第390章 林如海死因和財產，三泉映月
那口鼻中噴出的灼熱氣息，一陣緊似一陣，竟似千百條細小滾燙的軟舌。
楚雲魂飛魄散，銀牙死死咬住下唇，幾乎要將那點櫻紅咬破。
一雙玉手早已失了筋骨，只管沒命地揪緊了身下的錦褥，十指如鉤，深陷在軟緞里，將那富貴團花的紋路都揉得稀爛。
她知道稍一動彈便會傾巢而出，萬劫不復。
她太明白便是尋條地縫鑽進去，也遮不住這天大的醜事！
心中雪亮那更會是個什麼讓人臊得恨不能立時碰死的醃攢光景！
不知過了多久，簾外傳來平安刻意壓低，既不敢驚擾，又不得不報：
「大爹！大爹！那老騙子有結果了！」
大官人猛地驚醒！
雙目如電睜開，瞬間從溫柔鄉的迷濛切換回銳利。
他毫不留戀地坐起身，動作帶起一陣風。
「報來！」大官人聲音低沉，帶著剛睡醒的沙啞。
「是！」平安在簾外應道。
急促而略帶踉蹌的腳步聲由遠及近，在門口屏風後戛然而止。
只見安道全那乾癟的身影「撲通」一聲跪倒在冰冷的地磚上，隔著屏風，只能看到一個模糊佝僂的輪廓。
他顯然剛從陰寒地窖爬上來，凍得夠嗆，聲音抖得如同風中落葉，帶著一些驚悸和惶恐：
「稟……稟大人！查……查明了！那林如海林大人……他……他既是被人毒死的，又……又不是被人毒死的！」
大官人眉頭猛地擰成一個疙瘩，眼中寒光爆射！
連一旁兀自羞臊難當的楚雲本來坐著弓著身子，可大官人站起來，她又不敢繼續坐著，趕忙也站了起來雙手捂住。
林如海如此人物，猝死在揚州如此大事，她豈能不知？那幾日畫舫幾乎日日聽到那些士林學子們議論，就算捂著耳朵也聽了十成，此刻美眸中也滿是錯愕。
屏風後的平安，似乎也倒抽了一口冷氣。
「嗯？」大官人從鼻腔里重重哼出一聲，高大的身影在燈光下壓迫感十足：「安神醫，你莫不是凍昏了頭？什麼叫「既是毒死，又不是毒死』？給本官說實在！再敢故弄玄虛.」
安道全嚇得磕頭如搗蒜，帶著哭腔急急分辯：
「大人息怒！息怒啊！小人……小人萬萬不敢胡言！容小人……容小人細細稟來！林大人……林大人是死於「附子蝕心，反藥激變』！非是尋常毒殺，實乃以藥為刃的絕戶計啊！」
大官人目光一凝，沉聲道：「說清楚！何謂「附子蝕心，反藥激變』？」
安道全深吸一口氣，竭力穩住心神，語速急促：
「小人剖驗細察，發現林大人心脈萎弱如枯草，色澤灰敗，此乃長期、微量服用附子或烏頭類大熱大毒之藥，慢性中毒所致！」
「附子本為回陽救逆聖藥，然其性峻烈如虎，含致命烏頭堿！若用量精準，可起沉屙；若長期微量暗服，則如溫水煮蛙，能悄然蝕傷心陽，使人日漸畏寒肢冷、心悸氣短、精神恍惚，狀似陽虛勞損或風寒久羈之症！醫者若不深究，只當體虛調養，斷難察覺此乃毒根深種！」
大官人眼中寒光閃爍：「你是說……有人經年累月，在飲食中摻入微量附子，慢慢熬幹了他的心脈？」「正是此理！」安道全連連點頭，「此乃第一步「蝕心』！待得林大人心陽衰微至極點，油盡燈枯之相已現，下毒者便行那絕殺一擊！小人於林大人胃腑中，驗出大量半夏、瓜蔞、貝母之跡！」「此三味藥，與附子烏頭正是「十八反』！再加上半夏、瓜蔞、貝母、白鼓、白及，反烏頭！尋常配伍，立時相衝！林大人本就心脈被附子蝕得薄如窗紙，此刻再被強行灌下這碗反藥濃湯，如同在將熄的殘燭上潑了一瓢滾油！」
「藥性相激，劇毒驟發！立時引動深藏心脈的附子餘毒，心陽暴脫，風寒之邪內陷直中！外表看來，不過如同急症風寒直中心包，或厥逆猝死，可能伴有冷汗淋漓、詭異潮紅，卻未必有劇烈掙扎痛苦之狀，因其心氣瞬間潰散，神志立失！此等死狀，與急症暴斃無異！」
大官人聽得眉頭皺。這殺人手法，竟將藥性藥理玩弄於股掌之上！他追問道：「證據何在？僅憑心脈萎弱與胃中殘藥？」
安道全急忙補充：「有鐵證！其一，林大人雖亡故數日，然其指甲縫、髮根深處，仍殘留極難察覺的附子特有辛麻之氣，此乃長期微量服用之徵！」
「其二，其舌雖僵冷，然舌尖隱有烏青之色，此乃烏頭堿慢性積蓄之象！」
「其三，最為關鍵一一小人以特製銀針探其心俞穴深處，連刺十數針，林大人心臟較常人為小，隱隱有淡黃色水液滲出，此乃心陽不振、水飲凌心日久！」
大官人沉默良久，暖閣內炭火劈啪，卻驅不散那股陰冷。他緩緩道：「此等毒計……所需藥材，可易得？」
安道全伏地答道：「回大人，附子、半夏、瓜蔞、貝母……皆為常見藥材！附子雖有大毒，然炮製得法、用量精準便是良藥，藥鋪皆有售。」
「此計之毒，不在藥材難得，而在下毒者深通醫理藥性，心思縝密如鬼！更在……那累月、日日投毒的耐心與狠絕！必是林大人身邊極親近、極信任之人，方有機會行此絕戶計！」
「安道全，」大官人的聲音聽不出喜怒，「照你這般說法，林如海這「附子蝕心』，要多久才能把心脈熬成那「風中殘燭』？」
安道全頭也不敢擡，哆嗦著回道：
「口；……回大人！這附子慢性積毒，如同文火燉肉，急不得！劑量小了無用，大了立時露餡兒。依小人看，這每日微末之量滲透骨髓，沒個半年光景，斷難將一位壯年官員的心脈蝕空至那等油盡燈枯的地步！」「半年？」大官人腳步一頓，猛地轉身，眼中精光爆射，「這就是說……林如海這催命符，是進京之後才被人日日餵下的？」
他來回踱了幾步，暖閣里只聞他沉重的呼吸。
