意地點了點頭。
然後，他一揮手。
「把所有亂黨，連同這兩個人，全部帶走！」
「是！」
幾名捕快上前，用鐵鏈將陸小鳳和葉孤城鎖了起來。
陸小鳳沒有反抗。
他知道，在絕對的力量面前，任何反抗，都是徒勞的。
他現在唯一能做的，就是走一步，看一步。
他很好奇，那個年輕的皇帝，把他「請」進宮去，到底想幹什麼。
難道，真的只是為了殺人滅口？
他總覺得，事情沒有那麼簡單。
……
皇宮，武英殿。
朱栢聽著賈詡的匯報，臉上露出了滿意的笑容。
「鐵手幹得不錯。」
他拿起沙盤上那枚代表著錦衣衛的白色小旗，和那枚代表著東廠的黑色小旗，隨手扔到了一邊。
然後，他又拿起一枚刻著「六扇門」三字的嶄新旗子，插在了原本屬於錦衣衛的位置上。
「從今天起，錦衣衛的職權，就暫時由六扇門接管吧。」
「告訴鐵手，讓他把京城裡那些趁機作亂的江湖人，都給朕抓起來。但凡有反抗者，格殺勿論。」
「朕要讓金陵城，在九月十五之前，變成一座最乾淨的城市。」
「臣，遵旨。」賈詡躬身應道。
他的心裡，對皇帝的手段，已經佩服得五體投地。
這一招「驅虎吞狼」，再來一招「卸磨殺驢」，最後再來一招「移花接木」。
環環相扣，滴水不漏。
僅僅用了一個晚上的時間，就兵不血刃地，將錦衣衛和東廠這兩大心腹之患，全部剷除。
並且，還順手扶植起了六扇門這個新的，也更加聽話的鷹犬。
這種帝王心術，簡直是神鬼莫測！
「陸小鳳呢？」朱栢又問道。
「已經按照您的吩咐，『請』進宮了。現在正在偏殿候著。」賈詡回答道。
「嗯。」朱栢點了點頭，「讓他再多等一會兒。朕要先去看看，朕的那位好父皇。」
「有些好戲，朕想請他老人家，一起欣賞欣賞。」
朱栢的嘴角，勾起一個意味深長的弧度。
他轉身，朝著西苑的方向走去。
賈詡看著皇帝的背影，心中忽然湧起一股寒意。
他知道，皇帝這是要去收網了。
收那張從一開始，就布下的，最大的一張網。
西苑，寢宮內。
朱元璋躺在床上，雙眼無神地望著床頂。
他已經好幾天，沒有合眼了。
他一直在等。
等毛驤的消息。
等朱宸濠的消息。
等朱棣的消息。
但他什麼都沒有等到。
等來的，只有那個老太監，一次又一次端來的，苦澀的湯藥。
他感覺，自己就像一個被世界遺忘的人，被困在這個金碧輝煌的牢籠里，慢慢地等待著死亡的降臨。
他心裡那最後一點不甘和希望，也隨著時間的流逝，一點一點地被消磨殆盡。
就在他心如死灰的時候。
寢宮的大門，被推開了。
一個他最不想見到，卻又日思夜想的身影，出現在了門口。
是朱栢。
他穿著一身黑色的龍袍，臉上帶著一絲若有若無的笑容，一步一步地，朝著他的龍床，走了過來。
「父皇。」
朱栢走到床邊，居高臨下地看著他，聲音很輕。
「兒臣，來看您了。」
「兒臣還給您帶來了一份大禮。」
「一份，能讓您最後這點念想，也徹底斷絕的大禮。」
西苑。
曾經象徵著太上皇尊榮的寢宮，如今卻像是一座華麗的墳墓。
空氣里瀰漫著一股揮之不去的藥味和腐朽的氣息，壓得人喘不過氣。
朱栢穿著那身代表著至高無上權力的黑色龍袍，一步步走在寂靜的宮道上，身後只跟著一個捧著木匣的老太監。
他的腳步很穩，每一步都像是踩在某種特定的節奏上，不疾不徐。
他很喜歡這種感覺，一種將一切都牢牢掌控在自己手裡的感覺。
武英殿的沙盤上，代表著錦衣衛和東廠的棋子已經被他隨手扔到了一邊，取而代 શુભ的是嶄新的六扇門。
曹少欽，曹正淳，沈煉……這些曾經在他面前搖尾乞憐，以為自己是屠夫的狗，最終都變成了砧板上的肉。
而陸小鳳，那隻自以為聰明的猴子，現在也被「請」進了宮，成了籠中的困獸。
整個金陵城，就像一個巨大的棋盤，所有的棋子，都在按照他的意願，一步步走向既定的結局。
現在，就剩下最後一步了。
也是最重要的一步。
他要來見見自己的好父皇，這位大明朝的開國君主，曾經讓無數人聞風喪膽的洪武大帝。
他要親手，將這位老人心中最後的一點念想，徹底碾碎。
寢宮的大門被緩緩推開，發出「吱呀」一聲刺耳的摩擦聲。
躺在龍床上的朱元璋，那雙曾經如同鷹隼般銳利的眼睛，此刻已經變得渾濁不堪。他艱難地轉過頭，看到了那個走進來的身影。
是朱栢。
他的逆子。
朱元璋的喉嚨里發出一陣嗬嗬的聲響，他想坐起來，想怒罵，但他全身都使不出力氣。那日復一日的湯藥，早已掏空了他的身體。
