第26章 值得紀念的一日
一個接一個華工站了出來。
他們沉默著，像是一堵城牆，擋在了李桓身前。
「你們要找死嗎？」
倒三角眼色厲內荏地喊道。
沒人回答，華工們注視著他，一雙雙眼睛裡燃燒著憤怒的火焰。
沉默像是一座山峰，向倒三角眼傾塌，將嘴裡的污言穢語埋葬。
他艱難地咽了口唾沫，還想再裝出混不吝的樣子。
可是當華工們稀稀拉拉地向前走了一步。
倒三角眼猛然發現自己那可憐的、偽裝出來的勇氣已經蕩然無存。
「要不……算了吧，」
一個手下攙著他的肩膀，壓低聲音說道。
倒三角正有此意，聽見手下這麼說，也就借坡下驢了。
不過即便是灰溜溜地逃跑，他還是硬挺著放出了那句毫無用處的狠話。
「你們給老子等著！」
「快滾！」
王誠將鐵鍬摔在地上，嚇得他們跑得更快了。
華工們一陣鬨笑，神色激動地看向李桓。
李桓笑容燦爛，抱拳道：「謝謝各位。」
剛剛的一瞬間，他終於聞到了埋藏在中華民族骨子裡，那名為血性的味道。
不過，就這點可不夠。
「應該的。」
「是我們應該感謝您。」
華工們七嘴八舌地說著，一掃心中的陰霾。
他們被白人、被會館欺壓得太久了，只是微不足道的勝利，也能令精神亢奮。
李桓趁機說出了醞釀良久的想法：「咱們過得好，難免有人像他們一樣眼紅，我覺得應該組建一個保衛隊，免得總有人來搗亂。」
華工們的亢奮勁還沒過去，當即就有人舉手要加入。
「既然是為了保護大家的安全，就不能虧待了護衛隊，工錢按識字的算，受傷了由公司出錢治療、照顧。」
李桓停頓了一下，收起笑容，嚴肅道：「萬一有個三長兩短，公司給十年工錢當作撫恤，兒女也由公司來撫養。」
華工們錯愕地看向李桓。
這個待遇好到李桓已經兌現了之前的諾言，依舊讓他們不敢相信。
王誠更確信自己的想法，深深吸了口氣，和剩下的華工一起舉起了手。
三十幾個華工肯定不能都拉進保衛隊來，按照李桓的想法，首選的是十八歲到二十五歲之間，身強力壯的青年。
不過在看到華工們的身體狀態之後，他默默將第二個標準在心裡劃掉了。
經過一番篩選，第一批保衛隊確定下來六名成員，暫時交給這些日一直在學堂識字的趙阿福進行訓練。
對於李桓讓一個毛頭小子來領導自己，這些保衛隊員頗有微辭。
不過在趙阿福從學堂趕過來，一肘撞斷一棵手腕粗細的小樹之後，就沒人再說什麼了。
看著興奮地圍著趙阿福問這問那的保衛隊員們，李桓笑著搖了搖頭。
「頭？」
桑景福有些疑惑李桓為什麼會是這個表情。
「沒什麼。」
李桓搖了搖頭，招呼王誠去買些肉，搞個篝火晚會慶祝這值得紀念的一日。
保衛隊員現在多高興，以後就得哭得多慘。
按照他一拍腦門想出來的訓練計劃，就是現在的花旗國第一騎兵團過來，也得哭著回家找媽媽。
王誠去唐人街的市場採購了一些牛肉、蔬菜回來，招呼婦女們幫忙處理。
看準備得差不多了，幫忙砌牆的李桓叫來默默幹活的桑景福，讓他回去把艾琳娜和合成苯胺紫的幾個華工喊來。
在臨時宿舍旁邊的淋浴房裡簡單洗了個澡，大家圍著篝火喝酒吃菜，所有人的臉上都洋溢起笑容。
這份悠閒和歡樂實在是太難得了，哪怕是在海洋另一邊的故鄉時，每個人也都在為生計發愁，神經一直繃得很緊。
隨著酒精的作用，最後一點拘謹也淹沒在熱烈的火焰中。
操著半生不熟的中國話，艾琳娜在掌聲里翩翩起舞，像是一隻花蝴蝶穿梭於草地間，時不時落在神情窘迫的桑景福身邊，引得大家一陣鬨笑。
一個姑娘不甘示弱，清唱起戲曲片段，嬌柔的身段不知落入多少青年的夢鄉里。
天南地北的方言在這一刻融合在一起，往常有矛盾的華工也舉杯共飲，將恩仇付於喧囂中。
