第9章 鎮上聽聞
心痛嗎？是的。但那痛楚之外，更多的是一種如同腳下大地般沉重的責任，和一股亟待宣洩、卻必須強行壓抑的暴戾。
他閉上眼，《萬象震元經》的法訣在心頭流淌。液態的靈力在經脈中加速運轉，如同江河奔流，滋養著肉身，也試圖沖刷那縈繞不去的陰霾。他需要力量，更需要掌控這份因仇恨而愈發強大的力量。師尊說過，金丹之道，關乎心神圓融。他不能讓恨意蒙蔽了心智，不能讓憤怒摧毀了理智。
復仇需要力量，更需要清晰的頭腦。
他嘗試將心神沉入胸前的黑色玉佩。混沌的空間內，墨塵的虛影似乎比之前又凝實了一絲，但依舊閉目盤坐，處於深沉的溫養狀態。寶芽的本體玉猴，則蜷縮在墨塵旁邊，散發著微弱的瑩白光芒。
「師尊，弟子……該如何？」古硯以神念輕聲問道，帶著一絲不易察覺的迷茫。
墨塵的虛影並無回應。顯然，這次的打擊和接下來的道路，需要古硯自己去面對和抉擇。
退出神識，古硯的目光落在了牆角那根粗布包裹的黑棍上。
這神秘的棍子，自從兵冢爆發，重創趙坤之後，便一直沉寂至今。他嘗試過多種方法，都無法再次引動其威能。只有在昨日那山谷中，面對被引獸幡操控的妖獸時，它才自主地發出了一聲低沉的嗡鳴，驚退了獸群。
它到底是什麼來歷？為何會選擇自己？又為何時而沉寂，時而自主顯威？
古硯走到黑棍旁，伸手握住那粗糙的布條。觸手依舊是一片冰涼的死寂，感受不到任何靈力波動，也感受不到任何回應。仿佛山谷中的那一聲嗡鳴，只是他的錯覺。
他沉吟片刻，沒有強行嘗試溝通。師尊說過，此物牽連甚大，機緣未到，強求無益。如今，它依舊願意跟隨自己，或許便是機緣未斷。
他回到火堆旁，重新盤膝坐下。夜還很長，他需要調息，需要思考接下來的路線，需要打探更多關於無量劍宗、關於道域大比、關於天羅秘境的消息。
離開靠山村已有半月余，古硯一路向北，腳下的山路漸漸被官道取代，人煙也稠密起來。
這一日，他踏入一座名為「灰岩」的小鎮。鎮子依著一條渾濁的河流而建，房屋多是灰撲撲的石砌，街道上人來人往，車馬轔轔，顯得頗為嘈雜。這裡已是道域邊緣，靈氣依舊稀薄，但因其是通往北方幾處修士聚集地的必經之路，往來之人便雜了許多，不僅有凡人商旅，更多了些風塵僕僕、氣息各異的修士。
古硯依舊穿著那身洗得發白的粗布短褂，背後用粗布包裹著黑棍，肩上蹲著雪白的寶芽。他這身打扮在凡人中尋常，但在往來不乏修士的灰岩鎮，卻顯得有些扎眼——太過樸素，反倒像是刻意隱藏。寶芽靈秀的模樣，也引來不少目光。
他沒有理會那些打量，目光在街道兩旁的店鋪掃過。酒旗招展的食肆、掛著簡陋符幡的雜貨鋪、甚至還有一兩家門面寒酸、只收靈石的「百寶閣」。空氣里混雜著汗水、塵土、食物香氣，還有一絲若有若無的、屬於低階修士的靈力波動。
他需要信息。關於北方，關於道域大比，關於……無量劍宗和趙坤。
尋了家人氣最旺、也最是喧鬧的「迎客來」酒肆，古硯在靠近角落的一張油膩桌子旁坐下。這裡視線尚可，又能將大半堂食客的議論收入耳中。
「夥計，一壺清茶，一碟滷肉，兩個饃。」他聲音平和，丟出幾塊凡俗銅錢。
「好嘞，客官稍等！」夥計麻利地擦了下桌子，高聲朝後廚喊道。
很快，茶和食物送上。茶是廉價的粗葉，帶著澀味；滷肉也柴硬，只是鹹味重。古硯並不在意，慢慢吃著，耳朵卻捕捉著四周的聲音。
