第157章 做好和魔鬼做生意的準備了嗎？
第157章 做好和魔鬼做生意的準備了嗎？
在蒸氣動力起重機的幫助下，幾艘貨輪卸下貨物又裝滿了蒸汽機，起錨離開給水手們留下不好記憶的新安港。
目送在船首揮手告別的雅各消失在海面上，李桓啟程趕往十八彎河谷。
安全局訪問波特蘭的職員傳回來消息，哈德遜灣公司的主管，接到邀請之後欣然赴約，已經在墾荒村住下。
穿過屏風山道已是隔天早晨，李桓披著晨露趕到村口，看見穿得像是個傳統紳士的中年白人，站在圍牆邊眺望村外開墾過的大片土地。
「很高興見到你，我是哈德遜灣公司在俄勒岡領地代表，喬治·史密斯。」
他熱情的伸出右手。
「你好，喬治。」
李桓握了握對方粗糙的手掌，自我介紹道：「我是李桓，你可以叫我李。」
「我聽說過你。」
喬治表情非常誇張，手舞足蹈的說道：「北方佬說你是黃皮膚的撒旦，率領從地獄爬出來的軍隊，擊敗了花旗國第一騎兵團。」
「這是我第一次聽見這個說法。」
李桓聳了聳肩：「所以你是做好和魔鬼做生意的準備了嗎？」
「不，不，不。」
喬治擺了擺手：「在我的眼裡你可不是魔鬼，而是狠狠踢了叛徒屁股一腳的勇士。」
李桓聞言愣了一下，旋即笑了起來：「你一定受過良好的教育，幾乎聽不見任何口音，以至於讓我忽略了你是一位英吉利人。」
「很高興得到這個稱讚。」
喬治笑容滿臉，非常自豪的說道：「我畢業於劍橋大學國王學院。」
「很難想像，我竟然能在俄勒岡領地，遇見一位劍橋大學的高材生。」
李桓由衷的感慨道。
在1853年，高等教育正處於萌芽狀態，很多後世耳熟能詳的院校尚未出現，比劍橋更好的學校半隻手都能數得過來。
喬治顯然很高興能得到這樣的稱讚，臉上的笑容就沒有停下來，過了好一會兒才想起自己來這裡的目的。
「李，我很好奇，是什麼生意能改變我的一生？」
他盯著李桓的眼睛問道。
「這裡不是談生意的地方，我們到房間裡說。」
李桓示意喬治跟著自己，走了兩步，又忍不住問道：「在談生意之前，能告訴我，你為什麼會選擇相信我嗎？」
他讓桑景福給喬治的邀請只是一次試探，完全沒想到對方會直接登門拜訪。
「因為沒得選。」
猶豫了一下，喬治說出了原因。
他出生於一個落魄貴族家庭，依靠祖先的遺產尚且過得還算富裕，很小的時候便表現出良好的學習能力。
這讓喬治的父親，史密斯男爵看到了家族復興的希望，變賣家產將其送進伊頓公學。
作為英吉利此時和未來最好的私立中學，伊頓公學不只有雄厚的師資力量，更重要的是裡面的學生非富即貴。
在資本市場嶄露頭角的新興貴族在這裡只是任人支配的底層，看名字便能知道到其祖先的老牌貴族籍籍無名，只有皇室和實權公爵的孩子，才是站在聚光燈下的主角。
至於喬治這種落魄貴族家庭出身的孩子，甚至連名字都不會被人提及。
五年的中學生涯除了讓他學到了許多知識，更多的還是感受到英吉利森嚴的等級，看到上層社會可望而不可及的生活。
而就在喬治以優異成績進入劍橋大學國王學院深造時，像是晴天霹靂的消息從家鄉傳來。
他的父親由於意外去世，同時留給他高達五萬英鎊，且隨著時間持續增長的債務。
伊頓公學每年一應費用高達兩萬英鎊，史密斯男爵將家產變賣一空也只湊齊了三年，剩下兩年均以家族爵位向銀行貸款。
因此擺在喬治面前的只有兩個選擇，繼承家族爵位和債務，或者放棄債務和家族爵位，從劍橋大學國王學院退學。
想到家族幾代人的夙願，他最終毅然決然的選擇了前者。
為了償還這筆三年就會翻一倍的債務，喬治拿到劍橋學院的結業證明，並未和同學一樣選擇進入倫敦的大公司，而是選擇了工資更高的哈德遜灣公司。