醉意越來越濃，勾起了不堪回首的記憶，有華工講起了過往。
故鄉那些道貌岸然的鄉紳，勾結官吏魚肉鄉里，輪船上的洋鬼子，像是驅趕牲畜一樣鞭撻華工，礦區的白人監工，肆無忌憚地盤剝著他們，拿走用血汗換來的金沙。
就連唐人街的會館裡，身為同胞的頭家，也在想方設法將他們這些可憐人敲骨吸髓。
同樣的背景，同樣的經歷，讓華工們感同身受，情到深處不由得潸然淚下。
有人咒罵金錢鼠尾的蠻族，有人抨擊自詡高人一等的洋人，有人詛咒不遠處過著奢靡生活的頭家。
說到激烈的時候，有華工拿起鐵鍬，要去跟強取豪奪了自己血汗錢的頭家拼命。
雖然這是李桓想要看到的局面，但還是起身將華工攔了下來。
現在的火苗還很微弱，稍微一陣風就能吹滅，要做的也不是以卵擊石，而是在暗中積蓄力量。
等這株火種成長到不懼風雨，才是在這個灰暗世界綻放的時機。
經過了很長一段時間的低迷氣氛，喝得醉醺醺的王誠，將話題引向了剛剛成立的保衛隊。
吹捧也好，真情流露也罷，好像大家的美好生活都交到了這幾個年輕人手上。
青年們從未受過這樣的重視，一時間受寵若驚，拍著胸脯保證一定會刻苦訓練。
誰想破壞公司，就得從他們的屍體上跨過去。
看著王誠，李桓有些疑惑。
他感覺這個餐館掌柜似乎發現了自己的想法，有意無意地配合著自己，但又找不出什麼證據來證明。
不過既然王誠沒有挑明，李桓也不會點透。
畢竟有些事情只可意會不可言傳，說出來就沒意思了。
月亮爬上半空，篝火也只剩星星點點的餘燼，辛苦了一日的華工們收拾了殘局，意猶未盡地拖著疲憊的身子回去休息了。
李桓將剩下的一口土豆扔進嘴裡，拍了拍手上的黑灰，起身說道：「走吧。」
「去哪兒啊，哥。」
趙阿福睡眼惺忪地問道。
李桓的視線越過圍牆，落在唐人街一棟棟建築的輪廓上：「理由都送到手裡了，再不做點什麼會遭天譴的。」
他們沉默著，像是一堵城牆，擋在了李桓身前。
「你們要找死嗎？」
倒三角眼色厲內荏地喊道。
沒人回答，華工們注視著他，一雙雙眼睛裡燃燒著憤怒的火焰。
沉默像是一座山峰，向倒三角眼傾塌，將嘴裡的污言穢語埋葬。
他艱難地咽了口唾沫，還想再裝出混不吝的樣子。
可是當華工們稀稀拉拉地向前走了一步。
倒三角眼猛然發現自己那可憐的、偽裝出來的勇氣已經蕩然無存。
「要不……算了吧，」
一個手下攙著他的肩膀，壓低聲音說道。
倒三角正有此意，聽見手下這麼說，也就借坡下驢了。
不過即便是灰溜溜地逃跑，他還是硬挺著放出了那句毫無用處的狠話。
「你們給老子等著！」
「快滾！」
王誠將鐵鍬摔在地上，嚇得他們跑得更快了。
華工們一陣鬨笑，神色激動地看向李桓。
李桓笑容燦爛，抱拳道：「謝謝各位。」
剛剛的一瞬間，他終於聞到了埋藏在中華民族骨子裡，那名為血性的味道。
不過，就這點可不夠。
「應該的。」
「是我們應該感謝您。」
華工們七嘴八舌地說著，一掃心中的陰霾。
他們被白人、被會館欺壓得太久了，只是微不足道的勝利，也能令精神亢奮。
李桓趁機說出了醞釀良久的想法：「咱們過得好，難免有人像他們一樣眼紅，我覺得應該組建一個保衛隊，免得總有人來搗亂。」
華工們的亢奮勁還沒過去，當即就有人舉手要加入。
「既然是為了保護大家的安全，就不能虧待了護衛隊，工錢按識字的算，受傷了由公司出錢治療、照顧。」
李桓停頓了一下，收起笑容，嚴肅道：「萬一有個三長兩短，公司給十年工錢當作撫恤，兒女也由公司來撫養。」
華工們錯愕地看向李桓。
這個待遇好到李桓已經兌現了之前的諾言，依舊讓他們不敢相信。
王誠更確信自己的想法，深深吸了口氣，和剩下的華工一起舉起了手。
