第130章 冷宮裡的皇后
「等咱把這最後一點事辦完，咱就去找你們……」
他的聲音，微弱得如同夢囈。
朱栢知道，他口中「最後一點事」，指的是什麼。
他還在想著，如何為他那個廢物孫子，朱允炆，掃清最後的障礙。
他還在想著，如何從他這個「逆子」手中，把皇位奪回去。
真是……可悲，又可笑。
朱栢沒有再看下去。
他悄無聲-息地，轉過身，離開了這座充滿了死亡氣息的院落。
當他重新走出西苑的大門，再次沐浴在清冷的月光下時，他深深地吸了一口氣。
空氣中，再也沒有了那股腐朽的味道。
他回頭，看了一眼那座被黑暗籠罩的宮殿。
眼中，最後一絲複雜的情緒，也消失不見。
取而代之的，是更加堅硬，更加冰冷的決絕。
他不會變成朱元璋那樣。
他不會被任何情感所束縛。
兒子，兄弟，父親……
所有這些，在皇權面前，都一文不值。
任何敢於阻擋在他面前的人，都只有一個下場。
死。
他邁開步子，朝著武英殿的方向走去。
他的背影，在月光下拉得很長，孤單，卻又充滿了力量。
他，才是這個夜晚，這個皇宮，這個天下，唯一的主人。
東宮旁的小院，死寂得像一座墳墓。
朱允炆蜷縮在角落裡，像一隻被拋棄的野狗，舔舐著自己身上的傷口。
自從那天，那個名叫張武的侍衛，接下了他的信和玉佩之後，已經過去了好幾天。
這幾天，對他而言，每一分每一秒，都是煎熬。
他不知道張武成功了沒有。
他不知道葉孤城，會不會答應他的請求。
他更不知道，朱栢那個魔鬼，什麼時候會突然想起他，然後像碾死一隻螞蟻一樣，碾死自己。
恐懼和希望，像兩條毒蛇，在他的心裡反覆撕咬，讓他夜不能寐，食不下咽。
他的精神，已經到了崩潰的邊緣。
「吱呀——」
一聲輕響，院門被推開。
朱允炆像一隻受驚的兔子，猛地從角落裡彈了起來，驚恐地望向門口。
進來的，是一個提著食盒的小太監。
朱允炆認識他，這幾天，都是他來送飯。
小太監放下食盒，看都沒看朱允炆一眼，轉身就要走。
「站住！」朱允炆沙啞地叫住了他。
小太監的身子一僵，回過頭，臉上帶著幾分畏懼：「罪……罪人，有何吩咐？」
「張武呢？」朱允炆死死地盯著他，「這幾天，怎麼都是你來？張武去哪了？」
小太監的臉色「刷」的一下白了，眼神躲閃，不敢與他對視。
「張……張武他……他前幾天，突發惡疾，已經……已經死了。」
「死了？」
朱允炆的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
他踉蹌著後退了兩步，靠在了冰冷的牆壁上，才沒有倒下去。
死了……
怎麼會這麼巧？
偏偏在這個時候，突發惡疾，死了？
一個念頭，如同閃電，划過他的腦海。
被發現了！
一定是朱栢那個魔鬼，發現了他和張武的計謀！
張武，是被滅口了！
那封信……那塊玉佩……
完了……
一切都完了……
朱允炆感覺自己的手腳，瞬間變得冰涼，連血液都仿佛被凍住了。
他最後的希望，破滅了。
等待他的，將是朱栢那無窮無盡的，殘忍的報復！
「不……不……」他無意識地搖著頭，嘴裡發出絕望的呢喃。
那小太監看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不忍，但更多的，是恐懼。
他不敢再多待一秒，躬了躬身，連滾帶爬地跑了出去。
院子裡，再次只剩下朱允炆一個人。
絕望，像潮水一般，將他徹底淹沒。
他想到了死。
用頭撞牆，或者咬舌自盡。
死了，就一了百了。
就再也不用承受這種無邊無際的恐懼和羞辱了。
他的目光，落在了那張破舊的桌子上。
桌上，放著一雙吃飯用的筷子。
他一步一步，像個行屍走肉一樣，走了過去。
他拿起那雙筷子，手抖得厲害。
只要……只要把這兩根筷子，狠狠地插進自己的喉嚨……
一切，就都結束了。
他閉上眼，雙手舉起筷子，對準了自己的脖子。
就在他準備用力的那一刻。
一個聲音，一個他做夢都想聽到的聲音，卻又在此刻顯得無比詭異的聲音，從他身後響了起來。
「你想死？」
朱允炆渾身一震，手中的筷子「噹啷」一聲掉在地上。
他猛地回過頭。
只見一個白衣人，不知何時，已經悄無聲息地，站在了他的身後。
那人一身白衣，勝過天上雪。
