第309章 巔峰之戰——清河！
卻說永福寺里，那起人正打得性起。
而這清河縣中，頭一份富貴風流的西門大官人府上，宴席早已散了多時。
殘羹冷炙撤將下去，幫閒的、幫襯的，也都領了賞錢，兀自去了。
偌大一個宅院，此刻浸在雪光月色里，四下里靜悄悄的。偶有值夜婆子巡更的梆子聲，或是深宅內不知哪房傳出的幾聲嬌慵囈語，寂靜得連那雪花飄落的聲音，都仿佛聽得真切。
後院馬棚。
刀子似的寒風，刮在玉簫兒裸露的手背和臉頰上，割得生疼。她剛從冰冷的井水裡提出最後一桶水，嘩啦一聲潑在剛刷洗淨的馬桶上。
那渾濁的污水混著雪水，在她腳邊凍成一片污糟的冰碴子。她直起那早已酸痛不堪的腰身，長長地、帶著一團白氣兒。
如今這雙手，早已不是當年在月娘身邊做大丫鬟時那等蔥管兒似的嫩滑。
凍瘡紅腫著、裂著血口子，指節也粗大了許多，指甲縫裡儘是洗不淨的污黑。臉上也糙了許多，被寒風颳得通紅，哪裡還有半分舊日顏色？
她默默走到馬棚角落那個破舊的小暖爐旁，端起了上面溫著的一個粗瓷大碗。雖是西門府上最下等的雜役，碗裡倒也是上好的精米飯，上面胡亂蓋著些白菜幫子和幾片半肥半瘦的肉片子。
玉簫兒拿起筷子，習慣性地往那飯底下只一扒拉一一兩個油亮醬紅酥的大雞腿子，競赫然埋在飯底！一股暖流猛地撞上心窩，直衝眼眶，玉簫兒鼻子一酸，那眼淚兒便只在眶里打轉，險伶伶就要掉進碗裡。她慌忙低下頭，用袖子狠狠抹了把眼睛。
玉簫兒心裡明鏡似的，這必是大娘吳月娘私下吩咐的。隔三岔五，她這粗陋飯食底下，總有些意想不到的大葷體己。
自打被貶到這刷馬桶、洗馬棚的醃膀地界，她不止一次在夜深人靜時，瞥見月娘帶著小玉，悄悄兒站在遠處迴廊的暗影里，瞧著她吃力地洗刷整府的馬桶。
頭一回撞見時，她撲通跪在冰冷的雪地里磕頭求饒。月娘卻只是冷冷地瞥了一眼，喝斥了幾句，便毫不留情地轉身走了。
再後來，玉簫兒每回發覺了，也只當不曾看見，兀自埋頭干她那永遠干不完的苦活。
只是每次端起飯碗，總能在飯底尋摸出些油水一一有時是幾塊厚實的肉，有時是半條噴香的魚。今日外院大擺宴席，她碗裡就多了兩個油光光的大雞腿！
這丫頭心裡頓時如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊涌了上來。原來大娘心裡，終究還沒忘了她這個當年一同陪嫁進西門府的貼身人兒！
夠了，這就夠了。
這份無聲無息的體己，比那明面上的噓寒問暖，更教她心頭髮燙，喉頭髮哽。
她拿起一個雞腿，剛待送到嘴邊，目光卻投向不遠處同樣縮在角落裡吃飯的一個新來的養馬丫頭。那丫頭身量倒是高挑，正埋頭狼也似的扒拉著碗裡的白飯。玉簫兒略一躊躇，便走過去，將手中一個雞腿遞了過去。
那丫鬟驚訝地擡起頭，一張臉凍得青白，眼神里卻帶著幾分野貓似的警惕：「這…？」
「拿著，給你吃的。」玉簫兒聲音有些喑啞。
「謝姐姐！」那丫鬟眼睛一亮，接過雞腿，狼吞虎咽地就是一大口，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地道謝。
「你叫什麼名兒？先前倒不曾見過你。」玉簫兒問道。
「我叫旺福兒。」丫鬟費力咽下嘴裡的肉，答道。
玉簫兒聽了微微一怔，隨即失笑：「旺福兒？這倒奇了，哪有女孩兒家叫這等名兒的？」
那旺福兒眼神倏地暗了下去，聲音也低得像蚊子哼哼：「我是…是被人牙子拐到北邊苦寒地，給那些遼人餵養馬匹，他們就胡亂給我取了這個名兒…」
玉簫兒心頭一緊，剛想安慰兩句，異變陡生！
只聽得「喀啦」一聲響，馬棚通往外院的一個小角門，竟被鑰匙打開了！
說時遲那時快，五個渾身裹著皂布黑衣、只露著凶神惡煞般眼珠子的彪形大漢，呼啦一下子闖了進來！腳步踩在雪地上，竟沒甚聲響，端的詭異。
他們中間還夾持著一個護院打扮的人。
那護院早已被打得七葷八素，麵皮青腫，眼窩烏黑，嘴角兀自淌著血沫子，顯見是吃了大苦頭。這護院嚇得三魂去了兩魂，一雙眼睛如同沒頭蒼蠅般亂轉。一眼瞥見站在旺福兒旁邊的玉簫兒，慌忙擡手一指，嘶聲叫道：「她！就是她！這便是玉簫兒！從前是大娘子的大丫鬟！」
「好！」為首那黑衣人獰笑一聲，眼中凶光暴射！
手中鋼刀寒光一閃，竟如切豆腐般，「噗嗤」一聲，乾淨利落地抹了那護院的脖子！一股子滾燙的血箭「嗤」地噴濺而出，潑灑在潔白的雪地上，紅白分明，觸目驚心！
「啊！」玉簫兒與旺福兒兩個，魂飛魄散，同時失聲尖叫！
只是那尖叫聲尚未出口，一個黑衣人早已如鬼魅般欺到近前，一隻大手死命捂住玉簫兒的嘴，冰冷的刀背死死壓在玉簫兒細嫩的喉嚨上！
旺福兒那邊，也被另一個漢子如法炮製，捂嘴按刀，動彈不得。
黑衣人湊到她耳邊低吼道：「小賤人！想活命就乖乖聽爺們吩咐！帶我們去護院值守的那個角門！叫他們開門！若敢耍半點花槍，哼哼…」
他用刀背在她頸子上蹭了蹭，又朝地上那還在微微抽搐、脖腔里冒著血泡的屍體努了努嘴。另一個黑衣人卻換了副嘴臉，柔聲對玉簫兒笑道：
「玉簫兒姑娘，好名字！俺們兄弟打聽了你的根底。想當初，你是月娘跟前何等體面風光的大丫鬟？穿金戴銀，呼奴使婢，何等受用！如今呢？嘖嘖嘖…竟被貶到這醃膦臊臭的所在，日日刷洗這等污穢濁物，與牛馬畜生為伍！這數九寒天，井水凍得骨頭縫都疼，幹這等折損陽壽的賤役！你心裡，就當真沒半點怨恨？沒半點不甘？」
玉簫兒渾身篩糠般抖個不停，一張臉早已慘白如死人，牙齒咯咯咯咯，磕碰得如同打擺子。那黑衣人見狀，眼中閃過一絲得意，慢悠悠從懷中掏出一塊黃澄澄、沉甸甸、足有十兩開外的金元寶，在玉簫兒眼前晃了晃，那金光在雪夜裡格外刺眼。
他壓低聲音，帶著蠱惑道：「我等以摩尼教聖火起誓！上有日月明尊作證！只要你肯幫俺們兄弟，哄開那個崗哨角門，事成之後，這錠金子，不過是俺們賞你的見面禮，絕不動你一根毫毛！」
「事成後，這西門府里的金銀珠寶，箱子裡的綾羅綢緞，只要你拿得動，任你取拿！俺們兄弟還能替你出這口惡氣！叫那刻薄寡恩、把你貶入這糞坑的主母月娘，跪在你腳下磕頭求饒！」
「到時候，你卷了這萬貫家私，尋個殷實人家，做個堂堂正正、穿金戴銀的奶奶、夫人！豈不強似你如今在這暗無天日的馬棚里，日日聞著馬糞尿臊氣，雙手泡在冰碴子裡，永無出頭之日？強上百倍？千倍萬倍！你若是不從也沒事，刀子一抹，殺了你，我們另找法子！」
玉簫兒似乎被那金子的光芒晃暈了頭，被那死亡的威脅壓彎了腰，又被那復仇的快意和富貴夢勾走了魂兒。
身體抖得如同秋風裡的落葉，終於，她艱難地、微不可察地點了點頭，喉嚨里擠出一點細若遊絲、帶著哭腔的聲音：「…好…好…我聽你們的…求…求好漢們…別殺我…」
「算你這小賤人識得擡舉！」持刀的黑衣人冷哼一聲，稍稍鬆開了刀背對身後人說到：「準備好信號，占了角門，就讓候著的兄弟們這邊來。」
