第213章 舞弊與裂痕
第213章 舞弊與裂痕
由於在墨西哥的利益衝突，法國和花旗國的關係並不融洽，但又由於龐大的糧食和棉花貿易，也還沒有到兵戎相見的程度。
可以預料的。
一旦新雍州擊沉法國三艘登記在冊的商船，幕後主使必定通過報紙大肆宣傳。
將這一故意製造的意外說成是華人野蠻的象徵，渲染所謂的華人威脅論，鼓動民眾要求將華人驅逐出花旗國。
到那個時候即便道格拉斯和南方議員有意回護，也不得不考慮外交事件的影響，同意停止華人的建州申請以平息洶湧的輿論。
「告訴他們，由於擅自闖入新雍州海域，他們被花旗國新雍州政府扣押了。」
李桓的視線掃過被四團三營圍在中間的法國水手：「讓他們選出代表，去加利福尼亞聯繫所屬航運公司。」
艾琳娜愣了一下，旋即微微頷首，向水手們傳達李桓的意思。
水手們先是面面相覷，旋即七嘴八舌地說了起來。
不用艾琳娜翻譯，李桓就知道他們在說什麼。
但無論是巧合，還是有意為之，只要是擅闖新安海灣就要付出相應的代價。
他不再理會這些倒霉蛋，轉過身的時候瞥了一眼連綿不絕的落基山脈，深邃的視線仿佛要跨過廣袤的北美，落在這件事的始作俑者臉上。
而作為始作俑者的菲莫爾，此時並沒有精力關注西海岸的事情。
在三艘武裝商船從巴拿馬起航的時候，堪薩斯地區按照堪薩斯—內布拉斯加法案進行公投，以確定是否充許奴隸制的存在。
經過三周的統計，投票結果已經揭曉。
最終結果竟然是蓄奴派以百分之七十的優勢當選，並於南方多個報紙上宣布，將干四個月內在勒孔頓組建支持奴隸制的州政府。
北方議員和民眾顯然不能接受這個結果。
無論是統計的人口來源，抑或是先期的調查中，自由派都占有極大的優勢。
一些激進的廢奴人士甚至提前準備了慶典，以慶祝又一地區以自由州身份加入聯邦。
「菲莫爾議員。」
斯蒂文斯跑了進來，氣喘吁吁地說道：「我知道是怎麼回事了。」
「怎麼回事？」
菲莫爾維繫不住沉穩的神色，下意識地站了起來，緊張地盯著對方。
「南方佬作弊————」
斯蒂文斯端起桌子上的冷水一飲而盡，神色激動地說出了從堪薩斯傳回的消息。
進行公投前的幾日裡，有大量密蘇里人湧入堪薩斯地區，偽裝居民身份進行投票。
在被當地居民發現時，他們非但沒有離開，還使用暴力驅趕支持自由州的居民。
更有甚者甚至武裝襲擊投票點，強行篡改投票結果，以達到將堪薩斯變成蓄奴州的目的。
菲莫爾陰沉著臉，喉嚨里傳出低沉的聲音，像是一頭憤怒的雄獅：「這是在挑釁憲法、聯邦政府和國會。」
「您不覺得這是一個好機會嗎？」
斯蒂文斯眼裡閃爍著雀躍的微光：「南方佬終於暴露出野蠻的本性，那些總覺得事不關己，甚至同情奴隸主的傢伙，這次一定會站在咱們這邊。」
他走近一些，腦門幾乎要貼到菲莫爾的腦門上：「咱們聯名召開國會特別會議，要求南方佬交出暴徒接受聯邦政府的審判，要求堪薩斯州重新公投，要求限制奴隸制的擴張。」
菲莫爾有些意動，旋即表情又沉了下去：「現在還不是時候。」
「再不召開會議，堪薩斯就要宣布成為蓄奴州了。」
斯蒂文斯急促地說著，眼底閃過一絲疑惑。
他不明白往日果斷的菲莫爾，怎麼在這個時候猶豫起來。
菲莫爾捂著胸口坐了回去，眼角划過一絲不易察覺的痛苦，緩了一小會兒才開口說道：「還記得咱們是怎麼輸掉堪薩斯—內布拉斯加法案的嗎？」
「當然記得。」
斯蒂文斯重重地點了下頭。
民主黨被南方議員主導，利用黨內核心決策機制繞過辯論，直接推動法案進入表決程序。
這就使得很多北方議員在尚未詳細了解法案內容的情況下，被他們以維護黨內團結等理由道德綁架，從而通過了參議院的表決。
