第260章 大官人陷戰火，晴雯的救贖
第260章 大官人陷戰火，晴雯的救贖
王夫人嘴角扯出一絲極冷的笑，那目光如同生了鉤子，死死釘在一個穿紅綾襖、梳著雙丫髻的小丫頭身上—正是那和寶玉同日生辰的四兒！
這四兒，原名喚作蕙香。生得倒有幾分伶俐清秀，肌膚也白皙。原是個三等上的丫頭，做些粗使活計。
只因府里預備著給寶二爺後院起新院子，管事媳婦見她模樣乾淨，行事也還穩妥，便將她撥到寶玉外房伺候，想著新院子落成後，也好添個使喚的人。
偏生前些日子，寶玉為了一幅林姑老爺的畫兒，被黛玉幾句冷言冷語堵了回來，心中更添煩悶。
轉身想找寶姐姐排解，寶釵因冬至節下事務繁雜，也不知是有意無意地還是疏遠了他。
更兼襲人與月兩個正和他吵了吵，也都不大與他搭話。寶玉獨自悶在房中，好生無趣。正沒個開交處，晴雯那丫頭又不知為著何事，言語間衝撞了他幾句。
真真是四面碰壁，心頭堵得慌。
恰逢此時，蕙香進來奉茶。寶玉正沒好氣，便問她：「你叫什麼名字？」
蕙香忙垂手回道：「回二爺，叫蕙香。」
寶玉聽了，不知怎的勾起無名火來，冷笑道：「什麼蕙香」！正經該叫晦氣」才是！沒的玷辱了好名好姓。」
又道：「從明兒起，就叫四兒」罷。什麼蕙香」蘭氣」的，都蠲了去。」
蕙香聽了，不敢則聲，低了頭默默退下。自此便得了「四兒」這個名字。後來寶玉偶然得知她竟與自己同月同日生辰，倒覺得有幾分緣分，便另眼看待，漸漸叫她做些近身遞茶送水的輕省差事。
此刻，王夫人冷眼瞧著四兒那低眉順眼、伶俐乖巧的模樣，又想起她與寶玉同生日的「巧宗兒」，心頭一股無名火「騰」地便升了起來！
「哼！好個沒廉恥的小淫婦胚子！」王夫人聲音陡然拔高，尖利得像錐子，字字戳心窩，「你背地裡嚼的蛆，當我是是聾子瞎子？同月同日生，就是夫妻命」！這話可是從你那嘴裡吐出來的？」
「打量著我離得遠，就管不到這狐狸窩了？莫非我統共就這麼一個命根子寶玉，就活該白填了你們這些狐媚子、小娼婦的坑，由著你們勾引壞了不成？！」
四兒一聽，這話正是她前日裡和寶玉私下頑笑話，不想竟一字不差地鑽進王夫人耳朵里！登時嚇得魂飛魄散，一張小臉由紅轉白，再由白轉青，「撲通」一聲癱軟在地，渾身篩糠似的抖，眼淚鼻涕糊了一臉，簌簌地往下淌，連辯解的力氣都沒了。
王夫人看也不看她那可憐相，只如同丟開一塊破抹布，厲聲喝道：「還愣著作死？把他老子娘即刻叫來！把這沒廉恥的小蹄子領出去，不拘配個什麼阿貓阿狗、病子瞎子，立時三刻給我打發了！省得留在這裡污了地方！」
寶玉眼見四兒如遭雷擊般被兩個粗使婆子架起來往外拖，只覺得兜頭一桶冰水澆下，透心涼！又悔又恨！
恨自己平日口無遮攔，惹下這塌天大禍，偏生此刻連個求情的話兒也不敢說，只把嘴唇咬得死白，眼睜睜看著四兒那絕望的眼神掃過自己，只覺三魂七魄都被抽走了一半，渾身虛脫般沒了力氣。
發落完四兒這「開胃小菜」，王夫人那淬了毒、淬了冰的森然目光，終於緩緩轉向了裡間暖炕上那裡，正躺著這場風暴真正要拔除的眼中釘、肉中刺！
此刻的晴雯，又趕了一場熬夜通宵縫補那雀金襖，早已病得懨懨弱息，形銷骨立，真真是風吹吹就倒的燈草人兒。