三十幾個華工肯定不能都拉進保衛隊來，按照李桓的想法，首選的是十八歲到二十五歲之間，身強力壯的青年。
不過在看到華工們的身體狀態之後，他默默將第二個標準在心裡劃掉了。
經過一番篩選，第一批保衛隊確定下來六名成員，暫時交給這些日一直在學堂識字的趙阿福進行訓練。
對於李桓讓一個毛頭小子來領導自己，這些保衛隊員頗有微辭。
不過在趙阿福從學堂趕過來，一肘撞斷一棵手腕粗細的小樹之後，就沒人再說什麼了。
看著興奮地圍著趙阿福問這問那的保衛隊員們，李桓笑著搖了搖頭。
「頭？」
桑景福有些疑惑李桓為什麼會是這個表情。
「沒什麼。」
李桓搖了搖頭，招呼王誠去買些肉，搞個篝火晚會慶祝這值得紀念的一日。
保衛隊員現在多高興，以後就得哭得多慘。
按照他一拍腦門想出來的訓練計劃，就是現在的花旗國第一騎兵團過來，也得哭著回家找媽媽。
王誠去唐人街的市場採購了一些牛肉、蔬菜回來，招呼婦女們幫忙處理。
看準備得差不多了，幫忙砌牆的李桓叫來默默幹活的桑景福，讓他回去把艾琳娜和合成苯胺紫的幾個華工喊來。
在臨時宿舍旁邊的淋浴房裡簡單洗了個澡，大家圍著篝火喝酒吃菜，所有人的臉上都洋溢起笑容。
這份悠閒和歡樂實在是太難得了，哪怕是在海洋另一邊的故鄉時，每個人也都在為生計發愁，神經一直繃得很緊。
隨著酒精的作用，最後一點拘謹也淹沒在熱烈的火焰中。
操著半生不熟的中國話，艾琳娜在掌聲里翩翩起舞，像是一隻花蝴蝶穿梭於草地間，時不時落在神情窘迫的桑景福身邊，引得大家一陣鬨笑。
一個姑娘不甘示弱，清唱起戲曲片段，嬌柔的身段不知落入多少青年的夢鄉里。
天南地北的方言在這一刻融合在一起，往常有矛盾的華工也舉杯共飲，將恩仇付於喧囂中。
醉意越來越濃，勾起了不堪回首的記憶，有華工講起了過往。
故鄉那些道貌岸然的鄉紳，勾結官吏魚肉鄉里，輪船上的洋鬼子，像是驅趕牲畜一樣鞭撻華工，礦區的白人監工，肆無忌憚地盤剝著他們，拿走用血汗換來的金沙。
就連唐人街的會館裡，身為同胞的頭家，也在想方設法將他們這些可憐人敲骨吸髓。
同樣的背景，同樣的經歷，讓華工們感同身受，情到深處不由得潸然淚下。
有人咒罵金錢鼠尾的蠻族，有人抨擊自詡高人一等的洋人，有人詛咒不遠處過著奢靡生活的頭家。
說到激烈的時候，有華工拿起鐵鍬，要去跟強取豪奪了自己血汗錢的頭家拼命。
雖然這是李桓想要看到的局面，但還是起身將華工攔了下來。
現在的火苗還很微弱，稍微一陣風就能吹滅，要做的也不是以卵擊石，而是在暗中積蓄力量。
等這株火種成長到不懼風雨，才是在這個灰暗世界綻放的時機。
經過了很長一段時間的低迷氣氛，喝得醉醺醺的王誠，將話題引向了剛剛成立的保衛隊。
吹捧也好，真情流露也罷，好像大家的美好生活都交到了這幾個年輕人手上。
青年們從未受過這樣的重視，一時間受寵若驚，拍著胸脯保證一定會刻苦訓練。
誰想破壞公司，就得從他們的屍體上跨過去。
看著王誠，李桓有些疑惑。
他感覺這個餐館掌柜似乎發現了自己的想法，有意無意地配合著自己，但又找不出什麼證據來證明。
不過既然王誠沒有挑明，李桓也不會點透。
畢竟有些事情只可意會不可言傳，說出來就沒意思了。
月亮爬上半空，篝火也只剩星星點點的餘燼，辛苦了一日的華工們收拾了殘局，意猶未盡地拖著疲憊的身子回去休息了。
李桓將剩下的一口土豆扔進嘴裡，拍了拍手上的黑灰，起身說道：「走吧。」
「去哪兒啊，哥。」
趙阿福睡眼惺忪地問道。
李桓的視線越過圍牆，落在唐人街一棟棟建築的輪廓上：「理由都送到手裡了，再不做點什麼會遭天譴的。」