他只能像一條瀕死的野狗，無力地躺在那裡，看著自己的仇人，一步步向自己走來。
「父皇。」
朱栢走到了床邊，居高臨下地看著這個曾經讓他感到畏懼的男人，臉上掛著一絲若有若無的笑容，聲音很輕，卻像針一樣扎在朱元璋的心上。
「兒臣，來看您了。」
朱元璋的嘴唇哆嗦著，他死死地瞪著朱栢，眼中充滿了血絲和無盡的怨毒。
「逆……逆子……」
「父皇何出此言？」朱栢好像聽到了什麼好笑的事情，「兒臣登基以來，勤於政務，肅清朝綱，讓這大明江山日益穩固。父皇您老人家在西苑頤養天年，享受天倫之樂，不好嗎？」
「你……你這個畜生！」朱元璋用盡全身的力氣，從牙縫裡擠出幾個字。
「看來父皇的精神還不錯，還能罵人。」朱栢臉上的笑容不變，「既然如此，那想必父皇也一定還在掛念著外面的事情吧？」
他頓了頓，目光變得意味深長。
「比如說，您派出去給朱宸濠和朱棣傳信的毛驤？」
聽到「毛驤」這個名字，朱元璋那渾濁的眼睛裡，猛地閃過一絲光亮，隨即又被無盡的驚恐所取代。
他……他怎麼會知道？
「父皇是不是在想，兒臣是怎麼知道的？」朱栢仿佛能看穿他心中所有的想法，慢悠悠地說道，「父皇啊父皇，您真是老了。您以為您做的那些小動作，真能瞞得過兒臣的眼睛嗎？」
「從您讓毛驤帶著假虎符出宮的那一刻起，他的一舉一動，就都在兒臣的掌控之中。」
朱元璋的心，一瞬間沉到了最深的谷底。
完了。
一切都完了。
他最後的希望，也破滅了。
看著朱元璋那張瞬間變得灰敗的臉，朱栢臉上的笑容，終於帶上了一絲殘忍的快意。
「父皇，您別急著絕望啊。」
「兒臣今天來，可是給您帶來了一份大禮。」
他對著身後的老太監使了個眼色。
老太監會意，躬著身子，小心翼翼地將那個沉重的木匣，放在了朱元璋的床邊。
「父皇，您猜猜，這裡面是什麼？」朱栢的聲音里，充滿了戲謔。
朱元璋死死地盯著那個木匣，他的身體，開始不受控制地劇烈顫抖起來。他有一種極其不祥的預感。
「打開它。」
朱栢的聲音變得冰冷。
「讓父皇，好好看看他最忠心的那條狗，最後的下場。」
老太監伸出乾枯的手，緩緩地，打開了木匣的搭扣。
木匣被打開了。
一股濃重的血腥味，瞬間瀰漫了整個寢宮。
朱元璋瞪大了眼睛，死死地盯著木匣里的東西。
那是一顆人頭。
一顆雙目圓睜，臉上還殘留著無盡驚恐和不甘的人頭。
那張臉，他再熟悉不過了。
是毛驤！
跟了他一輩子，為他幹了無數髒活累活，他最信任的錦衣衛指揮使，毛驤！
「啊——！」
朱元璋的喉嚨里，發出一聲不似人聲的悽厲嘶吼。
他的身體猛地從床上彈了起來，仿佛迴光返照一般，一股力量涌遍全身。他伸出乾枯的手，想要去抓住朱栢的衣領，想要將這個逆子碎屍萬段！
然而，他高估了自己。
他只掙扎了一下，就渾身脫力，重重地摔回了床上，口中噴出一口黑血，濺在了明黃色的被褥上，觸目驚心。
「父皇，您何必這麼激動呢？」
朱栢面無表情地看著他，仿佛在看一個與自己毫不相干的陌生人。
他從袖子裡掏出一塊潔白的手帕，慢條斯理地擦了擦被血點濺到的衣角，然後將手帕隨手扔在了地上。
「毛驤他，辜負了您的期望，也辜負了朕的信任。他身為錦衣衛指揮使，卻與逆賊勾結，意圖顛覆我大明江山，此乃取死之道。」
「兒臣將他就地正法，清理門戶，也是為了我朱家江山的萬年永固。父皇您，應該高興才對。」
「你……你……」朱元璋指著朱栢，氣得渾身發抖，一句話都說不出來。
他知道，朱栢這是在誅心！
他殺死了毛驤，不僅僅是斬斷了自己與外界最後的聯繫，更是在用這種最殘忍的方式，告訴自己，他朱元璋，已經徹底輸了，輸得一敗塗地。
「父皇，您是不是覺得，毛驤死了，一切就都結束了？」
朱栢看著朱元璋那張因為憤怒和絕望而扭曲的臉，嘴角的弧度變得更加冰冷。
「不，不，不。」
他搖了搖手指。
「好戲，才剛剛開始呢。」
「毛驤雖然死了，但他傳出去的消息，卻讓兒臣知道了兩件很有意思的事情。」
「一件是，兒臣的好四哥，燕王朱棣，在天牢里，似乎還不太安分。」
「另一件是，兒臣的好大侄，被兒臣圈禁在東宮的建文皇帝朱允炆，也同樣在等著機會，想要東山再起呢。」
朱栢俯下身，湊到朱元璋的耳邊，用只有他們兩個人才能聽到的聲音，輕聲說道：
「父皇，您說，我是應該先殺了朱棣，以絕後患呢？」
「還是……先送您的好孫子朱允炆上路，讓他去地底下，跟他的父王朱標團聚呢？」
