第103章 爾虞我詐
幽州城，楊家府邸。
書房內，楊爍指尖無意識地敲著紫檀木桌案，沉悶聲響每一聲都像重錘般砸在楊浩心上。
楊浩剛從劉家回來，把劉家發生的事一五一十告知父親，自得知試探劉德福的結果後，父子二人陷入沉默。
「劉德福這老狐狸...」
良久，楊爍開口，聲音低沉冰冷：「他以為手握那些帳冊副本，就能要挾整個幽州官場？真是可笑！」
楊浩垂首站立，不敢直視父親銳利如刀的目光，低聲轉述：「岳父說，若他身死或被滅口，那些往來帳目和書信會立即送到該看到的人手裡。」
楊浩接著說：「他還說，吃飽了就想把他踹開，門都沒有！他不想當棄子被捨棄，要死死一起，同歸於盡！」
「砰！」楊爍勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶具哐當作響：「好一個狗急跳牆！」
「他劉德福這些年利用漕運職務，向草原輸送糧食、鹽鐵，暗中包庇山賊，哪一樁不是殺頭的重罪？」
「如今事情敗露，禍到臨頭，倒想拉著所有人墊背！」
楊浩額角沁出細密汗珠，深知父親正處在姻親關係與楊家存亡的兩難之中。
見父親神色稍稍緩和，楊浩壯著膽子提議：「爹爹，您親自出面，讓他暫且離開幽州城避避風頭，行嗎？」
「哼，勸說有什麼用？」楊爍嗤笑一聲，語氣滿是不屑：「劉家在幽州境內的萬畝肥田、酒樓鋪面，他豈能輕易捨棄？」
「錢財只是身外之物，沒了可以再賺，可性命沒了，就什麼都沒了...」楊浩面露不解，說出心底的疑惑。
「你還是太年輕，不懂官場險惡！」楊爍擺手打斷他：「你岳丈為官二十餘載，心機深沉，手段歹毒，怎會不知道棄官逃離更危險？」
「沒了漕運判官這層身份庇護，要他命的人不止官場上的對手，這些年他以權謀私，勒索商旅、欺壓富戶，得罪的人不計其數。」
「以前那些人顧及他的官身不敢動手，他一旦離城，報復的人會像過江之鯽，劉德福怕是沒出幽州境內就會被擄走，死得不明不白。」
楊浩聽完恍然大悟：「怪不得之前我勸他隱姓埋名離開幽州，一片好心，反倒激怒了他！」
楊爍語重心長地說：「官場本就是吃人的地方，你站在高位時，手下看似恭恭敬敬，實則都是伺機而動的豺狼，只要有機會就會把你拉下來，自己爬上去。」
「這點你要多跟你大哥學，做到喜怒不形於色，心思深沉如淵。」
「因為在官場上一旦跌落，就如同摔入萬丈懸崖，必定粉身碎骨，甚至禍及家眷族人。」
「孩兒記住了，爹爹。」楊浩低著頭，聲音沙啞，心中滿是後怕。
書房內再次陷入死寂，只有炭盆里的炭火偶爾爆裂，發出噼啪聲響。
「父親，或許我們可以假意應承，先穩住岳父？」
楊浩沉吟片刻，謹慎提議：「邊軍那邊至今還沒有動靜，估計也在觀望。要是我們能搶先一步了結此事，或許能避開災禍...」
楊爍冷笑一聲，起身踱到窗邊，望著窗外愈下愈大的飛雪：「你真以為秦猛是有勇無謀的武夫？」
「此人能以一堡之力剿滅冷艷山，又全殲千餘府兵，絕非等閒之輩，一個破戍堡能有多少兵力？」
「據消息稱，他連朝廷命官都敢公然斬殺，要麼是痴蠢之徒，要麼就是有恃無恐，顯然他是後者。」
「劉德福為了私仇蠱惑你，私自調兵攻殺邊軍，這已是謀反大罪，邊軍帥司豈會善罷甘休？」
他頓了頓，轉頭叮囑：「這事你得撇清關係，就說當初是被劉德福蠱惑，千萬別牽扯其中。」
楊爍猛然轉身，眼中閃過狠厲的寒光：「劉德福必須死，但不能死在楊家手上，否則會引火燒身。」
「你即刻去劉家告訴他，就說楊某會竭力相助、從中調解，讓他暫且安心待著，切勿輕舉妄動。」
楊浩怔住，試探著問：「父親的意思是...借刀殺人？」
