第315章 李瓶兒啟動，西門大宅擴宅
好容易挨到天光蒙蒙亮，清河縣這班大小官兒，才見得西門大官人迴轉。
方才圍著來保那頓阿諛奉承勁頭還未消盡，便又忙不迭地湧上去，對著大官人紛紛作揖，感激涕零，恨不得把心肝都掏出來奉上。
大官人笑道：「諸位大人受驚了。賊寇已除，隨我去校場驗看一番，也好安大家的心。」
眾人一聽，好奇心起，都聽說過江南摩尼教猖狂，卻不知如何模樣。
剛踏進校場門，一股濃得化不開的血腥氣混著焦糊味兒，直衝腦門！
眾人擡眼望去，只見那偌大的校場中央，黑壓壓、亂糟糟堆著小山也似的一堆屍首！清一色的黑衣，正是那摩尼教妖人的打扮。足有近百具！
這可不是畫影圖形，是實實在在的死人堆！
刀槍胡亂丟在一旁，斷臂殘肢像劈柴般亂垛著，更有那開膛破肚殘肢拖在塵土裡……景象慘烈得如同阿鼻地獄搬到了人間！
「嘔！」
「呃啊！」
「我的娘哎！」
以李縣尊為首的那幫子文官老爺，平日裡貪污受賄、吃絕戶、斷冤獄、手段也算得上陰狠毒辣，何曾見過這等修羅場？
登時一個個面如金紙，胃裡翻江倒海！
也顧不得斯文體面，官袍烏紗都歪了，扶著牆根、抱著柱子，彎腰撅靛，吐得是昏天黑地！早上吃的燕窩粥、細點心，連帶隔夜的黃膽水都嘔了出來，官袍前襟上淋淋漓漓，醃膀不堪。莫說他們，便是那自詡見過陣仗的夏提刑和周守備兩個武官，此刻也是腿肚子轉筋，臉色煞白如紙。夏提刑強撐著沒倒下，卻也扶著親隨的肩膀，「哇哇」乾嘔了好幾聲，酸水直冒。
周守備按著刀柄的手抖得跟篩糠似的，喉頭滾動，好不容易才把涌到嗓子眼的噁心壓下去，卻也再不敢細看那屍堆一眼。
正亂鬨鬨吐作一團時，那薛太監得了信兒，也慌慌張張趕了來。這老閹貨平日裡養尊處優，剛一腳踏進校場，那沖天的血腥氣混著滿地穢物的酸腐味兒直灌鼻腔，再一眼瞥見那屍山血海、斷肢殘骸「哎喲喂！」
薛太監只覺眼前一黑，天旋地轉，嗓子眼裡「咯」的一聲，如同被掐了脖子的公雞，連個囫圇話都沒叫完，便直挺挺向後倒去，「噗通」一聲栽在塵埃里！褲襠處眼見著就泅濕了一大片，騷哄哄的尿騷氣登時散開。
嚇得旁邊兩個小太監魂飛魄散，撲上去又是掐人中，又是揉心口，帶著哭腔亂喊：「乾爹！乾爹！您醒醒啊！」
倘若說這清河縣大小官員曾經望著大官人的眼光是敬多於怕，可如今確實活脫脫的恐懼了。所有人都不敢想像，這位大官人是如何從這屍山血海中面不改色的。
大官人在經歷過濟州那趟後，眼前這種小場面幾乎是不放在心上。
離了那醃膦血腥的校場，處理完一眾事務，回到他那雕樑畫棟、暖香襲人的西門大宅，已是身心俱疲的午後。
剛踏進儀門，月娘並香菱兒、桂姐兒、玉樓等幾個貼身的丫鬟，早已得了信兒，花枝招展地迎在二門影壁前。
「我的天爺！老爺可算回來了！」月娘搶上一步，拉著西門慶的袖子，上下打量，眼圈兒都紅了，「聽得外頭喊殺震天，火光通紅，嚇得我心肝兒都跳到嗓子眼了！快讓奴家看看，可傷著了哪裡不曾？」不妨事，幾個跳樑小丑罷了，已料理乾淨。」大官人擺擺手，強打著精神，臉上擠出幾分疲乏的笑意。「大娘且放寬心！」金蓮兒俏生生地搶上前，柳腰兒一擰，臉上是掩不住的驕矜之色，「有奴家在老爺身邊，哪能讓那些醃膀貨近得老爺身、傷著老爺一根汗毛！」
大官人哈哈一笑，伸手捏了捏金蓮兒粉腮，對著月娘道：「還別說，這小肉兒膽子忒大！那暗箭嗖嗖地來，她竟搶在爺前頭要擋！虧得爺手上有些準頭，將那幾支冷箭一一擊落。若不然，爺倒無事，這小肉兒怕是要替爺去閻王殿前走一遭了！」
月娘一聽這話，「哎喲」一聲驚呼，臉色都變了。
她疾步上前，一把攥住金蓮兒的手腕子，不由分說便將金蓮兒從西門慶懷裡拉出來，扯到堂屋正中，正色道：「好蓮兒！」說著，竟盈盈下拜！
她身後侍立的香菱兒、李桂姐、孟玉樓幾個，見大娘都拜了，哪敢怠慢？慌忙也跟著斂衽行禮。這一下可把方才還一臉得意、等著受夸的金蓮兒嚇了個魂飛魄散！
她那張粉臉兒「唰」地沒了血色，慌忙扭身就往大官人身後鑽，嘴裡迭聲叫道：「使不得！使不得！大娘折煞奴家了！奴家怎敢受大娘和姐妹們的禮！」
月娘卻正色肅容，不容她躲閃，再次將她從大官人身後拽了出來，按在原地，聲音沉穩卻帶著不容置疑的分量：「金蓮兒！這禮，我不是替我自己行的，是替我們整個西門府上上下下行禮謝你！老爺是咱們姐妹的天！是咱們的命！就如老爺方才所言，他萬一手滑沒打准呢？你這一擋，就是救了咱們闔府的天，救了滿府上下的命！！」
