第396章 巔峰之打砸搶！
月圓風高殺人夜！
方傑親率三百摩尼教悍卒，已如出押的惡獸，手持雪亮朴刀、鉤槍，人人眼中燃著狂熱的聖火，口中低誦咒語，腳步踏地如悶雷滾動，如牆而進，直撲驛站！
方傑一身玄色勁裝，勾勒出猿臂蜂腰的矯健身形，騎在黃馬上，手提方天畫戟，戟尖在月光下吞吐噬人寒芒。
他在摩尼教中聲望僅在「七佛」王寅之下，並非是因為他是方臘的親侄兒！
江南地界，摩尼教經營怎多年，網羅的那都是些什麼人物？
太湖的水匪，天目山的強梁，錢塘江的亡命徒，哪個不是綠林道上殺人放火如吃飯，眼高於頂的凶神惡煞？
光憑一個「聖公侄兒」的虛名，別想壓住這些馬戰步戰都是一等一好手的狠角兒！
綠林道上的規矩，天王老子的兒子來了，沒真本事也得給你撅出去！
此刻。
他嘴角噙著冷酷自信，仿佛已見西門狗官那頭顱被挑於戟尖！
隊伍剛衝出巷口，踏上通往驛站正門那片開闊的瓮城月台一
「嗚嗚嗚」
悽厲的號角，如同地獄惡鬼哭嚎，驟然撕裂夜空！
「放箭！」
一聲沉穩如山的斷喝似悶雷滾過！
正是王稟！
「嗡一一！嗖！嗖！」
弓弦震動、箭矢破風的密集聲響！
黑壓壓的箭雨，從月台兩側屋脊後、驛站高牆垛口後、甚至他們剛通過的巷口暗影中，三面潑酒而下！「噗嗤！噗嗤！啊！」
利矢入肉的悶響與猝不及防的慘嚎瞬間爆發！前排數十悍卒，猝然遇襲，身上皮甲或被穿透、或僅掛住箭杆，無甲者直接被射成刺蝟！
鮮血飛濺，染紅月台青磚！
原本嚴整的「刀牆」，頓時歪斜散亂，死傷一片！血腥氣瀰漫開來！
「混帳！結陣！舉盾護身衝過去！」方傑驚怒交加，厲聲嘶吼！
萬料不到對方競有如此埋伏！
後排教眾慌忙舉起隨身攜帶的圓木盾、藤牌，甚至用同伴屍體遮擋。
連著幾波箭雨雖被阻擋大半，但仍有刁鑽箭矢從縫隙鑽入，帶起聲聲痛呼！
「殺賊一！」
震天的喊殺聲如同怒潮，轟然爆發！
月台正面！
驛站大門轟然洞開！
王稟身披略顯陳舊的山文鐵甲，身軀挺直如標槍後。
在他身後兩百名身披號服、內襯皮甲或厚布衣的團練軍，如兩道鐵流，洶湧而出！
領頭小將劉正彥，銀盔罩頭，胸掛皮甲，手持一桿丈余點鋼槍！
這兩百人甫出，便在王稟簡令與劉正彥的呼喝下，迅速以三成刀牌手居前掩護，七成長槍手在後，結成數排緊密的槍陣，長槍如林，寒光森然，踏著還算整齊的步伐，「通！通！通！」如同移動的鋼鐵荊棘，朝著被箭雨射亂、陣型未穩的摩尼教中軍，穩步碾壓而來！
「左右翼廂軍！合圍！勿使其走脫一人！」王稟聲音沉穩有力，清晰穿透喧囂。
他深知廂軍戰力，故嚴令「合圍」，不求其破陣，只求堵死出路！
「得令！」「上！都他媽給老子上！」
月台左側街巷！爆發出嘈雜混亂的喊殺與軍官的嗬斥！三百呂知州臨時調撥的揚州廂軍在王荀帶領下，亂鬨鬨地湧出！
兵器以長槍為主，輔以少量刀牌手和背著獵弓、軟弓的弓箭手。
隊伍鬆散，長槍手與刀牌手混雜，全無嚴謹陣型可言。在軍官嗬斥和身後同袍的推擠下，如同被驅趕的羊群，勉強形成一道人牆，揮舞著長槍，呼喝著向摩尼教徒左翼擠壓過來！
氣勢全靠人多，槍尖亂晃，步伐踉蹌，顯露出地方雜牌軍固有的疲弱與混亂。
僅有的弓箭手稀稀拉拉射出幾箭，便被人潮裹挾著向前。
王稟見此，眉頭微皺，卻不動聲色一一他要的，只是這道人牆堵住缺口！
王荀跟著父親西軍數年，見到這本地廂軍如此混亂也是眉頭緊蹙，拍馬一槍刺死見血哆嗦要回逃的一名廂軍，高聲大喝：「臨陣脫逃者！死！」接著迅速壓住陣腳。
劉正彥親自訓練的兩百揚州團練，反倒陣型更為精熟！
在劉正彥沉穩的旗號與口令指揮下，槍尖從盾牌間隙森然探出！
「疊陣進！」
槍尖開始斜向、堅定地擠壓其陣型空間！
每一步踏下，盾牌相撞的悶響、槍桿摩擦的吱呀聲，都帶來令人窒息的壓迫感！
「死戰！」方傑面容扭曲，眼中瘋狂火焰燃燒！
他厲聲嘶吼，手中方天畫戟舞動如龍，格開流矢！
殘餘百餘名摩尼精銳，爆發出困獸凶性，嘶吼著收縮，以方傑為中心，刀槍向外，結成一個刺蝟般的圓陣！
王稟高踞馬上，冷眼俯瞰下方瓮中之鱉。
「弓箭手！持續拋射！壓制其陣！勿令其喘息！」驛站高牆及兩側屋脊上的弓箭手聞令，不再追求精準，改為向摩尼教圓陣上空進行覆蓋性拋射！
箭矢如雨點般落下，雖殺傷力有限，卻迫使教徒們必須時刻舉盾防護，難以觀察戰局，更無法有效反擊，士氣與體力被持續消耗！
「王荀！」
「末將在！」
「槍陣穩步前壓！刀牌手護住兩翼！長槍攢刺！步步為營！擠壓其地！」
「得令！」王荀槍尖前指：「槍陣！進一一刺！」
廂軍槍陣，在刀牌手掩護下，前排長槍如毒蛇般從盾牌間隙猛然刺出，又迅速收回！
不求一擊斃命，只求不斷殺傷、製造混亂、壓縮空間！
「噗嗤！噗嗤！」槍頭入肉的悶響不絕於耳，圓陣前排教徒不斷倒下！
「劉正彥！」
「卑職在！」
「疊陣斜切！擠壓其右！刀牌手抵近！長槍尋隙刺擊！破其盾陣!！」
「遵命！」劉正彥沉穩應諾，手中令旗揮動！
「嘿！哈！」刀牌手齊聲怒吼，頂著盾牌狠狠撞向摩尼教徒右側的盾牆！
「砰！砰！」沉悶的撞擊聲震耳欲聾！
同時，後排長槍手抓住對方盾陣被撞開的瞬間縫隙，閃電般刺出數槍！
「啊！呃啊！」慘叫聲中，右側防線被撞開數個缺口，長槍順勢捅入，攪動擴大傷口！
剩下廂軍見團練建功，也鼓起餘勇，亂鬨鬨地挺著長槍往前亂捅，雖陣型散亂，攻擊凌亂不成章法，甚至誤傷同袍，但那密密麻麻的槍尖和嘈雜的叫喊，形成巨大的心理壓力，硬生生將摩尼教徒左翼也逼得步步後退，陣腳更加鬆動！
整個摩尼教圓陣，如同被鐵鉗死死夾住的核桃，在擠壓下發出令人牙酸的碎裂聲！
方傑身處核心，眼見悍卒如割草般倒下，圓陣搖搖欲墜。他俊朗面容因憤怒絕望扭曲，汗水混著血污浸透玄衣，緊貼賁張肌肉。
手中點方天畫戟舞得潑風一般，挑飛數支刺來長槍，槍尖染血，朝著月台上那如山身影怒吼：「匹夫！倚多為勝！可敢與方某堂堂正正一戰！」
王稟嘴角勾起一絲冷峭弧度，如觀籠中困獸，對咆哮充耳不聞：
「全力進擊！刀牌手突入！長槍手刺擊！弓手自由射殺殘敵！」
最後的絞殺令，冰冷如鐵。
「殺啊！」號令一下，眾多刀牌手猛然發力前撞，撞開搖搖欲墜的盾牌，長槍手如林刺入！右側劉正彥疊陣盾牆轟然前壓，將缺口撕得更大，長槍毒蛇般鑽入攪殺！
方傑被數支長槍同時逼住，左支右絀，趁其閃避格擋之機，狂吼一聲：「隨我撞開西頭！」競是不顧一切，帶著最後幾個亡命徒，以身為錘，朝著劉正彥陣型相對薄弱的一角，亡命撞去！是生是死，全看這最後一搏，踏著滿地血泊，直撲王稟！
掌中那杆丈二方天畫戟，戟尖寒星一點，月牙刃冷芒吞吐，撕裂空氣，發出悽厲的尖嘯！
「匹夫！納命來！！」
如泰山壓頂，直貫王稟心窩！
王稟端坐馬上，鬚髮在勁風中飛揚。
面對這絕殺一戟，他不閃不避！
就在戟尖離胸口尚有丈許，那狂暴的氣勁已吹得他甲葉錚鳴之時一
「嘿！」
一聲如悶雷般的吐氣開聲！
王稟那穩如山嶽的雙臂驟然爆發出恐怖的力量！
掌中那柄伴隨他半生、在西夏戰場不知劈碎過多少鐵鷂子重甲與盾牌的長柄開山巨斧，猛地揚起！斧刃寬闊如門板，斧背厚重如鐵砧，斧柄粗逾兒臂，通體烏沉沉泛著暗啞的血光！
沒有花哨的技巧，只有從對陣西夏和遼國重騎兵中錘鍊出的、最直接也最暴烈的破甲殺招！「嗚一一！」巨斧帶著仿佛要劈開山嶽的沉重風壓，後發先至，迎著那刺來的戟尖，猛然一個「崩」字訣上撩！
「鐺！！！！」
方傑只覺一股純粹到極致蠻橫巨力沿著戟杆洶湧傳來！
這力量不像槍法那般刁鑽旋轉，卻如同攻城巨錘正面轟擊！
他雙臂瞬間酸麻欲裂，那凝聚全身力道人馬合一的突刺一戟，竟被這蠻橫無比的一斧硬生生向上崩開！戟尖擦著王稟頭盔上的紅纓掠過，黃驃馬也被這恐怖的反震之力沖得連退兩步！
「嘶！」方傑倒吸一口冷氣，眼中第一次露出驚駭！
這員將領的力量，竟如此穩重，為何從未聽過說！
戰馬交錯瞬間，方傑展現驚人韌性！
他手腕一翻，方天畫戟借著被崩開的勢頭，順勢一個迴旋橫掃！
沉重的戟杆帶著嗚咽的風聲，攔腰斬向王稟！
這一式變招極快，狠辣異常！
王稟眼神一厲，巨斧已然收回！
面對這攔腰橫掃，他競不格擋，腰胯發力帶動戰馬猛地小幅度側移半步恰好躲開！
同時，那柄沉重無比的開山斧，在他手中竟展現出與龐大體積不符的迅捷！