這番話，如同最惡毒的詛咒，每一個字，都像是一把燒紅的刀子，狠狠地捅在朱元璋的心窩裡。
兒子，孫子……
這些都是他的血脈，是他朱家的根！
現在，這個逆子，竟然要當著他的面，親手將他們一個個地全部殺死！
「你殺了我！」
朱元璋用盡最後一絲力氣，嘶吼道。
「你把我殺了吧！我求求你，你殺了我！」
他寧願自己去死，也不想再看到朱家的子孫，自相殘殺！
「殺了您？」
朱栢直起身子，臉上的笑容消失了，取而代代之的，是一種徹骨的冰冷。
「父皇，您想得太美了。」
「兒臣怎麼會讓您這麼輕易地就死了呢？」
「您犯下的錯，您種下的因，就必須由您親眼看著，結出最惡毒的果。」
「兒臣可不想在史書上，背負一個弒父的千古罵名。」
他的聲音，平靜而又殘忍。
「您就給兒臣，好好地活著，好好地看著。」
「看著兒臣，是如何一步步，將您在乎的一切，全都毀掉。」
「看著您最疼愛的兒子，您最看重的孫子，是如何在絕望和恐懼中，一個一個地死去。」
「這，才是兒臣送給您，最好的禮物。」
說完，他不再看床上那個已經徹底崩潰的老人，轉身，頭也不回地走出了寢宮。
「砰！」
大門被重重地關上。
寢宮之內，再次陷入了一片死寂。
只剩下朱元璋那一聲聲如同野獸哀嚎般的哭聲，在空曠的大殿裡，久久迴蕩。
他的心，已經死了。
不，比死更難受。
他被困在了這個由他親手締造的帝國牢籠里，被迫要親眼見證，自己血脈的凋零，和整個家族的毀滅。
這，就是他當初為了皇權，不惜殺死功臣，屠戮兄弟的報應嗎？
朱元-璋躺在床上，雙眼無神地望著床頂，兩行渾濁的眼淚，從他的眼角，無聲地滑落。
金陵，東宮。
這裡曾經是大明儲君的居所，雕樑畫棟，富麗堂皇。
但現在，這裡卻成了一座比西苑更加冰冷的囚籠。
朱允炆穿著一身早已洗得發白的舊儒衫，坐在一間昏暗的書房裡，整個人瘦得只剩下一把骨頭。
他的眼神里，充滿了恐懼和不安。
他已經不記得，自己被關在這裡多久了。
自從那個自稱是他十二叔的男人，朱栢，帶著兵馬衝進皇宮，將他從龍椅上拽下來的那天起，他就被囚禁在了這裡。
他曾經是大明的皇帝，是天下的主人。
可現在，他只是一個連宮門都出不去的階下囚。
外面發生了什麼，他一概不知。
每天，都有太監按時送來飯菜，但那些太監，一個個都像是啞巴，無論他怎麼問，怎麼哀求，甚至怎麼打罵，他們都一言不發，放下飯菜就走。
這種被隔絕的，未知的恐懼，比任何酷刑都更折磨人。
他不知道朱栢什麼時候會來殺他。
也許是明天，也許是今天晚上，也許就是下一刻。
他每天都在這種惶恐不安中度過，連睡覺都不敢合眼，生怕自己在睡夢中，就被人用一根白綾給勒死。
今天，他感覺氣氛似乎有些不一樣。
送飯的太監，臉色比平時更加蒼白，眼神裡帶著一絲掩飾不住的驚恐，放下食盒的時候，手都在發抖。
朱允炆的心，一下子提到了嗓子眼。
出事了。
外面一定出大事了！
他一把抓住那個正準備轉身離開的太監的胳膊，聲音因為緊張而變得有些尖利。
「外面到底發生什麼事了？你告訴朕！快告訴朕！」
那小太監被他嚇了一跳，撲通一聲就跪在了地上，渾身抖得像篩糠一樣，一個字都不敢說。
「說！」朱允炆厲聲喝道，「你再不說，朕現在就殺了你！」
他雖然落魄了，但畢竟當過皇帝，那股積威還在。
小太監嚇得魂飛魄散，終於結結巴巴地開了口。
「陛……陛下……外面……外面出大事了……」
「城西……城西平南王府的別院……被……被東廠的人給屠了……」
「一夜之間，三百多口人，一個……一個活口都沒留……」
「現在……現在全城都戒嚴了，許進不許出……官兵把城門都封了……」
「聽說……聽說是葉孤城勾結平南王世子朱宸濠謀反……新……新皇震怒，下令徹查……」
朱允炆聽著小太監斷斷續續的講述，腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
屠莊？
謀反？
全城戒嚴？
這些詞，每一個都像是一記重錘，狠狠地砸在他的心上。
他雖然被圈禁，但也知道，那個平南王世子朱宸濠，是他四叔燕王朱棣的人！
而葉孤城，更是江湖上赫赫有名的劍神，怎麼會跟謀反扯上關係？
朱栢……那個逆賊，他到底想幹什麼？
他先是清洗了朝堂，然後又把屠刀伸向了藩王和江湖。
現在，更是把整個金陵城，都變成了一座巨大的囚籠！
他這是要把所有反對他的人，都一網打盡嗎？
那自己呢？