到了眾議院的時候，雖然大部分議員都已經清楚其中關節，但在不停地拖延、辯論中熱情逐漸消亡，才讓這份法案以微弱優勢通過。
「這樣的事情不會再出現。」
他滿臉篤定地說道：「經過堪薩斯—內布拉斯加法案，大家已經看清楚南方佬的嘴臉，退出民主黨和輝格黨加入咱們成立的共和黨，我們這次一定能成功。」
「參議會有六十二個席位，南方佬占了三十個。」
菲莫爾挪動視線看向斯蒂文斯：「咱們有多少個？」
斯蒂文斯激動的表情冷靜下來，糾結了一下才說道：「咱們只有九個。」
菲莫爾等民主黨自由派代表人物宣布成立共和黨，立即吸引了自由派議員的注意，短時間內就成了花旗國第三大黨。
但實際上，這些輝格黨部分勢力、自由土壤黨及北方民主黨中的廢奴主義者，只是聯邦龐大權力機構中的邊緣人士。
民主黨仍舊掌控聯邦政府和國會多數席位。
瀕臨瓦解的輝格黨也還坐在第二大黨的寶座上。
菲莫爾似乎感覺舒服了一些，癱坐在椅子裡，幽幽地說道：「民主黨和輝格黨內部的裂痕還不夠大，我們需要讓抵制南方佬的聲音更嘹亮，讓更多人加入我們才有勝算。」
「我會讓報紙曝光南方佬做的醜事，刊登更有煽動性的文章。」
斯蒂文斯頷首說道：「讓每個北方人都意識到，如果任由奴隸制擴散，我們將生活在一個多麼恐怖的國家。」
「我們已經做過很多次類似的事情，但是很顯然，並沒得到北方選民的一致認可。」
菲莫爾搖了搖頭，屈指敲擊著扶手。
噠，噠，噠————
實木的輕響與牆角落地鐘的指針式重合在一起，不停地撥動著斯蒂文斯的神經。
他按住額角跳躍的血管，沉聲問道：「需要我去遊說其他北方議員嗎？」
「如果他們會被說服，現在就應該坐在這間屋子裡。」
菲莫爾做出了決定，眸子裡折射出陰暗的光線：「既然他們的裂痕還不夠大，我們就將它撕得更大一些，大到別無選擇的地步。」
由於在墨西哥的利益衝突，法國和花旗國的關係並不融洽，但又由於龐大的糧食和棉花貿易，也還沒有到兵戎相見的程度。
可以預料的。
一旦新雍州擊沉法國三艘登記在冊的商船，幕後主使必定通過報紙大肆宣傳。
將這一故意製造的意外說成是華人野蠻的象徵，渲染所謂的華人威脅論，鼓動民眾要求將華人驅逐出花旗國。
到那個時候即便道格拉斯和南方議員有意回護，也不得不考慮外交事件的影響，同意停止華人的建州申請以平息洶湧的輿論。
「告訴他們，由於擅自闖入新雍州海域，他們被花旗國新雍州政府扣押了。」
李桓的視線掃過被四團三營圍在中間的法國水手：「讓他們選出代表，去加利福尼亞聯繫所屬航運公司。」
艾琳娜愣了一下，旋即微微頷首，向水手們傳達李桓的意思。
水手們先是面面相覷，旋即七嘴八舌地說了起來。
不用艾琳娜翻譯，李桓就知道他們在說什麼。
但無論是巧合，還是有意為之，只要是擅闖新安海灣就要付出相應的代價。
他不再理會這些倒霉蛋，轉過身的時候瞥了一眼連綿不絕的落基山脈，深邃的視線仿佛要跨過廣袤的北美，落在這件事的始作俑者臉上。
而作為始作俑者的菲莫爾，此時並沒有精力關注西海岸的事情。
在三艘武裝商船從巴拿馬起航的時候，堪薩斯地區按照堪薩斯—內布拉斯加法案進行公投，以確定是否充許奴隸制的存在。
經過三周的統計，投票結果已經揭曉。
最終結果竟然是蓄奴派以百分之七十的優勢當選，並於南方多個報紙上宣布，將干四個月內在勒孔頓組建支持奴隸制的州政府。
北方議員和民眾顯然不能接受這個結果。
無論是統計的人口來源，抑或是先期的調查中，自由派都占有極大的優勢。
一些激進的廢奴人士甚至提前準備了慶典，以慶祝又一地區以自由州身份加入聯邦。
「菲莫爾議員。」
