第21章 趙清
靈圃里靈氣撲面而來，比別處濃郁得多。
各色靈植在半透明的禁制後面舒展著葉片，綠油油的看著就精神。幾個監管弟子正百無聊賴地圍著陣基打轉，當值的管事也沒在跟前。
趙清臉上堆起恰到好處的和氣笑容，快步湊了過去。
「幾位辛苦辛苦。」他抬手拱了拱，聲音特意放得有些沙啞，帶著底層執事特有的那種圓滑，「奉上面的令，上次你們報的防護陣問題，讓我下來看看，記錄下損耗，好提前報備維護材料。」
說到這兒他頓了頓，左右看了看：「對了，黃執事呢？讓他出來下，有些細節得問他。」
那幾個弟子見是執事服，趕緊低下頭，其中一個看起來機靈點的連忙回話：「回執事，老黃頭……哦不，黃執事家裡有事，今兒沒來。不過靈圃這些事兒，小的們也都清楚。」說完就恭恭敬敬地站在一旁，大氣不敢出。
趙清目光在幾個弟子臉上掃過，心裡頭暗自分析。這黃執事，平時看著不起眼，倒是會做人，對底下人還算溫和，但是死於噬魂散，看來是發現什麼秘密了。
「那你們幾個說一下吧，最近靈圃有什麼問題，我路過可是看到西南那邊都快荒了，怎麼沒人負責麼？」趙清佯裝生氣的喝道。
下的幾個弟子瞬間跪了下來「匯報執事，負責那塊的劉二告假說家中有急事，就一天！這都兩天了，連個鬼影子都沒見著！真是……」
「哦？」趙清恰到好處地露出一點管事對下屬失職的慍怒，「劉二？哪個劉二？這般懈怠，可要好好懲戒！人怎麼樣？我得記上一筆，回頭好跟上面交代。」他掏出個空白玉簡，作勢要記錄。
那年輕弟子見「執事」要記過，趕緊說道：「劉二是趙家人，他兩天前告假，說是有點事兒，當天來回的！但是當天夜裡就沒見他回雜役房，您懂得，趙家人，我們也不敢多說……」
「前天下午告假……夜裡就沒回……」趙清心中模擬「記錄」一個依附於己方派系的底層雜役，在如此敏感的時間點「失蹤」？這絕非巧合！幾乎可以肯定，這個劉二，或者說，有人利用劉二的身份，是整個事件的關鍵切入點！
「趙家人！行，你們忙，我四處看看，順便檢查下陣基。」他擺擺手，便不再多問，徑直朝著靈圃西南角外圍走去。
趙清收斂心神，強大的遠超築基的神識如同無形的觸手，悄無聲息地鋪展開來，以遠超築基修士的精度，一寸寸掃過腳下被踩踏過的泥土、旁邊的灌木叢、粗糙的樹幹……
時間一點點過去。風過林梢，蟲鳴唧唧。表面看，這裡除了草木凌亂些，並無異樣。但趙清的腳步停在了一處看似尋常的柴草堆後。
但趙清看到了不同。
幾片散落在柴草堆邊緣的枯葉，邊緣呈現出一種極不自然的焦黑色。那不是風吹日曬的自然枯敗，更像是……被瞬間的高溫灼烤過。
他蹲下身，動作輕緩，儘量不擾動周圍的塵土。指尖捻起一片邊緣焦黑的枯葉，湊到鼻端。沒有煙燻火燎的氣味，只有植物腐敗和泥土的氣息。指腹傳來葉片焦脆的觸感。
「灼燒……」趙清低聲自語，眼神銳利如針。他小心地撥開表層的枯枝，露出底下被壓得緊實的部分。更多的焦黑草葉顯露出來，混雜在未被波及的枯草中，形成了一個不規則的、巴掌大小的區域。