自己這個被廢黜的前朝皇帝，是不是就是他的下一個目標？
一股徹骨的寒意，從朱允炆的腳底板，直衝天靈蓋。
他不能再等下去了！
再等下去，就只有死路一條！
他必須想辦法逃出去！
「你……」朱允炆看著地上那個瑟瑟發抖的小太監，眼中閃過一絲掙扎，但很快就被求生的欲望所取代。
他從懷裡，摸出了一塊成色極好的玉佩，那是他母后留給他唯一的遺物。
他將玉佩塞到小太監的手裡，壓低了聲音，用一種近乎哀求的語氣說道：
「公公，求求你，幫幫我。」
「你幫我帶個信出去，送到城南的齊泰府上，他是我的老師，他一定會想辦法救我的！」
「只要我能出去，只要我能奪回皇位，我封你做司禮監掌印太監！我給你享不盡的榮華富貴！」
小太監捏著那塊溫潤的玉佩，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又被更深的恐懼所覆蓋。
他抬起頭，看著朱允炆那張充滿希冀的臉，絕望地搖了搖頭。
「沒……沒用的，陛下。」
「出不去了……誰都出不去了……」
「現在整個皇宮，都被六扇門的人接管了，一隻蒼蠅都飛不出去。」
「我們……我們都得死……」
說完，他像是被抽空了所有力氣，癱軟在了地上。
朱允炆的心，也隨著他的話，一點一點地沉入了無底的深淵。
六扇門……
連皇宮都被換了人。
朱栢的手段，竟然如此雷霆，如此迅速！
他真的……一點活路都不給自己留嗎？
朱允炆鬆開了手，失魂落魄地跌坐在椅子上，目光呆滯地看著前方。
他仿佛已經看到了，那根冰冷的白綾，正在朝著自己的脖子，慢慢地套過來。
與東宮的惶恐不安不同，金陵城南的天牢，則是一片死寂。
這裡是全大明最堅固的監獄，關押的，都是罪大惡極的死囚，或是身份敏感的朝廷重犯。
天牢最深處，第九層。
這裡陰暗潮濕，終年不見天日，空氣中瀰漫著一股血腥和霉爛混合在一起的惡臭。
燕王朱棣，就坐在這第九層的一間牢房裡。
他身上穿著囚服，手腳上都戴著沉重的鐐銬，曾經那張英武不凡的臉，此刻寫滿了憔悴和頹唐。
他已經在這裡被關了十幾天了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就落入了朱栢精心編織的大網。
他帶來的三千燕山衛，被繳了械，關押在大營里。
他自己，則被安上了一個「意圖謀反」的罪名，直接打入了天牢。
他想不通。
他怎麼也想不通。
他明明是奉了父皇的密詔，前來「清君側」，剷除朱栢這個逆賊的。
怎麼一轉眼，自己就成了逆賊？
父皇呢？
父皇為什麼沒有動靜？
還有毛驤，他不是應該早就聯繫上了平南王世子朱宸濠，裡應外合了嗎？
為什麼到現在，一點消息都沒有？
朱棣的心裡，充滿了憤怒、不甘，和一絲絲……正在不斷擴大的恐懼。
他戎馬一生，南征北戰，什麼樣的場面沒見過？
他從不畏懼死亡。
但他害怕這種被蒙在鼓裡，像一隻待宰的羔羊一樣，無力地等待著末日降臨的感覺。
他知道，朱栢不會放過他的。
那個他從小看到大的十二弟，那個在他眼裡一直有些懦弱，只知道讀書的弟弟，心腸遠比他想像的要狠得多。
他連自己的親生父親都敢軟禁，還有什麼事是他做不出來的？
「咔噠。」
牢房的鐵門外，傳來送飯口被打開的聲音。
一個獄卒將一碗餿掉的飯菜，從門口塞了進來，看都沒看他一眼，就轉身離去。
朱棣看了一眼那碗連豬狗都不吃的飯，胃裡一陣翻江倒海。
他堂堂大明燕王，什麼時候受過這種屈辱！
「朱栢！你這個亂臣賊子！有種就給老子一個痛快！」
他抓起地上的破碗，狠狠地砸在鐵門上，發出一聲巨響，在空寂的牢里迴蕩。
「你把我關在這裡，算什麼英雄好漢！放我出去！我們真刀真槍地干一場！」
他瘋狂地咆哮著，發泄著心中的怒火和憋屈。
然而，除了他自己的回聲，沒有任何人回應他。
這裡的獄卒，早就得了命令，無論他怎麼鬧，都當他是空氣。
朱棣吼了半天，只覺得口乾舌燥，力氣也漸漸耗盡。
他無力地靠在冰冷的牆壁上，大口大口地喘著粗氣。
一種前所未有的絕望，籠罩了他的心頭。
他指了指背後已經徹底昏死過去的葉孤城。
「他中的毒很霸道，再不救治，恐怕撐不到九月十五了。」
鐵手看了一眼葉孤城那張已經開始發黑的臉，點了點頭。
「可以。」
「來人，去請御醫！」
他對著手下吩咐道。
很快，一名早就等在客棧外面的御醫，提著藥箱，匆匆地跑了進來。
