第435章 千百年的真相，夫妻大吵
第二日。
大官人不用上那勞什子的常朝，免了四更天雞貓子鬼叫就爬起來的苦楚。
直睡到卯時初刻，窗外天色才蒙蒙透亮才起床來練了幾周天的吐息。
金釧兒這丫頭卻是個警醒的，聽見動靜，趕緊骨碌爬起來，揉著惺忪睡眼，也不敢點燈，只就著窗紙透進的微光，輕手輕腳捧過熨得平平整整的湖綢中衣、外袍，等待著大官人結束後，一件件的伺候他穿上。而離大官人上房不遠的東跨院書房裡，早已是燈火通明。
賈政沉著臉坐在上首黃花梨圈椅里，面前一張紫檀大案。下首坐著賈珍、賈璉兩個，俱是眉頭緊鎖。王夫人坐在賈政側後一張繡墩上，手裡撚著一串油光水亮的伽楠香佛珠，鳳姐兒則侍立在她身後，一雙丹鳳眼滴溜溜轉著，瞧著屋裡人的動靜。
「都議議吧，」賈政的聲音帶著宿夜的沙啞，「官家聽了那妖道林靈素的蠱惑，要改道成佛，勒令清查天下寺產，歸入神霄名下！咱們家在京郊左近的鐵檻寺、水月庵、饅頭庵……林林總總大小十一座寺廟，連帶那些掛名的、寄名的、隱沒在廟產里的田莊、山林、店鋪……」
他頓了頓，喉頭滾動一下，像是咽下塊硬石頭，「那可都是老祖宗手裡傳下來的，是咱們榮寧兩府壓箱底的福田！如今官家一道旨意，就要收去充公，這…這簡直是要斷咱們的根基！」
王夫人撚佛珠的手猛地一停，擡眼看向賈政，：「老爺，此事非同小可！不如…不如我去找一找哥哥？他如今正管著這些事…只要他稍稍擡一擡手…」
賈珍、賈璉聞言，眼睛頓時一亮，如同抓住了救命稻草。
賈珍一拍大腿：「嬸子說得是！舅老爺如今聖眷正隆，又是實權在握，若有他出面轉圜，此事或可…」
賈璉也忙不迭點頭：「正是正是！舅老爺一句話，頂咱們跑斷腿！」
賈政卻沉默著沒接話，只端起手邊早已涼透的茶盞，抿了一口，又皺著眉放下。
他擡眼，目光掃過賈珍賈璉：「你們只知其一，不知其二。此事官家已全權交予開封府與舅兄督辦。開封府那位權知府事西門大人，如今奉旨就住在咱們府上東邊那處別院裡。此人……手段如何，你們難道不知？舅兄縱是至親，這查沒寺產的差事既落在他二人手裡，也未必能獨獨做主。西門天章那裡……只怕是難纏得緊！」
提到西門天章四個字，賈珍和賈璉臉上的喜色瞬間褪得乾乾淨淨，如同被人兜頭澆了一盆冷水。賈珍臉上掠過一絲尷尬，不自在地挪了挪屁股。他雖說早在當年和大官人喝過酒有過幾分香火錢，可明顯是用來下絆子，雖然後來不了了之，但這臉面可不好求。
賈璉更是下意識地摸了摸自己的腮幫子，被那一拳砸在臉上的酸麻痛楚又泛了上來。
兩人面面相覷，一時都啞了火。
賈珍訕訕道：「話雖如此……可這位西門大人如今畢競奉旨住在咱們府里，多少也有些香火情面吧？要不……咱們備上份厚禮，去他跟前求求情？不看僧面看佛面，他總得給老祖宗幾分薄面？」賈政依舊沉默，只把目光投向跳動的燭火。王夫人撚佛珠的手又快了幾分，嘴唇抿得緊緊的，也不言語。顯然，這香火情面幾斤幾兩，他們心裡比誰都清楚。
滿賈府只有他們和賈母知道這位西門天章可是來奉旨查案的，並非是來給賈府講什麼香火情面的。王熙鳳在後頭看著，眼珠子一轉，心道這倆爺們兒是拉不下臉了。
她往前湊了半步，：「老爺，太太，不如讓我這婦道人家去試試？橫豎我是個女人家，臉皮厚些，不怕丟面子。備上幾色像樣的禮，再帶上平兒，去給那位西門大官人請個安，說說咱們的難處？興許……」她話未說完，旁邊的賈璉卻從鼻孔里發出一聲極輕、極冷的嗤笑。
鳳姐兒何等伶俐，被賈璉這一聲冷笑噎得臉上笑容一僵，後面的話生生卡在喉嚨里，再也說不出來。她狠狠剜了賈璉一眼，心裡暗罵，卻也只能訕訕地閉了嘴。
書房裡一時靜得可怕，只有燭花偶爾爆開的「劈啪」聲，和眾人壓抑的呼吸聲。
良久，賈政才長長地、疲憊地嘆了口氣，打破了這令人窒息的沉默。他揉了揉眉心，緩緩道：「急也無用。天塌下來，自有高個子頂著。這大宋天下，像咱們家這樣，靠著寺產過活，甚至……藏得比咱們更深、更多的人家，難道還少了去？那些個累世公卿，皇親國戚，哪個手裡沒攥著幾座金山銀山的「福田』？他們比咱們更急！咱們且等等看，沉住氣。興許……那些人鬧騰起來，動靜比咱們大，手段比咱們狠，倒能先把官家的念頭給攪黃了也未可知。一動不如一靜，等等吧。」
這眾人聽了，雖知是無奈之下的拖延，但緊繃的心弦似乎也稍稍鬆了一絲。
只是那沉水香的煙氣，依舊纏繞在梁間，沉重得化不開。
窗外天色漸明，榮國府新的一天開始了。
賈璉在前頭陰沉著臉，腳下生風，走得飛快。
王熙鳳在後頭跟著，她那豐腴的身子裹在一身銀紅撒花的衫裙里，束得緊緊的腰肢下，那又圓又大如同磨盤也似的肥臀，更是左一扭，右一擺，盪出勾人心魄的浪勁兒。
她粉面含霜，一雙吊梢丹鳳眼斜睨著賈璉的背影，裡頭淬著火，也含著冰。
兩人一前一後進了房，「砰」地一聲，賈璉反手重重摔上了門，震得窗欞子都嗡嗡響。
屋裡伺候的平兒、豐兒幾個丫頭，早被這陣仗嚇得縮了脖子，覷著兩位主子的臉色，大氣不敢出，悄沒聲息地溜了出去。
房裡只剩下他二人。
沉水香的煙氣裊裊，卻壓不住那劍拔弩張的火藥味兒。
鳳姐兒一腳踏入內室，回身便把門帘子一摔，賈璉緊跟進去，反手將門掩了。
鳳姐兒也不理他，自去那梳妝前坐下，對著鏡子拔鬢邊的珠花。
賈璉斜靠在門框上，抱著胳膊，一雙桃花眼此刻陰沉得能滴出水來，死死釘在王熙鳳那因怒意而更顯飽滿紅潤的俏臉上，嘴角勾起一抹譏笑：「喲，我的好二奶奶！方才在老爺太太跟前，那般急著要去求那位西門大官人？嘖嘖嘖，當真是賢惠得緊吶！」
「怎麼著？你心裡那點子舊情兒又活泛了？借著這檔子破廟的事兒，正好勾搭上去？我競不知，你是去赴席的，還是去賣弄風騷的？莫不是借著這由頭，好親近那大官人？是不是想著再給他騎爽了，讓他高擡貴手，放咱們家那點子福田一馬？嗯？」
王熙鳳何曾受過這等醃臘言語？
她那張艷若桃李的臉「唰」一下漲得通紅，旋即又變得鐵青！胸脯劇烈地起伏著，猛地擡手，狠狠一巴掌就朝賈璉臉上摑去！
賈璉早有防備，一把攥住她雪白的手腕，甩了開來。
「呸！」王熙鳳一口啐在賈璉腳邊，「賈璉！你個沒囊沒氣的下流種子！自從你在揚州被那西門大官人打成了縮頭烏龜，打掉了你最後那點子男人骨頭！你就只會窩裡橫！整日裡疑神疑鬼，看誰都像是給你戴了綠頭巾！」
她一雙鳳眼噴著火，死死盯著賈璉的眼睛：
「我是你明媒正娶、八擡大轎擡進榮國府的正頭奶奶！你賈二爺在外頭乾的那些個下流勾當，當我眼瞎心盲不知道？你跟那些個不清不楚的浪蹄子乾的那檔子事兒，騷味兒都飄到我院子裡來了！還有上個月，你藉口查帳，在城南外宅里養的那個揚州瘦馬，那身皮肉花了多少銀子？啊？我還沒工夫問你討個公道，你倒先拿著這些沒影兒的事來栽派我！」