面容冷峻，眼神孤高。
懷中，抱著一柄古樸的長劍。
月光從窗戶的縫隙里照進來，剛好落在他身上，讓他整個人，都仿佛在發光。
他就像一個從月亮上走下來的仙人，不染一絲凡塵。
「你……你是……」朱允炆的嘴唇哆嗦著，一個名字，呼之欲出。
「白雲城主，葉孤城。」
白衣人淡淡地開口。
真的是他！
他真的來了！
朱允炆感覺自己的心臟，都要從喉嚨里跳出來了。
狂喜，如同火山爆發，瞬間衝散了方才的絕望和恐懼。
他沒有死！張武沒有失敗！
葉孤城，接到了他的信！
「葉……葉城主！」朱允炆「噗通」一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到葉孤城的腳下，抱著他的腿，嚎啕大哭。
「您……您終於來了！允炆……允炆給您磕頭了！」
他一邊哭，一邊重重地把頭磕在地上，發出「砰砰」的響聲。
他把所有的委屈，所有的恐懼，所有的希望，都寄托在了眼前這個如同神明一般的男人身上。
葉孤城沒有動，只是低頭，平靜地看著腳下這個鼻涕眼淚糊了一臉，再無半分皇家儀態的廢帝。
他的眼中，閃過一絲不易察覺的厭惡。
這就是太子朱標的兒子？
這就是那個讓他不惜玷污自己的劍，也要來還人情的人？
他想起了朱標。
那個溫文爾雅，氣度恢弘，即便身處陋室，也難掩其天潢貴胄之氣的男人。
再看看眼前這個……
葉孤生的心裡，第一次對自己所堅守的「道義」，產生了懷疑。
「起來。」他冷冷地吐出兩個字。
朱允炆的哭聲戛然而止，他抬起頭，淚眼婆娑地看著葉孤城。
「你的信，我收到了。」葉孤城說道，「你父親的人情，我會還。」
「真的嗎？！」朱允炆的眼睛裡，重新燃起了光，「您……您願意出手，刺殺朱栢那個逆賊？」
「刺殺？」葉孤城搖了搖頭，「我不會去刺殺他。」
朱允炆臉上的喜色，瞬間凝固了。
「為……為什麼？」他結結巴巴地問道，「您……您不是說要還人情嗎？」
「還人情，有很多種方法。」葉孤生的聲音，不帶一絲感情，「殺人，是最蠢的一種。」
他的腦海里，浮現出在汝南，朱宸濠對他說過的話。
他雖然厭惡朱宸濠的野心，但他不得不承認，那個年輕人，比眼前這個只知道哭哭啼啼的廢物，要強上一萬倍。
「那你……」朱允炆徹底糊塗了。
「九月十五，我會與西門吹雪，決戰於紫禁之巔。」葉孤城淡淡地說道。
「決戰？」朱允炆更聽不懂了，「這……這跟報仇有什麼關係？」
「到那天，朱栢會親臨觀戰。金陵城所有的兵力，所有人的目光，都會集中在奉天殿頂。」葉孤城看著他，像在看一個傻子，「那，就是你唯一的機會。」
朱允炆的腦子，飛快地轉動著。
他雖然蠢，但不是傻子。
他瞬間就明白了葉孤城的意思。
調虎離山！
葉孤城用他和西門吹雪的決戰，來吸引朱栢的全部注意力。
而他，則可以趁著這個千載難逢的機會，做他想做的事！
比如……逃出這座囚籠！
或者……聯繫那些依舊忠於他的舊臣，在金陵城中，發動一場兵變！
「我明白了！我明白了！」朱允炆激動得渾身發抖，「葉城主，您真是我的再生父母啊！」
「我不是你的再生父母。」葉孤城冷漠地打斷他，「我只是在還你父親的人情。」
「從今天起，你我之間，再無瓜葛。」
他說完，不再看朱允炆一眼，身影一閃，便如一縷青煙，消失在了房間裡。
仿佛，他從未出現過。
朱允炆跪在地上，愣了半晌，才終於反應過來。
他猛地從地上爬起來，衝到那扇被釘死的窗前，透過縫隙，望著外面那輪皎潔的明月。
他的臉上，露出了扭曲而又瘋狂的笑容。
「哈哈……哈哈哈哈……」
「朱栢！你沒想到吧！」
「你以為你贏了嗎？你以為你把我們都踩在腳下了嗎？」
「等著吧！九月十五！就是你的死期！」
「這江山，是我的！是我朱允炆的！誰也搶不走！」
他的笑聲，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳，格外瘋狂。
一頭被逼入絕境的野獸，在看到一絲逃生的希望後，爆發出了最後的，也是最瘋狂的賭性。
他要賭。
用自己的命，用葉孤城的劍，用這大明的江山，做一場豪賭！
朱栢從西苑回來後，並沒有立刻休息。
