第119章 先生高義！
朱柏傳聖旨。。
賈詡的身影如同從陰影中剝離出來一般，無聲無息地出現在奉天殿門口。
他走得很慢，腳步輕得幾乎聽不見聲音，每一步都踏在棉花上。
空曠的大殿將他瘦長的身影拉得更長，像沉默的鬼魅，正緩緩飄向權力的中心。
他穿著一身暗色的官袍，整個人都像是要融化在殿宇的昏暗光線里。
朱栢沒有回頭。
他只是靜靜地坐在那張巨大的龍椅上，周身散發出的寒氣，似乎要將整個奉天殿都凍結成冰窟。
賈詡走到殿中，停下腳步。
他沒有立刻行禮，那雙深邃得不見底的眼睛，先是掃了一眼地上那團被揉捏得不成樣子的信紙，然後才緩緩抬起，望向龍椅上那個孤絕的背影。
他什麼都沒問，也什麼都沒說。
作為朱栢最信任的謀士，他太清楚什麼時候該開口，什麼時候又必須當一個啞巴。
此刻的陛下，是一座即將噴發的火山，任何多餘的言語都可能引來毀滅性的岩漿。
「陛下。」
賈詡躬身，聲音平穩得沒有波瀾，殿內這令人窒息的壓抑氣氛與他毫無關係。
「北境傳來軍報。」
朱栢終於開口，聲音像是從九幽之下傳來，不帶人類的情感，「王保保在草原上集結了二十萬大軍，號稱要飲馬長江，為他的舊主復仇。」
他說得輕描淡寫，在談論一件微不足道的小事。
但賈詡卻從這平淡的語氣中，聽出了壓抑到極致的暴戾。
王保保，擴廓帖木兒。
這個名字，對於大明而言，始終是一根扎在北境邊防線上最深的毒刺。
他是北元最後的戰神，是草原上不落的雄鷹。
朱元璋在世時，徐達和常遇春曾數次北伐，與此人鏖戰，勝負參半。
此人韌性之強，謀略之刁鑽，堪稱一代名將。
如今，朱栢剛剛登基，根基未穩，四方藩王之心尚未完全收服，王保保便選擇在這個時候南下，其用心之險惡，昭然若揭。
「二十萬大軍……」
賈詡低聲重複了一句，臉上依舊是那副古井無波的表情，「看來，草原上的那位小皇帝，是想趁我大明新立，來討些便宜。」
他的話音很輕，卻精準地戳中了要害。
「便宜？」
朱栢冷笑一聲，終於緩緩轉過身來。
他的臉上看不出喜怒，那雙曾經有過掙扎和痛苦的眼眸，此刻只剩下無盡的深淵。
「朕的便宜，是那麼好占的嗎？」
他盯著賈詡，一字一句地問道：「文和，你告訴朕，對付這樣一條不知死活的瘋狗，該用什麼法子？」
他的聲音里充滿了血腥味。
他問的不是計策，而是屠宰的方式。
賈詡垂下眼帘，避開了朱栢那懾人的目光。
他知道，陛下現在需要的不是一場堂堂正正的勝利，而是一場酣暢淋漓的虐殺。
他需要用敵人的鮮血和哀嚎，來澆滅心中的那團無名邪火。
「陛下。」
賈詡再次躬身，這一次，他的腰彎得更低了，「殺人，何須用刀？」
嗯？
朱栢的眉梢微微一挑，冰冷的臉上終於有了變化。
他示意賈詡繼續說下去。
賈詡向前走了兩步，聲音壓得更低，在分享一個不可告人的秘密。
「王保保乃北元最後的擎天之柱，手握重兵，威望之高，甚至超過了那位遠遁漠北的北元皇帝脫古思帖木兒。」
「正因如此，君臣之間，早已心生嫌隙。脫古思帖木兒既要倚仗王保保為他抵禦南朝，又無時無刻不在忌憚他功高震主，取而代之。」
賈詡頓了頓，抬眼看了一下朱栢的神色，見他聽得專注，才繼續說道：「這種猜忌，就像一根埋在心裡的刺，平時或許不覺得什麼。可一旦有外力輕輕一推，這根刺，便會瞬間貫穿心臟。」
朱栢的眼神亮了起來。
他明白了賈詡的意思。
「你的意思是……離間？」
「正是離間。」
賈詡的嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容在昏暗的光線里顯得格外陰森，「但尋常的離間之計，對王保保這等人物，恐怕無用。須得以雷霆萬鈞之勢，下一劑猛藥，讓他百口莫辯，讓他死無葬身之地！」
「猛藥？」
朱栢的身體微微前傾，整個人都被賈詡的話吸引了。
他喜歡這個詞。
對付頑疾，就需猛藥。
「臣請陛下，下聖旨。」
賈詡的聲音里透著冰冷的興奮，「……封王的聖旨。」
「封王？」
朱栢愣住了。
他設想了無數種陰狠毒辣的計策，卻唯獨沒有想到這一條。
給自己的敵人封王？
這是什麼道理？
「沒錯。」
賈詡點了點頭，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，「陛下可以下明旨，昭告天下。就說王保保深明大義，心向華夏，不忍見草原生靈塗炭，有心歸順我大明。」
「為彰其功，為表誠意，陛下可冊封王保保為『北元王』，位同親王，世襲罔替。再賜下我大明親王頂戴、蟒袍玉帶，派使者敲鑼打鼓，送往草原，務必要讓所有蒙古部落都知道，他王保保，是我大明冊封的王！」
賈詡的話，如同道驚雷，在空曠的奉天殿內炸響。
朱栢怔怔地看著他，一時竟說不出話來。