玉簫兒被那那個黑衣人緊緊夾在中間，如同押解囚犯一般，低著頭，踉踉蹌蹌朝著護院值守的北門角門挪去。
旺福兒則被另一個漢子用鋼刀逼著，踉蹌跟在後面。
不多時，便到了那處燈火通明、有護院把守的北角門崗樓下。敵樓上的護院顯然已被馬棚那邊的動靜驚動，正探著身子，警惕地朝這邊張望。
「甚麼人？！」崗樓上的護院厲聲喝問，聲音在寂靜雪夜裡格外刺耳。
玉簫兒被身後緊貼牆壁的黑衣人猛地向前一推！
她一個趣趄，被迫擡起頭來。火把跳躍的光線下，只見她一張小臉兒上淚痕交錯，鬢髮散亂，端的是楚楚可憐，見者心酸。
「是…是我…」玉簫兒顫巍巍地張了張嘴。
崗樓上的護院認出了她，緊繃的神經略鬆了松，疑惑道：「玉簫兒姑娘？這麼晚了你怎地…!！」他後半句話硬生生被掐斷在喉嚨里！
說時遲那時快！
只見那玉簫兒猛地吸足了一口氣，仿佛要將這輩子的力氣都使出來，朝著崗樓上聲嘶力竭地尖叫起來！那聲音尖利得如同鬼哭，直欲撕裂這沉沉雪夜：「有強賊！！要圖謀府里！!！放箭！快放箭射殺他們啊Ⅰ！Ⅰ」
這突如其來的、撕心裂肺的警報，真箇是平地一聲驚雷！
崗樓上的護院渾身一個激靈，瞬間反應過來扯著嗓子狂吼：「放箭！快放箭！有強賊闖府殺人啦！」「好個千刀萬剮的賊賤人！！」挾持玉簫兒的那個黑衣人直氣得三屍神暴跳，七竅內生煙！眼中凶光如同實質，手中鋼刀帶著一股惡風，毫不留情地朝著玉簫兒那纖細白嫩的脖頸狠狠劈落！這一刀又快又毒，玉簫兒避無可避，只來得及絕望地閉上雙眼！
「砰嚓！」一聲悶響，如同砸爛了一個熟透的西瓜！
預想中的劇痛並未降臨！玉簫兒只覺一股溫熱腥鹹的液體，劈頭蓋臉地濺了她滿頭滿身！
她驚恐地睜開眼，只見那個要殺她的黑衣人，腦袋竟被一塊稜角猙獰的馬槽石砸得凹陷下去老大一塊！那廝眼珠子鼓凸著，身體如同抽了筋的癩蛤蟆，軟塌塌地栽倒在雪地里！
在他身不遠，赫然是旺福兒！
原來，就在玉簫兒扯著嗓子喊出那聲驚天動地的警報的瞬間，旺福兒趁著挾持自己的黑衣人也被那尖叫驚得一愣神，猛地順手抄起旁邊餵馬石槽邊一塊沉甸甸的壓繩石，用盡全身力氣狠狠砸在身邊那個黑衣人後腦勺上！
緊接著，看也不看那人死活，手臂掄圓了，「嗚」地一聲風響，將那血淋淋的石頭，又准又狠地砸向了正要劈殺玉簫兒的那個黑衣人的後腦！
「賤人！」另一個黑衣人驚怒交加，血灌瞳仁，手中鋼刀一挺，惡狠狠就朝著旺福兒心窩捅去！「汰！狗賊！休得傷人！！」一聲震天價的怒吼，如同半空中打了個霹靂，裹挾著漫天風雪和凜冽刺骨的殺氣，轟然炸響！
一道魁梧如鐵塔、雄壯似魔神的黑影，如同下山猛虎般撞進了馬棚！
來人正是武松！
他一個箭步搶上前，手中那柄鎮鐵朴刀化作一道雪亮的匹練，凌空一閃！
「噗！」
那個撲向旺福兒的黑衣人，連哼都沒哼出一聲，一顆斗大頭顱便帶著一蓬血雨沖天飛起！
脖腔里的熱血如同噴泉，「嗤」地噴濺出一丈開外，染紅了大片雪地！
武松身形毫不停滯，快如鬼魅！反手一刀，又似雷霆般劈向下一個黑衣人！那黑衣人亡魂皆冒，慌忙舉刀格擋！
「鐺郎！！！」
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！火星四濺！
那黑衣人只覺一股排山倒海的巨力傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血長流，鋼刀再也握持不住，脫手飛出老遠武松更不容情，飛起右腳，如同攻城錘般狠狠踹在他胸口！
「哢嚓嚓！」
一陣令人牙酸的胸骨碎裂聲清晰可聞！
那黑衣人如同一個被踢飛的破麻袋，口中狂噴鮮血，倒飛出去，重重撞在馬棚的木柱上！軟軟滑落在地，眼見得死透了！
最後一個黑衣人早已嚇得魂飛天外，肝膽俱裂！哪裡還敢戀戰？轉身就想翻牆逃命！
「想走？！」武松冷哼一聲，如同九幽寒冰！
手中朴刀脫手飛出，化作一道奪命寒光，如同長了眼睛般，「噗嗤」一聲悶響，精準無比地釘穿了那黑衣人一條小腿肚子！將他如同釘蛤蟆般，死死地釘在了冰冷的雪地上！
「呃啊！」黑衣人發出殺豬般的悽厲慘嚎，在雪地里瘋狂扭動掙扎。
武松大步流星上前，如同拎一隻待宰的雞雛般，一把將他提溜起來。
他那雙豹眼如電，飛快掃過癱軟在地上一動不動的兩個丫鬟，聲如洪鐘，對身後蜂擁而至的護衛們喝道：「爾等速速分守各處角門！但有風吹草動，格殺勿論！」
此時，整個西門府內外，示警的銅鑼聲、急促的梆子聲、護院家丁們聲嘶力竭的吶喊聲響成一片，震耳欲聾！
火光四起，將西門府的雪夜映照得如同白晝！
卻說就在那伙黑衣兇徒闖入馬棚角門的前一刻，西門府那兩扇朱漆獸頭正大門，竟也被人捶得山響！兩個值夜的護院，並著管事王經和兩個小廝，正圍著一個燒得劈啪作響、炭火通紅的火盆取暖。幾人嘴裡嚼著乾果，唾沫橫飛地說著些下流不堪的市井葷話，暖意熏得人昏昏欲睡。
猛聽得大門外傳來「眶！眶！眶！」一陣不要命似的擂門聲，直把屋裡幾個驚得從凳子上彈了起來！「作死的賊囚根子！」一個護院抄起倚在牆角的朴刀，厲聲喝罵道，「哪個沒王法、不睜眼的狗攘的！三更半夜敢來西門大官人府上撒野？！活膩歪了不成？！」
門縫外立刻傳來一個帶著濃重哭腔：「阿彌陀佛！救…救命！小僧是永福寺的！有…有天塌下來般的要緊事！求爺爺們開開門啊！」
王經心裡咯噔一下，忙湊到門縫上，眯起一隻眼朝外覷去。借著清冷慘白的月光，只見一個小沙彌，正趴在冰冷的石階上，捶打著厚重的門板！
王經看清是個小和尚，心頭一松，嗤笑一聲，隔著門罵道：「呸！哪裡鑽出來的小禿驢子！也不照照時辰！我家老爺你想見就見？」
門外那小沙彌一聽這話，哭喊聲都劈了叉，：「爺爺們！爺爺們啊！是…是有群殺千刀的賊人！要…要圖謀貴府滿門啊！就在我們永福寺的禪房裡密謀！被…被巡夜路過的師兄聽見了，拚死報與方丈！方丈命小僧拚死爬出狗洞來報信！爺爺們！遲了…遲了就萬事休矣！那寺里…寺里都是凶神惡煞的強賊啊！」王經臉上的油笑瞬間凍僵！他只覺得一股刺骨的寒氣，渾身汗毛根根倒豎，頭皮陣陣發麻！他聲音都變了調兒：「小…小師父！你…你千萬等著！一步也別挪動!！我這就去稟報！！」話音未落，王經已是魂不附體，連滾帶爬，跌跌撞撞就往後宅深處衝去，剩下那兩個護院和小廝面面相覷，臉都嚇白了，慌忙抄起傢伙，緊緊抵住大門，大氣也不敢出。
今夜在前頭正廳廊下坐夜值宿的，恰是潘金蓮。
她裹著件簇新的蔥綠撒花綾子小襖，松松挽著髮髻，歪在暖烘烘的熏籠旁一張鋪著錦褥的美人榻上。並兩個的小丫鬟，喚作鎖兒和鐲兒的一起嗑著瓜子，眼皮子正有些發沉。
猛聽得前頭傳來跌跌撞撞的慌亂腳步聲，由遠及近！
