第178章 返航
第178章 返航
即將出發的蒸汽列車又掛上一節車廂，岡薩雷斯安排加茲登等出使人員上車，回到李桓和約瑟夫乘坐的第一節車廂。
「恭喜岡薩雷斯爵士榮登總統寶座。」
約瑟夫端著一杯威士忌，滿臉真誠的笑容。
「這還要感謝李和你的幫助。」
岡薩雷斯撕去矜持的面具，笑容燦爛的端起酒杯和約瑟夫碰了一下，神色中不由得有些感慨。
兩個月前見到約瑟夫和李桓的時候，他怎麼也沒想到巴拿馬會在自己手中完成獨立。
「我接到你起草的獨立宣言，就立即送到了外交部門。」
約瑟夫抿了一口威士忌：「其實對於他們來說，只要不是歐洲帝國操縱下的政變，非常樂於看到拉丁美洲出現更多的國家。」
他停頓了一下：「加茲登此次前來，會代表花旗國承認巴拿馬的獨立地位」
。
「代價呢？」
李桓指間夾著手捲菸，幽幽地問道。
約瑟夫有些埋怨地瞥了李桓一眼，接著說道：「皮爾斯總統的意思是巴拿馬要繼續履行《比德拉克條約》。」
「《比德拉克條約》中可是規定了，花旗國要維護新格拉納達政府在巴拿馬地區的主權。」
岡薩雷斯微微皺眉，神色非常嚴肅。
在當巴拿馬總督的時候，他並不在意這個不平等條約，但成為總統就變得完全不一樣了。
「新條約中會廢除這一條。」
約瑟夫有些心虛地挪開視線。
岡薩雷斯將酒杯放下：「就是說花旗國只想享受權利，連最簡單的義務都不願意承擔了。」
「國內局勢比我想像的還要緊張，在緩和之前無暇顧及拉丁美洲。」
約瑟夫無奈地點了點頭：「不過我的合伙人答應幫你們爭取歐洲國家的承認。」
岡薩雷斯嘆了口氣，沒有再說話。
國際社會這張圓桌上沒有弱國的位置，巴拿馬共和國這個新生的政權，沒有拒絕花旗國的資格。
能拿回巴拿馬鐵路百分之二十的利潤，已經是他們不幸中的萬幸了。
「花旗國內部怎麼了？」
李桓目光灼灼地看著約瑟夫，明知故問道。
約瑟夫倒也沒想隱瞞，拿出雪茄剪開茄帽，閒聊般地說出這次前往華盛頓的見聞。
花旗國南北矛盾由來已久，尤其是在工業革命以來，北方工業資本需要提高關稅保護企業發展，而南方農場主依賴農產品出口，主張自由貿易和低關稅。
更重要的是，南方這個相對富庶的市場，並不願意全盤接受北方生產出來的工業品。
這次令局勢緊張的關鍵分歧點，是內布拉斯加領地的歸屬問題。
隨著如火如荼的西進運動，這一廣袤地區按照《西北法令》，已滿足正式建州條件。
而以《密蘇里妥協法案》規定，該地區在北緯36°30′以北，應當以自由州加入聯邦。
但政府和參議院中的奴隸主認為，該地區緊挨實行奴隸制度的密蘇里州，一旦以自由州身份加入聯邦，必定會導致逃奴現象的加劇而損害自身利益。
「你支持南方還是北方？」
李桓滿懷深意地問道。
「從政治立場來說，我肯定是支持北方的。」
約瑟夫不假思索地回答道：「不過我並不認為北方能夠贏得勝利。」
「為什麼？」
李桓很好奇約瑟夫為什麼這麼覺得。
「奴隸主占據了參議院中多數的席位。」
約瑟夫聳了聳肩。
「也許北方需要發動一場戰爭來解決這個問題。」
李桓半開玩笑道。
約瑟夫滿不在乎地抽起雪茄：「如果只有火藥能讓頑固的南方佬改變主意，我想北方不會介意這麼做。」
李桓摸索著手指，眼裡閃爍著意義不明的微光。
蒸汽列車駛過熱帶雨林，抵達了弗里霍萊斯，一行人離開人類社會闖入蠻荒的熱帶雨林。
對於已經穿行過很多次巴拿馬地峽的李桓等人來說，道路雖然艱澀難行，但還在忍受的範圍之內。
可是對於第一次進入熱帶雨林的花旗國外交人員來說，這條到處是野獸、蚊蟲和沼澤的小路堪比地獄，幾日下來被折磨得不成人樣。