這計策……
何止是毒！
簡直是誅心！
他完全可以想像得到，當大明的使者，捧著親王頂戴和封王聖旨，大張旗鼓地進入草原時，會是怎樣一副場景。
王保保會怎麼想？
他收，還是不收？
收了，就是坐實了私通南朝的罪名，脫古思帖木兒就算再能忍，也絕不可能容忍一個手握重兵、還被敵國封王的大將活在自己身邊。
不收？
甚至殺了來使？
沒用！
只要大明的封王詔書傳遍了草原，猜忌的種子就已經種下。
脫古思帖木兒會想，你王保保為什麼不早不晚，偏偏在我讓你南下的時候，收到了南朝的封賞？
你們之間是不是早有勾結？
你這次南下，到底是為我復仇，還是想與南朝裡應外合，賣了我這個皇帝，換你一個世襲罔替的王位？
這種猜忌一旦產生，便會如同瘋長的藤蔓，瞬間纏死君臣之間最後信任。
王保保將百口莫辯！
他無論做什麼，說什麼，在脫古思帖木兒眼中，都將是包藏禍心，另有所圖。
一個被皇帝徹底猜忌的領兵大將，下場只有一個。
那就是死！
而且會死得很難看！
「妙……」
朱栢的喉嚨里發出一聲乾澀的讚嘆，隨即，他再也抑制不住，仰頭大笑起來。
「哈哈……哈哈哈哈！」
笑聲在殿內迴蕩，一掃之前的陰鬱和淒涼，充滿了快意和殘忍。
這才是他想要的！
這才是他朱栢的行事風格！
用最堂皇的陽謀，行最陰狠的殺伐！
不費一兵一卒，便可讓敵人的擎天玉柱，轟然倒塌！
「好一個賈文和！好一條毒計！」
朱栢拍著龍椅的扶手，大聲稱快，「不愧是朕的毒士！」
他看著下方那個躬身而立，永遠藏在陰影里的身影，心中那點因為徐妙雲而起的鬱結之氣，在這一刻，竟然消散得無影無蹤。
什麼兒女情長，什麼朝朝暮暮！
都比不上這種將敵人玩弄於股掌之間，主宰別人生死的快感！
權力！
這才是男人最極致的追求！
「陛下謬讚。」
賈詡的聲音依舊平穩，「臣只是為陛下分憂而已。」
「分憂？你這是要了王保保的命啊！」
朱栢的笑聲還未停歇，「朕已經看到，脫古思帖木兒在得到消息後，那張又驚又怒又疑的臉了。」
他站起身，在大殿裡來回踱步，顯得有些興奮。
「此事，必須辦得漂亮！要快！要大張旗鼓！」
朱栢停下腳步，眼中寒光一閃。
「使者的人選，你可有計較？」
賈詡抬起頭，緩緩說道：「臣以為，禮部官員，足矣。」
「不！」
朱栢斷然否決，「要派一個有分量的人去！分量越重，脫古思帖木兒就越會相信！王保保的罪名，就越洗不清！」
他的目光在殿內逡巡，像是在尋找一個合適的祭品。
突然，他的眼神定住了。
一個名字，浮現在他的腦海中。
「方孝孺。」
朱栢的嘴角，逸出冰冷的笑意。
「就讓那位前朝大儒，我大明的翰林學士，去給王保保宣旨吧。」
讓一個最看重名節，最講究忠君之道的儒學領袖，去冊封一個敵國的大將。
這本身，就是極致的諷刺。
賈詡聞言，眼中也閃過不易察異的讚賞。
陛下這一手，當真是將「誅心」二字，玩到了極致。
既誅了王保保的心，也誅了方孝孺的心。
「陛下聖明。」
賈詡再次深深一拜。
「去辦吧。」
朱栢揮了揮手，重新走回龍椅坐下，「擬旨，蓋印，讓方孝孺立刻出發。朕要以最快的速度，聽到王保保的死訊。」
「遵旨。」
金陵城，方府。
濃重的藥味瀰漫在臥房的每一個角落，幾乎要將空氣都凝固成苦澀的琥珀。
方孝孺半躺在榻上，臉色蠟黃如紙，嘴唇乾裂，沒有血色。
他的胸口纏著厚厚的白布，但暗紅色的血跡依然頑固地滲透出來，像一朵不祥的梅花，在他心口綻放。
那貫穿了胸膛的一箭，幾乎要了他的老命。
箭矢拔出時，他聽見了自己骨頭碎裂的聲音，看到了自己生命力隨著噴涌的鮮血一同流逝。
這些天，他時常在昏睡與劇痛中驚醒，每一次呼吸都牽動著傷口，帶來一陣陣尖銳的刺痛，有無數根鋼針在血肉里攪動。
「老爺，該換藥了。」
他的夫人端著一盆熱水，眼圈紅腫，聲音裡帶著壓抑的哭腔。
方孝孺艱難地睜開眼，虛弱地點了點頭。
就在這時，府門外忽然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，緊接著是家僕驚慌失措的通報聲。
「老爺！夫人！宮裡……宮裡來人了！」
話音未落，一個身著寶藍色錦袍的內官，已經領著數名披甲的禁軍，面無表情地踏入了臥房。
為首的內官嗓音尖細，如同被砂紙打磨過一般，刺得人耳膜生疼。
「聖旨到——翰林學士方孝孺接旨！」
這聲音不帶感情，冰冷得像金陵冬日的寒鐵。
方孝孺的心猛地一沉。
他掙扎著想要起身，可胸口的劇痛如同潮水般襲來，讓他眼前一黑，險些又昏死過去。
「老爺！」
方夫人驚呼一聲，連忙上前攙扶。
「扶我起來……」
方孝孺咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字。