饒是如此，也被兩個如狼似虎的婆子，硬生生從熱炕上拖拽了下來！只見她蓬頭垢面，釵環委地，連件囫圇衣裳都掙扎得歪斜了，被那兩個婆子一邊一個，如同拖拽破麻袋般，半架半拖地弄了出來————
王夫人一眼掃見晴雯，那真是新仇疊著舊恨，「嗡」地一聲全湧上了腦門！
只見這小蹄子釵環半墜，鬢髮散亂，衣衫松垮垮掛在身上，帶子也拖拖拉拉，一副剛從被窩裡爬出來的浪蕩樣兒，偏又蹙著眉尖，捂著心口，活脫脫是那捧心蹙眉的病西施再世！
前些日子那些婆子們嚼的舌根子，什麼「丫鬟里拔尖兒的美人坯子」、「眉眼身段竟有幾分像林姑娘」，此刻竟一絲不差地全應驗在這狐狸精身上！
王夫人只覺得一股邪火燒得自己神智都有些恍惚，她嘴角一撇，從牙縫裡擠出一聲冷笑：「喲！好個標緻的美人兒！真真是個活脫脫的病西施下凡了！」
話音未落，聲音陡地拔高審問：「寶玉今日可好些了？」
晴雯是何等七竅玲瓏！一聽這話頭，便知是遭了小人暗算，有人在她背後捅了刀子！
可她天性剛烈如淬火鋼，寧肯折了也不肯彎了脊梁骨去搖尾乞憐。當下便把心一橫，強撐著病體，不卑不亢地回道：「回太太，奴婢原是老太太屋裡的人。只因老太太說園子建好後怕裡頭太空曠，又怕寶二爺夜裡害怕，才撥了我去外間添個人氣兒————」
「奴婢白日裡還得趕老太太屋裡的針線活計，都是些御賜的東西忙得腳打後腦勺，寶二爺屋裡的事，實在————實在不曾留心照看。太太既怪罪下來，奴婢從今往後加倍留心便是了！」
這幾句話說的既聰明又不聰明，本是撇清干係，想拿老太太做擋箭牌。這番話，聽在王夫人耳朵里，不啻於火上澆油，更像是在拿老太太壓她！
「阿彌陀佛！」王夫人猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，她指著晴雯的鼻子，尖聲罵道：「這麼說來，你不近寶玉的身，那才是老天爺開眼，是我的造化了？」
「用不著你這小蹄子假惺惺地費心照看寶玉！既是老太太賞給寶玉的，好！好得很！
我先把你這個禍根子，連皮帶骨給我撐出這府門去！明兒我再親自去回老太太，」
「滾！杵在這裡挺屍給誰看？！就是見不得你這副浪樣兒！誰許你穿紅著綠、打扮得跟個窯姐兒似的？！還不快給我滾出去！」
晴雯乍聞這劈頭蓋臉的辱罵和那「撐出去」的絕令，真如五雷轟頂！她本就在病中，身子骨虛得像風中殘燭，全靠一口硬氣撐著。
此刻被這兜頭冰水一澆，那口氣「咯噔」一下便堵在了胸口！只見她身子猛地一晃，再晃，一張原本就沒什麼血色的俏臉，瞬間褪盡了最後一絲人色，變得慘白如紙，連嘴唇都泛了青紫，整個人搖搖欲墜，眼看就要一頭栽倒！
再看那寶二爺，此刻縮在一旁，千言萬語堵在喉嚨眼兒，卻像被一隻無形的大手死死扼住，半個字也不敢吐不出來！
王夫人嫌惡地瞥了一眼幾乎暈厥的晴雯，仿佛多看一眼都髒了她的眼，對周瑞家的吩咐：「把她那些浪衣裳給我扒下來撂出去！其餘的好衣裳，留下！賞給那些本分老實的丫頭們穿！就吩咐門上，誰敢留她，我就打死誰。對外只說是癆病，斷然不可留的。」
這「撂出去」三個字，冰冷刺骨，帶著極致的羞辱！只許帶走貼身的衣物，這是要把人剝得只剩下最後一點遮羞布，掃地出門！
王夫人那句「女兒癆」狠狠扎進睛雯的耳中！
