第373章 林如海的資產，第一名妓
天邊剛透出蟹殼青，那玳安便一頭熱汗、兩腳帶風地滾了進來回話。
見到平安在外間睡得打呼，氣不打一出來，一把抓過他被子往裡間向老爺稟告去。
凍得平安光著靛邊穿衣服，邊罵罵咧咧玳安跟了進去。
見到玳安伺候大官人穿衣，他趕緊跟上。
玳安壓低了嗓子，帶著幾分咋舌的驚意，把打聽得事說了個底朝天。
大官人邊聽邊點頭，這苗青真真是個狠角兒！
前邊他在清河地域謀害了舊主苗天秀，轉頭就將那兩千兩上好的絲綢也不變賣，並分得的賊贓銀兩一分不留，一股腦兒孝敬給了掌刑名的夏龍溪夏提刑！
回來便拿著京東東路提刑衙門的判決文書在揚州官府做冊畫押，又用了手段強占了主母李氏娶了她繼承了產業，又生生僱人打跑了幾戶準備來吃絕戶的宗族，還吞了苗家幾處頂肥的公產田莊鋪面，急火火地變賣成白花花的銀子。
他曉得揚州府的呂知州、王提刑是剛直官吏，兩塊硬骨頭，油鹽不進，便只把底下那些書辦衙役，上上下下，打點得滴水不漏！
更厲害的是，這廝竟不知道哪來得路子，摸著了京城裡正深得聖眷的王葫門路！
這才多少時日？他就鑽營到這般地步！
雖說是保不定把苗家幾代的積蓄揮霍得七七八八，可要知道他不過是一家生奴僕，竟能做到這一步。若非自己親臨揚州，假以時日，這廝靠著王蹦的勢，保不齊真能捐個官身，安安穩穩做他的官老爺了！大官人聽罷，兩道濃眉擰了擰，雖然這等人物不過隨手可擒，卻也深知「強龍不壓地頭蛇」，這裡畢競不是自己的地盤，何況還牽扯到京里炙手可熱的王蹦？
思忖片刻，對侍立一旁的武松吩咐道：「此事還須穩妥些。你挑幾個精細的弟兄，日夜輪班，把那苗府前後門給我死死盯住！飛出一隻蒼蠅，也要看清公母！但有風吹草動，火速來報！安安穩穩觀察幾日，再摸清全部底細才好動手！」
待武松領命去了，天色也大亮起來。
大官人這才自己梳洗起來，不由嘆息，雖說前不久那崔婉月笨手笨腳生澀，伺候人的本事遠不如桂姐、金蓮還有那群小寡婦伶俐熨帖，解個衣帶扣子都羞得粉頸低垂，手指頭打顫。
可那副生澀嬌怯的模樣，倒也別有一番滋味，如同嘗慣了濃油赤醬，乍碰上一碟清拌水芹。尤其那溫軟的身子挨挨擦擦，一股子濃香混著脂粉氣鑽進鼻孔，總算解了幾分乏意。
如今她離開，早已習慣伸手伸腿的自己又回到了這生生彆扭的自理中。
雖說扈三娘在隔壁，身段兒高挑豐腴，健美的大腿肌膚透著野性，一雙杏眼亮得驚人，這等尤物，若早早收用了，固然快活似神仙。
只是……她一身本事都在刀尖子上，雖烈如野馬，卻是個百依百順服從型性子。若在揚州因貪戀床第之歡，消磨了她這股子煞氣銳氣，真箇遇上兇險，豈不害了她？還是回去慢慢調教，水到渠成才是。讓手下人各自領命去盯梢、打探後，大官人則穿戴整齊，乘了暖轎，一路鳴鑼開道，逕往揚州府衙而來董通判早已得了消息，滿臉堆笑地迎出儀門，打躬作揖道：「大人貴足踏賤地，下官有失遠迎！」又說道：「呂大人在處理一些緊要公務，不能相迎，特命我來，怠慢了西門大人！」
大官人下了轎，虛扶一把，面上帶笑：「董大人客氣了。本官冒昧前來，是為查看林如海林大人留下的產業簿冊。」
董通判心領神會，連連點頭：「是，林大人的遺囑、家產清冊，俱在府衙架閣庫中備了案，一清二楚！大官人乃林公遺囑親筆所託之人，自然看得！請隨下官來。」
說罷，董通判側身引路，引著大官人穿過重重肅穆的公廨迴廊，步入那府衙架閣庫。
庫吏屏息凝神，啟開重鎖，捧出數冊藍布封面、黃綾題簽的厚厚簿籍，恭敬地置於一張寬大的楠木書案之上。
大官人落座，信手翻開那冊頁已泛微黃的簿籍。甫一入目，饒是他如今已然是見慣了富貴，心下也不免微微一震。但見冊中所錄，條理分明，字跡端嚴。
蘇州府：
田畝：阡陌連雲，膏腴萬頃。散落於吳江、長洲、崑山諸縣，多為上等水田、桑田、藕塘，歲納租米何止萬石。
宅邸園林：姑蘇城內深巷，枕河臨街，數進精舍數處，更有城外依山傍水之別業，亭台樓閣，花木扶疏，皆具江南林泉之勝。
市肆：觀前街、山塘河畔，臨街旺鋪十數間。
揚州府：
宅邸：位於新城鹽商雲集之地，五進三路，帶偌大後花園，疊石理水，曲徑通幽，規制宏闊。庫藏：金銀錠、各色制錢有定數；古玩字畫、鼎彝玉器、宋版書籍、前朝瓷器，皆列有清單名目，不乏御賜之物與名家手筆，其價值難以尋常金銀計。
董通判侍立一旁，待大官人大致覽過，方趨前一步，神情肅然，低聲道：