王熙鳳越說越快，越說越毒，指著他鼻子罵道：「我王熙鳳睜一隻眼閉一隻眼，沒把你那些爛腸子爛肚子的臭事抖摟出來，給老祖宗、給老爺太太聽聽！沒把你那些偷腥的玩意兒掃地出門！你倒好，反咬一口，倒打一耙！我告訴你賈璉！」
「你是不是打量著逼急了我？是不是想借著這個由頭，把你那心尖尖上的粉頭婊子，那個千人騎萬人壓的玩意兒，給我明晃晃地擡進府里來做小？做你的春秋大夢！只要我王熙鳳還有一口氣在，這府里就容不下那些下三濫的髒貨！」
「你想擡她進來？行！除非你賈二爺寫下休書，把我這礙眼的正頭娘子休了！我告訴你賈璉，你要逼我，只管放馬過來！打量我不知道你肚子裡那點子彎彎繞？我勸你趁早死了這條心！但凡我有一口氣在，什麼阿貓阿狗的要進這個門，都得從我屍首上跨過去！！」
「你…你…你這個潑婦！妒婦！」賈璉被罵得臉上紅一陣白一陣，那些見不得光的事被王熙鳳一件件抖摟出來，又急又怒。
他指著王熙鳳，手指都在哆嗦，「你…你血口噴人！你…你…好！好！你王熙鳳厲害！你等著！你給我等著瞧！真真是要翻天了！我不過白問一句，你就牽三掛四的扯出這許多來，可見你心裡有鬼！」鳳姐兒一聽這話，登時把帕子一摔，兩步搶上前來，指著賈璉的臉，那聲音都變了調兒：
「好哇！我有鬼？我有什麼鬼讓你編排？我里里外外操持這個家，上上下下幾百口子人，哪一處不是我在張羅？老太太跟前，我替你掙臉，太太跟前，我替你周全。你倒好，吃著碗裡看著鍋里，今兒這個姑娘，明兒那個媳婦，我只裝不知道罷了，你倒蹬鼻子上臉，拿著這些混帳話堵我！我且問你，你今日來找我的不是，心裡到底打什麼算盤？是不是又看上了誰家的浪蹄子，想弄進府里來？」
賈璉見她這般潑辣，又氣又急，跺著腳道：
「你！你這潑辣貨，真真是要了我的命了！我不過是白說一句，你就扯出這一車的話來，什麼姑娘媳婦的，你倒會編排！我告訴你，你別仗著老太太疼你，就無法無天的！我賈璉好歹也是個爺們，你成日家騎在我頭上作威作福，我……」說著，舉起手來，像是要打的樣子。
鳳姐兒見他舉手，非但不躲，反而把臉一揚，湊上前去，冷笑道：
「打呀！你打！打完了我好去回老太太、太太，看是誰沒理！你打量我怕你麼？你只管打，只管把你那拳頭使出來！橫豎我這條命也不值什麼，你打死了我，好把那些浪蹄子都弄進來，豈不乾淨！」說著，那眼淚便撲簌簌地掉了下來，卻還是硬著脖子，不肯退後半步。
賈璉那手舉在半空，見她這般光景，到底是打不下去，只氣得渾身亂顫，把手一收，把腳一跺，道：「罷罷罷！我惹不起你，我躲得起你！這個家，我是待不得了，我走，我走還不行麼！」
說著便要起身往外走。
鳳姐兒一把拽住他的袖子，冷笑道：「走？你往哪裡走？我告訴你，今日把話說清楚了再走！你只說，我王熙鳳哪一點對不起你？你若嫌我不好，只管休了我，另娶好的來！只怕你那好模樣的，未必有我這潑辣貨會替你張羅！」
賈璉被她拽著，走又走不得，掙又掙不開，急得直跺腳：
「你放手！你放手！成日家吵吵鬧鬧的，像個什麼樣子！叫人聽見了，成什麼體統！」
鳳姐兒冷笑道：
「體統？你偷雞摸狗的時候，怎麼不講體統？你如今倒講起體統來了！我告訴你，你要走也容易，先把話說明白了，我到底有哪裡對不住你。你又要提那一日的事情，有平兒作證，你今兒若不給我說清楚，咱們就到老太太跟前去辯個分明！」
賈璉將袖子猛地一甩，冷笑道：「憑他誰來作證，我隻眼見那漢子從你屋裡閃身出來！你嘴上的胭脂印子，明明白白印在他唇上，你還有什麼辯的？」
鳳姐聽了，不怒反笑，那笑卻冷得能凝霜：「噯喲，好大一個理兒！滿天下的胭脂就只我王熙鳳有？金釧兒屋裡的沒有？晴雯那蹄子沒有？那西門大官人就不能吃了她們的沒弄乾淨？你怎不尋了她們問去？倒先來作踐你正經老婆！我說話你當耳旁風，平兒說話你只當挑唆，敢情你是只信外頭那些狐媚子的？」賈璉被她這一番搶白，噎得臉上紅一陣白一陣，半響，把牙一咬，恨聲道：「罷罷罷！橫豎你一張嘴比那百舌鳥兒還能纏，我說不過你！只這心裡頭，就跟吞了死蒼蠅一般，橫豎過不去了！」說著，將手一擺，也不回頭，競自摔帘子去了。
夫妻倆大早上又這麼吵了一架，而東京汴梁太學舍內一處僻靜齋房裡一片和睦。
軒內陳設清雅，書案上經史典籍。
張邦昌褪去了厚重的裘服，只著一件湖藍色杭綢直裰，外罩一件輕薄的玄色紗羅褚子，端坐在酸枝木官帽椅上。
李守中則穿著月白色的苧麻道袍，更顯清瘥，他正襟危坐，目光如電，掃視著池面掠過的蜻蜓，眼神卻無半分閒適。
坐在下首錦墩上的，正是太學正莫儔與秦檜。
二人皆著青色苧麻斕衫，額頭沁著細密的汗珠，心緒激盪。
秦檜眼神活絡，不著痕跡地打量著軒內陳設；莫儔則略顯拘謹，雙手規規矩矩放在膝上，青衫下擺被汗水微微濡濕。
室內炭火暖融，茶香裊裊，氣氛卻凝重得如同窗外凍結的空氣。
張邦昌端起茶盞，輕輕呷了一口，喉間發出一聲悠長的嘆息：「元功、會之，今日請二位前來，實因國事綢糖，憂心如焚，不得不與青年才俊一吐肺腑啊。」
他放下茶盞，目光緩緩掃過二人年輕的臉龐：「二位乃太學翹楚，學問醇正，器識宏遠，老夫與李祭酒，於清議之中，常聞二位引經據典，倡言王道，痛砭時弊。此等憂國忘身，以天下為己任之襟懷，實乃我大宋士林之幸，國朝元氣所系！」
這番讚譽，出自當朝太學之頂與國子監祭酒之口，分量何其之重！
莫儔只覺得一股熱血直衝頭頂，臉頰微微發燙，呼吸都急促了幾分：「學生等螢燭末光，常懷致君堯舜之念，不敢懈怠分毫。今日得蒙垂詢，惶恐之至！」
秦檜雖極力克制，眼中也迸發出難以抑制的興奮光芒，腰杆挺得更直，連忙拱手謙遜道：「學生等才疏學淺，唯知恪守聖賢教誨，不敢有負師長厚望，更不敢忘社稷之憂！」
李守中適時接口，聲音清朗，帶著金石之音：「士林清議，民之喉舌。然則，近日官家受方士蠱惑日深，竟頒下改佛為道之敕令！強奪天下寺產，盡歸神霄上清諸道觀！此令一行，非但佛門千年基業毀於一旦，更使萬千僧眾流離失所，依附寺產之佃戶黎庶頓失所依！此乃壞祖宗法度，亂天下人心，動搖社稷根基之禍端！我輩讀聖賢書，承孔孟之道，為生民立命，豈能坐視君父行此苛政，令天下側目，令後世詬病？」莫儔聽得心潮澎湃，只覺得一股的豪情在胸中激盪。
秦檜則目光灼灼，敏銳地捕捉著張、李話語中的深意。
張邦昌壓低了聲音：「值此危難之際，太學諸生，身為士林清流之苗裔，當挺身而出！不日，將聯名伏闕，跪叩於午門之外！以我輩讀書人之錚錚鐵骨，昭昭赤心，泣血上書，叩請官家收回成命，罷此亂政！此乃彰天地正氣，護國本倫常之壯舉！必能上達天聽，下安黎庶！」
他目光如炬，緊緊鎖住莫儔與秦檜：「然則，此等關乎國運興衰、士林氣節之大事，非有膽識超群、領袖群倫者振臂高呼，不足以成雷霆之勢！遍觀太學英才，唯元功、會之二人，德才足以服眾，勇毅可堪大任！屆時，萬望二位賢契，不避艱險，身先士眾！為天下清流表率！」