卻見那王經已如同滾地葫蘆般撲倒在廊下：「金蓮…金蓮姐姐！禍禍事了！永…永福寺…來了個小和尚…說…說有一夥賊人！要…要圖謀血洗咱家滿門！方丈…方丈讓他拚死爬出來報信！人…人就在大門外頭候著呢！」
「啊呀！我的娘！」金蓮兒這一驚非同小可！
真箇是魂飛天外，魄散九霄！手裡一把香噴噴的瓜子「嘩啦」一聲全撒在了地上，一張粉雕玉琢的俏臉霎時褪盡了血色，變得比地上的雪還白！
她猛地一把抓住身邊給她捶腿的小丫鬟鎖兒的胳膊：「還愣著作甚！快！快去上房！報與大娘！快去啊！」
又猛地一指鐲兒：「你！死丫頭！快去前頭找來保管事！」
兩個小丫頭趕緊，分頭朝著後宅和前院狂奔而去！
金蓮兒強壓住驚惶，問道：「那伙天殺的賊人究競有多少？老爺一直未曾回來，現在何處？」王經哭喪著臉：「小的…小的實在不知賊人多少啊！老爺的去處，只有玳安和平安知道！」「完了完了外頭如此亂！！！老爺不知道有賊人遇上怎麼得了！！」金蓮兒眼珠急轉，猛地想起老爺應該在哪，一股子不怕死的潑辣狠勁直衝頂門：
「王經！你聽著！立刻給滾去後頭護衛住的院子！把武丁頭喊起來，就說家裡闖進了強賊！」她頓了頓又追問道：「你平日騎的那頭快腳小騾子呢？拴在何處？！」
「就…就拴在大門旁角門的小馬棚里！」王經忙不迭地回答。
「好！」金蓮兒一把將他揉開，此刻也顧不得什麼婦道體統，提著蔥綠襖子的裙擺，如同一陣風般就往外沖，嘴裡急急道：「我知道老爺在哪，大娘問起就說我去尋他！你速去辦你的差事！」話音未落，人已消失在風雪瀰漫的廊下。
吳月娘房內。
她早已被前頭的動靜驚醒，正披衣坐起。聽得小丫鬟語無倫次、帶著哭腔的稟報，月娘心頭也是一緊，但到底是大娘子，掌家多年，比金蓮兒更多幾分沉穩。
她立刻翻身下床，連聲吩咐門外睡的小玉和兩個小丫鬟：「快！掌燈！小玉你去敲響梆子鑼鼓，滿府示警！所有人都警醒著！老婆子們都手持棍棒！誰有異動，亂棍打斷腿再說，不必報我！！」指著另一個小丫鬟：「你立刻去各房傳話，所有女眷，無論主子丫頭，全都起來！緊閉門戶！不許亂跑！」
「還有你，趕緊去通知後頭護院武丁頭！」
那丫鬟答道：「我來時聽的金蓮兒姐姐已派人去了！」
月娘厲聲喝道：「速一去！！你也再去！以防萬一！」
她一邊七手八腳地給她套上外衣，一邊走到窗邊，猛地推開一絲縫隙。
刺骨的寒風裹著雪片灌進來，遠處，梆子和鑼聲急促地響了起來，瞬間撕裂了西門府雪夜的寧靜。各房都炸開了鍋。香菱兒、孟玉樓、李桂姐驚慌失措地披衣起身，丫頭婆子們亂作一團。
整個西門大宅，在突如其來的恐懼中，驟然驚醒。
吳月娘強壓著心頭的驚濤駭浪，一邊由剩下那個丫鬟伺候著披上厚實的銀鼠皮襖，一邊腳步不停地向外廳走，口中急急吩咐，條理卻異常清晰：「來保來了沒有？」
話音未落，管家來保已氣喘吁吁地沖了進來，他顯然剛從被窩裡爬起，帽子都戴歪了，臉上驚疑不定：「大娘子！出了什麼事？這邊金蓮兒才派人喊我，就聽見府里梆子鑼響起！」
月娘也不解釋：「你速將所有值夜不當值的男丁，不拘是護院、小廝、馬夫、廚役，但凡能動彈拿傢伙的，全都給我召集到前院來！分發棍棒、朴刀、火把！守住前門、後門、角門！多派人爬上崗哨瞭望！等武丁頭帶人來接手布防！快去！」
來保聽得頭皮發麻，哪敢怠慢，連聲應著「是是是」，轉身就要跑。
「慢著！」月娘又叫住他，「二管家來旺、三管家來興呢？一併叫來！傳下去：凡今夜出力護院的，受傷的西門府每人先支十兩銀子！倘若死了，他全家老小生計，西門府上養了！」
「是！小的明白！」來保也穩住了心神，匆匆去了。
不多時，二管家來旺、三管家來興也衣衫不整、頭髮蓬亂地趕到了上房，臉上都帶著驚懼之色。月娘目光如電掃過二人：
「來旺來興！你們帶人去巡查府內各處！把所有能點的燈籠火把都給我點起來！尤其是庫房重地、灶下柴房、花園假山這些特角旮旯、容易藏污納垢的地方！給我一寸一寸地照！嚴防有內賊趁亂摸魚、放火、偷盜！發現可疑，先拿下再說！」
「是！大娘！」倆人領命而去。
這邊剛布置停當，只聽外面一陣急促沉重的腳步聲，夾雜著嗬斥與拖拽之聲。
門帘猛地一掀，一股寒氣裹著血腥味沖了進來！
只見武松鐵塔般的身影當先而入，渾身煞氣凜然，如同下山的猛虎！他一手拖著一個渾身黑衣腿上淌著血的漢子！
更引人注目的是，武松身後還跟著兩個驚魂未定、衣衫凌亂的小丫鬟。
一個是上房的大丫頭玉簫，另一個卻是個眼生的小丫鬟，兩人臉上都帶著淚痕和驚懼。
見到月娘，玉簫兒撲通一聲跪下，那小丫鬟也跟著跪下。
月娘一見這陣仗，心頭又是一緊，忙問：「武丁頭！這是…？」
武松目光如電，掃了一眼屋內，對月娘抱拳，聲音沉穩卻帶著寒意：「稟大娘子！幾處要緊門戶，我已帶人巡查一遍，增派了人手，暫時無虞，大娘不必驚慌。」
月娘這邊話音未落，只聽得外間門帘子一陣「嘩啦」亂響，如同被狂風捲起!！
香菱兒、李桂姐並孟玉樓三人，跌跌撞撞地闖了進來。
「大娘！不好了！」孟玉樓急聲道，「老爺！老爺沒在自個兒房裡！床上是冰冷的！人…人壓根兒就沒回來過！」她急得直跺腳。
香菱兒緊跟著，眼淚如同斷了線的珠子滾下來：「大娘！老爺今晚也沒在…沒在我的書房過夜！」桂姐兒也急得花容失色，聲音發顫：「大娘！老爺也沒來我那兒！連門檻都沒踏！金蓮兒呢？金蓮兒那蹄子人呢？！她不是知道老爺去處嗎？！」
「什麼？！」
吳月娘只覺得一股冰冷的寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前猛地一黑，天旋地轉！身子如同風中殘柳般晃了幾晃，若不是旁邊小玉眼疾手快一把死死扶住，幾乎要癱倒在地！
她強撐著一口氣，直刺向跪在地上的平安：
「老爺…老爺壓根兒沒回府？平安！！老爺去哪裡去了？」
平安嚇得魂不附體，帶著哭音嚎道：「回大娘！老爺酒宴過半，就只帶著玳安哥，說要去王招宣府上醒醒酒…尚未迴轉啊！」
「王招宣府？！」月娘嘴唇劇烈地哆嗦著，毫無血色，猛地扭頭看向一旁如山嶽般肅立的武松：「武丁頭！武丁頭！！快！快去王招宣府！！接老爺回來！！府里有牆有人，賊人一時半刻攻不進來，可這外頭是殺人的風雪夜啊！萬一那群天殺的賊人也在攻打王招宣府如何是好？又或者…老爺他們半路回來，正撞上那伙殺千刀的…」
武松濃眉緊鎖，如同兩把鋼刀，眼中精光爆射，一股凜冽的殺氣瀰漫開來！
他沉聲道：「大娘子放心！府邸堅固，人心未亂，賊人休想踏進一步！關、朱兩位將軍在醉仙樓歇腳，離此不遠，我已派人飛馬去請！我這就去王招宣接大人！」
說罷，他不再多言，朝月娘重重一抱拳，鐵塔般的身軀如同一頭出閘的猛虎，掀起一陣寒風，瞬間便衝出上房，消失在茫茫雪幕之中！