目光掃過依舊如鵪鶉般趴伏在地的安道全，大官人嘴角忽然扯出一絲玩味的笑意。
他慢悠悠踱到安道全跟前，居高臨下：「安神醫，你這一身本事，剖屍驗毒，洞悉幽微，生生從閻王爺手裡搶回個死因，埋沒在這綠林，豈不可惜？何不隨我回京，去那清河縣？本官保你一個正經前程，刑房書吏？典獄醫官？便是掛個名頭，吃份安穩皇糧，倘若你嫌官錢少，便在本官的生藥鋪坐堂，本官分你一成！」
安道全聞言，身子猛地一顫，頭卻埋得更深了，幾乎要鑽進地磚縫裡，聲音細若蚊納，帶著十二分的躲閃：
「謝大人擡愛！小……小人微末伎倆，難登大雅之堂！揚州……揚州水土養人，小人…小人習慣了此地的風物……」
大官人一愣！
這廝……這廝竟是個不想當官的主兒？綠林道上的人物，哪個不是削尖了腦袋想攀附當個官，哪怕是個小吏！
這安道全，倒是個稀罕物件兒！
「莫非你是嫌這一成股份少？」大官人皺著眉頭：「你可知道，我這生藥鋪不久將賣到南北最富庶的兩路，這一成，怕是你養上十個粉頭十輩子也花不完。」
安道全更加駭然，連連搖頭說不敢，一口咬定自己不行。
「好了！」大官人冷聲道，「休要拿這些虛詞搪塞本官！有何原因直說，本官是有心惜才，否則哪和你囉嗦，直接枷你回去便是！」
安道全這才哆哆嗦嗦，像只被揪住脖子的老鵝，勉強撐起半邊身子，一張老臉漲得通紅，眼神飄忽，不敢看大官人，只盯著自己沾了污漬的袍角，期期艾艾道：
「大……大人明鑑！小人……小人實在是……捨不得這揚州的煙花之地，更捨不得李巧奴，李姑娘…她…和小人正是王八看綠豆，對眼了！」
大官人先是一怔，隨即一聲淺笑：
「我道是什麼潑天富貴、金山銀海絆住了你安神醫的腳！原來……原來竟是捨不得那揚州瘦馬枕席間的溫存！你呀，井底之蛙，只知揚州有畫舫！豈不知北地胭脂，別有一番風韻？」
「莫說那京城天子腳下，便是本官的老家清河縣，那也是三十六條花柳巷，七十二座管弦樓！燕瘦環肥，胡姬妖嬈，南國佳麗，塞上嬌娘，哪一樣比你這揚州城裡的粉頭弱？」
安道全聽得兩眼發直，喉頭滾動，那「三十六條花柳巷，七十二座管弦樓」如同魔音灌耳，勾得他心尖兒都癢了。可一想到李巧奴那溫香軟玉的身子，又割捨不下，結結巴巴道：
「大人…大人說的是……只是……只是小人……小人著實離不開巧奴…她…如她…」
大官人大手一揮，豪氣干云：
「這有何難！把她一併帶上！讓她隨你北上，到了清河，自有你們逍遙快活的去處！」
安道全一聽，如聞仙樂！那點猶豫瞬間拋到九霄雲外，臉上堆滿諂媚狂喜的笑容，對著大官人「咚咚咚」就是三個響頭：「謝大人天恩！謝大人成全！倘若真有那李巧奴同路，小人……小人赴湯蹈火，在所不辭！願為大官人效犬馬之勞！」
「嗯。」大官人滿意地點點頭，對屏風外喝道：「平安！」
「小的在！」平安閃身進來。「去把那個李巧奴利利索索地帶出來！再備輛暖轎，送安神醫回咱們的院子，好生安置，莫要怠慢了！燙壺好酒，給安神醫壓壓驚！」
「哎！小的明白！」平安麻利地應下，轉身帶著安道全出去安排。
大官人擡步欲走，忽地鼻翼微動。
一股子難以言喻的暖膩甜香，絲絲縷縷，若有若無地鑽進他鼻孔里。這味兒……說香不是尋常脂粉香，倒帶著點熟透果子的甜膩，卻又有些腥膻，勾得人心頭一盪，骨頭縫裡都透出點癢來。他腳步一頓，眉頭微蹙，下意識地深深嗅了一下。
這異香……似乎正從身後處，裊裊娜娜地瀰漫開來。
大官人回望了一眼。這一眼，正瞧見屏風陰影里，楚雲雙手死死絞著，竭力想遮掩身前那濕淋淋、深暗了一大片的綢緞。那水痕咽得忒也明顯，濕痕深暗黏膩在昏黃燭光下泛著暖昧的濕亮，仿佛剛被驟雨打透的海棠。
大官人一愣，下意識擡手摸了摸自己嘴角。他心中暗哂：「怪哉，自己睡著流口水了？」利落地解下身上那件錦緞斗篷，劈頭罩在楚雲身上，沉聲道：「披上！」說罷，再不多看一眼，轉身大步流星踏出暖閣。楚雲被那還帶著體溫的斗篷兜頭罩住，鼻尖瞬間充盈了那霸道又陌生的男子氣息。方才那點羞恥欲死的窘迫，竟被這突如其來的的溫柔給衝散了大半。
這殺伐決斷的霸道大人，竟也有這般……粗中有細的體己？她心頭像是被什麼東西狠狠撞了一下，又酸又麻，還摻著一絲說不清道不明的滾燙。她慌忙將那寬大的斗篷緊緊裹纏在腰間，低著頭，像只受驚又依戀的小獸，急急跟上了大官人高大的背影。
一行人回到下榻的精緻院落，早有下人備好滾燙香湯。巨大的黃楊木浴桶里熱氣氤氳，漂浮著幾味舒筋活絡的草藥。大官人揮退左右，只留下楚雲。
「過來伺候。」他聲線平穩，聽不出情緒，自顧自解開腰帶，卸下外袍，露出精壯的上身。燭影搖曳，映照著他那如銅澆鐵鑄的胸膛，兩塊飽脹的胸肌賁起，壁壘分明的腹肌條條塊塊，溝壑縱橫。
楚雲臉頰早已燒得滾燙，手指尖都在發顫。她深吸一口氣，拿起絲瓜瓤和澡豆，沾了水，小心翼翼地貼上大官人寬闊的背脊。
動作雖帶著初次的生澀笨拙，但那落手揉搓的部位、力道和指法走向，卻隱隱透著一股子訓練有素的精準。
從肩頸到腰窩，指腹按壓過緊繃的肌肉，竟真揉散了幾分大官人連日奔波的疲乏。
大官人閉著眼，喉間逸出一聲舒服的喟嘆，隨口道：「你手法為何既精準又生澀？」