身先士眾！為天下清流表率！」
這一句重若千鈞。
莫儔心跳如擂鼓。
秦檜的呼吸也粗重了幾分。
兩人都敏銳地嗅到了其中蘊含的巨大風險和機遇。
李守中緊接著張邦昌的話頭，聲音更沉：「伏闕跪諫，乃士子本分，以彰大義。然則，恐有那不明大義、甘為鷹犬之徒，或仗兵戈之利，或恃衙役之橫，妄圖阻撓清議，遮蔽天聽！」
「若遇此等冥頑不靈、阻塞言路之徒……二位身為士林之望，當持正守節，以浩然之氣，破其邪佞！縱有肢體粗齲，亦當凜然不懼！」
他頓了頓，語氣帶著悲壯，「需知，士子之軀，清白如玉；士子之血，赤誠如丹！若能以此昭彰我輩護衛道統、死諫君父之至誠，使官家動容，使天下震動！則此身此血，雖赴湯蹈火，亦青史流芳，重於泰山！」
這番話，已近乎赤裸裸地煽動暴力，鼓動流血了！但在張邦昌與李守中口中，卻包裹在浩然正氣、護衛道統、死諫君父這些冠冕堂皇的大義名分之下，顯得那麼悲壯，那麼理所當然！
莫儔聽得手心冒汗。秦檜則瞳孔微縮，這是要他們帶頭去衝擊可能的阻攔，製造事端，甚至不惜受傷流血，以此作為籌碼！
張邦昌適時地緩和了語氣，帶著一種長者對後輩的期許與承諾，目光深邃地凝視著二人：
「二位賢契，此乃千載立名，光耀門楣，垂範後世之機！今日之舉，非獨為社稷蒼生，亦是為我士林清流存續一股剛正不阿之元氣！老夫與李祭酒，及朝野清正之士，皆翹首以盼，寄予厚望！」他微微一頓，話語卻另有所指，「他日廟堂論道，同氣相求，共扶社稷，清流一脈，必當銘記今日挺身砥柱、力挽狂瀾之俊彥！功業前程，自有公論；青簡丹書，必留清譽！」
這許諾，點明了未來的政治聯盟和提攜。
這是清流核心圈層的投名狀！
張邦昌以太學之尊，李守中以士林宗匠之望，聯袂畫下的這張大餅，對莫儔、秦檜這等渴望建功立業、躋身清流頂端的年輕太學正而言，誘惑力足以讓他們押上一切！
莫儔激動得難以自持，猛地離座，深深一揖到底，聲音帶著顫抖的哭腔：「恩相、祭酒憂國憂民，天地共鑒！學生莫儔，雖駑鈍之資，然士可殺不可辱，道可殉不可屈！願效死力，追隨驥尾，肝腦塗地，以報知遇！」他幾乎要匍匐在地。
秦檜亦緊隨其後，深深長揖，姿態恭謹至極：「學生秦檜，敢不彈精竭慮，聯絡諸生，必使此伏闕之舉，彰天地正氣，泣鬼神，動宮闕！定不負厚望！」
張邦昌與李守中再次交換了一個心照不宣的眼神。張邦昌臉上露出一絲極淡的、帶著倦意與深沉的滿意，他微微擡手：「二位賢契請起。有爾等忠義之士，實乃社稷之福。」
望著兩位太學之尊，士林清流之柱心滿意足的離開太學舍，秦檜嘴角閃過一絲冷笑。
大日漸起，不一會便到了正午。
太師蔡京府邸，後園一處臨水的精舍掩映在幾叢開得正盛的芍藥和幾株亭亭如蓋的石榴樹後，窗外是一方引活水築成的小池，睡蓮浮翠，幾尾名貴的金鯽悠然擺尾。
精舍內陳設極盡奢華卻又不失雅致。
權傾朝野的太師蔡京，身著家常的絳紫色雲紋杭綢直身，外罩一件薄如蟬翼的素紗鶴氅，正閒適地靠在一張鋪著玉策的湘妃竹榻上。
一雙細長的眼睛半開半闔，仿佛在養神，手中把玩著一塊溫潤無瑕的和田羊脂玉璧。
秦檜已換了常服，此刻卻全然沒有了在太學舍時的激動與慷慨，他恭恭敬敬地跪在光潔如鏡的金磚地面上，額頭幾乎觸地，姿態謙卑到了塵埃里。
他將張邦昌、李守中在太學舍的密謀，原原本本，條理清晰地稟報給了蔡京。
他言語謹慎，措辭得體，只客觀陳述聽聞與風聞和自己接到的指令，並未有其他添油加醋。蔡京靜靜地聽著，手指摩挲著玉璧，臉上沒有任何波瀾，仿佛在聽一件與己無關的市井閒談。直到秦檜說完，精舍內只剩下池邊偶爾傳來的蛙鳴和紫藤花穗拂過窗欞的細微聲響。
良久，蔡京才緩緩睜開那雙深不見底的眼睛，目光落在跪伏在地的秦檜身上，那目光平淡無波，卻讓秦檜感到無形的壓力。
他微微頷首，帶著一種久居上位的雍容：「嗯…會之，起來說話吧。」
秦檜如蒙大赦，連忙叩首謝恩，這才小心翼翼地起身，垂手侍立一旁，不敢直視蔡京。
「此事，老夫知曉了。」蔡京的聲音依舊平淡，「你做得很好。心細如髮，慮事周全，且能明辨大勢，知曉輕重。」
「太師明鑑！」秦檜連忙躬身，語氣懇切。
蔡京輕輕「唔」了一聲，放下玉璧，端起旁邊小几上一盞汝窯天青釉斗笠盞，啜飲一口，才慢悠悠地說道：「會之啊，你這份…洞悉幽微，通達機變的才幹，埋沒於太學，實屬可惜。」
他放下茶盞，目光再次投向秦檜，「國朝正值用人之際，尤需似你這般識大體、知進退的幹才。你且安心，今日之言，出你之口，入我之耳。他日風雲際會，自有你大展宏圖之時。老夫心中，自有計較。」這「心中自有計較」六個字，輕飄飄的，可蔡京的承諾，遠比張李二人那「清流共進退」的虛言更實在、更有力！
巨大的狂喜瞬間淹沒了秦檜，但他面上卻竭力保持著恭謹克制，只是深深一揖，聲音帶著壓抑不住的激動顫抖：「學生…學生叩謝太師知遇之恩！太師明察秋毫，慧眼識珠！學生秦檜，願為太師、為朝廷，肝腦塗地，萬死不辭！」
「去吧，你該如何做便如何做。」蔡京揮了揮手，重新闔上雙目，仿佛剛才的對話從未發生。秦檜再次深深一揖，倒退著出了精舍。
直到轉過迴廊，遠離了那令人窒息的威壓，他才長長吁了一口氣，後背的冷汗早已浸透了內衫。他快步走向停在府邸側門的自家馬車。
馬車內，他的妻子王氏正焦急地等待著。見秦檜上車，王氏立刻抓住他的手臂，秀麗的臉龐上滿是憂慮，壓低聲音道：「官人！如何？我華陽王氏在河北、河東的根基，多有賴於幾處古剎名寺的福田供奉！若官家此令推行，這些田產豈非要被強征？」
秦檜此刻心潮澎湃，面對妻子的擔憂，他反手握住王氏的手，聲音低沉而果斷：「娘子莫慌！此乃天賜良機！」
王氏愕然：「良機？」
「正是！」秦檜眼中閃爍著精明光芒，「官家此次「改佛為道』，決心之大，不可逆轉！張邦昌、李守中之流煽動太學生鬧事，不過是螳臂當車！那些依附寺廟的福田，此刻已成了燙手山芋！」他湊近王氏，低聲道：「速速稟告岳父大人！華陽王氏的根基雖在北方的田地，但只是少許以寺廟福田為名，更多是以寄莊、詭名等方式隱匿於他處，真正直接掛在寺廟名下暴露於風口浪尖的，並非根基所在！值此關頭，當斷則斷！立刻！將那些明面上與寺廟關聯緊密、最易被清查的福田拋售！」
王氏立刻明白了丈夫的意思，輕輕點頭。她緊緊握住秦檜的手：「妾身明白了！我這就修書說服父親當斷臂行事！我華陽王氏在北方的根基，日後就全仰仗官人運籌帷幄了！」
秦檜志得意滿，反手將王氏攬入懷中，感受著懷中溫軟的軀體，嗅著她發間昂貴的香澤：「娘子放心！既然泰山大人如此託付王氏北地田產根基，將王氏之興衰繫於我身，為我鋪路！我秦檜自當以王氏之枝葉繁茂，為我秦氏之根基深植！你我夫妻一體，榮辱與共，富貴…同享！」