那御醫顯然是早就得到了指示，來到葉孤城身邊，二話不說，就從藥箱裡拿出一顆黑色的藥丸，塞進了他的嘴裡。
然後，又取出幾根銀針，飛快地刺入了他身上的幾個大穴。
做完這一切，他才站起身，對著鐵手躬身道：「鐵捕頭，幸不辱命。葉城主身上的劇毒，暫時已經被壓制住了。只要每日按時服藥，撐到九月十五，絕無問題。」
「好。」鐵手滿意地點了點頭。
然後，他一揮手。
「把所有亂黨，連同這兩個人，全部帶走！」
「是！」
幾名捕快上前，用鐵鏈將陸小鳳和葉孤城鎖了起來。
陸小鳳沒有反抗。
他知道，在絕對的力量面前，任何反抗，都是徒勞的。
他現在唯一能做的，就是走一步，看一步。
他很好奇，那個年輕的皇帝，把他「請」進宮去，到底想幹什麼。
難道，真的只是為了殺人滅口？
他總覺得，事情沒有那麼簡單。
……
皇宮，武英殿。
朱栢聽著賈詡的匯報，臉上露出了滿意的笑容。
「鐵手幹得不錯。」
他拿起沙盤上那枚代表著錦衣衛的白色小旗，和那枚代表著東廠的黑色小旗，隨手扔到了一邊。
然後，他又拿起一枚刻著「六扇門」三字的嶄新旗子，插在了原本屬於錦衣衛的位置上。
「從今天起，錦衣衛的職權，就暫時由六扇門接管吧。」
「告訴鐵手，讓他把京城裡那些趁機作亂的江湖人，都給朕抓起來。但凡有反抗者，格殺勿論。」
「朕要讓金陵城，在九月十五之前，變成一座最乾淨的城市。」
「臣，遵旨。」賈詡躬身應道。
他的心裡，對皇帝的手段，已經佩服得五體投地。
這一招「驅虎吞狼」，再來一招「卸磨殺驢」，最後再來一招「移花接木」。
環環相扣，滴水不漏。
僅僅用了一個晚上的時間，就兵不血刃地，將錦衣衛和東廠這兩大心腹之患，全部剷除。
並且，還順手扶植起了六扇門這個新的，也更加聽話的鷹犬。
這種帝王心術，簡直是神鬼莫測！
「陸小鳳呢？」朱栢又問道。
「已經按照您的吩咐，『請』進宮了。現在正在偏殿候著。」賈詡回答道。
「嗯。」朱栢點了點頭，「讓他再多等一會兒。朕要先去看看，朕的那位好父皇。」
「有些好戲，朕想請他老人家，一起欣賞欣賞。」
朱栢的嘴角，勾起一個意味深長的弧度。
他轉身，朝著西苑的方向走去。
賈詡看著皇帝的背影，心中忽然湧起一股寒意。
他知道，皇帝這是要去收網了。
收那張從一開始，就布下的，最大的一張網。
西苑，寢宮內。
朱元璋躺在床上，雙眼無神地望著床頂。
他已經好幾天，沒有合眼了。
他一直在等。
等毛驤的消息。
等朱宸濠的消息。
等朱棣的消息。
但他什麼都沒有等到。
等來的，只有那個老太監，一次又一次端來的，苦澀的湯藥。
他感覺，自己就像一個被世界遺忘的人，被困在這個金碧輝煌的牢籠里，慢慢地等待著死亡的降臨。
他心裡那最後一點不甘和希望，也隨著時間的流逝，一點一點地被消磨殆盡。
就在他心如死灰的時候。
寢宮的大門，被推開了。
一個他最不想見到，卻又日思夜想的身影，出現在了門口。
是朱栢。
他穿著一身黑色的龍袍，臉上帶著一絲若有若無的笑容，一步一步地，朝著他的龍床，走了過來。
「父皇。」
朱栢走到床邊，居高臨下地看著他，聲音很輕。
「兒臣，來看您了。」
「兒臣還給您帶來了一份大禮。」
「一份，能讓您最後這點念想，也徹底斷絕的大禮。」
西苑。
曾經象徵著太上皇尊榮的寢宮，如今卻像是一座華麗的墳墓。
空氣里瀰漫著一股揮之不去的藥味和腐朽的氣息，壓得人喘不過氣。
朱栢穿著那身代表著至高無上權力的黑色龍袍，一步步走在寂靜的宮道上，身後只跟著一個捧著木匣的老太監。
他的腳步很穩，每一步都像是踩在某種特定的節奏上，不疾不徐。
他很喜歡這種感覺，一種將一切都牢牢掌控在自己手裡的感覺。
武英殿的沙盤上，代表著錦衣衛和東廠的棋子已經被他隨手扔到了一邊，取而代 શુભ的是嶄新的六扇門。
曹少欽，曹正淳，沈煉……這些曾經在他面前搖尾乞憐，以為自己是屠夫的狗，最終都變成了砧板上的肉。
而陸小鳳，那隻自以為聰明的猴子，現在也被「請」進了宮，成了籠中的困獸。
整個金陵城，就像一個巨大的棋盤，所有的棋子，都在按照他的意願，一步步走向既定的結局。
現在，就剩下最後一步了。
也是最重要的一步。
他要來見見自己的好父皇，這位大明朝的開國君主，曾經讓無數人聞風喪膽的洪武大帝。
他要親手，將這位老人心中最後的一點念想，徹底碾碎。
寢宮的大門被緩緩推開，發出「吱呀」一聲刺耳的摩擦聲。