「佛祖保佑！菩薩顯靈！千萬護住我家官人…千萬護住啊…」月娘再也支撐不住，雙腿一軟，轉身撲倒在佛龕前的蒲團上，雙手死死合十隻是對著那裊裊青煙中的佛像，語無倫次地喃喃念著佛號，涕淚橫流！身後的香菱兒、李桂姐、孟玉樓三人早已是淚流滿面，如同雨打梨花，此刻也紛紛「撲通」、「撲通」跟著跪倒在冰冷的地磚上。
那一頭！
金蓮兒騎在那匹瘦骨嶙峋的小騾子上，心急如焚，恨不得把騾子抽得飛起來！
鞭子雨點般落下，騾子吃痛，在積雪的街道上狂奔。
臘月的寒風如同淬了冰的刀子，颳得她臉頰生疼，耳朵都要凍掉了。
她死死攥著韁繩，指節發白，心裡只有一個念頭：快！再快！老爺！老爺！
正自狂奔，猛一擡頭，只見前方不遠處火光沖天！濃煙滾滾，夾雜著隱隱約約、撕心裂肺的哭喊嚎叫，劃破了雪夜的死寂！
金蓮兒心頭劇震，勒住騾子仔細一瞧一那方向，那宅邸輪廓…是徐大戶家！
「老天爺！」金蓮兒倒吸一口涼氣，渾身汗毛倒豎！
賊人動手了！就在眼前！
她再不敢有半分遲疑，沒命地朝著王招宣府的方向衝去！
好不容易衝到王招宣府那朱漆銅釘、氣派森嚴的大門前，金蓮兒幾乎是滾下騾背，撲到門上就死命地拍打、捶擂！那聲響又急又重，在寂靜的深夜裡格外刺耳。
「誰？！作死呢！深更半夜敢來驚擾招宣府？！」門房裡傳來不耐煩的嗬斥。
「開門！快開門！我是西門大官人府上的金蓮！天大的急事！找我家老爺！」金蓮兒聲音嘶啞，帶著哭腔和不容置疑的急切。
裡面的人顯然被「西門大官人」的名頭鎮住了。
門栓響動，沉重的側門「吱呀」一聲開了條縫，一個睡眼惺忪、裹著厚棉襖的門子探出頭來。看清金蓮兒那狼狽焦急的模樣，門子臉上堆起諂笑：「這位姑娘，西門大官人？大官人不在我們府上啊？小的們一直守著門，沒見大官人進來…」
金蓮兒心中冷笑：呸！你們這些看正門的蠢貨！我家老爺偷香竊玉，哪次不是鑽後花園的角門？林太太那老虔婆，偷漢子的勾當做得滴水不漏，豈能讓你們知道？！
她心急如焚，也懶得廢度話，一眼瞥見那門子腰間掛著的巡夜小銅鑼，猛地伸手一把扯了過來！「哎！姑娘！您這是…」門子大驚失色。
金蓮兒哪管他，舉起鑼槌，朝著那銅鑼就死命地、毫無章法地亂敲起來！「眶！眶嘔嘔眶！！！」刺耳的鑼聲在招宣府寂靜的門前炸響！
她一邊敲，一邊扯開嗓子，用盡全身力氣尖叫：「走水啦一一！有強人殺人放火啦一一！快來人啊！徐大戶家都燒起來啦一一！賊人殺到城裡啦！！！」
這突如其來的悽厲警報和恐怖消息，如同在滾油里潑了瓢冷水！門子嚇得魂飛魄散，招宣府內也瞬間被驚動，隱約傳來驚呼和騷亂!！
「金蓮兒！」一聲低沉聲音如同冷水般兜頭潑下，壓過了金蓮兒的尖叫。
金蓮兒敲鑼的手猛地頓住，回頭望去一一隻見招宣府那巍峨的正門陰影里，大官人正牽著他那匹青璁馬過來。他剛從林太太房裡出來，把那兩個如花似玉癱死打著顫的美人蓋好被子，神清氣爽的從角門繞了出來，迎上等著凍了半天的玳安，往正門這裡繞來。
「老爺一一！」金蓮兒看清是西門慶，那顆提到嗓子眼的心「咚」地一聲落了回去！巨大的驚恐、奔波的委屈、還有慶幸，一股腦兒涌了上來。
她再也忍不住，也顧不得什麼體統，如同乳燕投林般，一頭撲進西門慶懷裡，放聲大哭起來：「老爺！可找到您了！禍事了！家裡…家裡…」
大官人眉頭一挑，望著遠方清河縣天邊的火光，手掌在她背上安撫地拍了拍：「慌什麼！天塌不下來！家裡怎麼了？慢慢說！」
金蓮兒伏在他懷裡，抽抽噎噎的把經過飛快說了一遍，尤其強調了徐大戶家那沖天的火光和慘嚎！大官人聽著，臉上的慵懶瞬間消散，他一邊聽著，一邊迅速掃視四周。
徐大戶家方向的火光映紅了半邊天，哭喊聲更清晰了，遠處似乎還隱隱傳來兵刃交擊和呼喝聲！亂象已生！
此時王三官已是穿戴整齊拿著鋼槍帶著眾家丁趕了出來喊道：「義父！」
大官人沉聲：「你帶人守住王招宣府，不可出來，頂好四處角門！保護好你母親！」
王三官抱拳沉聲說「是！」
大官人一把將還在抽泣的金蓮兒攔腰抱起，自己也利落地翻身上馬，坐在她身後。
「抱緊！」大官人低喝一聲，一抖韁繩，駿馬長嘶一聲，人立而起！
他勒轉馬頭，目光如電，卻不是朝著西門府的方向，而是朝著不遠處團練駐軍的營地！他朝著那方向狠狠一夾馬腹！
「駕！」
此時。
徐大戶家那雕樑畫棟、往日裡透著富貴薰香的宅邸，此刻已成了人間煉獄。
沖天而起的火光舔舐著漆黑的夜空，將漫天飄落的雪花都映成了血色。
昔日朱漆的大門被劈得稀爛，門檻上、台階下，橫七豎八躺著護院、僕役的屍體，鮮血汩汩流出，在灼熱的地面上「滋滋」作響，又迅速被低溫凍結成暗紅色的冰坨。
就在這修羅場般的宅門前，三騎人馬如同鐵鑄的凶神，穩穩噹噹地戳在火光與雪幕的交界處。胯下戰馬打著響鼻，噴出團團白氣，馬蹄不安地刨著染血的雪泥。
左首一位，生的豹頭環眼，頷下鋼針也似的短髯根根戟張，名杜微。
他一身玄色勁裝，外罩件狼皮襖子，左邊掛著腰刀，右邊腰間掛著個鼓鼓囊囊的皮囊，裡面插滿了尺余長、柳葉狀的飛刀。
此刻他手裡正把玩著一把剛擦去血污的朴刀，咧著嘴，露出一口森白的牙齒，仿佛眼前這慘狀是世上最有趣的景致。
右首那位，身材彪悍，手拿大環刀，他身下那匹黃驃馬甚是雄壯，四蹄穩健，名司行方。
居中為首者，氣度迥然不同！
只見他身高八尺有餘，肩寬背厚，一張方臉膛如同刀劈斧鑿，濃眉如墨，獅鼻海口，頜下一部濃密的絡腮鬍須，根根透著剛硬。
他頭戴一頂擋雪的范陽氈笠，身披一件半舊的玄色大氅，內襯鎖子甲，火光下甲片寒光隱隱。最引人注目的是他手中那杆丈八點鋼槍！槍桿烏黑油亮，不知是何等硬木所制，槍頭雪亮，長逾尺半，開有深深的血槽，此刻槍尖上正挑著一顆死不瞑目的人頭，血水順著槍纓滴滴答答往下淌。這桿槍在他手中，輕若無物般隨意晃了晃，帶起一片森冷的寒光，仿佛毒龍探首，擇人而噬。而他胯下那匹坐騎，更是神駿非凡！
此馬名喚「轉山飛」！通體毛色是深沉的栗色，近乎青黑，在火光映照下油光水滑，如同上好的緞子。體型異常高大，骨骼清奇，筋肉虬結，充滿了野性的爆發力。碗口大的四蹄，踏在鋪著青石、染著血污的地面上，每一次落下都發出沉悶的「噠噠」聲，堅硬的地面竟被踏出淺淺的凹痕！
仿佛它背負著千斤重物也能如履平地，翻山越嶺更是不在話下。
此刻它昂首挺立，鬃毛在熱風中飛揚，銅鈴大的馬眼映著火光，竟透著一股與主人相仿的桀驁與煞氣！「王上放心！」一旁司行方那細長的眼睛眯得更緊了：「聖教的兄弟們，早打聽清楚了。這清河縣的軍衛，前幾曰剛被上頭調去青州換防，接替的官兵還在路上磨蹭著呢！眼下這城裡，就是個空殼子，連個像樣的衙役都沒幾個！嘿嘿，正是合該我們聖教多一筆意外之財！這頭肥羊，油水夠足，下一家…想必更不會讓咱們兄弟失望！」
他目光貪婪地投向城中另一處隱約可見的高門大院方向，那裡燈火通明，似乎已得了風聲，正亂作一團。