額頭上瞬間布滿了冷汗，每一寸肌肉都在因為劇痛而痙攣。
國朝禮法，君臣大義，早已刻入他的骨髓。
別說只是重傷，便是只剩一口氣，他也必須跪接聖旨。
在家人的攙扶下，方孝孺如同一個破碎的瓷器，被小心翼翼地挪到地上，雙膝一軟，重重跪了下去。
「噗——」傷口似乎被這劇烈的動作撕裂，腥甜的液體湧上喉頭，他強行咽了下去，卻沒能忍住一聲悶哼。
那為首的內官眼皮都沒抬一下，眼前這個命懸一線的大儒，與地上的磚石並無區別。
他緩緩展開手中那捲明黃的絲綢，用他那獨特的、不辨喜怒的腔調，開始宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
開頭的幾個字，便讓方孝孺的心提到了嗓子眼。
他以為，這聖旨最多是些慰問之詞，或是命他好生休養的恩典。
可他錯了。
「……北元大將王保保，驍勇善戰，世之良將。然其主昏聵，不能盡其才，朕深為惜之。今朕欲掃清寰宇，重開太平，正需此等英雄豪傑，共襄盛舉……」
內官的聲音平穩地在房間裡迴響，每一個字都像一把小錘，狠狠砸在方孝孺的心上。
王保保？
那個北元的擴廓帖木兒？
陛下……
陛下要招降王保保？
方孝孺的腦子嗡的一聲，一片空白。
他不敢相信自己的耳朵。
以雷霆之勢奪取金陵，如今正該一鼓作氣，蕩平北元的湘王殿下……
不，是當今陛下，竟然要去招降敵國的大將？
荒謬！
簡直是荒天下之大謬！
可是，更讓他魂飛魄散的內容，還在後面。
「……茲特封王保保為『齊王』，食邑萬戶，與國同休。朕聞翰林學士方孝孺，乃當世大儒，德高望重，忠貞體國，堪為朕之使臣。特命爾為冊封正使，持朕節杖，即刻啟程，前往北地，宣朕恩威，冊封齊王，不得有誤！」
「……」
「欽此！」
最後兩個字落下，整個臥房死一般的寂靜。
靜得能聽見方夫人倒抽冷氣的聲音。
靜得能聽見方孝孺自己心臟瘋狂擂鼓，然後驟然停跳的聲音。
冊封……
王保保為王？
還……
還讓他去？
讓他這個前朝遺臣，這個以忠君愛國為畢生信條的讀書人，去冊封一個敵國的將領為大明的王？
極寒之氣從腳底板直衝天靈蓋，方孝孺渾身的血液在這一瞬間被凍結了。
他跪在那裡，一動不動，如同被雷劈中的木雕。
這不是聖旨。
這是催命符！
這是要把他方孝孺，連同他一生的名節、清譽、乃至身家性命，都徹底碾碎的催命符！
他幾乎能想像到那幅畫面。
他，一個手無縛雞之力的文人，拖著這副半死不活的殘軀，跑到擁兵百萬的王保保面前，跟他說：「嘿，我們大明皇帝封你當王了，快來謝恩吧。」
王保保會怎麼想？
那個縱橫草原，與太祖皇帝爭鬥了一輩子的梟雄，會怎麼看他？
他只會覺得這是天大的羞辱！
是那個篡位成功的湘王朱栢，在用貓戲老鼠的方式，來戲耍他，離間他和北元皇帝的關係！
一怒之下，把自己剁成肉醬餵狗，都是最輕的下場！
就算，就算王保保不動手。
那北元的皇帝脫古思帖木兒呢？
他眼睜睜看著敵國的使者，來冊封自己手下最重要的軍事統帥，他會怎麼想？
他只會認為王保保已經暗中投靠了朱栢！
猜忌的種子一旦種下，王保保必死無疑！
一個被皇帝猜忌的領兵大將，還能有什麼好下場？
而他方孝孺，作為挑起這一切事端的導火索，王保保的部下，北元的朝臣，會放過他嗎？
他會被千刀萬剮！
挫骨揚灰！
退一萬步說，就算他命大，毫髮無傷地從北地回來了。
那他又成了什麼？
一個賣主求榮，向亂臣賊子搖尾乞憐，甚至助紂為虐，替新主去招降敵國大將的無恥小人！
他方孝孺的名字，將會被釘在儒林史的恥辱柱上，遺臭萬年！
他一生所學，所信，所守的一切，都將化為一場徹頭徹尾的笑話！
誅心！
這才是真正的誅心之計啊！
比殺了他，還要狠毒一萬倍！
「嗬……嗬……」
方孝孺的喉嚨里發出漏風般的怪響，他想呼吸，卻感覺肺部被一隻無形的大手死死攥住，空氣都吸不進去。
眼前金星亂冒，天旋地轉。
「方學士？」
那內官的聲音再次響起，依舊是那樣的平淡，卻帶著不容置疑的催促，「接旨吧。陛下還等著您啟程呢。」
啟程？
啟程去死嗎？
方孝孺猛地抬起頭，那張蠟黃的臉上，雙眼因為極致的恐懼而凸出，布滿了血絲。
他死死盯著那捲明黃的絲綢，那哪裡是什麼聖旨，分明是一條吐著信子的毒蛇！
他想拒絕。
他想嘶吼，想大罵這荒唐的命令，想指著這內官的鼻子痛斥朱栢的殘忍和歹毒！
可是，他不能。
他看到了內官身後，那些禁軍腰間的佩刀。
看到了他們那如同看死人一般的眼神。
抗旨不遵，是什麼下場？
滿門抄斬！
他死了，沒什麼。
可他方家上上下下幾十口人，他的妻子，他的兒女，他的族人……
他們何其無辜？