她原本因驚懼憤怒而慘白的臉，「唰」地一下又湧上一股病態的潮紅，隨即又褪成死灰！
「女——女兒癆？」晴雯喉嚨里咯咯作響，像被一隻無形的手死死扼住。
這三個字，對於一個未嫁的、素來以清白剛烈自持的女兒家，不啻於最惡毒的詛咒，比剜心剔骨還要痛上千百倍！
它玷污的不是她的身子，是她在這世上最後一點立足的乾淨地兒！
「噗——！」一股子滾燙的腥甜，「呼」地頂上了喉關！晴雯再也把持不住，身子骨篩糠也似地一抖，一大口淤紫的濃血，混著方才強咽下去的屈辱腌臢，「嘩啦」一聲，潑墨也似噴濺在身前冷硬的地磚上！
那點子污血濺在她素白裙裾上，星星點點，倒似那零落成泥的殘梅瓣兒，端的觸目驚心！
「癆——癆血！快瞧！噴出癆血來了！」旁邊一個眼尖嘴利的婆子，登時扯著破鑼嗓子尖嚎起來，聲氣里透著股「拿住賊贓」般的狠戾快意，又夾著避瘟神似的嫌憎，忙不迭地倒退了數步，生怕那點子污血沾了自家衣裙，招了晦氣。
這一口血，真真抽走了晴雯最後一口活氣兒。眼前金燈亂進，天旋地轉，耳朵里嗡嗡然似有千百隻蒼蠅亂撞。王夫人那刻毒的咒罵、婆子們幸災樂禍的碎嘴、寶玉那躲躲閃閃的眼神和嗚咽————都隔了層又厚又濁的油布，模糊得緊。
只覺得五臟六腑被一隻大手攥住了，死命地揉搓，痛得她蝦米也似蜷縮起來，渾身抖得如風中落葉，冷汗霎時浸透了薄衫，冰冷冷地貼在皮肉上。
「呃——嘔——」晴雯喉嚨里發出幾聲無力的乾噦，卻再也嘔不出甚麼，只剩下一陣陣抽搐。
那張曾艷若桃李、顧盼生輝的臉子，此刻只剩下一片死灰敗色，嘴唇青紫，嘴角還掛著未乾的血絲和涎沫。釵環早不知散落何處，油光水滑的青絲，此刻黏膩膩地糊在汗津津的額角脖頸上，更添了干二分的醃攢狼狽。哪裡還有半點「病西施」的風流體態？分明是個油干燈盡、只待咽氣的半死人了！
周瑞家的一干人等，早用手帕子死死捂著鼻子，臉上的嫌惡之色幾乎要滴下水來，仿佛晴雯是甚麼爛泥塘里撈出來的臭魚爛蝦。
她們互相遞了個眼色，益發狠命地架起這灘軟泥也似、散發著惡臭的身子，如同拖拽一條破麻袋，毫不顧惜地拖著她。
那雙軟塌塌垂落的繡鞋，硬生生從那污血上拖過，在冰冷的地面上刮出兩道又長又髒的紅痕。
兩個婆子把睛雯胡亂塞進一輛破舊騾車，一路顛簸，吱吱呀呀，直送到她那姑舅哥哥「多渾蟲」的破落院門前。
那多渾蟲，人如其名，整日價灌得黃湯爛醉，此刻正抱著個空酒罈子，在炕上鼾聲如雷，涎水順著油光光的鬍子拉碴淌了一片，熏得滿屋子劣酒混著汗的醃攢氣。
他那媳婦兒「燈姑娘」，又名多姑娘的，常年靠著和賈府眾多男人鬼混掏得錢財，聞得外頭響動，扭著蛇腰掀了那破棉帘子出來。
這婦人一雙吊梢眼，滴溜溜先往騾車上瞟，見兩個粗使婆子正七手八腳往下拖拽一團軟綿綿、污糟糟的人形兒，心裡便先「咯噔」一下。
待看清是晴雯，燈姑娘那兩道描得細細的眉毛立刻擰成了疙瘩。只見那昔日西施似的晴雯，如今面色灰敗如土，頭髮粘結成縷，胡亂貼在汗濕的額角，嘴角還殘留著暗紅的血漬，身上那件素色舊襖子，前襟沾著大片污血和不明穢物的乾涸痕跡，散發出一股子濃烈的血腥氣，中人慾嘔。