說著，月娘又要屈膝再拜。金蓮兒這回是真慌了，連忙死死托住月娘雙臂，急聲道：「大娘快別！折煞奴家！折煞奴家！莫說今日為老爺擋這一回，就是千回萬回，刀山火海，奴家也心甘情願！奴家相信，咱們這些姐妹，誰不是這樣想的？」她說著，目光掃向眾人，似在尋求認同。
玉樓兒接口道：「大娘，金蓮妹妹說的是真心話。您就依了她吧。玉樓這條賤命也是老爺救下的，若真有那一日，玉樓也定當粉身碎骨，護在老爺身前，絕無半分猶豫！」她語氣懇切，眼中似有淚光。月娘聽了，這才點點頭，眼中也似有感動的水光浮動。她緊緊握住金蓮兒的手，重重捏了兩下，低聲道：「好蓮兒…」
大官人將這一切看在眼裡笑道：「好了好了，都起來吧！金蓮兒也越發懂事了！」
這時，一直侍立在旁的香菱兒抿嘴一笑，脆生生插話道：「老爺還不知道呢？金蓮姐姐昨兒還纏著奴家，說要跟著奴家讀書認字，學些道理呢！」
「哦？」大官人聞言，倒是真的一愣，頗感意外地看向潘金蓮兒，「這倒真是太陽打西邊出來了！好，好！讀書明理，總是好的！」
香菱兒連連點頭說道：「金蓮姐姐說了，不讀書以後府里有學問的人越來越多，怕是被罵都還要謝謝人家唔！！」
話還沒說完，被金蓮兒一手堵小嘴。
說者無心，聽者有意。
府中桂姐兒玉樓兒甚至月娘都若有所思.
自家老爺如今青雲直上. . ..雖說一人得道，雞犬升天！
可天上都是仙女兒，你若還是雞犬，便依舊只能住在雞窩狗窩！
大官人不知道個人想法，顯然心情不錯，大手一揮，「行了，鬧了這一陣，爺也乏了，趕緊弄些熱乎吃食來，伺候爺沐浴更衣是正經！」
月娘聞言，立刻收起心緒，上前攙住大官人胳膊：「老爺這，熱水香湯都預備妥當了。」
眾人紛紛讓開道路。落在後面的李桂姐兒，趁人不備，腳步微頓，湊近因大官人誇讚而泛起一絲紅暈的金蓮兒耳邊，用，輕笑道：「今兒算你拔了頭籌。我……讓你一個月的恩寵，權當謝你護住老爺了..」金蓮兒一聽這話，斜睨了李桂姐兒一眼，同樣壓低聲音，針鋒相對地回道：「嗬，稀罕你讓？你且等著瞧！改明兒我就把你那寶貝疙瘩似的「漱水』調配個一模一樣的出來，看你還拿什麼寶貝討老爺喜歡！」李桂姐兒聽了，非但不惱，反而掩口一笑，眼波流轉，低低回了句：「那我……可就拭目以待了。」說罷，扭著腰肢，快步跟上了前面的隊伍。
當下簇擁著西門慶進了上房。月娘親自張羅，傾入滾熱的香湯，又撒上安神的玫瑰花瓣、提氣的上好香料。
大官人脫了那身沾著血腥氣的官袍，赤條條浸入水中。霧氣氤氳中，無雙露出半截雪白的膀子，十隻小手兒各自找著大官人的部位，拿絲瓜瓤子的，細細搓洗的，捧著熱毛巾給擦臉的，揉捏著他酸脹的肩頸的。溫湯熨帖，柔黃按摩，鼻端嗅著暖香，耳中聽著嬌聲軟語，校場上那些斷肢殘骸的血腥氣仿佛被隔在了另一個世界。大官人緊繃的神經漸漸鬆弛，巨大的睏倦襲來，眼皮子沉得擡不動。
草草擦乾身子，由丫鬟們伺候著換上鬆軟的寢衣，一頭栽倒在月娘早已鋪好的錦被牙床之上，幾乎是沾枕即著，鼾聲如雷。
這一覺，直睡到次日天光大亮，日上三竿。
待到大官人打著哈欠，神清氣爽地踱進前廳，那關勝與朱仝早已在廳中垂手侍立多時了。見他出來，忙躬身行禮。
「大人安好！」
「嗯，」大官人在主位坐下，接過小廝捧上的參茶，呷了一口，「昨夜那些活口，可曾吐出點有用的東西？」
關勝上前一步，低聲道：「稟大官人，那十幾個降卒，分開審了半夜，又用了些「手段』。」他做了個輕微的手勢，繼續說道：「他們已是竹筒倒豆子，不敢隱瞞。他們此番確是受了摩尼教上頭的指派，跟隨幾位大人北上與進程會面，商議什麼「大事』。這夥人只是外圍馬前卒，只知聽令行事，內情一概不知。」
朱仝接口道：「不過，大官人神算。小的們把那十幾個人的口供細細比對，他們雖不知那京中「大人』名諱，但所述那體貌特徵、口音、隨行物品、甚至不經意露出的京城某處地名、某家酒樓的名號……零零碎碎拚湊起來，指向性已是八九不離十！小的已命人將線索譽寫清楚，請大官人過目。」說著呈上一張密箋。
大官人接過密箋，目光如電，在上面迅速掃過著。嘴角漸漸浮起一絲高深莫測的冷笑。
好，好得很！這哪裡是摩尼教作亂？
分明是朝中某些不安分的魑魅魍魎，勾結妖教，圖謀不軌！
這可比單純的剿匪功勞，值錢太多了！
只是這種東西畢競沒有憑證在手，對方也絕不會留下任何紙面上的憑據。