斧刃劃出一道烏沉沉的弧光，並非格擋橫掃的戟杆，而是以「劈」字訣當頭直落！
目標赫然是方傑因橫掃而微微暴露出的左肩！
這一斧，帶著千鈞之力，速度競快得驚人！
以攻代守，以力破巧！
方傑亡魂大冒！他橫掃的力道已老，倘若再刺就算能劃傷王稟也不過小傷，而自己吃這一斧必死無疑。他回戟格擋這當頭一斧根本來不及！只能拚命側身，同時將戟杆末端奮力上擡格擋！
「鐺一嚓！」又是一聲巨響！
斧刃狠狠劈在戟杆末端！
火星四濺中，堅硬的戟杆競被劈出一道深深的凹痕！
巨大的力量讓方傑雙臂如遭雷殛，半邊身子都麻了！
若非戟杆乃精鋼打造，這一斧怕是要連人帶戟劈成兩半！饒是如此，他也被震得氣血翻騰！自認為在教中勇武無雙的他，怎麼能吃這虧。
「吼！」方傑徹底瘋狂，雙目赤紅！
他勒轉馬頭，黃驃馬長嘶！
他不顧一切地將方天畫戟舞動如瘋魔！劈、砍、挑、刺、勾、啄！
戟影重重，寒光漫天，如同暴風驟雨！
然而王稟穩坐鞍橋，那柄長柄巨斧在他手中，仿佛活了過來！
面對方傑的狂攻，他或「崩」，或「磕」，或「引」，或「抹」！
動作大開大合，勢大力沉，任憑方傑戟法如何霸烈迅疾，如同驚濤駭浪，卻始終無法突破王稟的「鐵壁」！
更令方傑絕望的是！
「聖火…熄了…」
「救…救我！」
「降了！我們降了！別殺我！」
悽厲絕望的哀嚎與求饒聲，如同冰錐刺入方傑耳中！他心神劇震，眼角餘光掃向身後
目眥欲裂！
殘存的摩尼教圓陣已徹底崩潰！
團練槍陣如牆推進，長槍攢刺！
劉正彥疊陣冷酷分割殘敵！
王荀指揮著亂鬨鬨的廂軍正圍毆捆綁投降教徒！
遍地玄衣屍體，聖火旗污於血泥！
三百摩尼教子弟，全軍覆沒！
徹骨冰寒瞬間澆滅方傑胸中狂怒！絕望如潮水將他淹沒！
「走！」一個念頭閃過！
方傑再無戀戰之心！
他猛地用盡最後力氣虛晃一戟，逼開王稟當頭劈來的一斧，雙腿狠夾馬腹！
「駕！」黃健馬長嘶，朝著月台邊緣一處看似人少的缺口猛衝！欲奪路而逃！
「賊酋休走！王荀在此！」
一聲清越斷喝如霹靂炸響！
斜刺里，一道銀甲身影驟然殺出！
正是王荀！
他亮銀槍槍尖震顫，精準無比地直刺方傑心窩！時機拿捏妙到毫巔，正是方傑心神慌亂、策馬欲逃的瞬間！
方傑聽得腦後惡風，汗毛倒豎！回戟格擋已遲！
千鈞一髮之際，他展現驚人反應與腰力，身體在鞍上強行一擰！
「嗤啦！」亮銀槍鋒利的槍尖擦著他肋下甲葉掠過，劃開一道深痕，鮮血瞬間染紅玄衣！劇痛讓他身形一滯！
幾乎同時！
「給你劉爺留下吧！」一聲沉穩低喝從側前方傳來！劉正彥已如鐵塔般橫亘在方傑逃竄路徑之上！他雙手緊握厚背朴刀，吐氣開聲，雙臂肌肉賁張，朴刀帶著沉重風壓，「鳴一！」一聲，並非砍向方傑，而是狠狠斬向黃建馬的馬首！
攻敵必救！
「起！」方傑驚駭欲絕，好在他馬術也是一等一的好手，狂拉韁繩！
那黃健馬長嘶一聲，前蹄奮力揚起！
「鐺！」
火星四濺！沉重的朴刀刀鋒本該斬向馬脖，此刻競狠狠斬在黃健馬的前蹄鐵上！
巨大的疼痛讓戰馬悲鳴，前沖之勢被硬生生遏制，跟蹌著原地打轉！方傑在馬上劇烈顛簸，重心已失！這一阻一滯，生死已分！
「落馬！」
一聲斷喝自身後響起！
王稟已策馬如風追至！
他將那沉重無比的長柄斧橫掃千軍，用那寬闊厚重斧面，「結結實實地拍在方傑後背之上！「噗！」方傑眼前一黑，五臟六腑仿佛移位，一口鮮血狂噴而出！
整個人如同被投石機拋出的麻袋，從馬背上凌空飛起，重重摔落在數丈外的血泊泥濘之中！方天畫戟脫手飛出，「眶當」一聲砸落在地！
「呃啊……」方傑掙扎欲起，但渾身筋骨欲裂，氣血翻騰，眼前金星亂冒，一時竟提不起半分力氣！「踏！踏！踏！」三騎已成品字形將他牢牢圍在核心！無數官軍士卒也如潮水般湧上，長槍如林，指向他周身要害！
王稟端坐馬上，巨斧拄地，聲音冷如西陲寒風：「綁了！」
王荀與劉正彥翻身下馬，親自上前。
數條浸過桐油的牛皮索瞬間將重傷力竭、口角溢血的方傑捆了個結結實實！
揚州驛站別院深處，一處軒敞花廳。
檀木大案上，鋪開一張詳盡的揚州城輿圖，墨線縱橫，勾勒街衢坊市。
兩盞明角燈高懸，映得案前二人面目清晰。
左首端坐的，正是如今的揚州頭號奢遮人物一一西門大官人。
他今日未著官服，一襲玄青湖綢直裰，腰間束著羊脂玉帶，氣度沉凝。
右手執一管紫毫，正凝神在圖上遊走勾畫，筆鋒所至，墨跡淋漓，地圖上數個他勾出來的圈，仿佛執掌著這揚州的生殺命脈。
右首陪坐的，乃是揚州一府之尊，知州呂頤浩。他身著緋紅官袍，頭戴烏紗，本也是位高權重，此刻在大官人身邊，那官威卻似被對方那股子無形的煞氣壓下去三分。
他目光雖也落在圖上，眼角餘光卻總忍不住瞟向大官人身後。
但見大官人身後，俏生生立著江南第一名妓楚雲。
她只薄施粉黛，烏雲堆鬢，斜插一支點翠步搖。身著藕荷色對襟綾衫兒，下系月白挑線裙子，身段兒裊娜風流。
此刻，她纖纖素手捧著一個磛花銀唾盒，低眉順眼，如同畫中仕女。
眼見大官人擱下紫毫，蔥管兒似的纖指拈起一方滾著銀邊、熏得噴香的濕巾子，柔柔地遞到大官人手邊，那手腕上一對絞絲銀鐲子，隨著動作叮鈴一聲脆響，在這靜夜裡格外撩人。
大官人眼皮也未擡，隨手接過，慢條斯理地擦拭著指間沾染的墨漬。
那乖巧的墨陽看得，呂頤浩看得心頭一熱，暗道：「好個尤物！這等絕色，江南人人覬覦，卻沒想到被西門大人撈了走。」
「西門大人，賊勢兇悍，尤以那方傑為甚…真的不調些禁軍來壓陣麼？本官心中著實有些不安。」大官人將擦完手的濕巾隨意丟回楚雲捧著的銀唾盒裡，聞言，側過臉來看向呂頤浩：「哦？呂知州這是…信不過本官麾下那群下屬？」
呂頤浩連忙擺手苦笑：「西門大人言重了！豈敢豈敢！只是…」他頓了頓，臉上苦意更濃，「只是本官身為揚州父母官，自知這廂軍底細。平日裡疏於操練，甲冑不全，真遇上這等亡命之徒……只怕未戰先潰，反倒徒亂陣腳，恐…恐難當大任，反誤了大人的布置啊！」
大官人哈哈一笑，聲如金玉：「呂大人多慮了。安心坐等便是，這齣戲，也該收場了。」
話音未落，只聽花廳外廊下傳來沉重腳步聲，如同悶雷滾地！
花廳那猩紅的氈簾「嘩啦」一聲被猛地掀開！！
只見一條鐵塔也似的黑凜凜大漢當先撞了進來，正是武松！
他右手如同拎小雞般攥著一個血葫蘆似的人的後脖領子，「噗通」一聲，將那軟塌塌、渾身是血、口鼻歪斜的漢子擲在冰涼的金磚地上。
那漢子呻吟著蜷縮成一團，正是那石寶!！
武松抱拳，聲如洪鐘：「大人！武二復命！石寶已擒！府內護院兄弟，折了幾個筋骨的，流了些紅，性命無礙！」
緊接著，一陣香風裹著殺氣捲入！
扈三娘一身火紅勁裝，英姿颯爽，手中一條牛皮索，牢牢捆著一人推了進來，正是「小養由基」龐萬春那龐萬春兀自梗著脖子，似有不屈。
扈三娘鳳目含煞，冷哼一聲，蓮足飛起，一個漂亮的側踹，正中龐萬春腿彎！
「哢嚓」一聲輕響伴著悶哼，龐萬春「撲通」跪倒在地，恰好摔在呻吟不止的石寶旁邊，激起一片塵土扈三娘對著大官人抱拳，脆聲道：「老爺！龐萬春在此！」
呂頤浩早已驚得從椅子上彈起半截，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著地上那兩個血污滿身、狼狽不堪的漢子。
石寶那副悽慘模樣，讓他喉頭「咕咚」一聲，狠狠咽了口唾沫，脊背一陣陣發涼一一這二位可是江南通緝榜上掛了多年！竟……競真被生擒活捉了！
未及他回神，廳外又是一陣甲葉鏗鏘！
王稟押著一個被捆得如同粽子、卻仍昂著頭、眼中噴火的年輕漢子進來。正是那方傑！身後，王荀、劉正彥一左一右。
王稟甲冑鏗鏘上前一步，腰杆挺得筆直如槍，抱拳沉聲：
「稟大人：此役，標下所部並揚州廂軍、團練，計折損五十七員！其中廂軍四十三，團練一十四！生擒摩尼教賊眾二百一十七人，陣前斃敵一百零九！」
王稟用力一推，喝道：「還不跪下！」
方傑牙關緊咬，雙腿如生根般挺立。
他身後的王荀與劉正彥哪容他放肆？兩人同時飛起一腳，狠狠踹在方傑膝彎！
「咚！」一聲悶響，如同巨木墜地！
方傑支撐不住，雙膝重重砸在金磚上，震得地面似乎都顫了一顫。他悶哼一聲，額頭青筋暴起，卻死死忍著沒發出慘叫。
就在這肅殺氣氛凝滯之時，一個身影連滾帶爬地撲了進來，正是大官人的心腹小廝玳安！