楚雲手一抖，絲瓜瓤差點滑落。她聲如蚊納，羞得恨不得鑽進水裡：「回大人，嬤嬤們教過…只是…」她聲音越來越低，「嬤嬤說……說官家貴人最愛的，便是女子這天然生澀、未經人事的嬌羞情態……因此只讓用木偶假人練習手法，從不……從不讓我們真箇近身伺候男子沐浴……說這這「羞』字，才是頂頂值錢的……」
大官人聞言，嘴角勾起一抹瞭然又玩味的笑意，緩緩睜開眼，側頭瞥了她一眼：「嗬，這揚州…果然名不虛傳，深諳其中三昧。」
這「嬌羞」二字，可不就是吊足男人胃口、擡高價碼的無形籌碼？
待到全身洗淨，大官人嘩啦一聲從水中站起。健碩的身軀毫無遮掩地展露在氤氳水汽中，水珠沿著賁張的肌肉紋理滾落。
楚雲只覺得腦子「轟」的一聲，眼前一片眩暈，羞得魂飛魄散，卻不得不強撐著，拿起一塊寬大柔軟的棉巾，抖著手，幾乎是閉著眼，胡亂地替他擦拭。
那滾燙的肌膚觸感，強健的體魄衝擊，讓她渾身抖得像秋風裡的葉子。
更妙的是，方才伺候時濺起的滾水點子，早打濕了她身上那層薄如蟬翼的輕羅紗衣，此刻濕漉漉、緊黏黏地貼在纖腰之上，竟清晰地勒出兩彎深陷下去的腰窩兒來！
那腰窩兒小巧玲瓏，圓潤如盅，活脫脫是兩處盛不得半盞香唾的玉渦兒，勾魂攝魄！
反將那包裹在濕透紗衣下的臀兒，繃得越發滾圓飽脹！
大官人不由得想到那崔氏四泉映月，就是不知道這楚雲那第三泉是否如崔婉月四泉一般無二的貼切。那腰窩兒深陷，臀浪滾圓，瞧著倒是有些意思，就是不知比之崔氏的四泉，孰高孰低？
想到這裡，大官人不由得想起那崔氏現在如何了，只是道路是她自己選的，是爬著走還是跪著，都得她自己擔著，怨得誰來？
「好了，你也洗洗。」他吩咐道，自己則披上浴袍，走到外間榻邊坐下。
楚雲如蒙大赦，紅著臉，用盆舀了熱水，又拿了塊乾淨毛巾，背對著大官人的方向，就著屏風遮擋，細細擦拭自己的身體。
水聲淅瀝，更添幾分暖昧。想到嬤嬤教導的那些侍寢規矩，想到這具身子今夜就要交付，想到那位手段莫測、威勢逼人又偶露一絲「溫情」的大官人……心頭滋味百般複雜，惶惑、羞怯和一絲認命。她擦得極慢，仿佛在拖延那未知的時刻。待到身上水汽半干，換上乾淨的中衣，深吸幾口氣，鼓足勇氣，躡手躡腳地繞過屏風。
然而，只見大官人躺在鋪著錦緞的軟榻上，雙目微闔，胸膛隨著悠長沉穩的呼吸緩緩起伏。一陣細微卻清晰可聞的鼾聲，正從他鼻息間均勻地傳出來。
已然睡著了。
楚雲又是舒了一口氣，又是有些可惜，趕緊到外頭也睡下。
大官人這一覺睡得昏天黑地，直睡到次日晌午頭，日頭透過窗欞曬在屁股上才悠悠醒轉。
睜開眼，外間榻床上，扈三娘和楚雲各據一床，兩人都穿戴好，相顧無言。
聽得裡間動靜，楚雲這次倒機靈，不等召喚便輕手輕腳進來伺候大官人穿衣梳洗，眉眼低垂，動作間帶著幾分昨夜未褪的嬌怯，更顯腰肢如柳。
正束著玉帶，平安在外稟報：「大爹，劉正彥劉大人求見。」
「讓他進來。」大官人任由楚雲一雙小手正理說道。。
劉正彥一身戎裝，進來便單膝點地，行了個軍禮，見到這揚州第一名妓瞬息間歸了大官人，心中崇敬陡然而生：「卑職劉正彥，給大人請安！家父已於昨夜啟程回京，卑職特來稟告。」
大官人眉頭一挑：「哦？劉老將軍怎走得如此匆忙？本官還想著擺酒踐行，好好敘敘呢！」劉正彥起身說道：「家父臨走時說：「該說的話，老夫都已說與西門大人。囉囉嗦嗦、婆婆媽媽，那是娘們兒才幹的事！」」
大官人點點頭：「那些捉起來的士林學子，如何了？」
劉正彥臉上露出一絲不屑：「回大人，全按您的吩咐，關在提刑衙門大牢里，一個沒漏！這幾日，那些士紳家族的不敢來擾您清靜，全一股腦奔著呂知州府上哭嚎去了。呂大人……讓卑職給您帶個話兒，」劉正彥壓低聲音，「他說一切都在密切監視中…讓大人安心候著…還有，讓卑職提醒大人一句，這江南彈劾您的摺子，怕是已經已經像臘月里的雪片，火速飛往京城了！」
大官人聞言，非但不惱，嘴角反而勾起一抹冷峭又篤定的笑意，這局面已料到。
他揮了揮手，示意自己知道了，隨手拿起桌邊那根油光水滑的熟銅棍棒，在手中掂了掂分量，走到院中，迎著日頭便虎虎生風地練了起來。
這劉正彥剛走不久，平安又顛兒顛兒地跑進來，臉上憋著笑，回稟道：「大爹，那個李巧奴帶來了。只是…非得要見大人…」
大官人眉頭一皺：「讓她進來。」
過了會門外便傳來一陣地動山搖、環佩叮噹亂響的動靜。帘子一掀！
這李巧奴！穿一身緊繃繃、勒得快要炸開的桃紅潞綢衫裙一進門，也不用人按，那肉山轟隆一聲便跪倒在地，震得地面都似乎晃了三晃！
她氣喘如牛，也顧不上什麼體面，那聲音帶著哭腔：
「大人！青天大老爺！饒了奴家吧！奴家……奴家不去北邊！嗚嗚鳴……求大官人開恩吶！」大官人一愣，隨即眉頭擰起，沉聲道：
「起來說話！那安道全安神醫瞧上你，本官一片好心，帶你們二人一同北上。到了地頭，若你們郎有情妾有意，本官便做主，把你許配給他做個正頭娘子！從此脫了這皮肉生涯，穿金戴銀，呼奴使婢，堂堂正正當個官家太太，豈不強過你在這暗門子裡千人騎萬人壓？！」
李巧奴一聽「許配」二字，非但不喜，那肥碩的腦袋搖得如同撥浪鼓，腮幫子上的肉浪跟著甩動：「哎呦喂!我的大人！您可千萬別！那老鬼他是喜歡奴這身肉不假，可……可常言道得好：「再肥的紅燒蹄膀，頓頓啃也膩得慌！』他頓頓吃，一年半載下來，也保不齊哪天就想換口清粥小菜、蘿蔔醃菜嘗嘗鮮！」
