第484章 寶釵黛玉初交鋒，各方勢力發動！
第484章 寶釵黛玉初交鋒，各方勢力發動！
寶玉被賈環推倒蠟燈，臉上燙起一圈燎泡，甚是疼楚。
幸而太醫來得快，敷了藥，又用紗帛護著。
賈母召見道婆，一眾姐妹來看寶玉圍著勸慰，獨不見黛玉。
寶釵坐在榻邊，柔聲道：「寶兄弟且放寬心，太醫說了，這燙傷不深，好生養幾日便無礙了。只是這幾日莫要見風，飲食上也該清淡些。」
探春立在當地，眉目間帶著惱意：「你也是，那麼大個人了，也不曉得躲。」
迎春只默默坐在一旁，半晌方低聲道：「我那裡還有瓶上好的玉露膏，明日叫人送來。」
惜春接口道：「二姐姐那膏子極好，上回我手上皴了，抹兩日便好了。
湘雲一把撥開眾人擠到榻前，彎著腰湊近了看，嘖嘖道：「愛哥哥，你這臉上倒像貼了塊膏藥，怪好笑的。等你好了，我請你吃鹿肉壓驚。」
寶玉被她逗得想笑，又牽動傷處，嘶了一聲。
李紈遠遠站著道：「養傷要緊，功課上不必掛心。我已回過學裡，這幾日都不用去了。」又對丫鬟說道：「把帘子放下來，莫讓風吹著了，襲人哪去了？」
「她受了寒，早上都嘔個不停，我便讓她好好好休息！」寶玉四顧張望了一回，忽然問道：「林妹妹怎麼沒來？」
眾人俱是一怔，屋子裡靜了靜。
鴛鴦正端著藥碗進來，聽見這話，便將藥碗擱在桌上，和緩道：「二爺，今兒一早我去瀟湘館見姑娘歪在榻上，臉色不大好。我問了幾句，姑娘只說頭有些暈，想是夜裡沒睡安穩。我讓她傳太醫，她說不妨事，歇歇就好。你這邊的事情，我們怕她知道了憂心，倒添病，所以不曾去告訴她。」
寶玉聽了，登時急起來：「這怎麼使得！她本就身子弱，如今又不好了，我得去看看她！」
說著便要起身，被探春輕輕按住：「你如今也是個病的，你若處去，等老祖宗回來見到，怕是又要心急！」
寶玉只得重新躺下連連搖頭道：「千萬別告訴她！千萬別讓她知道！她那個人，你們是知道的—心裡又細，又愛替人操心。若知道我燙了，不定怎麼著急呢，只怕哭得比我還厲害。她若哭了，又要咳嗽，又要睡不著，又是一場病。罷了罷了，瞞著好，瞞著好。」
說著嘆了口氣，忽然抬頭看著寶釵、探春、湘雲等人，目光殷切：「你們替我去看看她好不好？讓她好生養著。你們幫我瞧瞧她吃藥了不曾？吃飯了不曾？夜裡睡得好不好？
若是她問起我，就說我在學裡念書呢，別說漏了。」
寶釵微微一笑，起身道：「這還用你囑咐？我們早想著要過去了。等你這兒安頓好了，一起去看林妹妹。」
探春接口道：「正是。我已經讓人備了燕窩粥，一會兒帶過去。湘雲，你去不去？」
湘雲道：「自然去的！我還想找林姐姐說說話呢。」
迎春惜春也都說要同去。一時眾金釵紛紛起身，寶釵回頭對寶玉道：「你且好生歇著，林妹妹那裡有我們，你只管放心。
97
眾人遂出了賈母院，穿過穿堂，繞過紫菱洲，一路往瀟湘館來。
剛進院子，便見紫鵑在廊下，見眾人來了，忙迎上來。
寶釵道：「你們姑娘可好些了？」
紫鵑卻不知道如何回答！
難道說自家姑娘好得很，精神十足，整整一日就在動筆墨，手舞足蹈的？
只能低聲道：「回寶姑娘，姑娘今兒一天都沒怎麼吃東西，只說頭暈。方才歪在榻上寫了半日字，才歇下不久。」
眾人放輕腳步，魚貫而入。
黛玉嚇了一跳，趕緊起身，眉眼間儘是倦色，倒比往常更添了幾分楚楚之態。
湘雲性子急，一進門便四處張望，忽然眼睛一亮，指著桌上道：「咦，這是甚麼？」
黛玉還沒來得及攔，湘雲已快步走過去，拿起一沓紙箋，翻了兩頁，大聲念道：「————據查轄下各鄉倉存糧數目，與上年冊報不符，請飭令該縣逐一清查，造具實冊，限一月內呈送本府核奪————」
她念了幾句便卡住了，皺眉道，「這都是什麼呀，雲裡霧裡的。」
探春走過去接過紙箋看了幾行，眉頭微蹙，又遞給寶釵。
寶釵接過，細細看了一遍，忽然抬眼看著黛玉，似笑非笑道：「這竟是開封府的公文。上面還蓋著籤押房的戳子，看筆跡，倒像是林妹妹的手筆？」
她頓了頓，聲音卻依舊溫和平緩，「只是這開封府的文移，怎麼到了瀟湘館來？倒叫人納罕。」
黛玉面上微微一紅，垂下眼睫，半晌方低聲道：「不過是————替人分勞罷了。上回在江南，多虧了西門大人多方照應，替我料理了父親身後那些繁瑣事務，又派了差官一路護送靈樞回來。我心裡過意不去，又無以為報。恰好那邊幕僚忙不過來，我便幫著謄寫幾份公文，也算還他一個人情。」
湘雲拍手笑道：「原來林姐姐在替西門大人寫公文！這倒是新鮮事。我還當姐姐只會寫詩呢，不想做起這個來，倒也有板有眼的。」
探春也笑道：「我看這公文條理分明，字跡端秀，倒比那些幕僚強多了。」
黛玉被她們說得越發不好意思，拿帕子掩著嘴輕咳了兩聲。
寶釵嘴角依舊含著笑，只是眼底閃過一絲極淡極淡的神色。
她將紙箋輕輕放回桌上，轉臉看著黛玉，語氣仍是那般溫和從容：「我當是誰呢，原來是西門大人。只是這些公文，到底是官面上的東西，林妹妹幫著他寫，雖說是一番好意，到底也該避諱些。若是叫人知道了，傳出去，對西門大人的官聲也不好。」
黛玉聽她這話，雖是規勸，卻聽出幾分別的意思來。
她微微抬起頭，一雙含露似的眼睛淡淡地看著寶釵，嘴角浮起一抹似笑非笑的神情：「寶姐姐這話說得倒是有理。只是我幫西門大人寫幾份公文，原是為還他的人情，又不是什麼見不得人的事。再說了，姐姐怎麼就知道，這事若叫人知道了，就一定對西門大人的官聲不好呢？」
說著輕輕一笑，「我倒是忘了，寶姐姐跟西門大人熟得很，他連詞都填給姐姐填了，不如你來幫西門大人寫剩下的？」
寶釵臉上的笑意微微一凝：「那兩闕詞，不過是他一時興起寫著玩的，倒是妹妹這公文，一筆一畫都是心血，可見妹妹待他的心，比旁人不同。」
黛玉抬起眼睛，直直地看著寶釵，眼波里似有淚光，又似有笑意：「姐姐這話說得奇怪。我替他寫公文，不過是還他人情。姐姐他那兩闕詞，可是人家巴巴地送來給姐姐的，這「一時興起」四個字，只怕未必兜得住。」
她頓了頓，「我倒是羨慕姐姐，能叫人「一時興起」。」
寶釵聽了這話，手裡的帕子絞了又絞，笑道：「妹妹羨慕我做什麼。我是個沒福的，家裡的事，母親的事，哪裡由得我自己。倒是妹妹無牽無掛，想替誰寫公文就替誰寫，想承誰的情就承誰的情，這才是真正的福氣。」
林黛玉一聽眼眶有些紅：「說什麼無牽無掛，我原本就是孤苦無依的人！」
湘雲在旁聽得一頭霧水，忍不住插嘴道：「寶姐姐、林姐姐，你們說什麼！怎麼又填詞又寫公文的，又是福氣又是牽掛，我怎麼聽不懂？」
探春原也聽得雲裡霧裡，只覺得寶釵和黛玉今日說話句句藏著機鋒，和平日裡大不相同，卻又不明白究竟為了什麼。
她看湘雲問得莽撞，忙拉住湘雲的袖子，笑道：「你管他是誰呢。左不過是外頭的官兒，林妹妹替人家抄抄寫寫，也是還個人情。你倒好，什麼都想打破砂鍋問到底。我前兒得了一盆新開的建蘭，香得不得了，改日請你們去賞。咱們且去罷，讓林妹妹歇歇。」
寶釵聽了，便順勢起身，笑道：「妹妹說的是，我們坐了這半日，林妹妹也該乏了。」
說著理了理衣襟，看了黛玉一眼，又看了看那堆得高高的公文：「妹妹好生養著，我們改日再來。」
黛玉也不挽留，只歪在榻上點了點頭，終究沒有再說。
這裡兩人一陣暗暗交鋒，全憑著自個藏在心底的情愫，怕是連她們都不知道為什麼。
而大名府內更是波濤不平。
卻說李孝忠與劉翊兩個，在梁中書府邸東廂房裡，揀了張黑漆方桌對坐。