在魯珀特地工作四年之後，為了更高的工資和獎金，申請到俄勒岡邦開拓海獺皮生意。
這本是一項辛苦，但是沒多少難度的工作。
皇室和政府賦予的商業特權，遍布北美的貿易網絡，足以幫助哈德遜灣公司戰勝任何對手。
然而就在他來到這裡的第二年，英吉利與花旗國簽訂了《俄勒岡條約》，將俄勒岡邦的大部分地區併入了花旗國。
失去了毛皮壟斷特權的哈德遜灣公司，在與花旗國毛皮公司的競爭中，不出預料的落入下風。
更讓人絕望的是，由於歐洲開始盛行絲綢製品，海獺皮的價格一落千丈。
在這樣的雙重打擊下，喬治的收入斷崖式下跌，無力繼續支付銀行的利息。
「婊子養的銀行家，我這幾年已經支付了四萬多英鎊，但需要償還的債務一點也沒有減少。」
他的臉上寫滿了哀怨：「如果這樣下去，就只能隱姓埋名移民花旗國了。
李桓明白過來。
對方並不是只因為一句話，就相信了自己這個素未謀面的陌生人，而是真的沒有選擇的餘地。
哪怕只是一點點渺茫的希望，都不能放過。
就像是人在溺水的時候，不會考慮一根稻草能否拯救自己，只會拼命的抓住。
走進墾荒村裡的空房間，他請喬治坐下，開口問道：「你覺得哈德遜灣公司成功的秘訣是什麼？」
「王室特許狀。」
喬治不假思索的回答道。
「這的確是最重要的因素。」
李桓點了點頭：「但除了哈德遜灣公司，也有很多公司得到了王室特許狀，為什麼沒有發展成如此龐大的商業帝國？」
為了從全世界掠奪財富，英吉利、法蘭西、西班牙等等老牌帝國，都在諸多行業頒發了王室特許狀。
但除了哈德遜灣公司、聞名遐邇的東印度公司等，最終都淹沒在時間的河流之中。
喬治皺著眉想了一會兒，微微搖頭，有些遲疑的說道：「也許是運氣的原因」
。
「我認為是勇氣和冒險精神。」
李桓此時的表情，和向雅各推銷苯胺紫的時候一模一樣，笑意中帶著莫名的意味。
就像是誘惑虔誠信徒背叛信仰的魔鬼。
在蒸氣動力起重機的幫助下，幾艘貨輪卸下貨物又裝滿了蒸汽機，起錨離開給水手們留下不好記憶的新安港。
目送在船首揮手告別的雅各消失在海面上，李桓啟程趕往十八彎河谷。
安全局訪問波特蘭的職員傳回來消息，哈德遜灣公司的主管，接到邀請之後欣然赴約，已經在墾荒村住下。
穿過屏風山道已是隔天早晨，李桓披著晨露趕到村口，看見穿得像是個傳統紳士的中年白人，站在圍牆邊眺望村外開墾過的大片土地。
「很高興見到你，我是哈德遜灣公司在俄勒岡領地代表，喬治·史密斯。」
他熱情的伸出右手。
「你好，喬治。」
李桓握了握對方粗糙的手掌，自我介紹道：「我是李桓，你可以叫我李。」
「我聽說過你。」
喬治表情非常誇張，手舞足蹈的說道：「北方佬說你是黃皮膚的撒旦，率領從地獄爬出來的軍隊，擊敗了花旗國第一騎兵團。」
「這是我第一次聽見這個說法。」
李桓聳了聳肩：「所以你是做好和魔鬼做生意的準備了嗎？」
「不，不，不。」
喬治擺了擺手：「在我的眼裡你可不是魔鬼，而是狠狠踢了叛徒屁股一腳的勇士。」
李桓聞言愣了一下，旋即笑了起來：「你一定受過良好的教育，幾乎聽不見任何口音，以至於讓我忽略了你是一位英吉利人。」
「很高興得到這個稱讚。」
喬治笑容滿臉，非常自豪的說道：「我畢業於劍橋大學國王學院。」
「很難想像，我竟然能在俄勒岡領地，遇見一位劍橋大學的高材生。」
李桓由衷的感慨道。
在1853年，高等教育正處於萌芽狀態，很多後世耳熟能詳的院校尚未出現，比劍橋更好的學校半隻手都能數得過來。
喬治顯然很高興能得到這樣的稱讚，臉上的笑容就沒有停下來，過了好一會兒才想起自己來這裡的目的。
「李，我很好奇，是什麼生意能改變我的一生？」
他盯著李桓的眼睛問道。