他伸出右手食指，指尖凝聚起一絲微弱到幾乎無法察覺的淡青色靈力。這靈力極其精純，被他控制得如同擁有生命，化作比髮絲更細的靈蛇，輕柔地纏繞上那些焦黑的枯草。
靈力細絲小心翼翼地探入枯草的纖維深處，追溯著殘留的、早已散逸殆盡的能量印記——那是強行催動靈力產生高溫灼燒後，在物質最細微層面留下的、近乎永恆的「傷痕」。
趙清緩緩閉上雙眼，全副心神都沉入指尖那縷細微的靈力感應之中。
一幅模糊卻連貫的畫面，在他強大的神識推演下，於意識深處緩緩拼湊、浮現：
夜色如墨，月光吝嗇地灑下幾點清輝。一個身影（輪廓模糊，帶著傷，行動有些踉蹌）如同受驚的狸貓，猛地矮身，倉促地撲向這堆柴草。枯枝被沉重的身體壓得發出細微卻刺耳的「簌簌」斷裂聲。身影瞬間僵住，屏住呼吸，極力收斂著自身氣息，連護持傷口的微弱靈力都死死壓回丹田。
接著，一隻沾著濕冷夜露和暗紅液體的手（指尖修長，指節因用力而發白），顫抖著從柴草縫隙中伸出。指尖艱難地凝聚起一縷滯澀卻異常精純的青色靈力。這靈力如同擁有靈性的細蛇，精準地捲起那十幾片沾染了暗紅液體的枯草葉片，懸浮於半空。
靈力驟然變得熾烈！細微卻清晰的「嗤嗤」灼燒聲在寂靜的夜裡響起。暗紅的液體在高溫下迅速乾涸、碳化，化作飛灰消散。連帶著被血浸透的草葉邊緣，也瞬間焦黑蜷曲……
畫面到此中斷。
趙清倏地睜開眼，指尖的靈力細絲無聲消散。他捻著那片焦黑枯葉的手指微微用力，葉片在他指腹化為細微的粉末。
「灼血毀跡……好手段。」他聲音低沉，聽不出情緒，目光卻銳利如鷹隼，投向不遠處那棵在晨光中枝葉搖曳的老槐樹。
「慌不擇路，藏身於此，又怕血跡暴露……處理得倒是乾淨，可惜，百密一疏。」他緩緩站起身，拍掉指尖沾上的草灰，動作從容不迫。然而，那看似平靜的眼底深處，冰封的湖面下，已捲起洶湧的暗流。
「這燈下黑的藏身處，這處理血跡的手法……絕非尋常雜役所為。」趙清的目光越過槐樹，仿佛穿透了時空的阻隔，落在那夜倉惶藏匿於此的「劉二」身上。
「是『劉二』……還是……借了劉二身份的『鬼』？」
指尖殘留著焦黑草葉碾碎的細微粉末感，帶著草木灰燼特有的乾燥與粗糲。趙清站在那堆不起眼的柴草旁，晨風帶著靈圃特有的濕潤靈氣拂過他身上那件洗得發白的執事青衣，衣袂微動。他目光沉靜，越過眼前嶙峋的亂石堆和那棵枝葉婆娑的老槐樹，投向靈圃更深處——那片由高大院牆圍攏，靈氣明顯濃郁數倍的區域。
外門弟子院。
尤其是最東側那座獨占一隅、隱在幾株高大凝露草後的獨院。青瓦飛檐在晨光中勾勒出精緻的輪廓，與周圍弟子擁擠的院落格格不入。那是趙坤的住處。一個名字，伴隨著趙坤平日的跋扈和劉二那奴才的依附關係，清晰地浮現在趙清心頭。
「劉二……趙坤……」趙清低聲念出這兩個名字，如同在棋盤上落下兩枚關鍵的棋子。柴草堆的灼痕是引線，劉二的失蹤是火藥桶，而桶上的蓋子，或許就在那獨院裡。他不再停留，轉身，步履依舊維持著底層執事那種不緊不慢的步調，朝著外門弟子院最東側走去。