躺在龍床上的朱元璋，那雙曾經如同鷹隼般銳利的眼睛，此刻已經變得渾濁不堪。他艱難地轉過頭，看到了那個走進來的身影。
是朱栢。
他的逆子。
朱元璋的喉嚨里發出一陣嗬嗬的聲響，他想坐起來，想怒罵，但他全身都使不出力氣。那日復一日的湯藥，早已掏空了他的身體。
他只能像一條瀕死的野狗，無力地躺在那裡，看著自己的仇人，一步步向自己走來。
「父皇。」
朱栢走到了床邊，居高臨下地看著這個曾經讓他感到畏懼的男人，臉上掛著一絲若有若無的笑容，聲音很輕，卻像針一樣扎在朱元璋的心上。
「兒臣，來看您了。」
朱元璋的嘴唇哆嗦著，他死死地瞪著朱栢，眼中充滿了血絲和無盡的怨毒。
「逆……逆子……」
「父皇何出此言？」朱栢好像聽到了什麼好笑的事情，「兒臣登基以來，勤於政務，肅清朝綱，讓這大明江山日益穩固。父皇您老人家在西苑頤養天年，享受天倫之樂，不好嗎？」
「你……你這個畜生！」朱元璋用盡全身的力氣，從牙縫裡擠出幾個字。
「看來父皇的精神還不錯，還能罵人。」朱栢臉上的笑容不變，「既然如此，那想必父皇也一定還在掛念著外面的事情吧？」
他頓了頓，目光變得意味深長。
「比如說，您派出去給朱宸濠和朱棣傳信的毛驤？」
聽到「毛驤」這個名字，朱元璋那渾濁的眼睛裡，猛地閃過一絲光亮，隨即又被無盡的驚恐所取代。
他……他怎麼會知道？
「父皇是不是在想，兒臣是怎麼知道的？」朱栢仿佛能看穿他心中所有的想法，慢悠悠地說道，「父皇啊父皇，您真是老了。您以為您做的那些小動作，真能瞞得過兒臣的眼睛嗎？」
「從您讓毛驤帶著假虎符出宮的那一刻起，他的一舉一動，就都在兒臣的掌控之中。」
朱元璋的心，一瞬間沉到了最深的谷底。
完了。
一切都完了。
他最後的希望，也破滅了。
看著朱元璋那張瞬間變得灰敗的臉，朱栢臉上的笑容，終於帶上了一絲殘忍的快意。
「父皇，您別急著絕望啊。」
「兒臣今天來，可是給您帶來了一份大禮。」
他對著身後的老太監使了個眼色。
老太監會意，躬著身子，小心翼翼地將那個沉重的木匣，放在了朱元璋的床邊。
「父皇，您猜猜，這裡面是什麼？」朱栢的聲音里，充滿了戲謔。
朱元璋死死地盯著那個木匣，他的身體，開始不受控制地劇烈顫抖起來。他有一種極其不祥的預感。
「打開它。」
朱栢的聲音變得冰冷。
「讓父皇，好好看看他最忠心的那條狗，最後的下場。」
老太監伸出乾枯的手，緩緩地，打開了木匣的搭扣。
木匣被打開了。
一股濃重的血腥味，瞬間瀰漫了整個寢宮。
朱元璋瞪大了眼睛，死死地盯著木匣里的東西。
那是一顆人頭。
一顆雙目圓睜，臉上還殘留著無盡驚恐和不甘的人頭。
那張臉，他再熟悉不過了。
是毛驤！
跟了他一輩子，為他幹了無數髒活累活，他最信任的錦衣衛指揮使，毛驤！
「啊——！」
朱元璋的喉嚨里，發出一聲不似人聲的悽厲嘶吼。
他的身體猛地從床上彈了起來，仿佛迴光返照一般，一股力量涌遍全身。他伸出乾枯的手，想要去抓住朱栢的衣領，想要將這個逆子碎屍萬段！
然而，他高估了自己。
他只掙扎了一下，就渾身脫力，重重地摔回了床上，口中噴出一口黑血，濺在了明黃色的被褥上，觸目驚心。
「父皇，您何必這麼激動呢？」
朱栢面無表情地看著他，仿佛在看一個與自己毫不相干的陌生人。
他從袖子裡掏出一塊潔白的手帕，慢條斯理地擦了擦被血點濺到的衣角，然後將手帕隨手扔在了地上。
「毛驤他，辜負了您的期望，也辜負了朕的信任。他身為錦衣衛指揮使，卻與逆賊勾結，意圖顛覆我大明江山，此乃取死之道。」
「兒臣將他就地正法，清理門戶，也是為了我朱家江山的萬年永固。父皇您，應該高興才對。」
「你……你……」朱元璋指著朱栢，氣得渾身發抖，一句話都說不出來。
他知道，朱栢這是在誅心！
他殺死了毛驤，不僅僅是斬斷了自己與外界最後的聯繫，更是在用這種最殘忍的方式，告訴自己，他朱元璋，已經徹底輸了，輸得一敗塗地。
「父皇，您是不是覺得，毛驤死了，一切就都結束了？」
朱栢看著朱元璋那張因為憤怒和絕望而扭曲的臉，嘴角的弧度變得更加冰冷。
「不，不，不。」
他搖了搖手指。
「好戲，才剛剛開始呢。」
「毛驤雖然死了，但他傳出去的消息，卻讓兒臣知道了兩件很有意思的事情。」
「一件是，兒臣的好四哥，燕王朱棣，在天牢里，似乎還不太安分。」