他獨自一人坐在武英殿的龍椅上，腦海里，反覆回想著剛才看到的那一幕。
朱元璋的哭聲，朱元璋的懺悔，朱元璋那佝僂而又絕望的背影。
這一切，非但沒有讓他產生絲毫的同情，反而讓他心中那股無名的火焰，燒得更旺了。
「婦人之仁。」
朱栢冷冷地吐出四個字。
在他看來，朱元璋之所以會落到今天這個地步，就是因為他心中，還存留著那一點可笑的，所謂的「親情」和「道義」。
他想把皇位傳給朱允炆，這是親情。
但他又不敢真的殺了朱棣他們這些能征善戰的兒子，怕背上「殘害手足」的罵名，這是他那套可笑的「道義」。
結果呢？
親情，讓他選了一個廢物做繼承人。
道義，讓他養出了一群如狼似虎，隨時準備反噬他的兒子。
最終，滿盤皆輸。
成了一個坐在空蕩蕩的宮殿裡，抱著牌位哭泣的可憐蟲。
「朕，絕不會變成你這樣。」朱栢對著空氣，或者說，對著那個已經活在他記憶里的父親，冷冷地說道。
他站起身，走到那副巨大的疆域圖前。
圖上，金陵，汝南，北平，被他用硃筆，畫上了三個醒目的紅圈。
這是他棋盤上的三個點。
也是他準備一網打盡的，三條大魚。
「賈詡。」他淡淡地開口。
賈詡的身影，如同鬼魅般，從大殿的陰影里走了出來。
他一直都在，只是安靜得讓人感覺不到他的存在。
「陛下。」
「朱宸濠那邊，有什麼動靜？」朱栢問道。
「回陛下，如您所料。」賈詡躬身道，「朱宸濠在接到您『邀請』他入京觀禮的消息後，已經狗急跳牆了。我們安插在平南王府的探子回報，他已經派出了數名死士，星夜趕往各地，似乎是在聯絡對朝廷不滿的舊臣和藩王。」
「很好。」朱栢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「魚兒，開始咬鉤了。」
「天牢那邊呢？」他又問。
「燕王朱棣，最近很安分。」賈詡說道，「每天除了吃飯睡覺，就是坐在院子裡打坐，一句話也不說，像個活死人。」
「活死人？」朱栢笑了，「賈詡，你信嗎？」
賈詡搖了搖頭：「臣不信。一頭餓了半個月的狼，只會把爪牙藏得更深。他越是安分，就說明他圖謀的，越大。」
「說得對。」朱栢點了點頭，眼中閃過一絲讚許，「那頭狼，在等。等一個能讓他一口咬斷朕喉嚨的機會。」
「而朱宸濠，正在把這個機會，送到他的嘴邊。」
賈詡心中一凜：「陛下的意思是……」
「朱宸猴一定會派人去聯繫朱棣。」朱栢的聲音，帶著一種洞悉一切的自信，「他需要朱棣這面旗幟，來號召北方的降軍，也需要朱棣這頭猛虎，來替他吸引朕的注意力。」
「而朱棣，也需要朱宸濠在外面給他創造混亂，讓他有機會，逃出牢籠。」
「他們兩個，一拍即合。」
賈詡聽得後背發涼。
皇帝的心思，簡直深不可測。
他仿佛在九天之上，俯瞰著這片大地，所有人的心思，所有人的陰謀，在他的眼中，都無所遁形。
「那我們……是否要阻止他們聯繫？」賈詡問道。
「為什麼要阻止？」朱栢反問，「不但不阻止，還要幫他們一把。」
「幫他們？」賈詡徹底跟不上朱栢的思路了。
「傳令下去，」朱栢的手指，在地圖上的天牢位置，輕輕敲了敲，「從今天起，天牢的守衛，『放鬆』一些。」
「讓那個負責給朱棣送飯的小兵，多找些機會，跟燕王殿下，『聊聊天』。」
「朕要知道，朱宸濠給了朱棣什麼承諾。朕更想知道，朱棣那頭餓狼，又對朱宸濠，提出了什麼條件。」
賈詡的心，猛地一跳。
他明白了。
皇帝這是要……將計就計！
他不僅要看著敵人一步步走進自己的陷阱，還要在敵人的內部，安插上自己的眼睛和耳朵！
這已經不是在下棋了。
這是在玩弄人心！
「臣……遵旨。」賈詡的聲音，都帶上了一絲顫抖。
他第一次，為那些成為皇帝敵人的人，感到了一絲……可憐。
他們面對的，根本不是一個凡人。
而是一個，將整個天下都當成棋盤，將所有人都當成棋子的，魔鬼。
「還有朱允炆那邊。」朱栢的目光，移到了地圖上，皇宮裡那個不起眼的角落。
「那個廢物，最近在做什麼？」
「回陛下，」賈詡連忙道，「自從上次那個叫張武的侍衛『病死』之後，朱允炆就徹底消沉了，整日以淚洗面，幾次三番想要尋死，都被看守的人攔了下來。」
「尋死？」朱栢嗤笑一聲，「他那種廢物，也配談死？」
「不過，既然他這麼想死，朕，不成全他，倒顯得朕不近人情了。」
