第354章 春闈記：直臣之刃
榮禧閣，成德帝和恆王衛熙寧正在對弈。
棋子落盤，聲如裂帛。
恆王執黑子，連奪三城，成德帝卻不動聲色，反手一子敲在天元，星斗驟然生變。
衛熙寧皺眉道：「退則失勢，進則陷局，皇兄這一手圍魏救趙，讓臣弟措手不及。」
成德帝輕抿一口茶水，目光未離棋枰：「熙寧，你攻得太急了，過剛易折。」
恆王低頭凝視棋局：「皇兄運籌帷幄，布局精妙，臣弟棋藝不濟，甘拜下風。」
成德帝微笑道：「你哪裡是棋藝不濟，是心太急。」
恆王嘆了一口氣：「我是擔憂春闈案，還有那個直來直去的林孝揚，倘若處理不好，最後的爛攤子還不是皇兄來收拾。」
成德帝放下茶盞，指尖輕點天元之位：「林孝揚雖然有些不懂得變通，卻是一把利刃，用得好，便能削平亂枝。春闈弊案牽連甚廣，有人盼他這把刀砍出一條血路，也有人等著他失手跌落塵埃。」他抬眼望向窗外浮雲，「朕不信剛直會亡，只怕聰明人太多，反倒把局走死了。」
「皇兄高瞻遠矚，臣弟受教了。」
「你呀，自小在我們兄弟中是最有悟性的，就是沒把心思放在朝政上，總想著遊山玩水、舞劍自娛。」
「遊山玩水至少能得個心明眼亮，舞刀弄劍亦能換來一身健朗。」恆王輕笑著，指尖拂過棋面殘局，「皇兄日理萬機，也該放鬆放鬆，多欣賞外面的春景。」
成德帝望著檐角斜飛入雲，忽然一笑：「春景年年相似，局中人卻各懷心事。林孝揚兩日後便要提審幾位考官，朕倒想看看，這把直臣之刃，能劈開多少暗帷。」
「看看，我和皇兄談賞春遊玩，皇兄卻念著朝堂風雨，呵呵……」
這時候，內侍來稟報，說是林孝揚求見。成德帝抬手輕揮，示意傳召。
過了一會兒，林孝揚大步而入，袍袖帶風，跪地叩首：「臣參見陛下，參見恆王殿下。」
成德帝打量他片刻，說道：「免禮。這麼急來見朕，可是春闈案有了新進展？」
林孝揚起身，神色嚴肅：「回陛下，臣的部下發現了一個重大疑點，事關緊要，特來稟明。」
「什麼疑點？」
林孝揚從袖子裡摸出一個木盒子，雙手呈上：「這是在貢院外三花巷一間文房鋪子裡搜出來的，請陛下明示。」
成德帝示意內侍接過木盒，木盒被打開，裡面疊著一張帛書，內侍把帛書取出，呈給成德帝。
成德帝緩緩展開帛書，目光一凝，「馳兒……」
恆王見承德帝臉色大變，忙問道：「皇兄，又出了何事？」
成德帝把帛書遞與恆王：「你看看。」
恆王接過帛書，掃過字跡，瞳孔驟然一縮：「這是……怎麼把三皇子卷進來了？」
成德帝對林孝揚說道：「林愛卿，東西我收下，你下去吧，該怎麼辦就怎麼辦。」
林孝揚身體一滯，他對成德帝的態度感到不解，卻只好躬身領命：「臣，遵旨。」他退出殿外，背影如松。
殿內一時寂靜。
恆王說道：「皇兄，我這就回去把三皇子帶回府中問話，倘若他真的亂來，我就以皇叔身份，先替您抽這個侄兒幾鞭子，然後再把他送去治罪。」
成德帝抬手制止，目光仍停留在那帛書之上，指節微微發白，「不必。此事若牽連皇室，便不再是查案，而是動搖國本。」
他緩緩合上帛書，聲音低沉如鍾：「朕信馳兒尚不至此，更信天下人還未瞎到顛倒黑白的地步。」
恆王凝望著兄長的側影，忽然覺得那肩背依舊挺直，卻已透出幾分孤絕的疲憊。
……
夜深了，林孝揚獨坐在刑部集思齋里，案上卷宗堆積如山。燭火明明滅滅，映照著他眉宇間的溝壑。
他凝視著帛書拓本，指尖輕輕撫過紙面，重重地嘆了一口氣。
這時，沈沉雁敲門而入，「大人，聖上怎麼說？」
林孝揚閉目良久，方才開口：「聖上什麼都沒說，他把帛書壓下去了。」
沈沉雁說道：「莫非聖上相信景王殿下是清白的？」