桌上擺著一壺溫酒，兩碟果子，卻都未曾動過。
李孝忠手裡捏著個空酒杯，半晌，壓低了嗓子道：「劉大哥，你看這梁府尊，面上倒是個和氣的，不似那等刻薄寡恩、過河拆橋的主兒。只是————不知他葫蘆里賣的甚麼藥，怎生安置你我兄弟？小弟這心裡，總有些七上八下，須得打起十二分精神才是。」
那劉翊原是河北本地根生土長，比李孝忠早來大名府多年，聞言將口中酒咽下，嘴角扯出一絲苦笑，道：「李兄弟，你新來乍到，不知深淺。這位梁中書相公，乃是東京蔡太師親派下來的，豈是那等酒囊飯袋？端的有些手段！這些年在大名府，真真是所至輒辦，雷厲風行，數年前這大名府綠林豪強不少，大名府內亂多次，這梁中書這些年捕剿城內豪強，扶持農桑，也頗見成效。」
「如今這今這大名府地面上，不敢說路不拾遺，可也安安穩穩，幾分太平盛世的氣象，少不得他的功勞。你道如何？如今城內城外，多少人家竟供著他的長生牌位，只差沒立生祠了！」
李孝忠聽罷，眉頭一挑，臉上露出訝色：「哦？照恁地說，倒是個難得的青天父母好官？」
劉翊把酒杯往桌上輕輕一頓，那苦意更深了三分，搖頭嘆道：「好官？壞官？嗨！兄弟，這話卻難一口咬定！常言道得好，公門裡面好修行，修行不成便是孽」。這好與歹，原如那油鍋邊上走索—滑溜得很，分不清爽！」他抬眼瞥了李孝忠一下，意味深長。
李孝忠若有所思，緩緩點頭：「哥哥說的是！便如那張俊，你說他壞？他待你我兄弟，這一年來我們三人相處也算有幾分香火情分，不曾當面鑼對面鼓地欺瞞哄騙。可若說他好？卻又忒重那功名前程，少了幾分江湖義氣，每每只算計著自家的烏紗帽。」
「說的是！」劉翊接口道，「這人哪，本就是那人皮裹著豺狼心，也夾著三分菩薩腸」，豈是好」壞」二字便能囫圇吞棗、一概而論的？又如一團揉雜不清的麵糊！好也幾分，壞也幾分，難分得清爽！」
他嘆了口氣，「你只看這梁中書！若說他壞，他確是為官一任，把這大名府治理得井井有條，便是那每年該繳的錢糧賦稅，都早早備下，還生生刮出厚厚一層羨餘」來，遠超朝廷定數，年年考績都是上上！可若說他好？」
「嘿嘿，偏偏就是他，在這大宋首倡這羨餘」的名目！你道這羨餘」作甚勾當？
一是暗地裡尋了契丹行商，採買那女真地界上產的稀罕物北珠，巴巴地貢奉給官家討歡心；二則年年湊成那生辰綱，孝敬他東京城裡那位泰山老丈人蔡太師！這般行事，你道他是清是濁？是忠是奸？真真是剃頭擔子一頭熱，難分難解，說不清道不明了！」
李孝忠聽得入神，只覺一股寒氣順著脊梁骨爬上來，半晌，才喃喃道：「這做人難，做官更難！」
李孝忠與劉翊兩個，經了白日裡一場好殺，身上添了幾道血口子，雖不甚重，卻也火辣辣地疼。
那梁中書倒是個面上光鮮的，喚了府里積年的老郎中進來，與他二人細細敷了金瘡藥，拿白布裹了。
又吩咐廚下整治了一桌熱騰騰的酒菜，並一罈子上等老酒。
他二人連日奔波，又廝殺脫力，腹中早是雷鳴，也顧不得許多，狼吞虎咽，風捲殘雲般吃了。
酒足飯飽，那乏勁兒便如潮水般湧上來，眼皮子直打架，也顧不得身在何處，就在廂房那鋪著錦褥的炕上，頭挨著枕頭，便鼾聲大作，沉沉睡去。
哪知這好夢不長，仿佛才合眼，便聽得那房門被拍得山響，咚咚咚如同擂鼓！
兩人夢中驚覺，一個鯉魚打挺便坐了起來，睡眼惺忪間，只見房門洞開，燈火通明處，梁中書倒背著雙手，當先踱了進來。
他身後影影綽綽，跟著七八條精壯漢子，俱是府中心腹侍衛，一個個按著腰刀，面色冷硬如鐵，眼神銳利似鷹隼，悄沒聲息地已將這小廂房堵了個嚴嚴實實，嗆哪哪拔出半截雪亮的腰刀圍住二人，寒光映著燈火，直逼人眼目！
劉翊與李孝忠心頭一凜，困意登時飛到九霄雲外。
劉翊性子暴烈，一股怒火直衝頂門，霍然起身，雙目圓瞪如銅鈴，直勾勾釘在梁中書臉上。
李孝忠也是臉色鐵青，拳頭在身側攥得咯咯作響。
梁中書見他二人怒髮衝冠的模樣，面上卻不見絲毫慌亂，反倒慢條斯理地擺擺手：「兩位莫急，莫動氣！二位都是萬夫不當的英勇之士，本官心中敬重。今日無論如何，斷不會為難你們分毫。」
他頓了頓：「只是————二位這身本事，實在太過驚人了些。本官也是凡人，怕待會兒言語之間，若有個談不攏，二位一時性起，做出些——嗯——————不體面的事來，傷了和氣反為不美。故此略加防範，不過求個穩妥，望二位體諒則個。」
劉翊面色沉穩抱拳道：「不知梁大人深更半夜，擺下這等陣仗，要與我等談」些什麼？」
「問得好！」梁中書面色一整，顯出幾分鄭重，「本官親自前來，便是最大的誠意。
若按官場舊例，二位身為軍前士卒，臨陣未能死戰到底，便是活著回來，按律也是死罪！
縱使擒了那田彪，將功折罪？嘿嘿，這功過如何折算，是抓是放，是賞是罰，是生是死————」
他拖長了調子，目光銳利，「皆在本官一念之間！若此刻便將二位鎖拿下獄，投入死囚牢中，任誰也說不出半個不字，本官更是問心無愧！」
李孝忠沉聲道：「梁大人既有此言，想必心中已有定計。還請大人明示，究竟要我兄弟如何做？」
梁中書聞言，臉上終於露出一絲滿意的笑容，頷首道：「兩位果然是明白人，這就好辦，本官怕的便是你等不識上下高低。」
他向前踱了一步：「方才本官已提審過那犯人，名田彪，驗明正身，確是那禍亂一方的強寇田虎的親兄弟。你二人所言非虛，能生擒此獠，確是大功一件！只是這份功勞，本官————卻不得不借來一用！否則，折損了兩千湘軍精銳，又搭上三員朝廷大將的性命，這一筆筆的血債，這一關————本官頭頂這頂烏紗帽，怕是扛它不住，要發飄了！」
那劉翊與李孝忠聽罷梁中書這番「肺腑之言」，四目相對，眼神里俱是複雜難言。
李孝忠深吸一口氣，啞聲道：「梁大人既肯推心置腹，把話說到這份上，我等也非不識抬舉的渾人。要如何配合，大人只管命令便是！」
梁中書見二人如此上道，撫掌笑道：「痛快！到底是明白人！此事說來卻也簡單：本官麾下原有三位都領，押運萬壽道藏途中，竟敢陽奉陰違，不聽號令，擅自折返！這才不幸中了北部巨寇張萬仙殘部的埋伏，以致————唉，全軍盡歿！幸得本官洞察先機，聞訊即火速點起精兵強將，星夜馳援！一番浴血苦戰，終將強人殺退，更於亂軍之中，生擒賊酋一員大將！本官帳下兩位忠勇之士—李孝忠、劉翊，當記一功！」
梁中書他瞥了二人一眼：「二位放心，待此事奏報朝廷，論功行賞，一個實打實的校尉前程，那是板上釘釘，跑不了的！」
李孝忠聞言，嘴角忍不住勾起一絲譏誚，低低「嘿」了一聲：「梁大人真是翻手為雲覆手為雨的好手段！我二人拼死拼活，捉了那田虎的親兄弟，潑天也似的大功，到頭來只換得個小小校尉；大人您呢？輕輕巧巧，便把折損兩千人馬、死了三員大將的潑天罪勞，生生變成了運籌帷幄、力挽狂瀾的潑天功勞！佩服，佩服！」
梁中書臉上那點笑意瞬間凝固，目光如冷電般射向李孝忠。
廂房裡的空氣驟然一緊，侍衛們按著刀柄的手都緊了幾分。
劉翊見狀，心頭一凜，連忙搶前一步，深深一揖：「梁大人息怒！李兄弟是個直性子，言語間多有衝撞，大人海涵！此事本就該如此辦理，再好不過！我二人唯大人馬首是瞻，但有吩咐，水裡火里，絕無二話！」
梁中書見劉翊如此識相，臉色稍霽，鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，算是揭過。