朱栢的眼中，閃過一絲冰冷的殺機。
「找個機會，送他一程吧。」他淡淡地說道，「做得乾淨點，就說他……思念先帝，憂思成疾，薨了。」
一個廢帝的死，在這個時候，掀不起任何波瀾。
反而，還能斷了朱宸濠一個「為建文復仇」的藉口。
一石二鳥。
「臣，明白。」賈詡躬身應道。
處理完這一切，朱栢感覺心中那股因為見到朱元璋而升起的煩躁，終於消散了不少。
他重新坐回龍椅，閉上眼，開始思考九月十五那天的布局。
那一天，將是群魔亂舞的一天。
朱宸濠的反軍，朱棣的逃亡，江湖的騷亂，前朝舊臣的蠢蠢欲動……
所有的矛盾，都將在那一天，集中爆發。
而他，就要在這場盛大的煙火中，將所有敵人，一網打盡。
他忽然有些期待那一天的到來了。
他喜歡這種感覺。
這種將所有人的命運，都牢牢掌控在自己手中的，君臨天下的感覺。
就在他沉浸在這種掌控一切的快感中時，一個內侍小心翼翼地走了進來，跪在殿下，聲音都在發抖。
「啟……啟稟陛下……」
「皇后娘娘她……她自請……入住冷宮了。」
朱栢猛地睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子裡，第一次，透出了一絲他自己都未曾察覺的……錯愕。
吳氏？
她竟然，去了冷宮？
她去冷宮做什麼？
我不是已經讓徐妙雲去陪著朱棣了嗎？
難道她又誤會了。
還是說，有人在算計朕。
打動不了朕，便去算計朕的妻子？
冷宮。
皇宮裡最陰冷，最偏僻的角落。
這裡雜草叢生，宮牆斑駁，到處都瀰漫著一股腐朽和絕望的氣息。
歷朝歷代，不知道有多少失寵的妃嬪，在這裡了卻殘生，最終化為一縷無人問津的冤魂。
吳氏，大明開武朝的第一位皇后，此刻，就站在這座冷宮的門口。
她身上還穿著那身華貴的宮裝，但臉上，卻再無半分血色，蒼白得像一張紙。
她那雙曾經溫柔如水的眼眸，此刻，也只剩下了一片死寂的空洞。
「娘娘，您……您三思啊！」身旁的侍女跪在地上，抱著她的腿，哭得泣不成聲，「這裡不是您該來的地方啊！您是皇后，是六宮之主啊！」
「皇后？」吳氏的嘴角，扯出一個比哭還難看的笑容，「這世上，哪還有什麼皇后？」
「只有一個，被自己夫君，當著面，送給別的女人的，可憐蟲罷了。」
她輕輕推開侍女，邁步，走進了那扇象徵著絕望的宮門。
當她的腳，踏入院中那長滿青苔的石板路時，她的心，也徹底死了。
她想起了五年前，她嫁給朱栢的那一天。
那時的朱栢，雖然只是一個不受寵的湘王，整日沉迷於戲曲丹青，但在她的眼裡，他卻是全天下最好的男人。
他俊美，溫柔，會為她畫眉，會陪她唱曲。
她以為，他們會就這樣，相濡以沫，平淡地過完一生。
可她錯了。
她錯得離譜。
她從沒想過，她那個溫柔的夫君，身體裡，竟然藏著一頭能吞噬天下的猛虎。
他也從沒想過，當這頭猛虎，亮出他的爪牙時，第一個被撕碎的，會是她。
徐妙雲……
那個女人的臉，那身刺眼的紅嫁衣，那句「我要做的，是皇后」，像一根根毒刺，反覆扎在她的心上。
她不恨徐妙雲。
作為一個女人，她甚至有些……佩服她。
那個女人，敢想，敢做，敢為了自己的野心，賭上一切。
她恨的，是朱栢。
是那個明明已經坐擁天下，卻連自己名義上的妻子，最後一點尊嚴，都不願意保留的男人。
他明明可以拒絕的。
他明明可以，給她留一絲體面的。
可他沒有。
他甚至，當著她的面，默許了那個女人的「侍寢」。
這已經不是背叛了。
這是羞辱。
是赤裸裸的，將她的真心，狠狠踩在腳下，再碾上幾腳。
心，碎了，就不會再疼了。
只會，變冷。
吳氏走到院子中央，那棵已經枯死的槐樹下。
她解下了腰間的一條白綾。
風，吹過。
白綾，在空中，輕輕飄蕩。
她看著那條白綾，臉上，終於露出了一絲解脫的笑容。
死，或許是最好的歸宿。
死了，就再也不用看到那個男人的臉。
死了，就再也不用承受這種錐心刺骨的羞辱。
她踮起腳，將白綾，搭在了粗壯的樹枝上。
然後，她回過頭，最後看了一眼這個她生活了五年的皇宮。
金色的琉璃瓦，在月光下，依舊那麼輝煌。
可這輝煌，於她而言，只剩下無盡的冰冷。
「朱栢……」
她輕輕地，念出了這個名字。