獨院的門並非尋常雜役房的破木板，而是厚重的雕花木門，緊閉著，透著一股拒人千里的矜貴。趙清站在門前，能清晰地感受到門內傳來的、遠超院外濃度的靈氣波動，那是聚靈陣全力運轉的嗡鳴。他抬手，指節在門板上叩擊了三下。
篤，篤，篤。
聲音不大，卻清晰穿透了門扉。
院內，聚靈陣柔和的白光籠罩著軟榻區域。趙坤斜倚在鋪著雪白狐裘的榻上，指尖正捻著一顆龍眼大小、瑩潤生光的聚氣丹把玩。
陽光透過雕花窗欞，在他那身華貴的錦緞弟子服上跳躍，腰間玉佩隨著他慵懶的動作發出細微的叮咚脆響。滿屋精純的靈氣混雜著丹藥的清香，幾乎凝成實質。
敲門聲打斷了他的愜意。趙坤眉頭不耐煩地皺起，抬眼看向門口，聲音帶著被打擾的冷意：「誰？」
「靈圃執事，奉令核查靈植損耗。」門外傳來一個略顯沙啞、帶著底層執事特有圓滑腔調的聲音。
趙坤眼底掠過一絲厭煩。又是這些瑣事！他正琢磨著裂石掌靈力運行到「曲池穴」時那該死的滯澀感，哪有心思應付什麼核查？他指尖的聚氣丹靈光微黯，正要開口斥退，門外那聲音又適時地補充了一句，不高不低，卻恰好能讓他聽清：「與丙區劉二有關。」
劉二？
趙坤捻動丹藥的手指猛地一頓。這個名字像根細刺，扎破了他漫不經心的慵懶氣泡。前天這狗奴才跑來說被陳三欺負，自己剛賞了他凝神丹讓他去打斷陳三的腿……結果這兩天音訊全無！他原本只當這廢物是得了丹藥躲起來突破或者鬼混去了，難道真出了岔子？還驚動了靈圃執事？
一絲不易察覺的陰霾掠過心頭。劉二雖是個廢物，但終究是頂著趙家名頭的人，更是他趙坤的狗腿子。若真在靈圃惹出事端，傳出去，丟的是他趙坤的臉！尤其在這劍仙閣評定前的敏感時刻……
他壓下心頭的煩躁和不祥預感，指尖微彈，一股柔和的靈力隔空擊在門栓上。
「咔噠」一聲輕響，沉重的雕花木門向內無聲滑開一道縫隙。
「進來說。」趙坤的聲音依舊帶著居高臨下的冷淡，目光並未看向門口，依舊停留在指尖的聚氣丹上，仿佛那才是值得他關注的東西。
趙清推門而入。門軸轉動發出輕微的吱呀聲。一股濃郁精純、混合著丹藥清香的靈氣撲面而來，幾乎讓人精神一振。他迅速垂下眼帘，掩去眸中瞬間的銳利審視，只留下底層執事面對核心弟子時應有的恭謹與一絲恰到好處的侷促。
他微微躬身，姿態放得很低：「打擾趙師兄清修了。」
趙坤這才懶洋洋地掀起眼皮，瞥了一眼門口站著的「青衣執事」。很普通，築基初期的靈力波動微弱而雜亂，帶著底層修士特有的那種油滑和謹小慎微，毫無值得注意之處。
鼻子裡輕哼了一聲，算是回應，目光又落回自己指間那顆滴溜溜轉動的聚氣丹上，語氣漫不經心：「劉二那廢物怎麼了？又捅什麼簍子了？是不是在靈圃偷懶被逮住了？」言語間充滿了對劉二的不屑，仿佛在說一件無足輕重的小事。
趙清保持著躬身的姿勢，聲音平穩地匯報，帶著點公事公辦的刻板：「回趙師兄，並非偷懶。是丙區負責的紫靈藤田，已兩日無人打理，靈草蔫萎。經查，負責弟子劉二，於前日申時告假，言明家中有急事，當夜即歸。然至今未歸，亦無音訊傳回。因其是趙師兄……呃，是趙家莊子上的人，靈圃監管弟子不敢擅專，故遣在下前來，一是核實劉二是否已向您報備？二是請示，那片靈田是另派他人接手，還是……」