劉翊卻並未直起身，依舊躬著腰：「只是————只是卑職斗膽，還有一樁事，如鯁在喉，不吐不快。大人，那田虎一干人等顯是積年悍匪，兇狠狡詐.....！」
梁中書點點頭：「爾等所慮，本官豈能不知？早已未雨綢繆！報捷請援的快馬，本官早已遣出！奏報上寫得明明白白一經查實，此番作亂者，乃巨寇田虎並北地劇盜張萬仙之殘黨！此獠糾合亡命，嘯聚山林，復起狼煙，竟擁數萬之眾，悍然圍攻大名府！賊勢滔天，危如累卵！伏乞天顏震怒，速發天兵，剿滅凶頑，解大名倒懸之危！」
劉翊與李孝忠聽得此言，心中寒氣直冒，對視一眼，這梁大人既然如此肆無忌憚說出來，便是讓自己二人畫押了！
那田虎殘部與張萬仙黨羽，七拼八湊不過幾千之眾，到了梁大人口中，竟成了數萬悍匪、賊勢滔天！
如此一來，兩千湘軍覆沒、三員大將戰死的滔天罪責，非但煙消雲散，反全成了他梁中書運籌帷幄、臨危不亂、死守孤城的潑天功勞！
這顛倒黑白的本事，真是登峰造極！
劉翊抱拳說道：「大人！大人深謀遠慮，卑職嘆服！我二人定當全力配合！可這幾千強人，此刻正如蝗蟲過境，在大名府周遭燒殺搶掠！大人若真箇死守不出，坐等朝廷大軍————只怕等援兵到來，這方圓百里，早已是十室九空，遍地焦土了！百姓何辜啊！
李孝忠抱拳道：「大人！城中尚有六千精銳禁軍兩千廂軍！何須枯等？只需調撥兩千廂軍出城，虛張聲勢，尾隨襲擾；再遣四千禁軍出城，尋隙截殺，互為特角！足可將這幾千烏合之眾殲滅，最不濟也驅趕向北，遠離人煙稠密之地！如此，既能保得地方百姓少受荼毒，又不耽誤大人向朝廷報捷請功！此乃兩全之策，萬望大人開恩！」
梁中書猛地一拂袖，厲聲呵斥道：「住口！劉翊、李孝忠！爾等好不知進退！如何調兵遣將、保境安民，此乃本官職責所在，關乎朝廷體統、軍國機要！豈是爾等小小軍漢該妄加置喙、指手畫腳之事？」
不再給二人任何開口的機會，梁中書對著門外斷然喝道：「來人啊！取供狀來！伺候兩位——畫押！」
話音未落，只見師爺悄無聲息地從屏風後轉出，手裡早已捧著一紙墨跡淋漓的供狀和一支蘸飽了墨、筆尖猶自滴著墨滴的毛筆遞到了劉翊和李孝忠面前。
而此時。
汴京。
通真宮乃是官家專為林靈素修的道宮。
林靈素的道宮深處，香菸繚繞。
王子騰，此刻卻屈尊降貴，盤膝坐在一個青布蒲團之上。
林靈素手持拂塵，臉上掛著笑意：「王殿帥這一手明修棧道，暗度陳倉」，玩得著實精妙。滿朝皆知，殿帥乃是童樞密一手擢拔的心腹臂膀————卻萬萬料不到，殿帥竟能與貧道這方外之人，結此善緣。」
王子騰聞言，坐在蒲團上微微躬身道：「國師言重了。下官這顆心，忠的是天子，若說要做狗————那下官也只能做官家的忠犬！至於童樞密的提攜之恩？」
王子騰頓了頓，冷笑道，「倒不如說，是下官多年來苦心為官家搜羅奇珍異寶、敬獻那源源不斷的花石綱的功勞，讓樞密大人覺得下官————尚堪一用罷了。」
林靈素聽罷，放聲大笑：「哈哈哈！好！好一個只做官家的狗！說得妙！」
他拂塵輕擺，眼中精光閃爍，「艮岳之中，奇花異石日漸充盈，堆山鑿池，恍若仙境。貧道觀此氣象，便知其中必有能吏幹才操持。自那時起，貧道便已留心於王殿帥了。
若論通曉聖心，善解人意，又能彼此借力，互為奧援————放眼天下，豈有比你我二人聯手更妙的？」
王子騰附和道：「國師手段通天，子騰敢不結緣？」
林靈素點了點頭，接著說道：「王殿帥當知，這大宋的軍權，泰半握於那些盤根錯節的將門世家、軍鎮門閥之手！
童貫此人，雖是閹宦，卻也不失梟雄手段，竟能硬生生從那些驕兵悍將、世代將門手裡，虎口奪食，搶下西北邊軍的部分實權！然則，這條路於你我二人而言，已然不通！童貫什麼人？官家潛邸奴才，閹奴爾，背後站的是官家，這群邊匪尚能吐出些軍權來，換做你我二人，想都別想！」
「可餘下的軍權，要從何處著手？大宋帳面上各地駐紮禁軍，說起來攏共八十萬，可實際上多是吃空餉，」林靈素頓了頓，目光灼灼地盯著王子騰，「唯有官家手中真正的龍驤虎賁，禁軍十五萬，方是拱衛京畿的根本！如今，北邊之事，貧道已安排妥當。最遲明日，官家的御案之上，必會擺上大名府遭賊寇圍攻、危在旦夕的急報！」
林靈素拂塵一揚：「此刻，西北邊軍正於橫山前線與西夏鏖戰，分身乏術，北疆防遼前線的戍軍，更是牽一髮而動全身，絕不可輕動！屆時，朝廷能調動的，唯有汴京禁軍！
王殿師，這便是你的登天之階！你要主動請纓，率禁軍精銳北上！以雷霆之勢，急行軍擊潰那所謂的田虎叛逆！待你得勝凱旋，獻俘闕下————哼哼！」
「必然是聖眷有佳！」林靈素髮出一聲意味深長的冷笑，「日後，這大宋軍權的重柄之中，必有你王子騰一份！此乃鐵板釘釘之事！待根基穩固，你再聽我安排，揮師東去梁山蕩平余寇，南下掃清不臣！屆時，，「北擊遼虜，西討夏賊，官家御前，又豈止童貫一人可用？一旦他童貫在西北再有個閃失，損兵折將————呵呵，王殿帥，這統領大宋雄師、開疆拓土的不世之功，舍你其誰？」
東邊和南邊還有安排？
這林靈素的野心實在是有些大...
王子騰聽罷，眼中野心之火也熊熊燃燒，他霍然起身，對著林靈素深深一揖到地，露出激動而恭敬的語氣：「國師深謀遠慮，恩同再造！下官拜謝國師提攜！下官在此立誓，但有寸進，必傾力護持道門，廣修宮觀，弘揚道法，使國師聖眷永固，香火鼎盛！國師但有所命，騰，萬死不辭！」
林靈素虛扶笑道：「王殿帥不必如此，此皆道緣！」
待王子騰志得意滿地離去，殿內只剩下林靈素身旁的道徒張虛白趨前一步，低聲道：「師尊，這王子騰————絕非等閒之輩啊！觀其言行，心機深沉，手段老辣。王家落魄如此，他全憑一身鑽營攀附的本事，從微末小吏一路爬到這殿帥高位，實乃官場中一尾成了精的泥鰍！」
林靈素聞言，他緩撫摸著拂塵玉柄，悠然道：「那又如何？他王子騰最大的軟肋，便是勛武之家，既擠不進文臣士大夫，還落魄為商賈，根基淺薄，如同無根浮萍！此刻扶他上去，正是要借他之手，撬動禁軍這塊鐵板。待他坐穩了位置————哼，他倚為臂膀的得力幹將，皆是我道門暗中培植或掌控之人！時機一到，只需輕輕一推————」
林靈素做了個拂去塵埃的手勢，語氣輕蔑，「讓他讓出那個位置，甚至讓他無聲無息地消失，也不過是翻掌之間的事。」
王子騰步出林靈素那香菸繚繞的道宮，臉上謙卑恭順的笑意瞬間斂去，化作一片深沉。
他徑直登上等候在外的青幔馬車，背靠軟墊，沉入廂內的陰影里。
一股冰冷的焦慮攫住了他。
根基淺薄！
偌大王家，族中子弟，平庸無能，耽於享樂，竟無半個真正能在軍中、朝堂獨當一面、堪為臂助之人！
思及此，他嘴角不禁泛起一絲苦澀的冷笑。
至於賈府，本還指望他府上能出個像樣的文臣，在清流中互為奧援，誰知那賈珠竟是個福薄短命的！
一番心血，付諸東流！
剩下個賈政？
王子騰鼻子裡哼了一聲，滿是不屑，空頂個虛銜，整日裡只知清談詩書、附庸風雅，於仕途經濟一竅不通，更無半分鑽營手段！十足的迂腐無用之輩！指望他？哼！
思緒流轉，最終定格在一點微光上。
元春——
如今，唯一的指望，全繫於她一身了！
唯有她能在深宮之中站穩腳跟，博得聖眷，只要她能在宮裡紮下根，屆時，林靈素那妖道縱然想卸磨殺驢、過河拆橋，也得掂量掂量，顧忌幾分宮裡的風向。
念頭既定，王子騰再無猶豫。
他抬手，屈指在車廂壁上輕輕一叩。
一個面容精幹、眼神機警的心腹小廝立刻從車轅處探身進來，垂首恭聽。