秦檜這邊好算計，卻不知道他的身影剛消失在紫藤垂落的精舍門外，內室那扇紫檀屏風便滑開一道縫隙。
大官人閃身而出：「學生愚魯，斗膽請教。那些清流君子，平日言必稱孔孟，斥佛老為異端邪說，恨不得焚經毀像。怎地官家此番「改佛為道』，動及釋門，他們反倒如喪考她，不惜煽動太學諸生以血相搏？這…這儒門清流，怎地與佛門成了生死之交？學生百思不得其解，還望恩師點撥。」
蔡京眼皮微擡，眼眸掃過大官人，嘴角噙著笑意。
「嗬嗬…你啊，你出身商賈，於市井筒閱間翻雲覆雨，生財之道、人情練達，自然是極通透的。然則…」
他頓了頓，目光變得銳利如刀，直刺大官人，「這士林清議，這士大夫門戶里的乾坤，尤其是那「儒』「釋』二字糾纏千年的醃膦勾當，你只瞧見水面上的浮萍，卻不知水底下的根蔓啊。你非局中人，難窺其堂奧也是正常」
蔡京又端起汝窯盞，啜了一口溫潤的貢茶，耐著性子對大官人說道：
「你道那些史書傳記、文人筆記里，為何總將儒釋交融寫得那般風雅？蘇子瞻與佛印和尚斗機鋒「八風吹不動，端坐紫金蓮』，何等超然？」
「黃魯直與高僧酬唱「海上橫行喝雨師，虛空卻掃須彌倒。我昔曾為忍辱仙，今來佛印普周圓。』何等心性？」
「前朝張天覺著《護法論》，力排眾議，被衲子尊為「法門砥柱』……這些佳話，寫在紙上，刻在碑上，供那些寒窗苦讀的士子們頂禮膜拜，仰慕其遺世獨立、圓融無礙的風骨，恐怕千百年後依然如此，可事實呢？」
蔡京的聲音陡然轉冷，如同金鐵交鳴，將那層風雅面紗撕得粉碎，他冷笑不斷：
「若是那些讀聖賢書讀迂了的腐儒，自然被這等錦繡文章哄得暈頭轉向，只道是名士風流。哼！事實的真相不過是一樁樁、一件件，盤根錯節臭不可聞的利字當頭！不過是一筆筆算盤珠子打得山響的買賣！一場場披著袈裟道袍、行著官商勾結的千年大戲！」
蔡京嘴角勾起一絲譏誚，「真宗天禧五年，天下寺院四萬餘所。至本朝政和…僅京畿之地（開封府及畿輔五州），僧道寺觀就已逾三萬之數，整個大宋更不知有多少！」
說完這句，蔡京臉上忽然出現似笑非笑：「你在清河縣有「西門半城』之號，想必田宅鋪面，亦是可觀？」
大官人尬笑道：「恩師取笑！學生那點微末家私，不過是市井裡打滾，餬口度日罷了，綽號而已。」「綽號？」蔡京微微一笑，「你可知曉，這滿朝朱紫、清流名臣，名下隱匿的田產財富，是何等天文？你那「半城』家業，在他們眼中，只怕連其家廟香火田的一個零頭都不及！」
蔡京慢慢站起身來走到窗前，將那些被經文梵唄掩蓋的骯髒交易，赤裸裸地攤在大官人面前：「這遍布天下的寺廟，京畿之地三萬之數，十有七八，皆乃士大夫門第之「功德墳寺』！又名「香火院Ⅰ
「何為香火院？不過是在自家祖塋旁，劃塊風水寶地，蓋座廟宇！美其名曰「祈福祖先，守護陰宅』，再請來高僧入駐，像模像樣，實則呢？」
「士紳巨室，年復一年，將海量田產、金銀布施於寺！名曰長明燈田、忌日齋田！這些所謂的福田，依祖宗法度，免稅！免役！免一切科敷！」
「而這些寺廟轉手租與佃戶，坐收五成乃至七成重租！這省下的賦稅，這盤剝的厚利，最終流入了誰的囊中？嗯？」
「高僧大德為何頻頻出入朱門，結交諫、宰執？真為弘揚佛法？不過是為其背後金主爭免稅、爭免役、爭度牒名額！度牒在手，便可名正言順將家族隱戶、佃農剃度為「僧』，耕種那免稅之田！」「而那些官員貶謫、致仕、丁憂，何處棲身？入寺！掛一「居士』虛名！寺廟供其衣食住行，為其藏匿錢財，庇護黨羽，密謀起復！那清幽禪房，便是他們編織關係網的密室！一應開銷，皆由寺產供奉！你真當他們兩袖清風，靠俸祿過活？」
蔡京越說越露骨，將這士大夫儒教和佛門勾結徹底掀開給大官人：
「宋世寺院，幾無例外，皆設長生庫！聽著慈悲，實則是重利盤剝之當鋪、錢莊！月息二三分乃是常態，高者可達五分！」
「士大夫們將巨資「寄存』長生庫，坐享厚利分潤！」
「地方官吏，更將「公使錢』（合法公款）存於寺庫生息，此乃朝廷默許之「公帑私殖』！亦是變相之利益勾連！」
「小民借寺庫閻王債，利滾利無法償還，田宅便遭折賣，便被寺院吞併！最終，這些肥田沃土，往往經士大夫之手居間操弄，神不知鬼不覺，便落入了他們的私囊！左手放貸逼人破產，右手低價吞併田產，佛祖成了他們最好的打手！」
「寺院更廣營邸院（商鋪旅店），這些達官貴人並其家屬內眷，為何都住寺院，還有那些碾硝（水磨坊）、解庫（當鋪）、茶坊、浴肆！一家名寺坐山腰，山下商戶千里縱橫！誰出本錢？誰做靠山？仍是士紳！寺院出個名頭，經營牟利，坐地分贓！」
「遠的不說，這汴京大相國寺何等地段？數條長街的商鋪都是其產業，僅僅這邸店月租，便不下數萬貫！更別說其他商鋪！這潑天富貴背後，站著多少參股分紅的相公、衙內？背後參股的簪纓之家，不拿到帳本，便是我都數不清！」
「這還不包括天下信徒的捐錢，否則大相國這麼多佛像金身何來？幾棟金身的金子便是數萬白銀，這大相國寺可有數以千計佛像，僅羅漢像在其資聖閣便有五百座，在三門閣又有五百座，加上各殿主尊、菩薩、諸天、護法等，總數多得數不清。」
蔡京一口氣說完，端起微涼的茶盞，緩緩呷了一口。
他看著聽得目瞪口呆的大官人，如同在給一個懵懂的學生做最後的總結：
「故此你現在可解其中三昧了？士大夫，乃釋門之外護金剛，在朝堂之上，為其搖旗吶喊：反對滅佛、反對加稅、反對「括田』（清查隱田）！為何？蓋因這寺廟，實乃士紳之狡兔三窟!！是其錢袋、其退路、其避風港！更是他們逃避賦役、兼併土地、藏匿財富、經營百業的絕妙幌子」
「至於科舉官場？寺院更是育才之圃與結黨之網！貧寒士子借寺中僧舍苦讀，免費食宿，一朝金榜題名，豈能不反哺該寺？高僧結交新科進士，雪中送炭，乃是押注未來之權貴！久而久之，便形成「同年同榜，共護一寺』的朋黨門戶，盤根錯節，牢不可破！」
「度牒買賣？更是上下其手，共同分肥之盛宴！朝廷鬻牒，一道數百至上千貫。士大夫為寺院代辦度牒、紫衣師號，其中潤筆、關節之費，豈是小數？寺院藉此超額蓄養僧眾，名冊之外者，實為士紳家耕種福田之隱丁！」
蔡京最後發出一聲悠長而充滿諷刺的嘆息：
「世人皆云：儒門淡薄，收拾不住，皆歸釋氏？哼！你且睜眼看這滿朝文武：文寬夫（文彥博）、司馬君實（司馬光）、歐陽永叔（歐陽修）、程明道程伊川（二程）、楊中立（楊時）、張天覺（張商英）、蘇子瞻（蘇軾）…這些宰輔名臣、理學宗師、文壇巨擘，哪一個不是在家居士？哪一個不參禪禮佛、注經作偈？哪一個不是釋門在廟堂之上、士林之中的頭號護法？」
「張天覺那篇《護法論》，將排佛的道理駁得啞口無言，被這群僧人們奉為至寶！什麼「以儒治世，以佛治心』？」
蔡京的聲音陡然拔高，帶著冷酷，「不過是包裹在道德文章、禪意機鋒之下，千年不變的官紳和商僧的勾結！一場披著袈裟、念著阿彌陀佛的饕餮盛宴！此之謂一一儒皮佛骨！」