「大人明鑑。蘇州市價多少還是未知，但單以蘇州府所錄田莊、宅院、市肆而論，若按揚州府現今通行的官價折算……已是一筆驚人之數。」
他手指在冊頁上緩緩移動，「再加之揚州此處的宅邸、園囿，以及庫中所存之金銀、珍玩……府衙細細核計過……」
他略作停頓，擡眼看向大官人，一字一句清晰道：
「林公所遺之產業總值，依官價公估，當在二百萬兩官銀之譜，只高不低，此數尚未計及那些傳世寶玩、孤本秘籍之真正價值。林家數代清貴，累世經營，根基之深厚，實非尋常商賈可比啊！」「倘若不是林公早就註冊登入，又有林家祖上憑據為證，光這些資產，怕是要被御史們告任上貪贓枉法了。」
大官人的目光在那令人目眩的數字上停留良久，緩緩搖了搖頭，心中翻騰起一股難以言喻的複雜滋味。他憶起當日初見林如海情景。那位清癱儒雅的探花郎，聽聞女兒黛玉寄居王招宣府，眉頭都未曾皺一下，只隨手在箋上批了個條子，權作林黛玉在王招宣府上的用度。
那「一點銀子」，便是萬兩白花花的官銀!！
彼時大官人雖也咋舌於林家的豪闊，覺得這世家門第果然不把萬兩白銀放在眼裡，心中卻只有個模糊的「豪富」印象，並無多少切膚之感。
後來他薛寶釵一言一語讓他見識了京城豪商的氣派，自覺開了眼界，隱隱覺得自己清河縣的富貴與之相比，不過爾爾。
再後來出入賈府，看著那國公府邸，雖也驚嘆其煊赫，但更多是覺得其排場雖大，內里未必如自家那般活絡生財。
更何況有曾經是郡王的王招宣府活生生的落魄例子再前，自己截生辰綱潑天富貴在後。
然而今日！
此刻！
當這蘇州阡陌連雲的上等水田、揚州鹽商雲集之地的宏闊宅邸、姑蘇城裡那些日進斗金的百年老號鋪面、以及庫中那些價值難以估量的御賜古玩、名家字畫、孤本秘籍………
如此具體、如此詳盡、如此冰冷又沉重地羅列在他眼前時……
自己才真正徹底地明白了。
明白了什麼叫百年簪纓，累世巨富。
林家這份基業，非是一人之功，更非一時之運。
姑蘇林氏數代書香浸潤、官海沉浮、精心經營，如同老樹盤根，深扎於江南膏腴之地，歷經風霜雨雪，一點一滴積累起來的龐然大物！
那隨手揮出的一萬兩，不過是這巨木上落下的一片葉子；
這份以百年光陰、數代林家族人澆鑄而成的基業，其根基之深，積累之厚，絕非他短短鑽營所能比擬的！
一股前所未有的敬畏，伴隨著一絲難以言說的渺小感，悄然爬上了大官人的心頭。
他第一次如此清晰地觸摸到了「世家」二字背後所代表的，那足以跨越朝代興衰的、令人窒息的財富力與此同時。
競然莫名的有一種興奮.
為何會興奮不知道，只覺得這大宋如此這般世家.
何其多也！倘若. .
可目前也只想一想，大官人心中對這林家資產有數後，暮色已然四合，攜了扈三娘，二人踏著昏昏天色，復又踱進了林如海揚州的宅子。
偌大個庭院，但見樓閣空寂，亭台蕭索，一股子人去樓空的淒涼氣，直從磚縫瓦隙里透出來，砭人肌骨扈三娘不言不語，蓮步輕移，徑奔那林如海生前的書房。她邁動健美雙腿，行走間卻快似狸貓。進了門，一雙鳳目便如鷹隼般，細細地掃掠起來。從頂到地的書架，光溜溜的書案，緊閉的門窗，乃至青磚地面，一寸也不曾放過。但見她伸出玉指，在書案邊沿輕輕一撚，拈起些微塵灰，湊到燈下細瞧；又蹲下柳腰，纖指丈量著地磚縫裡的些微印痕；末了，竟仰起粉頸，將那房梁並承塵也審視了一回。良久，她才款款直起身子，向大官人低低道：「老爺，這書房……里里外外，卻收拾得忒也乾淨。門窗鎖鑰，俱都完好，地上足跡，清晰可辨，並無強人闖入或事後灑掃遮掩的勾當。再看那案幾、書架上的物事，雖顯空蕩，擺放卻自然妥帖，不像被人慌亂翻動過的模樣。」
她秀眉微蹙，檀口輕啟，又道：「這般看來，倒真合了揚州府卷宗所錄。林大人周身又無半點外傷痕跡……若說真有蹊蹺，這關竅，怕只最後還落在那「毒』字上頭了。」
大官人面色登時沉了下來，心知這「毒」字門道，查起來便如千頭萬緒的亂麻，海底撈針一般，只得指望那安道全的手段了。
二人退出書房，轉回外院時，天已黑透。
剛跨過院門，卻見那影壁旁的石凳上，赫然坐著個人影，正自捧著一隻定窯白瓷盞，悠悠品著香茗。大官人不由得一怔：「公孫勝？」來人非是別個，正是那除夕夜後就離開的入雲龍公孫勝。公孫勝見是大官人，臉上那慣常的雲淡風輕登時化作喜色，忙不迭放下茶盞，起身打躬作揖：「沒想到才別不過多時，大人竟也到了江南來了！」