他竟也換了一身黑色勁裝，「撲通」一聲跪倒在大官人腳前，聲音帶著哭腔：「大爹！小的該死！小的無能!！讓…讓那妖道…給…給溜了！求大爹責罰！」
大官人聞聽此言，臉色驟然一沉，口中怒罵道：「沒用的東西！這點事也辦不利索！」
他罵了一句，看著玳安嚇得篩糠般發抖，又不耐地揮揮手：「滾起來！回頭再與你計較！」大官人眉頭微蹙，只把手隨意一揮：
「王將軍，辛苦你了，你帶著劉王兩位，帶著揚州和廂軍團練先回董通判那裡交令！」又對玳安說道：「把地上幾個抓下去，讓他們幾個「故人』也好生敘敘舊。」
王稟等人領命退下，廳內只剩下燭火搖曳，以及呂頤浩那掩飾不住的驚悸喘息。
後院原是驛站堆放雜物的地窖，臨時充作了牢房，陰暗潮濕，只有壁上幾盞油燈投下昏黃搖曳的光。四大龍王或坐或臥在稻草堆上，個個蓬頭垢面，臉上寫滿了頹唐。
那婁先生，滿臉燙包，倒是勉強維持著幾分體面，只是看起來滑稽無比：
「諸位，且寬心！聖公根基深厚，豈會坐視我等陷落？這江南，到底是咱們的地盤！揚州城裡那些士族大戶，與我教多有糾葛！定有轉圜之機！」
話音未落，沉重的鐵門「眶當」一聲被推開！刺眼的光線湧入，隨即是粗暴的推操和鐵鏈拖地的刺耳聲響！
幾個人影被狠狠推了進來，「撲通」、「撲通」摔倒在冰冷潮濕的地面上。
婁敏中等人驚得跳起，待借著昏黃的燈光看清來人面目，如同被天雷劈中，個個目瞪口呆，魂飛天外！「方…方佛子？！」其中一人失聲驚呼。「石寶兄弟？！萬春兄弟？！」
「這…這…這如何可能？！」婁先生表情牽動燙包，疼的聲音都變了調，指著地上狼狽不堪的三人，「難道…難道你們動手時，揚州城裡的人馬，一個都沒響應？！」
方傑掙扎著坐起，臉色鐵青，牙關緊咬，只是從鼻子裡重重「哼」了一聲，別過頭去不答。石寶癱在地上，渾身劇痛，口中只發出痛苦的呻吟，連話也說不出。
唯有龐萬春，臉上帶著慘笑，咳了兩聲，啞聲道：「所有埋下的釘子，所有能動的暗子…全都動了…」牢房內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
龐萬春喘了口氣，聲音里透著無盡的疲憊和難以置信：「怕是…死傷殆盡…西門狗官…手段如此酷烈，布置如此周密…簡直是…算無遺策！」
「內應！一定有內應！」方傑猛地扭回頭，眼中噴火，聲音嘶啞如受傷的野獸，「若非有人泄密，斷不至如此慘敗！定是那些」
他話未說完，婁先生眼珠急轉，猛地想起什麼，失聲道：「包真人！包道乙呢？！難道…難道是他…？」
龐萬春搖搖頭，斷然道：「不是包真人！狗官有些大意，讓身邊隨從帶了隊伍埋伏包真人，讓包真人逃了！」這話讓婁敏中等人眼中又燃起一絲微弱的希望火苗。
方傑咬牙切齒，恨聲咒罵：「定是那些士林大族！那些道貌岸然的偽君子！牆頭草！見勢頭不對，便賣了咱們！江南士林，果然信不過！一群狗入娘生的小人！」
婁敏中他頹然坐倒在冰冷的稻草上，長嘆一聲，那嘆息在死寂的牢房裡格外沉重：
「…唉！事已至此…多說無益…只能…只能等聖公…設法…來贖咱們了…」
牢房內陷入一片更深的死寂，絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了每一個人。
所有人都默契地沉默著，沒有人提起早先不同意這個計劃的七佛王寅。
而此刻。
前廳似乎又恢復了先前的寧靜，只是那血腥氣一時半刻還散不盡。
大官人目光掃過侍立一旁的武松與扈三娘，手指在紫檀桌案上輕輕敲了兩下，嘴角噙著一絲玩味的笑怠：
「衣服偽裝……可都「收拾』妥帖了？」
武松抱拳沉聲道：「大人放心！須知俺們以前便是做的這行當，俺武二親自盯著，都讓他們穿戴整齊了！」
扈三娘掩著紅唇，「噗嗤」一聲輕笑，眼波流轉，說不出的嬌媚：「老爺放心，武二爺還教了他們換了換切口，到時候裝得像一些。」
大官人滿意地點點頭，身子微微前傾，指點向桌上那份剛剛勾畫完的揚州輿圖，落在幾個用硃砂圈出的醒目位置上：
「好！」他輕笑一聲，「就這幾家吧。」
頓了頓，又慢條斯理地補充道：「記住了，咱們如今也是朝廷命官，有頭有臉的人物，」
他瞥了一眼旁邊臉色發白的呂頤浩，意有所指，「那些個不值錢的破銅爛鐵，就別費勁拾掇帶回來了，沒得辱沒了身份！」
他朝門外努了努嘴，「讓玳安那猴崽子跟著去，這小子跟著我多年，那眼皮下論起「識貨』的眼光，倒還算賊！」
扈三娘盈盈一福，脆生生應道：「老爺安心！妾身省得輕重！保准只取那「值當』的物件兒！」一旁的呂頤浩坐立難安，還是有些忍不住，拱手道：「大人…此事……」
他斟酌著詞句，「此事……還望大人千萬約束手下，莫……莫要傷了人命才好。畢竟……畢競都是些詩書傳家的讀書種子，講究個體面……說不準哪家子弟里，就藏著日後能為朝廷效力的驚世棟樑呢？若有個閃失……豈不可惜？」
大官人聞言，哈哈大笑起來，轉頭看向武松和扈三娘：
「都聽見呂大人的話了？只取財貨，「莫要』傷人性命！」「不過嘛…若是有那等不開眼、不識趣，非要學那螳臂當車、攔路吠犬的…狠狠地揍！只要留著一口氣，擡得出來就行！」
「是！」武松抱拳領命，聲如悶雷，眼中凶光一閃。
「妾身遵命！」扈三娘也斂了笑容，俏臉含煞。
兩人不再多言，轉身大步流星地掀開猩紅氈簾，身影迅速消失在門外的夜色中。
揚州城西，莫府花廳。
雖遭了無妄之災，這新科狀元莫儔府上，依舊一派清貴氣象。博古架上，裊裊冷香，幾件古瓷玉器溫潤生輝，壁上懸著時賢墨寶，滿室書香墨韻，端的是江南詩禮之家。
莫儔身著簇新湖綢直裰，髮髻梳得油光水滑，麵皮卻漲得如同硃砂染就。
他「啪」地一聲，將手中那隻上好的茶盞摜在紫檀小几上，碧綠茶湯濺了滿桌，猶自冒著熱氣：「斯文掃地！斯文掃地矣！」
莫儔切齒有聲，嗓音因激憤拔高了幾分，「不過一介清河商賈賤流！仗著些銅臭鑽營之術，僥倖攀附了貴人，競敢竊居欽差之位！」
他胸口起伏如風箱，指尖顫巍巍點向門外，「何其猖獗！目無綱紀！競敢鎖拿拘禁士林清流！此乃…此乃藐視我江南文脈，踐踏我輩讀書人千百年之體面根基！那西門小兒，沐猴而冠，狗尾續貂！憑几個醃膀錢，便妄想凌駕於聖賢門徒之上，真真不知天高地厚！」
主位上，其父莫老大人，也曾朝廷為官，面色亦沉鬱如水，到底涵養功夫深些。他撚著頷下幾莖花白須髯，輕咳一聲，聲調沉穩，帶著安撫之意：「我兒，稍安毋躁。此番能安然脫此縲絏，全賴吳、徐、范三位大人從中斡旋，上下打點，費盡心力。」
言罷，朝下首端坐的三人拱了拱手，儀態端方，「老朽在此，深謝三位大人高義援手之恩！」下首三人，正是吳開、徐秉哲、范瓊。
見莫老大人致謝，三人忙離了座兒，整肅衣冠，躬身長揖還禮，動作整齊劃一，顯是禮數周全。「老大人折煞晚生了！」吳開聲音清朗，一臉凜然正氣，「莫狀元公乃我江南文魁，國之柱石！豈容那等粗鄙無文之輩肆意折辱？此非一人之恥，實乃我江南士林之痛！那西門天章倒行逆施，辱及斯文，我等讀聖賢書者，豈能坐視？必當口誅筆伐，鳴鼓而攻之！」
「吳兄所言極是！」徐秉哲接口道，他麵皮白淨，笑容溫煦如三月春風，「莫狀元深得官家簡拔，簡在帝心！此番小小風波，不過砥石礪玉。待他日重返朝堂，執掌機要，前程未可限量！屆時，定要那西門匹夫，身敗名裂，為天下笑！」
范瓊微眯著細眼慢悠悠道：「狀元公且放寬懷抱。孟子云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志……，此正乃造化磨礪英才之兆。待來日身登台閣，執掌言路，今日之辱，何愁不能於青史之上，還他一個公道？至於那西門氏，不過跳樑小丑，一時得勢便張狂忘形，須知「多行不義必自斃』！」莫儔聽得這幾句熨帖言語，心頭那股鬱結之氣稍散，臉上怒色略霽，腰板也無形中挺直了幾分。他冷哼一聲：「待本官回京面聖復命，定要具本彈劾那西門天章！參他個「專權跋扈、構陷忠良、荼毒斯文』十宗大罪！」
他指節在几案上重重一叩，「好教他知曉，這煌煌大宋，終究是聖賢之道、讀書種子之天下！豈容一介商賈賤流，沐猴而冠，在此江南勝地耀武揚威？