「若有來生，不復相見。」
他的聲音，微弱得如同夢囈。
朱栢知道，他口中「最後一點事」，指的是什麼。
他還在想著，如何為他那個廢物孫子，朱允炆，掃清最後的障礙。
他還在想著，如何從他這個「逆子」手中，把皇位奪回去。
真是……可悲，又可笑。
朱栢沒有再看下去。
他悄無聲-息地，轉過身，離開了這座充滿了死亡氣息的院落。
當他重新走出西苑的大門，再次沐浴在清冷的月光下時，他深深地吸了一口氣。
空氣中，再也沒有了那股腐朽的味道。
他回頭，看了一眼那座被黑暗籠罩的宮殿。
眼中，最後一絲複雜的情緒，也消失不見。
取而代之的，是更加堅硬，更加冰冷的決絕。
他不會變成朱元璋那樣。
他不會被任何情感所束縛。
兒子，兄弟，父親……
所有這些，在皇權面前，都一文不值。
任何敢於阻擋在他面前的人，都只有一個下場。
死。
他邁開步子，朝著武英殿的方向走去。
他的背影，在月光下拉得很長，孤單，卻又充滿了力量。
他，才是這個夜晚，這個皇宮，這個天下，唯一的主人。
東宮旁的小院，死寂得像一座墳墓。
朱允炆蜷縮在角落裡，像一隻被拋棄的野狗，舔舐著自己身上的傷口。
自從那天，那個名叫張武的侍衛，接下了他的信和玉佩之後，已經過去了好幾天。
這幾天，對他而言，每一分每一秒，都是煎熬。
他不知道張武成功了沒有。
他不知道葉孤城，會不會答應他的請求。
他更不知道，朱栢那個魔鬼，什麼時候會突然想起他，然後像碾死一隻螞蟻一樣，碾死自己。
恐懼和希望，像兩條毒蛇，在他的心裡反覆撕咬，讓他夜不能寐，食不下咽。
他的精神，已經到了崩潰的邊緣。
「吱呀——」
一聲輕響，院門被推開。
朱允炆像一隻受驚的兔子，猛地從角落裡彈了起來，驚恐地望向門口。
進來的，是一個提著食盒的小太監。
朱允炆認識他，這幾天，都是他來送飯。
小太監放下食盒，看都沒看朱允炆一眼，轉身就要走。
「站住！」朱允炆沙啞地叫住了他。
小太監的身子一僵，回過頭，臉上帶著幾分畏懼：「罪……罪人，有何吩咐？」
「張武呢？」朱允炆死死地盯著他，「這幾天，怎麼都是你來？張武去哪了？」
小太監的臉色「刷」的一下白了，眼神躲閃，不敢與他對視。
「張……張武他……他前幾天，突發惡疾，已經……已經死了。」
「死了？」
朱允炆的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
他踉蹌著後退了兩步，靠在了冰冷的牆壁上，才沒有倒下去。
死了……
怎麼會這麼巧？
偏偏在這個時候，突發惡疾，死了？
一個念頭，如同閃電，划過他的腦海。
被發現了！
一定是朱栢那個魔鬼，發現了他和張武的計謀！
張武，是被滅口了！
那封信……那塊玉佩……
完了……
一切都完了……
朱允炆感覺自己的手腳，瞬間變得冰涼，連血液都仿佛被凍住了。
他最後的希望，破滅了。
等待他的，將是朱栢那無窮無盡的，殘忍的報復！
「不……不……」他無意識地搖著頭，嘴裡發出絕望的呢喃。
那小太監看著他這副失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲不忍，但更多的，是恐懼。
他不敢再多待一秒，躬了躬身，連滾帶爬地跑了出去。
院子裡，再次只剩下朱允炆一個人。
絕望，像潮水一般，將他徹底淹沒。
他想到了死。
用頭撞牆，或者咬舌自盡。
死了，就一了百了。
就再也不用承受這種無邊無際的恐懼和羞辱了。
他的目光，落在了那張破舊的桌子上。
桌上，放著一雙吃飯用的筷子。
他一步一步，像個行屍走肉一樣，走了過去。
他拿起那雙筷子，手抖得厲害。
只要……只要把這兩根筷子，狠狠地插進自己的喉嚨……
一切，就都結束了。
他閉上眼，雙手舉起筷子，對準了自己的脖子。
就在他準備用力的那一刻。
一個聲音，一個他做夢都想聽到的聲音，卻又在此刻顯得無比詭異的聲音，從他身後響了起來。
「你想死？」
朱允炆渾身一震，手中的筷子「噹啷」一聲掉在地上。
他猛地回過頭。
只見一個白衣人，不知何時，已經悄無聲息地，站在了他的身後。
那人一身白衣，勝過天上雪。
面容冷峻，眼神孤高。
