第705章 乾帝崩，新帝登基，天象境！（一萬三！）
泰和三十四年，七月初。
天光澄澈，長風靜斂，整座皇宮被一股莊嚴肅穆的氣息籠罩。
經欽天監擇定吉日，祭天大典直接設於皇宮奉天廣場舉行，不赴南郊，就在宮城之內行禮。
奉天廣場青石鋪地，一塵不染，正中央築起簡易圜丘祭台，昊天上帝神位端坐其上，香鼎青煙裊裊，禮器祭品只做基礎陳列，遠不及往年繁複。
鐺鐺鐺——
天方破曉，宮鍾九響傳遍宮闕。
文武百官依文東武西，分列廣場兩側，隊列嚴整如山。
文官以東、西左右二相為首，其後緊隨六部尚書，再往下按品級高低依次排布。
前排高官皆是紫袍玉帶，雍容華貴；次等大員身著緋袍，威儀端正；中層官吏穿朱紅從袍；末流官員一身青袍。
人人手持玉笏，腰背挺直，行列橫平豎直，前後間距絲毫不亂，無一人私語亂動。
西側武官隊列氣勢更盛，以鎮北王王虎、鎮國公武長河領銜，禁軍統領李雲虎、慕容千軍、魏猛等軍中大將緊隨其後。
一眾武將身披制式鐵甲，腰懸佩劍，甲冑映著天光寒光凜凜。
高階武將氣度沉雄，周身自帶沙場殺伐之氣，身後各級副將、校尉按階位整齊排開，甲兵林立，肅靜無聲。
不多時，簡易的宮樂緩緩響起，鐘磬簫鼓只作點綴，遠沒有往日那般隆重綿長。
「太子到！」
太子趙弘禮的鎏金御輦自內宮緩緩駛出，行入廣場正中御道。
御輦由四匹純黃御馬牽引，規制齊全卻少了許多儀仗排場，前後護駕侍衛數量精簡不少。
太子趙弘禮端坐輦中，身著玄色袞冕，垂十二旒玉珠，身姿端嚴，神色平靜。
此番祭天，乃是太子趙弘禮代父皇趙隆興行禮，儀式刻意從簡，遠不如往年趙隆興親赴南郊那般鋪張盛大，從頭到尾更像是走一場必要的朝堂形式。
御輦停於祭台前，太子趙弘禮緩步登台。
司儀官簡短唱喏過後，趙弘禮按流程上香、行禮，隨後當眾誦讀一篇簡短祭天悼詞，無非祈求風調雨順、國祚安穩、父皇龍體康泰，詞句平實，並無過多繁複文辭。
話音落罷，三獻禮草草走完，全程沒有冗長環節，氣氛帶著幾分急匆匆的意味。
下方文武百官依禮躬身行禮，無人多言。
整場大典自清晨開始，不過短短一上午便盡數結束。
太子趙弘禮行禮完畢，轉身返回內宮。
文武百官也不多做停留，井然有序地退出奉天廣場，各自散去歸衙。
一場倉促簡約、僅走形式的皇宮祭天大典，就此落下帷幕。
奉天廣場祭天大典草草落幕，文武百官依次退離皇宮，各歸府邸衙署，偌大的宮城很快褪去了方才僅存的幾分肅穆，恢復了平日的沉寂。
百官盡數散去之後，唯獨王虎並未隨之離開。
他立在廣場僻靜處，召來魏猛、鄭遠山，以及隨一眾入京述職的六州刺史。
幾人圍攏上前，俯身垂首，聽王虎低聲吩咐事宜。
簡短几句交代完畢，魏猛、鄭遠山與六位刺史齊齊抱拳躬身，神色肅穆。
如今乾帝趙隆興誕辰已過，祭天大禮也草草完結，一眾北疆本鎮官員本就無繼續滯留永安城的必要。
王虎便即刻命眾人即刻整備行裝，啟程返回北疆駐地。
不過魏猛並未前往北疆，而是暗中被王虎派往了西南三州，並讓皇甫龍御和謝狂人兩人暗中保護。
同時他下令，由趙小塘親率兩千精銳親衛鐵騎，全程護送一眾官員安穩北歸，保障沿途行程安危。
北疆留守部署既定，永安城內僅留一千親衛鎮守，保護鎮北王府。
諸事安排妥當，眾人紛紛行禮告辭，轉身出宮籌備返程事宜。
待所有人盡數離去，廣場之上只剩王虎一人。
他轉頭看向身側侍立的紅袍大監孫守德，淡淡開口道：「孫公公，勞煩代本王去見陛下！」
「是，王爺！」
孫守德躬身領命，不敢違抗這位權勢滔天的鎮北王命令。
接著，他便帶著王虎，朝著養心殿一路走去。
近來宮內流言四起，朝野上下人人心知肚明，當今帝王趙隆興龍體沉疴已久，病勢一日重過一日，早已到了藥石難醫、病入膏肓的地步。
這幾日裡，趙隆興神志時常昏沉紊亂，時而清醒時而糊塗，甚至連太子趙弘禮、皇后陸艷君都時常辨認不清，偌大皇宮早已被一層壓抑的死氣籠罩。
孫守德不敢耽擱，懷著滿心忐忑，在前躬身引路，帶著王虎穿過層層宮廊，直達養心殿殿門外。
「咳咳——」
尚未踏入殿內，殿中便傳出一陣劇烈急促的咳嗽聲，撕心裂肺，打破了深宮的死寂。
緊隨其後，殿內響起了皇后陸艷君焦灼急切的呼聲，音色帶著難以掩飾的慌亂。
「快！傳所有太醫即刻入殿！」
王虎立於殿外，神色平靜，側首對著身側的孫守德微微抬手，示意他入內通傳，稟報自己求見。
孫守德面露為難之色，心知陛下此刻危在旦夕，皇后定然不願任何人前來叨擾。
「是！」
可對上王虎冰冷沉凝的目光，他心底的遲疑瞬間盡數消散，不敢有半分違逆，只能硬著頭皮躬身踏入養心殿。
殿內光景悽慘無比。
皇后陸艷君正坐於龍床榻邊，眉眼間覆滿濃得化不開的憂色，一瞬不離地望著床榻上的趙隆興。
病榻之上的趙隆興早已沒了昔日九五之尊的威嚴氣象。
他身形極度消瘦，臉頰凹陷，眼窩深深塌下，面色灰白如紙，毫無血色。
方才一陣劇烈咳嗽過後，嘴角隱隱掛著一絲猩紅血跡，氣息微弱紊亂，每一次呼吸都顯得格外費力。
殿內宮女太監盡數屏息垂立，無人敢發出半點聲響，氣氛壓抑到了極致。
孫守德快步上前，躬身低聲稟報：「皇后娘娘，鎮北王於殿外求見陛下。」
陸艷君眉頭驟然蹙起，眼底掠過一絲慍怒與不耐，當即冷聲開口：「陛下病勢沉重，神志昏亂，禁絕一切外臣覲見。」
「你去回稟鎮北王，今日陛下誰也不見，令其即刻退去。」
孫守德面色愈發為難，正要應聲回話。
殿門外，一道挺拔身影已然踏步而入。
王虎徑直穿過殿門，無視殿內宮人惶恐的阻攔，目光淡淡掃過陸艷君，聲線沉穩，帶著一絲威壓：「皇后娘娘好大的威風，不過數月未見，娘娘竟已能擅自做主，隔絕君臣，代陛下發號施令了？」
「陛下尚未開口，娘娘便敢私自拒臣於殿外？」
話音落下，他腳步未停，徑直走入養心大殿深處。
床榻上昏沉虛弱的趙隆興，似是捕捉到了這道熟悉的聲音，艱難地緩緩睜開渾濁的雙眼。
他轉動僵硬的脖頸，目光落在緩步走來的王虎身上，抬起枯瘦乾癟、青筋凸起的手指，顫巍巍指向他，氣息微弱地吐出一字：「過……過來……」
王虎微微垂眸，對著龍床之上的帝王微微拱手躬身，態度恭謹有度：「拜見陛下！」
他全然無視身側陸艷君眼中幾乎要噴薄而出的怒火與忌憚，穩步走到龍床榻前，靜靜佇立。
趙隆興渾濁的目光牢牢鎖在王虎身上，眼底深處掠過一抹濃重的愧疚與複雜，虛弱的氣息斷斷續續，一字一頓艱難出聲：
「鎮北王……朕……朕快不行了。」
他喘息數聲，積蓄幾分氣力，繼續說道：「朕餘生無求……只望你……謹守當初你對我的承諾。」
王虎神色平淡無波，不見波瀾，沉聲應答：「陛下放心。」
「臣自會恪守君臣本分，不會逾越半步，昔日諾言，臣永世不忘，絕不違背。」
聽到這話，趙隆興灰白的臉上終於掠過一絲釋然，艱難地點了點頭，低聲連道兩聲：「好……好。」
話音落，他目光微側，對著一旁侍立的陸艷君遞去一個隱晦眼神。
陸艷君心神領會，不動聲色地對著孫守德使了個眼色。
孫守德立刻躬身領命，轉身對著殿內所有宮女、太監沉聲傳令，命所有人即刻退出養心殿，在外殿候命，不許靠近半步。
轉瞬之間，養心殿內所有侍從盡數躬身退離，緊閉殿門。
偌大肅穆的養心大殿之中，最終只餘下病危的帝王趙隆興、皇后陸艷君，以及權傾朝野的鎮北王王虎三人。
死寂籠罩整座殿宇，一場關乎大乾未來命運的私密對峙，就此開啟。
殿內沉寂片刻，王虎望著氣息奄奄的趙隆興，語氣平靜卻帶著不容拒絕的強勢，緩緩開口。
「陛下，今日臣求見，是想要陛下一道聖旨。」
趙隆興渾濁的雙眼驟然一黯，氣息急促幾分，沙啞問道：
「你……是想要朕將九公主下嫁於你？」
王虎淡淡點頭，語氣沒有半分謙卑，直白道：
「不止九公主，還有長公主趙玉清。」
此言一出，龍榻上的趙隆興瞬間怒火攻心，本就灰白的面頰猛地漲得潮紅，胸口劇烈起伏，一陣劇烈咳嗽幾乎喘不上氣。
先前眼底僅剩的愧疚盡數消散，取而代之的是一抹刺骨的殺意，死死盯住王虎。
這一絲殺意清晰落入王虎眼中，他面上卻毫無波瀾，依舊靜靜立在床前，氣場沉穩如山，分毫未動。
一旁的陸艷君美目驟縮，心緒翻湧。
她萬萬沒料到王虎貪心至此，竟不只要九公主趙玉貞，連長公主趙玉清也要一併納入囊中，將兩位皇室公主盡數視作自己的禁臠。
這般行徑，早已逾矩到極致，過分得令人心驚。
君臣二人對峙片刻，空氣壓抑得幾乎凝固。
趙隆興心中清楚，自己早已無力制衡這位權傾朝野、手握北疆數十萬鐵騎的鎮北王。
太子趙弘禮根基未穩，大乾江山全繫於王虎一念之間。
良久，他無力地閉上眼，再睜開時只剩絕望與妥協，艱難點頭：