各色靈植在半透明的禁制後面舒展著葉片，綠油油的看著就精神。幾個監管弟子正百無聊賴地圍著陣基打轉，當值的管事也沒在跟前。
趙清臉上堆起恰到好處的和氣笑容，快步湊了過去。
「幾位辛苦辛苦。」他抬手拱了拱，聲音特意放得有些沙啞，帶著底層執事特有的那種圓滑，「奉上面的令，上次你們報的防護陣問題，讓我下來看看，記錄下損耗，好提前報備維護材料。」
說到這兒他頓了頓，左右看了看：「對了，黃執事呢？讓他出來下，有些細節得問他。」
那幾個弟子見是執事服，趕緊低下頭，其中一個看起來機靈點的連忙回話：「回執事，老黃頭……哦不，黃執事家裡有事，今兒沒來。不過靈圃這些事兒，小的們也都清楚。」說完就恭恭敬敬地站在一旁，大氣不敢出。
趙清目光在幾個弟子臉上掃過，心裡頭暗自分析。這黃執事，平時看著不起眼，倒是會做人，對底下人還算溫和，但是死於噬魂散，看來是發現什麼秘密了。
「那你們幾個說一下吧，最近靈圃有什麼問題，我路過可是看到西南那邊都快荒了，怎麼沒人負責麼？」趙清佯裝生氣的喝道。
下的幾個弟子瞬間跪了下來「匯報執事，負責那塊的劉二告假說家中有急事，就一天！這都兩天了，連個鬼影子都沒見著！真是……」
「哦？」趙清恰到好處地露出一點管事對下屬失職的慍怒，「劉二？哪個劉二？這般懈怠，可要好好懲戒！人怎麼樣？我得記上一筆，回頭好跟上面交代。」他掏出個空白玉簡，作勢要記錄。
那年輕弟子見「執事」要記過，趕緊說道：「劉二是趙家人，他兩天前告假，說是有點事兒，當天來回的！但是當天夜裡就沒見他回雜役房，您懂得，趙家人，我們也不敢多說……」
「前天下午告假……夜裡就沒回……」趙清心中模擬「記錄」一個依附於己方派系的底層雜役，在如此敏感的時間點「失蹤」？這絕非巧合！幾乎可以肯定，這個劉二，或者說，有人利用劉二的身份，是整個事件的關鍵切入點！
「趙家人！行，你們忙，我四處看看，順便檢查下陣基。」他擺擺手，便不再多問，徑直朝著靈圃西南角外圍走去。
趙清收斂心神，強大的遠超築基的神識如同無形的觸手，悄無聲息地鋪展開來，以遠超築基修士的精度，一寸寸掃過腳下被踩踏過的泥土、旁邊的灌木叢、粗糙的樹幹……
時間一點點過去。風過林梢，蟲鳴唧唧。表面看，這裡除了草木凌亂些，並無異樣。但趙清的腳步停在了一處看似尋常的柴草堆後。
但趙清看到了不同。
幾片散落在柴草堆邊緣的枯葉，邊緣呈現出一種極不自然的焦黑色。那不是風吹日曬的自然枯敗，更像是……被瞬間的高溫灼烤過。
他蹲下身，動作輕緩，儘量不擾動周圍的塵土。指尖捻起一片邊緣焦黑的枯葉，湊到鼻端。沒有煙燻火燎的氣味，只有植物腐敗和泥土的氣息。指腹傳來葉片焦脆的觸感。
「灼燒……」趙清低聲自語，眼神銳利如針。他小心地撥開表層的枯枝，露出底下被壓得緊實的部分。更多的焦黑草葉顯露出來，混雜在未被波及的枯草中，形成了一個不規則的、巴掌大小的區域。