旁邊一桌，幾個穿著獸皮襖、身上帶著血腥氣的漢子正大聲吹噓著前幾日進山的收穫。
「嘿，那頭一階巔峰的黑風豹，老子一刀就剁了它的爪子！拿到坊市，換了三塊下品靈石！」
「你就吹吧王老五，那天要不是張老大用困獸符定住它，你早被開膛破肚了！」
幾人鬨笑起來，聲音洪亮。
另一桌，則是幾個面色謹慎、穿著統一青色道袍的年輕人，看模樣像是某個小宗門的弟子，正低聲交談著宗門任務的事情。
古硯的目光掠過他們，最終停留在靠近窗口的一桌。那裡坐著三個散修打扮的人，一個老者，一個中年漢子，一個年輕些的，修為都在鍊氣中後期，正邊喝邊聊，話題顯然更接近他想要打聽的。
「……明年開春，道域大比就要開始了，聽說這次規模空前，連西域和南荒的一些宗門都會派人來觀禮。」那老者抿了口酒，咂咂嘴道。
中年漢子接口，語氣帶著羨慕：「可不是嘛！獎勵也豐厚得嚇人！前五十名就有上品靈器賞賜，前十名更是有機會被元嬰老祖看中，收為記名弟子！」
年輕些的修士嘆氣道：「再豐厚也跟咱們沒關係。那是給那些大宗門、大家族的天才準備的擂台。像咱們這種沒根沒底的散修，能在外圍擂台混個眼熟，得點丹藥賞賜就不錯了。」
老者點點頭，壓低了聲音：「說起天才，你們可知道如今北域風頭最盛的是誰？」
中年漢子立刻道：「那還用說？無量劍宗，趙家那位公子，趙坤！」
聽到「趙坤」二字，古硯端著茶杯的手微微一頓，指尖無意識地摩挲著粗糙的杯壁。他面色不變，依舊慢慢啜著苦澀的茶湯，心神卻已高度集中。
年輕修士好奇追問：「趙坤？我聽說他十年前在劍仙閣好像吃了點虧，回來後就閉關苦修，如今怎麼樣了？」
老者嘿嘿一笑，聲音更低了些，帶著幾分神秘：「吃了虧？那叫磨礪！聽說他從劍仙閣回來，就像是脫胎換骨了一般！以前雖說天賦絕倫，但總有些……嗯，浮躁。現在可不得了，沉穩得嚇人！三年前出關，據說就已經是築基後期，這次閉關出來，怕是……半隻腳已經踏入金丹了！」
「半隻腳金丹？！」中年漢子倒吸一口涼氣，「他才多大年紀？這……這還要不要人活了！」
年輕修士也滿臉震驚：「這等天賦，還有世家資源怕是道域大比的頭名，已經內定了吧？」
老者搖搖頭，又點點頭：「內不內定不好說，但他絕對是頭名最有力的爭奪者。而且，我聽說，不止大比頭名，連五十年才開啟一次的那個『天羅秘境』的入場名額，無量劍宗也早就為他預留了一個！」
「天羅秘境！」中年漢子眼睛都瞪大了，「那裡頭可是有能助人凝結金丹的『天羅靈髓』啊！真是……人比人，氣死人！」
老者感慨道：「是啊，大宗門的嫡系，資源、功法、機緣，都不是我們能比的。咱們啊，還是老老實實掙點靈石，盼著哪天能築基就燒高香咯……」
幾人唏噓一番，又將話題轉到了其他地方。
古硯默默聽著，將「道域大比」、「天羅秘境」、「趙坤疑似半步金丹」、「天羅靈髓」這些關鍵詞牢牢記在心裡。他如今築基巔峰，靈力早已圓滿，只差凝結金丹的契機。這天羅秘境和其中的天羅靈髓，無疑對他有著巨大的吸引力。
同時，趙坤的進境也讓他心頭微沉。半步金丹……看來這十年，對方同樣沒有虛度。復仇之路，遠比想像中更難。
他端起茶壺，想再倒一杯茶，卻發現壺已見底。