大官人笑道：「這話倒該我問你!！你怎地又飄然下了江南？梁山泊上氣象如何？莫不是京里那位清修的國師大人，又有什麼「濟世安民』的「仙旨』降下？」
公孫勝尷尬一笑，也不遮掩：「大人法眼如炬。梁山如今倒是一派興旺，四方好漢來投，那八百里水泊，已盡在掌握。只是那及時雨宋公明，尚無消息。」
他頓了頓，眼底掠過一絲精光，接道：「正如大人所料，小道除夕方回梁山山寨，便被國師一紙法諭，遣來這江南煙雨地，襄助那常州舉事！」
大官人眉頭一挑：「哦？常州那伙摩尼教妖人，竟是你們的手筆？」
公孫勝頷首道：「正是。乃是我一道門師兄，奉了國師鈞旨，借那摩尼教作亂的妖氛，行此大事。」大官人眉頭微蹙：「難怪我說那陣仗看著不大，卻處處透著邪性。這位國師大人，意欲何為？」公孫勝壓低聲音：「今日在前線督師，堵截「叛軍』的徐團練，便是我道門中一位得意弟子。此番若能瞬息間蕩平江南摩尼教「作亂』，立下赫赫戰功，他這前程，豈止是往上爬上一爬？」
大官人聞言，嘴角勾起一絲毫不掩飾的哂笑，語帶譏誚：「嗬嗬，這位國師大人……參玄悟道的心未見精進，這染指兵戈、圖謀權柄的心思，倒是愈發熾盛了！」
「他也不撒泡尿照照自家面目？癩蛤蟆想吃天鵝肉！縱使官家一時昏聵，真敢把軍國重器交到一群念經打坐的道士手裡，天下讀書人的唾沫星子，也足以淹死他！更休提童貫那等手握西軍、根深蒂固的閹宦大佬，還有那些在邊關屍山血海里滾打出來的西軍將帥們，哪一個不是虎視眈眈？哪一個容得下旁人分這杯羹？真真是痴人說夢，不知死活！」
公孫勝臉上那抹淡笑終於斂去，化作一聲輕嘆，搖頭道：「國師心意……貧道微末，亦難置喙，只望日後不要連累道門才是。」
他話音剛落，就見平安步履匆匆地從垂花門進來，躬身稟道：「老爺，呂知州府上那位常隨小廝來了，說有要事，正在門房候著。」
大官人眉頭微皺：「讓他進來。」
不多時，一個伶俐的小廝快步進來，恭敬地呈上一份泥金拜帖。大官人接過，就著燈籠光打開一看，只見帖上字跡清雅，一一乃是揚州府幾位有名望的縉紳文士聯名相邀，於今晚在保障湖畔那艘著名的「不繫舟」畫舫之上設宴，由呂知州牽頭特來邀請。」
大官人合上拜帖，望著遠處燈火闌珊的方向，長長地、無奈地嘆了口氣：「這揚州的應酬……果然是躲不開，少不了。」
大官人踏著暮色來到保障湖畔，只見那艘名動揚州的「不繫舟」畫舫燈火通明，絲竹之聲隱隱透出。早有墨琴與書硯，提著琉璃風燈候在舷邊相迎。二女昨日在府衙匆匆瞥見過這位西門大人，只覺其容貌英偉異常，今日近前再看，更是心頭怦然。
但見大官人身形挺拔如蒼松。面如冠玉，劍眉斜飛入鬢，一雙眸子深邃似寒潭，顧盼間偏又流轉著幾分漫不經心的邪氣。那通身的氣派，既貴且傲，又帶著一絲玩世不恭的危險氣息。
直叫墨琴、書硯這等見慣風雅的官妓也看得臉頰微熱，引路時忍不住頻頻偷眼打量。
待掀開湘妃竹簾步入主廳，饒是大官人見慣場面，也不由得微微一怔。
廳內寬敞軒朗，明燭高燒，竟滿滿當當坐了不下十數位文士！隨著他的到來，原本的談笑風生驟然一靜，數十道目光齊刷刷地聚焦在他身上。那目光複雜至極：有純粹的好奇探究，有矜持的審視打量，有刻意的疏離淡漠，甚至還有幾道毫不掩飾的敵意與憎惡，如同冰冷的芒刺扎來。
呂頤浩見狀，朗笑一聲打破沉寂，起身相迎：「大人可算到了！」他引著大官人走向主位旁幾位鬚髮皆白、氣度沉凝的老者，鄭重介紹道：
「大人，我來引見。這位一」他指向首位一位年約六旬、面容清瘥、目光如古井般深邃的老者，「乃是詞壇泰斗，前徽猷閣待制，周邦彥周美成先生。」
大官人心下一凜，此公大名如雷貫耳！他不敢怠慢，依足禮數深深一揖：「久仰清真居士大名，如雷貫耳，今日得見，幸何如之！」
周邦彥只微微頷首，捋了捋長須，目光在大官人身上停留片刻，帶著閱盡滄桑的審視，笑道：「西門天章大人，客氣了。」
呂頤浩又引向旁邊一位身著半舊葛袍、身形瘦削卻精神鬟鑠的老人：「這位是賀鑄賀方回先生，詞風豪縱，人稱「賀鬼頭』，乃是我揚州文林耆宿。」
賀鑄一雙銳目如電，毫不避諱地直視大官人，抱拳還禮，聲若洪鐘：「山野老朽，當不得大人如此禮數。」
「這位，」呂頤浩最後指向另一位面容慈和、眼神溫潤卻隱含睿智的老者，「乃是精研醫道、著述等身的朱肱朱翼中先生，其《南陽活人書》澤被杏林。」
朱肱笑容和煦，拱手道：「老朽痴長几歲，見過大官人。」他目光在大官人臉上略一停留，帶著醫者特有的細緻觀察。