「到時候……他越看奴家越像那膩死人的大肥膘，恨不得一腳踹開！奴家……奴家豈不是竹籃打水一場空，沒準還要落個被休棄、流落街頭的下場？嗚嗚嗚……那還不如現在呢！」
大官人聽到這裡倒有些佩服這李巧奴看得清自己！
這人哪，最難的就是這「自知之明」四個字！
說起來簡單，卻沒有幾個做得到！
大官人看了一眼身後那楚雲，生得確實千嬌百媚，彈得一手好月琴，填得幾首風月詞，也算是個伶俐剔透的妙人兒了。
可在「掂量自己斤兩」這檔子事上，卻比這李巧奴差了十萬八千里去！
就算爺我不伸手攪和，難道她真箇痴心妄想，以為跟了那姓莫狀元進了京，就能穩穩噹噹戴上那正頭娘子的鳳冠霞帔？
嘿！狀元娘子？
她也不看自己壓得住根腳？真真兒是痴人說夢，不知死活！以後被玩膩了怕不是個悽慘的下場！這李巧奴倒是個真真的明白人！
她和安道全兩人，一個死活不想當官，一個死活不想從良！
難怪能滾到一個被窩裡去！
楚雲收到大官人的眼神，仿佛也明白了什麼，一張傾國小臉逐漸煞白！
「李巧奴，你這話……倒也有三分理。只是本官也不瞞你，北上這事兒，你非去不可，由不得你！安道全那身醫術，本官有大用場！不過嘛……」他話鋒一轉，
「你既不想從良，本官給你指條明路一一待到了清河縣，或是京城，本官出銀子，盤下一處好地段、闊綽門臉，給你開一間頂頂氣派的勾欄聽曲，喚作小樊樓，吃喝住樂齊全！你做那掌班的媽媽！」「咱們三七分成，你三我七！到時候，憑你這身段、這手段、這眼力勁兒，銀子還不是嘩嘩地往你懷裡淌？你照樣穿金戴銀，呼奴使婢！至於安道全嘛……」大官人笑得意味深長，
「他饞你這口「肉』了，隨時可以來「嘗嘗鮮』，嘗完了抹嘴走人，也省得天天對著你膩煩！你也不用擔心人老珠黃沒了著落，這院子就是你的金山銀山！坐著收錢，躺著進帳！如何？這買賣，可比你那「官太太』的虛名實在多了吧？」
李巧奴那哭喪的胖臉，隨著大官人的話語，如同變戲法般，陰雲散盡，瞬間綻開一朵碩大的、油光光的牡丹花！她那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛裡，爆發出貪婪熾熱的光芒！
「哎喲喂！我的活菩薩！大人您……您真是天上的文曲星下凡，專門來救苦救難指點迷津的！」她激動得渾身肥肉亂顫，也顧不上體統，竟就地給大官人磕了個響頭，那動靜如同夯地，「成！太成了！奴家應了！應了！別說三七，就是二八……只要大官人您說話算話，給奴家這碗老鴇飯，奴家這輩子給您當牛做馬也心甘情願！北上！奴家這就收拾細軟，麻溜地跟您北上！」
她掙扎著爬起來，那肉山晃了幾晃，李巧奴喜滋滋地拍著波濤洶湧的胸脯子保證：
「大官人您放心！奴家保管把安神醫那老東西給您哄得服服帖帖，讓他把看家的本事都給您掏出來，踏踏實實的跟著您！至於那院子……嘿嘿，奴家定給您經營得日進斗金，比那鹽引子還來錢快！」大官人點點頭揮揮手，她又是行了個禮轉身離開。
如此又過了幾日，大官人正在書房翻看些卷宗，扈三娘和楚雲站在他身後。
平安腳步匆匆進來，臉上帶著幾分難色：「爺……林……林姑娘來了，在花廳候著，非要見您不可……大官人放下卷宗，揉了揉眉心，嘆了口氣：「也該讓她知道了…讓她進來吧。」
不多時，林黛玉扶著雪雁的手，紫鵑緊隨其後，裊裊婷婷卻又帶著一身悲戚走了進來。
她穿著一身素白綾子裙，外罩月白比甲，越發顯得小臉尖俏，唇無血色，強撐著盈盈下拜：「世兄……家父……家父的案子……可……可有定論了？」
大官人看著她這副模樣，難得地放緩了聲音，卻也直截了當：「林姑娘節哀。令尊之死，確係毒殺無疑。」
「毒……毒殺？」林黛玉如遭雷擊，眼前一黑，身子軟軟地便往後倒去。身後的雪雁和紫鵑驚呼一聲，慌忙一左一右死死架住她。
黛玉淚水如同斷了線的珠子滾滾而落，她掙脫攙扶，撲通一聲跪倒在地，對著大官人哀哀泣求：「世兄！一定要……定要揪出那害死我爹爹的元兇！」她磕下頭去，額頭觸在冰冷的地磚上，瘦削的肩膀劇烈地抖動。
大官人虛扶了一下，沉聲道：「林姑娘請起。此乃本官分內之事。據仵作所驗，那慢性毒藥侵入心脈，非半年之功不可成此死局。」
「半年？」林黛玉猛地擡起頭，淚眼婆娑中滿是驚駭，一個可怕的念頭瞬間攫住了她，「那……那豈不是……父親他……他在……」她聲音顫抖得不成樣子，後面的話怎麼也說不出口。
大官人目光沉沉，緩緩點頭，一字一句如同重錘：「不錯。令尊中毒之始，極可能，就在他身居榮國府之時！」
「榮國府？」這三個字狠狠刺入林黛玉的心窩！她本就蒼白的小臉瞬間褪盡最後一絲血色，變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音，整個人如同風中殘燭，搖搖欲墜。
她身後的紫鵑和雪雁，更是嚇得魂飛魄散！
紫鵑還能強撐著扶住黛玉，只是那扶著黛玉胳膊的手抖得如同篩糠；
雪雁年紀尚幼，則嚇得全身發抖，牙齒咯咯作響！
榮國府…！
競……竟成了姑老爺催命之地？這消息帶來的恐懼，瞬間壓過了喪父的悲痛，將主僕三人一同拖入了冰冷徹骨、疑雲密布的深淵！
這消息倘若傳回榮國府.
這消息倘若傳回京城大內.