而這清河縣中，頭一份富貴風流的西門大官人府上，宴席早已散了多時。
殘羹冷炙撤將下去，幫閒的、幫襯的，也都領了賞錢，兀自去了。
偌大一個宅院，此刻浸在雪光月色里，四下里靜悄悄的。偶有值夜婆子巡更的梆子聲，或是深宅內不知哪房傳出的幾聲嬌慵囈語，寂靜得連那雪花飄落的聲音，都仿佛聽得真切。
後院馬棚。
刀子似的寒風，刮在玉簫兒裸露的手背和臉頰上，割得生疼。她剛從冰冷的井水裡提出最後一桶水，嘩啦一聲潑在剛刷洗淨的馬桶上。
那渾濁的污水混著雪水，在她腳邊凍成一片污糟的冰碴子。她直起那早已酸痛不堪的腰身，長長地、帶著一團白氣兒。
如今這雙手，早已不是當年在月娘身邊做大丫鬟時那等蔥管兒似的嫩滑。
凍瘡紅腫著、裂著血口子，指節也粗大了許多，指甲縫裡儘是洗不淨的污黑。臉上也糙了許多，被寒風颳得通紅，哪裡還有半分舊日顏色？
她默默走到馬棚角落那個破舊的小暖爐旁，端起了上面溫著的一個粗瓷大碗。雖是西門府上最下等的雜役，碗裡倒也是上好的精米飯，上面胡亂蓋著些白菜幫子和幾片半肥半瘦的肉片子。
玉簫兒拿起筷子，習慣性地往那飯底下只一扒拉一一兩個油亮醬紅酥的大雞腿子，競赫然埋在飯底！一股暖流猛地撞上心窩，直衝眼眶，玉簫兒鼻子一酸，那眼淚兒便只在眶里打轉，險伶伶就要掉進碗裡。她慌忙低下頭，用袖子狠狠抹了把眼睛。
玉簫兒心裡明鏡似的，這必是大娘吳月娘私下吩咐的。隔三岔五，她這粗陋飯食底下，總有些意想不到的大葷體己。
自打被貶到這刷馬桶、洗馬棚的醃膀地界，她不止一次在夜深人靜時，瞥見月娘帶著小玉，悄悄兒站在遠處迴廊的暗影里，瞧著她吃力地洗刷整府的馬桶。
頭一回撞見時，她撲通跪在冰冷的雪地里磕頭求饒。月娘卻只是冷冷地瞥了一眼，喝斥了幾句，便毫不留情地轉身走了。
再後來，玉簫兒每回發覺了，也只當不曾看見，兀自埋頭干她那永遠干不完的苦活。
只是每次端起飯碗，總能在飯底尋摸出些油水一一有時是幾塊厚實的肉，有時是半條噴香的魚。今日外院大擺宴席，她碗裡就多了兩個油光光的大雞腿！
這丫頭心裡頓時如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊涌了上來。原來大娘心裡，終究還沒忘了她這個當年一同陪嫁進西門府的貼身人兒！
夠了，這就夠了。
這份無聲無息的體己，比那明面上的噓寒問暖，更教她心頭髮燙，喉頭髮哽。
她拿起一個雞腿，剛待送到嘴邊，目光卻投向不遠處同樣縮在角落裡吃飯的一個新來的養馬丫頭。那丫頭身量倒是高挑，正埋頭狼也似的扒拉著碗裡的白飯。玉簫兒略一躊躇，便走過去，將手中一個雞腿遞了過去。
那丫鬟驚訝地擡起頭，一張臉凍得青白，眼神里卻帶著幾分野貓似的警惕：「這…？」
「拿著，給你吃的。」玉簫兒聲音有些喑啞。
「謝姐姐！」那丫鬟眼睛一亮，接過雞腿，狼吞虎咽地就是一大口，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地道謝。
「你叫什麼名兒？先前倒不曾見過你。」玉簫兒問道。
「我叫旺福兒。」丫鬟費力咽下嘴裡的肉，答道。
玉簫兒聽了微微一怔，隨即失笑：「旺福兒？這倒奇了，哪有女孩兒家叫這等名兒的？」
那旺福兒眼神倏地暗了下去，聲音也低得像蚊子哼哼：「我是…是被人牙子拐到北邊苦寒地，給那些遼人餵養馬匹，他們就胡亂給我取了這個名兒…」
玉簫兒心頭一緊，剛想安慰兩句，異變陡生！
只聽得「喀啦」一聲響，馬棚通往外院的一個小角門，竟被鑰匙打開了！
說時遲那時快，五個渾身裹著皂布黑衣、只露著凶神惡煞般眼珠子的彪形大漢，呼啦一下子闖了進來！腳步踩在雪地上，竟沒甚聲響，端的詭異。
他們中間還夾持著一個護院打扮的人。
那護院早已被打得七葷八素，麵皮青腫，眼窩烏黑，嘴角兀自淌著血沫子，顯見是吃了大苦頭。這護院嚇得三魂去了兩魂，一雙眼睛如同沒頭蒼蠅般亂轉。一眼瞥見站在旺福兒旁邊的玉簫兒，慌忙擡手一指，嘶聲叫道：「她！就是她！這便是玉簫兒！從前是大娘子的大丫鬟！」
「好！」為首那黑衣人獰笑一聲，眼中凶光暴射！
手中鋼刀寒光一閃，竟如切豆腐般，「噗嗤」一聲，乾淨利落地抹了那護院的脖子！一股子滾燙的血箭「嗤」地噴濺而出，潑灑在潔白的雪地上，紅白分明，觸目驚心！
「啊！」玉簫兒與旺福兒兩個，魂飛魄散，同時失聲尖叫！
只是那尖叫聲尚未出口，一個黑衣人早已如鬼魅般欺到近前，一隻大手死命捂住玉簫兒的嘴，冰冷的刀背死死壓在玉簫兒細嫩的喉嚨上！
旺福兒那邊，也被另一個漢子如法炮製，捂嘴按刀，動彈不得。
黑衣人湊到她耳邊低吼道：「小賤人！想活命就乖乖聽爺們吩咐！帶我們去護院值守的那個角門！叫他們開門！若敢耍半點花槍，哼哼…」
他用刀背在她頸子上蹭了蹭，又朝地上那還在微微抽搐、脖腔里冒著血泡的屍體努了努嘴。另一個黑衣人卻換了副嘴臉，柔聲對玉簫兒笑道：
「玉簫兒姑娘，好名字！俺們兄弟打聽了你的根底。想當初，你是月娘跟前何等體面風光的大丫鬟？穿金戴銀，呼奴使婢，何等受用！如今呢？嘖嘖嘖…竟被貶到這醃膦臊臭的所在，日日刷洗這等污穢濁物，與牛馬畜生為伍！這數九寒天，井水凍得骨頭縫都疼，幹這等折損陽壽的賤役！你心裡，就當真沒半點怨恨？沒半點不甘？」
玉簫兒渾身篩糠般抖個不停，一張臉早已慘白如死人，牙齒咯咯咯咯，磕碰得如同打擺子。那黑衣人見狀，眼中閃過一絲得意，慢悠悠從懷中掏出一塊黃澄澄、沉甸甸、足有十兩開外的金元寶，在玉簫兒眼前晃了晃，那金光在雪夜裡格外刺眼。
他壓低聲音，帶著蠱惑道：「我等以摩尼教聖火起誓！上有日月明尊作證！只要你肯幫俺們兄弟，哄開那個崗哨角門，事成之後，這錠金子，不過是俺們賞你的見面禮，絕不動你一根毫毛！」
「事成後，這西門府里的金銀珠寶，箱子裡的綾羅綢緞，只要你拿得動，任你取拿！俺們兄弟還能替你出這口惡氣！叫那刻薄寡恩、把你貶入這糞坑的主母月娘，跪在你腳下磕頭求饒！」
「到時候，你卷了這萬貫家私，尋個殷實人家，做個堂堂正正、穿金戴銀的奶奶、夫人！豈不強似你如今在這暗無天日的馬棚里，日日聞著馬糞尿臊氣，雙手泡在冰碴子裡，永無出頭之日？強上百倍？千倍萬倍！你若是不從也沒事，刀子一抹，殺了你，我們另找法子！」
玉簫兒似乎被那金子的光芒晃暈了頭，被那死亡的威脅壓彎了腰，又被那復仇的快意和富貴夢勾走了魂兒。
身體抖得如同秋風裡的落葉，終於，她艱難地、微不可察地點了點頭，喉嚨里擠出一點細若遊絲、帶著哭腔的聲音：「…好…好…我聽你們的…求…求好漢們…別殺我…」
「算你這小賤人識得擡舉！」持刀的黑衣人冷哼一聲，稍稍鬆開了刀背對身後人說到：「準備好信號，占了角門，就讓候著的兄弟們這邊來。」