這三位老者，周邦彥清貴超然，賀鑄豪放不羈，朱肱溫潤睿智，雖神態各異，卻皆是文苑宗師、一方耆老，代表了揚州乃至江南士林最深厚的底蘊與聲望。
大官人的目光在三位老者身上掃過，當落到面容慈和、眼神睿智的朱肱身上時，心中墓然一動。他對著朱肱再次拱手，語氣帶著幾分探詢與鄭重：「朱先生懸壺濟世，醫術通神。晚生冒昧，敢問先生…可曾知有無一眾毒.，？」
他問得含蓄，但廳中眾人皆是心思通透之輩，瞬間便明白這位西門天章大人是在旁敲側擊林如海的死因。
不等朱肱回答，一旁的呂頤浩已帶著一絲意味深長的笑容接口道：「西門大人，此事倒不必再問翼中先生了。實不相瞞，當日林大人身故，府衙延請的幾位查驗遺體的杏林聖手裡，朱翼中先生便是首屈一指的主驗之人。」
朱肱臉上的和煦笑容早已斂去，取而代之的是一種深重的無奈與難以釋懷。他長長地、沉沉地嘆了口氣。
「唉……」朱肱的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，緩緩搖頭，目光中充滿了醫者面對未知病痛的無力感，「老夫……慚愧無地啊。」
他頓了頓，每一個字都說得異常艱難：
「探花公的遺體，老夫與幾位同僚反覆查驗，周身無傷、無淤、無痕，面色雖顯蒼白，卻並非中毒常見的青黑、紫紺或腫脹之象。」
朱肱擡起頭繼續慚愧說道：「老夫行醫數十載，自問於毒物一道也非全然無知。尋常砒霜、鴆毒、鉤吻乃至烏頭、馬錢子等烈性之毒，其症狀體徵，皆有脈絡可循。然林探花之情形……乾淨得令人心悸，也詭異得令人束手無策！老夫窮盡所知，竟……競絲毫尋不出中毒的實證與跡象！」
大官人笑道：「朱老，吾輩生於天地之間，窮其一生，孜孜以求者，無非是「知』之一字。實乃這天地之間，尚有無窮之「未知』，凌駕於吾輩有限之「已知』之上！愈是探索，愈是求知，便愈是驚覺自身之渺小，如塵埃之於宇宙，如朝露之於長河。朱老又何必感懷慚愧！」
畫舫內，落針可聞。
大官人一番話讓眾人心升感嘆：「這位西門大人一番話已競有幾分老莊玄思的意味！真是商賈出身？」卻有一人說道：「西門大人此言雖豁達，然若僅止步於對浩瀚未知的敬畏與慨嘆，而忘卻了格物致知乃是明德止善之階梯，忘卻了即物窮理以正心誠意、恐有捨本逐末，墮入空談玄虛之嫌！敬畏未知可解，唯有用敬持心，以格物之功，不懈求索，方是盡性知命之正途！」
大官人眉頭一皺，哪個憨貨，誰有空和膩辯些莫名其妙的的東西。
正說話間，只聽得環佩叮咚，一陣香風裹著脂粉甜膩氣，打院門外直撲進來。燈籠昏光下，當先一個裊裊娜娜的身影，裹在一身水紅色杭綢衫裙里，正是這揚州城裡艷名遠播的行首一一楚雲。
先前離得遠望去只道是絕色，如今大官人離得最近。
這楚雲，生得真箇是一團粉膩酥融，兩彎柳葉吊梢眉下，一雙桃花眼兒水汪汪的，顧盼間能把人的魂兒都勾了去。
她身段兒被那緊束的抹胸勒得鼓蓬蓬、顫巍巍上下不停，偏生腰肢又細得盈盈一握，那豐臀圓潤飽滿，隨著蓮步輕移也是當仁不讓，和上頭的雪膩保持一致的動彈。
一張櫻桃檀口，唇瓣兒飽滿鮮潤，微微上翹，款款走近，待到近前，對著大官人便是深深一個萬福，那俯身行禮的當口，領口微松，露出一截膩白如脂的頸窩和一抹若隱若現的酥軟，在昏黃燈光下，大官人這唯一的視野下白得晃眼。
她身後跟著三四個抱著琵琶、捧著笙簫的伶人丫頭，也都是粉面油頭，體態風騷，但站在楚雲身邊，便如螢火之於明月，黯然失色了。
大官人本是風月場中打滾的祖宗，身邊鶯鶯燕燕、絕色尤物不知經過多少，更兼他生來面對女人便是這等以上克下的手段和經歷，故而不管對方是誰，但凡是女人，目光從來都是先剝皮拆骨般往那身段皮肉上招呼。
此刻燈火昏黃，美人當前，他那一雙慣會品鑑風情的目光，更是毫不避諱。
楚云何等伶俐人物？她豈能不覺？心頭登時便似被毒蠍子蟄了一口，一股子混合著不屑與惱怒「噌」地竄起。她面上那嬌媚如花的笑意雖未減分毫，甚至眼波流轉間更添了幾分撩人的水色，可那桃花眼底深處，卻飛快地掠過一絲冰冷的鄙夷和屈辱。
「哼！」她心底暗啐一口，「滿堂的斯文相公，便是起了色心，哪個不是裝得道貌岸然，吟風弄月地繞著彎子？偏生這西門大人，目光赤裸裸，火辣辣，毫無半分遮掩，仿佛要穿透自己那薄薄的綢衫羅裙，直看到裡頭貼肉的小衣，雙腿中的汗巾子裡去，全然不似那些附庸風雅的酸腐文人，便是看，也總端著架子，假模假式地吟幾句歪詩遮掩。」