難怪那摩尼教，在南方從未搶過士林世家，搶的全是平頭百姓和商戶，這在歷史起義中也算是個奇葩。原來藏著這樣的貓膩！
他放下密箋沉吟片刻，緩緩開口：
「聽著。校場上那些死人，給我仔仔細細，一個不落地清點清楚！姓名、特徵、所攜物品、致命傷…所有細節，造冊封存！活口，單獨秘密關押，嚴加看管，除你我三人，任何人不得接觸！」他頓了頓，眼神變得銳利如刀鋒：「至於這案子……對外，就說案情極其複雜！牽涉極廣！不僅是本地摩尼教妖人作亂，更可能勾連江南巨寇，甚至牽連京畿某些不軌之徒！茲事體大，干係朝廷安危！為免打草驚蛇，也為了徹查所有線索，揪出幕後黑手，一舉蕩平妖氛……」
大官人端起茶碗，吹了吹浮沫，慢條斯理地啜了一口，才吐出最關鍵的一句：
「所有案情細節、斬獲、俘虜，一律暫不上報！衙門裡給我把嘴都閉嚴實了！對外統一口徑：此案來龍去脈盤根錯節，非一日可查清，需詳細徹查，務求水落石出，一網打盡！尤其是那摩尼教在江南鬧得正凶，更要深挖其與本案的勾連！明白了？」
關勝、朱仝心頭俱是一凜！
大官人這是要把天大的干係和功勞，都死死捂在自己手裡！
不上報，就意味著他擁有對「案情」的絕對解釋權，對「功勞」的最終分配權！
大人這是等著買家上門了！
關勝、朱仝二人領命，躬身退下，前廳復歸寂靜。
此時，破舊小院中。
王六兒方才渾身汗津津地從炕上爬起來，如同剛從水裡撈出來一般，豐腴的身子透著股慵懶的艷光。她臀上那幾道紫巍巍、稜子分明的鞭痕，在燭光下格外刺眼。來保瞧著那痕跡，咧嘴一笑，蒲扇般的大手「啪」地一聲就拍了上去，正印在淤痕上。
「哎喲！」王六兒疼得一縮身子，嘴裡倒抽冷氣，可那眉眼卻彎了起來，吃吃地笑，帶著股說不出的受用勁兒，「爺的手勁兒越發大了！」
自打來保給她買了兩個小丫頭子伺候，王六兒的日子越發滋潤，身段兒更是養得如同發好的麵團。連那原本有些紫膛色的臉盤兒，如今也敷上了一層油光水滑的細白，漸漸和脖頸、身子上的皮肉顏色勻稱起來，顯見得是養尊處優了。
來保大爺一邊由她伺候著穿衣系帶，一邊乜斜著眼，似笑非笑地問：「那姓韓的醃膀潑才……沒趁爺不在，摸上你的炕頭吧？」
王六兒一聽，柳眉倒豎，啐了一口：「呸！他那癩蛤蟆也想吃天鵝肉？奴家早把他支使到外頭尋那些下三濫的粉頭瀉火去了！爺您放一百二十個心，」
她湊近來保耳邊，吐氣如蘭，聲音壓得又低又媚，「奴家這身子，自打沾了爺的，旁的男人，便是挨著碰著，也如同爛木頭撅子插進了金鎖眼一一不對卯，不頂事兒！規矩，奴懂！」
穿好衣服，王六兒眼波流轉，瞥見桌上那厚厚一遝地契文書，心思又活絡了。
她膩到來保身上，軟語央求：「好保爺，上回您賞奴的那半匣子血燕……可還有剩？再分潤奴一點嘗嘗唄？那東西養人，奴吃了，身上越發白嫩，還不是都便宜了您？」
來保冷笑一聲：「哼！那點子好東西，還是老爺賞的，爺從自家庫房夾帶出來的，差點被屋裡那黃臉婆撞破！虧得爺機靈，推說是自己身子虛吃了補的！你還想有下次？」
王六兒一聽，臉上那點媚笑頓時垮了，失望地撅起了嘴。
她不甘心，目光又黏在那堆地契上，嬌聲道：「哎喲喂！瞧瞧這厚厚一摞！保爺，西門大宅子這豈不是要擴個幾倍？」
她話鋒一轉，帶著試探，「奴家想把隔壁那個小院子也盤下來，打通了住著寬敞些。可那死摳門的婆娘，死活不肯賣給奴！保爺，您手段通天，不如……」她眼中閃著算計的光，意思不言而喻。來保臉色猛地一沉，一把捏住她下巴，力道不輕，眼神也變得陰鷙：「王六兒！爺警告你！桌上這些地契文書，每一張都是爺憑著本事，按著規矩，「你情我願，銀貨兩訖』弄來的！沒一張是「強扭的瓜』！如今我家老爺是什麼身份？那是清清白白的「清流文臣』！光鮮得很，沾不得一絲灰！」
「你保爺我要是敢給他老人家臉上抹一點「鍋底灰』，爺這顆腦袋就得搬家！你一」
他手指用力，戳著王六兒的額頭，「你要是膽敢讓爺沾上一星半點不乾淨的手尾，壞了我家老爺的清名……哼！你，還有你全家老小，都等著去亂葬崗餵野狗吧！」
王六兒被他這突如其來的狠厲嚇了一大跳，臉都白了，慌忙掙開來保的手，低聲下氣地賠罪：「哎喲我的好保爺！奴哪次不是死了又死，哪回不要趴炕三日身子都不敢翻才能緩過勁兒來？奴沒有功勞，也有這苦勞吧？」