難道要因為他方孝孺一個人的名節，讓整個宗族都為他陪葬嗎？
一瞬間，萬般念頭如同亂麻般糾纏在他的腦海中。
忠君，氣節，性命，家族……
這些他曾經看得比天還大的東西，在這一刻，卻成了一個無解的死局。
他感覺胸口那道剛剛結痂的傷口，猛地裂開了。
溫熱的液體瞬間浸透了內衫和層層包裹的白布，劇烈的疼痛讓他渾身篩糠般顫抖起來。
「老爺！」
方夫人再也忍不住，發出一聲悽厲的哭喊，撲了過來。
「別碰我！」
方孝孺用盡全身力氣，低吼一聲。
他伸出顫抖的雙手，那雙手因為失血和恐懼而冰冷僵硬。
他知道，當他的指尖觸碰到那捲絲綢的時候，他方孝孺，就已經死了。
不是肉體的死亡，而是精神和靈魂的徹底湮滅。
「臣……」
他的聲音嘶啞得如同破鑼，一個字，耗盡了他畢生的氣力。
「……領……旨……」
當他的手指終於碰到那冰涼滑膩的絲綢時，方孝孺再也支撐不住，眼前一黑，整個人直挺挺地向後倒去。
「謝……恩……」
最後兩個字，輕得像一聲嘆息，消散在濃重的血腥味和藥味之中。
在他徹底失去意識前，他看到了孔夫子的牌位在他眼前轟然倒塌，摔得粉碎。
內官面無表情地將聖旨放在他已經無力合攏的手中，轉身，對著身後人淡淡說了一句。
「去請太醫來，給方學士治傷。別讓他死了。」
頓了頓，他又補充道。
「至少，別讓他死在金陵城裡。」
方府的慘然，絲毫沒有影響到金陵城中那壓抑而詭異的氣氛。
消息像是長了腳的耗子，在皇城各大衙署的陰暗角落裡飛快地穿梭。
當「方孝孺接旨」的消息傳到文華殿時，殿內短暫的死寂之後，爆發出了一陣嗡嗡的議論。
一個內侍碎步跑進殿來，附在齊泰耳邊低語了幾句。
齊泰那張原本緊繃的臉，瞬間舒展開來，甚至露出了如釋重負的笑意。
他清了清嗓子，聲音都比剛才洪亮了不少。
「諸位同僚，方才宮裡傳來消息，方孝孺方學士，已經接下了陛下的旨意！」
他環視一圈，刻意頓了頓，享受著眾人投來的注目。
「方學士深明大義，不避斧鉞，願親赴賊營，以三寸不爛之舌，勸說王保保歸降！」
此言一出，滿殿譁然。
「什麼？方學士他……他真的接了？」
竊竊私語聲中，黃子澄「霍」地一下站了起來，滿臉激動得通紅，接旨的是他自己。
「高義！先生高義啊！」
他對著宮城的方向，遙遙拱手，聲嘶力竭地喊道，眼角甚至還擠出了幾滴渾濁的淚水。
「方先生不愧是我輩讀書人的楷模，是天下士子的表率！危難之際，挺身而出，此等風骨，山高水長！」
齊泰滿意地點點頭，接過話頭，聲音里充滿了慷慨激昂的「正氣」。
「黃大人說得沒錯！方學士此行，乃是為國盡忠，捨生取義！他所代表的，是我大明朝廷的煌煌天威，是我皇家的無上仁德！」
他瞟了一眼殿內那些面面相覷的官員，語氣陡然變得嚴厲起來。
「我等食君之祿，擔君之憂。如今國難當頭，方學士以一介文弱之軀，尚敢以身犯險，我等手握兵權的武將，身居高位的文臣，難道還有畏縮怯戰的道理嗎？」
這一番話說得是冠冕堂皇，擲地有聲。
一些年輕的官員被他說得熱血上涌，紛紛附和。
「齊大人所言極是！我等當以方學士為榜樣！」
「沒錯！！」
但更多的老油條，只是低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，心裡頭跟明鏡似的。
一個六部的小官忍不住，低聲對旁邊的人嘟囔：「這不是讓方學士去送死嗎？陛下怎麼會下這樣的旨意……」
他話還沒說完，旁邊一個年長的同僚立刻用手肘狠狠捅了他一下，壓低聲音，從牙縫裡擠出幾個字：「閉嘴！你想被拖出去砍頭嗎？這是陛下的『仁德』，是方學士的『高義』，懂了嗎？」
那小官嚇得一哆嗦，瞬間臉色煞白，再也不敢多說一個字。
黃子澄聽著殿內逐漸統一的讚頌之聲，臉上的笑意更濃了。
他捋著自己那幾根稀疏的山羊鬍，搖頭晃腦地開口，一個運籌帷幄的智者。
「陛下與殿下此舉，實乃神來之筆啊！諸位想想，方先生乃是天下讀書人的領袖，他的話，分量何其之重？那逆賊朱栢再怎麼猖狂，他敢冒天下之大不韙，斬殺當世大儒嗎？」
他環視眾人，見大家都在聽，便更加得意。
「他不敢！他若殺了方先生，便是與全天下的讀書人為敵！他那『清君側』的幌子，將不攻自破！屆時，天下洶洶，人人得而誅之！」
「高！實在是高！」
齊泰撫掌大笑，「如此一來，無論成與不成，我朝都穩立於不敗之地！方學士此去，功在社稷，利在千秋啊！」
兩人一唱一和，將一樁明晃晃的「借刀殺人」之計，說成了一場光耀千古的義舉。
殿內的氣氛，從最初的驚懼，惶恐，漸漸轉為了亢奮和激昂。
方孝孺不是被逼著去送死，而是主動請纓，慷慨赴義。
他們舉起茶杯，以茶代酒。
「為方先生賀！」
「為陛下賀！」
「為我大明賀！」