「然也！然也！」吳開、徐秉哲、范瓊三人連聲附和，面上皆是一副同仇敵汽、義形於色之態。「狀元公放心！」吳開拍著胸脯，慨然道，「屆時，我江南士林必當集體聯名具本，鼎力襄助！定要那西門天章，吃不了兜著走，自取其辱！」
「正是此理！」徐秉哲點頭如小雞啄米，頸子似蜻蜓點水，「定要讓他曉得，江南士林，清議如刀，絕非任人欺辱之地！眾口鑠金，積毀銷骨，管叫他身敗名裂！」
花廳內一時群情激憤，同仇之氣瀰漫。
恰在此時，吳開、徐秉哲、范瓊三人，眼風卻極其隱晦地於空中一碰，心照不宣。
吳開身子微微前傾，壓低了聲音，那語調里便帶出幾分陰鷙與篤定：
「狀元公，老大人………」他嘴角牽起一絲難以捉摸的紋路，似笑非笑，「其實……您二位亦不必過於憂憤填膺。那西門天章……怕是已無明日可見了！」
「噫？」莫儔猛地一驚，霍然起身，雙目圓睜，直勾勾盯著吳開，「吳大人此言……何解？」他父親哈哈一笑：「我兒，你才放出來，許多事情還不知道。」
徐秉哲、范瓊二人亦相視莞爾，滿是幸災樂禍。
范瓊捋須輕笑，語帶玄機：「天道好還，報應不爽。氣數將盡之人，自有鬼神收之。您且靜待佳音便莫儔張口欲再問個究競，就在這電光石火之間一
「轟隆！！！」
一聲震天動地的巨響，猛地從府門方向炸裂開來！
聲如霹靂墜地，九霄驚雷！
震得廳內雕花窗欞嗡嗡亂顫！
震得几案上的杯盞碗碟叮噹狂跳，幾欲傾覆！
緊接著，悽厲欲絕的慘嚎聲、刺耳的金鐵撞擊聲、撕心裂肺的哭喊聲，如同決堤的洪水般由遠及近，瞬間將這靜謐的夜色撕得粉碎！
「眶當！」廳門被一股巨力撞開，一個滿頭浴血的家丁連滾帶爬撲進來，「噗通」一聲重重摔在光可鑑人的金磚地上：
「老…老爺！天…天塌了！」
「摩…摩尼教反了！反了天了！」
「殺…殺進來了！滿…滿街都是紅頭巾的妖人！見人就砍…逢人便殺啊！」
方才還運籌帷幄、義憤填膺的花廳，頃刻間死寂一片，落針可聞！
莫儔臉上那點殘留的得意，瞬間凍結，化作一片死灰般的慘白！
莫老大人撚鬚的手猛地一抖，「啪」地撚斷了幾根銀須！
吳開、徐秉哲、范瓊三人，更是驚得魂飛魄散，面面相覷，眼中儘是難以置信的駭然一一這摩尼教妖眾，此刻不該是在驛站擒那西門天章麼？
怎地…怎地殺到了這清貴門庭！
難道是走錯了地兒？
那家丁的殺豬也似的慘嚎兀自在花廳里打旋兒，只聽「眶當」一聲山響！兩扇雕花的廳門競被生生撞得個四分五裂！木片子、碎屑子，雨點般飛濺！
只見一群凶神惡煞的漢子，頭裹著褪色的紅巾，衣衫破爛卻掩不住一身橫肉，手裡攥著明晃晃的朴刀、鐵尺、哨棒，如同餓狼撲食般涌了進來！
當先幾個，臉上還濺著不知誰的血點子，眼珠子瞪得血紅，滿身的戾氣混著汗臭，瞬間衝散了滿室檀香廳內眾人魂飛魄散！
莫老大人一口氣沒上來，兩眼翻白，直挺挺往後倒去，被眼疾手快的家人死死扶住。
莫儔狀元郎的架子早丟到了九霄雲外，嚇得腿肚子轉筋，哆嗦著就往紫檀木的八仙桌底下鑽。吳開、徐秉哲、范瓊三人，畢競是見過些場面的老狐狸，強自鎮定。
吳開捂著砰研亂跳的心口，上前一步，努力擺出官威，聲音卻帶著顫音，對著那為首一個鐵塔般、滿臉虬髯的彪形大漢喝道：「住手！都給我住手！」
「爾等是哪位天王麾下？莫非是走差了路？」徐秉哲也壯著膽子，白淨的臉皮繃緊，尖聲道：「此處是莫狀元府邸！是自家地方！你們……你們走錯了門庭！還不速速退去？！」
「退去？」那彪形大漢，正是一肚子邪火沒處撒，聞言，豹眼一翻，「呸」地一聲，一口濃痰帶著風聲就朝吳開臉上啐去！
吳開躲閃不及，正被糊了半邊臉，又腥又臭，噁心得他差點當場嘔吐！
「放你娘的羅圈屁！走錯門？！」大漢聲如破鑼，蒲扇般的大手指著吳開的鼻子，唾沫星子噴了他一臉：「老子認得你們幾個嗎？你們這幾個披著人皮的狗官！」
大漢破口大罵，全是市井裡最醃膦的潑皮言語，「平日裡吃著聖公的，喝著聖公的，腆著張逼臉充大爺！」
「如今倒好！」他猛地一腳踹翻了旁邊的花梨木凳子，「哢嚓」一聲脆響，「西門狗官一來，你們他媽的就成了縮頭烏龜！連個屁都不敢放！」
「還他媽「自家地方』？自家你娘個驢馬洞！」
他越罵越怒，脖子上的青筋都暴了起來，「聖公瞎了眼，才信了你們這群餵不熟的白眼狼！」他身後那群漢子也跟著鼓譟起來，污言穢語如同開了茅廁的閘門，「囊包」、「狗攘的」、「賊囚根子」、「沒廉恥的老狗」，罵得廳內幾個斯文人體面掃地，麵皮紫漲，恨不能尋個地縫鑽進去，只當自己死了。
就在這混亂當口，一個身形略矮小些、賊眉鼠眼的漢子，蒙著面從人堆里擠到前頭。
他眼珠子滴溜溜亂轉，一眼就瞥見了桌下露出的半截錦袍的莫儔。
這漢子「嘿嘿」一聲怪笑，尖著嗓子，指著莫儔藏身的桌子，如同發現了什麼了不得的寶貝：「大哥！瞧見沒？那不是莫狀元嗎？」
他聲音陡然拔高：「好啊！我等兄弟在前方浴血廝殺，為聖公大業捨生忘死！」
「這幫狗官！狗屁狀元！競敢躲在狗窩裡，還辱罵聖公！」
「說聖公是「草寇』！說聖公「成不了大器』！」
「弟兄們！這等忘恩負義、污衊聖公的狗賊！該當如何？！」
「清淨光明！大力智慧！無上至真！摩尼光佛！」
「殺了這群狗官！」
「打死他們！為聖公出氣！」
霎那間震耳欲聾的摩尼教聖號響起，混雜著更加不堪入耳的市井髒罵，如同炸雷般在花廳內爆開！那群紅了眼的漢子得了號令，如同聞到血腥味的惡狼，「嗷」的一聲就撲了上去！
吳開、徐秉哲、范瓊三人首當其衝！
他們想辯解，想求饒，嘴巴剛張開，砂鍋大的拳頭、沾著泥的靴底、硬邦邦的棍棒，就劈頭蓋臉地招呼下來！
「哎喲！」「饒命！誤會！天大的誤會啊！」「別打臉！別打……哎呦我的腰！」
拳腳如同雨點般落下！
專挑那皮糙肉厚又疼得要命的地方下手！
那彪形大漢尤其照顧吳開，缽盂大的拳頭專門往他肥厚的肚腩和腮幫子上招呼，打得他鼻血混著眼淚鼻涕糊了滿臉，綢緞袍子被撕得稀爛，活像個滾了泥的癩蛤蟆。
徐秉哲被兩三條漢子按在地上，白淨的臉被鞋底蹭得烏青，精心打理的鬍鬚被揪掉一綹。
范瓊最慘，不知被誰一記撩陰腳踢中要害，「呃」的一聲如同被掐住脖子的公雞，捂著襠部蜷縮成蝦米，山羊鬍子一抖一抖，只有出氣沒有進氣。
莫家父子也未能倖免！
莫老大人嚇得癱軟如泥，也被「不小心」踩踏了幾腳，臉上印著幾個烏黑的鞋印，哀嚎之聲如同待宰的老羊。
幾個漢子獰笑著把抖如篩糠的莫儔從桌子底下硬生生拖了出來！
「啪！啪！」兩個響亮的耳光，打得他金簪落地，髮髻散亂，白皙的臉頰瞬間腫起老高，嘴角滲血。幾個漢子圍著他，也不下死手，只是喊一句「熊熊聖火」便是你一拳，又一句「焚我魂靈』再是我一腳，專踢他小腿骨、踹他屁股，把他打得陀螺般在廳里滴溜溜亂轉，嘴裡還罵著「狗屁狀元」、「酸掉牙的窮措大」、「給聖公舔靴底都不配」！
那矮些的賊漢覷見桌上香爐，眼珠兒滴溜一轉，獰笑一聲，伸手攫起一把燒得焦黑梆硬的香梗子，足有數十根！順勢一把扯下那被按住的莫狀元褲兒惡狠狠便是往下一攘！
莫儔正自魂飛魄散，「嗷一！！！」一聲不似人腔的慘嚎，陡然從他喉嚨眼兒里迸裂出來！直如那被一刀捅穿了心肺的癩皮野狗！
他身子猛一弓，活似只燒紅的大蝦，兩顆眼珠子幾乎要凸出眶外，額上青筋蚯蚓般暴突亂跳！兩腿死命亂蹬亂踹，卻早被幾個漢子死死按住了手腳，動彈不得分毫！
「呃啊……娘啊……痛殺我也！！！」莫儔涕淚涎水糊了滿臉，口中嗬嗬作響，如同破風箱般倒著氣，那醃膀處火辣辣、麻酥酥、鑽心剜骨，直疼得他三魂蕩蕩，七魄悠悠！
那賊漢見狀，越發得意，怪笑道：「狀元公！這「狀元及第』的滋味如何？可比你殿試文章爽利？」周遭漢子更是哄堂大笑，污言穢語如同開了閘的糞水，兜頭澆下！又是一陣拳打腳踢！
一時間，這原本清雅的花廳，真箇成了阿鼻地獄！
「清淨光明」的聖號與「狗攘的」等污言穢語齊飛，拳腳到肉的噗噗悶響與殺豬宰羊般的慘嚎共鳴！博古架被推倒，珍玩瓷器「嘩啦啦」碎了一地！
牆上字畫被扯落，踐踏在沾滿污泥血污的腳下！
檀香爐翻倒，香灰潑灑，混著血跡、塵土、嘔吐的穢物，一片狼藉污穢！
吳開、徐秉哲、范瓊、莫儔父子，這幾個平日裡高高在上、清貴無比的江南士林領袖，此刻如同滾在泥潭裡的土狗，個個鼻青臉腫，頭破血流，衣衫襤褸，在地上翻滾哀嚎，體面尊嚴被撕得粉碎，踐踏在腳下。只有那催命符似的摩尼教聖號，還在他們嗡嗡作響的耳邊，如同鬼哭般縈繞不去。