「傳話進去一給娘娘的信和其他物什，務必今夜子時前送到！告訴娘娘，按我說的做，這深宮似海，務必謹言慎行，韜光養晦，萬事皆忍！讓她安心，更要讓她明白一隻要我能出位，官家的目光必然會注視於她，緩緩籌劃，這九重宮闕，鳳藻宮之中，必有她一席之地！」
那小廝顯神色凜然，頭垂得更低：「是！老爺放心！奴才明白！」
童貫點頭閉目，馬車噠噠路過蔡修府上。
此時更深露重。
這刑部侍郎蔡翛府邸後宅也是風浪不平。
童嬌秀斜倚妝檯，正懶洋洋地卸那滿頭珠翠，拔下金簪，散了烏雲也似的鬢髮。
貼身的小丫鬟慌慌張張撞進來，氣兒也喘不勻：「太太，老爺立等傳喚，請太太即刻過去。」
童嬌秀眼皮子也懶得抬，只把手中那支點翠的鳳釵往鏡匣里一丟，叮噹作響：「去回他，就說我乏了，早已睡下。」
那丫鬟卻唬得面如金紙，篩糠般抖著，聲音都岔了氣兒：「太——太太！去不得！老爺——老爺把幾個姐姐，連同張媽媽、李婆子————都——都拘到後頭柴房裡去了！小的偷眼瞧見，老爺親自動手，拿著那粗重的柴棍，打得——打得皮開肉綻，血葫蘆也似，眼見著——眼見著都只有出氣沒進氣了！老爺口裡還——還嚷著「太太房裡的事」，叫太太務必過去！」
童嬌秀聞聽此言，心窩裡「突」地一跳，好似被冰水澆了個透心涼。
那點惺忪睡意早飛到爪哇國去了，一股寒氣順著脊梁骨往上爬：「莫非——莫非那風流勾當——竟走漏了風聲？」
她心頭如十五個吊桶打水，七上八下，強自鎮定，聲音卻已發顫：「罷——罷！快引我去！」
跟蹌著到了那陰森森的柴房門外，一股血腥氣混著塵土味便直衝鼻端。
推門進去，只見燭影搖紅，昏慘慘映著地下橫七豎八的幾個人形—可不正是她平日倚重的心腹丫鬟和婆子！
個個衣衫破爛，血肉模糊，癱在冰冷的地上，氣息奄奄，縱是華佗再世怕也難救。童嬌秀只看了一眼，便覺腿肚子轉筋，幾乎站立不住。
蔡翛背著手立在當中，一張臉在燭光下半明半暗，冷得像塊三九天的寒鐵，眼神刀子似的剮過來。
童嬌秀心頭猛顫，強撐著發問：「官人——官人這是發的哪門子瘋癲？」
蔡翛嘴角扯出一絲獰笑，聲音陰惻惻的，如同鬼魅：「瘋癲？呵呵，我的好娘子！如今滿東京城，街頭巷尾，茶坊酒肆，哪個不在嚼舌根，道我蔡翛的夫人偷漢養漢，好不風流快活！我料定問你，你必是不會承認！只得委屈你這幾個忠心的奴才，撬開她們的嘴，問個分明！」
他一步步逼近，靴子踩在血污的地上，發出令人牙酸的粘膩聲響。
童嬌秀被他自光逼得心膽俱裂，兀自強辯：「官人休聽那起小人嚼蛆！絕無此事！都是污衊！」
「污衊？」蔡修猛地欺到跟前，一把攥住童嬌秀尖俏的下巴。
他俯下頭，聲音壓得極低，語氣恐怖：「怪我？怪我冷落了你？嗯？那姦夫——定是龍精虎猛，能填滿你的饑渴？把你那旱地伺候得——舒坦得緊？嗯？比我這冷灶台強上百倍？」
他另一隻手，有意無意地甩了甩那根沾滿血肉的柴棍。
童嬌秀眼風掃過魂飛魄散，只覺兩股戰戰，口中卻咬死了：「沒——沒有！官人信我！
絕無此事！」
蔡翛忽地鬆了手，將那血棍子「哐當」一聲丟開，臉上竟瞬間換了一副雲淡風輕的模樣，仿佛方才那凶神惡煞的不是他本人。
他整了整衣襟，慢條斯理道：「自然是沒有，不過都是謠言罷了，這些個下人七嘴八舌活該打死，我蔡修，堂堂刑部侍郎，蔡太師府上的公子，娶的又是堂堂童樞密使的干金閨秀。這等沒廉恥的勾當，豈會落在你我頭上？笑話！」
他語氣一轉：「既無事，甚好。眼下便隨我走一遭。」
童嬌秀驚魂未定，茫然道：「官人——這——這都幾更天了？要去何處？」
「去見你乾爹，童樞密。」蔡翛盯著她，目光深不見底，「就現在。」
童嬌秀看著他那雙毫無溫度的眼睛，心中惶恐，只得垂下頭：「——是，妾身隨官人去。」
黑黢的馬車在石板路上顛簸，軲轆聲碾碎了沉寂的夜。童嬌秀縮在車廂一角，借著窗外偶爾漏進的慘澹月光，偷眼覷著身旁的蔡。
他端坐如泥胎木偶，一張臉隱在陰影里，只那月白的錦緞袖口上，赫然幾點暗紅污漬，腥氣若有若無地鑽進童嬌秀的鼻子—那是方才柴房裡濺上的新鮮人血！
童嬌秀心口突突亂跳，像揣了只受驚的兔子。
眼前這個渾身透著陰冷殺氣的男人，哪裡還是平日那個溫文爾雅、連說話都帶著三分笑意的丈夫？
莫非——莫非是自己偷養漢子的醜事被他知曉，才把這謙謙君子激成了索命的閻羅？
他竟——竟愛我到如此癲狂地步？
不惜親手杖斃下人，沾上這洗不淨的血污？
一念及此，童嬌秀那點驚懼里，竟莫名生出一絲病態的得意和暖意。
她挪了挪身子，帶著幾分慵懶和媚態，把身子挨了過去，一隻柔荑攀上蔡翛的胳膊：「官人——夜深露重，方才——方才定是累著了——讓妾身——」
話音未落，蔡翛胳膊猛地一抖，像甩掉一塊骯髒的抹布，力道之大，險些將童嬌秀慣倒在硬邦邦的車板上！
那動作里沒有半分憐惜，只有徹骨的厭惡與不耐。
童嬌秀被他甩得一懵，胳膊撞得生疼，方才那點自作多情的暖意瞬間凍成了冰碴子。
她僵在那裡，臉上紅一陣白一陣，滿腹的委屈和驚疑堵在喉嚨口，吐不出咽不下。
這男人——究竟中了什麼邪？
馬車終於在一座巍峨森嚴的府邸前停下。
朱門獸環，石獅猙獰，正是她那乾爹，權勢熏天的童貫童樞密府上。
時辰已近三更，這深宅大院本該是門禁森嚴、燈火闌珊。
然而，童嬌秀被丫鬟攙扶著，驚魂未定地剛下得車來，抬眼一瞥，心肝兒又是一顫！
只見那黑的門樓陰影里，悄沒聲息地停著一輛更為華麗、鑲金嵌玉的八寶香車！
車前掛著的燈籠上，清清楚楚映著一個斗大的「蔡」字—當朝炙手可熱的蔡攸蔡大人的徽記！
自己這丈夫不是向來因為父親和長兄不和？
童貫——蔡翛——蔡攸——這三更半夜，這三個朝廷大臣竟聚在這深宅之內？
她腦子裡嗡嗡作響，一片空白：「這群——這群男人——葫蘆里到底賣的什麼藥？
而此刻相隔不遠的劉府後花園內。
紅燭高燒，暖閣生春。
那銷金帳子裡，鮫綃被上，劉貴妃真箇是羊脂玉碾就的身子，軟做了一灘香泥。
大官人來拜訪後，自然是被劉老太尉引進了後院。
那劉貴妃幾日沒見大官人，相思入骨。
此刻已是骨酥筋軟，星眸半閉，櫻桃小口兒微張，只剩出氣的份兒，癱死在大官人那滾燙的胸膛上，恰似一朵被狂風驟雨揉碎了的海棠。
大官人一隻大手兀自在她滑膩如酥的雪股上摩挲揉捏，另一隻手卻捏起她尖尖的下頦兒，將那汗津津、紅撲撲的粉臉兒抬起。
他眼中精光一閃，哪裡還有半分方才縱情馳騁的迷醉？
低聲開口，半是哄騙半是情話：「心肝兒，你這身皮肉兒真是迷死了，對了，好端端的，你今日巴巴地把寧國府那小媳婦兒喚來作什麼？」
劉貴妃聞聽此言，那半閉的杏眼兒倏地睜開一線，水汪汪的眸子裡閃過一絲極快的心虛與驚詫，旋即又被那蝕骨的酥麻壓下。
她嚶嚀一聲，藕臂蛇也似的纏上大官人的脖頸，吐氣如蘭，帶著情事後的沙啞慵懶，嗔道：「哎喲——本宮的活冤家！你——你這會子問這個作甚？你——你又打哪裡聽來的風兒？
大官人嘿嘿一笑使出首段。
劉貴妃猝不及防，「本宮——本宮不過——不過是——是看她——看她眉眼身段兒——竟有幾分肖似——肖似那過世的劉皇后——心裡好奇——這才——這才喚來——看——看個究竟——」
大官人盯著這張艷絕人寰的臉蛋，已然是鬢髮散亂，香汗淋漓，朱唇微腫，眼神迷離散亂，可口中吐露的話頭卻依舊能硬生生咬住一半一這等心機，還能守住一絲清明的本事——