玉簫兒被那那個黑衣人緊緊夾在中間，如同押解囚犯一般，低著頭，踉踉蹌蹌朝著護院值守的北門角門挪去。
旺福兒則被另一個漢子用鋼刀逼著，踉蹌跟在後面。
不多時，便到了那處燈火通明、有護院把守的北角門崗樓下。敵樓上的護院顯然已被馬棚那邊的動靜驚動，正探著身子，警惕地朝這邊張望。
「甚麼人？！」崗樓上的護院厲聲喝問，聲音在寂靜雪夜裡格外刺耳。
玉簫兒被身後緊貼牆壁的黑衣人猛地向前一推！
她一個趣趄，被迫擡起頭來。火把跳躍的光線下，只見她一張小臉兒上淚痕交錯，鬢髮散亂，端的是楚楚可憐，見者心酸。
「是…是我…」玉簫兒顫巍巍地張了張嘴。
崗樓上的護院認出了她，緊繃的神經略鬆了松，疑惑道：「玉簫兒姑娘？這麼晚了你怎地…!！」他後半句話硬生生被掐斷在喉嚨里！
說時遲那時快！
只見那玉簫兒猛地吸足了一口氣，仿佛要將這輩子的力氣都使出來，朝著崗樓上聲嘶力竭地尖叫起來！那聲音尖利得如同鬼哭，直欲撕裂這沉沉雪夜：「有強賊！！要圖謀府里！!！放箭！快放箭射殺他們啊Ⅰ！Ⅰ」
這突如其來的、撕心裂肺的警報，真箇是平地一聲驚雷！
崗樓上的護院渾身一個激靈，瞬間反應過來扯著嗓子狂吼：「放箭！快放箭！有強賊闖府殺人啦！」「好個千刀萬剮的賊賤人！！」挾持玉簫兒的那個黑衣人直氣得三屍神暴跳，七竅內生煙！眼中凶光如同實質，手中鋼刀帶著一股惡風，毫不留情地朝著玉簫兒那纖細白嫩的脖頸狠狠劈落！這一刀又快又毒，玉簫兒避無可避，只來得及絕望地閉上雙眼！
「砰嚓！」一聲悶響，如同砸爛了一個熟透的西瓜！
預想中的劇痛並未降臨！玉簫兒只覺一股溫熱腥鹹的液體，劈頭蓋臉地濺了她滿頭滿身！
她驚恐地睜開眼，只見那個要殺她的黑衣人，腦袋竟被一塊稜角猙獰的馬槽石砸得凹陷下去老大一塊！那廝眼珠子鼓凸著，身體如同抽了筋的癩蛤蟆，軟塌塌地栽倒在雪地里！
在他身不遠，赫然是旺福兒！
原來，就在玉簫兒扯著嗓子喊出那聲驚天動地的警報的瞬間，旺福兒趁著挾持自己的黑衣人也被那尖叫驚得一愣神，猛地順手抄起旁邊餵馬石槽邊一塊沉甸甸的壓繩石，用盡全身力氣狠狠砸在身邊那個黑衣人後腦勺上！
緊接著，看也不看那人死活，手臂掄圓了，「嗚」地一聲風響，將那血淋淋的石頭，又准又狠地砸向了正要劈殺玉簫兒的那個黑衣人的後腦！
「賤人！」另一個黑衣人驚怒交加，血灌瞳仁，手中鋼刀一挺，惡狠狠就朝著旺福兒心窩捅去！「汰！狗賊！休得傷人！！」一聲震天價的怒吼，如同半空中打了個霹靂，裹挾著漫天風雪和凜冽刺骨的殺氣，轟然炸響！
一道魁梧如鐵塔、雄壯似魔神的黑影，如同下山猛虎般撞進了馬棚！
來人正是武松！
他一個箭步搶上前，手中那柄鎮鐵朴刀化作一道雪亮的匹練，凌空一閃！
「噗！」
那個撲向旺福兒的黑衣人，連哼都沒哼出一聲，一顆斗大頭顱便帶著一蓬血雨沖天飛起！
脖腔里的熱血如同噴泉，「嗤」地噴濺出一丈開外，染紅了大片雪地！
武松身形毫不停滯，快如鬼魅！反手一刀，又似雷霆般劈向下一個黑衣人！那黑衣人亡魂皆冒，慌忙舉刀格擋！
「鐺郎！！！」
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！火星四濺！
那黑衣人只覺一股排山倒海的巨力傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血長流，鋼刀再也握持不住，脫手飛出老遠武松更不容情，飛起右腳，如同攻城錘般狠狠踹在他胸口！
「哢嚓嚓！」
一陣令人牙酸的胸骨碎裂聲清晰可聞！
那黑衣人如同一個被踢飛的破麻袋，口中狂噴鮮血，倒飛出去，重重撞在馬棚的木柱上！軟軟滑落在地，眼見得死透了！
最後一個黑衣人早已嚇得魂飛天外，肝膽俱裂！哪裡還敢戀戰？轉身就想翻牆逃命！
「想走？！」武松冷哼一聲，如同九幽寒冰！
手中朴刀脫手飛出，化作一道奪命寒光，如同長了眼睛般，「噗嗤」一聲悶響，精準無比地釘穿了那黑衣人一條小腿肚子！將他如同釘蛤蟆般，死死地釘在了冰冷的雪地上！
「呃啊！」黑衣人發出殺豬般的悽厲慘嚎，在雪地里瘋狂扭動掙扎。
武松大步流星上前，如同拎一隻待宰的雞雛般，一把將他提溜起來。
他那雙豹眼如電，飛快掃過癱軟在地上一動不動的兩個丫鬟，聲如洪鐘，對身後蜂擁而至的護衛們喝道：「爾等速速分守各處角門！但有風吹草動，格殺勿論！」
此時，整個西門府內外，示警的銅鑼聲、急促的梆子聲、護院家丁們聲嘶力竭的吶喊聲響成一片，震耳欲聾！
火光四起，將西門府的雪夜映照得如同白晝！
卻說就在那伙黑衣兇徒闖入馬棚角門的前一刻，西門府那兩扇朱漆獸頭正大門，竟也被人捶得山響！兩個值夜的護院，並著管事王經和兩個小廝，正圍著一個燒得劈啪作響、炭火通紅的火盆取暖。幾人嘴裡嚼著乾果，唾沫橫飛地說著些下流不堪的市井葷話，暖意熏得人昏昏欲睡。
猛聽得大門外傳來「眶！眶！眶！」一陣不要命似的擂門聲，直把屋裡幾個驚得從凳子上彈了起來！「作死的賊囚根子！」一個護院抄起倚在牆角的朴刀，厲聲喝罵道，「哪個沒王法、不睜眼的狗攘的！三更半夜敢來西門大官人府上撒野？！活膩歪了不成？！」
門縫外立刻傳來一個帶著濃重哭腔：「阿彌陀佛！救…救命！小僧是永福寺的！有…有天塌下來般的要緊事！求爺爺們開開門啊！」
王經心裡咯噔一下，忙湊到門縫上，眯起一隻眼朝外覷去。借著清冷慘白的月光，只見一個小沙彌，正趴在冰冷的石階上，捶打著厚重的門板！
王經看清是個小和尚，心頭一松，嗤笑一聲，隔著門罵道：「呸！哪裡鑽出來的小禿驢子！也不照照時辰！我家老爺你想見就見？」
門外那小沙彌一聽這話，哭喊聲都劈了叉，：「爺爺們！爺爺們啊！是…是有群殺千刀的賊人！要…要圖謀貴府滿門啊！就在我們永福寺的禪房裡密謀！被…被巡夜路過的師兄聽見了，拚死報與方丈！方丈命小僧拚死爬出狗洞來報信！爺爺們！遲了…遲了就萬事休矣！那寺里…寺里都是凶神惡煞的強賊啊！」王經臉上的油笑瞬間凍僵！他只覺得一股刺骨的寒氣，渾身汗毛根根倒豎，頭皮陣陣發麻！他聲音都變了調兒：「小…小師父！你…你千萬等著！一步也別挪動!！我這就去稟報！！」話音未落，王經已是魂不附體，連滾帶爬，跌跌撞撞就往後宅深處衝去，剩下那兩個護院和小廝面面相覷，臉都嚇白了，慌忙抄起傢伙，緊緊抵住大門，大氣也不敢出。
今夜在前頭正廳廊下坐夜值宿的，恰是潘金蓮。
她裹著件簇新的蔥綠撒花綾子小襖，松松挽著髮髻，歪在暖烘烘的熏籠旁一張鋪著錦褥的美人榻上。並兩個的小丫鬟，喚作鎖兒和鐲兒的一起嗑著瓜子，眼皮子正有些發沉。
猛聽得前頭傳來跌跌撞撞的慌亂腳步聲，由遠及近！