「清不清白，查了便知道。不過，我們現在只能從其他人身上查起。」
林孝揚知道，皇帝不信清白，只信分寸。帝王家的事，一動便是風雷，皇上要的是江山穩如磐石，而非真相水落石出。
自己只能步步為營，把握好這個分寸，既不能讓皇上丟面子，朝堂大地震，又不能縱容奸佞逍遙法外。
聽林孝揚這麼一說，沈沉雁沉默不語。
林孝揚說道：「劉承疇和其他六名考官的府邸搜查結果如何？」
沈沉雁不緊不慢地說道：「我把刑部委派的差役分成七隊，分別於子時同步行動。劉承疇府中查出黃金二百兩，另有舜東田契兩張，款跡可疑；他昨夜前往太師府，與魏太師密談一個時辰才出來。
「其餘六人，有三人查出收受商鋪乾股，一人藏有前朝禁書，最後一位御史台供出曾向宮中遞過密折。
「侍講學士張維懷家中搜出與端王往日書信三封，內容多涉朝會議題，有一封信函裡面提到「春闈可托」四字，字跡隱晦，已命人拓印存檔。
「另外，張維懷昨夜曾密會禮部主事徐明善，二人在城南太白樓獨處逾一個時辰，席間所飲之酒皆被更換，小二指認徐明善曾獨自離席半刻。已暗中提審太白樓掌柜與當日值房僕役，他們的言辭多有遮掩，恐事涉機密。
「張維懷今早稱病未去上朝，府門緊閉。此人與禮部要員私晤頻繁，不可不察。」
林孝揚點頭道：「你辦得好！張維懷越是避而不見，越說明心裡有鬼。立即封鎖他的府邸，調閱他近三年所呈奏章與禮部公文往來。那三封書信務必速送翰林院比對筆跡，尤其是『春闈可托』四字，查清是否暗藏夾帶。
「徐明善即刻拘押，太白樓那半刻離席，或許正是傳遞消息之時。酒中若被做手腳，必有掩蓋之意。沈大人，此事不宜聲張，但動作要快，天亮前我要看到口供。」
「是。」沈沉雁領命退出。
林孝揚獨自立於窗前，夜風捲起案上的紙面，不禁喃喃自語：「聖心果然明亮。」
棋子落盤，聲如裂帛。
恆王執黑子，連奪三城，成德帝卻不動聲色，反手一子敲在天元，星斗驟然生變。
衛熙寧皺眉道：「退則失勢，進則陷局，皇兄這一手圍魏救趙，讓臣弟措手不及。」
成德帝輕抿一口茶水，目光未離棋枰：「熙寧，你攻得太急了，過剛易折。」
恆王低頭凝視棋局：「皇兄運籌帷幄，布局精妙，臣弟棋藝不濟，甘拜下風。」
成德帝微笑道：「你哪裡是棋藝不濟，是心太急。」
恆王嘆了一口氣：「我是擔憂春闈案，還有那個直來直去的林孝揚，倘若處理不好，最後的爛攤子還不是皇兄來收拾。」
成德帝放下茶盞，指尖輕點天元之位：「林孝揚雖然有些不懂得變通，卻是一把利刃，用得好，便能削平亂枝。春闈弊案牽連甚廣，有人盼他這把刀砍出一條血路，也有人等著他失手跌落塵埃。」他抬眼望向窗外浮雲，「朕不信剛直會亡，只怕聰明人太多，反倒把局走死了。」
「皇兄高瞻遠矚，臣弟受教了。」
「你呀，自小在我們兄弟中是最有悟性的，就是沒把心思放在朝政上，總想著遊山玩水、舞劍自娛。」
「遊山玩水至少能得個心明眼亮，舞刀弄劍亦能換來一身健朗。」恆王輕笑著，指尖拂過棋面殘局，「皇兄日理萬機，也該放鬆放鬆，多欣賞外面的春景。」
成德帝望著檐角斜飛入雲，忽然一笑：「春景年年相似，局中人卻各懷心事。林孝揚兩日後便要提審幾位考官，朕倒想看看，這把直臣之刃，能劈開多少暗帷。」
「看看，我和皇兄談賞春遊玩，皇兄卻念著朝堂風雨，呵呵……」
這時候，內侍來稟報，說是林孝揚求見。成德帝抬手輕揮，示意傳召。
過了一會兒，林孝揚大步而入，袍袖帶風，跪地叩首：「臣參見陛下，參見恆王殿下。」
成德帝打量他片刻，說道：「免禮。這麼急來見朕，可是春闈案有了新進展？」