他伸出右手食指，指尖凝聚起一絲微弱到幾乎無法察覺的淡青色靈力。這靈力極其精純，被他控制得如同擁有生命，化作比髮絲更細的靈蛇，輕柔地纏繞上那些焦黑的枯草。
靈力細絲小心翼翼地探入枯草的纖維深處，追溯著殘留的、早已散逸殆盡的能量印記——那是強行催動靈力產生高溫灼燒後，在物質最細微層面留下的、近乎永恆的「傷痕」。
趙清緩緩閉上雙眼，全副心神都沉入指尖那縷細微的靈力感應之中。
一幅模糊卻連貫的畫面，在他強大的神識推演下，於意識深處緩緩拼湊、浮現：
夜色如墨，月光吝嗇地灑下幾點清輝。一個身影（輪廓模糊，帶著傷，行動有些踉蹌）如同受驚的狸貓，猛地矮身，倉促地撲向這堆柴草。枯枝被沉重的身體壓得發出細微卻刺耳的「簌簌」斷裂聲。身影瞬間僵住，屏住呼吸，極力收斂著自身氣息，連護持傷口的微弱靈力都死死壓回丹田。
接著，一隻沾著濕冷夜露和暗紅液體的手（指尖修長，指節因用力而發白），顫抖著從柴草縫隙中伸出。指尖艱難地凝聚起一縷滯澀卻異常精純的青色靈力。這靈力如同擁有靈性的細蛇，精準地捲起那十幾片沾染了暗紅液體的枯草葉片，懸浮於半空。
靈力驟然變得熾烈！細微卻清晰的「嗤嗤」灼燒聲在寂靜的夜裡響起。暗紅的液體在高溫下迅速乾涸、碳化，化作飛灰消散。連帶著被血浸透的草葉邊緣，也瞬間焦黑蜷曲……
畫面到此中斷。
趙清倏地睜開眼，指尖的靈力細絲無聲消散。他捻著那片焦黑枯葉的手指微微用力，葉片在他指腹化為細微的粉末。
「灼血毀跡……好手段。」他聲音低沉，聽不出情緒，目光卻銳利如鷹隼，投向不遠處那棵在晨光中枝葉搖曳的老槐樹。
「慌不擇路，藏身於此，又怕血跡暴露……處理得倒是乾淨，可惜，百密一疏。」他緩緩站起身，拍掉指尖沾上的草灰，動作從容不迫。然而，那看似平靜的眼底深處，冰封的湖面下，已捲起洶湧的暗流。
「這燈下黑的藏身處，這處理血跡的手法……絕非尋常雜役所為。」趙清的目光越過槐樹，仿佛穿透了時空的阻隔，落在那夜倉惶藏匿於此的「劉二」身上。
「是『劉二』……還是……借了劉二身份的『鬼』？」
指尖殘留著焦黑草葉碾碎的細微粉末感，帶著草木灰燼特有的乾燥與粗糲。趙清站在那堆不起眼的柴草旁，晨風帶著靈圃特有的濕潤靈氣拂過他身上那件洗得發白的執事青衣，衣袂微動。他目光沉靜，越過眼前嶙峋的亂石堆和那棵枝葉婆娑的老槐樹，投向靈圃更深處——那片由高大院牆圍攏，靈氣明顯濃郁數倍的區域。
外門弟子院。
尤其是最東側那座獨占一隅、隱在幾株高大凝露草後的獨院。青瓦飛檐在晨光中勾勒出精緻的輪廓，與周圍弟子擁擠的院落格格不入。那是趙坤的住處。一個名字，伴隨著趙坤平日的跋扈和劉二那奴才的依附關係，清晰地浮現在趙清心頭。
「劉二……趙坤……」趙清低聲念出這兩個名字，如同在棋盤上落下兩枚關鍵的棋子。柴草堆的灼痕是引線，劉二的失蹤是火藥桶，而桶上的蓋子，或許就在那獨院裡。他不再停留，轉身，步履依舊維持著底層執事那種不緊不慢的步調，朝著外門弟子院最東側走去。
獨院的門並非尋常雜役房的破木板，而是厚重的雕花木門，緊閉著，透著一股拒人千里的矜貴。趙清站在門前，能清晰地感受到門內傳來的、遠超院外濃度的靈氣波動，那是聚靈陣全力運轉的嗡鳴。他抬手，指節在門板上叩擊了三下。