紫鵑和雪雁不敢再想下去，只知道這天似乎都要塌了下來！
就在這令人窒息的當口，平安那細瘦的身影又像耗子似的溜了進來，臉上帶著幾分焦灼。
他看了一眼地上的林黛玉，湊到大官人耳邊，聲音壓得極低：
「大爹！大事不好！揚州府衙門的董通判派了個心腹書辦來報信！說……說榮國府的璉二爺，帶著一幫如狼似虎的軍衛，拿著林姑娘的托書，如今正揚州衙門裡！口口聲聲說奉了林姑老爺遺命和林姑娘所託，還有賈府老太太鈞令，要即刻清點、接手林大人在揚州的所有產業、鹽引、帳目！那書辦就在門外候著，說請大爹您……「速速移步』，遲了……怕生出變故！」
楚雲魂飛魄散，銀牙死死咬住下唇，幾乎要將那點櫻紅咬破。
一雙玉手早已失了筋骨，只管沒命地揪緊了身下的錦褥，十指如鉤，深陷在軟緞里，將那富貴團花的紋路都揉得稀爛。
她知道稍一動彈便會傾巢而出，萬劫不復。
她太明白便是尋條地縫鑽進去，也遮不住這天大的醜事！
心中雪亮那更會是個什麼讓人臊得恨不能立時碰死的醃攢光景！
不知過了多久，簾外傳來平安刻意壓低，既不敢驚擾，又不得不報：
「大爹！大爹！那老騙子有結果了！」
大官人猛地驚醒！
雙目如電睜開，瞬間從溫柔鄉的迷濛切換回銳利。
他毫不留戀地坐起身，動作帶起一陣風。
「報來！」大官人聲音低沉，帶著剛睡醒的沙啞。
「是！」平安在簾外應道。
急促而略帶踉蹌的腳步聲由遠及近，在門口屏風後戛然而止。
只見安道全那乾癟的身影「撲通」一聲跪倒在冰冷的地磚上，隔著屏風，只能看到一個模糊佝僂的輪廓。
他顯然剛從陰寒地窖爬上來，凍得夠嗆，聲音抖得如同風中落葉，帶著一些驚悸和惶恐：
「稟……稟大人！查……查明了！那林如海林大人……他……他既是被人毒死的，又……又不是被人毒死的！」
大官人眉頭猛地擰成一個疙瘩，眼中寒光爆射！
連一旁兀自羞臊難當的楚雲本來坐著弓著身子，可大官人站起來，她又不敢繼續坐著，趕忙也站了起來雙手捂住。
林如海如此人物，猝死在揚州如此大事，她豈能不知？那幾日畫舫幾乎日日聽到那些士林學子們議論，就算捂著耳朵也聽了十成，此刻美眸中也滿是錯愕。
屏風後的平安，似乎也倒抽了一口冷氣。
「嗯？」大官人從鼻腔里重重哼出一聲，高大的身影在燈光下壓迫感十足：「安神醫，你莫不是凍昏了頭？什麼叫「既是毒死，又不是毒死』？給本官說實在！再敢故弄玄虛.」
安道全嚇得磕頭如搗蒜，帶著哭腔急急分辯：
「大人息怒！息怒啊！小人……小人萬萬不敢胡言！容小人……容小人細細稟來！林大人……林大人是死於「附子蝕心，反藥激變』！非是尋常毒殺，實乃以藥為刃的絕戶計啊！」
大官人目光一凝，沉聲道：「說清楚！何謂「附子蝕心，反藥激變』？」
安道全深吸一口氣，竭力穩住心神，語速急促：
「小人剖驗細察，發現林大人心脈萎弱如枯草，色澤灰敗，此乃長期、微量服用附子或烏頭類大熱大毒之藥，慢性中毒所致！」
「附子本為回陽救逆聖藥，然其性峻烈如虎，含致命烏頭堿！若用量精準，可起沉屙；若長期微量暗服，則如溫水煮蛙，能悄然蝕傷心陽，使人日漸畏寒肢冷、心悸氣短、精神恍惚，狀似陽虛勞損或風寒久羈之症！醫者若不深究，只當體虛調養，斷難察覺此乃毒根深種！」
大官人眼中寒光閃爍：「你是說……有人經年累月，在飲食中摻入微量附子，慢慢熬幹了他的心脈？」「正是此理！」安道全連連點頭，「此乃第一步「蝕心』！待得林大人心陽衰微至極點，油盡燈枯之相已現，下毒者便行那絕殺一擊！小人於林大人胃腑中，驗出大量半夏、瓜蔞、貝母之跡！」「此三味藥，與附子烏頭正是「十八反』！再加上半夏、瓜蔞、貝母、白鼓、白及，反烏頭！尋常配伍，立時相衝！林大人本就心脈被附子蝕得薄如窗紙，此刻再被強行灌下這碗反藥濃湯，如同在將熄的殘燭上潑了一瓢滾油！」
「藥性相激，劇毒驟發！立時引動深藏心脈的附子餘毒，心陽暴脫，風寒之邪內陷直中！外表看來，不過如同急症風寒直中心包，或厥逆猝死，可能伴有冷汗淋漓、詭異潮紅，卻未必有劇烈掙扎痛苦之狀，因其心氣瞬間潰散，神志立失！此等死狀，與急症暴斃無異！」
大官人聽得眉頭皺。這殺人手法，竟將藥性藥理玩弄於股掌之上！他追問道：「證據何在？僅憑心脈萎弱與胃中殘藥？」
安道全急忙補充：「有鐵證！其一，林大人雖亡故數日，然其指甲縫、髮根深處，仍殘留極難察覺的附子特有辛麻之氣，此乃長期微量服用之徵！」
「其二，其舌雖僵冷，然舌尖隱有烏青之色，此乃烏頭堿慢性積蓄之象！」
「其三，最為關鍵一一小人以特製銀針探其心俞穴深處，連刺十數針，林大人心臟較常人為小，隱隱有淡黃色水液滲出，此乃心陽不振、水飲凌心日久！」
大官人沉默良久，暖閣內炭火劈啪，卻驅不散那股陰冷。他緩緩道：「此等毒計……所需藥材，可易得？」
安道全伏地答道：「回大人，附子、半夏、瓜蔞、貝母……皆為常見藥材！附子雖有大毒，然炮製得法、用量精準便是良藥，藥鋪皆有售。」
「此計之毒，不在藥材難得，而在下毒者深通醫理藥性，心思縝密如鬼！更在……那累月、日日投毒的耐心與狠絕！必是林大人身邊極親近、極信任之人，方有機會行此絕戶計！」
「安道全，」大官人的聲音聽不出喜怒，「照你這般說法，林如海這「附子蝕心』，要多久才能把心脈熬成那「風中殘燭』？」
安道全頭也不敢擡，哆嗦著回道：
「口；……回大人！這附子慢性積毒，如同文火燉肉，急不得！劑量小了無用，大了立時露餡兒。依小人看，這每日微末之量滲透骨髓，沒個半年光景，斷難將一位壯年官員的心脈蝕空至那等油盡燈枯的地步！」「半年？」大官人腳步一頓，猛地轉身，眼中精光爆射，「這就是說……林如海這催命符，是進京之後才被人日日餵下的？」