卻見那王經已如同滾地葫蘆般撲倒在廊下：「金蓮…金蓮姐姐！禍禍事了！永…永福寺…來了個小和尚…說…說有一夥賊人！要…要圖謀血洗咱家滿門！方丈…方丈讓他拚死爬出來報信！人…人就在大門外頭候著呢！」
「啊呀！我的娘！」金蓮兒這一驚非同小可！
真箇是魂飛天外，魄散九霄！手裡一把香噴噴的瓜子「嘩啦」一聲全撒在了地上，一張粉雕玉琢的俏臉霎時褪盡了血色，變得比地上的雪還白！
她猛地一把抓住身邊給她捶腿的小丫鬟鎖兒的胳膊：「還愣著作甚！快！快去上房！報與大娘！快去啊！」
又猛地一指鐲兒：「你！死丫頭！快去前頭找來保管事！」
兩個小丫頭趕緊，分頭朝著後宅和前院狂奔而去！
金蓮兒強壓住驚惶，問道：「那伙天殺的賊人究競有多少？老爺一直未曾回來，現在何處？」王經哭喪著臉：「小的…小的實在不知賊人多少啊！老爺的去處，只有玳安和平安知道！」「完了完了外頭如此亂！！！老爺不知道有賊人遇上怎麼得了！！」金蓮兒眼珠急轉，猛地想起老爺應該在哪，一股子不怕死的潑辣狠勁直衝頂門：
「王經！你聽著！立刻給滾去後頭護衛住的院子！把武丁頭喊起來，就說家裡闖進了強賊！」她頓了頓又追問道：「你平日騎的那頭快腳小騾子呢？拴在何處？！」
「就…就拴在大門旁角門的小馬棚里！」王經忙不迭地回答。
「好！」金蓮兒一把將他揉開，此刻也顧不得什麼婦道體統，提著蔥綠襖子的裙擺，如同一陣風般就往外沖，嘴裡急急道：「我知道老爺在哪，大娘問起就說我去尋他！你速去辦你的差事！」話音未落，人已消失在風雪瀰漫的廊下。
吳月娘房內。
她早已被前頭的動靜驚醒，正披衣坐起。聽得小丫鬟語無倫次、帶著哭腔的稟報，月娘心頭也是一緊，但到底是大娘子，掌家多年，比金蓮兒更多幾分沉穩。
她立刻翻身下床，連聲吩咐門外睡的小玉和兩個小丫鬟：「快！掌燈！小玉你去敲響梆子鑼鼓，滿府示警！所有人都警醒著！老婆子們都手持棍棒！誰有異動，亂棍打斷腿再說，不必報我！！」指著另一個小丫鬟：「你立刻去各房傳話，所有女眷，無論主子丫頭，全都起來！緊閉門戶！不許亂跑！」
「還有你，趕緊去通知後頭護院武丁頭！」
那丫鬟答道：「我來時聽的金蓮兒姐姐已派人去了！」
月娘厲聲喝道：「速一去！！你也再去！以防萬一！」
她一邊七手八腳地給她套上外衣，一邊走到窗邊，猛地推開一絲縫隙。
刺骨的寒風裹著雪片灌進來，遠處，梆子和鑼聲急促地響了起來，瞬間撕裂了西門府雪夜的寧靜。各房都炸開了鍋。香菱兒、孟玉樓、李桂姐驚慌失措地披衣起身，丫頭婆子們亂作一團。
整個西門大宅，在突如其來的恐懼中，驟然驚醒。
吳月娘強壓著心頭的驚濤駭浪，一邊由剩下那個丫鬟伺候著披上厚實的銀鼠皮襖，一邊腳步不停地向外廳走，口中急急吩咐，條理卻異常清晰：「來保來了沒有？」
話音未落，管家來保已氣喘吁吁地沖了進來，他顯然剛從被窩裡爬起，帽子都戴歪了，臉上驚疑不定：「大娘子！出了什麼事？這邊金蓮兒才派人喊我，就聽見府里梆子鑼響起！」
月娘也不解釋：「你速將所有值夜不當值的男丁，不拘是護院、小廝、馬夫、廚役，但凡能動彈拿傢伙的，全都給我召集到前院來！分發棍棒、朴刀、火把！守住前門、後門、角門！多派人爬上崗哨瞭望！等武丁頭帶人來接手布防！快去！」
來保聽得頭皮發麻，哪敢怠慢，連聲應著「是是是」，轉身就要跑。
「慢著！」月娘又叫住他，「二管家來旺、三管家來興呢？一併叫來！傳下去：凡今夜出力護院的，受傷的西門府每人先支十兩銀子！倘若死了，他全家老小生計，西門府上養了！」
「是！小的明白！」來保也穩住了心神，匆匆去了。
不多時，二管家來旺、三管家來興也衣衫不整、頭髮蓬亂地趕到了上房，臉上都帶著驚懼之色。月娘目光如電掃過二人：
「來旺來興！你們帶人去巡查府內各處！把所有能點的燈籠火把都給我點起來！尤其是庫房重地、灶下柴房、花園假山這些特角旮旯、容易藏污納垢的地方！給我一寸一寸地照！嚴防有內賊趁亂摸魚、放火、偷盜！發現可疑，先拿下再說！」
「是！大娘！」倆人領命而去。
這邊剛布置停當，只聽外面一陣急促沉重的腳步聲，夾雜著嗬斥與拖拽之聲。
門帘猛地一掀，一股寒氣裹著血腥味沖了進來！
只見武松鐵塔般的身影當先而入，渾身煞氣凜然，如同下山的猛虎！他一手拖著一個渾身黑衣腿上淌著血的漢子！
更引人注目的是，武松身後還跟著兩個驚魂未定、衣衫凌亂的小丫鬟。
一個是上房的大丫頭玉簫，另一個卻是個眼生的小丫鬟，兩人臉上都帶著淚痕和驚懼。
見到月娘，玉簫兒撲通一聲跪下，那小丫鬟也跟著跪下。
月娘一見這陣仗，心頭又是一緊，忙問：「武丁頭！這是…？」
武松目光如電，掃了一眼屋內，對月娘抱拳，聲音沉穩卻帶著寒意：「稟大娘子！幾處要緊門戶，我已帶人巡查一遍，增派了人手，暫時無虞，大娘不必驚慌。」
月娘這邊話音未落，只聽得外間門帘子一陣「嘩啦」亂響，如同被狂風捲起!！
香菱兒、李桂姐並孟玉樓三人，跌跌撞撞地闖了進來。
「大娘！不好了！」孟玉樓急聲道，「老爺！老爺沒在自個兒房裡！床上是冰冷的！人…人壓根兒就沒回來過！」她急得直跺腳。
香菱兒緊跟著，眼淚如同斷了線的珠子滾下來：「大娘！老爺今晚也沒在…沒在我的書房過夜！」桂姐兒也急得花容失色，聲音發顫：「大娘！老爺也沒來我那兒！連門檻都沒踏！金蓮兒呢？金蓮兒那蹄子人呢？！她不是知道老爺去處嗎？！」
「什麼？！」
吳月娘只覺得一股冰冷的寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前猛地一黑，天旋地轉！身子如同風中殘柳般晃了幾晃，若不是旁邊小玉眼疾手快一把死死扶住，幾乎要癱倒在地！
她強撐著一口氣，直刺向跪在地上的平安：
「老爺…老爺壓根兒沒回府？平安！！老爺去哪裡去了？」
平安嚇得魂不附體，帶著哭音嚎道：「回大娘！老爺酒宴過半，就只帶著玳安哥，說要去王招宣府上醒醒酒…尚未迴轉啊！」
「王招宣府？！」月娘嘴唇劇烈地哆嗦著，毫無血色，猛地扭頭看向一旁如山嶽般肅立的武松：「武丁頭！武丁頭！！快！快去王招宣府！！接老爺回來！！府里有牆有人，賊人一時半刻攻不進來，可這外頭是殺人的風雪夜啊！萬一那群天殺的賊人也在攻打王招宣府如何是好？又或者…老爺他們半路回來，正撞上那伙殺千刀的…」
武松濃眉緊鎖，如同兩把鋼刀，眼中精光爆射，一股凜冽的殺氣瀰漫開來！
他沉聲道：「大娘子放心！府邸堅固，人心未亂，賊人休想踏進一步！關、朱兩位將軍在醉仙樓歇腳，離此不遠，我已派人飛馬去請！我這就去王招宣接大人！」
說罷，他不再多言，朝月娘重重一抱拳，鐵塔般的身軀如同一頭出閘的猛虎，掀起一陣寒風，瞬間便衝出上房，消失在茫茫雪幕之中！