來保見她服軟，臉色稍霽，哼了一聲：「罷了！瞧你那點出息！隔壁院子你也甭惦記了。改明兒，爺在獅子街左進那片兒，給你尋個乾淨齊整、離這兒遠點的新院子租下！比你現在這破地方強百倍！」王六兒一聽，轉驚為喜，立刻像條水蛇般又纏了上來，喜笑顏開：「真的？保爺您真是活菩薩！奴就知道您疼我！」她身子膩在來保懷裡蹭著，手也不老實起來，媚眼如絲地仰頭問：「爺……今兒個還沒用呢？不用了？」
來保沒好氣地翻了個大白眼，一把推開她：「滾蛋！爺這點精米白面全交在你這裡，回頭拿什麼去存家裡的糧倉」說罷，整了整衣襟，不再理會她，徑直掀帘子出去了。
留下王六兒臉上紅一陣白一陣，最終啐了一口，低聲罵道：「呸！沒良心的殺才！」罵完卻吃吃一笑：「還挺會玩！」
來保揣著那厚厚一遝滾燙的地契文書，剛走到西門大宅氣派的儀門前，正巧撞見關勝、朱仝二人從裡面出來。
來保臉上立刻堆起一團和氣的笑容，緊趕兩步，揚聲喚道：「二位將軍！且請留步！」
關勝、朱仝雖是武人出身，如今身份也不低，但對這位西門大官人身邊的第一心腹管家，卻是絲毫不敢怠慢。二人連忙停下腳步，齊齊抱拳拱手，態度恭敬：「原來是來大管家！」
「哎喲喲！折煞小的了！二位將軍快別這麼稱呼！」來保連連擺手，腰杆卻挺得筆直，笑容越發殷勤，「這不，剛得了老爺的吩咐，正要尋二位將軍說話呢！」
關勝、朱全對視一眼，都有些意外：「大官人有何鈞旨？」
來保湊近些，壓低聲音，帶著幾分親熱勁兒：「老爺體恤二位將軍鞍馬勞頓，特意交代小的，務必給二位在清河縣尋摸兩處清淨體面的小院宅子安頓家小。老爺說了，這宅子得合心意才行！所以讓小的先悄悄問問二位將軍，可有什麼特別的「忌諱』沒有？」
「比如方位、格局、左鄰右舍什麼的？小的心裡也好有個「章程』，去尋那「旺宅吉屋』，免得不合意，反倒辜負了老爺一片心意！」他這番話，既傳達了自家老爺的恩典，又顯得辦事周到體貼，更點明了這是「老爺特意交代」的殊榮。
關朱二人聽後，更是感激，大人如此繁忙，家中還一堆女人要顧！卻還記得自己宅子忌諱這種小事！這種感覺，反倒是比再賞些黃白之物更讓人心悅誠服！
關勝是個直性子，哈哈一笑，大手一揮：「來管家客氣了！我行伍粗人，刀頭舔血慣了的，哪來那麼多講究！能遮風擋雨，離西門大宅近一些就成，好有事能隨時聽候大人吩咐！」
朱仝也點頭附和：「關將軍說的是，全憑大人和來大管家安排便是，我等絕無二話！」
「得嘞！」來保一拍大腿，笑容滿面，「有二位將軍這句話，小的這心裡頭啊，就有「譜兒』了！保管尋兩處讓二位將軍滿意的宅子！這事兒包在小的身上！」他拍著胸脯保證，一副大包大攬的模樣。送走了關、朱二人，來保整了整衣襟，這才捧著那摞沉甸甸的地契文書，快步走進大廳。
「老爺，您吩咐的，咱們西門大宅後巷那片連著數個小院的地契文書，都在這裡了，按您的吩咐都是給足了銀子，並未有半點強來！」來保躬身，小心翼翼地將文書放在大官人上手，隨即又補充了一句，「裡面……也夾著玉娘原先住的那處後頭兩個小院子的契紙。」
大官人鼻腔里「嗯」了一聲，開口道：「知道了。你派人發個帖子，去把劉公公那位在侄子，給我請來。就說讓他把那些皇家工匠帶幾個厲害的來，我大宅要擴花園，再添幾進，需要他帶人參詳參詳。」「是！小的這就去辦！」來保心領神會，立刻應聲，正要躬身退下。
就在此時，書房的門帘子「嘩啦」一聲被猛地掀開，平安那小子氣喘吁吁、一臉驚慌地闖了進來：「大、大爹！隔壁出事了！」
來保嚇了一跳，嗬斥道：「慌什麼！沒規矩！天塌下來有大爹頂著呢！慢慢說！」
平安被嗬斥得一縮脖子，咽了口唾沫：「大爹！是隔壁花子虛花二爺府上！來了好多官兵！有咱們清河縣衙門的熟面孔，可……可還有好些個生臉孔的軍爺！凶神惡煞的，把花子虛五花大綁地押走了……」他話音未落，書房門帘又是一動，王經快步進來，躬身急報：「大爹！清河縣錢縣丞錢大人求見！！」大官人點頭：「讓他進來！」
不一會。
只見清河錢縣丞錢幾乎是連滾帶爬地搶了進來。
他擡眼覷見大官人，「撲通」一聲就直挺挺跪了下去：
「大……大人！卑……卑職該死！卑職惶恐！縣尊老爺急得火燒眉毛，立時三刻差遣卑職趕來向大人請罪解釋！」
他喘了口粗氣，不敢擡頭：「大人明鑑！花子虛被鎖拿一事，絕非我清河縣衙擅自做主！是京城權知開封府那邊直接發下的火籤公文！公文上措辭嚴厲，指名道姓要拿花子虛！更……更派了開封府的緹騎親至，不由分說，直接將人提走了！說是要押解進京！」
「縣尊大人讓我趕緊來向大人解釋一番，我們萬萬不敢擅自抓走花子虛的！」