大官人心頭冷笑：「好個厲害的婦人！果然後宮裡蠱蟲出來的，哪裡是個簡單的貨色？」」
>
寶玉被賈環推倒蠟燈，臉上燙起一圈燎泡，甚是疼楚。
幸而太醫來得快，敷了藥，又用紗帛護著。
賈母召見道婆，一眾姐妹來看寶玉圍著勸慰，獨不見黛玉。
寶釵坐在榻邊，柔聲道：「寶兄弟且放寬心，太醫說了，這燙傷不深，好生養幾日便無礙了。只是這幾日莫要見風，飲食上也該清淡些。」
探春立在當地，眉目間帶著惱意：「你也是，那麼大個人了，也不曉得躲。」
迎春只默默坐在一旁，半晌方低聲道：「我那裡還有瓶上好的玉露膏，明日叫人送來。」
惜春接口道：「二姐姐那膏子極好，上回我手上皴了，抹兩日便好了。
湘雲一把撥開眾人擠到榻前，彎著腰湊近了看，嘖嘖道：「愛哥哥，你這臉上倒像貼了塊膏藥，怪好笑的。等你好了，我請你吃鹿肉壓驚。」
寶玉被她逗得想笑，又牽動傷處，嘶了一聲。
李紈遠遠站著道：「養傷要緊，功課上不必掛心。我已回過學裡，這幾日都不用去了。」又對丫鬟說道：「把帘子放下來，莫讓風吹著了，襲人哪去了？」
「她受了寒，早上都嘔個不停，我便讓她好好好休息！」寶玉四顧張望了一回，忽然問道：「林妹妹怎麼沒來？」
眾人俱是一怔，屋子裡靜了靜。
鴛鴦正端著藥碗進來，聽見這話，便將藥碗擱在桌上，和緩道：「二爺，今兒一早我去瀟湘館見姑娘歪在榻上，臉色不大好。我問了幾句，姑娘只說頭有些暈，想是夜裡沒睡安穩。我讓她傳太醫，她說不妨事，歇歇就好。你這邊的事情，我們怕她知道了憂心，倒添病，所以不曾去告訴她。」
寶玉聽了，登時急起來：「這怎麼使得！她本就身子弱，如今又不好了，我得去看看她！」
說著便要起身，被探春輕輕按住：「你如今也是個病的，你若處去，等老祖宗回來見到，怕是又要心急！」
寶玉只得重新躺下連連搖頭道：「千萬別告訴她！千萬別讓她知道！她那個人，你們是知道的—心裡又細，又愛替人操心。若知道我燙了，不定怎麼著急呢，只怕哭得比我還厲害。她若哭了，又要咳嗽，又要睡不著，又是一場病。罷了罷了，瞞著好，瞞著好。」
說著嘆了口氣，忽然抬頭看著寶釵、探春、湘雲等人，目光殷切：「你們替我去看看她好不好？讓她好生養著。你們幫我瞧瞧她吃藥了不曾？吃飯了不曾？夜裡睡得好不好？
若是她問起我，就說我在學裡念書呢，別說漏了。」
寶釵微微一笑，起身道：「這還用你囑咐？我們早想著要過去了。等你這兒安頓好了，一起去看林妹妹。」
探春接口道：「正是。我已經讓人備了燕窩粥，一會兒帶過去。湘雲，你去不去？」
湘雲道：「自然去的！我還想找林姐姐說說話呢。」
迎春惜春也都說要同去。一時眾金釵紛紛起身，寶釵回頭對寶玉道：「你且好生歇著，林妹妹那裡有我們，你只管放心。
97
眾人遂出了賈母院，穿過穿堂，繞過紫菱洲，一路往瀟湘館來。
剛進院子，便見紫鵑在廊下，見眾人來了，忙迎上來。
寶釵道：「你們姑娘可好些了？」
紫鵑卻不知道如何回答！
難道說自家姑娘好得很，精神十足，整整一日就在動筆墨，手舞足蹈的？
只能低聲道：「回寶姑娘，姑娘今兒一天都沒怎麼吃東西，只說頭暈。方才歪在榻上寫了半日字，才歇下不久。」
眾人放輕腳步，魚貫而入。
黛玉嚇了一跳，趕緊起身，眉眼間儘是倦色，倒比往常更添了幾分楚楚之態。
湘雲性子急，一進門便四處張望，忽然眼睛一亮，指著桌上道：「咦，這是甚麼？」
黛玉還沒來得及攔，湘雲已快步走過去，拿起一沓紙箋，翻了兩頁，大聲念道：「————據查轄下各鄉倉存糧數目，與上年冊報不符，請飭令該縣逐一清查，造具實冊，限一月內呈送本府核奪————」
她念了幾句便卡住了，皺眉道，「這都是什麼呀，雲裡霧裡的。」
探春走過去接過紙箋看了幾行，眉頭微蹙，又遞給寶釵。
寶釵接過，細細看了一遍，忽然抬眼看著黛玉，似笑非笑道：「這竟是開封府的公文。上面還蓋著籤押房的戳子，看筆跡，倒像是林妹妹的手筆？」
她頓了頓，聲音卻依舊溫和平緩，「只是這開封府的文移，怎麼到了瀟湘館來？倒叫人納罕。」
黛玉面上微微一紅，垂下眼睫，半晌方低聲道：「不過是————替人分勞罷了。上回在江南，多虧了西門大人多方照應，替我料理了父親身後那些繁瑣事務，又派了差官一路護送靈樞回來。我心裡過意不去，又無以為報。恰好那邊幕僚忙不過來，我便幫著謄寫幾份公文，也算還他一個人情。」
湘雲拍手笑道：「原來林姐姐在替西門大人寫公文！這倒是新鮮事。我還當姐姐只會寫詩呢，不想做起這個來，倒也有板有眼的。」
探春也笑道：「我看這公文條理分明，字跡端秀，倒比那些幕僚強多了。」
黛玉被她們說得越發不好意思，拿帕子掩著嘴輕咳了兩聲。
寶釵嘴角依舊含著笑，只是眼底閃過一絲極淡極淡的神色。
她將紙箋輕輕放回桌上，轉臉看著黛玉，語氣仍是那般溫和從容：「我當是誰呢，原來是西門大人。只是這些公文，到底是官面上的東西，林妹妹幫著他寫，雖說是一番好意，到底也該避諱些。若是叫人知道了，傳出去，對西門大人的官聲也不好。」
黛玉聽她這話，雖是規勸，卻聽出幾分別的意思來。
她微微抬起頭，一雙含露似的眼睛淡淡地看著寶釵，嘴角浮起一抹似笑非笑的神情：「寶姐姐這話說得倒是有理。只是我幫西門大人寫幾份公文，原是為還他的人情，又不是什麼見不得人的事。再說了，姐姐怎麼就知道，這事若叫人知道了，就一定對西門大人的官聲不好呢？」
說著輕輕一笑，「我倒是忘了，寶姐姐跟西門大人熟得很，他連詞都填給姐姐填了，不如你來幫西門大人寫剩下的？」
寶釵臉上的笑意微微一凝：「那兩闕詞，不過是他一時興起寫著玩的，倒是妹妹這公文，一筆一畫都是心血，可見妹妹待他的心，比旁人不同。」
黛玉抬起眼睛，直直地看著寶釵，眼波里似有淚光，又似有笑意：「姐姐這話說得奇怪。我替他寫公文，不過是還他人情。姐姐他那兩闕詞，可是人家巴巴地送來給姐姐的，這「一時興起」四個字，只怕未必兜得住。」
她頓了頓，「我倒是羨慕姐姐，能叫人「一時興起」。」
寶釵聽了這話，手裡的帕子絞了又絞，笑道：「妹妹羨慕我做什麼。我是個沒福的，家裡的事，母親的事，哪裡由得我自己。倒是妹妹無牽無掛，想替誰寫公文就替誰寫，想承誰的情就承誰的情，這才是真正的福氣。」
林黛玉一聽眼眶有些紅：「說什麼無牽無掛，我原本就是孤苦無依的人！」
湘雲在旁聽得一頭霧水，忍不住插嘴道：「寶姐姐、林姐姐，你們說什麼！怎麼又填詞又寫公文的，又是福氣又是牽掛，我怎麼聽不懂？」
探春原也聽得雲裡霧裡，只覺得寶釵和黛玉今日說話句句藏著機鋒，和平日裡大不相同，卻又不明白究竟為了什麼。
她看湘雲問得莽撞，忙拉住湘雲的袖子，笑道：「你管他是誰呢。左不過是外頭的官兒，林妹妹替人家抄抄寫寫，也是還個人情。你倒好，什麼都想打破砂鍋問到底。我前兒得了一盆新開的建蘭，香得不得了，改日請你們去賞。咱們且去罷，讓林妹妹歇歇。」
寶釵聽了，便順勢起身，笑道：「妹妹說的是，我們坐了這半日，林妹妹也該乏了。」
說著理了理衣襟，看了黛玉一眼，又看了看那堆得高高的公文：「妹妹好生養著，我們改日再來。」
黛玉也不挽留，只歪在榻上點了點頭，終究沒有再說。
這裡兩人一陣暗暗交鋒，全憑著自個藏在心底的情愫，怕是連她們都不知道為什麼。
而大名府內更是波濤不平。
卻說李孝忠與劉翊兩個，在梁中書府邸東廂房裡，揀了張黑漆方桌對坐。
桌上擺著一壺溫酒，兩碟果子，卻都未曾動過。