「哎唷我的老天爺！」燈姑娘誇張地捏緊了鼻子，拿手帕子使勁在面前扇風，尖著嗓子嚷道：「這——這哪裡接回來個嬌客？分明是抬回來個活瘟神、爛包袱嘛！」她那雙眼睛，卻像鉤子似的，早已黏在婆子們隨手丟在門檻邊的一個破舊小包袱上。
兩個婆子哪管這些，只嫌惡地丟下話：「太太吩咐了，人交到你們手裡，死活由命！
趕緊抬進去，別污了這地界兒！」說罷，如避蛇蠍，頭也不回地驅車走了。
燈姑娘啐了一口，罵了句「狗眼看人低」，腳下卻不動，只推搡著炕上死豬般的多渾蟲：「死鬼！還睡！你妹子來了！快起來搭把手！」那多渾蟲被推得哼哼兩聲，翻個身，嘟囔一句「天王老子來了也等爺睡醒」，又沉沉睡去。
燈姑娘無法，只得自己皺著眉，忍著噁心，將那氣息奄奄的晴雯半拖半拽，弄進了西邊那間堆滿雜物的破耳房裡，胡亂丟在冰冷的土炕上。晴雯被這一摔，只發出一聲微弱痛苦的呻吟，便再無聲息，蜷縮著瑟瑟發抖。
燈姑娘這才騰出手來，迫不及待地喜笑顏開拎起晴雯那個小包袱，走到窗下光亮處，像驗看賊贓一般，三兩下解開。
可那些賞賜下來的太太們穿過的襖子已然被王夫人沒收，裡面不過是幾件半舊不新的家常衣裳，料子倒還細軟，是晴雯往日穿的。燈姑娘一件件抖開細看，手指捻著料子，嘴裡啐個不停：「呸！都說賈府是金窩銀窩，大丫頭們穿金戴銀，就攢下這幾件破衣爛衫？瞧瞧這襖子，樣式款式都舊的很這裙子，嘖，這等材質晦氣到家了！白給老娘都不要！」
她嫌棄地將衣裳扔在地上，又去翻那包袱角，只摸出一個癟癟的舊荷包。她眼睛一亮，急忙解開繫繩，往裡一倒—只聽「嘩啦」幾聲脆響，炕席上滾落出可憐巴巴的兩吊銅錢！
「就——就兩吊錢？！」燈姑娘眼裡的光瞬間熄了，取而代之的是熊熊怒火和刻骨的鄙夷。她捏起那兩串薄薄的銅錢，掂了掂，仿佛掂量著晴雯這條命的斤兩，隨即「啪」一聲狼狠摔在炕沿上，指著炕上氣若遊絲的睛雯，叉腰破口大罵：「我呸！晴雯！你好大的名頭！好一個老太太屋裡使過、寶二爺心頭上的大丫鬟！還什麼一眾丫鬟最美的名頭！平日裡我這窮親戚見都見不著面，還當你是個金疙瘩、銀元寶，結果呢？啊？就這？」
「就帶回這幾件醃攢得不能見人的破布片？就這兩吊薄皮寡臉的銅子兒？夠買幾斤粗糧？夠抓一副藥錢？連老娘給你擦洗身子的水錢都不夠！」
她越說越氣，唾沫星子橫飛：「老娘還指望你回來，能沾點光，打點秋風，貼補貼補這窮家破業！你可倒好！自己一身癆病，半死不活，吐得一身穢物！簡直是抬回來個活祖宗、討債鬼！嚇！什麼金尊玉貴的病西施」？我看就是個倒貼錢都沒人要的破爛貨！白瞎了老娘這地方！還得伺候你這身騷臭！真是倒了八輩子血霉，攤上這門子親戚！」
罵聲刺耳，如同淬了鹽水的鞭子，抽在晴雯殘存的意識上。她眼皮微微動了動，卻連睜開的力氣都沒有，只有一滴渾濁的淚，順著死灰般的臉頰，無聲地滑落，混入鬢角那污濁的髮絲里。
一股難以言喻的酸楚猛地衝上鼻尖，混雜著瀕死的絕望，幾乎要將她溺斃。
她這一生，自打被賣進那錦繡牢籠，便全靠著一股子心高氣傲、寧折不彎的剛烈性子撐著。
她把自己磨礪得像塊稜角分明的石頭，不讓人輕賤，卻也扎得旁人不敢親近。
她以為只要骨頭夠硬，就能在這吃人的世道里立住腳，守住那份清白和體面。