見到平安在外間睡得打呼，氣不打一出來，一把抓過他被子往裡間向老爺稟告去。
凍得平安光著靛邊穿衣服，邊罵罵咧咧玳安跟了進去。
見到玳安伺候大官人穿衣，他趕緊跟上。
玳安壓低了嗓子，帶著幾分咋舌的驚意，把打聽得事說了個底朝天。
大官人邊聽邊點頭，這苗青真真是個狠角兒！
前邊他在清河地域謀害了舊主苗天秀，轉頭就將那兩千兩上好的絲綢也不變賣，並分得的賊贓銀兩一分不留，一股腦兒孝敬給了掌刑名的夏龍溪夏提刑！
回來便拿著京東東路提刑衙門的判決文書在揚州官府做冊畫押，又用了手段強占了主母李氏娶了她繼承了產業，又生生僱人打跑了幾戶準備來吃絕戶的宗族，還吞了苗家幾處頂肥的公產田莊鋪面，急火火地變賣成白花花的銀子。
他曉得揚州府的呂知州、王提刑是剛直官吏，兩塊硬骨頭，油鹽不進，便只把底下那些書辦衙役，上上下下，打點得滴水不漏！
更厲害的是，這廝竟不知道哪來得路子，摸著了京城裡正深得聖眷的王葫門路！
這才多少時日？他就鑽營到這般地步！
雖說是保不定把苗家幾代的積蓄揮霍得七七八八，可要知道他不過是一家生奴僕，竟能做到這一步。若非自己親臨揚州，假以時日，這廝靠著王蹦的勢，保不齊真能捐個官身，安安穩穩做他的官老爺了！大官人聽罷，兩道濃眉擰了擰，雖然這等人物不過隨手可擒，卻也深知「強龍不壓地頭蛇」，這裡畢競不是自己的地盤，何況還牽扯到京里炙手可熱的王蹦？
思忖片刻，對侍立一旁的武松吩咐道：「此事還須穩妥些。你挑幾個精細的弟兄，日夜輪班，把那苗府前後門給我死死盯住！飛出一隻蒼蠅，也要看清公母！但有風吹草動，火速來報！安安穩穩觀察幾日，再摸清全部底細才好動手！」
待武松領命去了，天色也大亮起來。
大官人這才自己梳洗起來，不由嘆息，雖說前不久那崔婉月笨手笨腳生澀，伺候人的本事遠不如桂姐、金蓮還有那群小寡婦伶俐熨帖，解個衣帶扣子都羞得粉頸低垂，手指頭打顫。
可那副生澀嬌怯的模樣，倒也別有一番滋味，如同嘗慣了濃油赤醬，乍碰上一碟清拌水芹。尤其那溫軟的身子挨挨擦擦，一股子濃香混著脂粉氣鑽進鼻孔，總算解了幾分乏意。
如今她離開，早已習慣伸手伸腿的自己又回到了這生生彆扭的自理中。
雖說扈三娘在隔壁，身段兒高挑豐腴，健美的大腿肌膚透著野性，一雙杏眼亮得驚人，這等尤物，若早早收用了，固然快活似神仙。
只是……她一身本事都在刀尖子上，雖烈如野馬，卻是個百依百順服從型性子。若在揚州因貪戀床第之歡，消磨了她這股子煞氣銳氣，真箇遇上兇險，豈不害了她？還是回去慢慢調教，水到渠成才是。讓手下人各自領命去盯梢、打探後，大官人則穿戴整齊，乘了暖轎，一路鳴鑼開道，逕往揚州府衙而來董通判早已得了消息，滿臉堆笑地迎出儀門，打躬作揖道：「大人貴足踏賤地，下官有失遠迎！」又說道：「呂大人在處理一些緊要公務，不能相迎，特命我來，怠慢了西門大人！」
大官人下了轎，虛扶一把，面上帶笑：「董大人客氣了。本官冒昧前來，是為查看林如海林大人留下的產業簿冊。」
董通判心領神會，連連點頭：「是，林大人的遺囑、家產清冊，俱在府衙架閣庫中備了案，一清二楚！大官人乃林公遺囑親筆所託之人，自然看得！請隨下官來。」
說罷，董通判側身引路，引著大官人穿過重重肅穆的公廨迴廊，步入那府衙架閣庫。
庫吏屏息凝神，啟開重鎖，捧出數冊藍布封面、黃綾題簽的厚厚簿籍，恭敬地置於一張寬大的楠木書案之上。
大官人落座，信手翻開那冊頁已泛微黃的簿籍。甫一入目，饒是他如今已然是見慣了富貴，心下也不免微微一震。但見冊中所錄，條理分明，字跡端嚴。
蘇州府：
田畝：阡陌連雲，膏腴萬頃。散落於吳江、長洲、崑山諸縣，多為上等水田、桑田、藕塘，歲納租米何止萬石。
宅邸園林：姑蘇城內深巷，枕河臨街，數進精舍數處，更有城外依山傍水之別業，亭台樓閣，花木扶疏，皆具江南林泉之勝。
市肆：觀前街、山塘河畔，臨街旺鋪十數間。
揚州府：
宅邸：位於新城鹽商雲集之地，五進三路，帶偌大後花園，疊石理水，曲徑通幽，規制宏闊。庫藏：金銀錠、各色制錢有定數；古玩字畫、鼎彝玉器、宋版書籍、前朝瓷器，皆列有清單名目，不乏御賜之物與名家手筆，其價值難以尋常金銀計。
董通判侍立一旁，待大官人大致覽過，方趨前一步，神情肅然，低聲道：