大官人不用上那勞什子的常朝，免了四更天雞貓子鬼叫就爬起來的苦楚。
直睡到卯時初刻，窗外天色才蒙蒙透亮才起床來練了幾周天的吐息。
金釧兒這丫頭卻是個警醒的，聽見動靜，趕緊骨碌爬起來，揉著惺忪睡眼，也不敢點燈，只就著窗紙透進的微光，輕手輕腳捧過熨得平平整整的湖綢中衣、外袍，等待著大官人結束後，一件件的伺候他穿上。而離大官人上房不遠的東跨院書房裡，早已是燈火通明。
賈政沉著臉坐在上首黃花梨圈椅里，面前一張紫檀大案。下首坐著賈珍、賈璉兩個，俱是眉頭緊鎖。王夫人坐在賈政側後一張繡墩上，手裡撚著一串油光水亮的伽楠香佛珠，鳳姐兒則侍立在她身後，一雙丹鳳眼滴溜溜轉著，瞧著屋裡人的動靜。
「都議議吧，」賈政的聲音帶著宿夜的沙啞，「官家聽了那妖道林靈素的蠱惑，要改道成佛，勒令清查天下寺產，歸入神霄名下！咱們家在京郊左近的鐵檻寺、水月庵、饅頭庵……林林總總大小十一座寺廟，連帶那些掛名的、寄名的、隱沒在廟產里的田莊、山林、店鋪……」
他頓了頓，喉頭滾動一下，像是咽下塊硬石頭，「那可都是老祖宗手裡傳下來的，是咱們榮寧兩府壓箱底的福田！如今官家一道旨意，就要收去充公，這…這簡直是要斷咱們的根基！」
王夫人撚佛珠的手猛地一停，擡眼看向賈政，：「老爺，此事非同小可！不如…不如我去找一找哥哥？他如今正管著這些事…只要他稍稍擡一擡手…」
賈珍、賈璉聞言，眼睛頓時一亮，如同抓住了救命稻草。
賈珍一拍大腿：「嬸子說得是！舅老爺如今聖眷正隆，又是實權在握，若有他出面轉圜，此事或可…」
賈璉也忙不迭點頭：「正是正是！舅老爺一句話，頂咱們跑斷腿！」
賈政卻沉默著沒接話，只端起手邊早已涼透的茶盞，抿了一口，又皺著眉放下。
他擡眼，目光掃過賈珍賈璉：「你們只知其一，不知其二。此事官家已全權交予開封府與舅兄督辦。開封府那位權知府事西門大人，如今奉旨就住在咱們府上東邊那處別院裡。此人……手段如何，你們難道不知？舅兄縱是至親，這查沒寺產的差事既落在他二人手裡，也未必能獨獨做主。西門天章那裡……只怕是難纏得緊！」
提到西門天章四個字，賈珍和賈璉臉上的喜色瞬間褪得乾乾淨淨，如同被人兜頭澆了一盆冷水。賈珍臉上掠過一絲尷尬，不自在地挪了挪屁股。他雖說早在當年和大官人喝過酒有過幾分香火錢，可明顯是用來下絆子，雖然後來不了了之，但這臉面可不好求。
賈璉更是下意識地摸了摸自己的腮幫子，被那一拳砸在臉上的酸麻痛楚又泛了上來。
兩人面面相覷，一時都啞了火。
賈珍訕訕道：「話雖如此……可這位西門大人如今畢競奉旨住在咱們府里，多少也有些香火情面吧？要不……咱們備上份厚禮，去他跟前求求情？不看僧面看佛面，他總得給老祖宗幾分薄面？」賈政依舊沉默，只把目光投向跳動的燭火。王夫人撚佛珠的手又快了幾分，嘴唇抿得緊緊的，也不言語。顯然，這香火情面幾斤幾兩，他們心裡比誰都清楚。
滿賈府只有他們和賈母知道這位西門天章可是來奉旨查案的，並非是來給賈府講什麼香火情面的。王熙鳳在後頭看著，眼珠子一轉，心道這倆爺們兒是拉不下臉了。
她往前湊了半步，：「老爺，太太，不如讓我這婦道人家去試試？橫豎我是個女人家，臉皮厚些，不怕丟面子。備上幾色像樣的禮，再帶上平兒，去給那位西門大官人請個安，說說咱們的難處？興許……」她話未說完，旁邊的賈璉卻從鼻孔里發出一聲極輕、極冷的嗤笑。
鳳姐兒何等伶俐，被賈璉這一聲冷笑噎得臉上笑容一僵，後面的話生生卡在喉嚨里，再也說不出來。她狠狠剜了賈璉一眼，心裡暗罵，卻也只能訕訕地閉了嘴。
書房裡一時靜得可怕，只有燭花偶爾爆開的「劈啪」聲，和眾人壓抑的呼吸聲。
良久，賈政才長長地、疲憊地嘆了口氣，打破了這令人窒息的沉默。他揉了揉眉心，緩緩道：「急也無用。天塌下來，自有高個子頂著。這大宋天下，像咱們家這樣，靠著寺產過活，甚至……藏得比咱們更深、更多的人家，難道還少了去？那些個累世公卿，皇親國戚，哪個手裡沒攥著幾座金山銀山的「福田』？他們比咱們更急！咱們且等等看，沉住氣。興許……那些人鬧騰起來，動靜比咱們大，手段比咱們狠，倒能先把官家的念頭給攪黃了也未可知。一動不如一靜，等等吧。」
這眾人聽了，雖知是無奈之下的拖延，但緊繃的心弦似乎也稍稍鬆了一絲。
只是那沉水香的煙氣，依舊纏繞在梁間，沉重得化不開。
窗外天色漸明，榮國府新的一天開始了。
賈璉在前頭陰沉著臉，腳下生風，走得飛快。
王熙鳳在後頭跟著，她那豐腴的身子裹在一身銀紅撒花的衫裙里，束得緊緊的腰肢下，那又圓又大如同磨盤也似的肥臀，更是左一扭，右一擺，盪出勾人心魄的浪勁兒。
她粉面含霜，一雙吊梢丹鳳眼斜睨著賈璉的背影，裡頭淬著火，也含著冰。
兩人一前一後進了房，「砰」地一聲，賈璉反手重重摔上了門，震得窗欞子都嗡嗡響。
屋裡伺候的平兒、豐兒幾個丫頭，早被這陣仗嚇得縮了脖子，覷著兩位主子的臉色，大氣不敢出，悄沒聲息地溜了出去。
房裡只剩下他二人。
沉水香的煙氣裊裊，卻壓不住那劍拔弩張的火藥味兒。
鳳姐兒一腳踏入內室，回身便把門帘子一摔，賈璉緊跟進去，反手將門掩了。
鳳姐兒也不理他，自去那梳妝前坐下，對著鏡子拔鬢邊的珠花。
賈璉斜靠在門框上，抱著胳膊，一雙桃花眼此刻陰沉得能滴出水來，死死釘在王熙鳳那因怒意而更顯飽滿紅潤的俏臉上，嘴角勾起一抹譏笑：「喲，我的好二奶奶！方才在老爺太太跟前，那般急著要去求那位西門大官人？嘖嘖嘖，當真是賢惠得緊吶！」
「怎麼著？你心裡那點子舊情兒又活泛了？借著這檔子破廟的事兒，正好勾搭上去？我競不知，你是去赴席的，還是去賣弄風騷的？莫不是借著這由頭，好親近那大官人？是不是想著再給他騎爽了，讓他高擡貴手，放咱們家那點子福田一馬？嗯？」
王熙鳳何曾受過這等醃臘言語？
她那張艷若桃李的臉「唰」一下漲得通紅，旋即又變得鐵青！胸脯劇烈地起伏著，猛地擡手，狠狠一巴掌就朝賈璉臉上摑去！
賈璉早有防備，一把攥住她雪白的手腕，甩了開來。
「呸！」王熙鳳一口啐在賈璉腳邊，「賈璉！你個沒囊沒氣的下流種子！自從你在揚州被那西門大官人打成了縮頭烏龜，打掉了你最後那點子男人骨頭！你就只會窩裡橫！整日裡疑神疑鬼，看誰都像是給你戴了綠頭巾！」
她一雙鳳眼噴著火，死死盯著賈璉的眼睛：
「我是你明媒正娶、八擡大轎擡進榮國府的正頭奶奶！你賈二爺在外頭乾的那些個下流勾當，當我眼瞎心盲不知道？你跟那些個不清不楚的浪蹄子乾的那檔子事兒，騷味兒都飄到我院子裡來了！還有上個月，你藉口查帳，在城南外宅里養的那個揚州瘦馬，那身皮肉花了多少銀子？啊？我還沒工夫問你討個公道，你倒先拿著這些沒影兒的事來栽派我！」