可直到此刻，在這散發著尿臊、汗、血腥和死亡氣息的破炕上，聽著親人那比刀子還鋒利的嫌棄，她才像被兜頭澆了一盆冰水，徹骨地清醒過來這偌大一個腌臢透頂的塵世，熙熙攘攘，人來人往，竟沒有一個是真心疼她、容她、
憐惜她的！
「倘若————倘若我娘還在————」這個念頭如同黑暗中驟然擦亮又旋即熄滅的火柴頭，微弱地在她心尖上燙了一下，帶來一陣尖銳的刺痛和更深的茫然。
那點模糊的暖意影像，此刻竟成了唯一能抓住的浮木。娘親若在，看著她如今這副污穢不堪、氣息奄奄的模樣，會不會————會不會像那模糊記憶里一樣，用那雙粗糙卻溫暖的手，把她這凍僵的身子摟進懷裡？
會不會心疼地擦掉她嘴角的血污，會不會————會不會是這世上，唯一一個不嫌她髒、
不怕她病，真心實意疼她一場的人？
這念頭像是一點微弱的火星，在無邊的絕望寒夜裡，短暫地亮了一下。
「娘————我....我冷————」
「死沒死透？！沒死就吱一聲！別挺屍占著老娘的炕！」燈姑娘那尖利刻薄的嗓音，如同冷水潑面，瞬間將那點虛幻的暖意和脆弱的念想澆得粉碎！
她叉著腰，站在炕沿邊，毫不避諱地伸手去扒拉晴雯身上那件沾滿污血的舊襖子，「這破襖子料子還湊合，洗洗還能改個鞋面子！橫豎你也用不著了，別糟踐東西！」
那動作粗暴，拉扯著晴雯虛弱不堪的身體，帶來一陣撕裂般的痛楚。
炕沿上那冰冷的兩吊銅錢和那身冰冷的襖子，拒絕著窗外的冬日暖陽，也是晴雯在這世上最後一點「價值」，破敗冰冷的耳房，刻薄貪婪的哥嫂，便是她這「心比天高」的西施般的可人兒的歸宿。
人情之冷，世態之薄，莫過於此。
娘————冷————
晴雯的嘴唇極其輕微地翕動了一下，卻連一絲聲音都發不出來。
同一片天空下，北方不遠的鄆城縣卻顯得平靜許多。
大官人在閻婆惜幽怨的注視中，帶著關勝和平安離開了院子。
大官人最後瞥了一眼廊下陰影里的閻婆惜，那雙勾魂攝魄的桃花眼，此刻汪著兩泡兒水，淚珠兒斷了線一般，撲簌簌滾下來，砸在冷冰冰的石階上，洇開幾圈濕印子。
她咬著下唇，粉腮掛淚，那幽怨勁兒，直往人骨頭裡鑽。
三人剛抬腳邁出院門檻兒，還沒走出三五步，只聽身後一陣風響，裙裾窸窣，帶著股子豁出去的狠勁兒。大官人腿上一沉，已被一團溫軟死死纏住！
正是那閻婆惜！
她竟全然不顧體面，打院裡直撲出來，也不管那石板地冰涼刺骨，「噗通」一聲就跪下了，兩條粉臂如同水蛇，死死箍住大官人那條邁開的腿。
她仰起梨花帶雨的臉兒，淚珠子成串兒往下掉，把前襟都打濕了一片。
她不嚎也不言語，只用那雙被淚水洗得越發清亮、卻也越發絕望的眸子，死死地、一眨不眨地仰望著大官人。那眼裡頭，只有三個字：「帶奴走！」
關勝豹眼一瞪，蒲扇大的手已按在刀把子上，警惕地四下里踅摸。平安這小廝兒，只拿眼珠子偷瞄。
大官人低頭，撞上那對淚眼。
他默了片刻，終究還是彎下腰，溫熱的大手覆上她冰涼僵硬的手指，一根一根，帶著不容抗拒的力道，慢慢地、卻又結結實實地開。
她那手指頭，纏得死緊，每掰開一根，都像撕扯著一塊粘皮連肉的膏藥。
「有緣————再會罷。」
說罷，大官人挺直腰板，對關勝、平安沉聲道：「走！」隨即邁開大步，頭也不回，徑直往巷口行去。
關勝那鐵塔般的身子緊隨其後，擋開了巷口灌來的冷風。平安慌慌張張跟上，忍不住又回頭瞅了一眼那地上跪著的人影兒。