大官人眉頭一挑，這花子虛家中的族產倒是搬到自己這來了，只是權知開封府要捉他，怕是路子不好走！
方才圍著來保那頓阿諛奉承勁頭還未消盡，便又忙不迭地湧上去，對著大官人紛紛作揖，感激涕零，恨不得把心肝都掏出來奉上。
大官人笑道：「諸位大人受驚了。賊寇已除，隨我去校場驗看一番，也好安大家的心。」
眾人一聽，好奇心起，都聽說過江南摩尼教猖狂，卻不知如何模樣。
剛踏進校場門，一股濃得化不開的血腥氣混著焦糊味兒，直衝腦門！
眾人擡眼望去，只見那偌大的校場中央，黑壓壓、亂糟糟堆著小山也似的一堆屍首！清一色的黑衣，正是那摩尼教妖人的打扮。足有近百具！
這可不是畫影圖形，是實實在在的死人堆！
刀槍胡亂丟在一旁，斷臂殘肢像劈柴般亂垛著，更有那開膛破肚殘肢拖在塵土裡……景象慘烈得如同阿鼻地獄搬到了人間！
「嘔！」
「呃啊！」
「我的娘哎！」
以李縣尊為首的那幫子文官老爺，平日裡貪污受賄、吃絕戶、斷冤獄、手段也算得上陰狠毒辣，何曾見過這等修羅場？
登時一個個面如金紙，胃裡翻江倒海！
也顧不得斯文體面，官袍烏紗都歪了，扶著牆根、抱著柱子，彎腰撅靛，吐得是昏天黑地！早上吃的燕窩粥、細點心，連帶隔夜的黃膽水都嘔了出來，官袍前襟上淋淋漓漓，醃膀不堪。莫說他們，便是那自詡見過陣仗的夏提刑和周守備兩個武官，此刻也是腿肚子轉筋，臉色煞白如紙。夏提刑強撐著沒倒下，卻也扶著親隨的肩膀，「哇哇」乾嘔了好幾聲，酸水直冒。
周守備按著刀柄的手抖得跟篩糠似的，喉頭滾動，好不容易才把涌到嗓子眼的噁心壓下去，卻也再不敢細看那屍堆一眼。
正亂鬨鬨吐作一團時，那薛太監得了信兒，也慌慌張張趕了來。這老閹貨平日裡養尊處優，剛一腳踏進校場，那沖天的血腥氣混著滿地穢物的酸腐味兒直灌鼻腔，再一眼瞥見那屍山血海、斷肢殘骸「哎喲喂！」
薛太監只覺眼前一黑，天旋地轉，嗓子眼裡「咯」的一聲，如同被掐了脖子的公雞，連個囫圇話都沒叫完，便直挺挺向後倒去，「噗通」一聲栽在塵埃里！褲襠處眼見著就泅濕了一大片，騷哄哄的尿騷氣登時散開。
嚇得旁邊兩個小太監魂飛魄散，撲上去又是掐人中，又是揉心口，帶著哭腔亂喊：「乾爹！乾爹！您醒醒啊！」
倘若說這清河縣大小官員曾經望著大官人的眼光是敬多於怕，可如今確實活脫脫的恐懼了。所有人都不敢想像，這位大官人是如何從這屍山血海中面不改色的。
大官人在經歷過濟州那趟後，眼前這種小場面幾乎是不放在心上。
離了那醃膦血腥的校場，處理完一眾事務，回到他那雕樑畫棟、暖香襲人的西門大宅，已是身心俱疲的午後。
剛踏進儀門，月娘並香菱兒、桂姐兒、玉樓等幾個貼身的丫鬟，早已得了信兒，花枝招展地迎在二門影壁前。
「我的天爺！老爺可算回來了！」月娘搶上一步，拉著西門慶的袖子，上下打量，眼圈兒都紅了，「聽得外頭喊殺震天，火光通紅，嚇得我心肝兒都跳到嗓子眼了！快讓奴家看看，可傷著了哪裡不曾？」不妨事，幾個跳樑小丑罷了，已料理乾淨。」大官人擺擺手，強打著精神，臉上擠出幾分疲乏的笑意。「大娘且放寬心！」金蓮兒俏生生地搶上前，柳腰兒一擰，臉上是掩不住的驕矜之色，「有奴家在老爺身邊，哪能讓那些醃膀貨近得老爺身、傷著老爺一根汗毛！」
大官人哈哈一笑，伸手捏了捏金蓮兒粉腮，對著月娘道：「還別說，這小肉兒膽子忒大！那暗箭嗖嗖地來，她竟搶在爺前頭要擋！虧得爺手上有些準頭，將那幾支冷箭一一擊落。若不然，爺倒無事，這小肉兒怕是要替爺去閻王殿前走一遭了！」
月娘一聽這話，「哎喲」一聲驚呼，臉色都變了。
她疾步上前，一把攥住金蓮兒的手腕子，不由分說便將金蓮兒從西門慶懷裡拉出來，扯到堂屋正中，正色道：「好蓮兒！」說著，竟盈盈下拜！
她身後侍立的香菱兒、李桂姐、孟玉樓幾個，見大娘都拜了，哪敢怠慢？慌忙也跟著斂衽行禮。這一下可把方才還一臉得意、等著受夸的金蓮兒嚇了個魂飛魄散！
她那張粉臉兒「唰」地沒了血色，慌忙扭身就往大官人身後鑽，嘴裡迭聲叫道：「使不得！使不得！大娘折煞奴家了！奴家怎敢受大娘和姐妹們的禮！」
月娘卻正色肅容，不容她躲閃，再次將她從大官人身後拽了出來，按在原地，聲音沉穩卻帶著不容置疑的分量：「金蓮兒！這禮，我不是替我自己行的，是替我們整個西門府上上下下行禮謝你！老爺是咱們姐妹的天！是咱們的命！就如老爺方才所言，他萬一手滑沒打准呢？你這一擋，就是救了咱們闔府的天，救了滿府上下的命！！」