他來回踱了幾步，暖閣里只聞他沉重的呼吸。
目光掃過依舊如鵪鶉般趴伏在地的安道全，大官人嘴角忽然扯出一絲玩味的笑意。
他慢悠悠踱到安道全跟前，居高臨下：「安神醫，你這一身本事，剖屍驗毒，洞悉幽微，生生從閻王爺手裡搶回個死因，埋沒在這綠林，豈不可惜？何不隨我回京，去那清河縣？本官保你一個正經前程，刑房書吏？典獄醫官？便是掛個名頭，吃份安穩皇糧，倘若你嫌官錢少，便在本官的生藥鋪坐堂，本官分你一成！」
安道全聞言，身子猛地一顫，頭卻埋得更深了，幾乎要鑽進地磚縫裡，聲音細若蚊納，帶著十二分的躲閃：
「謝大人擡愛！小……小人微末伎倆，難登大雅之堂！揚州……揚州水土養人，小人…小人習慣了此地的風物……」
大官人一愣！
這廝……這廝竟是個不想當官的主兒？綠林道上的人物，哪個不是削尖了腦袋想攀附當個官，哪怕是個小吏！
這安道全，倒是個稀罕物件兒！
「莫非你是嫌這一成股份少？」大官人皺著眉頭：「你可知道，我這生藥鋪不久將賣到南北最富庶的兩路，這一成，怕是你養上十個粉頭十輩子也花不完。」
安道全更加駭然，連連搖頭說不敢，一口咬定自己不行。
「好了！」大官人冷聲道，「休要拿這些虛詞搪塞本官！有何原因直說，本官是有心惜才，否則哪和你囉嗦，直接枷你回去便是！」
安道全這才哆哆嗦嗦，像只被揪住脖子的老鵝，勉強撐起半邊身子，一張老臉漲得通紅，眼神飄忽，不敢看大官人，只盯著自己沾了污漬的袍角，期期艾艾道：
「大……大人明鑑！小人……小人實在是……捨不得這揚州的煙花之地，更捨不得李巧奴，李姑娘…她…和小人正是王八看綠豆，對眼了！」
大官人先是一怔，隨即一聲淺笑：
「我道是什麼潑天富貴、金山銀海絆住了你安神醫的腳！原來……原來竟是捨不得那揚州瘦馬枕席間的溫存！你呀，井底之蛙，只知揚州有畫舫！豈不知北地胭脂，別有一番風韻？」
「莫說那京城天子腳下，便是本官的老家清河縣，那也是三十六條花柳巷，七十二座管弦樓！燕瘦環肥，胡姬妖嬈，南國佳麗，塞上嬌娘，哪一樣比你這揚州城裡的粉頭弱？」
安道全聽得兩眼發直，喉頭滾動，那「三十六條花柳巷，七十二座管弦樓」如同魔音灌耳，勾得他心尖兒都癢了。可一想到李巧奴那溫香軟玉的身子，又割捨不下，結結巴巴道：
「大人…大人說的是……只是……只是小人……小人著實離不開巧奴…她…如她…」
大官人大手一揮，豪氣干云：
「這有何難！把她一併帶上！讓她隨你北上，到了清河，自有你們逍遙快活的去處！」
安道全一聽，如聞仙樂！那點猶豫瞬間拋到九霄雲外，臉上堆滿諂媚狂喜的笑容，對著大官人「咚咚咚」就是三個響頭：「謝大人天恩！謝大人成全！倘若真有那李巧奴同路，小人……小人赴湯蹈火，在所不辭！願為大官人效犬馬之勞！」
「嗯。」大官人滿意地點點頭，對屏風外喝道：「平安！」
「小的在！」平安閃身進來。「去把那個李巧奴利利索索地帶出來！再備輛暖轎，送安神醫回咱們的院子，好生安置，莫要怠慢了！燙壺好酒，給安神醫壓壓驚！」
「哎！小的明白！」平安麻利地應下，轉身帶著安道全出去安排。
大官人擡步欲走，忽地鼻翼微動。
一股子難以言喻的暖膩甜香，絲絲縷縷，若有若無地鑽進他鼻孔里。這味兒……說香不是尋常脂粉香，倒帶著點熟透果子的甜膩，卻又有些腥膻，勾得人心頭一盪，骨頭縫裡都透出點癢來。他腳步一頓，眉頭微蹙，下意識地深深嗅了一下。
這異香……似乎正從身後處，裊裊娜娜地瀰漫開來。
大官人回望了一眼。這一眼，正瞧見屏風陰影里，楚雲雙手死死絞著，竭力想遮掩身前那濕淋淋、深暗了一大片的綢緞。那水痕咽得忒也明顯，濕痕深暗黏膩在昏黃燭光下泛著暖昧的濕亮，仿佛剛被驟雨打透的海棠。
大官人一愣，下意識擡手摸了摸自己嘴角。他心中暗哂：「怪哉，自己睡著流口水了？」利落地解下身上那件錦緞斗篷，劈頭罩在楚雲身上，沉聲道：「披上！」說罷，再不多看一眼，轉身大步流星踏出暖閣。楚雲被那還帶著體溫的斗篷兜頭罩住，鼻尖瞬間充盈了那霸道又陌生的男子氣息。方才那點羞恥欲死的窘迫，竟被這突如其來的的溫柔給衝散了大半。
這殺伐決斷的霸道大人，竟也有這般……粗中有細的體己？她心頭像是被什麼東西狠狠撞了一下，又酸又麻，還摻著一絲說不清道不明的滾燙。她慌忙將那寬大的斗篷緊緊裹纏在腰間，低著頭，像只受驚又依戀的小獸，急急跟上了大官人高大的背影。
一行人回到下榻的精緻院落，早有下人備好滾燙香湯。巨大的黃楊木浴桶里熱氣氤氳，漂浮著幾味舒筋活絡的草藥。大官人揮退左右，只留下楚雲。
「過來伺候。」他聲線平穩，聽不出情緒，自顧自解開腰帶，卸下外袍，露出精壯的上身。燭影搖曳，映照著他那如銅澆鐵鑄的胸膛，兩塊飽脹的胸肌賁起，壁壘分明的腹肌條條塊塊，溝壑縱橫。
楚雲臉頰早已燒得滾燙，手指尖都在發顫。她深吸一口氣，拿起絲瓜瓤和澡豆，沾了水，小心翼翼地貼上大官人寬闊的背脊。
動作雖帶著初次的生澀笨拙，但那落手揉搓的部位、力道和指法走向，卻隱隱透著一股子訓練有素的精準。
從肩頸到腰窩，指腹按壓過緊繃的肌肉，竟真揉散了幾分大官人連日奔波的疲乏。
大官人閉著眼，喉間逸出一聲舒服的喟嘆，隨口道：「你手法為何既精準又生澀？」