王熙鳳越說越快，越說越毒，指著他鼻子罵道：「我王熙鳳睜一隻眼閉一隻眼，沒把你那些爛腸子爛肚子的臭事抖摟出來，給老祖宗、給老爺太太聽聽！沒把你那些偷腥的玩意兒掃地出門！你倒好，反咬一口，倒打一耙！我告訴你賈璉！」
「你是不是打量著逼急了我？是不是想借著這個由頭，把你那心尖尖上的粉頭婊子，那個千人騎萬人壓的玩意兒，給我明晃晃地擡進府里來做小？做你的春秋大夢！只要我王熙鳳還有一口氣在，這府里就容不下那些下三濫的髒貨！」
「你想擡她進來？行！除非你賈二爺寫下休書，把我這礙眼的正頭娘子休了！我告訴你賈璉，你要逼我，只管放馬過來！打量我不知道你肚子裡那點子彎彎繞？我勸你趁早死了這條心！但凡我有一口氣在，什麼阿貓阿狗的要進這個門，都得從我屍首上跨過去！！」
「你…你…你這個潑婦！妒婦！」賈璉被罵得臉上紅一陣白一陣，那些見不得光的事被王熙鳳一件件抖摟出來，又急又怒。
他指著王熙鳳，手指都在哆嗦，「你…你血口噴人！你…你…好！好！你王熙鳳厲害！你等著！你給我等著瞧！真真是要翻天了！我不過白問一句，你就牽三掛四的扯出這許多來，可見你心裡有鬼！」鳳姐兒一聽這話，登時把帕子一摔，兩步搶上前來，指著賈璉的臉，那聲音都變了調兒：
「好哇！我有鬼？我有什麼鬼讓你編排？我里里外外操持這個家，上上下下幾百口子人，哪一處不是我在張羅？老太太跟前，我替你掙臉，太太跟前，我替你周全。你倒好，吃著碗裡看著鍋里，今兒這個姑娘，明兒那個媳婦，我只裝不知道罷了，你倒蹬鼻子上臉，拿著這些混帳話堵我！我且問你，你今日來找我的不是，心裡到底打什麼算盤？是不是又看上了誰家的浪蹄子，想弄進府里來？」
賈璉見她這般潑辣，又氣又急，跺著腳道：
「你！你這潑辣貨，真真是要了我的命了！我不過是白說一句，你就扯出這一車的話來，什麼姑娘媳婦的，你倒會編排！我告訴你，你別仗著老太太疼你，就無法無天的！我賈璉好歹也是個爺們，你成日家騎在我頭上作威作福，我……」說著，舉起手來，像是要打的樣子。
鳳姐兒見他舉手，非但不躲，反而把臉一揚，湊上前去，冷笑道：
「打呀！你打！打完了我好去回老太太、太太，看是誰沒理！你打量我怕你麼？你只管打，只管把你那拳頭使出來！橫豎我這條命也不值什麼，你打死了我，好把那些浪蹄子都弄進來，豈不乾淨！」說著，那眼淚便撲簌簌地掉了下來，卻還是硬著脖子，不肯退後半步。
賈璉那手舉在半空，見她這般光景，到底是打不下去，只氣得渾身亂顫，把手一收，把腳一跺，道：「罷罷罷！我惹不起你，我躲得起你！這個家，我是待不得了，我走，我走還不行麼！」
說著便要起身往外走。
鳳姐兒一把拽住他的袖子，冷笑道：「走？你往哪裡走？我告訴你，今日把話說清楚了再走！你只說，我王熙鳳哪一點對不起你？你若嫌我不好，只管休了我，另娶好的來！只怕你那好模樣的，未必有我這潑辣貨會替你張羅！」
賈璉被她拽著，走又走不得，掙又掙不開，急得直跺腳：
「你放手！你放手！成日家吵吵鬧鬧的，像個什麼樣子！叫人聽見了，成什麼體統！」
鳳姐兒冷笑道：
「體統？你偷雞摸狗的時候，怎麼不講體統？你如今倒講起體統來了！我告訴你，你要走也容易，先把話說明白了，我到底有哪裡對不住你。你又要提那一日的事情，有平兒作證，你今兒若不給我說清楚，咱們就到老太太跟前去辯個分明！」
賈璉將袖子猛地一甩，冷笑道：「憑他誰來作證，我隻眼見那漢子從你屋裡閃身出來！你嘴上的胭脂印子，明明白白印在他唇上，你還有什麼辯的？」
鳳姐聽了，不怒反笑，那笑卻冷得能凝霜：「噯喲，好大一個理兒！滿天下的胭脂就只我王熙鳳有？金釧兒屋裡的沒有？晴雯那蹄子沒有？那西門大官人就不能吃了她們的沒弄乾淨？你怎不尋了她們問去？倒先來作踐你正經老婆！我說話你當耳旁風，平兒說話你只當挑唆，敢情你是只信外頭那些狐媚子的？」賈璉被她這一番搶白，噎得臉上紅一陣白一陣，半響，把牙一咬，恨聲道：「罷罷罷！橫豎你一張嘴比那百舌鳥兒還能纏，我說不過你！只這心裡頭，就跟吞了死蒼蠅一般，橫豎過不去了！」說著，將手一擺，也不回頭，競自摔帘子去了。
夫妻倆大早上又這麼吵了一架，而東京汴梁太學舍內一處僻靜齋房裡一片和睦。
軒內陳設清雅，書案上經史典籍。
張邦昌褪去了厚重的裘服，只著一件湖藍色杭綢直裰，外罩一件輕薄的玄色紗羅褚子，端坐在酸枝木官帽椅上。
李守中則穿著月白色的苧麻道袍，更顯清瘥，他正襟危坐，目光如電，掃視著池面掠過的蜻蜓，眼神卻無半分閒適。
坐在下首錦墩上的，正是太學正莫儔與秦檜。
二人皆著青色苧麻斕衫，額頭沁著細密的汗珠，心緒激盪。
秦檜眼神活絡，不著痕跡地打量著軒內陳設；莫儔則略顯拘謹，雙手規規矩矩放在膝上，青衫下擺被汗水微微濡濕。
室內炭火暖融，茶香裊裊，氣氛卻凝重得如同窗外凍結的空氣。
張邦昌端起茶盞，輕輕呷了一口，喉間發出一聲悠長的嘆息：「元功、會之，今日請二位前來，實因國事綢糖，憂心如焚，不得不與青年才俊一吐肺腑啊。」
他放下茶盞，目光緩緩掃過二人年輕的臉龐：「二位乃太學翹楚，學問醇正，器識宏遠，老夫與李祭酒，於清議之中，常聞二位引經據典，倡言王道，痛砭時弊。此等憂國忘身，以天下為己任之襟懷，實乃我大宋士林之幸，國朝元氣所系！」
這番讚譽，出自當朝太學之頂與國子監祭酒之口，分量何其之重！
莫儔只覺得一股熱血直衝頭頂，臉頰微微發燙，呼吸都急促了幾分：「學生等螢燭末光，常懷致君堯舜之念，不敢懈怠分毫。今日得蒙垂詢，惶恐之至！」
秦檜雖極力克制，眼中也迸發出難以抑制的興奮光芒，腰杆挺得更直，連忙拱手謙遜道：「學生等才疏學淺，唯知恪守聖賢教誨，不敢有負師長厚望，更不敢忘社稷之憂！」
李守中適時接口，聲音清朗，帶著金石之音：「士林清議，民之喉舌。然則，近日官家受方士蠱惑日深，竟頒下改佛為道之敕令！強奪天下寺產，盡歸神霄上清諸道觀！此令一行，非但佛門千年基業毀於一旦，更使萬千僧眾流離失所，依附寺產之佃戶黎庶頓失所依！此乃壞祖宗法度，亂天下人心，動搖社稷根基之禍端！我輩讀聖賢書，承孔孟之道，為生民立命，豈能坐視君父行此苛政，令天下側目，令後世詬病？」莫儔聽得心潮澎湃，只覺得一股的豪情在胸中激盪。
秦檜則目光灼灼，敏銳地捕捉著張、李話語中的深意。
張邦昌壓低了聲音：「值此危難之際，太學諸生，身為士林清流之苗裔，當挺身而出！不日，將聯名伏闕，跪叩於午門之外！以我輩讀書人之錚錚鐵骨，昭昭赤心，泣血上書，叩請官家收回成命，罷此亂政！此乃彰天地正氣，護國本倫常之壯舉！必能上達天聽，下安黎庶！」
他目光如炬，緊緊鎖住莫儔與秦檜：「然則，此等關乎國運興衰、士林氣節之大事，非有膽識超群、領袖群倫者振臂高呼，不足以成雷霆之勢！遍觀太學英才，唯元功、會之二人，德才足以服眾，勇毅可堪大任！屆時，萬望二位賢契，不避艱險，身先士眾！為天下清流表率！」