「刺史大人那邊，我自有說辭。」楊爍嘴角勾起冰冷的冷笑：「劉德福這些年孝敬刺史的好處不少，如今他出了事，刺史豈能獨善其身？」
「再者，同僚一場，府里另外幾位從事，必然不會見死不救。」
說這句話時，他臉上的笑容格外詭異，透著幾分算計。
楊浩看得後背發涼，連忙應聲準備依言行事。
「回來。」楊爍突然叫住他，沉默片刻後嚴厲叮囑：「你見到岳父，就把實話告訴他。」
「不必隱瞞，連我罵他『狗急跳牆、老狐狸』的話，也一併說清楚，聽見沒有？」
「是！」楊浩心中雖有疑惑，卻不敢多問，躬身應下。
……
當楊浩再次踏入劉府時，劉德福正焦躁地在書房內踱步，神色慌張，坐立難安。
「岳父大人。」楊浩躬身行禮，語氣平靜地轉述：「父親說，他會盡力從中周旋，但需要時間。」
真的？劉德福猛地轉身，肥胖的臉上閃過一絲希望，隨即急切地試探：「你父親...他肯幫我？」
「正是！」楊浩點頭，繼續轉述：「父親讓我轉告您，此事牽扯官場諸多勢力，得由刺史大人定奪。」
「只要刺史肯出面協調，您再拿出些錢財打點邊軍那邊……」
「那就好！那就好！」劉德福長舒一口氣，癱坐在太師椅上，緊繃的身體終於放鬆下來。
儘管他清楚「拿出些錢財」絕非小數目，但只要能破財免災、保住性命和官職，這點損失他還承受得起。
「等等，你父親就沒說別的話？」劉德福突然坐直身體，臉色陰晴不定，死死盯著楊浩，一字一頓地追問。
「沒...沒有...」楊浩臉色微變，下意識地搖頭否認。
「哼，別想瞞我！」劉德福見女婿神色躲閃，冷笑一聲：「我與你父親共事多年，他是什麼脾氣，劉某多少還是了解一些。」
「他若是只打算『盡力周旋』，絕不會讓你這般含糊其辭。」
「說！他到底還說了什麼？」劉德福的語氣帶著不容置疑的威嚴。
楊浩被劉德福盯得渾身發毛，知道瞞不住，只能硬著頭皮如實說：「之前我回去轉告您的話後，爹爹不僅把我劈頭蓋臉一頓罵。」
「還大罵您是『混帳東西，純屬作死』，說您這隻老狐狸『心機深沉，又狡猾歹毒』，竟敢用帳冊要挾整個幽州官場。」
「哼，這怪不得我！若不是他們想棄車保帥，把我當替罪羊，我豈能出此下策？」劉德福聽到這些斥責，非但沒有生氣，反而心中安定不少。
——楊爍的怒罵，恰恰說明他沒有徹底放棄自己。
只是他沒有注意到，女婿楊浩眼中那一閃而過的愧疚與不忍。
……
幽州刺史府內，燭火搖曳，將書房內幾個晃動的人影，長長地投在冰冷的牆壁上。
幽州別駕從事楊爍躬身立於下首，姿態恭敬。
主位之上，刺史崔文遠正輕撫著手中的溫玉如意，面色陰沉如水，看不出絲毫喜怒。
「這麼說。」崔文遠的聲音平穩無波，卻透著讓人膽寒的壓迫感：「劉德福這老東西不僅把事情辦砸了，鬧得滿城風雨，如今還敢反咬一口，想要拖整個幽州官場的人下水？」
熟悉他的人都知道，這往往是風暴來臨前的寧靜。
楊爍的額頭再次沁出細密的汗珠，頭垂得更低：「是...下官教子無方，犬子楊浩少不更事，被劉德福蠱惑，不慎走漏了風聲，讓他察覺到了我們棄車保帥的意圖。」
「劉德福聲稱，手中握有歷年漕運往來帳目、向草原輸送物資的記錄，以及暗中擄掠販賣人口的詳細帳冊副本，而且已經藏在隱秘之處。」
「若他遭遇不測，那些東西便會公之於眾，讓所有人都身敗名裂...」
「砰！」
崔文遠猛地將手中的玉如意扔在案上，發出清脆的巨響，打斷了楊爍的話。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外漫天飛雪，沉默了許久。
「劉德福...一個小小的漕運判官，倒是小瞧了他的膽子，還有他那點卑劣的心思。」