「好……只要你信守承諾，護太子弘禮坐穩江山，朕……願意將長公主與小九，一同嫁與你。」
「臣，謝過陛下。」
王虎微微抱拳，語氣平淡，聽不出半分感激。
趙隆興虛弱地擺了擺手，聲音氣若遊絲：
「希望你……好好對待長公主與小九。」
「陛下放心，臣必會善待二位公主，絕不辜負陛下囑託。」
王虎語氣淡漠，不悲不喜。
趙隆興疲憊地揮了揮手，低聲道：「朕累了……你出去吧。」
「臣告退。」
王虎抱拳轉身，目光落在一旁身著華貴鳳袍、美艷動人的陸艷君身上。
他無視帝王病榻，徑直上前，伸手一把攬住她纖細柔軟的腰肢，不等陸艷君反應，低頭狠狠吻上她的唇。
一吻畢，他才心滿意足，轉身踏出養心殿。
陸艷君僵在原地，抬手輕輕擦過嘴唇，眉目間滿是幽怨、忌憚，又藏著一絲說不清道不明的複雜情愫。
她心裡再清楚不過，兒子趙弘禮能坐穩太子之位，背後最大的靠山便是王虎。
如今連奄奄一息的趙隆興，都不得不向王虎徹底妥協，只求他扶持太子登基。
面對這位手握滔天權勢、殺伐果決的鎮北王，她心底是又懼又念，又怕又依賴，萬般滋味糾纏一處。
王虎剛出宮門沒多久，一道由趙隆興親擬的聖旨便快馬傳遍整座永安城。
聖諭昭告天下：今將長公主趙玉清、九公主趙玉貞一同下嫁鎮北王王虎，擇吉日啟程前往北疆完婚。
消息飛速席捲永安城內外，文武百官卻無一人真正震驚。
朝野上下誰都心知肚明，近來長公主與九公主時常伴在王虎身側。
當初西楚與青禾軍作亂，正是王虎浴血殺出重圍，從敵軍手中奪回長公主趙玉清，二人私下早有牽扯，只是無人敢明言罷了。
如今不過是將台面下的關係，徹底擺上明面。
接到聖旨的趙玉清與趙玉貞，皆是面頰緋紅，滿心羞澀，可心底深處，又藏著難以掩飾的欣喜與悸動。
時光流轉，七月中旬，距那場倉促祭天大典過去半月有餘。
一道驚天噩耗自皇宮傳出，席捲舉國！
大乾皇帝趙隆興，駕崩。
噩耗傳開，永安城瞬間被無邊死寂與悲戚籠罩。
皇城內外白幡遍地，滿城素縞。大街小巷百姓皆披麻，哭聲此起彼伏，宮城之內哀樂不絕，鐘鼓長鳴，舉國同悲，山河同哀。
國喪之中，太子趙弘禮於先帝靈前，正式繼位登基。
新帝改元，定新年號為——永寧。
取四海安寧、江山永固、萬民永寧之意，寄望朝局安穩、邊境無擾、天下長治久安。
自此，大乾進入永寧新朝。
而真正執掌國運、攪動風雲的人，依舊是那位坐鎮永安城，執掌北疆六州和北離九州，即將迎娶兩位公主的鎮北王——王虎。
大乾先帝趙隆興駕崩一月有餘，新帝趙弘禮穩坐龍庭，改元永寧，朝堂局勢逐漸落定。
朝野塵埃散盡，王虎魚八月底，選擇離開永安皇城。
吱呀——
高大的北城門緩緩洞開，千名北疆精銳親衛鐵騎披甲列隊，護持著儀仗車駕，緩緩駛出永安城北大門。
車馬不疾不徐，朝著數千里之外的北疆方向穩步前行。
隊伍最中央，是那架規制精緻、空間寬敞的四駕鎏金馬車。
車簾輕垂，內飾華貴雅致。車中主位端坐王虎，身姿鬆弛，氣度沉凝。
左側並肩坐著長公主趙玉清與九公主趙玉貞，兩位皇室貴女容色溫婉；右側則是白余霜與夜雲姬，四人靜靜伴在王虎身側，一路隨行。
後方另有一輛隨行馬車，上官驚仙正於車中盤膝靜坐，周身氣息內斂，似正閉關凝神，卡在境界突破的關鍵關頭，全程不擾外物。
車馬日夜兼程，穩步趕路，數日之後，行至雄關要道——寒武關。
鎮守寒武關的守將宇文擎蒼早已得報，深知鎮北王王虎如今權傾天下，無人能及。
此番王虎歸北，他未做半分刁難，全程依禮放行，大開關門，任由浩浩蕩蕩的車駕隊伍從容穿過寒武關，順利踏入五洲地界。
過關之後，車隊不做停留，繼續一路向北，朝雲州方向進發。
一路行途平穩，直至車隊駛離琅琊郡轄地，正式踏入金州境內，行至一片廣袤無垠的荒原之上。
原本還算清朗的天色，毫無徵兆間驟然暗沉下來。
四野狂風翻卷而起，荒原之上風聲呼嘯，天地間瞬間被昏暗籠罩。
傾盆暴雨轟然砸落，雨勢又急又猛，來得突兀詭異，整支車隊全無半點防備。
滂沱大雨遮蔽天地，視線瞬間變得模糊。
寬敞的四駕馬車之內，王虎靜靜端坐，閉目養神，神色淡然，絲毫不受外界風雨驚擾。
若是細看便能察覺，不知從何時起，原本伴坐左右的趙玉清、趙玉貞、白余霜、夜雲姬四人，已然盡數消失不見。
偌大的馬車之中，空蕩蕩只剩下王虎一人。
無人知曉四位女子去往何處，蹤跡全無，悄無聲息。
外頭風雨愈發狂暴，帶隊親衛統領李長安見天降暴雨、天色昏黑，不敢在荒原久留，當即傳令全隊提速，朝著就近的村鎮避雨。
茫茫雨幕之中，隊伍快速前行，不多時，抵達荒原深處的一座小鎮，沙湖鎮。
千名鐵騎護著馬車盡數來到鎮口。
幾名親衛鐵騎踏入小鎮的一刻，一股死寂陰冷的氣息撲面而來。
整座沙湖鎮家家戶戶門窗緊閉，街巷空空蕩蕩，看不到半分人煙，聽不見半點雞犬之聲，死寂沉沉，宛若一座無人鬼鎮。
漫天暴雨沖刷著鎮中青石板路，雨水順著街巷溝壑緩緩流淌，水流之間，竟隱隱透出詭異的暗紅，宛若血水混在雨水中，順著街巷蜿蜒蔓延，觸目驚心。
李長安神色一凜，心底驟生寒意，立刻策馬奔至王虎馬車旁，翻身下馬，躬身沉聲稟報：
「王爺，此鎮詭異，全鎮鎮民盡數不見，依地面痕跡來看，此地百姓恐怕早已被人盡數屠戮！」
車簾之內，王虎緩緩睜眼，語氣平淡，不帶半分波瀾，從容下令：
「你即刻帶所有弟兄，全速返回琅琊郡城駐紮，此地之事，交由我來處理，無需管我。」
李長安面露遲疑，開口道：「此地兇險莫測，長安怎敢留王爺孤身在此？」
王虎的聲音再度傳出，帶著不容置喙的威嚴：「這是軍令。」
一字落下，壓得人不敢辯駁。
李長安心頭一震，立刻收斂神色，重重抱拳躬身：「諾！」
他當即傳令，將兩輛馬車原地留在沙湖鎮鎮口，隨後率領千名北疆親衛鐵騎，調轉方向，踏著漫天滂沱大雨，朝著琅琊郡城的方向極速奔去。
馬蹄聲由近及遠，漸漸消散在昏暗雨幕之中。
不過片刻功夫，浩浩蕩蕩的千人隊伍徹底消失在茫茫風雨天地間。
偌大死寂的沙湖鎮，風雨呼嘯，血水漫街，最終，只餘下兩輛孤車。
千騎親衛消失在滂沱雨幕中後，死寂的沙湖鎮徹底陷入一片陰寒詭譎的寂靜。
馬車之內的王虎氣息平穩，絲毫未動。
可他潛藏在馬車中的氣息，早已被暗處無數雙眼睛死死鎖定。
下一瞬，小鎮兩側一間間緊閉的房門，悄無聲息地緩緩向內推開。
一道道身披黑衣、手握淬毒長刀的殺手，從街巷各處緩步走出，密密麻麻布滿全鎮，森冷的殺氣如潮水般朝著鎮口兩輛馬車匯聚而來。
與此同時，九天之上，狂暴的暴雨雲層深處，三道身影憑空浮現，懸浮於半空。
三人皆是一身純黑錦衣，面容被冰冷的金色面具遮蓋，周身散發出令人窒息的恐怖威壓。
漫天瓢潑的雨點靠近三尺範圍，竟詭異般驟然變慢，而後被一層渾厚凝實的真氣罡氣罩隔絕在外，半點雨水都沾不到三人衣袍分毫。
三雙冰冷的目光，自高空冷冷盯住鎮口孤零零的兩輛馬車。
左側那名身形魁梧壯碩、如山嶽般的金面大漢率先開口，聲如洪鐘，帶著幾分不屑：
「閣主，區區一個武道大宗師，何須我們三大金剛一同出手？」
「有我金山與景月兩人出手，殺他千百遍都綽綽有餘。」
立於正中、一身陰寒氣息的副閣主殷九離淡淡出聲，語氣凝重無比：
「金山尊者，莫要小瞧這位鎮北王！」
「先前折損在他手中的金剛境尊者，早已不止一人。」
金山一愣，粗聲反問：「我所知的，不過天佛尊者、北離秦北玄二人，還有一位是誰？」
殷九離聲音冷冽，緩緩道出：「還有永安城內的趙家老祖——趙雲龍。」
金山猛地一驚，語氣滿是難以置信：「什麼？趙雲龍竟被他殺了？為何半點風聲都未曾傳出？」
「我也是方才收到密報。」
殷九離沉聲道，「趙雲龍被人發現時，已氣絕十日，全身經脈寸斷、骨骼盡碎，生前連反抗之力都沒有，被人悄無聲息瞬殺，故而未掀起半點波瀾。」
「能將一位金剛境小成的尊者碾壓到這種地步，出手之人至少是金剛大成，甚至金剛圓滿。」
「我懷疑，王虎的真實修為，早已遠超太安城那兩場大戰之時。」
「他如今，極可能已是金剛大成，乃至真正的金剛境圓滿！」
他語氣中帶著一絲忌憚：
「一個西極大陸的武夫，無宗門、無傳承，這般年紀便走到金剛大成，這份天資，比中州各大宗門的頂尖天驕還要恐怖百倍。」
右側身姿窈窕、氣息陰柔的景月輕聲附和：「副閣主所言極是。」
「所以我們今日必須親至，將他徹底扼殺在此地。」
「我與金山皆是金剛大成，副閣主已是金剛圓滿，我們三人聯手，就算半步天象也可抗衡一二，殺他應當不難。」
殷九離微微頷首，眼底殺意森然：「無論如何，絕不能大意。」
「今日必須將他滅殺於此，此人不除，我暗影閣，根本不必踏入西極大陸。」