身先士眾！為天下清流表率！」
這一句重若千鈞。
莫儔心跳如擂鼓。
秦檜的呼吸也粗重了幾分。
兩人都敏銳地嗅到了其中蘊含的巨大風險和機遇。
李守中緊接著張邦昌的話頭，聲音更沉：「伏闕跪諫，乃士子本分，以彰大義。然則，恐有那不明大義、甘為鷹犬之徒，或仗兵戈之利，或恃衙役之橫，妄圖阻撓清議，遮蔽天聽！」
「若遇此等冥頑不靈、阻塞言路之徒……二位身為士林之望，當持正守節，以浩然之氣，破其邪佞！縱有肢體粗齲，亦當凜然不懼！」
他頓了頓，語氣帶著悲壯，「需知，士子之軀，清白如玉；士子之血，赤誠如丹！若能以此昭彰我輩護衛道統、死諫君父之至誠，使官家動容，使天下震動！則此身此血，雖赴湯蹈火，亦青史流芳，重於泰山！」
這番話，已近乎赤裸裸地煽動暴力，鼓動流血了！但在張邦昌與李守中口中，卻包裹在浩然正氣、護衛道統、死諫君父這些冠冕堂皇的大義名分之下，顯得那麼悲壯，那麼理所當然！
莫儔聽得手心冒汗。秦檜則瞳孔微縮，這是要他們帶頭去衝擊可能的阻攔，製造事端，甚至不惜受傷流血，以此作為籌碼！
張邦昌適時地緩和了語氣，帶著一種長者對後輩的期許與承諾，目光深邃地凝視著二人：
「二位賢契，此乃千載立名，光耀門楣，垂範後世之機！今日之舉，非獨為社稷蒼生，亦是為我士林清流存續一股剛正不阿之元氣！老夫與李祭酒，及朝野清正之士，皆翹首以盼，寄予厚望！」他微微一頓，話語卻另有所指，「他日廟堂論道，同氣相求，共扶社稷，清流一脈，必當銘記今日挺身砥柱、力挽狂瀾之俊彥！功業前程，自有公論；青簡丹書，必留清譽！」
這許諾，點明了未來的政治聯盟和提攜。
這是清流核心圈層的投名狀！
張邦昌以太學之尊，李守中以士林宗匠之望，聯袂畫下的這張大餅，對莫儔、秦檜這等渴望建功立業、躋身清流頂端的年輕太學正而言，誘惑力足以讓他們押上一切！
莫儔激動得難以自持，猛地離座，深深一揖到底，聲音帶著顫抖的哭腔：「恩相、祭酒憂國憂民，天地共鑒！學生莫儔，雖駑鈍之資，然士可殺不可辱，道可殉不可屈！願效死力，追隨驥尾，肝腦塗地，以報知遇！」他幾乎要匍匐在地。
秦檜亦緊隨其後，深深長揖，姿態恭謹至極：「學生秦檜，敢不彈精竭慮，聯絡諸生，必使此伏闕之舉，彰天地正氣，泣鬼神，動宮闕！定不負厚望！」
張邦昌與李守中再次交換了一個心照不宣的眼神。張邦昌臉上露出一絲極淡的、帶著倦意與深沉的滿意，他微微擡手：「二位賢契請起。有爾等忠義之士，實乃社稷之福。」
望著兩位太學之尊，士林清流之柱心滿意足的離開太學舍，秦檜嘴角閃過一絲冷笑。
大日漸起，不一會便到了正午。
太師蔡京府邸，後園一處臨水的精舍掩映在幾叢開得正盛的芍藥和幾株亭亭如蓋的石榴樹後，窗外是一方引活水築成的小池，睡蓮浮翠，幾尾名貴的金鯽悠然擺尾。
精舍內陳設極盡奢華卻又不失雅致。
權傾朝野的太師蔡京，身著家常的絳紫色雲紋杭綢直身，外罩一件薄如蟬翼的素紗鶴氅，正閒適地靠在一張鋪著玉策的湘妃竹榻上。
一雙細長的眼睛半開半闔，仿佛在養神，手中把玩著一塊溫潤無瑕的和田羊脂玉璧。
秦檜已換了常服，此刻卻全然沒有了在太學舍時的激動與慷慨，他恭恭敬敬地跪在光潔如鏡的金磚地面上，額頭幾乎觸地，姿態謙卑到了塵埃里。
他將張邦昌、李守中在太學舍的密謀，原原本本，條理清晰地稟報給了蔡京。
他言語謹慎，措辭得體，只客觀陳述聽聞與風聞和自己接到的指令，並未有其他添油加醋。蔡京靜靜地聽著，手指摩挲著玉璧，臉上沒有任何波瀾，仿佛在聽一件與己無關的市井閒談。直到秦檜說完，精舍內只剩下池邊偶爾傳來的蛙鳴和紫藤花穗拂過窗欞的細微聲響。
良久，蔡京才緩緩睜開那雙深不見底的眼睛，目光落在跪伏在地的秦檜身上，那目光平淡無波，卻讓秦檜感到無形的壓力。
他微微頷首，帶著一種久居上位的雍容：「嗯…會之，起來說話吧。」
秦檜如蒙大赦，連忙叩首謝恩，這才小心翼翼地起身，垂手侍立一旁，不敢直視蔡京。
「此事，老夫知曉了。」蔡京的聲音依舊平淡，「你做得很好。心細如髮，慮事周全，且能明辨大勢，知曉輕重。」
「太師明鑑！」秦檜連忙躬身，語氣懇切。
蔡京輕輕「唔」了一聲，放下玉璧，端起旁邊小几上一盞汝窯天青釉斗笠盞，啜飲一口，才慢悠悠地說道：「會之啊，你這份…洞悉幽微，通達機變的才幹，埋沒於太學，實屬可惜。」
他放下茶盞，目光再次投向秦檜，「國朝正值用人之際，尤需似你這般識大體、知進退的幹才。你且安心，今日之言，出你之口，入我之耳。他日風雲際會，自有你大展宏圖之時。老夫心中，自有計較。」這「心中自有計較」六個字，輕飄飄的，可蔡京的承諾，遠比張李二人那「清流共進退」的虛言更實在、更有力！
巨大的狂喜瞬間淹沒了秦檜，但他面上卻竭力保持著恭謹克制，只是深深一揖，聲音帶著壓抑不住的激動顫抖：「學生…學生叩謝太師知遇之恩！太師明察秋毫，慧眼識珠！學生秦檜，願為太師、為朝廷，肝腦塗地，萬死不辭！」
「去吧，你該如何做便如何做。」蔡京揮了揮手，重新闔上雙目，仿佛剛才的對話從未發生。秦檜再次深深一揖，倒退著出了精舍。
直到轉過迴廊，遠離了那令人窒息的威壓，他才長長吁了一口氣，後背的冷汗早已浸透了內衫。他快步走向停在府邸側門的自家馬車。
馬車內，他的妻子王氏正焦急地等待著。見秦檜上車，王氏立刻抓住他的手臂，秀麗的臉龐上滿是憂慮，壓低聲音道：「官人！如何？我華陽王氏在河北、河東的根基，多有賴於幾處古剎名寺的福田供奉！若官家此令推行，這些田產豈非要被強征？」
秦檜此刻心潮澎湃，面對妻子的擔憂，他反手握住王氏的手，聲音低沉而果斷：「娘子莫慌！此乃天賜良機！」
王氏愕然：「良機？」
「正是！」秦檜眼中閃爍著精明光芒，「官家此次「改佛為道』，決心之大，不可逆轉！張邦昌、李守中之流煽動太學生鬧事，不過是螳臂當車！那些依附寺廟的福田，此刻已成了燙手山芋！」他湊近王氏，低聲道：「速速稟告岳父大人！華陽王氏的根基雖在北方的田地，但只是少許以寺廟福田為名，更多是以寄莊、詭名等方式隱匿於他處，真正直接掛在寺廟名下暴露於風口浪尖的，並非根基所在！值此關頭，當斷則斷！立刻！將那些明面上與寺廟關聯緊密、最易被清查的福田拋售！」
王氏立刻明白了丈夫的意思，輕輕點頭。她緊緊握住秦檜的手：「妾身明白了！我這就修書說服父親當斷臂行事！我華陽王氏在北方的根基，日後就全仰仗官人運籌帷幄了！」
秦檜志得意滿，反手將王氏攬入懷中，感受著懷中溫軟的軀體，嗅著她發間昂貴的香澤：「娘子放心！既然泰山大人如此託付王氏北地田產根基，將王氏之興衰繫於我身，為我鋪路！我秦檜自當以王氏之枝葉繁茂，為我秦氏之根基深植！你我夫妻一體，榮辱與共，富貴…同享！」