「大人明鑑。蘇州市價多少還是未知，但單以蘇州府所錄田莊、宅院、市肆而論，若按揚州府現今通行的官價折算……已是一筆驚人之數。」
他手指在冊頁上緩緩移動，「再加之揚州此處的宅邸、園囿，以及庫中所存之金銀、珍玩……府衙細細核計過……」
他略作停頓，擡眼看向大官人，一字一句清晰道：
「林公所遺之產業總值，依官價公估，當在二百萬兩官銀之譜，只高不低，此數尚未計及那些傳世寶玩、孤本秘籍之真正價值。林家數代清貴，累世經營，根基之深厚，實非尋常商賈可比啊！」「倘若不是林公早就註冊登入，又有林家祖上憑據為證，光這些資產，怕是要被御史們告任上貪贓枉法了。」
大官人的目光在那令人目眩的數字上停留良久，緩緩搖了搖頭，心中翻騰起一股難以言喻的複雜滋味。他憶起當日初見林如海情景。那位清癱儒雅的探花郎，聽聞女兒黛玉寄居王招宣府，眉頭都未曾皺一下，只隨手在箋上批了個條子，權作林黛玉在王招宣府上的用度。
那「一點銀子」，便是萬兩白花花的官銀!！
彼時大官人雖也咋舌於林家的豪闊，覺得這世家門第果然不把萬兩白銀放在眼裡，心中卻只有個模糊的「豪富」印象，並無多少切膚之感。
後來他薛寶釵一言一語讓他見識了京城豪商的氣派，自覺開了眼界，隱隱覺得自己清河縣的富貴與之相比，不過爾爾。
再後來出入賈府，看著那國公府邸，雖也驚嘆其煊赫，但更多是覺得其排場雖大，內里未必如自家那般活絡生財。
更何況有曾經是郡王的王招宣府活生生的落魄例子再前，自己截生辰綱潑天富貴在後。
然而今日！
此刻！
當這蘇州阡陌連雲的上等水田、揚州鹽商雲集之地的宏闊宅邸、姑蘇城裡那些日進斗金的百年老號鋪面、以及庫中那些價值難以估量的御賜古玩、名家字畫、孤本秘籍………
如此具體、如此詳盡、如此冰冷又沉重地羅列在他眼前時……
自己才真正徹底地明白了。
明白了什麼叫百年簪纓，累世巨富。
林家這份基業，非是一人之功，更非一時之運。
姑蘇林氏數代書香浸潤、官海沉浮、精心經營，如同老樹盤根，深扎於江南膏腴之地，歷經風霜雨雪，一點一滴積累起來的龐然大物！
那隨手揮出的一萬兩，不過是這巨木上落下的一片葉子；
這份以百年光陰、數代林家族人澆鑄而成的基業，其根基之深，積累之厚，絕非他短短鑽營所能比擬的！
一股前所未有的敬畏，伴隨著一絲難以言說的渺小感，悄然爬上了大官人的心頭。
他第一次如此清晰地觸摸到了「世家」二字背後所代表的，那足以跨越朝代興衰的、令人窒息的財富力與此同時。
競然莫名的有一種興奮.
為何會興奮不知道，只覺得這大宋如此這般世家.
何其多也！倘若. .
可目前也只想一想，大官人心中對這林家資產有數後，暮色已然四合，攜了扈三娘，二人踏著昏昏天色，復又踱進了林如海揚州的宅子。
偌大個庭院，但見樓閣空寂，亭台蕭索，一股子人去樓空的淒涼氣，直從磚縫瓦隙里透出來，砭人肌骨扈三娘不言不語，蓮步輕移，徑奔那林如海生前的書房。她邁動健美雙腿，行走間卻快似狸貓。進了門，一雙鳳目便如鷹隼般，細細地掃掠起來。從頂到地的書架，光溜溜的書案，緊閉的門窗，乃至青磚地面，一寸也不曾放過。但見她伸出玉指，在書案邊沿輕輕一撚，拈起些微塵灰，湊到燈下細瞧；又蹲下柳腰，纖指丈量著地磚縫裡的些微印痕；末了，竟仰起粉頸，將那房梁並承塵也審視了一回。良久，她才款款直起身子，向大官人低低道：「老爺，這書房……里里外外，卻收拾得忒也乾淨。門窗鎖鑰，俱都完好，地上足跡，清晰可辨，並無強人闖入或事後灑掃遮掩的勾當。再看那案幾、書架上的物事，雖顯空蕩，擺放卻自然妥帖，不像被人慌亂翻動過的模樣。」
她秀眉微蹙，檀口輕啟，又道：「這般看來，倒真合了揚州府卷宗所錄。林大人周身又無半點外傷痕跡……若說真有蹊蹺，這關竅，怕只最後還落在那「毒』字上頭了。」
大官人面色登時沉了下來，心知這「毒」字門道，查起來便如千頭萬緒的亂麻，海底撈針一般，只得指望那安道全的手段了。
二人退出書房，轉回外院時，天已黑透。
剛跨過院門，卻見那影壁旁的石凳上，赫然坐著個人影，正自捧著一隻定窯白瓷盞，悠悠品著香茗。大官人不由得一怔：「公孫勝？」來人非是別個，正是那除夕夜後就離開的入雲龍公孫勝。公孫勝見是大官人，臉上那慣常的雲淡風輕登時化作喜色，忙不迭放下茶盞，起身打躬作揖：「沒想到才別不過多時，大人竟也到了江南來了！」
大官人笑道：「這話倒該我問你!！你怎地又飄然下了江南？梁山泊上氣象如何？莫不是京里那位清修的國師大人，又有什麼「濟世安民』的「仙旨』降下？」