崔文遠轉過身，嘴角勾起冰冷的笑意：「秦猛...鐵血軍寨？邊軍麼，這次是踩著劉德福這個蠢貨，把手伸到我們幽州地界來了啊。」
「刺史大人明鑑！」楊爍連忙應聲，語氣急切：「邊軍帥司一向對幽州財賦豐厚之事頗有微詞，只是苦於沒有藉口介入。」
「此次劉德福私自調兵攻殺邊軍，實在是授人以柄！秦猛此人勇悍異常，又剛立了這等大功，恐怕會更得帥司賞識。」
「若此事不能妥善處置，讓他借題發揮，引邊軍介入幽州事務，後果不堪設想！」
「妥善處置？」崔文遠轉過身，目光銳利如刀，直視著楊爍：「怎麼妥善處置？劉德福不能輕易滅口，否則他手中的帳冊一旦曝光，我們都得完蛋。」
「秦猛背後有邊軍帥司撐腰，我們又動不得。難道真要像邊軍希望的那樣，割肉飼鷹，奉上大筆錢糧作為撫恤，讓他們名正言順地把手插進幽州城的事務里？」
書房內陷入死寂，只有炭盆里的炭火偶爾爆裂，發出噼啪的聲響，與窗外的風雪聲交織在一起。
良久，崔文遠眼中閃過陰狠的寒光：「劉德福不是想活嗎？可以。告訴他，他的命，本官可以留著。」
「但他闖下的禍，得由他自己去彌補。」
「他不是恨透了秦猛嗎？本官就給她一個報仇雪恨，同時贖罪的機會...」
說著，崔文遠走到楊爍身邊，壓低聲音，對他細細耳語了一番。
楊爍越聽越是心驚，臉色變幻不定，從最初的錯愕，到後來的凝重，最終躬身應道：「下官...明白了。這就去安排。只是這事...風險太大，要是稍有不慎...」
「只管去做！」崔文遠揮了揮手，重新拿起案上的玉如意，語氣斬釘截鐵：「幽州城的事，還輪不到邊軍說了算。」
「記住，要快，必須在邊軍帥司反應過來之前，把消息送出去。至於劉德福...事成之後，他知道的太多，總歸是個隱患，留不得。」
楊爍心中一凜，瞬間明白了崔文遠的全盤算計，深深一揖：「下官，明白了！定不辱使命！」
書房內，楊爍指尖無意識地敲著紫檀木桌案，沉悶聲響每一聲都像重錘般砸在楊浩心上。
楊浩剛從劉家回來，把劉家發生的事一五一十告知父親，自得知試探劉德福的結果後，父子二人陷入沉默。
「劉德福這老狐狸...」
良久，楊爍開口，聲音低沉冰冷：「他以為手握那些帳冊副本，就能要挾整個幽州官場？真是可笑！」
楊浩垂首站立，不敢直視父親銳利如刀的目光，低聲轉述：「岳父說，若他身死或被滅口，那些往來帳目和書信會立即送到該看到的人手裡。」
楊浩接著說：「他還說，吃飽了就想把他踹開，門都沒有！他不想當棄子被捨棄，要死死一起，同歸於盡！」
「砰！」楊爍勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶具哐當作響：「好一個狗急跳牆！」
「他劉德福這些年利用漕運職務，向草原輸送糧食、鹽鐵，暗中包庇山賊，哪一樁不是殺頭的重罪？」
「如今事情敗露，禍到臨頭，倒想拉著所有人墊背！」
楊浩額角沁出細密汗珠，深知父親正處在姻親關係與楊家存亡的兩難之中。
見父親神色稍稍緩和，楊浩壯著膽子提議：「爹爹，您親自出面，讓他暫且離開幽州城避避風頭，行嗎？」
「哼，勸說有什麼用？」楊爍嗤笑一聲，語氣滿是不屑：「劉家在幽州境內的萬畝肥田、酒樓鋪面，他豈能輕易捨棄？」
「錢財只是身外之物，沒了可以再賺，可性命沒了，就什麼都沒了...」楊浩面露不解，說出心底的疑惑。
「你還是太年輕，不懂官場險惡！」楊爍擺手打斷他：「你岳丈為官二十餘載，心機深沉，手段歹毒，怎會不知道棄官逃離更危險？」
「沒了漕運判官這層身份庇護，要他命的人不止官場上的對手，這些年他以權謀私，勒索商旅、欺壓富戶，得罪的人不計其數。」