「先生高義！」
賈詡的身影如同從陰影中剝離出來一般，無聲無息地出現在奉天殿門口。
他走得很慢，腳步輕得幾乎聽不見聲音，每一步都踏在棉花上。
空曠的大殿將他瘦長的身影拉得更長，像沉默的鬼魅，正緩緩飄向權力的中心。
他穿著一身暗色的官袍，整個人都像是要融化在殿宇的昏暗光線里。
朱栢沒有回頭。
他只是靜靜地坐在那張巨大的龍椅上，周身散發出的寒氣，似乎要將整個奉天殿都凍結成冰窟。
賈詡走到殿中，停下腳步。
他沒有立刻行禮，那雙深邃得不見底的眼睛，先是掃了一眼地上那團被揉捏得不成樣子的信紙，然後才緩緩抬起，望向龍椅上那個孤絕的背影。
他什麼都沒問，也什麼都沒說。
作為朱栢最信任的謀士，他太清楚什麼時候該開口，什麼時候又必須當一個啞巴。
此刻的陛下，是一座即將噴發的火山，任何多餘的言語都可能引來毀滅性的岩漿。
「陛下。」
賈詡躬身，聲音平穩得沒有波瀾，殿內這令人窒息的壓抑氣氛與他毫無關係。
「北境傳來軍報。」
朱栢終於開口，聲音像是從九幽之下傳來，不帶人類的情感，「王保保在草原上集結了二十萬大軍，號稱要飲馬長江，為他的舊主復仇。」
他說得輕描淡寫，在談論一件微不足道的小事。
但賈詡卻從這平淡的語氣中，聽出了壓抑到極致的暴戾。
王保保，擴廓帖木兒。
這個名字，對於大明而言，始終是一根扎在北境邊防線上最深的毒刺。
他是北元最後的戰神，是草原上不落的雄鷹。
朱元璋在世時，徐達和常遇春曾數次北伐，與此人鏖戰，勝負參半。
此人韌性之強，謀略之刁鑽，堪稱一代名將。
如今，朱栢剛剛登基，根基未穩，四方藩王之心尚未完全收服，王保保便選擇在這個時候南下，其用心之險惡，昭然若揭。
「二十萬大軍……」
賈詡低聲重複了一句，臉上依舊是那副古井無波的表情，「看來，草原上的那位小皇帝，是想趁我大明新立，來討些便宜。」
他的話音很輕，卻精準地戳中了要害。
「便宜？」
朱栢冷笑一聲，終於緩緩轉過身來。
他的臉上看不出喜怒，那雙曾經有過掙扎和痛苦的眼眸，此刻只剩下無盡的深淵。
「朕的便宜，是那麼好占的嗎？」
他盯著賈詡，一字一句地問道：「文和，你告訴朕，對付這樣一條不知死活的瘋狗，該用什麼法子？」
他的聲音里充滿了血腥味。
他問的不是計策，而是屠宰的方式。
賈詡垂下眼帘，避開了朱栢那懾人的目光。
他知道，陛下現在需要的不是一場堂堂正正的勝利，而是一場酣暢淋漓的虐殺。
他需要用敵人的鮮血和哀嚎，來澆滅心中的那團無名邪火。
「陛下。」
賈詡再次躬身，這一次，他的腰彎得更低了，「殺人，何須用刀？」
嗯？
朱栢的眉梢微微一挑，冰冷的臉上終於有了變化。
他示意賈詡繼續說下去。
賈詡向前走了兩步，聲音壓得更低，在分享一個不可告人的秘密。
「王保保乃北元最後的擎天之柱，手握重兵，威望之高，甚至超過了那位遠遁漠北的北元皇帝脫古思帖木兒。」
「正因如此，君臣之間，早已心生嫌隙。脫古思帖木兒既要倚仗王保保為他抵禦南朝，又無時無刻不在忌憚他功高震主，取而代之。」
賈詡頓了頓，抬眼看了一下朱栢的神色，見他聽得專注，才繼續說道：「這種猜忌，就像一根埋在心裡的刺，平時或許不覺得什麼。可一旦有外力輕輕一推，這根刺，便會瞬間貫穿心臟。」
朱栢的眼神亮了起來。
他明白了賈詡的意思。
「你的意思是……離間？」
「正是離間。」
賈詡的嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容在昏暗的光線里顯得格外陰森，「但尋常的離間之計，對王保保這等人物，恐怕無用。須得以雷霆萬鈞之勢，下一劑猛藥，讓他百口莫辯，讓他死無葬身之地！」
「猛藥？」
朱栢的身體微微前傾，整個人都被賈詡的話吸引了。
他喜歡這個詞。
對付頑疾，就需猛藥。
「臣請陛下，下聖旨。」
賈詡的聲音里透著冰冷的興奮，「……封王的聖旨。」
「封王？」
朱栢愣住了。
他設想了無數種陰狠毒辣的計策，卻唯獨沒有想到這一條。
給自己的敵人封王？
這是什麼道理？
「沒錯。」
賈詡點了點頭，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，「陛下可以下明旨，昭告天下。就說王保保深明大義，心向華夏，不忍見草原生靈塗炭，有心歸順我大明。」
「為彰其功，為表誠意，陛下可冊封王保保為『北元王』，位同親王，世襲罔替。再賜下我大明親王頂戴、蟒袍玉帶，派使者敲鑼打鼓，送往草原，務必要讓所有蒙古部落都知道，他王保保，是我大明冊封的王！」
賈詡的話，如同道驚雷，在空曠的奉天殿內炸響。
朱栢怔怔地看著他，一時竟說不出話來。