秦檜這邊好算計，卻不知道他的身影剛消失在紫藤垂落的精舍門外，內室那扇紫檀屏風便滑開一道縫隙。
大官人閃身而出：「學生愚魯，斗膽請教。那些清流君子，平日言必稱孔孟，斥佛老為異端邪說，恨不得焚經毀像。怎地官家此番「改佛為道』，動及釋門，他們反倒如喪考她，不惜煽動太學諸生以血相搏？這…這儒門清流，怎地與佛門成了生死之交？學生百思不得其解，還望恩師點撥。」
蔡京眼皮微擡，眼眸掃過大官人，嘴角噙著笑意。
「嗬嗬…你啊，你出身商賈，於市井筒閱間翻雲覆雨，生財之道、人情練達，自然是極通透的。然則…」
他頓了頓，目光變得銳利如刀，直刺大官人，「這士林清議，這士大夫門戶里的乾坤，尤其是那「儒』「釋』二字糾纏千年的醃膦勾當，你只瞧見水面上的浮萍，卻不知水底下的根蔓啊。你非局中人，難窺其堂奧也是正常」
蔡京又端起汝窯盞，啜了一口溫潤的貢茶，耐著性子對大官人說道：
「你道那些史書傳記、文人筆記里，為何總將儒釋交融寫得那般風雅？蘇子瞻與佛印和尚斗機鋒「八風吹不動，端坐紫金蓮』，何等超然？」
「黃魯直與高僧酬唱「海上橫行喝雨師，虛空卻掃須彌倒。我昔曾為忍辱仙，今來佛印普周圓。』何等心性？」
「前朝張天覺著《護法論》，力排眾議，被衲子尊為「法門砥柱』……這些佳話，寫在紙上，刻在碑上，供那些寒窗苦讀的士子們頂禮膜拜，仰慕其遺世獨立、圓融無礙的風骨，恐怕千百年後依然如此，可事實呢？」
蔡京的聲音陡然轉冷，如同金鐵交鳴，將那層風雅面紗撕得粉碎，他冷笑不斷：
「若是那些讀聖賢書讀迂了的腐儒，自然被這等錦繡文章哄得暈頭轉向，只道是名士風流。哼！事實的真相不過是一樁樁、一件件，盤根錯節臭不可聞的利字當頭！不過是一筆筆算盤珠子打得山響的買賣！一場場披著袈裟道袍、行著官商勾結的千年大戲！」
蔡京嘴角勾起一絲譏誚，「真宗天禧五年，天下寺院四萬餘所。至本朝政和…僅京畿之地（開封府及畿輔五州），僧道寺觀就已逾三萬之數，整個大宋更不知有多少！」
說完這句，蔡京臉上忽然出現似笑非笑：「你在清河縣有「西門半城』之號，想必田宅鋪面，亦是可觀？」
大官人尬笑道：「恩師取笑！學生那點微末家私，不過是市井裡打滾，餬口度日罷了，綽號而已。」「綽號？」蔡京微微一笑，「你可知曉，這滿朝朱紫、清流名臣，名下隱匿的田產財富，是何等天文？你那「半城』家業，在他們眼中，只怕連其家廟香火田的一個零頭都不及！」
蔡京慢慢站起身來走到窗前，將那些被經文梵唄掩蓋的骯髒交易，赤裸裸地攤在大官人面前：「這遍布天下的寺廟，京畿之地三萬之數，十有七八，皆乃士大夫門第之「功德墳寺』！又名「香火院Ⅰ
「何為香火院？不過是在自家祖塋旁，劃塊風水寶地，蓋座廟宇！美其名曰「祈福祖先，守護陰宅』，再請來高僧入駐，像模像樣，實則呢？」
「士紳巨室，年復一年，將海量田產、金銀布施於寺！名曰長明燈田、忌日齋田！這些所謂的福田，依祖宗法度，免稅！免役！免一切科敷！」
「而這些寺廟轉手租與佃戶，坐收五成乃至七成重租！這省下的賦稅，這盤剝的厚利，最終流入了誰的囊中？嗯？」
「高僧大德為何頻頻出入朱門，結交諫、宰執？真為弘揚佛法？不過是為其背後金主爭免稅、爭免役、爭度牒名額！度牒在手，便可名正言順將家族隱戶、佃農剃度為「僧』，耕種那免稅之田！」「而那些官員貶謫、致仕、丁憂，何處棲身？入寺！掛一「居士』虛名！寺廟供其衣食住行，為其藏匿錢財，庇護黨羽，密謀起復！那清幽禪房，便是他們編織關係網的密室！一應開銷，皆由寺產供奉！你真當他們兩袖清風，靠俸祿過活？」
蔡京越說越露骨，將這士大夫儒教和佛門勾結徹底掀開給大官人：
「宋世寺院，幾無例外，皆設長生庫！聽著慈悲，實則是重利盤剝之當鋪、錢莊！月息二三分乃是常態，高者可達五分！」
「士大夫們將巨資「寄存』長生庫，坐享厚利分潤！」
「地方官吏，更將「公使錢』（合法公款）存於寺庫生息，此乃朝廷默許之「公帑私殖』！亦是變相之利益勾連！」
「小民借寺庫閻王債，利滾利無法償還，田宅便遭折賣，便被寺院吞併！最終，這些肥田沃土，往往經士大夫之手居間操弄，神不知鬼不覺，便落入了他們的私囊！左手放貸逼人破產，右手低價吞併田產，佛祖成了他們最好的打手！」
「寺院更廣營邸院（商鋪旅店），這些達官貴人並其家屬內眷，為何都住寺院，還有那些碾硝（水磨坊）、解庫（當鋪）、茶坊、浴肆！一家名寺坐山腰，山下商戶千里縱橫！誰出本錢？誰做靠山？仍是士紳！寺院出個名頭，經營牟利，坐地分贓！」
「遠的不說，這汴京大相國寺何等地段？數條長街的商鋪都是其產業，僅僅這邸店月租，便不下數萬貫！更別說其他商鋪！這潑天富貴背後，站著多少參股分紅的相公、衙內？背後參股的簪纓之家，不拿到帳本，便是我都數不清！」
「這還不包括天下信徒的捐錢，否則大相國這麼多佛像金身何來？幾棟金身的金子便是數萬白銀，這大相國寺可有數以千計佛像，僅羅漢像在其資聖閣便有五百座，在三門閣又有五百座，加上各殿主尊、菩薩、諸天、護法等，總數多得數不清。」
蔡京一口氣說完，端起微涼的茶盞，緩緩呷了一口。
他看著聽得目瞪口呆的大官人，如同在給一個懵懂的學生做最後的總結：
「故此你現在可解其中三昧了？士大夫，乃釋門之外護金剛，在朝堂之上，為其搖旗吶喊：反對滅佛、反對加稅、反對「括田』（清查隱田）！為何？蓋因這寺廟，實乃士紳之狡兔三窟!！是其錢袋、其退路、其避風港！更是他們逃避賦役、兼併土地、藏匿財富、經營百業的絕妙幌子」
「至於科舉官場？寺院更是育才之圃與結黨之網！貧寒士子借寺中僧舍苦讀，免費食宿，一朝金榜題名，豈能不反哺該寺？高僧結交新科進士，雪中送炭，乃是押注未來之權貴！久而久之，便形成「同年同榜，共護一寺』的朋黨門戶，盤根錯節，牢不可破！」
「度牒買賣？更是上下其手，共同分肥之盛宴！朝廷鬻牒，一道數百至上千貫。士大夫為寺院代辦度牒、紫衣師號，其中潤筆、關節之費，豈是小數？寺院藉此超額蓄養僧眾，名冊之外者，實為士紳家耕種福田之隱丁！」
蔡京最後發出一聲悠長而充滿諷刺的嘆息：
「世人皆云：儒門淡薄，收拾不住，皆歸釋氏？哼！你且睜眼看這滿朝文武：文寬夫（文彥博）、司馬君實（司馬光）、歐陽永叔（歐陽修）、程明道程伊川（二程）、楊中立（楊時）、張天覺（張商英）、蘇子瞻（蘇軾）…這些宰輔名臣、理學宗師、文壇巨擘，哪一個不是在家居士？哪一個不參禪禮佛、注經作偈？哪一個不是釋門在廟堂之上、士林之中的頭號護法？」
「張天覺那篇《護法論》，將排佛的道理駁得啞口無言，被這群僧人們奉為至寶！什麼「以儒治世，以佛治心』？」
蔡京的聲音陡然拔高，帶著冷酷，「不過是包裹在道德文章、禪意機鋒之下，千年不變的官紳和商僧的勾結！一場披著袈裟、念著阿彌陀佛的饕餮盛宴！此之謂一一儒皮佛骨！」