方傑親率三百摩尼教悍卒，已如出押的惡獸，手持雪亮朴刀、鉤槍，人人眼中燃著狂熱的聖火，口中低誦咒語，腳步踏地如悶雷滾動，如牆而進，直撲驛站！
方傑一身玄色勁裝，勾勒出猿臂蜂腰的矯健身形，騎在黃馬上，手提方天畫戟，戟尖在月光下吞吐噬人寒芒。
他在摩尼教中聲望僅在「七佛」王寅之下，並非是因為他是方臘的親侄兒！
江南地界，摩尼教經營怎多年，網羅的那都是些什麼人物？
太湖的水匪，天目山的強梁，錢塘江的亡命徒，哪個不是綠林道上殺人放火如吃飯，眼高於頂的凶神惡煞？
光憑一個「聖公侄兒」的虛名，別想壓住這些馬戰步戰都是一等一好手的狠角兒！
綠林道上的規矩，天王老子的兒子來了，沒真本事也得給你撅出去！
此刻。
他嘴角噙著冷酷自信，仿佛已見西門狗官那頭顱被挑於戟尖！
隊伍剛衝出巷口，踏上通往驛站正門那片開闊的瓮城月台一
「嗚嗚嗚」
悽厲的號角，如同地獄惡鬼哭嚎，驟然撕裂夜空！
「放箭！」
一聲沉穩如山的斷喝似悶雷滾過！
正是王稟！
「嗡一一！嗖！嗖！」
弓弦震動、箭矢破風的密集聲響！
黑壓壓的箭雨，從月台兩側屋脊後、驛站高牆垛口後、甚至他們剛通過的巷口暗影中，三面潑酒而下！「噗嗤！噗嗤！啊！」
利矢入肉的悶響與猝不及防的慘嚎瞬間爆發！前排數十悍卒，猝然遇襲，身上皮甲或被穿透、或僅掛住箭杆，無甲者直接被射成刺蝟！
鮮血飛濺，染紅月台青磚！
原本嚴整的「刀牆」，頓時歪斜散亂，死傷一片！血腥氣瀰漫開來！
「混帳！結陣！舉盾護身衝過去！」方傑驚怒交加，厲聲嘶吼！
萬料不到對方競有如此埋伏！
後排教眾慌忙舉起隨身攜帶的圓木盾、藤牌，甚至用同伴屍體遮擋。
連著幾波箭雨雖被阻擋大半，但仍有刁鑽箭矢從縫隙鑽入，帶起聲聲痛呼！
「殺賊一！」
震天的喊殺聲如同怒潮，轟然爆發！
月台正面！
驛站大門轟然洞開！
王稟身披略顯陳舊的山文鐵甲，身軀挺直如標槍後。
在他身後兩百名身披號服、內襯皮甲或厚布衣的團練軍，如兩道鐵流，洶湧而出！
領頭小將劉正彥，銀盔罩頭，胸掛皮甲，手持一桿丈余點鋼槍！
這兩百人甫出，便在王稟簡令與劉正彥的呼喝下，迅速以三成刀牌手居前掩護，七成長槍手在後，結成數排緊密的槍陣，長槍如林，寒光森然，踏著還算整齊的步伐，「通！通！通！」如同移動的鋼鐵荊棘，朝著被箭雨射亂、陣型未穩的摩尼教中軍，穩步碾壓而來！
「左右翼廂軍！合圍！勿使其走脫一人！」王稟聲音沉穩有力，清晰穿透喧囂。
他深知廂軍戰力，故嚴令「合圍」，不求其破陣，只求堵死出路！
「得令！」「上！都他媽給老子上！」
月台左側街巷！爆發出嘈雜混亂的喊殺與軍官的嗬斥！三百呂知州臨時調撥的揚州廂軍在王荀帶領下，亂鬨鬨地湧出！
兵器以長槍為主，輔以少量刀牌手和背著獵弓、軟弓的弓箭手。
隊伍鬆散，長槍手與刀牌手混雜，全無嚴謹陣型可言。在軍官嗬斥和身後同袍的推擠下，如同被驅趕的羊群，勉強形成一道人牆，揮舞著長槍，呼喝著向摩尼教徒左翼擠壓過來！
氣勢全靠人多，槍尖亂晃，步伐踉蹌，顯露出地方雜牌軍固有的疲弱與混亂。
僅有的弓箭手稀稀拉拉射出幾箭，便被人潮裹挾著向前。
王稟見此，眉頭微皺，卻不動聲色一一他要的，只是這道人牆堵住缺口！
王荀跟著父親西軍數年，見到這本地廂軍如此混亂也是眉頭緊蹙，拍馬一槍刺死見血哆嗦要回逃的一名廂軍，高聲大喝：「臨陣脫逃者！死！」接著迅速壓住陣腳。
劉正彥親自訓練的兩百揚州團練，反倒陣型更為精熟！
在劉正彥沉穩的旗號與口令指揮下，槍尖從盾牌間隙森然探出！
「疊陣進！」
槍尖開始斜向、堅定地擠壓其陣型空間！
每一步踏下，盾牌相撞的悶響、槍桿摩擦的吱呀聲，都帶來令人窒息的壓迫感！
「死戰！」方傑面容扭曲，眼中瘋狂火焰燃燒！
他厲聲嘶吼，手中方天畫戟舞動如龍，格開流矢！
殘餘百餘名摩尼精銳，爆發出困獸凶性，嘶吼著收縮，以方傑為中心，刀槍向外，結成一個刺蝟般的圓陣！
王稟高踞馬上，冷眼俯瞰下方瓮中之鱉。
「弓箭手！持續拋射！壓制其陣！勿令其喘息！」驛站高牆及兩側屋脊上的弓箭手聞令，不再追求精準，改為向摩尼教圓陣上空進行覆蓋性拋射！
箭矢如雨點般落下，雖殺傷力有限，卻迫使教徒們必須時刻舉盾防護，難以觀察戰局，更無法有效反擊，士氣與體力被持續消耗！
「王荀！」
「末將在！」
「槍陣穩步前壓！刀牌手護住兩翼！長槍攢刺！步步為營！擠壓其地！」
「得令！」王荀槍尖前指：「槍陣！進一一刺！」
廂軍槍陣，在刀牌手掩護下，前排長槍如毒蛇般從盾牌間隙猛然刺出，又迅速收回！
不求一擊斃命，只求不斷殺傷、製造混亂、壓縮空間！
「噗嗤！噗嗤！」槍頭入肉的悶響不絕於耳，圓陣前排教徒不斷倒下！
「劉正彥！」
「卑職在！」
「疊陣斜切！擠壓其右！刀牌手抵近！長槍尋隙刺擊！破其盾陣!！」
「遵命！」劉正彥沉穩應諾，手中令旗揮動！
「嘿！哈！」刀牌手齊聲怒吼，頂著盾牌狠狠撞向摩尼教徒右側的盾牆！
「砰！砰！」沉悶的撞擊聲震耳欲聾！
同時，後排長槍手抓住對方盾陣被撞開的瞬間縫隙，閃電般刺出數槍！
「啊！呃啊！」慘叫聲中，右側防線被撞開數個缺口，長槍順勢捅入，攪動擴大傷口！
剩下廂軍見團練建功，也鼓起餘勇，亂鬨鬨地挺著長槍往前亂捅，雖陣型散亂，攻擊凌亂不成章法，甚至誤傷同袍，但那密密麻麻的槍尖和嘈雜的叫喊，形成巨大的心理壓力，硬生生將摩尼教徒左翼也逼得步步後退，陣腳更加鬆動！
整個摩尼教圓陣，如同被鐵鉗死死夾住的核桃，在擠壓下發出令人牙酸的碎裂聲！
方傑身處核心，眼見悍卒如割草般倒下，圓陣搖搖欲墜。他俊朗面容因憤怒絕望扭曲，汗水混著血污浸透玄衣，緊貼賁張肌肉。
手中點方天畫戟舞得潑風一般，挑飛數支刺來長槍，槍尖染血，朝著月台上那如山身影怒吼：「匹夫！倚多為勝！可敢與方某堂堂正正一戰！」
王稟嘴角勾起一絲冷峭弧度，如觀籠中困獸，對咆哮充耳不聞：
「全力進擊！刀牌手突入！長槍手刺擊！弓手自由射殺殘敵！」
最後的絞殺令，冰冷如鐵。
「殺啊！」號令一下，眾多刀牌手猛然發力前撞，撞開搖搖欲墜的盾牌，長槍手如林刺入！右側劉正彥疊陣盾牆轟然前壓，將缺口撕得更大，長槍毒蛇般鑽入攪殺！
方傑被數支長槍同時逼住，左支右絀，趁其閃避格擋之機，狂吼一聲：「隨我撞開西頭！」競是不顧一切，帶著最後幾個亡命徒，以身為錘，朝著劉正彥陣型相對薄弱的一角，亡命撞去！是生是死，全看這最後一搏，踏著滿地血泊，直撲王稟！
掌中那杆丈二方天畫戟，戟尖寒星一點，月牙刃冷芒吞吐，撕裂空氣，發出悽厲的尖嘯！
「匹夫！納命來！！」
如泰山壓頂，直貫王稟心窩！
王稟端坐馬上，鬚髮在勁風中飛揚。
面對這絕殺一戟，他不閃不避！
就在戟尖離胸口尚有丈許，那狂暴的氣勁已吹得他甲葉錚鳴之時一
「嘿！」
一聲如悶雷般的吐氣開聲！
王稟那穩如山嶽的雙臂驟然爆發出恐怖的力量！
掌中那柄伴隨他半生、在西夏戰場不知劈碎過多少鐵鷂子重甲與盾牌的長柄開山巨斧，猛地揚起！斧刃寬闊如門板，斧背厚重如鐵砧，斧柄粗逾兒臂，通體烏沉沉泛著暗啞的血光！
沒有花哨的技巧，只有從對陣西夏和遼國重騎兵中錘鍊出的、最直接也最暴烈的破甲殺招！「嗚一一！」巨斧帶著仿佛要劈開山嶽的沉重風壓，後發先至，迎著那刺來的戟尖，猛然一個「崩」字訣上撩！
「鐺！！！！」
方傑只覺一股純粹到極致蠻橫巨力沿著戟杆洶湧傳來！
這力量不像槍法那般刁鑽旋轉，卻如同攻城巨錘正面轟擊！
他雙臂瞬間酸麻欲裂，那凝聚全身力道人馬合一的突刺一戟，竟被這蠻橫無比的一斧硬生生向上崩開！戟尖擦著王稟頭盔上的紅纓掠過，黃驃馬也被這恐怖的反震之力沖得連退兩步！
「嘶！」方傑倒吸一口冷氣，眼中第一次露出驚駭！
這員將領的力量，竟如此穩重，為何從未聽過說！
戰馬交錯瞬間，方傑展現驚人韌性！
他手腕一翻，方天畫戟借著被崩開的勢頭，順勢一個迴旋橫掃！
沉重的戟杆帶著嗚咽的風聲，攔腰斬向王稟！
這一式變招極快，狠辣異常！
王稟眼神一厲，巨斧已然收回！
面對這攔腰橫掃，他競不格擋，腰胯發力帶動戰馬猛地小幅度側移半步恰好躲開！
同時，那柄沉重無比的開山斧，在他手中竟展現出與龐大體積不符的迅捷！