林孝揚起身，神色嚴肅：「回陛下，臣的部下發現了一個重大疑點，事關緊要，特來稟明。」
「什麼疑點？」
林孝揚從袖子裡摸出一個木盒子，雙手呈上：「這是在貢院外三花巷一間文房鋪子裡搜出來的，請陛下明示。」
成德帝示意內侍接過木盒，木盒被打開，裡面疊著一張帛書，內侍把帛書取出，呈給成德帝。
成德帝緩緩展開帛書，目光一凝，「馳兒……」
恆王見承德帝臉色大變，忙問道：「皇兄，又出了何事？」
成德帝把帛書遞與恆王：「你看看。」
恆王接過帛書，掃過字跡，瞳孔驟然一縮：「這是……怎麼把三皇子卷進來了？」
成德帝對林孝揚說道：「林愛卿，東西我收下，你下去吧，該怎麼辦就怎麼辦。」
林孝揚身體一滯，他對成德帝的態度感到不解，卻只好躬身領命：「臣，遵旨。」他退出殿外，背影如松。
殿內一時寂靜。
恆王說道：「皇兄，我這就回去把三皇子帶回府中問話，倘若他真的亂來，我就以皇叔身份，先替您抽這個侄兒幾鞭子，然後再把他送去治罪。」
成德帝抬手制止，目光仍停留在那帛書之上，指節微微發白，「不必。此事若牽連皇室，便不再是查案，而是動搖國本。」
他緩緩合上帛書，聲音低沉如鍾：「朕信馳兒尚不至此，更信天下人還未瞎到顛倒黑白的地步。」
恆王凝望著兄長的側影，忽然覺得那肩背依舊挺直，卻已透出幾分孤絕的疲憊。
……
夜深了，林孝揚獨坐在刑部集思齋里，案上卷宗堆積如山。燭火明明滅滅，映照著他眉宇間的溝壑。
他凝視著帛書拓本，指尖輕輕撫過紙面，重重地嘆了一口氣。
這時，沈沉雁敲門而入，「大人，聖上怎麼說？」
林孝揚閉目良久，方才開口：「聖上什麼都沒說，他把帛書壓下去了。」
沈沉雁說道：「莫非聖上相信景王殿下是清白的？」
「清不清白，查了便知道。不過，我們現在只能從其他人身上查起。」
林孝揚知道，皇帝不信清白，只信分寸。帝王家的事，一動便是風雷，皇上要的是江山穩如磐石，而非真相水落石出。
自己只能步步為營，把握好這個分寸，既不能讓皇上丟面子，朝堂大地震，又不能縱容奸佞逍遙法外。
聽林孝揚這麼一說，沈沉雁沉默不語。
林孝揚說道：「劉承疇和其他六名考官的府邸搜查結果如何？」
沈沉雁不緊不慢地說道：「我把刑部委派的差役分成七隊，分別於子時同步行動。劉承疇府中查出黃金二百兩，另有舜東田契兩張，款跡可疑；他昨夜前往太師府，與魏太師密談一個時辰才出來。
「其餘六人，有三人查出收受商鋪乾股，一人藏有前朝禁書，最後一位御史台供出曾向宮中遞過密折。
「侍講學士張維懷家中搜出與端王往日書信三封，內容多涉朝會議題，有一封信函裡面提到「春闈可托」四字，字跡隱晦，已命人拓印存檔。
「另外，張維懷昨夜曾密會禮部主事徐明善，二人在城南太白樓獨處逾一個時辰，席間所飲之酒皆被更換，小二指認徐明善曾獨自離席半刻。已暗中提審太白樓掌柜與當日值房僕役，他們的言辭多有遮掩，恐事涉機密。
「張維懷今早稱病未去上朝，府門緊閉。此人與禮部要員私晤頻繁，不可不察。」
林孝揚點頭道：「你辦得好！張維懷越是避而不見，越說明心裡有鬼。立即封鎖他的府邸，調閱他近三年所呈奏章與禮部公文往來。那三封書信務必速送翰林院比對筆跡，尤其是『春闈可托』四字，查清是否暗藏夾帶。
「徐明善即刻拘押，太白樓那半刻離席，或許正是傳遞消息之時。酒中若被做手腳，必有掩蓋之意。沈大人，此事不宜聲張，但動作要快，天亮前我要看到口供。」
「是。」沈沉雁領命退出。
林孝揚獨自立於窗前，夜風捲起案上的紙面，不禁喃喃自語：「聖心果然明亮。」