「以前那些人顧及他的官身不敢動手，他一旦離城，報復的人會像過江之鯽，劉德福怕是沒出幽州境內就會被擄走，死得不明不白。」
楊浩聽完恍然大悟：「怪不得之前我勸他隱姓埋名離開幽州，一片好心，反倒激怒了他！」
楊爍語重心長地說：「官場本就是吃人的地方，你站在高位時，手下看似恭恭敬敬，實則都是伺機而動的豺狼，只要有機會就會把你拉下來，自己爬上去。」
「這點你要多跟你大哥學，做到喜怒不形於色，心思深沉如淵。」
「因為在官場上一旦跌落，就如同摔入萬丈懸崖，必定粉身碎骨，甚至禍及家眷族人。」
「孩兒記住了，爹爹。」楊浩低著頭，聲音沙啞，心中滿是後怕。
書房內再次陷入死寂，只有炭盆里的炭火偶爾爆裂，發出噼啪聲響。
「父親，或許我們可以假意應承，先穩住岳父？」
楊浩沉吟片刻，謹慎提議：「邊軍那邊至今還沒有動靜，估計也在觀望。要是我們能搶先一步了結此事，或許能避開災禍...」
楊爍冷笑一聲，起身踱到窗邊，望著窗外愈下愈大的飛雪：「你真以為秦猛是有勇無謀的武夫？」
「此人能以一堡之力剿滅冷艷山，又全殲千餘府兵，絕非等閒之輩，一個破戍堡能有多少兵力？」
「據消息稱，他連朝廷命官都敢公然斬殺，要麼是痴蠢之徒，要麼就是有恃無恐，顯然他是後者。」
「劉德福為了私仇蠱惑你，私自調兵攻殺邊軍，這已是謀反大罪，邊軍帥司豈會善罷甘休？」
他頓了頓，轉頭叮囑：「這事你得撇清關係，就說當初是被劉德福蠱惑，千萬別牽扯其中。」
楊爍猛然轉身，眼中閃過狠厲的寒光：「劉德福必須死，但不能死在楊家手上，否則會引火燒身。」
「你即刻去劉家告訴他，就說楊某會竭力相助、從中調解，讓他暫且安心待著，切勿輕舉妄動。」
楊浩怔住，試探著問：「父親的意思是...借刀殺人？」
「刺史大人那邊，我自有說辭。」楊爍嘴角勾起冰冷的冷笑：「劉德福這些年孝敬刺史的好處不少，如今他出了事，刺史豈能獨善其身？」
「再者，同僚一場，府里另外幾位從事，必然不會見死不救。」
說這句話時，他臉上的笑容格外詭異，透著幾分算計。
楊浩看得後背發涼，連忙應聲準備依言行事。
「回來。」楊爍突然叫住他，沉默片刻後嚴厲叮囑：「你見到岳父，就把實話告訴他。」
「不必隱瞞，連我罵他『狗急跳牆、老狐狸』的話，也一併說清楚，聽見沒有？」
「是！」楊浩心中雖有疑惑，卻不敢多問，躬身應下。
……
當楊浩再次踏入劉府時，劉德福正焦躁地在書房內踱步，神色慌張，坐立難安。
「岳父大人。」楊浩躬身行禮，語氣平靜地轉述：「父親說，他會盡力從中周旋，但需要時間。」
真的？劉德福猛地轉身，肥胖的臉上閃過一絲希望，隨即急切地試探：「你父親...他肯幫我？」
「正是！」楊浩點頭，繼續轉述：「父親讓我轉告您，此事牽扯官場諸多勢力，得由刺史大人定奪。」
「只要刺史肯出面協調，您再拿出些錢財打點邊軍那邊……」
「那就好！那就好！」劉德福長舒一口氣，癱坐在太師椅上，緊繃的身體終於放鬆下來。
儘管他清楚「拿出些錢財」絕非小數目，但只要能破財免災、保住性命和官職，這點損失他還承受得起。
「等等，你父親就沒說別的話？」劉德福突然坐直身體，臉色陰晴不定，死死盯著楊浩，一字一頓地追問。
「沒...沒有...」楊浩臉色微變，下意識地搖頭否認。
「哼，別想瞞我！」劉德福見女婿神色躲閃，冷笑一聲：「我與你父親共事多年，他是什麼脾氣，劉某多少還是了解一些。」
「他若是只打算『盡力周旋』，絕不會讓你這般含糊其辭。」
「說！他到底還說了什麼？」劉德福的語氣帶著不容置疑的威嚴。