李孝忠手裡捏著個空酒杯，半晌，壓低了嗓子道：「劉大哥，你看這梁府尊，面上倒是個和氣的，不似那等刻薄寡恩、過河拆橋的主兒。只是————不知他葫蘆里賣的甚麼藥，怎生安置你我兄弟？小弟這心裡，總有些七上八下，須得打起十二分精神才是。」
那劉翊原是河北本地根生土長，比李孝忠早來大名府多年，聞言將口中酒咽下，嘴角扯出一絲苦笑，道：「李兄弟，你新來乍到，不知深淺。這位梁中書相公，乃是東京蔡太師親派下來的，豈是那等酒囊飯袋？端的有些手段！這些年在大名府，真真是所至輒辦，雷厲風行，數年前這大名府綠林豪強不少，大名府內亂多次，這梁中書這些年捕剿城內豪強，扶持農桑，也頗見成效。」
「如今這今這大名府地面上，不敢說路不拾遺，可也安安穩穩，幾分太平盛世的氣象，少不得他的功勞。你道如何？如今城內城外，多少人家竟供著他的長生牌位，只差沒立生祠了！」
李孝忠聽罷，眉頭一挑，臉上露出訝色：「哦？照恁地說，倒是個難得的青天父母好官？」
劉翊把酒杯往桌上輕輕一頓，那苦意更深了三分，搖頭嘆道：「好官？壞官？嗨！兄弟，這話卻難一口咬定！常言道得好，公門裡面好修行，修行不成便是孽」。這好與歹，原如那油鍋邊上走索—滑溜得很，分不清爽！」他抬眼瞥了李孝忠一下，意味深長。
李孝忠若有所思，緩緩點頭：「哥哥說的是！便如那張俊，你說他壞？他待你我兄弟，這一年來我們三人相處也算有幾分香火情分，不曾當面鑼對面鼓地欺瞞哄騙。可若說他好？卻又忒重那功名前程，少了幾分江湖義氣，每每只算計著自家的烏紗帽。」
「說的是！」劉翊接口道，「這人哪，本就是那人皮裹著豺狼心，也夾著三分菩薩腸」，豈是好」壞」二字便能囫圇吞棗、一概而論的？又如一團揉雜不清的麵糊！好也幾分，壞也幾分，難分得清爽！」
他嘆了口氣，「你只看這梁中書！若說他壞，他確是為官一任，把這大名府治理得井井有條，便是那每年該繳的錢糧賦稅，都早早備下，還生生刮出厚厚一層羨餘」來，遠超朝廷定數，年年考績都是上上！可若說他好？」
「嘿嘿，偏偏就是他，在這大宋首倡這羨餘」的名目！你道這羨餘」作甚勾當？
一是暗地裡尋了契丹行商，採買那女真地界上產的稀罕物北珠，巴巴地貢奉給官家討歡心；二則年年湊成那生辰綱，孝敬他東京城裡那位泰山老丈人蔡太師！這般行事，你道他是清是濁？是忠是奸？真真是剃頭擔子一頭熱，難分難解，說不清道不明了！」
李孝忠聽得入神，只覺一股寒氣順著脊梁骨爬上來，半晌，才喃喃道：「這做人難，做官更難！」
李孝忠與劉翊兩個，經了白日裡一場好殺，身上添了幾道血口子，雖不甚重，卻也火辣辣地疼。
那梁中書倒是個面上光鮮的，喚了府里積年的老郎中進來，與他二人細細敷了金瘡藥，拿白布裹了。
又吩咐廚下整治了一桌熱騰騰的酒菜，並一罈子上等老酒。
他二人連日奔波，又廝殺脫力，腹中早是雷鳴，也顧不得許多，狼吞虎咽，風捲殘雲般吃了。
酒足飯飽，那乏勁兒便如潮水般湧上來，眼皮子直打架，也顧不得身在何處，就在廂房那鋪著錦褥的炕上，頭挨著枕頭，便鼾聲大作，沉沉睡去。
哪知這好夢不長，仿佛才合眼，便聽得那房門被拍得山響，咚咚咚如同擂鼓！
兩人夢中驚覺，一個鯉魚打挺便坐了起來，睡眼惺忪間，只見房門洞開，燈火通明處，梁中書倒背著雙手，當先踱了進來。
他身後影影綽綽，跟著七八條精壯漢子，俱是府中心腹侍衛，一個個按著腰刀，面色冷硬如鐵，眼神銳利似鷹隼，悄沒聲息地已將這小廂房堵了個嚴嚴實實，嗆哪哪拔出半截雪亮的腰刀圍住二人，寒光映著燈火，直逼人眼目！
劉翊與李孝忠心頭一凜，困意登時飛到九霄雲外。
劉翊性子暴烈，一股怒火直衝頂門，霍然起身，雙目圓瞪如銅鈴，直勾勾釘在梁中書臉上。
李孝忠也是臉色鐵青，拳頭在身側攥得咯咯作響。
梁中書見他二人怒髮衝冠的模樣，面上卻不見絲毫慌亂，反倒慢條斯理地擺擺手：「兩位莫急，莫動氣！二位都是萬夫不當的英勇之士，本官心中敬重。今日無論如何，斷不會為難你們分毫。」
他頓了頓：「只是————二位這身本事，實在太過驚人了些。本官也是凡人，怕待會兒言語之間，若有個談不攏，二位一時性起，做出些——嗯——————不體面的事來，傷了和氣反為不美。故此略加防範，不過求個穩妥，望二位體諒則個。」
劉翊面色沉穩抱拳道：「不知梁大人深更半夜，擺下這等陣仗，要與我等談」些什麼？」
「問得好！」梁中書面色一整，顯出幾分鄭重，「本官親自前來，便是最大的誠意。
若按官場舊例，二位身為軍前士卒，臨陣未能死戰到底，便是活著回來，按律也是死罪！
縱使擒了那田彪，將功折罪？嘿嘿，這功過如何折算，是抓是放，是賞是罰，是生是死————」
他拖長了調子，目光銳利，「皆在本官一念之間！若此刻便將二位鎖拿下獄，投入死囚牢中，任誰也說不出半個不字，本官更是問心無愧！」
李孝忠沉聲道：「梁大人既有此言，想必心中已有定計。還請大人明示，究竟要我兄弟如何做？」
梁中書聞言，臉上終於露出一絲滿意的笑容，頷首道：「兩位果然是明白人，這就好辦，本官怕的便是你等不識上下高低。」
他向前踱了一步：「方才本官已提審過那犯人，名田彪，驗明正身，確是那禍亂一方的強寇田虎的親兄弟。你二人所言非虛，能生擒此獠，確是大功一件！只是這份功勞，本官————卻不得不借來一用！否則，折損了兩千湘軍精銳，又搭上三員朝廷大將的性命，這一筆筆的血債，這一關————本官頭頂這頂烏紗帽，怕是扛它不住，要發飄了！」
那劉翊與李孝忠聽罷梁中書這番「肺腑之言」，四目相對，眼神里俱是複雜難言。
李孝忠深吸一口氣，啞聲道：「梁大人既肯推心置腹，把話說到這份上，我等也非不識抬舉的渾人。要如何配合，大人只管命令便是！」
梁中書見二人如此上道，撫掌笑道：「痛快！到底是明白人！此事說來卻也簡單：本官麾下原有三位都領，押運萬壽道藏途中，竟敢陽奉陰違，不聽號令，擅自折返！這才不幸中了北部巨寇張萬仙殘部的埋伏，以致————唉，全軍盡歿！幸得本官洞察先機，聞訊即火速點起精兵強將，星夜馳援！一番浴血苦戰，終將強人殺退，更於亂軍之中，生擒賊酋一員大將！本官帳下兩位忠勇之士—李孝忠、劉翊，當記一功！」
梁中書他瞥了二人一眼：「二位放心，待此事奏報朝廷，論功行賞，一個實打實的校尉前程，那是板上釘釘，跑不了的！」
李孝忠聞言，嘴角忍不住勾起一絲譏誚，低低「嘿」了一聲：「梁大人真是翻手為雲覆手為雨的好手段！我二人拼死拼活，捉了那田虎的親兄弟，潑天也似的大功，到頭來只換得個小小校尉；大人您呢？輕輕巧巧，便把折損兩千人馬、死了三員大將的潑天罪勞，生生變成了運籌帷幄、力挽狂瀾的潑天功勞！佩服，佩服！」
梁中書臉上那點笑意瞬間凝固，目光如冷電般射向李孝忠。
廂房裡的空氣驟然一緊，侍衛們按著刀柄的手都緊了幾分。
劉翊見狀，心頭一凜，連忙搶前一步，深深一揖：「梁大人息怒！李兄弟是個直性子，言語間多有衝撞，大人海涵！此事本就該如此辦理，再好不過！我二人唯大人馬首是瞻，但有吩咐，水裡火里，絕無二話！」
梁中書見劉翊如此識相，臉色稍霽，鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，算是揭過。
劉翊卻並未直起身，依舊躬著腰：「只是————只是卑職斗膽，還有一樁事，如鯁在喉，不吐不快。大人，那田虎一干人等顯是積年悍匪，兇狠狡詐.....！」