「夥計，續茶。」他開口道。
聲音不大，卻在酒肆的嘈雜中清晰地傳了出去。
他閉上眼，《萬象震元經》的法訣在心頭流淌。液態的靈力在經脈中加速運轉，如同江河奔流，滋養著肉身，也試圖沖刷那縈繞不去的陰霾。他需要力量，更需要掌控這份因仇恨而愈發強大的力量。師尊說過，金丹之道，關乎心神圓融。他不能讓恨意蒙蔽了心智，不能讓憤怒摧毀了理智。
復仇需要力量，更需要清晰的頭腦。
他嘗試將心神沉入胸前的黑色玉佩。混沌的空間內，墨塵的虛影似乎比之前又凝實了一絲，但依舊閉目盤坐，處於深沉的溫養狀態。寶芽的本體玉猴，則蜷縮在墨塵旁邊，散發著微弱的瑩白光芒。
「師尊，弟子……該如何？」古硯以神念輕聲問道，帶著一絲不易察覺的迷茫。
墨塵的虛影並無回應。顯然，這次的打擊和接下來的道路，需要古硯自己去面對和抉擇。
退出神識，古硯的目光落在了牆角那根粗布包裹的黑棍上。
這神秘的棍子，自從兵冢爆發，重創趙坤之後，便一直沉寂至今。他嘗試過多種方法，都無法再次引動其威能。只有在昨日那山谷中，面對被引獸幡操控的妖獸時，它才自主地發出了一聲低沉的嗡鳴，驚退了獸群。
它到底是什麼來歷？為何會選擇自己？又為何時而沉寂，時而自主顯威？
古硯走到黑棍旁，伸手握住那粗糙的布條。觸手依舊是一片冰涼的死寂，感受不到任何靈力波動，也感受不到任何回應。仿佛山谷中的那一聲嗡鳴，只是他的錯覺。
他沉吟片刻，沒有強行嘗試溝通。師尊說過，此物牽連甚大，機緣未到，強求無益。如今，它依舊願意跟隨自己，或許便是機緣未斷。
他回到火堆旁，重新盤膝坐下。夜還很長，他需要調息，需要思考接下來的路線，需要打探更多關於無量劍宗、關於道域大比、關於天羅秘境的消息。
離開靠山村已有半月余，古硯一路向北，腳下的山路漸漸被官道取代，人煙也稠密起來。
這一日，他踏入一座名為「灰岩」的小鎮。鎮子依著一條渾濁的河流而建，房屋多是灰撲撲的石砌，街道上人來人往，車馬轔轔，顯得頗為嘈雜。這裡已是道域邊緣，靈氣依舊稀薄，但因其是通往北方幾處修士聚集地的必經之路，往來之人便雜了許多，不僅有凡人商旅，更多了些風塵僕僕、氣息各異的修士。
古硯依舊穿著那身洗得發白的粗布短褂，背後用粗布包裹著黑棍，肩上蹲著雪白的寶芽。他這身打扮在凡人中尋常，但在往來不乏修士的灰岩鎮，卻顯得有些扎眼——太過樸素，反倒像是刻意隱藏。寶芽靈秀的模樣，也引來不少目光。
他沒有理會那些打量，目光在街道兩旁的店鋪掃過。酒旗招展的食肆、掛著簡陋符幡的雜貨鋪、甚至還有一兩家門面寒酸、只收靈石的「百寶閣」。空氣里混雜著汗水、塵土、食物香氣，還有一絲若有若無的、屬於低階修士的靈力波動。
他需要信息。關於北方，關於道域大比，關於……無量劍宗和趙坤。
尋了家人氣最旺、也最是喧鬧的「迎客來」酒肆，古硯在靠近角落的一張油膩桌子旁坐下。這裡視線尚可，又能將大半堂食客的議論收入耳中。
「夥計，一壺清茶，一碟滷肉，兩個饃。」他聲音平和，丟出幾塊凡俗銅錢。
「好嘞，客官稍等！」夥計麻利地擦了下桌子，高聲朝後廚喊道。
很快，茶和食物送上。茶是廉價的粗葉，帶著澀味；滷肉也柴硬，只是鹹味重。古硯並不在意，慢慢吃著，耳朵卻捕捉著四周的聲音。