楊浩被劉德福盯得渾身發毛，知道瞞不住，只能硬著頭皮如實說：「之前我回去轉告您的話後，爹爹不僅把我劈頭蓋臉一頓罵。」
「還大罵您是『混帳東西，純屬作死』，說您這隻老狐狸『心機深沉，又狡猾歹毒』，竟敢用帳冊要挾整個幽州官場。」
「哼，這怪不得我！若不是他們想棄車保帥，把我當替罪羊，我豈能出此下策？」劉德福聽到這些斥責，非但沒有生氣，反而心中安定不少。
——楊爍的怒罵，恰恰說明他沒有徹底放棄自己。
只是他沒有注意到，女婿楊浩眼中那一閃而過的愧疚與不忍。
……
幽州刺史府內，燭火搖曳，將書房內幾個晃動的人影，長長地投在冰冷的牆壁上。
幽州別駕從事楊爍躬身立於下首，姿態恭敬。
主位之上，刺史崔文遠正輕撫著手中的溫玉如意，面色陰沉如水，看不出絲毫喜怒。
「這麼說。」崔文遠的聲音平穩無波，卻透著讓人膽寒的壓迫感：「劉德福這老東西不僅把事情辦砸了，鬧得滿城風雨，如今還敢反咬一口，想要拖整個幽州官場的人下水？」
熟悉他的人都知道，這往往是風暴來臨前的寧靜。
楊爍的額頭再次沁出細密的汗珠，頭垂得更低：「是...下官教子無方，犬子楊浩少不更事，被劉德福蠱惑，不慎走漏了風聲，讓他察覺到了我們棄車保帥的意圖。」
「劉德福聲稱，手中握有歷年漕運往來帳目、向草原輸送物資的記錄，以及暗中擄掠販賣人口的詳細帳冊副本，而且已經藏在隱秘之處。」
「若他遭遇不測，那些東西便會公之於眾，讓所有人都身敗名裂...」
「砰！」
崔文遠猛地將手中的玉如意扔在案上，發出清脆的巨響，打斷了楊爍的話。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外漫天飛雪，沉默了許久。
「劉德福...一個小小的漕運判官，倒是小瞧了他的膽子，還有他那點卑劣的心思。」
崔文遠轉過身，嘴角勾起冰冷的笑意：「秦猛...鐵血軍寨？邊軍麼，這次是踩著劉德福這個蠢貨，把手伸到我們幽州地界來了啊。」
「刺史大人明鑑！」楊爍連忙應聲，語氣急切：「邊軍帥司一向對幽州財賦豐厚之事頗有微詞，只是苦於沒有藉口介入。」
「此次劉德福私自調兵攻殺邊軍，實在是授人以柄！秦猛此人勇悍異常，又剛立了這等大功，恐怕會更得帥司賞識。」
「若此事不能妥善處置，讓他借題發揮，引邊軍介入幽州事務，後果不堪設想！」
「妥善處置？」崔文遠轉過身，目光銳利如刀，直視著楊爍：「怎麼妥善處置？劉德福不能輕易滅口，否則他手中的帳冊一旦曝光，我們都得完蛋。」
「秦猛背後有邊軍帥司撐腰，我們又動不得。難道真要像邊軍希望的那樣，割肉飼鷹，奉上大筆錢糧作為撫恤，讓他們名正言順地把手插進幽州城的事務里？」
書房內陷入死寂，只有炭盆里的炭火偶爾爆裂，發出噼啪的聲響，與窗外的風雪聲交織在一起。
良久，崔文遠眼中閃過陰狠的寒光：「劉德福不是想活嗎？可以。告訴他，他的命，本官可以留著。」
「但他闖下的禍，得由他自己去彌補。」
「他不是恨透了秦猛嗎？本官就給她一個報仇雪恨，同時贖罪的機會...」
說著，崔文遠走到楊爍身邊，壓低聲音，對他細細耳語了一番。
楊爍越聽越是心驚，臉色變幻不定，從最初的錯愕，到後來的凝重，最終躬身應道：「下官...明白了。這就去安排。只是這事...風險太大，要是稍有不慎...」
「只管去做！」崔文遠揮了揮手，重新拿起案上的玉如意，語氣斬釘截鐵：「幽州城的事，還輪不到邊軍說了算。」
「記住，要快，必須在邊軍帥司反應過來之前，把消息送出去。至於劉德福...事成之後，他知道的太多，總歸是個隱患，留不得。」
楊爍心中一凜，瞬間明白了崔文遠的全盤算計，深深一揖：「下官，明白了！定不辱使命！」