景月尊者語氣篤定：「副閣主放心，今日，他必死無疑。」
殷九離目光掃向下方，冷聲道：「先讓下面的孩子們，上前試探一番。」
話音落下的剎那！
砰砰砰——
沙湖鎮內所有房門齊齊大開，上百名黑衣殺手手持長刀、短刃、毒匕，嘶吼著朝著鎮口兩輛馬車狂沖而去，刺骨殺氣鋪天蓋地。
馬車之內，王虎感知到上百道鎖定而來的殺機，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
蹭——
他尚未出手，身後第二輛馬車之中，驟然爆發出一道響徹天地的驚天劍鳴！
嗡——
一聲劍嘯撕裂雨幕，熾熱到極致的火紅劍氣沖天而起，一尊百丈火鳳虛影自馬車中轟然升騰，羽翼舒展，烈焰焚天。
一道橫貫百丈的赤紅驚天劍光，如滅世流星直衝雲霄，一路碾碎漫天雨簾，勢不可擋地衝上萬米高空。
轟隆——
萬米上空厚重的雷雲烏雲，被這一劍正面轟碎、撕裂、潰散！
層層疊疊的烏雲轟然炸開，漫天密布的陰雲直接被一劍斬散。
方才還傾盆而下、狂暴肆虐的暴雨，驟然戛然而止。
天地間，一瞬放晴。
只餘下那一道橫貫長空、焚盡萬物的恐怖劍光，久久不散。
半空之中，上官驚仙一身火紅劍氣蒸騰，金剛境劍修的恐怖氣息鋪天蓋地，那道懸浮於蒼穹的赤紅火影，看得殷九離目光劇烈閃動，心底驚濤駭浪翻湧不止。
一旁身形壯碩如山的金山尊者嗤笑一聲，語氣滿是狂傲：「居然還有一尊金剛境劍修？」
「不過只是初入金剛，不足為懼！」
「殺伐劍道的金剛雖能越階而戰，最多也就金剛小成水準，我去斬了她！」
話音未落，身姿窈窕的景月尊者一聲低喝，身形化作一道黑影，徑直朝著九天之上的上官驚仙衝殺而去。
「殺！」
上官驚仙瞬間捕捉到殺機，鳳目驟然凜然，不閃不避，抬手一劍揮出。
一道百丈長的赤紅劍芒撕裂長空，帶著焚盡一切的熾熱，直斬景月尊者。
「斬！」
景月尊者雙手一翻，兩柄寒芒刺骨的圓月彎刀憑空浮現，兩道同樣百丈長的漆黑刀芒轟然迎上。
轟隆——
一聲驚天巨響！
劍芒與刀芒狠狠相撞，狂暴氣浪席捲四野，兩人身形同時被震得倒飛百米，隨即身形如兩道電光，在高空之上纏鬥廝殺開來，劍氣刀氣縱橫天際。
與此同時，下方沙湖鎮內，上百名黑衣殺手已然將王虎那架四駕馬車團團圍死。
四名殺手率先縱身躍上馬車，兩人伸手就要猛掀車簾，另外兩人則立在車頂，長刀狠狠朝著車廂底部猛刺。
下一瞬——
轟——
一聲爆響！
整架華貴馬車直接四分五裂，狂暴至極的勁氣席捲八方。
躍上馬車的四名宗師境殺手瞬間被氣浪碾殺，屍骨無存。
周圍上百名半步宗師、八品武夫殺手盡數被震得氣血逆行、身受重創，慘叫連連。
煙塵散盡，王虎的身影緩緩自廢墟中升起，懸浮半空。
他目光平靜淡漠，遙遙望向百米之外的殷九離與金山尊者。
殷九離死死盯著王虎身上不斷溢出的威壓，瞳孔驟縮，聲音冷冽又震驚：「你的實力，果然還在！」
王虎淡淡開口，聲線沉穩：「你便是暗影閣副閣主，殷九離？」
殷九離面具下的神色一沉：「沒想到鎮北王竟認得本尊，不錯，我正是殷九離！」
「為何要殺我？」
王虎語氣淡淡道。
殷九離冷笑一聲，毫無遮掩：
「早前有人重金託命，我們暗影閣接下任務，目標便是不死不休！」
「何況你的人頭價值滔天，大乾先帝以大乾十年全國稅收為代價，只為求取你性命，我們自然沒有拒絕的道理。」
王虎微微點頭，語氣平淡：「原來我的人頭，倒是這般值錢。」
一旁的金山尊者早已按捺不住，粗聲厲喝：「副閣主，不必跟他廢話！我現在就擰下他的頭顱！」
殷九離低聲急喝提醒：「小心！」
金山滿臉不屑，傲然道：「放心！他氣息不過金剛小成，殺他易如反掌！」
唰——
話音未落，他身形如奔雷，迅猛至極地衝到王虎身前，一記剛猛至極的重拳，直轟王虎胸膛。
王虎看著撲面而來的金山，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
他周身氣勢驟然爆發，一路瘋狂暴漲——
金剛小成！
金剛大成！
金剛圓滿！
緊接著，一股凌駕金剛之上的恐怖氣息轟然炸開，直達半步天象境！
天地間狂風再起，消散的烏雲再度瘋狂聚攏，整片荒原的天象，竟被他一人的氣息強行攪動。
百米外觀戰的殷九離渾身一顫，失聲驚呼：「半步天象？」
「太弱了！」
就在金山重拳將至的剎那，王虎緩緩抬起右手，五指虛虛一按。
半空之中，毫無徵兆凝聚出一尊百丈金色靈力巨掌，帶著鎮壓天地的恐怖威勢，轟然拍下！
轟隆——
一聲震徹方圓百里的巨響。
金山尊者連慘叫都來不及發出，整個人被巨掌狠狠拍砸進地底。
地面炸開一個百米深、百丈寬的巨型掌印深坑。
方才還氣焰滔天的金剛大成金山尊者，此刻七竅流血，渾身骨骼碎裂大半，癱瘓在坑底。
他一身金剛大成修為直接被硬生生打崩，境界一路暴跌，跌至武道大宗師初期，還在持續跌落，眼看就要徹底跌破宗師境。
親眼目睹這碾壓般的一幕，一旁的殷九離面具之下，第一次露出了極致濃重的恐懼。
殷九離親眼看著金山尊者被一掌打殘在地，心神劇震，失聲驚呼：
「你居然跨入了半步天象境！」
王虎連地上奄奄一息的金山都懶得看上一眼，目光平靜地望向半空的殷九離，負手而立，語氣淡漠：
「怎麼，怕了？」
殷九離神色幾番變幻，抬手直接摘下臉上的金色面具，露出一張略顯年輕、卻陰鷙狠戾的面容。
他對著王虎鄭重拱手，姿態放得極低：
「鎮北王，此次是我們暗影閣栽了，我認輸！」
「從今往後，暗影閣對你的必殺令撤銷，還請你高抬貴手，放我等一條生路！」
「呵呵。」
王虎一聲冷笑，語氣帶著刺骨寒意：
「想殺便來殺，求饒便要我放過？天下哪有這般便宜的道理。」
殷九離面色驟變，眼神瞬間冷厲下來，沉聲警告：
「鎮北王，你雖是半步天象，卻根本不知我暗影閣的底蘊！」
「我不過是暗影閣九大副閣主之一，閣主乃是真正的天象境強者！」
「你若殺我，閣主必會傾全閣之力，絕不放過你！」
王虎嘴角勾起一抹嘲諷的笑意：
「是嗎？那我倒真想領教領教，你們閣主究竟有幾分本事。」
話音落下的剎那！
轟——
一股遠超半步天象的恐怖氣息從他體內轟然炸開。
王虎身後憑空浮現一尊千丈之高的金色金剛虛影，面容與他一模一樣，身軀頂天立地，宛若萬倍放大的神王，磅礴金芒灑落四野，整片荒原都被鍍上一層熾烈金光。
不遠處，正與上官驚仙死戰的景月尊者，驟然被這股威壓鎖定。
千丈金剛虛影的無上道意，直接壓制住她的神魂，體內真氣驟然凝滯、徹底停轉。
「噗呲！」
上官驚仙抓住這轉瞬即逝的破綻，一劍穿心而過。
「啊！」
景月尊者眼中滿是極致的不甘，身軀如斷線風箏，直直墜落地面，當場氣絕。
至此，暗影閣三名金剛境強者，已被廢掉兩人、斬殺一人，半空之中，只剩殷九離孤身佇立。
他死死盯著那尊遮天蔽日的千丈金剛虛影，臉色慘白如紙，渾身顫抖，聲音都在發顫：
「天象境……天象境大圓滿？」
「怎麼可能……你怎麼可能走到這一步？」
王虎輕笑一聲，語氣平靜卻帶著睥睨天下的霸氣：
「這世間，沒有什麼不可能，於你們是桎梏，於我，萬事皆有可能！」
他聲音陡然一沉，響徹天地，如同天道聖諭，傳遍四方：「從今日起，暗影閣西極大陸分部，徹底除名！」
「凡金剛境強者，未經本王允許，敢踏入西極大陸一步，一律殺無赦！」
聲音震盪雲霄，千里可聞。
殷九離心頭一涼，驚道：「你……你竟查到了我們分部據點？」
王虎淡淡一笑：「一座孤島，藏得倒是隱秘，可惜，還是被我找到了。」
殷九離顫聲問道：「你當真要與我暗影閣不死不休？」
王虎冷嗤一聲：「不死不休？你們，還不配。」
話音未落，他右手凌空一抓。
一尊百丈金色巨掌驟然成型，如抓螻蟻、捕飛蠅一般，瞬間攥住想要逃竄的殷九離。
殷九離被困在掌心之中，如同落入如來佛掌的猴子，動彈不得，滿眼極致的驚恐，嘶吼求饒：
「鎮北王！不要殺我，！」
「我願奉你為主，永世效忠！」
王虎輕輕搖頭，語氣不帶一絲波瀾：「你，不配。」
下一瞬，五指猛然一捏——
砰！
一聲輕響，殷九離的身軀直接化作一團血霧，消散在半空。
深坑內奄奄一息的金山尊者，親眼目睹副閣主被當場捏碎，又望著那尊神威蓋世的千丈金剛虛影，心神徹底崩碎，一口氣沒上來，腦袋一歪，直接被活活嚇死。
下方殘存的上百名黑衣殺手嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
「死！」
上官驚仙眸中寒光一閃，一劍化萬劍，百道赤紅劍芒同時激射而出，將所有殺手盡數轟殺殆盡，不留一個活口。