這計策……
何止是毒！
簡直是誅心！
他完全可以想像得到，當大明的使者，捧著親王頂戴和封王聖旨，大張旗鼓地進入草原時，會是怎樣一副場景。
王保保會怎麼想？
他收，還是不收？
收了，就是坐實了私通南朝的罪名，脫古思帖木兒就算再能忍，也絕不可能容忍一個手握重兵、還被敵國封王的大將活在自己身邊。
不收？
甚至殺了來使？
沒用！
只要大明的封王詔書傳遍了草原，猜忌的種子就已經種下。
脫古思帖木兒會想，你王保保為什麼不早不晚，偏偏在我讓你南下的時候，收到了南朝的封賞？
你們之間是不是早有勾結？
你這次南下，到底是為我復仇，還是想與南朝裡應外合，賣了我這個皇帝，換你一個世襲罔替的王位？
這種猜忌一旦產生，便會如同瘋長的藤蔓，瞬間纏死君臣之間最後信任。
王保保將百口莫辯！
他無論做什麼，說什麼，在脫古思帖木兒眼中，都將是包藏禍心，另有所圖。
一個被皇帝徹底猜忌的領兵大將，下場只有一個。
那就是死！
而且會死得很難看！
「妙……」
朱栢的喉嚨里發出一聲乾澀的讚嘆，隨即，他再也抑制不住，仰頭大笑起來。
「哈哈……哈哈哈哈！」
笑聲在殿內迴蕩，一掃之前的陰鬱和淒涼，充滿了快意和殘忍。
這才是他想要的！
這才是他朱栢的行事風格！
用最堂皇的陽謀，行最陰狠的殺伐！
不費一兵一卒，便可讓敵人的擎天玉柱，轟然倒塌！
「好一個賈文和！好一條毒計！」
朱栢拍著龍椅的扶手，大聲稱快，「不愧是朕的毒士！」
他看著下方那個躬身而立，永遠藏在陰影里的身影，心中那點因為徐妙雲而起的鬱結之氣，在這一刻，竟然消散得無影無蹤。
什麼兒女情長，什麼朝朝暮暮！
都比不上這種將敵人玩弄於股掌之間，主宰別人生死的快感！
權力！
這才是男人最極致的追求！
「陛下謬讚。」
賈詡的聲音依舊平穩，「臣只是為陛下分憂而已。」
「分憂？你這是要了王保保的命啊！」
朱栢的笑聲還未停歇，「朕已經看到，脫古思帖木兒在得到消息後，那張又驚又怒又疑的臉了。」
他站起身，在大殿裡來回踱步，顯得有些興奮。
「此事，必須辦得漂亮！要快！要大張旗鼓！」
朱栢停下腳步，眼中寒光一閃。
「使者的人選，你可有計較？」
賈詡抬起頭，緩緩說道：「臣以為，禮部官員，足矣。」
「不！」
朱栢斷然否決，「要派一個有分量的人去！分量越重，脫古思帖木兒就越會相信！王保保的罪名，就越洗不清！」
他的目光在殿內逡巡，像是在尋找一個合適的祭品。
突然，他的眼神定住了。
一個名字，浮現在他的腦海中。
「方孝孺。」
朱栢的嘴角，逸出冰冷的笑意。
「就讓那位前朝大儒，我大明的翰林學士，去給王保保宣旨吧。」
讓一個最看重名節，最講究忠君之道的儒學領袖，去冊封一個敵國的大將。
這本身，就是極致的諷刺。
賈詡聞言，眼中也閃過不易察異的讚賞。
陛下這一手，當真是將「誅心」二字，玩到了極致。
既誅了王保保的心，也誅了方孝孺的心。
「陛下聖明。」
賈詡再次深深一拜。
「去辦吧。」
朱栢揮了揮手，重新走回龍椅坐下，「擬旨，蓋印，讓方孝孺立刻出發。朕要以最快的速度，聽到王保保的死訊。」
「遵旨。」
金陵城，方府。
濃重的藥味瀰漫在臥房的每一個角落，幾乎要將空氣都凝固成苦澀的琥珀。
方孝孺半躺在榻上，臉色蠟黃如紙，嘴唇乾裂，沒有血色。
他的胸口纏著厚厚的白布，但暗紅色的血跡依然頑固地滲透出來，像一朵不祥的梅花，在他心口綻放。
那貫穿了胸膛的一箭，幾乎要了他的老命。
箭矢拔出時，他聽見了自己骨頭碎裂的聲音，看到了自己生命力隨著噴涌的鮮血一同流逝。
這些天，他時常在昏睡與劇痛中驚醒，每一次呼吸都牽動著傷口，帶來一陣陣尖銳的刺痛，有無數根鋼針在血肉里攪動。
「老爺，該換藥了。」
他的夫人端著一盆熱水，眼圈紅腫，聲音裡帶著壓抑的哭腔。
方孝孺艱難地睜開眼，虛弱地點了點頭。
就在這時，府門外忽然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，緊接著是家僕驚慌失措的通報聲。
「老爺！夫人！宮裡……宮裡來人了！」
話音未落，一個身著寶藍色錦袍的內官，已經領著數名披甲的禁軍，面無表情地踏入了臥房。
為首的內官嗓音尖細，如同被砂紙打磨過一般，刺得人耳膜生疼。
「聖旨到——翰林學士方孝孺接旨！」
這聲音不帶感情，冰冷得像金陵冬日的寒鐵。
方孝孺的心猛地一沉。
他掙扎著想要起身，可胸口的劇痛如同潮水般襲來，讓他眼前一黑，險些又昏死過去。
「老爺！」
方夫人驚呼一聲，連忙上前攙扶。
「扶我起來……」
方孝孺咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字。