楚雲手一抖，絲瓜瓤差點滑落。她聲如蚊納，羞得恨不得鑽進水裡：「回大人，嬤嬤們教過…只是…」她聲音越來越低，「嬤嬤說……說官家貴人最愛的，便是女子這天然生澀、未經人事的嬌羞情態……因此只讓用木偶假人練習手法，從不……從不讓我們真箇近身伺候男子沐浴……說這這「羞』字，才是頂頂值錢的……」
大官人聞言，嘴角勾起一抹瞭然又玩味的笑意，緩緩睜開眼，側頭瞥了她一眼：「嗬，這揚州…果然名不虛傳，深諳其中三昧。」
這「嬌羞」二字，可不就是吊足男人胃口、擡高價碼的無形籌碼？
待到全身洗淨，大官人嘩啦一聲從水中站起。健碩的身軀毫無遮掩地展露在氤氳水汽中，水珠沿著賁張的肌肉紋理滾落。
楚雲只覺得腦子「轟」的一聲，眼前一片眩暈，羞得魂飛魄散，卻不得不強撐著，拿起一塊寬大柔軟的棉巾，抖著手，幾乎是閉著眼，胡亂地替他擦拭。
那滾燙的肌膚觸感，強健的體魄衝擊，讓她渾身抖得像秋風裡的葉子。
更妙的是，方才伺候時濺起的滾水點子，早打濕了她身上那層薄如蟬翼的輕羅紗衣，此刻濕漉漉、緊黏黏地貼在纖腰之上，竟清晰地勒出兩彎深陷下去的腰窩兒來！
那腰窩兒小巧玲瓏，圓潤如盅，活脫脫是兩處盛不得半盞香唾的玉渦兒，勾魂攝魄！
反將那包裹在濕透紗衣下的臀兒，繃得越發滾圓飽脹！
大官人不由得想到那崔氏四泉映月，就是不知道這楚雲那第三泉是否如崔婉月四泉一般無二的貼切。那腰窩兒深陷，臀浪滾圓，瞧著倒是有些意思，就是不知比之崔氏的四泉，孰高孰低？
想到這裡，大官人不由得想起那崔氏現在如何了，只是道路是她自己選的，是爬著走還是跪著，都得她自己擔著，怨得誰來？
「好了，你也洗洗。」他吩咐道，自己則披上浴袍，走到外間榻邊坐下。
楚雲如蒙大赦，紅著臉，用盆舀了熱水，又拿了塊乾淨毛巾，背對著大官人的方向，就著屏風遮擋，細細擦拭自己的身體。
水聲淅瀝，更添幾分暖昧。想到嬤嬤教導的那些侍寢規矩，想到這具身子今夜就要交付，想到那位手段莫測、威勢逼人又偶露一絲「溫情」的大官人……心頭滋味百般複雜，惶惑、羞怯和一絲認命。她擦得極慢，仿佛在拖延那未知的時刻。待到身上水汽半干，換上乾淨的中衣，深吸幾口氣，鼓足勇氣，躡手躡腳地繞過屏風。
然而，只見大官人躺在鋪著錦緞的軟榻上，雙目微闔，胸膛隨著悠長沉穩的呼吸緩緩起伏。一陣細微卻清晰可聞的鼾聲，正從他鼻息間均勻地傳出來。
已然睡著了。
楚雲又是舒了一口氣，又是有些可惜，趕緊到外頭也睡下。
大官人這一覺睡得昏天黑地，直睡到次日晌午頭，日頭透過窗欞曬在屁股上才悠悠醒轉。
睜開眼，外間榻床上，扈三娘和楚雲各據一床，兩人都穿戴好，相顧無言。
聽得裡間動靜，楚雲這次倒機靈，不等召喚便輕手輕腳進來伺候大官人穿衣梳洗，眉眼低垂，動作間帶著幾分昨夜未褪的嬌怯，更顯腰肢如柳。
正束著玉帶，平安在外稟報：「大爹，劉正彥劉大人求見。」
「讓他進來。」大官人任由楚雲一雙小手正理說道。。
劉正彥一身戎裝，進來便單膝點地，行了個軍禮，見到這揚州第一名妓瞬息間歸了大官人，心中崇敬陡然而生：「卑職劉正彥，給大人請安！家父已於昨夜啟程回京，卑職特來稟告。」
大官人眉頭一挑：「哦？劉老將軍怎走得如此匆忙？本官還想著擺酒踐行，好好敘敘呢！」劉正彥起身說道：「家父臨走時說：「該說的話，老夫都已說與西門大人。囉囉嗦嗦、婆婆媽媽，那是娘們兒才幹的事！」」
大官人點點頭：「那些捉起來的士林學子，如何了？」
劉正彥臉上露出一絲不屑：「回大人，全按您的吩咐，關在提刑衙門大牢里，一個沒漏！這幾日，那些士紳家族的不敢來擾您清靜，全一股腦奔著呂知州府上哭嚎去了。呂大人……讓卑職給您帶個話兒，」劉正彥壓低聲音，「他說一切都在密切監視中…讓大人安心候著…還有，讓卑職提醒大人一句，這江南彈劾您的摺子，怕是已經已經像臘月里的雪片，火速飛往京城了！」
大官人聞言，非但不惱，嘴角反而勾起一抹冷峭又篤定的笑意，這局面已料到。
他揮了揮手，示意自己知道了，隨手拿起桌邊那根油光水滑的熟銅棍棒，在手中掂了掂分量，走到院中，迎著日頭便虎虎生風地練了起來。
這劉正彥剛走不久，平安又顛兒顛兒地跑進來，臉上憋著笑，回稟道：「大爹，那個李巧奴帶來了。只是…非得要見大人…」
大官人眉頭一皺：「讓她進來。」
過了會門外便傳來一陣地動山搖、環佩叮噹亂響的動靜。帘子一掀！
這李巧奴！穿一身緊繃繃、勒得快要炸開的桃紅潞綢衫裙一進門，也不用人按，那肉山轟隆一聲便跪倒在地，震得地面都似乎晃了三晃！
她氣喘如牛，也顧不上什麼體面，那聲音帶著哭腔：
「大人！青天大老爺！饒了奴家吧！奴家……奴家不去北邊！嗚嗚鳴……求大官人開恩吶！」大官人一愣，隨即眉頭擰起，沉聲道：
「起來說話！那安道全安神醫瞧上你，本官一片好心，帶你們二人一同北上。到了地頭，若你們郎有情妾有意，本官便做主，把你許配給他做個正頭娘子！從此脫了這皮肉生涯，穿金戴銀，呼奴使婢，堂堂正正當個官家太太，豈不強過你在這暗門子裡千人騎萬人壓？！」
李巧奴一聽「許配」二字，非但不喜，那肥碩的腦袋搖得如同撥浪鼓，腮幫子上的肉浪跟著甩動：「哎呦喂!我的大人！您可千萬別！那老鬼他是喜歡奴這身肉不假，可……可常言道得好：「再肥的紅燒蹄膀，頓頓啃也膩得慌！』他頓頓吃，一年半載下來，也保不齊哪天就想換口清粥小菜、蘿蔔醃菜嘗嘗鮮！」
「到時候……他越看奴家越像那膩死人的大肥膘，恨不得一腳踹開！奴家……奴家豈不是竹籃打水一場空，沒準還要落個被休棄、流落街頭的下場？嗚嗚嗚……那還不如現在呢！」
大官人聽到這裡倒有些佩服這李巧奴看得清自己！
這人哪，最難的就是這「自知之明」四個字！