王虎緩緩散去身後千丈金剛虛影，天地間狂暴的氣息歸於平靜。
他與上官驚仙並肩立於半空，衣衫獵獵。
上官驚仙側首看向他，輕聲問道：「接下來，去哪裡？」
王虎目光望向東方，眼底鋒芒乍現：「東海武殿！」
上官驚仙嘴角微微一翹，溫柔卻堅定：「我陪你。」
王虎低笑一聲，伸手一把攬住她纖細柔軟的腰肢，目光灼熱：「好。」
二人身影合一，化作一道璀璨金色流光，劃破長空，朝著東海武殿的方向，極速疾馳而去。
……
東海之上，碧波萬里，滄溟無垠。
萬丈海巔孤峰拔地而起，刺破雲海，一座亘古雄渾的龐然大物巍然矗立峰頂——東海武殿！
整座武殿依山巔而建，殿宇連綿千里，玉柱金梁，琉璃覆頂，飛檐陡峭直刺蒼穹。
殿體通體由萬年寒玉與紫金神岩澆築而成，歷經萬古海風巨浪沖刷，依舊巍峨不朽、雄渾霸道。
背靠萬丈孤峰，面朝無盡滄海，天風浩蕩，雲海翻湧。
立於此間俯瞰，腳下是怒濤奔涌、碧海接天，頭頂是浩渺長空、流雲穿梭。
整座東海武殿自帶鎮壓四海、俯瞰八荒的無上氣魄，屹立東海萬載，穩壓西極大陸武道氣運，自帶一派超然世外、雄霸海域的無敵威儀。
此刻，肅穆寂靜的武殿上空，天地氣機驟然凝滯。
主殿深處，武殿殿主羅天生心神驟緊，眉宇瞬間覆上極致凝重。
他敏銳捕捉到自西北天際席捲而來的恐怖威壓，身形一晃，瞬息踏空而出，立於武殿百米高空之上。
幾乎同一時刻，兩道身影破空掠至其身側。
正是武殿兩大頂尖尊者，金龍尊者袁亭山和通天尊者雲海潮！
緊隨其後，武殿兩位首座葉南風、楚江河，以及十大長老盡數御空升空，一字排開，全員神色肅然，目光齊刷刷鎖定西北天穹。
武殿之下，數千名各方趕來修行的武道修士，也盡數感知到天地異變。
莫名的窒息感籠罩整座武殿，九天之上傾瀉而下的磅礴威壓沉重如山，壓得所有人呼吸滯澀、心神戰慄。
所有人紛紛抬頭望天，心底駭然無比——這是不折不扣、毋庸置疑的天象境尊者威壓！
半空之中，金剛尊者袁亭山面色發白，眼底滿是驚疑恐慌，低聲開口：
「天象威壓……難道是暗影閣那位傳聞中的閣主，親自踏足西極大陸了？」
一旁身著白袍、面如冠玉、氣質溫潤出塵的雲海潮輕輕搖頭，語氣帶著難以置信的疑惑：「不像。」
「天象境的頂尖強者，根本不屑過問西極大陸的紛爭。」
「此地武道貧瘠，在真正的大能眼中不過是蠻荒不毛之地。」
「那種級別的人物，只需一語，我整個東海武殿便要俯首臣服，根本無需親自蒞臨。」
袁亭山臉色愈發難看，喃喃自語：
「若不是暗影閣閣主，那到底是誰？難不成是西極大陸隱世千年的老怪物出世了？」
「絕無可能。」
雲海潮斷然否決道：「西極大陸數千年武道歷史，從未誕生過一位天象境，就連半步天象都從未出現過，何來隱世大能？」
二人滿心驚疑、百思不解之際，一旁沉默佇立的殿主羅天生眸光沉沉，目光緊緊鎖住西北天際，語氣篤定無比：
「我心中有個猜測！」
「這股氣息……十有八九，是來自那位大乾鎮北王，王虎！」
「什麼！」
袁亭山瞬間怒目圓瞪，滿臉震駭，根本無法接受：「怎麼可能是他！」
「不過短短數月光陰，他怎麼可能從金剛境，直接踏入傳說中的天象境！」
雲海潮深深吸氣，重重點頭：「殿主所言極是。」
「放眼整個西極大陸，除卻那位鎮北王，無人能在這般年紀、這般速度，突破至天象境界！」
嗖嗖——
三人話音剛落，西北天際驟然亮起一金一紅兩道極致流光。
兩道光芒劃破萬里長空，瞬息跨越山海，眨眼間便落至眾人身前，光芒斂去，兩道挺拔身影顯露真身。
正是王虎與上官驚仙。
「真……真的是你！」
看清來人面容，袁亭山瞳孔驟縮，滿臉難以置信，身軀都下意識微微顫抖。
羅天生與雲海潮心中早已確認，不敢有半分怠慢，當即躬身俯首，姿態極盡恭敬：
「羅天生、雲海潮，拜見王爺！」
一旁的袁亭山瞬間回過神來，再也無半分之前的倨傲，連忙深深抱拳躬身，腰彎至極：
「袁亭山，拜見王爺！」
所謂伸手不打笑臉人。
王虎看著三人恭謹敬畏的模樣，神色平淡，淡淡開口：「都起來吧。」
「謝王爺！」
三人齊齊起身，垂手立在一旁，心神緊繃，大氣不敢喘一口，眼底深處滿是濃濃的忌憚與後怕。
身後的兩大首座、十大長老、數千武殿弟子，更是全員屏息，無人敢妄動分毫。
王虎目光淡淡掃過眾人，聲音不高，卻響徹整座東海武殿上空：
「本王今日前來，告知爾等一事。」
「暗影閣盤踞西極大陸的據點，已被本王拔除。」
「暗影閣副閣主殷九離，連同兩位金剛境尊者，皆已被本王誅殺！」
「自此往後，西極大陸武道界歸本王統轄，若無本王特許，所有外來金剛境、天象境強者，一律禁止踏足西極大陸！」
「敢越界者，殺無赦！」
「爾等即刻將本王這道御令，一字不漏，傳遍整個西極大陸武道界！」
羅天生神色肅穆，當即抱拳領命：「謹遵王爺御令！」
袁亭山、雲海潮也齊齊躬身：「我等遵命！」
王虎眸光微轉，語氣平和卻帶著絕對掌控力：
「昔日你我定下的三年之約，如今看來，不需要了。」
袁亭山聞言臉色一紅，尷尬訕笑，連忙俯首認錯：
「王爺說笑了！」
「以王爺如今天象境的蓋世實力，早已無需參與俗世武約。」
「此前是袁某目光短淺、有眼無珠，還請王爺切勿怪罪！」
王虎不置可否，輕聲問道：
「本王問你們，西極大陸之外，是何等天地？」
雲海潮上前一步，恭敬如實稟報：
「回王爺，四海八荒，武道大地共分五域。」
「除卻我們所處的西極大陸，另有東極、南極、北極三塊大陸，最後還有居中廣袤無邊的中州大陸。」
「東西南北四極大陸，皆是武道貧瘠之地，頂尖戰力止步金剛境。」
「唯獨中州大陸地域遼闊無垠，武道昌盛至極，王朝林立，皇朝並起，坐擁五大至尊皇朝、數十方王朝。」
「在中州大陸，金剛境強者只能算作中堅戰力，算不上頂尖。」
「唯有踏入天象境，方能稱尊一方，開宗立派，甚至執掌皇朝基業，成為坐鎮一方的老祖巨擘。」
王虎微微頷首，繼續追問：「天象境之上，是什麼境界？」
「回王爺，天象之上，乃是傳說中的太初境！」
雲海潮眼中帶著敬畏與茫然，「此境早已超脫凡俗武道認知，萬古難尋。」
「即便是強盛無比的中州大陸，數千年來，也從未有人能夠踏入太初境。」
「傳言太初強者，可碎虛空、御萬象，凝練五魄虛空真身，超脫凡俗天地，擁有飛升更高位面世界的無上資格！」
「那太初境的修煉功法，可有線索？」王虎沉聲問道。
一旁的羅天生連忙躬身回話：「回王爺，您所修煉的《九龍真訣》，下半部功法便可直指太初大道。」
「只是那半部真訣秘藏，封存於中州大陸第一皇朝——聖武皇朝之中！」
「我西極武道界無力企及，根本無法獲取。」
「嗯，我知道了。」
王虎瞭然點頭，不再多問。
他抬眸，目光越過萬千雲海，望向無垠東海深處。
下一瞬，轟的一聲！
他身後再度升騰起一尊千丈金色金剛虛影，頂天立地，金芒橫貫滄海，威壓震懾四海八荒。
幾乎在同一時刻，萬里東海盡頭、中州大陸疆域上空，驟然亮起數道通天徹地的金色神影。
足足六道千丈大能虛影同時浮現，隔著無邊滄海，與王虎的金剛虛影遙遙對峙、隔空抗衡。
天地寂靜，兩大頂級大陸的天象大能，在無聲無息間完成了一次隱秘的隔空試探。
片刻之後，王虎眸光淡然，緩緩散去身後金剛虛影。
東海盡頭，中州大陸的數道大能身影，也隨之緩緩消散於天地之間。
王虎心中瞭然。
中州大陸果然臥虎藏龍，天象境大圓滿強者足足有數位之多，底蘊遠超西極大陸，絕非等閒之地，不可小覷。
收回目光，王虎看向身前一眾武殿高層，聲音帶著不容置喙的威嚴：
「東海武殿可照常留存運轉！」
「但自今日起，東海武殿歸屬鎮北王府節制，全境要聽本王號令！」
「敢違王令者，後果自負。」
羅天生、袁亭山、雲海潮三人對視一眼，皆從彼此眼中看到敬畏與臣服，齊齊躬身拱手：
「我等謹遵王令！」
「自此往後，東海武殿以王爺馬首是瞻，永世效忠，絕無半分違逆！」
「嗯。」
王虎微微點頭，不再多言。
「走了！」
他反手輕輕牽住身旁上官驚仙的溫潤玉手，周身金光亮起，化作一道璀璨奪目的金色流光，攜一抹赤紅劍韻，破空而起，朝著北疆疆域極速飛掠而去，瞬息消失在海天盡頭。
「呼——」
「天象境的威壓太可怕了！」
直到王虎氣息徹底遠離，羅天生、雲海潮、袁亭山三人才同時長長吐出一口濁氣，後背早已被冷汗浸透，滿心皆是極致後怕。
方才那股天象威壓籠罩之際，他們真切感受到，對方只需一念，便可覆滅整座東海武殿，無人可擋。
兩大首座，武殿十大長老佇立高空，久久未語。
尤其是九長老裴明妃，一雙美目緊緊望著王虎離去的流光天際，眸光熠熠生輝，眼底翻湧著極致的火熱與仰慕。