公孫勝尷尬一笑，也不遮掩：「大人法眼如炬。梁山如今倒是一派興旺，四方好漢來投，那八百里水泊，已盡在掌握。只是那及時雨宋公明，尚無消息。」
他頓了頓，眼底掠過一絲精光，接道：「正如大人所料，小道除夕方回梁山山寨，便被國師一紙法諭，遣來這江南煙雨地，襄助那常州舉事！」
大官人眉頭一挑：「哦？常州那伙摩尼教妖人，竟是你們的手筆？」
公孫勝頷首道：「正是。乃是我一道門師兄，奉了國師鈞旨，借那摩尼教作亂的妖氛，行此大事。」大官人眉頭微蹙：「難怪我說那陣仗看著不大，卻處處透著邪性。這位國師大人，意欲何為？」公孫勝壓低聲音：「今日在前線督師，堵截「叛軍』的徐團練，便是我道門中一位得意弟子。此番若能瞬息間蕩平江南摩尼教「作亂』，立下赫赫戰功，他這前程，豈止是往上爬上一爬？」
大官人聞言，嘴角勾起一絲毫不掩飾的哂笑，語帶譏誚：「嗬嗬，這位國師大人……參玄悟道的心未見精進，這染指兵戈、圖謀權柄的心思，倒是愈發熾盛了！」
「他也不撒泡尿照照自家面目？癩蛤蟆想吃天鵝肉！縱使官家一時昏聵，真敢把軍國重器交到一群念經打坐的道士手裡，天下讀書人的唾沫星子，也足以淹死他！更休提童貫那等手握西軍、根深蒂固的閹宦大佬，還有那些在邊關屍山血海里滾打出來的西軍將帥們，哪一個不是虎視眈眈？哪一個容得下旁人分這杯羹？真真是痴人說夢，不知死活！」
公孫勝臉上那抹淡笑終於斂去，化作一聲輕嘆，搖頭道：「國師心意……貧道微末，亦難置喙，只望日後不要連累道門才是。」
他話音剛落，就見平安步履匆匆地從垂花門進來，躬身稟道：「老爺，呂知州府上那位常隨小廝來了，說有要事，正在門房候著。」
大官人眉頭微皺：「讓他進來。」
不多時，一個伶俐的小廝快步進來，恭敬地呈上一份泥金拜帖。大官人接過，就著燈籠光打開一看，只見帖上字跡清雅，一一乃是揚州府幾位有名望的縉紳文士聯名相邀，於今晚在保障湖畔那艘著名的「不繫舟」畫舫之上設宴，由呂知州牽頭特來邀請。」
大官人合上拜帖，望著遠處燈火闌珊的方向，長長地、無奈地嘆了口氣：「這揚州的應酬……果然是躲不開，少不了。」
大官人踏著暮色來到保障湖畔，只見那艘名動揚州的「不繫舟」畫舫燈火通明，絲竹之聲隱隱透出。早有墨琴與書硯，提著琉璃風燈候在舷邊相迎。二女昨日在府衙匆匆瞥見過這位西門大人，只覺其容貌英偉異常，今日近前再看，更是心頭怦然。
但見大官人身形挺拔如蒼松。面如冠玉，劍眉斜飛入鬢，一雙眸子深邃似寒潭，顧盼間偏又流轉著幾分漫不經心的邪氣。那通身的氣派，既貴且傲，又帶著一絲玩世不恭的危險氣息。
直叫墨琴、書硯這等見慣風雅的官妓也看得臉頰微熱，引路時忍不住頻頻偷眼打量。
待掀開湘妃竹簾步入主廳，饒是大官人見慣場面，也不由得微微一怔。
廳內寬敞軒朗，明燭高燒，竟滿滿當當坐了不下十數位文士！隨著他的到來，原本的談笑風生驟然一靜，數十道目光齊刷刷地聚焦在他身上。那目光複雜至極：有純粹的好奇探究，有矜持的審視打量，有刻意的疏離淡漠，甚至還有幾道毫不掩飾的敵意與憎惡，如同冰冷的芒刺扎來。
呂頤浩見狀，朗笑一聲打破沉寂，起身相迎：「大人可算到了！」他引著大官人走向主位旁幾位鬚髮皆白、氣度沉凝的老者，鄭重介紹道：
「大人，我來引見。這位一」他指向首位一位年約六旬、面容清瘥、目光如古井般深邃的老者，「乃是詞壇泰斗，前徽猷閣待制，周邦彥周美成先生。」
大官人心下一凜，此公大名如雷貫耳！他不敢怠慢，依足禮數深深一揖：「久仰清真居士大名，如雷貫耳，今日得見，幸何如之！」
周邦彥只微微頷首，捋了捋長須，目光在大官人身上停留片刻，帶著閱盡滄桑的審視，笑道：「西門天章大人，客氣了。」
呂頤浩又引向旁邊一位身著半舊葛袍、身形瘦削卻精神鬟鑠的老人：「這位是賀鑄賀方回先生，詞風豪縱，人稱「賀鬼頭』，乃是我揚州文林耆宿。」
賀鑄一雙銳目如電，毫不避諱地直視大官人，抱拳還禮，聲若洪鐘：「山野老朽，當不得大人如此禮數。」
「這位，」呂頤浩最後指向另一位面容慈和、眼神溫潤卻隱含睿智的老者，「乃是精研醫道、著述等身的朱肱朱翼中先生，其《南陽活人書》澤被杏林。」
朱肱笑容和煦，拱手道：「老朽痴長几歲，見過大官人。」他目光在大官人臉上略一停留，帶著醫者特有的細緻觀察。