與岡薩雷斯告辭，李桓和約瑟夫會合了在巴拿馬城等待的阿斯平沃爾。
「你竟然沒弄死他？」
約瑟夫驚訝地看著從房間裡走出來的阿斯平沃爾。
「我在你眼裡就這麼視人命如草芥？」
李桓有些無語地反問道。
約瑟夫點了點頭：「你殺的人還少嗎？」
李桓被噎了一下，沒再搭理約瑟夫，詢問阿斯平沃爾這些時日有沒有想好怎麼迅速拉起一支船隊來。
阿斯平沃爾看了一眼識趣走向一旁的約瑟夫，拿出了這些日子的成果。
航海時代帶來了數不勝數的財富，但並不是每個有勇氣征服海洋的人，都能從海水中撈出金子。
他知道一些由於經營不善即將倒閉的航運公司，正在出售巴爾的摩縱帆船和飛剪式帆船，價格是新船的一半甚至更低。
「大概需要多少投資？」
李桓眯著眼睛問道。
「這就要看您打算組建多大的船隊了。」
阿斯平沃爾掰著手指說道：「如果只要三艘巴爾的摩縱帆船的話，五十萬美元就足夠了，但若是六艘飛剪式帆船，就得兩百萬美元才行。」
李桓微微頷首，想起了威士忌號高達七十五萬美元的價格。
在巴拿馬城等了幾日的時間，帆船抵達了巴爾博亞港。
李桓留下桂雪松在巴拿馬照顧剩下的華工，接待後續抵達的教官團和鐵路施工團隊，率第一營一連的士兵返回新安縣。
他站在船舷旁向前來送行的桂雪松和岡薩雷斯揮手告別，看著漸漸遠處的港口消失在視線中，懸著的心才落了回去。
這一趟遠行原計劃只有一個多月的時間，沒想到拖來拖去竟然一直到八月份才結束。
返航的帆船乘風破浪，順利地跨過中美洲的海域進入北美，在洛杉磯補充了淡水，又在舊金山的錨地停船。
約瑟夫在下船前叮囑李桓要儘快派人來和自己匯合，一同前往紐約成立投資公司，完成聯合鐵路公司的股權分配。
等小船回到帆船，船長下來再次揚帆起航，沿著海岸線一路向北，通過入海口進入新安海灣。
即將出發的蒸汽列車又掛上一節車廂，岡薩雷斯安排加茲登等出使人員上車，回到李桓和約瑟夫乘坐的第一節車廂。
「恭喜岡薩雷斯爵士榮登總統寶座。」
約瑟夫端著一杯威士忌，滿臉真誠的笑容。
「這還要感謝李和你的幫助。」
岡薩雷斯撕去矜持的面具，笑容燦爛的端起酒杯和約瑟夫碰了一下，神色中不由得有些感慨。
兩個月前見到約瑟夫和李桓的時候，他怎麼也沒想到巴拿馬會在自己手中完成獨立。
「我接到你起草的獨立宣言，就立即送到了外交部門。」
約瑟夫抿了一口威士忌：「其實對於他們來說，只要不是歐洲帝國操縱下的政變，非常樂於看到拉丁美洲出現更多的國家。」
他停頓了一下：「加茲登此次前來，會代表花旗國承認巴拿馬的獨立地位」
。
「代價呢？」
李桓指間夾著手捲菸，幽幽地問道。
約瑟夫有些埋怨地瞥了李桓一眼，接著說道：「皮爾斯總統的意思是巴拿馬要繼續履行《比德拉克條約》。」
「《比德拉克條約》中可是規定了，花旗國要維護新格拉納達政府在巴拿馬地區的主權。」
岡薩雷斯微微皺眉，神色非常嚴肅。
在當巴拿馬總督的時候，他並不在意這個不平等條約，但成為總統就變得完全不一樣了。
「新條約中會廢除這一條。」
約瑟夫有些心虛地挪開視線。
岡薩雷斯將酒杯放下：「就是說花旗國只想享受權利，連最簡單的義務都不願意承擔了。」
「國內局勢比我想像的還要緊張，在緩和之前無暇顧及拉丁美洲。」
約瑟夫無奈地點了點頭：「不過我的合伙人答應幫你們爭取歐洲國家的承認。」
岡薩雷斯嘆了口氣，沒有再說話。
國際社會這張圓桌上沒有弱國的位置，巴拿馬共和國這個新生的政權，沒有拒絕花旗國的資格。
能拿回巴拿馬鐵路百分之二十的利潤，已經是他們不幸中的萬幸了。
「花旗國內部怎麼了？」