天光澄澈，長風靜斂，整座皇宮被一股莊嚴肅穆的氣息籠罩。
經欽天監擇定吉日，祭天大典直接設於皇宮奉天廣場舉行，不赴南郊，就在宮城之內行禮。
奉天廣場青石鋪地，一塵不染，正中央築起簡易圜丘祭台，昊天上帝神位端坐其上，香鼎青煙裊裊，禮器祭品只做基礎陳列，遠不及往年繁複。
鐺鐺鐺——
天方破曉，宮鍾九響傳遍宮闕。
文武百官依文東武西，分列廣場兩側，隊列嚴整如山。
文官以東、西左右二相為首，其後緊隨六部尚書，再往下按品級高低依次排布。
前排高官皆是紫袍玉帶，雍容華貴；次等大員身著緋袍，威儀端正；中層官吏穿朱紅從袍；末流官員一身青袍。
人人手持玉笏，腰背挺直，行列橫平豎直，前後間距絲毫不亂，無一人私語亂動。
西側武官隊列氣勢更盛，以鎮北王王虎、鎮國公武長河領銜，禁軍統領李雲虎、慕容千軍、魏猛等軍中大將緊隨其後。
一眾武將身披制式鐵甲，腰懸佩劍，甲冑映著天光寒光凜凜。
高階武將氣度沉雄，周身自帶沙場殺伐之氣，身後各級副將、校尉按階位整齊排開，甲兵林立，肅靜無聲。
不多時，簡易的宮樂緩緩響起，鐘磬簫鼓只作點綴，遠沒有往日那般隆重綿長。
「太子到！」
太子趙弘禮的鎏金御輦自內宮緩緩駛出，行入廣場正中御道。
御輦由四匹純黃御馬牽引，規制齊全卻少了許多儀仗排場，前後護駕侍衛數量精簡不少。
太子趙弘禮端坐輦中，身著玄色袞冕，垂十二旒玉珠，身姿端嚴，神色平靜。
此番祭天，乃是太子趙弘禮代父皇趙隆興行禮，儀式刻意從簡，遠不如往年趙隆興親赴南郊那般鋪張盛大，從頭到尾更像是走一場必要的朝堂形式。
御輦停於祭台前，太子趙弘禮緩步登台。
司儀官簡短唱喏過後，趙弘禮按流程上香、行禮，隨後當眾誦讀一篇簡短祭天悼詞，無非祈求風調雨順、國祚安穩、父皇龍體康泰，詞句平實，並無過多繁複文辭。
話音落罷，三獻禮草草走完，全程沒有冗長環節，氣氛帶著幾分急匆匆的意味。
下方文武百官依禮躬身行禮，無人多言。
整場大典自清晨開始，不過短短一上午便盡數結束。
太子趙弘禮行禮完畢，轉身返回內宮。
文武百官也不多做停留，井然有序地退出奉天廣場，各自散去歸衙。
一場倉促簡約、僅走形式的皇宮祭天大典，就此落下帷幕。
奉天廣場祭天大典草草落幕，文武百官依次退離皇宮，各歸府邸衙署，偌大的宮城很快褪去了方才僅存的幾分肅穆，恢復了平日的沉寂。
百官盡數散去之後，唯獨王虎並未隨之離開。
他立在廣場僻靜處，召來魏猛、鄭遠山，以及隨一眾入京述職的六州刺史。
幾人圍攏上前，俯身垂首，聽王虎低聲吩咐事宜。
簡短几句交代完畢，魏猛、鄭遠山與六位刺史齊齊抱拳躬身，神色肅穆。
如今乾帝趙隆興誕辰已過，祭天大禮也草草完結，一眾北疆本鎮官員本就無繼續滯留永安城的必要。
王虎便即刻命眾人即刻整備行裝，啟程返回北疆駐地。
不過魏猛並未前往北疆，而是暗中被王虎派往了西南三州，並讓皇甫龍御和謝狂人兩人暗中保護。
同時他下令，由趙小塘親率兩千精銳親衛鐵騎，全程護送一眾官員安穩北歸，保障沿途行程安危。
北疆留守部署既定，永安城內僅留一千親衛鎮守，保護鎮北王府。
諸事安排妥當，眾人紛紛行禮告辭，轉身出宮籌備返程事宜。
待所有人盡數離去，廣場之上只剩王虎一人。
他轉頭看向身側侍立的紅袍大監孫守德，淡淡開口道：「孫公公，勞煩代本王去見陛下！」
「是，王爺！」
孫守德躬身領命，不敢違抗這位權勢滔天的鎮北王命令。
接著，他便帶著王虎，朝著養心殿一路走去。
近來宮內流言四起，朝野上下人人心知肚明，當今帝王趙隆興龍體沉疴已久，病勢一日重過一日，早已到了藥石難醫、病入膏肓的地步。
這幾日裡，趙隆興神志時常昏沉紊亂，時而清醒時而糊塗，甚至連太子趙弘禮、皇后陸艷君都時常辨認不清，偌大皇宮早已被一層壓抑的死氣籠罩。
孫守德不敢耽擱，懷著滿心忐忑，在前躬身引路，帶著王虎穿過層層宮廊，直達養心殿殿門外。
「咳咳——」
尚未踏入殿內，殿中便傳出一陣劇烈急促的咳嗽聲，撕心裂肺，打破了深宮的死寂。
緊隨其後，殿內響起了皇后陸艷君焦灼急切的呼聲，音色帶著難以掩飾的慌亂。
「快！傳所有太醫即刻入殿！」
王虎立於殿外，神色平靜，側首對著身側的孫守德微微抬手，示意他入內通傳，稟報自己求見。
孫守德面露為難之色，心知陛下此刻危在旦夕，皇后定然不願任何人前來叨擾。
「是！」
可對上王虎冰冷沉凝的目光，他心底的遲疑瞬間盡數消散，不敢有半分違逆，只能硬著頭皮躬身踏入養心殿。
殿內光景悽慘無比。
皇后陸艷君正坐於龍床榻邊，眉眼間覆滿濃得化不開的憂色，一瞬不離地望著床榻上的趙隆興。
病榻之上的趙隆興早已沒了昔日九五之尊的威嚴氣象。
他身形極度消瘦，臉頰凹陷，眼窩深深塌下，面色灰白如紙，毫無血色。
方才一陣劇烈咳嗽過後，嘴角隱隱掛著一絲猩紅血跡，氣息微弱紊亂，每一次呼吸都顯得格外費力。
殿內宮女太監盡數屏息垂立，無人敢發出半點聲響，氣氛壓抑到了極致。
孫守德快步上前，躬身低聲稟報：「皇后娘娘，鎮北王於殿外求見陛下。」
陸艷君眉頭驟然蹙起，眼底掠過一絲慍怒與不耐，當即冷聲開口：「陛下病勢沉重，神志昏亂，禁絕一切外臣覲見。」
「你去回稟鎮北王，今日陛下誰也不見，令其即刻退去。」
孫守德面色愈發為難，正要應聲回話。
殿門外，一道挺拔身影已然踏步而入。
王虎徑直穿過殿門，無視殿內宮人惶恐的阻攔，目光淡淡掃過陸艷君，聲線沉穩，帶著一絲威壓：「皇后娘娘好大的威風，不過數月未見，娘娘竟已能擅自做主，隔絕君臣，代陛下發號施令了？」
「陛下尚未開口，娘娘便敢私自拒臣於殿外？」
話音落下，他腳步未停，徑直走入養心大殿深處。
床榻上昏沉虛弱的趙隆興，似是捕捉到了這道熟悉的聲音，艱難地緩緩睜開渾濁的雙眼。
他轉動僵硬的脖頸，目光落在緩步走來的王虎身上，抬起枯瘦乾癟、青筋凸起的手指，顫巍巍指向他，氣息微弱地吐出一字：「過……過來……」
王虎微微垂眸，對著龍床之上的帝王微微拱手躬身，態度恭謹有度：「拜見陛下！」
他全然無視身側陸艷君眼中幾乎要噴薄而出的怒火與忌憚，穩步走到龍床榻前，靜靜佇立。
趙隆興渾濁的目光牢牢鎖在王虎身上，眼底深處掠過一抹濃重的愧疚與複雜，虛弱的氣息斷斷續續，一字一頓艱難出聲：
「鎮北王……朕……朕快不行了。」
他喘息數聲，積蓄幾分氣力，繼續說道：「朕餘生無求……只望你……謹守當初你對我的承諾。」
王虎神色平淡無波，不見波瀾，沉聲應答：「陛下放心。」
「臣自會恪守君臣本分，不會逾越半步，昔日諾言，臣永世不忘，絕不違背。」
聽到這話，趙隆興灰白的臉上終於掠過一絲釋然，艱難地點了點頭，低聲連道兩聲：「好……好。」
話音落，他目光微側，對著一旁侍立的陸艷君遞去一個隱晦眼神。
陸艷君心神領會，不動聲色地對著孫守德使了個眼色。
孫守德立刻躬身領命，轉身對著殿內所有宮女、太監沉聲傳令，命所有人即刻退出養心殿，在外殿候命，不許靠近半步。
轉瞬之間，養心殿內所有侍從盡數躬身退離，緊閉殿門。
偌大肅穆的養心大殿之中，最終只餘下病危的帝王趙隆興、皇后陸艷君，以及權傾朝野的鎮北王王虎三人。
死寂籠罩整座殿宇，一場關乎大乾未來命運的私密對峙，就此開啟。
殿內沉寂片刻，王虎望著氣息奄奄的趙隆興，語氣平靜卻帶著不容拒絕的強勢，緩緩開口。
「陛下，今日臣求見，是想要陛下一道聖旨。」
趙隆興渾濁的雙眼驟然一黯，氣息急促幾分，沙啞問道：
「你……是想要朕將九公主下嫁於你？」
王虎淡淡點頭，語氣沒有半分謙卑，直白道：
「不止九公主，還有長公主趙玉清。」
此言一出，龍榻上的趙隆興瞬間怒火攻心，本就灰白的面頰猛地漲得潮紅，胸口劇烈起伏，一陣劇烈咳嗽幾乎喘不上氣。
先前眼底僅剩的愧疚盡數消散，取而代之的是一抹刺骨的殺意，死死盯住王虎。
這一絲殺意清晰落入王虎眼中，他面上卻毫無波瀾，依舊靜靜立在床前，氣場沉穩如山，分毫未動。
一旁的陸艷君美目驟縮，心緒翻湧。
她萬萬沒料到王虎貪心至此，竟不只要九公主趙玉貞，連長公主趙玉清也要一併納入囊中，將兩位皇室公主盡數視作自己的禁臠。
這般行徑，早已逾矩到極致，過分得令人心驚。
君臣二人對峙片刻，空氣壓抑得幾乎凝固。
趙隆興心中清楚，自己早已無力制衡這位權傾朝野、手握北疆數十萬鐵騎的鎮北王。
太子趙弘禮根基未穩，大乾江山全繫於王虎一念之間。
良久，他無力地閉上眼，再睜開時只剩絕望與妥協，艱難點頭：