說著，月娘又要屈膝再拜。金蓮兒這回是真慌了，連忙死死托住月娘雙臂，急聲道：「大娘快別！折煞奴家！折煞奴家！莫說今日為老爺擋這一回，就是千回萬回，刀山火海，奴家也心甘情願！奴家相信，咱們這些姐妹，誰不是這樣想的？」她說著，目光掃向眾人，似在尋求認同。
玉樓兒接口道：「大娘，金蓮妹妹說的是真心話。您就依了她吧。玉樓這條賤命也是老爺救下的，若真有那一日，玉樓也定當粉身碎骨，護在老爺身前，絕無半分猶豫！」她語氣懇切，眼中似有淚光。月娘聽了，這才點點頭，眼中也似有感動的水光浮動。她緊緊握住金蓮兒的手，重重捏了兩下，低聲道：「好蓮兒…」
大官人將這一切看在眼裡笑道：「好了好了，都起來吧！金蓮兒也越發懂事了！」
這時，一直侍立在旁的香菱兒抿嘴一笑，脆生生插話道：「老爺還不知道呢？金蓮姐姐昨兒還纏著奴家，說要跟著奴家讀書認字，學些道理呢！」
「哦？」大官人聞言，倒是真的一愣，頗感意外地看向潘金蓮兒，「這倒真是太陽打西邊出來了！好，好！讀書明理，總是好的！」
香菱兒連連點頭說道：「金蓮姐姐說了，不讀書以後府里有學問的人越來越多，怕是被罵都還要謝謝人家唔！！」
話還沒說完，被金蓮兒一手堵小嘴。
說者無心，聽者有意。
府中桂姐兒玉樓兒甚至月娘都若有所思.
自家老爺如今青雲直上. . ..雖說一人得道，雞犬升天！
可天上都是仙女兒，你若還是雞犬，便依舊只能住在雞窩狗窩！
大官人不知道個人想法，顯然心情不錯，大手一揮，「行了，鬧了這一陣，爺也乏了，趕緊弄些熱乎吃食來，伺候爺沐浴更衣是正經！」
月娘聞言，立刻收起心緒，上前攙住大官人胳膊：「老爺這，熱水香湯都預備妥當了。」
眾人紛紛讓開道路。落在後面的李桂姐兒，趁人不備，腳步微頓，湊近因大官人誇讚而泛起一絲紅暈的金蓮兒耳邊，用，輕笑道：「今兒算你拔了頭籌。我……讓你一個月的恩寵，權當謝你護住老爺了..」金蓮兒一聽這話，斜睨了李桂姐兒一眼，同樣壓低聲音，針鋒相對地回道：「嗬，稀罕你讓？你且等著瞧！改明兒我就把你那寶貝疙瘩似的「漱水』調配個一模一樣的出來，看你還拿什麼寶貝討老爺喜歡！」李桂姐兒聽了，非但不惱，反而掩口一笑，眼波流轉，低低回了句：「那我……可就拭目以待了。」說罷，扭著腰肢，快步跟上了前面的隊伍。
當下簇擁著西門慶進了上房。月娘親自張羅，傾入滾熱的香湯，又撒上安神的玫瑰花瓣、提氣的上好香料。
大官人脫了那身沾著血腥氣的官袍，赤條條浸入水中。霧氣氤氳中，無雙露出半截雪白的膀子，十隻小手兒各自找著大官人的部位，拿絲瓜瓤子的，細細搓洗的，捧著熱毛巾給擦臉的，揉捏著他酸脹的肩頸的。溫湯熨帖，柔黃按摩，鼻端嗅著暖香，耳中聽著嬌聲軟語，校場上那些斷肢殘骸的血腥氣仿佛被隔在了另一個世界。大官人緊繃的神經漸漸鬆弛，巨大的睏倦襲來，眼皮子沉得擡不動。
草草擦乾身子，由丫鬟們伺候著換上鬆軟的寢衣，一頭栽倒在月娘早已鋪好的錦被牙床之上，幾乎是沾枕即著，鼾聲如雷。
這一覺，直睡到次日天光大亮，日上三竿。
待到大官人打著哈欠，神清氣爽地踱進前廳，那關勝與朱仝早已在廳中垂手侍立多時了。見他出來，忙躬身行禮。
「大人安好！」
「嗯，」大官人在主位坐下，接過小廝捧上的參茶，呷了一口，「昨夜那些活口，可曾吐出點有用的東西？」
關勝上前一步，低聲道：「稟大官人，那十幾個降卒，分開審了半夜，又用了些「手段』。」他做了個輕微的手勢，繼續說道：「他們已是竹筒倒豆子，不敢隱瞞。他們此番確是受了摩尼教上頭的指派，跟隨幾位大人北上與進程會面，商議什麼「大事』。這夥人只是外圍馬前卒，只知聽令行事，內情一概不知。」
朱仝接口道：「不過，大官人神算。小的們把那十幾個人的口供細細比對，他們雖不知那京中「大人』名諱，但所述那體貌特徵、口音、隨行物品、甚至不經意露出的京城某處地名、某家酒樓的名號……零零碎碎拚湊起來，指向性已是八九不離十！小的已命人將線索譽寫清楚，請大官人過目。」說著呈上一張密箋。
大官人接過密箋，目光如電，在上面迅速掃過著。嘴角漸漸浮起一絲高深莫測的冷笑。
好，好得很！這哪裡是摩尼教作亂？
分明是朝中某些不安分的魑魅魍魎，勾結妖教，圖謀不軌！
這可比單純的剿匪功勞，值錢太多了！
只是這種東西畢競沒有憑證在手，對方也絕不會留下任何紙面上的憑據。
難怪那摩尼教，在南方從未搶過士林世家，搶的全是平頭百姓和商戶，這在歷史起義中也算是個奇葩。原來藏著這樣的貓膩！