這三位老者，周邦彥清貴超然，賀鑄豪放不羈，朱肱溫潤睿智，雖神態各異，卻皆是文苑宗師、一方耆老，代表了揚州乃至江南士林最深厚的底蘊與聲望。
大官人的目光在三位老者身上掃過，當落到面容慈和、眼神睿智的朱肱身上時，心中墓然一動。他對著朱肱再次拱手，語氣帶著幾分探詢與鄭重：「朱先生懸壺濟世，醫術通神。晚生冒昧，敢問先生…可曾知有無一眾毒.，？」
他問得含蓄，但廳中眾人皆是心思通透之輩，瞬間便明白這位西門天章大人是在旁敲側擊林如海的死因。
不等朱肱回答，一旁的呂頤浩已帶著一絲意味深長的笑容接口道：「西門大人，此事倒不必再問翼中先生了。實不相瞞，當日林大人身故，府衙延請的幾位查驗遺體的杏林聖手裡，朱翼中先生便是首屈一指的主驗之人。」
朱肱臉上的和煦笑容早已斂去，取而代之的是一種深重的無奈與難以釋懷。他長長地、沉沉地嘆了口氣。
「唉……」朱肱的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，緩緩搖頭，目光中充滿了醫者面對未知病痛的無力感，「老夫……慚愧無地啊。」
他頓了頓，每一個字都說得異常艱難：
「探花公的遺體，老夫與幾位同僚反覆查驗，周身無傷、無淤、無痕，面色雖顯蒼白，卻並非中毒常見的青黑、紫紺或腫脹之象。」
朱肱擡起頭繼續慚愧說道：「老夫行醫數十載，自問於毒物一道也非全然無知。尋常砒霜、鴆毒、鉤吻乃至烏頭、馬錢子等烈性之毒，其症狀體徵，皆有脈絡可循。然林探花之情形……乾淨得令人心悸，也詭異得令人束手無策！老夫窮盡所知，竟……競絲毫尋不出中毒的實證與跡象！」
大官人笑道：「朱老，吾輩生於天地之間，窮其一生，孜孜以求者，無非是「知』之一字。實乃這天地之間，尚有無窮之「未知』，凌駕於吾輩有限之「已知』之上！愈是探索，愈是求知，便愈是驚覺自身之渺小，如塵埃之於宇宙，如朝露之於長河。朱老又何必感懷慚愧！」
畫舫內，落針可聞。
大官人一番話讓眾人心升感嘆：「這位西門大人一番話已競有幾分老莊玄思的意味！真是商賈出身？」卻有一人說道：「西門大人此言雖豁達，然若僅止步於對浩瀚未知的敬畏與慨嘆，而忘卻了格物致知乃是明德止善之階梯，忘卻了即物窮理以正心誠意、恐有捨本逐末，墮入空談玄虛之嫌！敬畏未知可解，唯有用敬持心，以格物之功，不懈求索，方是盡性知命之正途！」
大官人眉頭一皺，哪個憨貨，誰有空和膩辯些莫名其妙的的東西。
正說話間，只聽得環佩叮咚，一陣香風裹著脂粉甜膩氣，打院門外直撲進來。燈籠昏光下，當先一個裊裊娜娜的身影，裹在一身水紅色杭綢衫裙里，正是這揚州城裡艷名遠播的行首一一楚雲。
先前離得遠望去只道是絕色，如今大官人離得最近。
這楚雲，生得真箇是一團粉膩酥融，兩彎柳葉吊梢眉下，一雙桃花眼兒水汪汪的，顧盼間能把人的魂兒都勾了去。
她身段兒被那緊束的抹胸勒得鼓蓬蓬、顫巍巍上下不停，偏生腰肢又細得盈盈一握，那豐臀圓潤飽滿，隨著蓮步輕移也是當仁不讓，和上頭的雪膩保持一致的動彈。
一張櫻桃檀口，唇瓣兒飽滿鮮潤，微微上翹，款款走近，待到近前，對著大官人便是深深一個萬福，那俯身行禮的當口，領口微松，露出一截膩白如脂的頸窩和一抹若隱若現的酥軟，在昏黃燈光下，大官人這唯一的視野下白得晃眼。
她身後跟著三四個抱著琵琶、捧著笙簫的伶人丫頭，也都是粉面油頭，體態風騷，但站在楚雲身邊，便如螢火之於明月，黯然失色了。
大官人本是風月場中打滾的祖宗，身邊鶯鶯燕燕、絕色尤物不知經過多少，更兼他生來面對女人便是這等以上克下的手段和經歷，故而不管對方是誰，但凡是女人，目光從來都是先剝皮拆骨般往那身段皮肉上招呼。
此刻燈火昏黃，美人當前，他那一雙慣會品鑑風情的目光，更是毫不避諱。
楚云何等伶俐人物？她豈能不覺？心頭登時便似被毒蠍子蟄了一口，一股子混合著不屑與惱怒「噌」地竄起。她面上那嬌媚如花的笑意雖未減分毫，甚至眼波流轉間更添了幾分撩人的水色，可那桃花眼底深處，卻飛快地掠過一絲冰冷的鄙夷和屈辱。
「哼！」她心底暗啐一口，「滿堂的斯文相公，便是起了色心，哪個不是裝得道貌岸然，吟風弄月地繞著彎子？偏生這西門大人，目光赤裸裸，火辣辣，毫無半分遮掩，仿佛要穿透自己那薄薄的綢衫羅裙，直看到裡頭貼肉的小衣，雙腿中的汗巾子裡去，全然不似那些附庸風雅的酸腐文人，便是看，也總端著架子，假模假式地吟幾句歪詩遮掩。」