「好……只要你信守承諾，護太子弘禮坐穩江山，朕……願意將長公主與小九，一同嫁與你。」
「臣，謝過陛下。」
王虎微微抱拳，語氣平淡，聽不出半分感激。
趙隆興虛弱地擺了擺手，聲音氣若遊絲：
「希望你……好好對待長公主與小九。」
「陛下放心，臣必會善待二位公主，絕不辜負陛下囑託。」
王虎語氣淡漠，不悲不喜。
趙隆興疲憊地揮了揮手，低聲道：「朕累了……你出去吧。」
「臣告退。」
王虎抱拳轉身，目光落在一旁身著華貴鳳袍、美艷動人的陸艷君身上。
他無視帝王病榻，徑直上前，伸手一把攬住她纖細柔軟的腰肢，不等陸艷君反應，低頭狠狠吻上她的唇。
一吻畢，他才心滿意足，轉身踏出養心殿。
陸艷君僵在原地，抬手輕輕擦過嘴唇，眉目間滿是幽怨、忌憚，又藏著一絲說不清道不明的複雜情愫。
她心裡再清楚不過，兒子趙弘禮能坐穩太子之位，背後最大的靠山便是王虎。
如今連奄奄一息的趙隆興，都不得不向王虎徹底妥協，只求他扶持太子登基。
面對這位手握滔天權勢、殺伐果決的鎮北王，她心底是又懼又念，又怕又依賴，萬般滋味糾纏一處。
王虎剛出宮門沒多久，一道由趙隆興親擬的聖旨便快馬傳遍整座永安城。
聖諭昭告天下：今將長公主趙玉清、九公主趙玉貞一同下嫁鎮北王王虎，擇吉日啟程前往北疆完婚。
消息飛速席捲永安城內外，文武百官卻無一人真正震驚。
朝野上下誰都心知肚明，近來長公主與九公主時常伴在王虎身側。
當初西楚與青禾軍作亂，正是王虎浴血殺出重圍，從敵軍手中奪回長公主趙玉清，二人私下早有牽扯，只是無人敢明言罷了。
如今不過是將台面下的關係，徹底擺上明面。
接到聖旨的趙玉清與趙玉貞，皆是面頰緋紅，滿心羞澀，可心底深處，又藏著難以掩飾的欣喜與悸動。
時光流轉，七月中旬，距那場倉促祭天大典過去半月有餘。
一道驚天噩耗自皇宮傳出，席捲舉國！
大乾皇帝趙隆興，駕崩。
噩耗傳開，永安城瞬間被無邊死寂與悲戚籠罩。
皇城內外白幡遍地，滿城素縞。大街小巷百姓皆披麻，哭聲此起彼伏，宮城之內哀樂不絕，鐘鼓長鳴，舉國同悲，山河同哀。
國喪之中，太子趙弘禮於先帝靈前，正式繼位登基。
新帝改元，定新年號為——永寧。
取四海安寧、江山永固、萬民永寧之意，寄望朝局安穩、邊境無擾、天下長治久安。
自此，大乾進入永寧新朝。
而真正執掌國運、攪動風雲的人，依舊是那位坐鎮永安城，執掌北疆六州和北離九州，即將迎娶兩位公主的鎮北王——王虎。
大乾先帝趙隆興駕崩一月有餘，新帝趙弘禮穩坐龍庭，改元永寧，朝堂局勢逐漸落定。
朝野塵埃散盡，王虎魚八月底，選擇離開永安皇城。
吱呀——
高大的北城門緩緩洞開，千名北疆精銳親衛鐵騎披甲列隊，護持著儀仗車駕，緩緩駛出永安城北大門。
車馬不疾不徐，朝著數千里之外的北疆方向穩步前行。
隊伍最中央，是那架規制精緻、空間寬敞的四駕鎏金馬車。
車簾輕垂，內飾華貴雅致。車中主位端坐王虎，身姿鬆弛，氣度沉凝。
左側並肩坐著長公主趙玉清與九公主趙玉貞，兩位皇室貴女容色溫婉；右側則是白余霜與夜雲姬，四人靜靜伴在王虎身側，一路隨行。
後方另有一輛隨行馬車，上官驚仙正於車中盤膝靜坐，周身氣息內斂，似正閉關凝神，卡在境界突破的關鍵關頭，全程不擾外物。
車馬日夜兼程，穩步趕路，數日之後，行至雄關要道——寒武關。
鎮守寒武關的守將宇文擎蒼早已得報，深知鎮北王王虎如今權傾天下，無人能及。
此番王虎歸北，他未做半分刁難，全程依禮放行，大開關門，任由浩浩蕩蕩的車駕隊伍從容穿過寒武關，順利踏入五洲地界。
過關之後，車隊不做停留，繼續一路向北，朝雲州方向進發。
一路行途平穩，直至車隊駛離琅琊郡轄地，正式踏入金州境內，行至一片廣袤無垠的荒原之上。
原本還算清朗的天色，毫無徵兆間驟然暗沉下來。
四野狂風翻卷而起，荒原之上風聲呼嘯，天地間瞬間被昏暗籠罩。
傾盆暴雨轟然砸落，雨勢又急又猛，來得突兀詭異，整支車隊全無半點防備。
滂沱大雨遮蔽天地，視線瞬間變得模糊。
寬敞的四駕馬車之內，王虎靜靜端坐，閉目養神，神色淡然，絲毫不受外界風雨驚擾。
若是細看便能察覺，不知從何時起，原本伴坐左右的趙玉清、趙玉貞、白余霜、夜雲姬四人，已然盡數消失不見。
偌大的馬車之中，空蕩蕩只剩下王虎一人。
無人知曉四位女子去往何處，蹤跡全無，悄無聲息。
外頭風雨愈發狂暴，帶隊親衛統領李長安見天降暴雨、天色昏黑，不敢在荒原久留，當即傳令全隊提速，朝著就近的村鎮避雨。
茫茫雨幕之中，隊伍快速前行，不多時，抵達荒原深處的一座小鎮，沙湖鎮。
千名鐵騎護著馬車盡數來到鎮口。
幾名親衛鐵騎踏入小鎮的一刻，一股死寂陰冷的氣息撲面而來。
整座沙湖鎮家家戶戶門窗緊閉，街巷空空蕩蕩，看不到半分人煙，聽不見半點雞犬之聲，死寂沉沉，宛若一座無人鬼鎮。
漫天暴雨沖刷著鎮中青石板路，雨水順著街巷溝壑緩緩流淌，水流之間，竟隱隱透出詭異的暗紅，宛若血水混在雨水中，順著街巷蜿蜒蔓延，觸目驚心。
李長安神色一凜，心底驟生寒意，立刻策馬奔至王虎馬車旁，翻身下馬，躬身沉聲稟報：
「王爺，此鎮詭異，全鎮鎮民盡數不見，依地面痕跡來看，此地百姓恐怕早已被人盡數屠戮！」
車簾之內，王虎緩緩睜眼，語氣平淡，不帶半分波瀾，從容下令：
「你即刻帶所有弟兄，全速返回琅琊郡城駐紮，此地之事，交由我來處理，無需管我。」
李長安面露遲疑，開口道：「此地兇險莫測，長安怎敢留王爺孤身在此？」
王虎的聲音再度傳出，帶著不容置喙的威嚴：「這是軍令。」
一字落下，壓得人不敢辯駁。
李長安心頭一震，立刻收斂神色，重重抱拳躬身：「諾！」
他當即傳令，將兩輛馬車原地留在沙湖鎮鎮口，隨後率領千名北疆親衛鐵騎，調轉方向，踏著漫天滂沱大雨，朝著琅琊郡城的方向極速奔去。
馬蹄聲由近及遠，漸漸消散在昏暗雨幕之中。
不過片刻功夫，浩浩蕩蕩的千人隊伍徹底消失在茫茫風雨天地間。
偌大死寂的沙湖鎮，風雨呼嘯，血水漫街，最終，只餘下兩輛孤車。
千騎親衛消失在滂沱雨幕中後，死寂的沙湖鎮徹底陷入一片陰寒詭譎的寂靜。
馬車之內的王虎氣息平穩，絲毫未動。
可他潛藏在馬車中的氣息，早已被暗處無數雙眼睛死死鎖定。
下一瞬，小鎮兩側一間間緊閉的房門，悄無聲息地緩緩向內推開。
一道道身披黑衣、手握淬毒長刀的殺手，從街巷各處緩步走出，密密麻麻布滿全鎮，森冷的殺氣如潮水般朝著鎮口兩輛馬車匯聚而來。
與此同時，九天之上，狂暴的暴雨雲層深處，三道身影憑空浮現，懸浮於半空。
三人皆是一身純黑錦衣，面容被冰冷的金色面具遮蓋，周身散發出令人窒息的恐怖威壓。
漫天瓢潑的雨點靠近三尺範圍，竟詭異般驟然變慢，而後被一層渾厚凝實的真氣罡氣罩隔絕在外，半點雨水都沾不到三人衣袍分毫。
三雙冰冷的目光，自高空冷冷盯住鎮口孤零零的兩輛馬車。
左側那名身形魁梧壯碩、如山嶽般的金面大漢率先開口，聲如洪鐘，帶著幾分不屑：
「閣主，區區一個武道大宗師，何須我們三大金剛一同出手？」
「有我金山與景月兩人出手，殺他千百遍都綽綽有餘。」
立於正中、一身陰寒氣息的副閣主殷九離淡淡出聲，語氣凝重無比：
「金山尊者，莫要小瞧這位鎮北王！」
「先前折損在他手中的金剛境尊者，早已不止一人。」
金山一愣，粗聲反問：「我所知的，不過天佛尊者、北離秦北玄二人，還有一位是誰？」
殷九離聲音冷冽，緩緩道出：「還有永安城內的趙家老祖——趙雲龍。」
金山猛地一驚，語氣滿是難以置信：「什麼？趙雲龍竟被他殺了？為何半點風聲都未曾傳出？」
「我也是方才收到密報。」
殷九離沉聲道，「趙雲龍被人發現時，已氣絕十日，全身經脈寸斷、骨骼盡碎，生前連反抗之力都沒有，被人悄無聲息瞬殺，故而未掀起半點波瀾。」
「能將一位金剛境小成的尊者碾壓到這種地步，出手之人至少是金剛大成，甚至金剛圓滿。」
「我懷疑，王虎的真實修為，早已遠超太安城那兩場大戰之時。」
「他如今，極可能已是金剛大成，乃至真正的金剛境圓滿！」
他語氣中帶著一絲忌憚：
「一個西極大陸的武夫，無宗門、無傳承，這般年紀便走到金剛大成，這份天資，比中州各大宗門的頂尖天驕還要恐怖百倍。」
右側身姿窈窕、氣息陰柔的景月輕聲附和：「副閣主所言極是。」
「所以我們今日必須親至，將他徹底扼殺在此地。」
「我與金山皆是金剛大成，副閣主已是金剛圓滿，我們三人聯手，就算半步天象也可抗衡一二，殺他應當不難。」
殷九離微微頷首，眼底殺意森然：「無論如何，絕不能大意。」
「今日必須將他滅殺於此，此人不除，我暗影閣，根本不必踏入西極大陸。」