懷中，抱著一柄古樸的長劍。
月光從窗戶的縫隙里照進來，剛好落在他身上，讓他整個人，都仿佛在發光。
他就像一個從月亮上走下來的仙人，不染一絲凡塵。
「你……你是……」朱允炆的嘴唇哆嗦著，一個名字，呼之欲出。
「白雲城主，葉孤城。」
白衣人淡淡地開口。
真的是他！
他真的來了！
朱允炆感覺自己的心臟，都要從喉嚨里跳出來了。
狂喜，如同火山爆發，瞬間衝散了方才的絕望和恐懼。
他沒有死！張武沒有失敗！
葉孤城，接到了他的信！
「葉……葉城主！」朱允炆「噗通」一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到葉孤城的腳下，抱著他的腿，嚎啕大哭。
「您……您終於來了！允炆……允炆給您磕頭了！」
他一邊哭，一邊重重地把頭磕在地上，發出「砰砰」的響聲。
他把所有的委屈，所有的恐懼，所有的希望，都寄托在了眼前這個如同神明一般的男人身上。
葉孤城沒有動，只是低頭，平靜地看著腳下這個鼻涕眼淚糊了一臉，再無半分皇家儀態的廢帝。
他的眼中，閃過一絲不易察覺的厭惡。
這就是太子朱標的兒子？
這就是那個讓他不惜玷污自己的劍，也要來還人情的人？
他想起了朱標。
那個溫文爾雅，氣度恢弘，即便身處陋室，也難掩其天潢貴胄之氣的男人。
再看看眼前這個……
葉孤生的心裡，第一次對自己所堅守的「道義」，產生了懷疑。
「起來。」他冷冷地吐出兩個字。
朱允炆的哭聲戛然而止，他抬起頭，淚眼婆娑地看著葉孤城。
「你的信，我收到了。」葉孤城說道，「你父親的人情，我會還。」
「真的嗎？！」朱允炆的眼睛裡，重新燃起了光，「您……您願意出手，刺殺朱栢那個逆賊？」
「刺殺？」葉孤城搖了搖頭，「我不會去刺殺他。」
朱允炆臉上的喜色，瞬間凝固了。
「為……為什麼？」他結結巴巴地問道，「您……您不是說要還人情嗎？」
「還人情，有很多種方法。」葉孤生的聲音，不帶一絲感情，「殺人，是最蠢的一種。」
他的腦海里，浮現出在汝南，朱宸濠對他說過的話。
他雖然厭惡朱宸濠的野心，但他不得不承認，那個年輕人，比眼前這個只知道哭哭啼啼的廢物，要強上一萬倍。
「那你……」朱允炆徹底糊塗了。
「九月十五，我會與西門吹雪，決戰於紫禁之巔。」葉孤城淡淡地說道。
「決戰？」朱允炆更聽不懂了，「這……這跟報仇有什麼關係？」
「到那天，朱栢會親臨觀戰。金陵城所有的兵力，所有人的目光，都會集中在奉天殿頂。」葉孤城看著他，像在看一個傻子，「那，就是你唯一的機會。」
朱允炆的腦子，飛快地轉動著。
他雖然蠢，但不是傻子。
他瞬間就明白了葉孤城的意思。
調虎離山！
葉孤城用他和西門吹雪的決戰，來吸引朱栢的全部注意力。
而他，則可以趁著這個千載難逢的機會，做他想做的事！
比如……逃出這座囚籠！
或者……聯繫那些依舊忠於他的舊臣，在金陵城中，發動一場兵變！
「我明白了！我明白了！」朱允炆激動得渾身發抖，「葉城主，您真是我的再生父母啊！」
「我不是你的再生父母。」葉孤城冷漠地打斷他，「我只是在還你父親的人情。」
「從今天起，你我之間，再無瓜葛。」
他說完，不再看朱允炆一眼，身影一閃，便如一縷青煙，消失在了房間裡。
仿佛，他從未出現過。
朱允炆跪在地上，愣了半晌，才終於反應過來。
他猛地從地上爬起來，衝到那扇被釘死的窗前，透過縫隙，望著外面那輪皎潔的明月。
他的臉上，露出了扭曲而又瘋狂的笑容。
「哈哈……哈哈哈哈……」
「朱栢！你沒想到吧！」
「你以為你贏了嗎？你以為你把我們都踩在腳下了嗎？」
「等著吧！九月十五！就是你的死期！」
「這江山，是我的！是我朱允炆的！誰也搶不走！」
他的笑聲，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳，格外瘋狂。
一頭被逼入絕境的野獸，在看到一絲逃生的希望後，爆發出了最後的，也是最瘋狂的賭性。
他要賭。
用自己的命，用葉孤城的劍，用這大明的江山，做一場豪賭！
朱栢從西苑回來後，並沒有立刻休息。
他獨自一人坐在武英殿的龍椅上，腦海里，反覆回想著剛才看到的那一幕。