梁中書點點頭：「爾等所慮，本官豈能不知？早已未雨綢繆！報捷請援的快馬，本官早已遣出！奏報上寫得明明白白一經查實，此番作亂者，乃巨寇田虎並北地劇盜張萬仙之殘黨！此獠糾合亡命，嘯聚山林，復起狼煙，竟擁數萬之眾，悍然圍攻大名府！賊勢滔天，危如累卵！伏乞天顏震怒，速發天兵，剿滅凶頑，解大名倒懸之危！」
劉翊與李孝忠聽得此言，心中寒氣直冒，對視一眼，這梁大人既然如此肆無忌憚說出來，便是讓自己二人畫押了！
那田虎殘部與張萬仙黨羽，七拼八湊不過幾千之眾，到了梁大人口中，竟成了數萬悍匪、賊勢滔天！
如此一來，兩千湘軍覆沒、三員大將戰死的滔天罪責，非但煙消雲散，反全成了他梁中書運籌帷幄、臨危不亂、死守孤城的潑天功勞！
這顛倒黑白的本事，真是登峰造極！
劉翊抱拳說道：「大人！大人深謀遠慮，卑職嘆服！我二人定當全力配合！可這幾千強人，此刻正如蝗蟲過境，在大名府周遭燒殺搶掠！大人若真箇死守不出，坐等朝廷大軍————只怕等援兵到來，這方圓百里，早已是十室九空，遍地焦土了！百姓何辜啊！
李孝忠抱拳道：「大人！城中尚有六千精銳禁軍兩千廂軍！何須枯等？只需調撥兩千廂軍出城，虛張聲勢，尾隨襲擾；再遣四千禁軍出城，尋隙截殺，互為特角！足可將這幾千烏合之眾殲滅，最不濟也驅趕向北，遠離人煙稠密之地！如此，既能保得地方百姓少受荼毒，又不耽誤大人向朝廷報捷請功！此乃兩全之策，萬望大人開恩！」
梁中書猛地一拂袖，厲聲呵斥道：「住口！劉翊、李孝忠！爾等好不知進退！如何調兵遣將、保境安民，此乃本官職責所在，關乎朝廷體統、軍國機要！豈是爾等小小軍漢該妄加置喙、指手畫腳之事？」
不再給二人任何開口的機會，梁中書對著門外斷然喝道：「來人啊！取供狀來！伺候兩位——畫押！」
話音未落，只見師爺悄無聲息地從屏風後轉出，手裡早已捧著一紙墨跡淋漓的供狀和一支蘸飽了墨、筆尖猶自滴著墨滴的毛筆遞到了劉翊和李孝忠面前。
而此時。
汴京。
通真宮乃是官家專為林靈素修的道宮。
林靈素的道宮深處，香菸繚繞。
王子騰，此刻卻屈尊降貴，盤膝坐在一個青布蒲團之上。
林靈素手持拂塵，臉上掛著笑意：「王殿帥這一手明修棧道，暗度陳倉」，玩得著實精妙。滿朝皆知，殿帥乃是童樞密一手擢拔的心腹臂膀————卻萬萬料不到，殿帥竟能與貧道這方外之人，結此善緣。」
王子騰聞言，坐在蒲團上微微躬身道：「國師言重了。下官這顆心，忠的是天子，若說要做狗————那下官也只能做官家的忠犬！至於童樞密的提攜之恩？」
王子騰頓了頓，冷笑道，「倒不如說，是下官多年來苦心為官家搜羅奇珍異寶、敬獻那源源不斷的花石綱的功勞，讓樞密大人覺得下官————尚堪一用罷了。」
林靈素聽罷，放聲大笑：「哈哈哈！好！好一個只做官家的狗！說得妙！」
他拂塵輕擺，眼中精光閃爍，「艮岳之中，奇花異石日漸充盈，堆山鑿池，恍若仙境。貧道觀此氣象，便知其中必有能吏幹才操持。自那時起，貧道便已留心於王殿帥了。
若論通曉聖心，善解人意，又能彼此借力，互為奧援————放眼天下，豈有比你我二人聯手更妙的？」
王子騰附和道：「國師手段通天，子騰敢不結緣？」
林靈素點了點頭，接著說道：「王殿帥當知，這大宋的軍權，泰半握於那些盤根錯節的將門世家、軍鎮門閥之手！
童貫此人，雖是閹宦，卻也不失梟雄手段，竟能硬生生從那些驕兵悍將、世代將門手裡，虎口奪食，搶下西北邊軍的部分實權！然則，這條路於你我二人而言，已然不通！童貫什麼人？官家潛邸奴才，閹奴爾，背後站的是官家，這群邊匪尚能吐出些軍權來，換做你我二人，想都別想！」
「可餘下的軍權，要從何處著手？大宋帳面上各地駐紮禁軍，說起來攏共八十萬，可實際上多是吃空餉，」林靈素頓了頓，目光灼灼地盯著王子騰，「唯有官家手中真正的龍驤虎賁，禁軍十五萬，方是拱衛京畿的根本！如今，北邊之事，貧道已安排妥當。最遲明日，官家的御案之上，必會擺上大名府遭賊寇圍攻、危在旦夕的急報！」
林靈素拂塵一揚：「此刻，西北邊軍正於橫山前線與西夏鏖戰，分身乏術，北疆防遼前線的戍軍，更是牽一髮而動全身，絕不可輕動！屆時，朝廷能調動的，唯有汴京禁軍！
王殿師，這便是你的登天之階！你要主動請纓，率禁軍精銳北上！以雷霆之勢，急行軍擊潰那所謂的田虎叛逆！待你得勝凱旋，獻俘闕下————哼哼！」
「必然是聖眷有佳！」林靈素髮出一聲意味深長的冷笑，「日後，這大宋軍權的重柄之中，必有你王子騰一份！此乃鐵板釘釘之事！待根基穩固，你再聽我安排，揮師東去梁山蕩平余寇，南下掃清不臣！屆時，，「北擊遼虜，西討夏賊，官家御前，又豈止童貫一人可用？一旦他童貫在西北再有個閃失，損兵折將————呵呵，王殿帥，這統領大宋雄師、開疆拓土的不世之功，舍你其誰？」
東邊和南邊還有安排？
這林靈素的野心實在是有些大...
王子騰聽罷，眼中野心之火也熊熊燃燒，他霍然起身，對著林靈素深深一揖到地，露出激動而恭敬的語氣：「國師深謀遠慮，恩同再造！下官拜謝國師提攜！下官在此立誓，但有寸進，必傾力護持道門，廣修宮觀，弘揚道法，使國師聖眷永固，香火鼎盛！國師但有所命，騰，萬死不辭！」
林靈素虛扶笑道：「王殿帥不必如此，此皆道緣！」
待王子騰志得意滿地離去，殿內只剩下林靈素身旁的道徒張虛白趨前一步，低聲道：「師尊，這王子騰————絕非等閒之輩啊！觀其言行，心機深沉，手段老辣。王家落魄如此，他全憑一身鑽營攀附的本事，從微末小吏一路爬到這殿帥高位，實乃官場中一尾成了精的泥鰍！」
林靈素聞言，他緩撫摸著拂塵玉柄，悠然道：「那又如何？他王子騰最大的軟肋，便是勛武之家，既擠不進文臣士大夫，還落魄為商賈，根基淺薄，如同無根浮萍！此刻扶他上去，正是要借他之手，撬動禁軍這塊鐵板。待他坐穩了位置————哼，他倚為臂膀的得力幹將，皆是我道門暗中培植或掌控之人！時機一到，只需輕輕一推————」
林靈素做了個拂去塵埃的手勢，語氣輕蔑，「讓他讓出那個位置，甚至讓他無聲無息地消失，也不過是翻掌之間的事。」
王子騰步出林靈素那香菸繚繞的道宮，臉上謙卑恭順的笑意瞬間斂去，化作一片深沉。
他徑直登上等候在外的青幔馬車，背靠軟墊，沉入廂內的陰影里。
一股冰冷的焦慮攫住了他。
根基淺薄！
偌大王家，族中子弟，平庸無能，耽於享樂，竟無半個真正能在軍中、朝堂獨當一面、堪為臂助之人！
思及此，他嘴角不禁泛起一絲苦澀的冷笑。
至於賈府，本還指望他府上能出個像樣的文臣，在清流中互為奧援，誰知那賈珠竟是個福薄短命的！
一番心血，付諸東流！
剩下個賈政？
王子騰鼻子裡哼了一聲，滿是不屑，空頂個虛銜，整日裡只知清談詩書、附庸風雅，於仕途經濟一竅不通，更無半分鑽營手段！十足的迂腐無用之輩！指望他？哼！
思緒流轉，最終定格在一點微光上。
元春——
如今，唯一的指望，全繫於她一身了！
唯有她能在深宮之中站穩腳跟，博得聖眷，只要她能在宮裡紮下根，屆時，林靈素那妖道縱然想卸磨殺驢、過河拆橋，也得掂量掂量，顧忌幾分宮裡的風向。
念頭既定，王子騰再無猶豫。
他抬手，屈指在車廂壁上輕輕一叩。
一個面容精幹、眼神機警的心腹小廝立刻從車轅處探身進來，垂首恭聽。