景月尊者語氣篤定：「副閣主放心，今日，他必死無疑。」
殷九離目光掃向下方，冷聲道：「先讓下面的孩子們，上前試探一番。」
話音落下的剎那！
砰砰砰——
沙湖鎮內所有房門齊齊大開，上百名黑衣殺手手持長刀、短刃、毒匕，嘶吼著朝著鎮口兩輛馬車狂沖而去，刺骨殺氣鋪天蓋地。
馬車之內，王虎感知到上百道鎖定而來的殺機，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
蹭——
他尚未出手，身後第二輛馬車之中，驟然爆發出一道響徹天地的驚天劍鳴！
嗡——
一聲劍嘯撕裂雨幕，熾熱到極致的火紅劍氣沖天而起，一尊百丈火鳳虛影自馬車中轟然升騰，羽翼舒展，烈焰焚天。
一道橫貫百丈的赤紅驚天劍光，如滅世流星直衝雲霄，一路碾碎漫天雨簾，勢不可擋地衝上萬米高空。
轟隆——
萬米上空厚重的雷雲烏雲，被這一劍正面轟碎、撕裂、潰散！
層層疊疊的烏雲轟然炸開，漫天密布的陰雲直接被一劍斬散。
方才還傾盆而下、狂暴肆虐的暴雨，驟然戛然而止。
天地間，一瞬放晴。
只餘下那一道橫貫長空、焚盡萬物的恐怖劍光，久久不散。
半空之中，上官驚仙一身火紅劍氣蒸騰，金剛境劍修的恐怖氣息鋪天蓋地，那道懸浮於蒼穹的赤紅火影，看得殷九離目光劇烈閃動，心底驚濤駭浪翻湧不止。
一旁身形壯碩如山的金山尊者嗤笑一聲，語氣滿是狂傲：「居然還有一尊金剛境劍修？」
「不過只是初入金剛，不足為懼！」
「殺伐劍道的金剛雖能越階而戰，最多也就金剛小成水準，我去斬了她！」
話音未落，身姿窈窕的景月尊者一聲低喝，身形化作一道黑影，徑直朝著九天之上的上官驚仙衝殺而去。
「殺！」
上官驚仙瞬間捕捉到殺機，鳳目驟然凜然，不閃不避，抬手一劍揮出。
一道百丈長的赤紅劍芒撕裂長空，帶著焚盡一切的熾熱，直斬景月尊者。
「斬！」
景月尊者雙手一翻，兩柄寒芒刺骨的圓月彎刀憑空浮現，兩道同樣百丈長的漆黑刀芒轟然迎上。
轟隆——
一聲驚天巨響！
劍芒與刀芒狠狠相撞，狂暴氣浪席捲四野，兩人身形同時被震得倒飛百米，隨即身形如兩道電光，在高空之上纏鬥廝殺開來，劍氣刀氣縱橫天際。
與此同時，下方沙湖鎮內，上百名黑衣殺手已然將王虎那架四駕馬車團團圍死。
四名殺手率先縱身躍上馬車，兩人伸手就要猛掀車簾，另外兩人則立在車頂，長刀狠狠朝著車廂底部猛刺。
下一瞬——
轟——
一聲爆響！
整架華貴馬車直接四分五裂，狂暴至極的勁氣席捲八方。
躍上馬車的四名宗師境殺手瞬間被氣浪碾殺，屍骨無存。
周圍上百名半步宗師、八品武夫殺手盡數被震得氣血逆行、身受重創，慘叫連連。
煙塵散盡，王虎的身影緩緩自廢墟中升起，懸浮半空。
他目光平靜淡漠，遙遙望向百米之外的殷九離與金山尊者。
殷九離死死盯著王虎身上不斷溢出的威壓，瞳孔驟縮，聲音冷冽又震驚：「你的實力，果然還在！」
王虎淡淡開口，聲線沉穩：「你便是暗影閣副閣主，殷九離？」
殷九離面具下的神色一沉：「沒想到鎮北王竟認得本尊，不錯，我正是殷九離！」
「為何要殺我？」
王虎語氣淡淡道。
殷九離冷笑一聲，毫無遮掩：
「早前有人重金託命，我們暗影閣接下任務，目標便是不死不休！」
「何況你的人頭價值滔天，大乾先帝以大乾十年全國稅收為代價，只為求取你性命，我們自然沒有拒絕的道理。」
王虎微微點頭，語氣平淡：「原來我的人頭，倒是這般值錢。」
一旁的金山尊者早已按捺不住，粗聲厲喝：「副閣主，不必跟他廢話！我現在就擰下他的頭顱！」
殷九離低聲急喝提醒：「小心！」
金山滿臉不屑，傲然道：「放心！他氣息不過金剛小成，殺他易如反掌！」
唰——
話音未落，他身形如奔雷，迅猛至極地衝到王虎身前，一記剛猛至極的重拳，直轟王虎胸膛。
王虎看著撲面而來的金山，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
他周身氣勢驟然爆發，一路瘋狂暴漲——
金剛小成！
金剛大成！
金剛圓滿！
緊接著，一股凌駕金剛之上的恐怖氣息轟然炸開，直達半步天象境！
天地間狂風再起，消散的烏雲再度瘋狂聚攏，整片荒原的天象，竟被他一人的氣息強行攪動。
百米外觀戰的殷九離渾身一顫，失聲驚呼：「半步天象？」
「太弱了！」
就在金山重拳將至的剎那，王虎緩緩抬起右手，五指虛虛一按。
半空之中，毫無徵兆凝聚出一尊百丈金色靈力巨掌，帶著鎮壓天地的恐怖威勢，轟然拍下！
轟隆——
一聲震徹方圓百里的巨響。
金山尊者連慘叫都來不及發出，整個人被巨掌狠狠拍砸進地底。
地面炸開一個百米深、百丈寬的巨型掌印深坑。
方才還氣焰滔天的金剛大成金山尊者，此刻七竅流血，渾身骨骼碎裂大半，癱瘓在坑底。
他一身金剛大成修為直接被硬生生打崩，境界一路暴跌，跌至武道大宗師初期，還在持續跌落，眼看就要徹底跌破宗師境。
親眼目睹這碾壓般的一幕，一旁的殷九離面具之下，第一次露出了極致濃重的恐懼。
殷九離親眼看著金山尊者被一掌打殘在地，心神劇震，失聲驚呼：
「你居然跨入了半步天象境！」
王虎連地上奄奄一息的金山都懶得看上一眼，目光平靜地望向半空的殷九離，負手而立，語氣淡漠：
「怎麼，怕了？」
殷九離神色幾番變幻，抬手直接摘下臉上的金色面具，露出一張略顯年輕、卻陰鷙狠戾的面容。
他對著王虎鄭重拱手，姿態放得極低：
「鎮北王，此次是我們暗影閣栽了，我認輸！」
「從今往後，暗影閣對你的必殺令撤銷，還請你高抬貴手，放我等一條生路！」
「呵呵。」
王虎一聲冷笑，語氣帶著刺骨寒意：
「想殺便來殺，求饒便要我放過？天下哪有這般便宜的道理。」
殷九離面色驟變，眼神瞬間冷厲下來，沉聲警告：
「鎮北王，你雖是半步天象，卻根本不知我暗影閣的底蘊！」
「我不過是暗影閣九大副閣主之一，閣主乃是真正的天象境強者！」
「你若殺我，閣主必會傾全閣之力，絕不放過你！」
王虎嘴角勾起一抹嘲諷的笑意：
「是嗎？那我倒真想領教領教，你們閣主究竟有幾分本事。」
話音落下的剎那！
轟——
一股遠超半步天象的恐怖氣息從他體內轟然炸開。
王虎身後憑空浮現一尊千丈之高的金色金剛虛影，面容與他一模一樣，身軀頂天立地，宛若萬倍放大的神王，磅礴金芒灑落四野，整片荒原都被鍍上一層熾烈金光。
不遠處，正與上官驚仙死戰的景月尊者，驟然被這股威壓鎖定。
千丈金剛虛影的無上道意，直接壓制住她的神魂，體內真氣驟然凝滯、徹底停轉。
「噗呲！」
上官驚仙抓住這轉瞬即逝的破綻，一劍穿心而過。
「啊！」
景月尊者眼中滿是極致的不甘，身軀如斷線風箏，直直墜落地面，當場氣絕。
至此，暗影閣三名金剛境強者，已被廢掉兩人、斬殺一人，半空之中，只剩殷九離孤身佇立。
他死死盯著那尊遮天蔽日的千丈金剛虛影，臉色慘白如紙，渾身顫抖，聲音都在發顫：
「天象境……天象境大圓滿？」
「怎麼可能……你怎麼可能走到這一步？」
王虎輕笑一聲，語氣平靜卻帶著睥睨天下的霸氣：
「這世間，沒有什麼不可能，於你們是桎梏，於我，萬事皆有可能！」
他聲音陡然一沉，響徹天地，如同天道聖諭，傳遍四方：「從今日起，暗影閣西極大陸分部，徹底除名！」
「凡金剛境強者，未經本王允許，敢踏入西極大陸一步，一律殺無赦！」
聲音震盪雲霄，千里可聞。
殷九離心頭一涼，驚道：「你……你竟查到了我們分部據點？」
王虎淡淡一笑：「一座孤島，藏得倒是隱秘，可惜，還是被我找到了。」
殷九離顫聲問道：「你當真要與我暗影閣不死不休？」
王虎冷嗤一聲：「不死不休？你們，還不配。」
話音未落，他右手凌空一抓。
一尊百丈金色巨掌驟然成型，如抓螻蟻、捕飛蠅一般，瞬間攥住想要逃竄的殷九離。
殷九離被困在掌心之中，如同落入如來佛掌的猴子，動彈不得，滿眼極致的驚恐，嘶吼求饒：
「鎮北王！不要殺我，！」
「我願奉你為主，永世效忠！」
王虎輕輕搖頭，語氣不帶一絲波瀾：「你，不配。」
下一瞬，五指猛然一捏——
砰！
一聲輕響，殷九離的身軀直接化作一團血霧，消散在半空。
深坑內奄奄一息的金山尊者，親眼目睹副閣主被當場捏碎，又望著那尊神威蓋世的千丈金剛虛影，心神徹底崩碎，一口氣沒上來，腦袋一歪，直接被活活嚇死。
下方殘存的上百名黑衣殺手嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
「死！」
上官驚仙眸中寒光一閃，一劍化萬劍，百道赤紅劍芒同時激射而出，將所有殺手盡數轟殺殆盡，不留一個活口。