他放下密箋沉吟片刻，緩緩開口：
「聽著。校場上那些死人，給我仔仔細細，一個不落地清點清楚！姓名、特徵、所攜物品、致命傷…所有細節，造冊封存！活口，單獨秘密關押，嚴加看管，除你我三人，任何人不得接觸！」他頓了頓，眼神變得銳利如刀鋒：「至於這案子……對外，就說案情極其複雜！牽涉極廣！不僅是本地摩尼教妖人作亂，更可能勾連江南巨寇，甚至牽連京畿某些不軌之徒！茲事體大，干係朝廷安危！為免打草驚蛇，也為了徹查所有線索，揪出幕後黑手，一舉蕩平妖氛……」
大官人端起茶碗，吹了吹浮沫，慢條斯理地啜了一口，才吐出最關鍵的一句：
「所有案情細節、斬獲、俘虜，一律暫不上報！衙門裡給我把嘴都閉嚴實了！對外統一口徑：此案來龍去脈盤根錯節，非一日可查清，需詳細徹查，務求水落石出，一網打盡！尤其是那摩尼教在江南鬧得正凶，更要深挖其與本案的勾連！明白了？」
關勝、朱仝心頭俱是一凜！
大官人這是要把天大的干係和功勞，都死死捂在自己手裡！
不上報，就意味著他擁有對「案情」的絕對解釋權，對「功勞」的最終分配權！
大人這是等著買家上門了！
關勝、朱仝二人領命，躬身退下，前廳復歸寂靜。
此時，破舊小院中。
王六兒方才渾身汗津津地從炕上爬起來，如同剛從水裡撈出來一般，豐腴的身子透著股慵懶的艷光。她臀上那幾道紫巍巍、稜子分明的鞭痕，在燭光下格外刺眼。來保瞧著那痕跡，咧嘴一笑，蒲扇般的大手「啪」地一聲就拍了上去，正印在淤痕上。
「哎喲！」王六兒疼得一縮身子，嘴裡倒抽冷氣，可那眉眼卻彎了起來，吃吃地笑，帶著股說不出的受用勁兒，「爺的手勁兒越發大了！」
自打來保給她買了兩個小丫頭子伺候，王六兒的日子越發滋潤，身段兒更是養得如同發好的麵團。連那原本有些紫膛色的臉盤兒，如今也敷上了一層油光水滑的細白，漸漸和脖頸、身子上的皮肉顏色勻稱起來，顯見得是養尊處優了。
來保大爺一邊由她伺候著穿衣系帶，一邊乜斜著眼，似笑非笑地問：「那姓韓的醃膀潑才……沒趁爺不在，摸上你的炕頭吧？」
王六兒一聽，柳眉倒豎，啐了一口：「呸！他那癩蛤蟆也想吃天鵝肉？奴家早把他支使到外頭尋那些下三濫的粉頭瀉火去了！爺您放一百二十個心，」
她湊近來保耳邊，吐氣如蘭，聲音壓得又低又媚，「奴家這身子，自打沾了爺的，旁的男人，便是挨著碰著，也如同爛木頭撅子插進了金鎖眼一一不對卯，不頂事兒！規矩，奴懂！」
穿好衣服，王六兒眼波流轉，瞥見桌上那厚厚一遝地契文書，心思又活絡了。
她膩到來保身上，軟語央求：「好保爺，上回您賞奴的那半匣子血燕……可還有剩？再分潤奴一點嘗嘗唄？那東西養人，奴吃了，身上越發白嫩，還不是都便宜了您？」
來保冷笑一聲：「哼！那點子好東西，還是老爺賞的，爺從自家庫房夾帶出來的，差點被屋裡那黃臉婆撞破！虧得爺機靈，推說是自己身子虛吃了補的！你還想有下次？」
王六兒一聽，臉上那點媚笑頓時垮了，失望地撅起了嘴。
她不甘心，目光又黏在那堆地契上，嬌聲道：「哎喲喂！瞧瞧這厚厚一摞！保爺，西門大宅子這豈不是要擴個幾倍？」
她話鋒一轉，帶著試探，「奴家想把隔壁那個小院子也盤下來，打通了住著寬敞些。可那死摳門的婆娘，死活不肯賣給奴！保爺，您手段通天，不如……」她眼中閃著算計的光，意思不言而喻。來保臉色猛地一沉，一把捏住她下巴，力道不輕，眼神也變得陰鷙：「王六兒！爺警告你！桌上這些地契文書，每一張都是爺憑著本事，按著規矩，「你情我願，銀貨兩訖』弄來的！沒一張是「強扭的瓜』！如今我家老爺是什麼身份？那是清清白白的「清流文臣』！光鮮得很，沾不得一絲灰！」
「你保爺我要是敢給他老人家臉上抹一點「鍋底灰』，爺這顆腦袋就得搬家！你一」
他手指用力，戳著王六兒的額頭，「你要是膽敢讓爺沾上一星半點不乾淨的手尾，壞了我家老爺的清名……哼！你，還有你全家老小，都等著去亂葬崗餵野狗吧！」
王六兒被他這突如其來的狠厲嚇了一大跳，臉都白了，慌忙掙開來保的手，低聲下氣地賠罪：「哎喲我的好保爺！奴哪次不是死了又死，哪回不要趴炕三日身子都不敢翻才能緩過勁兒來？奴沒有功勞，也有這苦勞吧？」
來保見她服軟，臉色稍霽，哼了一聲：「罷了！瞧你那點出息！隔壁院子你也甭惦記了。改明兒，爺在獅子街左進那片兒，給你尋個乾淨齊整、離這兒遠點的新院子租下！比你現在這破地方強百倍！」王六兒一聽，轉驚為喜，立刻像條水蛇般又纏了上來，喜笑顏開：「真的？保爺您真是活菩薩！奴就知道您疼我！」她身子膩在來保懷裡蹭著，手也不老實起來，媚眼如絲地仰頭問：「爺……今兒個還沒用呢？不用了？」