「另一件是，兒臣的好大侄，被兒臣圈禁在東宮的建文皇帝朱允炆，也同樣在等著機會，想要東山再起呢。」
朱栢俯下身，湊到朱元璋的耳邊，用只有他們兩個人才能聽到的聲音，輕聲說道：
「父皇，您說，我是應該先殺了朱棣，以絕後患呢？」
「還是……先送您的好孫子朱允炆上路，讓他去地底下，跟他的父王朱標團聚呢？」
這番話，如同最惡毒的詛咒，每一個字，都像是一把燒紅的刀子，狠狠地捅在朱元璋的心窩裡。
兒子，孫子……
這些都是他的血脈，是他朱家的根！
現在，這個逆子，竟然要當著他的面，親手將他們一個個地全部殺死！
「你殺了我！」
朱元璋用盡最後一絲力氣，嘶吼道。
「你把我殺了吧！我求求你，你殺了我！」
他寧願自己去死，也不想再看到朱家的子孫，自相殘殺！
「殺了您？」
朱栢直起身子，臉上的笑容消失了，取而代代之的，是一種徹骨的冰冷。
「父皇，您想得太美了。」
「兒臣怎麼會讓您這麼輕易地就死了呢？」
「您犯下的錯，您種下的因，就必須由您親眼看著，結出最惡毒的果。」
「兒臣可不想在史書上，背負一個弒父的千古罵名。」
他的聲音，平靜而又殘忍。
「您就給兒臣，好好地活著，好好地看著。」
「看著兒臣，是如何一步步，將您在乎的一切，全都毀掉。」
「看著您最疼愛的兒子，您最看重的孫子，是如何在絕望和恐懼中，一個一個地死去。」
「這，才是兒臣送給您，最好的禮物。」
說完，他不再看床上那個已經徹底崩潰的老人，轉身，頭也不回地走出了寢宮。
「砰！」
大門被重重地關上。
寢宮之內，再次陷入了一片死寂。
只剩下朱元璋那一聲聲如同野獸哀嚎般的哭聲，在空曠的大殿裡，久久迴蕩。
他的心，已經死了。
不，比死更難受。
他被困在了這個由他親手締造的帝國牢籠里，被迫要親眼見證，自己血脈的凋零，和整個家族的毀滅。
這，就是他當初為了皇權，不惜殺死功臣，屠戮兄弟的報應嗎？
朱元-璋躺在床上，雙眼無神地望著床頂，兩行渾濁的眼淚，從他的眼角，無聲地滑落。
金陵，東宮。
這裡曾經是大明儲君的居所，雕樑畫棟，富麗堂皇。
但現在，這裡卻成了一座比西苑更加冰冷的囚籠。
朱允炆穿著一身早已洗得發白的舊儒衫，坐在一間昏暗的書房裡，整個人瘦得只剩下一把骨頭。
他的眼神里，充滿了恐懼和不安。
他已經不記得，自己被關在這裡多久了。
自從那個自稱是他十二叔的男人，朱栢，帶著兵馬衝進皇宮，將他從龍椅上拽下來的那天起，他就被囚禁在了這裡。
他曾經是大明的皇帝，是天下的主人。
可現在，他只是一個連宮門都出不去的階下囚。
外面發生了什麼，他一概不知。
每天，都有太監按時送來飯菜，但那些太監，一個個都像是啞巴，無論他怎麼問，怎麼哀求，甚至怎麼打罵，他們都一言不發，放下飯菜就走。
這種被隔絕的，未知的恐懼，比任何酷刑都更折磨人。
他不知道朱栢什麼時候會來殺他。
也許是明天，也許是今天晚上，也許就是下一刻。
他每天都在這種惶恐不安中度過，連睡覺都不敢合眼，生怕自己在睡夢中，就被人用一根白綾給勒死。
今天，他感覺氣氛似乎有些不一樣。
送飯的太監，臉色比平時更加蒼白，眼神裡帶著一絲掩飾不住的驚恐，放下食盒的時候，手都在發抖。
朱允炆的心，一下子提到了嗓子眼。
出事了。
外面一定出大事了！
他一把抓住那個正準備轉身離開的太監的胳膊，聲音因為緊張而變得有些尖利。
「外面到底發生什麼事了？你告訴朕！快告訴朕！」
那小太監被他嚇了一跳，撲通一聲就跪在了地上，渾身抖得像篩糠一樣，一個字都不敢說。
「說！」朱允炆厲聲喝道，「你再不說，朕現在就殺了你！」
他雖然落魄了，但畢竟當過皇帝，那股積威還在。
小太監嚇得魂飛魄散，終於結結巴巴地開了口。
「陛……陛下……外面……外面出大事了……」
「城西……城西平南王府的別院……被……被東廠的人給屠了……」
「一夜之間，三百多口人，一個……一個活口都沒留……」
「現在……現在全城都戒嚴了，許進不許出……官兵把城門都封了……」
「聽說……聽說是葉孤城勾結平南王世子朱宸濠謀反……新……新皇震怒，下令徹查……」
朱允炆聽著小太監斷斷續續的講述，腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
屠莊？
謀反？
全城戒嚴？
這些詞，每一個都像是一記重錘，狠狠地砸在他的心上。
他雖然被圈禁，但也知道，那個平南王世子朱宸濠，是他四叔燕王朱棣的人！