斧刃劃出一道烏沉沉的弧光，並非格擋橫掃的戟杆，而是以「劈」字訣當頭直落！
目標赫然是方傑因橫掃而微微暴露出的左肩！
這一斧，帶著千鈞之力，速度競快得驚人！
以攻代守，以力破巧！
方傑亡魂大冒！他橫掃的力道已老，倘若再刺就算能劃傷王稟也不過小傷，而自己吃這一斧必死無疑。他回戟格擋這當頭一斧根本來不及！只能拚命側身，同時將戟杆末端奮力上擡格擋！
「鐺一嚓！」又是一聲巨響！
斧刃狠狠劈在戟杆末端！
火星四濺中，堅硬的戟杆競被劈出一道深深的凹痕！
巨大的力量讓方傑雙臂如遭雷殛，半邊身子都麻了！
若非戟杆乃精鋼打造，這一斧怕是要連人帶戟劈成兩半！饒是如此，他也被震得氣血翻騰！自認為在教中勇武無雙的他，怎麼能吃這虧。
「吼！」方傑徹底瘋狂，雙目赤紅！
他勒轉馬頭，黃驃馬長嘶！
他不顧一切地將方天畫戟舞動如瘋魔！劈、砍、挑、刺、勾、啄！
戟影重重，寒光漫天，如同暴風驟雨！
然而王稟穩坐鞍橋，那柄長柄巨斧在他手中，仿佛活了過來！
面對方傑的狂攻，他或「崩」，或「磕」，或「引」，或「抹」！
動作大開大合，勢大力沉，任憑方傑戟法如何霸烈迅疾，如同驚濤駭浪，卻始終無法突破王稟的「鐵壁」！
更令方傑絕望的是！
「聖火…熄了…」
「救…救我！」
「降了！我們降了！別殺我！」
悽厲絕望的哀嚎與求饒聲，如同冰錐刺入方傑耳中！他心神劇震，眼角餘光掃向身後
目眥欲裂！
殘存的摩尼教圓陣已徹底崩潰！
團練槍陣如牆推進，長槍攢刺！
劉正彥疊陣冷酷分割殘敵！
王荀指揮著亂鬨鬨的廂軍正圍毆捆綁投降教徒！
遍地玄衣屍體，聖火旗污於血泥！
三百摩尼教子弟，全軍覆沒！
徹骨冰寒瞬間澆滅方傑胸中狂怒！絕望如潮水將他淹沒！
「走！」一個念頭閃過！
方傑再無戀戰之心！
他猛地用盡最後力氣虛晃一戟，逼開王稟當頭劈來的一斧，雙腿狠夾馬腹！
「駕！」黃健馬長嘶，朝著月台邊緣一處看似人少的缺口猛衝！欲奪路而逃！
「賊酋休走！王荀在此！」
一聲清越斷喝如霹靂炸響！
斜刺里，一道銀甲身影驟然殺出！
正是王荀！
他亮銀槍槍尖震顫，精準無比地直刺方傑心窩！時機拿捏妙到毫巔，正是方傑心神慌亂、策馬欲逃的瞬間！
方傑聽得腦後惡風，汗毛倒豎！回戟格擋已遲！
千鈞一髮之際，他展現驚人反應與腰力，身體在鞍上強行一擰！
「嗤啦！」亮銀槍鋒利的槍尖擦著他肋下甲葉掠過，劃開一道深痕，鮮血瞬間染紅玄衣！劇痛讓他身形一滯！
幾乎同時！
「給你劉爺留下吧！」一聲沉穩低喝從側前方傳來！劉正彥已如鐵塔般橫亘在方傑逃竄路徑之上！他雙手緊握厚背朴刀，吐氣開聲，雙臂肌肉賁張，朴刀帶著沉重風壓，「鳴一！」一聲，並非砍向方傑，而是狠狠斬向黃建馬的馬首！
攻敵必救！
「起！」方傑驚駭欲絕，好在他馬術也是一等一的好手，狂拉韁繩！
那黃健馬長嘶一聲，前蹄奮力揚起！
「鐺！」
火星四濺！沉重的朴刀刀鋒本該斬向馬脖，此刻競狠狠斬在黃健馬的前蹄鐵上！
巨大的疼痛讓戰馬悲鳴，前沖之勢被硬生生遏制，跟蹌著原地打轉！方傑在馬上劇烈顛簸，重心已失！這一阻一滯，生死已分！
「落馬！」
一聲斷喝自身後響起！
王稟已策馬如風追至！
他將那沉重無比的長柄斧橫掃千軍，用那寬闊厚重斧面，「結結實實地拍在方傑後背之上！「噗！」方傑眼前一黑，五臟六腑仿佛移位，一口鮮血狂噴而出！
整個人如同被投石機拋出的麻袋，從馬背上凌空飛起，重重摔落在數丈外的血泊泥濘之中！方天畫戟脫手飛出，「眶當」一聲砸落在地！
「呃啊……」方傑掙扎欲起，但渾身筋骨欲裂，氣血翻騰，眼前金星亂冒，一時竟提不起半分力氣！「踏！踏！踏！」三騎已成品字形將他牢牢圍在核心！無數官軍士卒也如潮水般湧上，長槍如林，指向他周身要害！
王稟端坐馬上，巨斧拄地，聲音冷如西陲寒風：「綁了！」
王荀與劉正彥翻身下馬，親自上前。
數條浸過桐油的牛皮索瞬間將重傷力竭、口角溢血的方傑捆了個結結實實！
揚州驛站別院深處，一處軒敞花廳。
檀木大案上，鋪開一張詳盡的揚州城輿圖，墨線縱橫，勾勒街衢坊市。
兩盞明角燈高懸，映得案前二人面目清晰。
左首端坐的，正是如今的揚州頭號奢遮人物一一西門大官人。
他今日未著官服，一襲玄青湖綢直裰，腰間束著羊脂玉帶，氣度沉凝。
右手執一管紫毫，正凝神在圖上遊走勾畫，筆鋒所至，墨跡淋漓，地圖上數個他勾出來的圈，仿佛執掌著這揚州的生殺命脈。
右首陪坐的，乃是揚州一府之尊，知州呂頤浩。他身著緋紅官袍，頭戴烏紗，本也是位高權重，此刻在大官人身邊，那官威卻似被對方那股子無形的煞氣壓下去三分。
他目光雖也落在圖上，眼角餘光卻總忍不住瞟向大官人身後。
但見大官人身後，俏生生立著江南第一名妓楚雲。
她只薄施粉黛，烏雲堆鬢，斜插一支點翠步搖。身著藕荷色對襟綾衫兒，下系月白挑線裙子，身段兒裊娜風流。
此刻，她纖纖素手捧著一個磛花銀唾盒，低眉順眼，如同畫中仕女。
眼見大官人擱下紫毫，蔥管兒似的纖指拈起一方滾著銀邊、熏得噴香的濕巾子，柔柔地遞到大官人手邊，那手腕上一對絞絲銀鐲子，隨著動作叮鈴一聲脆響，在這靜夜裡格外撩人。
大官人眼皮也未擡，隨手接過，慢條斯理地擦拭著指間沾染的墨漬。
那乖巧的墨陽看得，呂頤浩看得心頭一熱，暗道：「好個尤物！這等絕色，江南人人覬覦，卻沒想到被西門大人撈了走。」
「西門大人，賊勢兇悍，尤以那方傑為甚…真的不調些禁軍來壓陣麼？本官心中著實有些不安。」大官人將擦完手的濕巾隨意丟回楚雲捧著的銀唾盒裡，聞言，側過臉來看向呂頤浩：「哦？呂知州這是…信不過本官麾下那群下屬？」
呂頤浩連忙擺手苦笑：「西門大人言重了！豈敢豈敢！只是…」他頓了頓，臉上苦意更濃，「只是本官身為揚州父母官，自知這廂軍底細。平日裡疏於操練，甲冑不全，真遇上這等亡命之徒……只怕未戰先潰，反倒徒亂陣腳，恐…恐難當大任，反誤了大人的布置啊！」
大官人哈哈一笑，聲如金玉：「呂大人多慮了。安心坐等便是，這齣戲，也該收場了。」
話音未落，只聽花廳外廊下傳來沉重腳步聲，如同悶雷滾地！
花廳那猩紅的氈簾「嘩啦」一聲被猛地掀開！！
只見一條鐵塔也似的黑凜凜大漢當先撞了進來，正是武松！
他右手如同拎小雞般攥著一個血葫蘆似的人的後脖領子，「噗通」一聲，將那軟塌塌、渾身是血、口鼻歪斜的漢子擲在冰涼的金磚地上。
那漢子呻吟著蜷縮成一團，正是那石寶!！
武松抱拳，聲如洪鐘：「大人！武二復命！石寶已擒！府內護院兄弟，折了幾個筋骨的，流了些紅，性命無礙！」
緊接著，一陣香風裹著殺氣捲入！
扈三娘一身火紅勁裝，英姿颯爽，手中一條牛皮索，牢牢捆著一人推了進來，正是「小養由基」龐萬春那龐萬春兀自梗著脖子，似有不屈。
扈三娘鳳目含煞，冷哼一聲，蓮足飛起，一個漂亮的側踹，正中龐萬春腿彎！
「哢嚓」一聲輕響伴著悶哼，龐萬春「撲通」跪倒在地，恰好摔在呻吟不止的石寶旁邊，激起一片塵土扈三娘對著大官人抱拳，脆聲道：「老爺！龐萬春在此！」
呂頤浩早已驚得從椅子上彈起半截，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著地上那兩個血污滿身、狼狽不堪的漢子。
石寶那副悽慘模樣，讓他喉頭「咕咚」一聲，狠狠咽了口唾沫，脊背一陣陣發涼一一這二位可是江南通緝榜上掛了多年！竟……競真被生擒活捉了！
未及他回神，廳外又是一陣甲葉鏗鏘！
王稟押著一個被捆得如同粽子、卻仍昂著頭、眼中噴火的年輕漢子進來。正是那方傑！身後，王荀、劉正彥一左一右。
王稟甲冑鏗鏘上前一步，腰杆挺得筆直如槍，抱拳沉聲：
「稟大人：此役，標下所部並揚州廂軍、團練，計折損五十七員！其中廂軍四十三，團練一十四！生擒摩尼教賊眾二百一十七人，陣前斃敵一百零九！」
王稟用力一推，喝道：「還不跪下！」
方傑牙關緊咬，雙腿如生根般挺立。
他身後的王荀與劉正彥哪容他放肆？兩人同時飛起一腳，狠狠踹在方傑膝彎！
「咚！」一聲悶響，如同巨木墜地！
方傑支撐不住，雙膝重重砸在金磚上，震得地面似乎都顫了一顫。他悶哼一聲，額頭青筋暴起，卻死死忍著沒發出慘叫。
就在這肅殺氣氛凝滯之時，一個身影連滾帶爬地撲了進來，正是大官人的心腹小廝玳安！