額頭上瞬間布滿了冷汗，每一寸肌肉都在因為劇痛而痙攣。
國朝禮法，君臣大義，早已刻入他的骨髓。
別說只是重傷，便是只剩一口氣，他也必須跪接聖旨。
在家人的攙扶下，方孝孺如同一個破碎的瓷器，被小心翼翼地挪到地上，雙膝一軟，重重跪了下去。
「噗——」傷口似乎被這劇烈的動作撕裂，腥甜的液體湧上喉頭，他強行咽了下去，卻沒能忍住一聲悶哼。
那為首的內官眼皮都沒抬一下，眼前這個命懸一線的大儒，與地上的磚石並無區別。
他緩緩展開手中那捲明黃的絲綢，用他那獨特的、不辨喜怒的腔調，開始宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
開頭的幾個字，便讓方孝孺的心提到了嗓子眼。
他以為，這聖旨最多是些慰問之詞，或是命他好生休養的恩典。
可他錯了。
「……北元大將王保保，驍勇善戰，世之良將。然其主昏聵，不能盡其才，朕深為惜之。今朕欲掃清寰宇，重開太平，正需此等英雄豪傑，共襄盛舉……」
內官的聲音平穩地在房間裡迴響，每一個字都像一把小錘，狠狠砸在方孝孺的心上。
王保保？
那個北元的擴廓帖木兒？
陛下……
陛下要招降王保保？
方孝孺的腦子嗡的一聲，一片空白。
他不敢相信自己的耳朵。
以雷霆之勢奪取金陵，如今正該一鼓作氣，蕩平北元的湘王殿下……
不，是當今陛下，竟然要去招降敵國的大將？
荒謬！
簡直是荒天下之大謬！
可是，更讓他魂飛魄散的內容，還在後面。
「……茲特封王保保為『齊王』，食邑萬戶，與國同休。朕聞翰林學士方孝孺，乃當世大儒，德高望重，忠貞體國，堪為朕之使臣。特命爾為冊封正使，持朕節杖，即刻啟程，前往北地，宣朕恩威，冊封齊王，不得有誤！」
「……」
「欽此！」
最後兩個字落下，整個臥房死一般的寂靜。
靜得能聽見方夫人倒抽冷氣的聲音。
靜得能聽見方孝孺自己心臟瘋狂擂鼓，然後驟然停跳的聲音。
冊封……
王保保為王？
還……
還讓他去？
讓他這個前朝遺臣，這個以忠君愛國為畢生信條的讀書人，去冊封一個敵國的將領為大明的王？
極寒之氣從腳底板直衝天靈蓋，方孝孺渾身的血液在這一瞬間被凍結了。
他跪在那裡，一動不動，如同被雷劈中的木雕。
這不是聖旨。
這是催命符！
這是要把他方孝孺，連同他一生的名節、清譽、乃至身家性命，都徹底碾碎的催命符！
他幾乎能想像到那幅畫面。
他，一個手無縛雞之力的文人，拖著這副半死不活的殘軀，跑到擁兵百萬的王保保面前，跟他說：「嘿，我們大明皇帝封你當王了，快來謝恩吧。」
王保保會怎麼想？
那個縱橫草原，與太祖皇帝爭鬥了一輩子的梟雄，會怎麼看他？
他只會覺得這是天大的羞辱！
是那個篡位成功的湘王朱栢，在用貓戲老鼠的方式，來戲耍他，離間他和北元皇帝的關係！
一怒之下，把自己剁成肉醬餵狗，都是最輕的下場！
就算，就算王保保不動手。
那北元的皇帝脫古思帖木兒呢？
他眼睜睜看著敵國的使者，來冊封自己手下最重要的軍事統帥，他會怎麼想？
他只會認為王保保已經暗中投靠了朱栢！
猜忌的種子一旦種下，王保保必死無疑！
一個被皇帝猜忌的領兵大將，還能有什麼好下場？
而他方孝孺，作為挑起這一切事端的導火索，王保保的部下，北元的朝臣，會放過他嗎？
他會被千刀萬剮！
挫骨揚灰！
退一萬步說，就算他命大，毫髮無傷地從北地回來了。
那他又成了什麼？
一個賣主求榮，向亂臣賊子搖尾乞憐，甚至助紂為虐，替新主去招降敵國大將的無恥小人！
他方孝孺的名字，將會被釘在儒林史的恥辱柱上，遺臭萬年！
他一生所學，所信，所守的一切，都將化為一場徹頭徹尾的笑話！
誅心！
這才是真正的誅心之計啊！
比殺了他，還要狠毒一萬倍！
「嗬……嗬……」
方孝孺的喉嚨里發出漏風般的怪響，他想呼吸，卻感覺肺部被一隻無形的大手死死攥住，空氣都吸不進去。
眼前金星亂冒，天旋地轉。
「方學士？」
那內官的聲音再次響起，依舊是那樣的平淡，卻帶著不容置疑的催促，「接旨吧。陛下還等著您啟程呢。」
啟程？
啟程去死嗎？
方孝孺猛地抬起頭，那張蠟黃的臉上，雙眼因為極致的恐懼而凸出，布滿了血絲。
他死死盯著那捲明黃的絲綢，那哪裡是什麼聖旨，分明是一條吐著信子的毒蛇！
他想拒絕。
他想嘶吼，想大罵這荒唐的命令，想指著這內官的鼻子痛斥朱栢的殘忍和歹毒！
可是，他不能。
他看到了內官身後，那些禁軍腰間的佩刀。
看到了他們那如同看死人一般的眼神。
抗旨不遵，是什麼下場？
滿門抄斬！
他死了，沒什麼。
可他方家上上下下幾十口人，他的妻子，他的兒女，他的族人……
他們何其無辜？