「這裡不是談生意的地方，我們到房間裡說。」
李桓示意喬治跟著自己，走了兩步，又忍不住問道：「在談生意之前，能告訴我，你為什麼會選擇相信我嗎？」
他讓桑景福給喬治的邀請只是一次試探，完全沒想到對方會直接登門拜訪。
「因為沒得選。」
猶豫了一下，喬治說出了原因。
他出生於一個落魄貴族家庭，依靠祖先的遺產尚且過得還算富裕，很小的時候便表現出良好的學習能力。
這讓喬治的父親，史密斯男爵看到了家族復興的希望，變賣家產將其送進伊頓公學。
作為英吉利此時和未來最好的私立中學，伊頓公學不只有雄厚的師資力量，更重要的是裡面的學生非富即貴。
在資本市場嶄露頭角的新興貴族在這裡只是任人支配的底層，看名字便能知道到其祖先的老牌貴族籍籍無名，只有皇室和實權公爵的孩子，才是站在聚光燈下的主角。
至於喬治這種落魄貴族家庭出身的孩子，甚至連名字都不會被人提及。
五年的中學生涯除了讓他學到了許多知識，更多的還是感受到英吉利森嚴的等級，看到上層社會可望而不可及的生活。
而就在喬治以優異成績進入劍橋大學國王學院深造時，像是晴天霹靂的消息從家鄉傳來。
他的父親由於意外去世，同時留給他高達五萬英鎊，且隨著時間持續增長的債務。
伊頓公學每年一應費用高達兩萬英鎊，史密斯男爵將家產變賣一空也只湊齊了三年，剩下兩年均以家族爵位向銀行貸款。
因此擺在喬治面前的只有兩個選擇，繼承家族爵位和債務，或者放棄債務和家族爵位，從劍橋大學國王學院退學。
想到家族幾代人的夙願，他最終毅然決然的選擇了前者。
為了償還這筆三年就會翻一倍的債務，喬治拿到劍橋學院的結業證明，並未和同學一樣選擇進入倫敦的大公司，而是選擇了工資更高的哈德遜灣公司。
在魯珀特地工作四年之後，為了更高的工資和獎金，申請到俄勒岡邦開拓海獺皮生意。
這本是一項辛苦，但是沒多少難度的工作。
皇室和政府賦予的商業特權，遍布北美的貿易網絡，足以幫助哈德遜灣公司戰勝任何對手。
然而就在他來到這裡的第二年，英吉利與花旗國簽訂了《俄勒岡條約》，將俄勒岡邦的大部分地區併入了花旗國。
失去了毛皮壟斷特權的哈德遜灣公司，在與花旗國毛皮公司的競爭中，不出預料的落入下風。
更讓人絕望的是，由於歐洲開始盛行絲綢製品，海獺皮的價格一落千丈。
在這樣的雙重打擊下，喬治的收入斷崖式下跌，無力繼續支付銀行的利息。
「婊子養的銀行家，我這幾年已經支付了四萬多英鎊，但需要償還的債務一點也沒有減少。」
他的臉上寫滿了哀怨：「如果這樣下去，就只能隱姓埋名移民花旗國了。
李桓明白過來。
對方並不是只因為一句話，就相信了自己這個素未謀面的陌生人，而是真的沒有選擇的餘地。
哪怕只是一點點渺茫的希望，都不能放過。
就像是人在溺水的時候，不會考慮一根稻草能否拯救自己，只會拼命的抓住。
走進墾荒村裡的空房間，他請喬治坐下，開口問道：「你覺得哈德遜灣公司成功的秘訣是什麼？」
「王室特許狀。」
喬治不假思索的回答道。
「這的確是最重要的因素。」
李桓點了點頭：「但除了哈德遜灣公司，也有很多公司得到了王室特許狀，為什麼沒有發展成如此龐大的商業帝國？」
為了從全世界掠奪財富，英吉利、法蘭西、西班牙等等老牌帝國，都在諸多行業頒發了王室特許狀。
但除了哈德遜灣公司、聞名遐邇的東印度公司等，最終都淹沒在時間的河流之中。
喬治皺著眉想了一會兒，微微搖頭，有些遲疑的說道：「也許是運氣的原因」
。
「我認為是勇氣和冒險精神。」
李桓此時的表情，和向雅各推銷苯胺紫的時候一模一樣，笑意中帶著莫名的意味。
就像是誘惑虔誠信徒背叛信仰的魔鬼。