王虎緩緩散去身後千丈金剛虛影，天地間狂暴的氣息歸於平靜。
他與上官驚仙並肩立於半空，衣衫獵獵。
上官驚仙側首看向他，輕聲問道：「接下來，去哪裡？」
王虎目光望向東方，眼底鋒芒乍現：「東海武殿！」
上官驚仙嘴角微微一翹，溫柔卻堅定：「我陪你。」
王虎低笑一聲，伸手一把攬住她纖細柔軟的腰肢，目光灼熱：「好。」
二人身影合一，化作一道璀璨金色流光，劃破長空，朝著東海武殿的方向，極速疾馳而去。
……
東海之上，碧波萬里，滄溟無垠。
萬丈海巔孤峰拔地而起，刺破雲海，一座亘古雄渾的龐然大物巍然矗立峰頂——東海武殿！
整座武殿依山巔而建，殿宇連綿千里，玉柱金梁，琉璃覆頂，飛檐陡峭直刺蒼穹。
殿體通體由萬年寒玉與紫金神岩澆築而成，歷經萬古海風巨浪沖刷，依舊巍峨不朽、雄渾霸道。
背靠萬丈孤峰，面朝無盡滄海，天風浩蕩，雲海翻湧。
立於此間俯瞰，腳下是怒濤奔涌、碧海接天，頭頂是浩渺長空、流雲穿梭。
整座東海武殿自帶鎮壓四海、俯瞰八荒的無上氣魄，屹立東海萬載，穩壓西極大陸武道氣運，自帶一派超然世外、雄霸海域的無敵威儀。
此刻，肅穆寂靜的武殿上空，天地氣機驟然凝滯。
主殿深處，武殿殿主羅天生心神驟緊，眉宇瞬間覆上極致凝重。
他敏銳捕捉到自西北天際席捲而來的恐怖威壓，身形一晃，瞬息踏空而出，立於武殿百米高空之上。
幾乎同一時刻，兩道身影破空掠至其身側。
正是武殿兩大頂尖尊者，金龍尊者袁亭山和通天尊者雲海潮！
緊隨其後，武殿兩位首座葉南風、楚江河，以及十大長老盡數御空升空，一字排開，全員神色肅然，目光齊刷刷鎖定西北天穹。
武殿之下，數千名各方趕來修行的武道修士，也盡數感知到天地異變。
莫名的窒息感籠罩整座武殿，九天之上傾瀉而下的磅礴威壓沉重如山，壓得所有人呼吸滯澀、心神戰慄。
所有人紛紛抬頭望天，心底駭然無比——這是不折不扣、毋庸置疑的天象境尊者威壓！
半空之中，金剛尊者袁亭山面色發白，眼底滿是驚疑恐慌，低聲開口：
「天象威壓……難道是暗影閣那位傳聞中的閣主，親自踏足西極大陸了？」
一旁身著白袍、面如冠玉、氣質溫潤出塵的雲海潮輕輕搖頭，語氣帶著難以置信的疑惑：「不像。」
「天象境的頂尖強者，根本不屑過問西極大陸的紛爭。」
「此地武道貧瘠，在真正的大能眼中不過是蠻荒不毛之地。」
「那種級別的人物，只需一語，我整個東海武殿便要俯首臣服，根本無需親自蒞臨。」
袁亭山臉色愈發難看，喃喃自語：
「若不是暗影閣閣主，那到底是誰？難不成是西極大陸隱世千年的老怪物出世了？」
「絕無可能。」
雲海潮斷然否決道：「西極大陸數千年武道歷史，從未誕生過一位天象境，就連半步天象都從未出現過，何來隱世大能？」
二人滿心驚疑、百思不解之際，一旁沉默佇立的殿主羅天生眸光沉沉，目光緊緊鎖住西北天際，語氣篤定無比：
「我心中有個猜測！」
「這股氣息……十有八九，是來自那位大乾鎮北王，王虎！」
「什麼！」
袁亭山瞬間怒目圓瞪，滿臉震駭，根本無法接受：「怎麼可能是他！」
「不過短短數月光陰，他怎麼可能從金剛境，直接踏入傳說中的天象境！」
雲海潮深深吸氣，重重點頭：「殿主所言極是。」
「放眼整個西極大陸，除卻那位鎮北王，無人能在這般年紀、這般速度，突破至天象境界！」
嗖嗖——
三人話音剛落，西北天際驟然亮起一金一紅兩道極致流光。
兩道光芒劃破萬里長空，瞬息跨越山海，眨眼間便落至眾人身前，光芒斂去，兩道挺拔身影顯露真身。
正是王虎與上官驚仙。
「真……真的是你！」
看清來人面容，袁亭山瞳孔驟縮，滿臉難以置信，身軀都下意識微微顫抖。
羅天生與雲海潮心中早已確認，不敢有半分怠慢，當即躬身俯首，姿態極盡恭敬：
「羅天生、雲海潮，拜見王爺！」
一旁的袁亭山瞬間回過神來，再也無半分之前的倨傲，連忙深深抱拳躬身，腰彎至極：
「袁亭山，拜見王爺！」
所謂伸手不打笑臉人。
王虎看著三人恭謹敬畏的模樣，神色平淡，淡淡開口：「都起來吧。」
「謝王爺！」
三人齊齊起身，垂手立在一旁，心神緊繃，大氣不敢喘一口，眼底深處滿是濃濃的忌憚與後怕。
身後的兩大首座、十大長老、數千武殿弟子，更是全員屏息，無人敢妄動分毫。
王虎目光淡淡掃過眾人，聲音不高，卻響徹整座東海武殿上空：
「本王今日前來，告知爾等一事。」
「暗影閣盤踞西極大陸的據點，已被本王拔除。」
「暗影閣副閣主殷九離，連同兩位金剛境尊者，皆已被本王誅殺！」
「自此往後，西極大陸武道界歸本王統轄，若無本王特許，所有外來金剛境、天象境強者，一律禁止踏足西極大陸！」
「敢越界者，殺無赦！」
「爾等即刻將本王這道御令，一字不漏，傳遍整個西極大陸武道界！」
羅天生神色肅穆，當即抱拳領命：「謹遵王爺御令！」
袁亭山、雲海潮也齊齊躬身：「我等遵命！」
王虎眸光微轉，語氣平和卻帶著絕對掌控力：
「昔日你我定下的三年之約，如今看來，不需要了。」
袁亭山聞言臉色一紅，尷尬訕笑，連忙俯首認錯：
「王爺說笑了！」
「以王爺如今天象境的蓋世實力，早已無需參與俗世武約。」
「此前是袁某目光短淺、有眼無珠，還請王爺切勿怪罪！」
王虎不置可否，輕聲問道：
「本王問你們，西極大陸之外，是何等天地？」
雲海潮上前一步，恭敬如實稟報：
「回王爺，四海八荒，武道大地共分五域。」
「除卻我們所處的西極大陸，另有東極、南極、北極三塊大陸，最後還有居中廣袤無邊的中州大陸。」
「東西南北四極大陸，皆是武道貧瘠之地，頂尖戰力止步金剛境。」
「唯獨中州大陸地域遼闊無垠，武道昌盛至極，王朝林立，皇朝並起，坐擁五大至尊皇朝、數十方王朝。」
「在中州大陸，金剛境強者只能算作中堅戰力，算不上頂尖。」
「唯有踏入天象境，方能稱尊一方，開宗立派，甚至執掌皇朝基業，成為坐鎮一方的老祖巨擘。」
王虎微微頷首，繼續追問：「天象境之上，是什麼境界？」
「回王爺，天象之上，乃是傳說中的太初境！」
雲海潮眼中帶著敬畏與茫然，「此境早已超脫凡俗武道認知，萬古難尋。」
「即便是強盛無比的中州大陸，數千年來，也從未有人能夠踏入太初境。」
「傳言太初強者，可碎虛空、御萬象，凝練五魄虛空真身，超脫凡俗天地，擁有飛升更高位面世界的無上資格！」
「那太初境的修煉功法，可有線索？」王虎沉聲問道。
一旁的羅天生連忙躬身回話：「回王爺，您所修煉的《九龍真訣》，下半部功法便可直指太初大道。」
「只是那半部真訣秘藏，封存於中州大陸第一皇朝——聖武皇朝之中！」
「我西極武道界無力企及，根本無法獲取。」
「嗯，我知道了。」
王虎瞭然點頭，不再多問。
他抬眸，目光越過萬千雲海，望向無垠東海深處。
下一瞬，轟的一聲！
他身後再度升騰起一尊千丈金色金剛虛影，頂天立地，金芒橫貫滄海，威壓震懾四海八荒。
幾乎在同一時刻，萬里東海盡頭、中州大陸疆域上空，驟然亮起數道通天徹地的金色神影。
足足六道千丈大能虛影同時浮現，隔著無邊滄海，與王虎的金剛虛影遙遙對峙、隔空抗衡。
天地寂靜，兩大頂級大陸的天象大能，在無聲無息間完成了一次隱秘的隔空試探。
片刻之後，王虎眸光淡然，緩緩散去身後金剛虛影。
東海盡頭，中州大陸的數道大能身影，也隨之緩緩消散於天地之間。
王虎心中瞭然。
中州大陸果然臥虎藏龍，天象境大圓滿強者足足有數位之多，底蘊遠超西極大陸，絕非等閒之地，不可小覷。
收回目光，王虎看向身前一眾武殿高層，聲音帶著不容置喙的威嚴：
「東海武殿可照常留存運轉！」
「但自今日起，東海武殿歸屬鎮北王府節制，全境要聽本王號令！」
「敢違王令者，後果自負。」
羅天生、袁亭山、雲海潮三人對視一眼，皆從彼此眼中看到敬畏與臣服，齊齊躬身拱手：
「我等謹遵王令！」
「自此往後，東海武殿以王爺馬首是瞻，永世效忠，絕無半分違逆！」
「嗯。」
王虎微微點頭，不再多言。
「走了！」
他反手輕輕牽住身旁上官驚仙的溫潤玉手，周身金光亮起，化作一道璀璨奪目的金色流光，攜一抹赤紅劍韻，破空而起，朝著北疆疆域極速飛掠而去，瞬息消失在海天盡頭。
「呼——」
「天象境的威壓太可怕了！」
直到王虎氣息徹底遠離，羅天生、雲海潮、袁亭山三人才同時長長吐出一口濁氣，後背早已被冷汗浸透，滿心皆是極致後怕。
方才那股天象威壓籠罩之際，他們真切感受到，對方只需一念，便可覆滅整座東海武殿，無人可擋。
兩大首座，武殿十大長老佇立高空，久久未語。
尤其是九長老裴明妃，一雙美目緊緊望著王虎離去的流光天際，眸光熠熠生輝，眼底翻湧著極致的火熱與仰慕。