朱元璋的哭聲，朱元璋的懺悔，朱元璋那佝僂而又絕望的背影。
這一切，非但沒有讓他產生絲毫的同情，反而讓他心中那股無名的火焰，燒得更旺了。
「婦人之仁。」
朱栢冷冷地吐出四個字。
在他看來，朱元璋之所以會落到今天這個地步，就是因為他心中，還存留著那一點可笑的，所謂的「親情」和「道義」。
他想把皇位傳給朱允炆，這是親情。
但他又不敢真的殺了朱棣他們這些能征善戰的兒子，怕背上「殘害手足」的罵名，這是他那套可笑的「道義」。
結果呢？
親情，讓他選了一個廢物做繼承人。
道義，讓他養出了一群如狼似虎，隨時準備反噬他的兒子。
最終，滿盤皆輸。
成了一個坐在空蕩蕩的宮殿裡，抱著牌位哭泣的可憐蟲。
「朕，絕不會變成你這樣。」朱栢對著空氣，或者說，對著那個已經活在他記憶里的父親，冷冷地說道。
他站起身，走到那副巨大的疆域圖前。
圖上，金陵，汝南，北平，被他用硃筆，畫上了三個醒目的紅圈。
這是他棋盤上的三個點。
也是他準備一網打盡的，三條大魚。
「賈詡。」他淡淡地開口。
賈詡的身影，如同鬼魅般，從大殿的陰影里走了出來。
他一直都在，只是安靜得讓人感覺不到他的存在。
「陛下。」
「朱宸濠那邊，有什麼動靜？」朱栢問道。
「回陛下，如您所料。」賈詡躬身道，「朱宸濠在接到您『邀請』他入京觀禮的消息後，已經狗急跳牆了。我們安插在平南王府的探子回報，他已經派出了數名死士，星夜趕往各地，似乎是在聯絡對朝廷不滿的舊臣和藩王。」
「很好。」朱栢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「魚兒，開始咬鉤了。」
「天牢那邊呢？」他又問。
「燕王朱棣，最近很安分。」賈詡說道，「每天除了吃飯睡覺，就是坐在院子裡打坐，一句話也不說，像個活死人。」
「活死人？」朱栢笑了，「賈詡，你信嗎？」
賈詡搖了搖頭：「臣不信。一頭餓了半個月的狼，只會把爪牙藏得更深。他越是安分，就說明他圖謀的，越大。」
「說得對。」朱栢點了點頭，眼中閃過一絲讚許，「那頭狼，在等。等一個能讓他一口咬斷朕喉嚨的機會。」
「而朱宸濠，正在把這個機會，送到他的嘴邊。」
賈詡心中一凜：「陛下的意思是……」
「朱宸猴一定會派人去聯繫朱棣。」朱栢的聲音，帶著一種洞悉一切的自信，「他需要朱棣這面旗幟，來號召北方的降軍，也需要朱棣這頭猛虎，來替他吸引朕的注意力。」
「而朱棣，也需要朱宸濠在外面給他創造混亂，讓他有機會，逃出牢籠。」
「他們兩個，一拍即合。」
賈詡聽得後背發涼。
皇帝的心思，簡直深不可測。
他仿佛在九天之上，俯瞰著這片大地，所有人的心思，所有人的陰謀，在他的眼中，都無所遁形。
「那我們……是否要阻止他們聯繫？」賈詡問道。
「為什麼要阻止？」朱栢反問，「不但不阻止，還要幫他們一把。」
「幫他們？」賈詡徹底跟不上朱栢的思路了。
「傳令下去，」朱栢的手指，在地圖上的天牢位置，輕輕敲了敲，「從今天起，天牢的守衛，『放鬆』一些。」
「讓那個負責給朱棣送飯的小兵，多找些機會，跟燕王殿下，『聊聊天』。」
「朕要知道，朱宸濠給了朱棣什麼承諾。朕更想知道，朱棣那頭餓狼，又對朱宸濠，提出了什麼條件。」
賈詡的心，猛地一跳。
他明白了。
皇帝這是要……將計就計！
他不僅要看著敵人一步步走進自己的陷阱，還要在敵人的內部，安插上自己的眼睛和耳朵！
這已經不是在下棋了。
這是在玩弄人心！
「臣……遵旨。」賈詡的聲音，都帶上了一絲顫抖。
他第一次，為那些成為皇帝敵人的人，感到了一絲……可憐。
他們面對的，根本不是一個凡人。
而是一個，將整個天下都當成棋盤，將所有人都當成棋子的，魔鬼。
「還有朱允炆那邊。」朱栢的目光，移到了地圖上，皇宮裡那個不起眼的角落。
「那個廢物，最近在做什麼？」
「回陛下，」賈詡連忙道，「自從上次那個叫張武的侍衛『病死』之後，朱允炆就徹底消沉了，整日以淚洗面，幾次三番想要尋死，都被看守的人攔了下來。」
「尋死？」朱栢嗤笑一聲，「他那種廢物，也配談死？」
「不過，既然他這麼想死，朕，不成全他，倒顯得朕不近人情了。」