來保沒好氣地翻了個大白眼，一把推開她：「滾蛋！爺這點精米白面全交在你這裡，回頭拿什麼去存家裡的糧倉」說罷，整了整衣襟，不再理會她，徑直掀帘子出去了。
留下王六兒臉上紅一陣白一陣，最終啐了一口，低聲罵道：「呸！沒良心的殺才！」罵完卻吃吃一笑：「還挺會玩！」
來保揣著那厚厚一遝滾燙的地契文書，剛走到西門大宅氣派的儀門前，正巧撞見關勝、朱仝二人從裡面出來。
來保臉上立刻堆起一團和氣的笑容，緊趕兩步，揚聲喚道：「二位將軍！且請留步！」
關勝、朱仝雖是武人出身，如今身份也不低，但對這位西門大官人身邊的第一心腹管家，卻是絲毫不敢怠慢。二人連忙停下腳步，齊齊抱拳拱手，態度恭敬：「原來是來大管家！」
「哎喲喲！折煞小的了！二位將軍快別這麼稱呼！」來保連連擺手，腰杆卻挺得筆直，笑容越發殷勤，「這不，剛得了老爺的吩咐，正要尋二位將軍說話呢！」
關勝、朱全對視一眼，都有些意外：「大官人有何鈞旨？」
來保湊近些，壓低聲音，帶著幾分親熱勁兒：「老爺體恤二位將軍鞍馬勞頓，特意交代小的，務必給二位在清河縣尋摸兩處清淨體面的小院宅子安頓家小。老爺說了，這宅子得合心意才行！所以讓小的先悄悄問問二位將軍，可有什麼特別的「忌諱』沒有？」
「比如方位、格局、左鄰右舍什麼的？小的心裡也好有個「章程』，去尋那「旺宅吉屋』，免得不合意，反倒辜負了老爺一片心意！」他這番話，既傳達了自家老爺的恩典，又顯得辦事周到體貼，更點明了這是「老爺特意交代」的殊榮。
關朱二人聽後，更是感激，大人如此繁忙，家中還一堆女人要顧！卻還記得自己宅子忌諱這種小事！這種感覺，反倒是比再賞些黃白之物更讓人心悅誠服！
關勝是個直性子，哈哈一笑，大手一揮：「來管家客氣了！我行伍粗人，刀頭舔血慣了的，哪來那麼多講究！能遮風擋雨，離西門大宅近一些就成，好有事能隨時聽候大人吩咐！」
朱仝也點頭附和：「關將軍說的是，全憑大人和來大管家安排便是，我等絕無二話！」
「得嘞！」來保一拍大腿，笑容滿面，「有二位將軍這句話，小的這心裡頭啊，就有「譜兒』了！保管尋兩處讓二位將軍滿意的宅子！這事兒包在小的身上！」他拍著胸脯保證，一副大包大攬的模樣。送走了關、朱二人，來保整了整衣襟，這才捧著那摞沉甸甸的地契文書，快步走進大廳。
「老爺，您吩咐的，咱們西門大宅後巷那片連著數個小院的地契文書，都在這裡了，按您的吩咐都是給足了銀子，並未有半點強來！」來保躬身，小心翼翼地將文書放在大官人上手，隨即又補充了一句，「裡面……也夾著玉娘原先住的那處後頭兩個小院子的契紙。」
大官人鼻腔里「嗯」了一聲，開口道：「知道了。你派人發個帖子，去把劉公公那位在侄子，給我請來。就說讓他把那些皇家工匠帶幾個厲害的來，我大宅要擴花園，再添幾進，需要他帶人參詳參詳。」「是！小的這就去辦！」來保心領神會，立刻應聲，正要躬身退下。
就在此時，書房的門帘子「嘩啦」一聲被猛地掀開，平安那小子氣喘吁吁、一臉驚慌地闖了進來：「大、大爹！隔壁出事了！」
來保嚇了一跳，嗬斥道：「慌什麼！沒規矩！天塌下來有大爹頂著呢！慢慢說！」
平安被嗬斥得一縮脖子，咽了口唾沫：「大爹！是隔壁花子虛花二爺府上！來了好多官兵！有咱們清河縣衙門的熟面孔，可……可還有好些個生臉孔的軍爺！凶神惡煞的，把花子虛五花大綁地押走了……」他話音未落，書房門帘又是一動，王經快步進來，躬身急報：「大爹！清河縣錢縣丞錢大人求見！！」大官人點頭：「讓他進來！」
不一會。
只見清河錢縣丞錢幾乎是連滾帶爬地搶了進來。
他擡眼覷見大官人，「撲通」一聲就直挺挺跪了下去：
「大……大人！卑……卑職該死！卑職惶恐！縣尊老爺急得火燒眉毛，立時三刻差遣卑職趕來向大人請罪解釋！」
他喘了口粗氣，不敢擡頭：「大人明鑑！花子虛被鎖拿一事，絕非我清河縣衙擅自做主！是京城權知開封府那邊直接發下的火籤公文！公文上措辭嚴厲，指名道姓要拿花子虛！更……更派了開封府的緹騎親至，不由分說，直接將人提走了！說是要押解進京！」
「縣尊大人讓我趕緊來向大人解釋一番，我們萬萬不敢擅自抓走花子虛的！」
大官人眉頭一挑，這花子虛家中的族產倒是搬到自己這來了，只是權知開封府要捉他，怕是路子不好走！