斯蒂文斯跑了進來，氣喘吁吁地說道：「我知道是怎麼回事了。」
「怎麼回事？」
菲莫爾維繫不住沉穩的神色，下意識地站了起來，緊張地盯著對方。
「南方佬作弊————」
斯蒂文斯端起桌子上的冷水一飲而盡，神色激動地說出了從堪薩斯傳回的消息。
進行公投前的幾日裡，有大量密蘇里人湧入堪薩斯地區，偽裝居民身份進行投票。
在被當地居民發現時，他們非但沒有離開，還使用暴力驅趕支持自由州的居民。
更有甚者甚至武裝襲擊投票點，強行篡改投票結果，以達到將堪薩斯變成蓄奴州的目的。
菲莫爾陰沉著臉，喉嚨里傳出低沉的聲音，像是一頭憤怒的雄獅：「這是在挑釁憲法、聯邦政府和國會。」
「您不覺得這是一個好機會嗎？」
斯蒂文斯眼裡閃爍著雀躍的微光：「南方佬終於暴露出野蠻的本性，那些總覺得事不關己，甚至同情奴隸主的傢伙，這次一定會站在咱們這邊。」
他走近一些，腦門幾乎要貼到菲莫爾的腦門上：「咱們聯名召開國會特別會議，要求南方佬交出暴徒接受聯邦政府的審判，要求堪薩斯州重新公投，要求限制奴隸制的擴張。」
菲莫爾有些意動，旋即表情又沉了下去：「現在還不是時候。」
「再不召開會議，堪薩斯就要宣布成為蓄奴州了。」
斯蒂文斯急促地說著，眼底閃過一絲疑惑。
他不明白往日果斷的菲莫爾，怎麼在這個時候猶豫起來。
菲莫爾捂著胸口坐了回去，眼角划過一絲不易察覺的痛苦，緩了一小會兒才開口說道：「還記得咱們是怎麼輸掉堪薩斯—內布拉斯加法案的嗎？」
「當然記得。」
斯蒂文斯重重地點了下頭。
民主黨被南方議員主導，利用黨內核心決策機制繞過辯論，直接推動法案進入表決程序。
這就使得很多北方議員在尚未詳細了解法案內容的情況下，被他們以維護黨內團結等理由道德綁架，從而通過了參議院的表決。
到了眾議院的時候，雖然大部分議員都已經清楚其中關節，但在不停地拖延、辯論中熱情逐漸消亡，才讓這份法案以微弱優勢通過。
「這樣的事情不會再出現。」
他滿臉篤定地說道：「經過堪薩斯—內布拉斯加法案，大家已經看清楚南方佬的嘴臉，退出民主黨和輝格黨加入咱們成立的共和黨，我們這次一定能成功。」
「參議會有六十二個席位，南方佬占了三十個。」
菲莫爾挪動視線看向斯蒂文斯：「咱們有多少個？」
斯蒂文斯激動的表情冷靜下來，糾結了一下才說道：「咱們只有九個。」
菲莫爾等民主黨自由派代表人物宣布成立共和黨，立即吸引了自由派議員的注意，短時間內就成了花旗國第三大黨。
但實際上，這些輝格黨部分勢力、自由土壤黨及北方民主黨中的廢奴主義者，只是聯邦龐大權力機構中的邊緣人士。
民主黨仍舊掌控聯邦政府和國會多數席位。
瀕臨瓦解的輝格黨也還坐在第二大黨的寶座上。
菲莫爾似乎感覺舒服了一些，癱坐在椅子裡，幽幽地說道：「民主黨和輝格黨內部的裂痕還不夠大，我們需要讓抵制南方佬的聲音更嘹亮，讓更多人加入我們才有勝算。」
「我會讓報紙曝光南方佬做的醜事，刊登更有煽動性的文章。」
斯蒂文斯頷首說道：「讓每個北方人都意識到，如果任由奴隸制擴散，我們將生活在一個多麼恐怖的國家。」
「我們已經做過很多次類似的事情，但是很顯然，並沒得到北方選民的一致認可。」
菲莫爾搖了搖頭，屈指敲擊著扶手。
噠，噠，噠————
實木的輕響與牆角落地鐘的指針式重合在一起，不停地撥動著斯蒂文斯的神經。
他按住額角跳躍的血管，沉聲問道：「需要我去遊說其他北方議員嗎？」
「如果他們會被說服，現在就應該坐在這間屋子裡。」
菲莫爾做出了決定，眸子裡折射出陰暗的光線：「既然他們的裂痕還不夠大，我們就將它撕得更大一些，大到別無選擇的地步。」