「傳話進去一給娘娘的信和其他物什，務必今夜子時前送到！告訴娘娘，按我說的做，這深宮似海，務必謹言慎行，韜光養晦，萬事皆忍！讓她安心，更要讓她明白一隻要我能出位，官家的目光必然會注視於她，緩緩籌劃，這九重宮闕，鳳藻宮之中，必有她一席之地！」
那小廝顯神色凜然，頭垂得更低：「是！老爺放心！奴才明白！」
童貫點頭閉目，馬車噠噠路過蔡修府上。
此時更深露重。
這刑部侍郎蔡翛府邸後宅也是風浪不平。
童嬌秀斜倚妝檯，正懶洋洋地卸那滿頭珠翠，拔下金簪，散了烏雲也似的鬢髮。
貼身的小丫鬟慌慌張張撞進來，氣兒也喘不勻：「太太，老爺立等傳喚，請太太即刻過去。」
童嬌秀眼皮子也懶得抬，只把手中那支點翠的鳳釵往鏡匣里一丟，叮噹作響：「去回他，就說我乏了，早已睡下。」
那丫鬟卻唬得面如金紙，篩糠般抖著，聲音都岔了氣兒：「太——太太！去不得！老爺——老爺把幾個姐姐，連同張媽媽、李婆子————都——都拘到後頭柴房裡去了！小的偷眼瞧見，老爺親自動手，拿著那粗重的柴棍，打得——打得皮開肉綻，血葫蘆也似，眼見著——眼見著都只有出氣沒進氣了！老爺口裡還——還嚷著「太太房裡的事」，叫太太務必過去！」
童嬌秀聞聽此言，心窩裡「突」地一跳，好似被冰水澆了個透心涼。
那點惺忪睡意早飛到爪哇國去了，一股寒氣順著脊梁骨往上爬：「莫非——莫非那風流勾當——竟走漏了風聲？」
她心頭如十五個吊桶打水，七上八下，強自鎮定，聲音卻已發顫：「罷——罷！快引我去！」
跟蹌著到了那陰森森的柴房門外，一股血腥氣混著塵土味便直衝鼻端。
推門進去，只見燭影搖紅，昏慘慘映著地下橫七豎八的幾個人形—可不正是她平日倚重的心腹丫鬟和婆子！
個個衣衫破爛，血肉模糊，癱在冰冷的地上，氣息奄奄，縱是華佗再世怕也難救。童嬌秀只看了一眼，便覺腿肚子轉筋，幾乎站立不住。
蔡翛背著手立在當中，一張臉在燭光下半明半暗，冷得像塊三九天的寒鐵，眼神刀子似的剮過來。
童嬌秀心頭猛顫，強撐著發問：「官人——官人這是發的哪門子瘋癲？」
蔡翛嘴角扯出一絲獰笑，聲音陰惻惻的，如同鬼魅：「瘋癲？呵呵，我的好娘子！如今滿東京城，街頭巷尾，茶坊酒肆，哪個不在嚼舌根，道我蔡翛的夫人偷漢養漢，好不風流快活！我料定問你，你必是不會承認！只得委屈你這幾個忠心的奴才，撬開她們的嘴，問個分明！」
他一步步逼近，靴子踩在血污的地上，發出令人牙酸的粘膩聲響。
童嬌秀被他自光逼得心膽俱裂，兀自強辯：「官人休聽那起小人嚼蛆！絕無此事！都是污衊！」
「污衊？」蔡修猛地欺到跟前，一把攥住童嬌秀尖俏的下巴。
他俯下頭，聲音壓得極低，語氣恐怖：「怪我？怪我冷落了你？嗯？那姦夫——定是龍精虎猛，能填滿你的饑渴？把你那旱地伺候得——舒坦得緊？嗯？比我這冷灶台強上百倍？」
他另一隻手，有意無意地甩了甩那根沾滿血肉的柴棍。
童嬌秀眼風掃過魂飛魄散，只覺兩股戰戰，口中卻咬死了：「沒——沒有！官人信我！
絕無此事！」
蔡翛忽地鬆了手，將那血棍子「哐當」一聲丟開，臉上竟瞬間換了一副雲淡風輕的模樣，仿佛方才那凶神惡煞的不是他本人。
他整了整衣襟，慢條斯理道：「自然是沒有，不過都是謠言罷了，這些個下人七嘴八舌活該打死，我蔡修，堂堂刑部侍郎，蔡太師府上的公子，娶的又是堂堂童樞密使的干金閨秀。這等沒廉恥的勾當，豈會落在你我頭上？笑話！」
他語氣一轉：「既無事，甚好。眼下便隨我走一遭。」
童嬌秀驚魂未定，茫然道：「官人——這——這都幾更天了？要去何處？」
「去見你乾爹，童樞密。」蔡翛盯著她，目光深不見底，「就現在。」
童嬌秀看著他那雙毫無溫度的眼睛，心中惶恐，只得垂下頭：「——是，妾身隨官人去。」
黑黢的馬車在石板路上顛簸，軲轆聲碾碎了沉寂的夜。童嬌秀縮在車廂一角，借著窗外偶爾漏進的慘澹月光，偷眼覷著身旁的蔡。
他端坐如泥胎木偶，一張臉隱在陰影里，只那月白的錦緞袖口上，赫然幾點暗紅污漬，腥氣若有若無地鑽進童嬌秀的鼻子—那是方才柴房裡濺上的新鮮人血！
童嬌秀心口突突亂跳，像揣了只受驚的兔子。
眼前這個渾身透著陰冷殺氣的男人，哪裡還是平日那個溫文爾雅、連說話都帶著三分笑意的丈夫？
莫非——莫非是自己偷養漢子的醜事被他知曉，才把這謙謙君子激成了索命的閻羅？
他竟——竟愛我到如此癲狂地步？
不惜親手杖斃下人，沾上這洗不淨的血污？
一念及此，童嬌秀那點驚懼里，竟莫名生出一絲病態的得意和暖意。
她挪了挪身子，帶著幾分慵懶和媚態，把身子挨了過去，一隻柔荑攀上蔡翛的胳膊：「官人——夜深露重，方才——方才定是累著了——讓妾身——」
話音未落，蔡翛胳膊猛地一抖，像甩掉一塊骯髒的抹布，力道之大，險些將童嬌秀慣倒在硬邦邦的車板上！
那動作里沒有半分憐惜，只有徹骨的厭惡與不耐。
童嬌秀被他甩得一懵，胳膊撞得生疼，方才那點自作多情的暖意瞬間凍成了冰碴子。
她僵在那裡，臉上紅一陣白一陣，滿腹的委屈和驚疑堵在喉嚨口，吐不出咽不下。
這男人——究竟中了什麼邪？
馬車終於在一座巍峨森嚴的府邸前停下。
朱門獸環，石獅猙獰，正是她那乾爹，權勢熏天的童貫童樞密府上。
時辰已近三更，這深宅大院本該是門禁森嚴、燈火闌珊。
然而，童嬌秀被丫鬟攙扶著，驚魂未定地剛下得車來，抬眼一瞥，心肝兒又是一顫！
只見那黑的門樓陰影里，悄沒聲息地停著一輛更為華麗、鑲金嵌玉的八寶香車！
車前掛著的燈籠上，清清楚楚映著一個斗大的「蔡」字—當朝炙手可熱的蔡攸蔡大人的徽記！
自己這丈夫不是向來因為父親和長兄不和？
童貫——蔡翛——蔡攸——這三更半夜，這三個朝廷大臣竟聚在這深宅之內？
她腦子裡嗡嗡作響，一片空白：「這群——這群男人——葫蘆里到底賣的什麼藥？
而此刻相隔不遠的劉府後花園內。
紅燭高燒，暖閣生春。
那銷金帳子裡，鮫綃被上，劉貴妃真箇是羊脂玉碾就的身子，軟做了一灘香泥。
大官人來拜訪後，自然是被劉老太尉引進了後院。
那劉貴妃幾日沒見大官人，相思入骨。
此刻已是骨酥筋軟，星眸半閉，櫻桃小口兒微張，只剩出氣的份兒，癱死在大官人那滾燙的胸膛上，恰似一朵被狂風驟雨揉碎了的海棠。
大官人一隻大手兀自在她滑膩如酥的雪股上摩挲揉捏，另一隻手卻捏起她尖尖的下頦兒，將那汗津津、紅撲撲的粉臉兒抬起。
他眼中精光一閃，哪裡還有半分方才縱情馳騁的迷醉？
低聲開口，半是哄騙半是情話：「心肝兒，你這身皮肉兒真是迷死了，對了，好端端的，你今日巴巴地把寧國府那小媳婦兒喚來作什麼？」
劉貴妃聞聽此言，那半閉的杏眼兒倏地睜開一線，水汪汪的眸子裡閃過一絲極快的心虛與驚詫，旋即又被那蝕骨的酥麻壓下。
她嚶嚀一聲，藕臂蛇也似的纏上大官人的脖頸，吐氣如蘭，帶著情事後的沙啞慵懶，嗔道：「哎喲——本宮的活冤家！你——你這會子問這個作甚？你——你又打哪裡聽來的風兒？
大官人嘿嘿一笑使出首段。
劉貴妃猝不及防，「本宮——本宮不過——不過是——是看她——看她眉眼身段兒——竟有幾分肖似——肖似那過世的劉皇后——心裡好奇——這才——這才喚來——看——看個究竟——」
大官人盯著這張艷絕人寰的臉蛋，已然是鬢髮散亂，香汗淋漓，朱唇微腫，眼神迷離散亂，可口中吐露的話頭卻依舊能硬生生咬住一半一這等心機，還能守住一絲清明的本事——
大官人心頭冷笑：「好個厲害的婦人！果然後宮裡蠱蟲出來的，哪裡是個簡單的貨色？」」
>