他竟也換了一身黑色勁裝，「撲通」一聲跪倒在大官人腳前，聲音帶著哭腔：「大爹！小的該死！小的無能!！讓…讓那妖道…給…給溜了！求大爹責罰！」
大官人聞聽此言，臉色驟然一沉，口中怒罵道：「沒用的東西！這點事也辦不利索！」
他罵了一句，看著玳安嚇得篩糠般發抖，又不耐地揮揮手：「滾起來！回頭再與你計較！」大官人眉頭微蹙，只把手隨意一揮：
「王將軍，辛苦你了，你帶著劉王兩位，帶著揚州和廂軍團練先回董通判那裡交令！」又對玳安說道：「把地上幾個抓下去，讓他們幾個「故人』也好生敘敘舊。」
王稟等人領命退下，廳內只剩下燭火搖曳，以及呂頤浩那掩飾不住的驚悸喘息。
後院原是驛站堆放雜物的地窖，臨時充作了牢房，陰暗潮濕，只有壁上幾盞油燈投下昏黃搖曳的光。四大龍王或坐或臥在稻草堆上，個個蓬頭垢面，臉上寫滿了頹唐。
那婁先生，滿臉燙包，倒是勉強維持著幾分體面，只是看起來滑稽無比：
「諸位，且寬心！聖公根基深厚，豈會坐視我等陷落？這江南，到底是咱們的地盤！揚州城裡那些士族大戶，與我教多有糾葛！定有轉圜之機！」
話音未落，沉重的鐵門「眶當」一聲被推開！刺眼的光線湧入，隨即是粗暴的推操和鐵鏈拖地的刺耳聲響！
幾個人影被狠狠推了進來，「撲通」、「撲通」摔倒在冰冷潮濕的地面上。
婁敏中等人驚得跳起，待借著昏黃的燈光看清來人面目，如同被天雷劈中，個個目瞪口呆，魂飛天外！「方…方佛子？！」其中一人失聲驚呼。「石寶兄弟？！萬春兄弟？！」
「這…這…這如何可能？！」婁先生表情牽動燙包，疼的聲音都變了調，指著地上狼狽不堪的三人，「難道…難道你們動手時，揚州城裡的人馬，一個都沒響應？！」
方傑掙扎著坐起，臉色鐵青，牙關緊咬，只是從鼻子裡重重「哼」了一聲，別過頭去不答。石寶癱在地上，渾身劇痛，口中只發出痛苦的呻吟，連話也說不出。
唯有龐萬春，臉上帶著慘笑，咳了兩聲，啞聲道：「所有埋下的釘子，所有能動的暗子…全都動了…」牢房內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
龐萬春喘了口氣，聲音里透著無盡的疲憊和難以置信：「怕是…死傷殆盡…西門狗官…手段如此酷烈，布置如此周密…簡直是…算無遺策！」
「內應！一定有內應！」方傑猛地扭回頭，眼中噴火，聲音嘶啞如受傷的野獸，「若非有人泄密，斷不至如此慘敗！定是那些」
他話未說完，婁先生眼珠急轉，猛地想起什麼，失聲道：「包真人！包道乙呢？！難道…難道是他…？」
龐萬春搖搖頭，斷然道：「不是包真人！狗官有些大意，讓身邊隨從帶了隊伍埋伏包真人，讓包真人逃了！」這話讓婁敏中等人眼中又燃起一絲微弱的希望火苗。
方傑咬牙切齒，恨聲咒罵：「定是那些士林大族！那些道貌岸然的偽君子！牆頭草！見勢頭不對，便賣了咱們！江南士林，果然信不過！一群狗入娘生的小人！」
婁敏中他頹然坐倒在冰冷的稻草上，長嘆一聲，那嘆息在死寂的牢房裡格外沉重：
「…唉！事已至此…多說無益…只能…只能等聖公…設法…來贖咱們了…」
牢房內陷入一片更深的死寂，絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了每一個人。
所有人都默契地沉默著，沒有人提起早先不同意這個計劃的七佛王寅。
而此刻。
前廳似乎又恢復了先前的寧靜，只是那血腥氣一時半刻還散不盡。
大官人目光掃過侍立一旁的武松與扈三娘，手指在紫檀桌案上輕輕敲了兩下，嘴角噙著一絲玩味的笑怠：
「衣服偽裝……可都「收拾』妥帖了？」
武松抱拳沉聲道：「大人放心！須知俺們以前便是做的這行當，俺武二親自盯著，都讓他們穿戴整齊了！」
扈三娘掩著紅唇，「噗嗤」一聲輕笑，眼波流轉，說不出的嬌媚：「老爺放心，武二爺還教了他們換了換切口，到時候裝得像一些。」
大官人滿意地點點頭，身子微微前傾，指點向桌上那份剛剛勾畫完的揚州輿圖，落在幾個用硃砂圈出的醒目位置上：
「好！」他輕笑一聲，「就這幾家吧。」
頓了頓，又慢條斯理地補充道：「記住了，咱們如今也是朝廷命官，有頭有臉的人物，」
他瞥了一眼旁邊臉色發白的呂頤浩，意有所指，「那些個不值錢的破銅爛鐵，就別費勁拾掇帶回來了，沒得辱沒了身份！」
他朝門外努了努嘴，「讓玳安那猴崽子跟著去，這小子跟著我多年，那眼皮下論起「識貨』的眼光，倒還算賊！」
扈三娘盈盈一福，脆生生應道：「老爺安心！妾身省得輕重！保准只取那「值當』的物件兒！」一旁的呂頤浩坐立難安，還是有些忍不住，拱手道：「大人…此事……」
他斟酌著詞句，「此事……還望大人千萬約束手下，莫……莫要傷了人命才好。畢竟……畢競都是些詩書傳家的讀書種子，講究個體面……說不準哪家子弟里，就藏著日後能為朝廷效力的驚世棟樑呢？若有個閃失……豈不可惜？」
大官人聞言，哈哈大笑起來，轉頭看向武松和扈三娘：
「都聽見呂大人的話了？只取財貨，「莫要』傷人性命！」「不過嘛…若是有那等不開眼、不識趣，非要學那螳臂當車、攔路吠犬的…狠狠地揍！只要留著一口氣，擡得出來就行！」
「是！」武松抱拳領命，聲如悶雷，眼中凶光一閃。
「妾身遵命！」扈三娘也斂了笑容，俏臉含煞。
兩人不再多言，轉身大步流星地掀開猩紅氈簾，身影迅速消失在門外的夜色中。
揚州城西，莫府花廳。
雖遭了無妄之災，這新科狀元莫儔府上，依舊一派清貴氣象。博古架上，裊裊冷香，幾件古瓷玉器溫潤生輝，壁上懸著時賢墨寶，滿室書香墨韻，端的是江南詩禮之家。
莫儔身著簇新湖綢直裰，髮髻梳得油光水滑，麵皮卻漲得如同硃砂染就。
他「啪」地一聲，將手中那隻上好的茶盞摜在紫檀小几上，碧綠茶湯濺了滿桌，猶自冒著熱氣：「斯文掃地！斯文掃地矣！」
莫儔切齒有聲，嗓音因激憤拔高了幾分，「不過一介清河商賈賤流！仗著些銅臭鑽營之術，僥倖攀附了貴人，競敢竊居欽差之位！」
他胸口起伏如風箱，指尖顫巍巍點向門外，「何其猖獗！目無綱紀！競敢鎖拿拘禁士林清流！此乃…此乃藐視我江南文脈，踐踏我輩讀書人千百年之體面根基！那西門小兒，沐猴而冠，狗尾續貂！憑几個醃膀錢，便妄想凌駕於聖賢門徒之上，真真不知天高地厚！」
主位上，其父莫老大人，也曾朝廷為官，面色亦沉鬱如水，到底涵養功夫深些。他撚著頷下幾莖花白須髯，輕咳一聲，聲調沉穩，帶著安撫之意：「我兒，稍安毋躁。此番能安然脫此縲絏，全賴吳、徐、范三位大人從中斡旋，上下打點，費盡心力。」
言罷，朝下首端坐的三人拱了拱手，儀態端方，「老朽在此，深謝三位大人高義援手之恩！」下首三人，正是吳開、徐秉哲、范瓊。
見莫老大人致謝，三人忙離了座兒，整肅衣冠，躬身長揖還禮，動作整齊劃一，顯是禮數周全。「老大人折煞晚生了！」吳開聲音清朗，一臉凜然正氣，「莫狀元公乃我江南文魁，國之柱石！豈容那等粗鄙無文之輩肆意折辱？此非一人之恥，實乃我江南士林之痛！那西門天章倒行逆施，辱及斯文，我等讀聖賢書者，豈能坐視？必當口誅筆伐，鳴鼓而攻之！」
「吳兄所言極是！」徐秉哲接口道，他麵皮白淨，笑容溫煦如三月春風，「莫狀元深得官家簡拔，簡在帝心！此番小小風波，不過砥石礪玉。待他日重返朝堂，執掌機要，前程未可限量！屆時，定要那西門匹夫，身敗名裂，為天下笑！」
范瓊微眯著細眼慢悠悠道：「狀元公且放寬懷抱。孟子云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志……，此正乃造化磨礪英才之兆。待來日身登台閣，執掌言路，今日之辱，何愁不能於青史之上，還他一個公道？至於那西門氏，不過跳樑小丑，一時得勢便張狂忘形，須知「多行不義必自斃』！」莫儔聽得這幾句熨帖言語，心頭那股鬱結之氣稍散，臉上怒色略霽，腰板也無形中挺直了幾分。他冷哼一聲：「待本官回京面聖復命，定要具本彈劾那西門天章！參他個「專權跋扈、構陷忠良、荼毒斯文』十宗大罪！」
他指節在几案上重重一叩，「好教他知曉，這煌煌大宋，終究是聖賢之道、讀書種子之天下！豈容一介商賈賤流，沐猴而冠，在此江南勝地耀武揚威？
「然也！然也！」吳開、徐秉哲、范瓊三人連聲附和，面上皆是一副同仇敵汽、義形於色之態。「狀元公放心！」吳開拍著胸脯，慨然道，「屆時，我江南士林必當集體聯名具本，鼎力襄助！定要那西門天章，吃不了兜著走，自取其辱！」