說起來簡單，卻沒有幾個做得到！
大官人看了一眼身後那楚雲，生得確實千嬌百媚，彈得一手好月琴，填得幾首風月詞，也算是個伶俐剔透的妙人兒了。
可在「掂量自己斤兩」這檔子事上，卻比這李巧奴差了十萬八千里去！
就算爺我不伸手攪和，難道她真箇痴心妄想，以為跟了那姓莫狀元進了京，就能穩穩噹噹戴上那正頭娘子的鳳冠霞帔？
嘿！狀元娘子？
她也不看自己壓得住根腳？真真兒是痴人說夢，不知死活！以後被玩膩了怕不是個悽慘的下場！這李巧奴倒是個真真的明白人！
她和安道全兩人，一個死活不想當官，一個死活不想從良！
難怪能滾到一個被窩裡去！
楚雲收到大官人的眼神，仿佛也明白了什麼，一張傾國小臉逐漸煞白！
「李巧奴，你這話……倒也有三分理。只是本官也不瞞你，北上這事兒，你非去不可，由不得你！安道全那身醫術，本官有大用場！不過嘛……」他話鋒一轉，
「你既不想從良，本官給你指條明路一一待到了清河縣，或是京城，本官出銀子，盤下一處好地段、闊綽門臉，給你開一間頂頂氣派的勾欄聽曲，喚作小樊樓，吃喝住樂齊全！你做那掌班的媽媽！」「咱們三七分成，你三我七！到時候，憑你這身段、這手段、這眼力勁兒，銀子還不是嘩嘩地往你懷裡淌？你照樣穿金戴銀，呼奴使婢！至於安道全嘛……」大官人笑得意味深長，
「他饞你這口「肉』了，隨時可以來「嘗嘗鮮』，嘗完了抹嘴走人，也省得天天對著你膩煩！你也不用擔心人老珠黃沒了著落，這院子就是你的金山銀山！坐著收錢，躺著進帳！如何？這買賣，可比你那「官太太』的虛名實在多了吧？」
李巧奴那哭喪的胖臉，隨著大官人的話語，如同變戲法般，陰雲散盡，瞬間綻開一朵碩大的、油光光的牡丹花！她那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛裡，爆發出貪婪熾熱的光芒！
「哎喲喂！我的活菩薩！大人您……您真是天上的文曲星下凡，專門來救苦救難指點迷津的！」她激動得渾身肥肉亂顫，也顧不上體統，竟就地給大官人磕了個響頭，那動靜如同夯地，「成！太成了！奴家應了！應了！別說三七，就是二八……只要大官人您說話算話，給奴家這碗老鴇飯，奴家這輩子給您當牛做馬也心甘情願！北上！奴家這就收拾細軟，麻溜地跟您北上！」
她掙扎著爬起來，那肉山晃了幾晃，李巧奴喜滋滋地拍著波濤洶湧的胸脯子保證：
「大官人您放心！奴家保管把安神醫那老東西給您哄得服服帖帖，讓他把看家的本事都給您掏出來，踏踏實實的跟著您！至於那院子……嘿嘿，奴家定給您經營得日進斗金，比那鹽引子還來錢快！」大官人點點頭揮揮手，她又是行了個禮轉身離開。
如此又過了幾日，大官人正在書房翻看些卷宗，扈三娘和楚雲站在他身後。
平安腳步匆匆進來，臉上帶著幾分難色：「爺……林……林姑娘來了，在花廳候著，非要見您不可……大官人放下卷宗，揉了揉眉心，嘆了口氣：「也該讓她知道了…讓她進來吧。」
不多時，林黛玉扶著雪雁的手，紫鵑緊隨其後，裊裊婷婷卻又帶著一身悲戚走了進來。
她穿著一身素白綾子裙，外罩月白比甲，越發顯得小臉尖俏，唇無血色，強撐著盈盈下拜：「世兄……家父……家父的案子……可……可有定論了？」
大官人看著她這副模樣，難得地放緩了聲音，卻也直截了當：「林姑娘節哀。令尊之死，確係毒殺無疑。」
「毒……毒殺？」林黛玉如遭雷擊，眼前一黑，身子軟軟地便往後倒去。身後的雪雁和紫鵑驚呼一聲，慌忙一左一右死死架住她。
黛玉淚水如同斷了線的珠子滾滾而落，她掙脫攙扶，撲通一聲跪倒在地，對著大官人哀哀泣求：「世兄！一定要……定要揪出那害死我爹爹的元兇！」她磕下頭去，額頭觸在冰冷的地磚上，瘦削的肩膀劇烈地抖動。
大官人虛扶了一下，沉聲道：「林姑娘請起。此乃本官分內之事。據仵作所驗，那慢性毒藥侵入心脈，非半年之功不可成此死局。」
「半年？」林黛玉猛地擡起頭，淚眼婆娑中滿是驚駭，一個可怕的念頭瞬間攫住了她，「那……那豈不是……父親他……他在……」她聲音顫抖得不成樣子，後面的話怎麼也說不出口。
大官人目光沉沉，緩緩點頭，一字一句如同重錘：「不錯。令尊中毒之始，極可能，就在他身居榮國府之時！」
「榮國府？」這三個字狠狠刺入林黛玉的心窩！她本就蒼白的小臉瞬間褪盡最後一絲血色，變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音，整個人如同風中殘燭，搖搖欲墜。
她身後的紫鵑和雪雁，更是嚇得魂飛魄散！
紫鵑還能強撐著扶住黛玉，只是那扶著黛玉胳膊的手抖得如同篩糠；
雪雁年紀尚幼，則嚇得全身發抖，牙齒咯咯作響！
榮國府…！
競……竟成了姑老爺催命之地？這消息帶來的恐懼，瞬間壓過了喪父的悲痛，將主僕三人一同拖入了冰冷徹骨、疑雲密布的深淵！
這消息倘若傳回榮國府.
這消息倘若傳回京城大內.
紫鵑和雪雁不敢再想下去，只知道這天似乎都要塌了下來！
就在這令人窒息的當口，平安那細瘦的身影又像耗子似的溜了進來，臉上帶著幾分焦灼。
他看了一眼地上的林黛玉，湊到大官人耳邊，聲音壓得極低：
「大爹！大事不好！揚州府衙門的董通判派了個心腹書辦來報信！說……說榮國府的璉二爺，帶著一幫如狼似虎的軍衛，拿著林姑娘的托書，如今正揚州衙門裡！口口聲聲說奉了林姑老爺遺命和林姑娘所託，還有賈府老太太鈞令，要即刻清點、接手林大人在揚州的所有產業、鹽引、帳目！那書辦就在門外候著，說請大爹您……「速速移步』，遲了……怕生出變故！」