旁邊一桌，幾個穿著獸皮襖、身上帶著血腥氣的漢子正大聲吹噓著前幾日進山的收穫。
「嘿，那頭一階巔峰的黑風豹，老子一刀就剁了它的爪子！拿到坊市，換了三塊下品靈石！」
「你就吹吧王老五，那天要不是張老大用困獸符定住它，你早被開膛破肚了！」
幾人鬨笑起來，聲音洪亮。
另一桌，則是幾個面色謹慎、穿著統一青色道袍的年輕人，看模樣像是某個小宗門的弟子，正低聲交談著宗門任務的事情。
古硯的目光掠過他們，最終停留在靠近窗口的一桌。那裡坐著三個散修打扮的人，一個老者，一個中年漢子，一個年輕些的，修為都在鍊氣中後期，正邊喝邊聊，話題顯然更接近他想要打聽的。
「……明年開春，道域大比就要開始了，聽說這次規模空前，連西域和南荒的一些宗門都會派人來觀禮。」那老者抿了口酒，咂咂嘴道。
中年漢子接口，語氣帶著羨慕：「可不是嘛！獎勵也豐厚得嚇人！前五十名就有上品靈器賞賜，前十名更是有機會被元嬰老祖看中，收為記名弟子！」
年輕些的修士嘆氣道：「再豐厚也跟咱們沒關係。那是給那些大宗門、大家族的天才準備的擂台。像咱們這種沒根沒底的散修，能在外圍擂台混個眼熟，得點丹藥賞賜就不錯了。」
老者點點頭，壓低了聲音：「說起天才，你們可知道如今北域風頭最盛的是誰？」
中年漢子立刻道：「那還用說？無量劍宗，趙家那位公子，趙坤！」
聽到「趙坤」二字，古硯端著茶杯的手微微一頓，指尖無意識地摩挲著粗糙的杯壁。他面色不變，依舊慢慢啜著苦澀的茶湯，心神卻已高度集中。
年輕修士好奇追問：「趙坤？我聽說他十年前在劍仙閣好像吃了點虧，回來後就閉關苦修，如今怎麼樣了？」
老者嘿嘿一笑，聲音更低了些，帶著幾分神秘：「吃了虧？那叫磨礪！聽說他從劍仙閣回來，就像是脫胎換骨了一般！以前雖說天賦絕倫，但總有些……嗯，浮躁。現在可不得了，沉穩得嚇人！三年前出關，據說就已經是築基後期，這次閉關出來，怕是……半隻腳已經踏入金丹了！」
「半隻腳金丹？！」中年漢子倒吸一口涼氣，「他才多大年紀？這……這還要不要人活了！」
年輕修士也滿臉震驚：「這等天賦，還有世家資源怕是道域大比的頭名，已經內定了吧？」
老者搖搖頭，又點點頭：「內不內定不好說，但他絕對是頭名最有力的爭奪者。而且，我聽說，不止大比頭名，連五十年才開啟一次的那個『天羅秘境』的入場名額，無量劍宗也早就為他預留了一個！」
「天羅秘境！」中年漢子眼睛都瞪大了，「那裡頭可是有能助人凝結金丹的『天羅靈髓』啊！真是……人比人，氣死人！」
老者感慨道：「是啊，大宗門的嫡系，資源、功法、機緣，都不是我們能比的。咱們啊，還是老老實實掙點靈石，盼著哪天能築基就燒高香咯……」
幾人唏噓一番，又將話題轉到了其他地方。
古硯默默聽著，將「道域大比」、「天羅秘境」、「趙坤疑似半步金丹」、「天羅靈髓」這些關鍵詞牢牢記在心裡。他如今築基巔峰，靈力早已圓滿，只差凝結金丹的契機。這天羅秘境和其中的天羅靈髓，無疑對他有著巨大的吸引力。
同時，趙坤的進境也讓他心頭微沉。半步金丹……看來這十年，對方同樣沒有虛度。復仇之路，遠比想像中更難。
他端起茶壺，想再倒一杯茶，卻發現壺已見底。
「夥計，續茶。」他開口道。
聲音不大，卻在酒肆的嘈雜中清晰地傳了出去。