「正是此理！」徐秉哲點頭如小雞啄米，頸子似蜻蜓點水，「定要讓他曉得，江南士林，清議如刀，絕非任人欺辱之地！眾口鑠金，積毀銷骨，管叫他身敗名裂！」
花廳內一時群情激憤，同仇之氣瀰漫。
恰在此時，吳開、徐秉哲、范瓊三人，眼風卻極其隱晦地於空中一碰，心照不宣。
吳開身子微微前傾，壓低了聲音，那語調里便帶出幾分陰鷙與篤定：
「狀元公，老大人………」他嘴角牽起一絲難以捉摸的紋路，似笑非笑，「其實……您二位亦不必過於憂憤填膺。那西門天章……怕是已無明日可見了！」
「噫？」莫儔猛地一驚，霍然起身，雙目圓睜，直勾勾盯著吳開，「吳大人此言……何解？」他父親哈哈一笑：「我兒，你才放出來，許多事情還不知道。」
徐秉哲、范瓊二人亦相視莞爾，滿是幸災樂禍。
范瓊捋須輕笑，語帶玄機：「天道好還，報應不爽。氣數將盡之人，自有鬼神收之。您且靜待佳音便莫儔張口欲再問個究競，就在這電光石火之間一
「轟隆！！！」
一聲震天動地的巨響，猛地從府門方向炸裂開來！
聲如霹靂墜地，九霄驚雷！
震得廳內雕花窗欞嗡嗡亂顫！
震得几案上的杯盞碗碟叮噹狂跳，幾欲傾覆！
緊接著，悽厲欲絕的慘嚎聲、刺耳的金鐵撞擊聲、撕心裂肺的哭喊聲，如同決堤的洪水般由遠及近，瞬間將這靜謐的夜色撕得粉碎！
「眶當！」廳門被一股巨力撞開，一個滿頭浴血的家丁連滾帶爬撲進來，「噗通」一聲重重摔在光可鑑人的金磚地上：
「老…老爺！天…天塌了！」
「摩…摩尼教反了！反了天了！」
「殺…殺進來了！滿…滿街都是紅頭巾的妖人！見人就砍…逢人便殺啊！」
方才還運籌帷幄、義憤填膺的花廳，頃刻間死寂一片，落針可聞！
莫儔臉上那點殘留的得意，瞬間凍結，化作一片死灰般的慘白！
莫老大人撚鬚的手猛地一抖，「啪」地撚斷了幾根銀須！
吳開、徐秉哲、范瓊三人，更是驚得魂飛魄散，面面相覷，眼中儘是難以置信的駭然一一這摩尼教妖眾，此刻不該是在驛站擒那西門天章麼？
怎地…怎地殺到了這清貴門庭！
難道是走錯了地兒？
那家丁的殺豬也似的慘嚎兀自在花廳里打旋兒，只聽「眶當」一聲山響！兩扇雕花的廳門競被生生撞得個四分五裂！木片子、碎屑子，雨點般飛濺！
只見一群凶神惡煞的漢子，頭裹著褪色的紅巾，衣衫破爛卻掩不住一身橫肉，手裡攥著明晃晃的朴刀、鐵尺、哨棒，如同餓狼撲食般涌了進來！
當先幾個，臉上還濺著不知誰的血點子，眼珠子瞪得血紅，滿身的戾氣混著汗臭，瞬間衝散了滿室檀香廳內眾人魂飛魄散！
莫老大人一口氣沒上來，兩眼翻白，直挺挺往後倒去，被眼疾手快的家人死死扶住。
莫儔狀元郎的架子早丟到了九霄雲外，嚇得腿肚子轉筋，哆嗦著就往紫檀木的八仙桌底下鑽。吳開、徐秉哲、范瓊三人，畢競是見過些場面的老狐狸，強自鎮定。
吳開捂著砰研亂跳的心口，上前一步，努力擺出官威，聲音卻帶著顫音，對著那為首一個鐵塔般、滿臉虬髯的彪形大漢喝道：「住手！都給我住手！」
「爾等是哪位天王麾下？莫非是走差了路？」徐秉哲也壯著膽子，白淨的臉皮繃緊，尖聲道：「此處是莫狀元府邸！是自家地方！你們……你們走錯了門庭！還不速速退去？！」
「退去？」那彪形大漢，正是一肚子邪火沒處撒，聞言，豹眼一翻，「呸」地一聲，一口濃痰帶著風聲就朝吳開臉上啐去！
吳開躲閃不及，正被糊了半邊臉，又腥又臭，噁心得他差點當場嘔吐！
「放你娘的羅圈屁！走錯門？！」大漢聲如破鑼，蒲扇般的大手指著吳開的鼻子，唾沫星子噴了他一臉：「老子認得你們幾個嗎？你們這幾個披著人皮的狗官！」
大漢破口大罵，全是市井裡最醃膦的潑皮言語，「平日裡吃著聖公的，喝著聖公的，腆著張逼臉充大爺！」
「如今倒好！」他猛地一腳踹翻了旁邊的花梨木凳子，「哢嚓」一聲脆響，「西門狗官一來，你們他媽的就成了縮頭烏龜！連個屁都不敢放！」
「還他媽「自家地方』？自家你娘個驢馬洞！」
他越罵越怒，脖子上的青筋都暴了起來，「聖公瞎了眼，才信了你們這群餵不熟的白眼狼！」他身後那群漢子也跟著鼓譟起來，污言穢語如同開了茅廁的閘門，「囊包」、「狗攘的」、「賊囚根子」、「沒廉恥的老狗」，罵得廳內幾個斯文人體面掃地，麵皮紫漲，恨不能尋個地縫鑽進去，只當自己死了。
就在這混亂當口，一個身形略矮小些、賊眉鼠眼的漢子，蒙著面從人堆里擠到前頭。
他眼珠子滴溜溜亂轉，一眼就瞥見了桌下露出的半截錦袍的莫儔。
這漢子「嘿嘿」一聲怪笑，尖著嗓子，指著莫儔藏身的桌子，如同發現了什麼了不得的寶貝：「大哥！瞧見沒？那不是莫狀元嗎？」
他聲音陡然拔高：「好啊！我等兄弟在前方浴血廝殺，為聖公大業捨生忘死！」
「這幫狗官！狗屁狀元！競敢躲在狗窩裡，還辱罵聖公！」
「說聖公是「草寇』！說聖公「成不了大器』！」
「弟兄們！這等忘恩負義、污衊聖公的狗賊！該當如何？！」
「清淨光明！大力智慧！無上至真！摩尼光佛！」
「殺了這群狗官！」
「打死他們！為聖公出氣！」
霎那間震耳欲聾的摩尼教聖號響起，混雜著更加不堪入耳的市井髒罵，如同炸雷般在花廳內爆開！那群紅了眼的漢子得了號令，如同聞到血腥味的惡狼，「嗷」的一聲就撲了上去！
吳開、徐秉哲、范瓊三人首當其衝！
他們想辯解，想求饒，嘴巴剛張開，砂鍋大的拳頭、沾著泥的靴底、硬邦邦的棍棒，就劈頭蓋臉地招呼下來！
「哎喲！」「饒命！誤會！天大的誤會啊！」「別打臉！別打……哎呦我的腰！」
拳腳如同雨點般落下！
專挑那皮糙肉厚又疼得要命的地方下手！
那彪形大漢尤其照顧吳開，缽盂大的拳頭專門往他肥厚的肚腩和腮幫子上招呼，打得他鼻血混著眼淚鼻涕糊了滿臉，綢緞袍子被撕得稀爛，活像個滾了泥的癩蛤蟆。
徐秉哲被兩三條漢子按在地上，白淨的臉被鞋底蹭得烏青，精心打理的鬍鬚被揪掉一綹。
范瓊最慘，不知被誰一記撩陰腳踢中要害，「呃」的一聲如同被掐住脖子的公雞，捂著襠部蜷縮成蝦米，山羊鬍子一抖一抖，只有出氣沒有進氣。
莫家父子也未能倖免！
莫老大人嚇得癱軟如泥，也被「不小心」踩踏了幾腳，臉上印著幾個烏黑的鞋印，哀嚎之聲如同待宰的老羊。
幾個漢子獰笑著把抖如篩糠的莫儔從桌子底下硬生生拖了出來！
「啪！啪！」兩個響亮的耳光，打得他金簪落地，髮髻散亂，白皙的臉頰瞬間腫起老高，嘴角滲血。幾個漢子圍著他，也不下死手，只是喊一句「熊熊聖火」便是你一拳，又一句「焚我魂靈』再是我一腳，專踢他小腿骨、踹他屁股，把他打得陀螺般在廳里滴溜溜亂轉，嘴裡還罵著「狗屁狀元」、「酸掉牙的窮措大」、「給聖公舔靴底都不配」！
那矮些的賊漢覷見桌上香爐，眼珠兒滴溜一轉，獰笑一聲，伸手攫起一把燒得焦黑梆硬的香梗子，足有數十根！順勢一把扯下那被按住的莫狀元褲兒惡狠狠便是往下一攘！
莫儔正自魂飛魄散，「嗷一！！！」一聲不似人腔的慘嚎，陡然從他喉嚨眼兒里迸裂出來！直如那被一刀捅穿了心肺的癩皮野狗！
他身子猛一弓，活似只燒紅的大蝦，兩顆眼珠子幾乎要凸出眶外，額上青筋蚯蚓般暴突亂跳！兩腿死命亂蹬亂踹，卻早被幾個漢子死死按住了手腳，動彈不得分毫！
「呃啊……娘啊……痛殺我也！！！」莫儔涕淚涎水糊了滿臉，口中嗬嗬作響，如同破風箱般倒著氣，那醃膀處火辣辣、麻酥酥、鑽心剜骨，直疼得他三魂蕩蕩，七魄悠悠！
那賊漢見狀，越發得意，怪笑道：「狀元公！這「狀元及第』的滋味如何？可比你殿試文章爽利？」周遭漢子更是哄堂大笑，污言穢語如同開了閘的糞水，兜頭澆下！又是一陣拳打腳踢！
一時間，這原本清雅的花廳，真箇成了阿鼻地獄！
「清淨光明」的聖號與「狗攘的」等污言穢語齊飛，拳腳到肉的噗噗悶響與殺豬宰羊般的慘嚎共鳴！博古架被推倒，珍玩瓷器「嘩啦啦」碎了一地！
牆上字畫被扯落，踐踏在沾滿污泥血污的腳下！
檀香爐翻倒，香灰潑灑，混著血跡、塵土、嘔吐的穢物，一片狼藉污穢！
吳開、徐秉哲、范瓊、莫儔父子，這幾個平日裡高高在上、清貴無比的江南士林領袖，此刻如同滾在泥潭裡的土狗，個個鼻青臉腫，頭破血流，衣衫襤褸，在地上翻滾哀嚎，體面尊嚴被撕得粉碎，踐踏在腳下。只有那催命符似的摩尼教聖號，還在他們嗡嗡作響的耳邊，如同鬼哭般縈繞不去。