朱栢的眼中，閃過一絲冰冷的殺機。
「找個機會，送他一程吧。」他淡淡地說道，「做得乾淨點，就說他……思念先帝，憂思成疾，薨了。」
一個廢帝的死，在這個時候，掀不起任何波瀾。
反而，還能斷了朱宸濠一個「為建文復仇」的藉口。
一石二鳥。
「臣，明白。」賈詡躬身應道。
處理完這一切，朱栢感覺心中那股因為見到朱元璋而升起的煩躁，終於消散了不少。
他重新坐回龍椅，閉上眼，開始思考九月十五那天的布局。
那一天，將是群魔亂舞的一天。
朱宸濠的反軍，朱棣的逃亡，江湖的騷亂，前朝舊臣的蠢蠢欲動……
所有的矛盾，都將在那一天，集中爆發。
而他，就要在這場盛大的煙火中，將所有敵人，一網打盡。
他忽然有些期待那一天的到來了。
他喜歡這種感覺。
這種將所有人的命運，都牢牢掌控在自己手中的，君臨天下的感覺。
就在他沉浸在這種掌控一切的快感中時，一個內侍小心翼翼地走了進來，跪在殿下，聲音都在發抖。
「啟……啟稟陛下……」
「皇后娘娘她……她自請……入住冷宮了。」
朱栢猛地睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子裡，第一次，透出了一絲他自己都未曾察覺的……錯愕。
吳氏？
她竟然，去了冷宮？
她去冷宮做什麼？
我不是已經讓徐妙雲去陪著朱棣了嗎？
難道她又誤會了。
還是說，有人在算計朕。
打動不了朕，便去算計朕的妻子？
冷宮。
皇宮裡最陰冷，最偏僻的角落。
這裡雜草叢生，宮牆斑駁，到處都瀰漫著一股腐朽和絕望的氣息。
歷朝歷代，不知道有多少失寵的妃嬪，在這裡了卻殘生，最終化為一縷無人問津的冤魂。
吳氏，大明開武朝的第一位皇后，此刻，就站在這座冷宮的門口。
她身上還穿著那身華貴的宮裝，但臉上，卻再無半分血色，蒼白得像一張紙。
她那雙曾經溫柔如水的眼眸，此刻，也只剩下了一片死寂的空洞。
「娘娘，您……您三思啊！」身旁的侍女跪在地上，抱著她的腿，哭得泣不成聲，「這裡不是您該來的地方啊！您是皇后，是六宮之主啊！」
「皇后？」吳氏的嘴角，扯出一個比哭還難看的笑容，「這世上，哪還有什麼皇后？」
「只有一個，被自己夫君，當著面，送給別的女人的，可憐蟲罷了。」
她輕輕推開侍女，邁步，走進了那扇象徵著絕望的宮門。
當她的腳，踏入院中那長滿青苔的石板路時，她的心，也徹底死了。
她想起了五年前，她嫁給朱栢的那一天。
那時的朱栢，雖然只是一個不受寵的湘王，整日沉迷於戲曲丹青，但在她的眼裡，他卻是全天下最好的男人。
他俊美，溫柔，會為她畫眉，會陪她唱曲。
她以為，他們會就這樣，相濡以沫，平淡地過完一生。
可她錯了。
她錯得離譜。
她從沒想過，她那個溫柔的夫君，身體裡，竟然藏著一頭能吞噬天下的猛虎。
他也從沒想過，當這頭猛虎，亮出他的爪牙時，第一個被撕碎的，會是她。
徐妙雲……
那個女人的臉，那身刺眼的紅嫁衣，那句「我要做的，是皇后」，像一根根毒刺，反覆扎在她的心上。
她不恨徐妙雲。
作為一個女人，她甚至有些……佩服她。
那個女人，敢想，敢做，敢為了自己的野心，賭上一切。
她恨的，是朱栢。
是那個明明已經坐擁天下，卻連自己名義上的妻子，最後一點尊嚴，都不願意保留的男人。
他明明可以拒絕的。
他明明可以，給她留一絲體面的。
可他沒有。
他甚至，當著她的面，默許了那個女人的「侍寢」。
這已經不是背叛了。
這是羞辱。
是赤裸裸的，將她的真心，狠狠踩在腳下，再碾上幾腳。
心，碎了，就不會再疼了。
只會，變冷。
吳氏走到院子中央，那棵已經枯死的槐樹下。
她解下了腰間的一條白綾。
風，吹過。
白綾，在空中，輕輕飄蕩。
她看著那條白綾，臉上，終於露出了一絲解脫的笑容。
死，或許是最好的歸宿。
死了，就再也不用看到那個男人的臉。
死了，就再也不用承受這種錐心刺骨的羞辱。
她踮起腳，將白綾，搭在了粗壯的樹枝上。
然後，她回過頭，最後看了一眼這個她生活了五年的皇宮。
金色的琉璃瓦，在月光下，依舊那麼輝煌。
可這輝煌，於她而言，只剩下無盡的冰冷。
「朱栢……」
她輕輕地，念出了這個名字。
「若有來生，不復相見。」