而葉孤城，更是江湖上赫赫有名的劍神，怎麼會跟謀反扯上關係？
朱栢……那個逆賊，他到底想幹什麼？
他先是清洗了朝堂，然後又把屠刀伸向了藩王和江湖。
現在，更是把整個金陵城，都變成了一座巨大的囚籠！
他這是要把所有反對他的人，都一網打盡嗎？
那自己呢？
自己這個被廢黜的前朝皇帝，是不是就是他的下一個目標？
一股徹骨的寒意，從朱允炆的腳底板，直衝天靈蓋。
他不能再等下去了！
再等下去，就只有死路一條！
他必須想辦法逃出去！
「你……」朱允炆看著地上那個瑟瑟發抖的小太監，眼中閃過一絲掙扎，但很快就被求生的欲望所取代。
他從懷裡，摸出了一塊成色極好的玉佩，那是他母后留給他唯一的遺物。
他將玉佩塞到小太監的手裡，壓低了聲音，用一種近乎哀求的語氣說道：
「公公，求求你，幫幫我。」
「你幫我帶個信出去，送到城南的齊泰府上，他是我的老師，他一定會想辦法救我的！」
「只要我能出去，只要我能奪回皇位，我封你做司禮監掌印太監！我給你享不盡的榮華富貴！」
小太監捏著那塊溫潤的玉佩，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又被更深的恐懼所覆蓋。
他抬起頭，看著朱允炆那張充滿希冀的臉，絕望地搖了搖頭。
「沒……沒用的，陛下。」
「出不去了……誰都出不去了……」
「現在整個皇宮，都被六扇門的人接管了，一隻蒼蠅都飛不出去。」
「我們……我們都得死……」
說完，他像是被抽空了所有力氣，癱軟在了地上。
朱允炆的心，也隨著他的話，一點一點地沉入了無底的深淵。
六扇門……
連皇宮都被換了人。
朱栢的手段，竟然如此雷霆，如此迅速！
他真的……一點活路都不給自己留嗎？
朱允炆鬆開了手，失魂落魄地跌坐在椅子上，目光呆滯地看著前方。
他仿佛已經看到了，那根冰冷的白綾，正在朝著自己的脖子，慢慢地套過來。
與東宮的惶恐不安不同，金陵城南的天牢，則是一片死寂。
這裡是全大明最堅固的監獄，關押的，都是罪大惡極的死囚，或是身份敏感的朝廷重犯。
天牢最深處，第九層。
這裡陰暗潮濕，終年不見天日，空氣中瀰漫著一股血腥和霉爛混合在一起的惡臭。
燕王朱棣，就坐在這第九層的一間牢房裡。
他身上穿著囚服，手腳上都戴著沉重的鐐銬，曾經那張英武不凡的臉，此刻寫滿了憔悴和頹唐。
他已經在這裡被關了十幾天了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就落入了朱栢精心編織的大網。
他帶來的三千燕山衛，被繳了械，關押在大營里。
他自己，則被安上了一個「意圖謀反」的罪名，直接打入了天牢。
他想不通。
他怎麼也想不通。
他明明是奉了父皇的密詔，前來「清君側」，剷除朱栢這個逆賊的。
怎麼一轉眼，自己就成了逆賊？
父皇呢？
父皇為什麼沒有動靜？
還有毛驤，他不是應該早就聯繫上了平南王世子朱宸濠，裡應外合了嗎？
為什麼到現在，一點消息都沒有？
朱棣的心裡，充滿了憤怒、不甘，和一絲絲……正在不斷擴大的恐懼。
他戎馬一生，南征北戰，什麼樣的場面沒見過？
他從不畏懼死亡。
但他害怕這種被蒙在鼓裡，像一隻待宰的羔羊一樣，無力地等待著末日降臨的感覺。
他知道，朱栢不會放過他的。
那個他從小看到大的十二弟，那個在他眼裡一直有些懦弱，只知道讀書的弟弟，心腸遠比他想像的要狠得多。
他連自己的親生父親都敢軟禁，還有什麼事是他做不出來的？
「咔噠。」
牢房的鐵門外，傳來送飯口被打開的聲音。
一個獄卒將一碗餿掉的飯菜，從門口塞了進來，看都沒看他一眼，就轉身離去。
朱棣看了一眼那碗連豬狗都不吃的飯，胃裡一陣翻江倒海。
他堂堂大明燕王，什麼時候受過這種屈辱！
「朱栢！你這個亂臣賊子！有種就給老子一個痛快！」
他抓起地上的破碗，狠狠地砸在鐵門上，發出一聲巨響，在空寂的牢里迴蕩。
「你把我關在這裡，算什麼英雄好漢！放我出去！我們真刀真槍地干一場！」
他瘋狂地咆哮著，發泄著心中的怒火和憋屈。
然而，除了他自己的回聲，沒有任何人回應他。
這裡的獄卒，早就得了命令，無論他怎麼鬧，都當他是空氣。
朱棣吼了半天，只覺得口乾舌燥，力氣也漸漸耗盡。
他無力地靠在冰冷的牆壁上，大口大口地喘著粗氣。
一種前所未有的絕望，籠罩了他的心頭。