「佛祖保佑！菩薩顯靈！千萬護住我家官人…千萬護住啊…」月娘再也支撐不住，雙腿一軟，轉身撲倒在佛龕前的蒲團上，雙手死死合十隻是對著那裊裊青煙中的佛像，語無倫次地喃喃念著佛號，涕淚橫流！身後的香菱兒、李桂姐、孟玉樓三人早已是淚流滿面，如同雨打梨花，此刻也紛紛「撲通」、「撲通」跟著跪倒在冰冷的地磚上。
那一頭！
金蓮兒騎在那匹瘦骨嶙峋的小騾子上，心急如焚，恨不得把騾子抽得飛起來！
鞭子雨點般落下，騾子吃痛，在積雪的街道上狂奔。
臘月的寒風如同淬了冰的刀子，颳得她臉頰生疼，耳朵都要凍掉了。
她死死攥著韁繩，指節發白，心裡只有一個念頭：快！再快！老爺！老爺！
正自狂奔，猛一擡頭，只見前方不遠處火光沖天！濃煙滾滾，夾雜著隱隱約約、撕心裂肺的哭喊嚎叫，劃破了雪夜的死寂！
金蓮兒心頭劇震，勒住騾子仔細一瞧一那方向，那宅邸輪廓…是徐大戶家！
「老天爺！」金蓮兒倒吸一口涼氣，渾身汗毛倒豎！
賊人動手了！就在眼前！
她再不敢有半分遲疑，沒命地朝著王招宣府的方向衝去！
好不容易衝到王招宣府那朱漆銅釘、氣派森嚴的大門前，金蓮兒幾乎是滾下騾背，撲到門上就死命地拍打、捶擂！那聲響又急又重，在寂靜的深夜裡格外刺耳。
「誰？！作死呢！深更半夜敢來驚擾招宣府？！」門房裡傳來不耐煩的嗬斥。
「開門！快開門！我是西門大官人府上的金蓮！天大的急事！找我家老爺！」金蓮兒聲音嘶啞，帶著哭腔和不容置疑的急切。
裡面的人顯然被「西門大官人」的名頭鎮住了。
門栓響動，沉重的側門「吱呀」一聲開了條縫，一個睡眼惺忪、裹著厚棉襖的門子探出頭來。看清金蓮兒那狼狽焦急的模樣，門子臉上堆起諂笑：「這位姑娘，西門大官人？大官人不在我們府上啊？小的們一直守著門，沒見大官人進來…」
金蓮兒心中冷笑：呸！你們這些看正門的蠢貨！我家老爺偷香竊玉，哪次不是鑽後花園的角門？林太太那老虔婆，偷漢子的勾當做得滴水不漏，豈能讓你們知道？！
她心急如焚，也懶得廢度話，一眼瞥見那門子腰間掛著的巡夜小銅鑼，猛地伸手一把扯了過來！「哎！姑娘！您這是…」門子大驚失色。
金蓮兒哪管他，舉起鑼槌，朝著那銅鑼就死命地、毫無章法地亂敲起來！「眶！眶嘔嘔眶！！！」刺耳的鑼聲在招宣府寂靜的門前炸響！
她一邊敲，一邊扯開嗓子，用盡全身力氣尖叫：「走水啦一一！有強人殺人放火啦一一！快來人啊！徐大戶家都燒起來啦一一！賊人殺到城裡啦！！！」
這突如其來的悽厲警報和恐怖消息，如同在滾油里潑了瓢冷水！門子嚇得魂飛魄散，招宣府內也瞬間被驚動，隱約傳來驚呼和騷亂!！
「金蓮兒！」一聲低沉聲音如同冷水般兜頭潑下，壓過了金蓮兒的尖叫。
金蓮兒敲鑼的手猛地頓住，回頭望去一一隻見招宣府那巍峨的正門陰影里，大官人正牽著他那匹青璁馬過來。他剛從林太太房裡出來，把那兩個如花似玉癱死打著顫的美人蓋好被子，神清氣爽的從角門繞了出來，迎上等著凍了半天的玳安，往正門這裡繞來。
「老爺一一！」金蓮兒看清是西門慶，那顆提到嗓子眼的心「咚」地一聲落了回去！巨大的驚恐、奔波的委屈、還有慶幸，一股腦兒涌了上來。
她再也忍不住，也顧不得什麼體統，如同乳燕投林般，一頭撲進西門慶懷裡，放聲大哭起來：「老爺！可找到您了！禍事了！家裡…家裡…」
大官人眉頭一挑，望著遠方清河縣天邊的火光，手掌在她背上安撫地拍了拍：「慌什麼！天塌不下來！家裡怎麼了？慢慢說！」
金蓮兒伏在他懷裡，抽抽噎噎的把經過飛快說了一遍，尤其強調了徐大戶家那沖天的火光和慘嚎！大官人聽著，臉上的慵懶瞬間消散，他一邊聽著，一邊迅速掃視四周。
徐大戶家方向的火光映紅了半邊天，哭喊聲更清晰了，遠處似乎還隱隱傳來兵刃交擊和呼喝聲！亂象已生！
此時王三官已是穿戴整齊拿著鋼槍帶著眾家丁趕了出來喊道：「義父！」
大官人沉聲：「你帶人守住王招宣府，不可出來，頂好四處角門！保護好你母親！」
王三官抱拳沉聲說「是！」
大官人一把將還在抽泣的金蓮兒攔腰抱起，自己也利落地翻身上馬，坐在她身後。
「抱緊！」大官人低喝一聲，一抖韁繩，駿馬長嘶一聲，人立而起！
他勒轉馬頭，目光如電，卻不是朝著西門府的方向，而是朝著不遠處團練駐軍的營地！他朝著那方向狠狠一夾馬腹！
「駕！」
此時。
徐大戶家那雕樑畫棟、往日裡透著富貴薰香的宅邸，此刻已成了人間煉獄。
沖天而起的火光舔舐著漆黑的夜空，將漫天飄落的雪花都映成了血色。
昔日朱漆的大門被劈得稀爛，門檻上、台階下，橫七豎八躺著護院、僕役的屍體，鮮血汩汩流出，在灼熱的地面上「滋滋」作響，又迅速被低溫凍結成暗紅色的冰坨。
就在這修羅場般的宅門前，三騎人馬如同鐵鑄的凶神，穩穩噹噹地戳在火光與雪幕的交界處。胯下戰馬打著響鼻，噴出團團白氣，馬蹄不安地刨著染血的雪泥。
左首一位，生的豹頭環眼，頷下鋼針也似的短髯根根戟張，名杜微。
他一身玄色勁裝，外罩件狼皮襖子，左邊掛著腰刀，右邊腰間掛著個鼓鼓囊囊的皮囊，裡面插滿了尺余長、柳葉狀的飛刀。
此刻他手裡正把玩著一把剛擦去血污的朴刀，咧著嘴，露出一口森白的牙齒，仿佛眼前這慘狀是世上最有趣的景致。
右首那位，身材彪悍，手拿大環刀，他身下那匹黃驃馬甚是雄壯，四蹄穩健，名司行方。
居中為首者，氣度迥然不同！
只見他身高八尺有餘，肩寬背厚，一張方臉膛如同刀劈斧鑿，濃眉如墨，獅鼻海口，頜下一部濃密的絡腮鬍須，根根透著剛硬。
他頭戴一頂擋雪的范陽氈笠，身披一件半舊的玄色大氅，內襯鎖子甲，火光下甲片寒光隱隱。最引人注目的是他手中那杆丈八點鋼槍！槍桿烏黑油亮，不知是何等硬木所制，槍頭雪亮，長逾尺半，開有深深的血槽，此刻槍尖上正挑著一顆死不瞑目的人頭，血水順著槍纓滴滴答答往下淌。這桿槍在他手中，輕若無物般隨意晃了晃，帶起一片森冷的寒光，仿佛毒龍探首，擇人而噬。而他胯下那匹坐騎，更是神駿非凡！
此馬名喚「轉山飛」！通體毛色是深沉的栗色，近乎青黑，在火光映照下油光水滑，如同上好的緞子。體型異常高大，骨骼清奇，筋肉虬結，充滿了野性的爆發力。碗口大的四蹄，踏在鋪著青石、染著血污的地面上，每一次落下都發出沉悶的「噠噠」聲，堅硬的地面竟被踏出淺淺的凹痕！
仿佛它背負著千斤重物也能如履平地，翻山越嶺更是不在話下。
此刻它昂首挺立，鬃毛在熱風中飛揚，銅鈴大的馬眼映著火光，竟透著一股與主人相仿的桀驁與煞氣！「王上放心！」一旁司行方那細長的眼睛眯得更緊了：「聖教的兄弟們，早打聽清楚了。這清河縣的軍衛，前幾曰剛被上頭調去青州換防，接替的官兵還在路上磨蹭著呢！眼下這城裡，就是個空殼子，連個像樣的衙役都沒幾個！嘿嘿，正是合該我們聖教多一筆意外之財！這頭肥羊，油水夠足，下一家…想必更不會讓咱們兄弟失望！」
他目光貪婪地投向城中另一處隱約可見的高門大院方向，那裡燈火通明，似乎已得了風聲，正亂作一團。