李桓目光灼灼地看著約瑟夫，明知故問道。
約瑟夫倒也沒想隱瞞，拿出雪茄剪開茄帽，閒聊般地說出這次前往華盛頓的見聞。
花旗國南北矛盾由來已久，尤其是在工業革命以來，北方工業資本需要提高關稅保護企業發展，而南方農場主依賴農產品出口，主張自由貿易和低關稅。
更重要的是，南方這個相對富庶的市場，並不願意全盤接受北方生產出來的工業品。
這次令局勢緊張的關鍵分歧點，是內布拉斯加領地的歸屬問題。
隨著如火如荼的西進運動，這一廣袤地區按照《西北法令》，已滿足正式建州條件。
而以《密蘇里妥協法案》規定，該地區在北緯36°30′以北，應當以自由州加入聯邦。
但政府和參議院中的奴隸主認為，該地區緊挨實行奴隸制度的密蘇里州，一旦以自由州身份加入聯邦，必定會導致逃奴現象的加劇而損害自身利益。
「你支持南方還是北方？」
李桓滿懷深意地問道。
「從政治立場來說，我肯定是支持北方的。」
約瑟夫不假思索地回答道：「不過我並不認為北方能夠贏得勝利。」
「為什麼？」
李桓很好奇約瑟夫為什麼這麼覺得。
「奴隸主占據了參議院中多數的席位。」
約瑟夫聳了聳肩。
「也許北方需要發動一場戰爭來解決這個問題。」
李桓半開玩笑道。
約瑟夫滿不在乎地抽起雪茄：「如果只有火藥能讓頑固的南方佬改變主意，我想北方不會介意這麼做。」
李桓摸索著手指，眼裡閃爍著意義不明的微光。
蒸汽列車駛過熱帶雨林，抵達了弗里霍萊斯，一行人離開人類社會闖入蠻荒的熱帶雨林。
對於已經穿行過很多次巴拿馬地峽的李桓等人來說，道路雖然艱澀難行，但還在忍受的範圍之內。
可是對於第一次進入熱帶雨林的花旗國外交人員來說，這條到處是野獸、蚊蟲和沼澤的小路堪比地獄，幾日下來被折磨得不成人樣。
與岡薩雷斯告辭，李桓和約瑟夫會合了在巴拿馬城等待的阿斯平沃爾。
「你竟然沒弄死他？」
約瑟夫驚訝地看著從房間裡走出來的阿斯平沃爾。
「我在你眼裡就這麼視人命如草芥？」
李桓有些無語地反問道。
約瑟夫點了點頭：「你殺的人還少嗎？」
李桓被噎了一下，沒再搭理約瑟夫，詢問阿斯平沃爾這些時日有沒有想好怎麼迅速拉起一支船隊來。
阿斯平沃爾看了一眼識趣走向一旁的約瑟夫，拿出了這些日子的成果。
航海時代帶來了數不勝數的財富，但並不是每個有勇氣征服海洋的人，都能從海水中撈出金子。
他知道一些由於經營不善即將倒閉的航運公司，正在出售巴爾的摩縱帆船和飛剪式帆船，價格是新船的一半甚至更低。
「大概需要多少投資？」
李桓眯著眼睛問道。
「這就要看您打算組建多大的船隊了。」
阿斯平沃爾掰著手指說道：「如果只要三艘巴爾的摩縱帆船的話，五十萬美元就足夠了，但若是六艘飛剪式帆船，就得兩百萬美元才行。」
李桓微微頷首，想起了威士忌號高達七十五萬美元的價格。
在巴拿馬城等了幾日的時間，帆船抵達了巴爾博亞港。
李桓留下桂雪松在巴拿馬照顧剩下的華工，接待後續抵達的教官團和鐵路施工團隊，率第一營一連的士兵返回新安縣。
他站在船舷旁向前來送行的桂雪松和岡薩雷斯揮手告別，看著漸漸遠處的港口消失在視線中，懸著的心才落了回去。
這一趟遠行原計劃只有一個多月的時間，沒想到拖來拖去竟然一直到八月份才結束。
返航的帆船乘風破浪，順利地跨過中美洲的海域進入北美，在洛杉磯補充了淡水，又在舊金山的錨地停船。
約瑟夫在下船前叮囑李桓要儘快派人來和自己匯合，一同前往紐約成立投資公司，完成聯合鐵路公司的股權分配。
等小船回到帆船，船長下來再次揚帆起航，沿著海岸線一路向北，通過入海口進入新安海灣。