難道要因為他方孝孺一個人的名節，讓整個宗族都為他陪葬嗎？
一瞬間，萬般念頭如同亂麻般糾纏在他的腦海中。
忠君，氣節，性命，家族……
這些他曾經看得比天還大的東西，在這一刻，卻成了一個無解的死局。
他感覺胸口那道剛剛結痂的傷口，猛地裂開了。
溫熱的液體瞬間浸透了內衫和層層包裹的白布，劇烈的疼痛讓他渾身篩糠般顫抖起來。
「老爺！」
方夫人再也忍不住，發出一聲悽厲的哭喊，撲了過來。
「別碰我！」
方孝孺用盡全身力氣，低吼一聲。
他伸出顫抖的雙手，那雙手因為失血和恐懼而冰冷僵硬。
他知道，當他的指尖觸碰到那捲絲綢的時候，他方孝孺，就已經死了。
不是肉體的死亡，而是精神和靈魂的徹底湮滅。
「臣……」
他的聲音嘶啞得如同破鑼，一個字，耗盡了他畢生的氣力。
「……領……旨……」
當他的手指終於碰到那冰涼滑膩的絲綢時，方孝孺再也支撐不住，眼前一黑，整個人直挺挺地向後倒去。
「謝……恩……」
最後兩個字，輕得像一聲嘆息，消散在濃重的血腥味和藥味之中。
在他徹底失去意識前，他看到了孔夫子的牌位在他眼前轟然倒塌，摔得粉碎。
內官面無表情地將聖旨放在他已經無力合攏的手中，轉身，對著身後人淡淡說了一句。
「去請太醫來，給方學士治傷。別讓他死了。」
頓了頓，他又補充道。
「至少，別讓他死在金陵城裡。」
方府的慘然，絲毫沒有影響到金陵城中那壓抑而詭異的氣氛。
消息像是長了腳的耗子，在皇城各大衙署的陰暗角落裡飛快地穿梭。
當「方孝孺接旨」的消息傳到文華殿時，殿內短暫的死寂之後，爆發出了一陣嗡嗡的議論。
一個內侍碎步跑進殿來，附在齊泰耳邊低語了幾句。
齊泰那張原本緊繃的臉，瞬間舒展開來，甚至露出了如釋重負的笑意。
他清了清嗓子，聲音都比剛才洪亮了不少。
「諸位同僚，方才宮裡傳來消息，方孝孺方學士，已經接下了陛下的旨意！」
他環視一圈，刻意頓了頓，享受著眾人投來的注目。
「方學士深明大義，不避斧鉞，願親赴賊營，以三寸不爛之舌，勸說王保保歸降！」
此言一出，滿殿譁然。
「什麼？方學士他……他真的接了？」
竊竊私語聲中，黃子澄「霍」地一下站了起來，滿臉激動得通紅，接旨的是他自己。
「高義！先生高義啊！」
他對著宮城的方向，遙遙拱手，聲嘶力竭地喊道，眼角甚至還擠出了幾滴渾濁的淚水。
「方先生不愧是我輩讀書人的楷模，是天下士子的表率！危難之際，挺身而出，此等風骨，山高水長！」
齊泰滿意地點點頭，接過話頭，聲音里充滿了慷慨激昂的「正氣」。
「黃大人說得沒錯！方學士此行，乃是為國盡忠，捨生取義！他所代表的，是我大明朝廷的煌煌天威，是我皇家的無上仁德！」
他瞟了一眼殿內那些面面相覷的官員，語氣陡然變得嚴厲起來。
「我等食君之祿，擔君之憂。如今國難當頭，方學士以一介文弱之軀，尚敢以身犯險，我等手握兵權的武將，身居高位的文臣，難道還有畏縮怯戰的道理嗎？」
這一番話說得是冠冕堂皇，擲地有聲。
一些年輕的官員被他說得熱血上涌，紛紛附和。
「齊大人所言極是！我等當以方學士為榜樣！」
「沒錯！！」
但更多的老油條，只是低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，心裡頭跟明鏡似的。
一個六部的小官忍不住，低聲對旁邊的人嘟囔：「這不是讓方學士去送死嗎？陛下怎麼會下這樣的旨意……」
他話還沒說完，旁邊一個年長的同僚立刻用手肘狠狠捅了他一下，壓低聲音，從牙縫裡擠出幾個字：「閉嘴！你想被拖出去砍頭嗎？這是陛下的『仁德』，是方學士的『高義』，懂了嗎？」
那小官嚇得一哆嗦，瞬間臉色煞白，再也不敢多說一個字。
黃子澄聽著殿內逐漸統一的讚頌之聲，臉上的笑意更濃了。
他捋著自己那幾根稀疏的山羊鬍，搖頭晃腦地開口，一個運籌帷幄的智者。
「陛下與殿下此舉，實乃神來之筆啊！諸位想想，方先生乃是天下讀書人的領袖，他的話，分量何其之重？那逆賊朱栢再怎麼猖狂，他敢冒天下之大不韙，斬殺當世大儒嗎？」
他環視眾人，見大家都在聽，便更加得意。
「他不敢！他若殺了方先生，便是與全天下的讀書人為敵！他那『清君側』的幌子，將不攻自破！屆時，天下洶洶，人人得而誅之！」
「高！實在是高！」
齊泰撫掌大笑，「如此一來，無論成與不成，我朝都穩立於不敗之地！方學士此去，功在社稷，利在千秋啊！」
兩人一唱一和，將一樁明晃晃的「借刀殺人」之計，說成了一場光耀千古的義舉。
殿內的氣氛，從最初的驚懼，惶恐，漸漸轉為了亢奮和激昂。
方孝孺不是被逼著去送死，而是主動請纓，慷慨赴義。
他們舉起茶杯，以茶代酒。
「為方先生賀！」
「為陛下賀！」
「為我大明賀！」
「先生高義！」