篤，篤，篤。
聲音不大，卻清晰穿透了門扉。
院內，聚靈陣柔和的白光籠罩著軟榻區域。趙坤斜倚在鋪著雪白狐裘的榻上，指尖正捻著一顆龍眼大小、瑩潤生光的聚氣丹把玩。
陽光透過雕花窗欞，在他那身華貴的錦緞弟子服上跳躍，腰間玉佩隨著他慵懶的動作發出細微的叮咚脆響。滿屋精純的靈氣混雜著丹藥的清香，幾乎凝成實質。
敲門聲打斷了他的愜意。趙坤眉頭不耐煩地皺起，抬眼看向門口，聲音帶著被打擾的冷意：「誰？」
「靈圃執事，奉令核查靈植損耗。」門外傳來一個略顯沙啞、帶著底層執事特有圓滑腔調的聲音。
趙坤眼底掠過一絲厭煩。又是這些瑣事！他正琢磨著裂石掌靈力運行到「曲池穴」時那該死的滯澀感，哪有心思應付什麼核查？他指尖的聚氣丹靈光微黯，正要開口斥退，門外那聲音又適時地補充了一句，不高不低，卻恰好能讓他聽清：「與丙區劉二有關。」
劉二？
趙坤捻動丹藥的手指猛地一頓。這個名字像根細刺，扎破了他漫不經心的慵懶氣泡。前天這狗奴才跑來說被陳三欺負，自己剛賞了他凝神丹讓他去打斷陳三的腿……結果這兩天音訊全無！他原本只當這廢物是得了丹藥躲起來突破或者鬼混去了，難道真出了岔子？還驚動了靈圃執事？
一絲不易察覺的陰霾掠過心頭。劉二雖是個廢物，但終究是頂著趙家名頭的人，更是他趙坤的狗腿子。若真在靈圃惹出事端，傳出去，丟的是他趙坤的臉！尤其在這劍仙閣評定前的敏感時刻……
他壓下心頭的煩躁和不祥預感，指尖微彈，一股柔和的靈力隔空擊在門栓上。
「咔噠」一聲輕響，沉重的雕花木門向內無聲滑開一道縫隙。
「進來說。」趙坤的聲音依舊帶著居高臨下的冷淡，目光並未看向門口，依舊停留在指尖的聚氣丹上，仿佛那才是值得他關注的東西。
趙清推門而入。門軸轉動發出輕微的吱呀聲。一股濃郁精純、混合著丹藥清香的靈氣撲面而來，幾乎讓人精神一振。他迅速垂下眼帘，掩去眸中瞬間的銳利審視，只留下底層執事面對核心弟子時應有的恭謹與一絲恰到好處的侷促。
他微微躬身，姿態放得很低：「打擾趙師兄清修了。」
趙坤這才懶洋洋地掀起眼皮，瞥了一眼門口站著的「青衣執事」。很普通，築基初期的靈力波動微弱而雜亂，帶著底層修士特有的那種油滑和謹小慎微，毫無值得注意之處。
鼻子裡輕哼了一聲，算是回應，目光又落回自己指間那顆滴溜溜轉動的聚氣丹上，語氣漫不經心：「劉二那廢物怎麼了？又捅什麼簍子了？是不是在靈圃偷懶被逮住了？」言語間充滿了對劉二的不屑，仿佛在說一件無足輕重的小事。
趙清保持著躬身的姿勢，聲音平穩地匯報，帶著點公事公辦的刻板：「回趙師兄，並非偷懶。是丙區負責的紫靈藤田，已兩日無人打理，靈草蔫萎。經查，負責弟子劉二，於前日申時告假，言明家中有急事，當夜即歸。然至今未歸，亦無音訊傳回。因其是趙師兄……呃，是趙家莊子上的人，靈圃監管弟子不敢擅專，故遣在下前來，一是核實劉二是否已向您報備？二是請示，那片靈田是另派他人接手，還是……」