閻婆惜像被抽了筋、剔了骨，軟癱在地，雙臂耷拉著。她不起身，不抹淚，就那麼跪坐著，活像一尊凍僵了的悲苦泥胎。
她的目光，死死地、執拗地、釘子般楔在那個決絕離去的大官人身上。
巷子裡死寂一片，只剩刺骨的寒氣。
也不知過了多久，閻婆才風風火火地從院子裡小跑出來，臉上又是心疼又是急，瞅著女兒這副失魂落魄、霜打了似的模樣，心肝兒都揪起來了。
她趕忙搶上前，一邊使力想攙女兒起來，一邊嘴裡噼里啪啦地勸：「哎喲我的肉哎！快起來！這冷石頭地兒是你能跪的？仔細寒氣鑽了骨頭縫，下半輩子落下病根兒！你這是何苦來哉？」
「聽娘一句話兒！這世上的事兒啊，聚散如浮雲，那大官人是甚等樣人？咱是甚等樣人？癩蛤蟆想吃天鵝肉一空咽唾沫！剃頭挑子一頭熱，你這邊燒得滾燙，人家那頭早涼透了心！憑你這模樣身段兒，離了他西門大官人和那宋押司，還怕尋不著下家兒？」
閻婆嘴裡像炒豆子似的，夾著心疼數落，唾沫星子橫飛，粗糙的手掌去抹女兒冰涼臉蛋兒上的淚痕：「你死去的爹那戲文里如何唱來著：花落自有花開處，水流千里歸大海！快別犯這痴性兒了，跟娘回去，熱湯熱水喝一口，暖暖身子是正經！」
然而，閻婆惜卻像塊木頭。身子任由老娘擺弄，半扶半抱地勉強站起，可那雙眼睛，依舊死死地、直勾勾地釘在巷口，魂兒早跟著那背影飛了。
而此刻西門大官人並不知曉，自己的戰績，已化作無數道密信，在汴梁城朱門繡戶、
深宮禁苑裡飛快傳遞，引得各方勢力如同嗅到血腥的豺狼，正磨牙吮爪，暗中角力，醞釀著一場史無前例的朝堂勢力對決。
他也不知曉千里之外，京城某座昔日煊赫如今卻透著衰敗氣的國公府後巷深處，一個喚作晴雯、曾艷若桃李如今卻形銷骨立的「病西施」，正蜷縮在冰冷污穢的炕席上，氣息奄奄，冥冥中竟將一絲渺茫得如同風中遊絲的生望，系在了他這「大官人」的身上。
而他更不知道，昨日晚上，就在閻婆惜給他洗腳獻媚丁香繞腳趾頭的時候，最急迫的兇險，卻近在咫尺那南邊的曹州，此刻已是烽煙蔽月，殺機盈野！
昨夜掌燈時分，曹州城西門。
正是城門剛剛關閉的時候。
幾個守門的老卒並一個歪戴帽子的門吏，縮在避風的城門洞裡，圍著個半死不活的炭盆，呵著手取暖，嘴裡抱怨著天寒餉薄。
忽聽一陣車馬鈴響，打城外來了幾輛滿載麻包的大車，領頭的是個穿著半新不舊綢緞袍子的精瘦漢子，一臉和氣生財的笑。
「軍爺辛苦，軍爺辛苦！」漢子跳下車，麻利地掏出幾錠沉甸甸、在昏暗火光下閃著誘人銀光的雪花官銀，塞進那門吏手裡，「小的是販棗的客商，路上耽擱了時辰，眼看城門要閉，煩請行個方便，容我等入城尋個落腳處歇息，這點小意思，給軍爺們打酒暖暖身子！」
又是那位被王趙楷大大誇獎過的門吏，他捏著冰涼又燙手的銀子，掂了掂分量，臉上貪婪之色一閃而過，又故作矜持地咳嗽一聲：「這個時辰————按例是不該放人了。周遭又有造反戰事，不過嘛，看你們也是正經行商，天寒地凍的————」
他使了個眼色，旁邊幾個老卒立刻心領神會，假意盤問了幾句車上的「棗子」，實則手指頭在麻包上輕輕一戳，便覺內里硬邦邦、沉甸甸，絕非棗子該有的分量！可那銀子的光，早晃花了他們的眼，蒙蔽了最後一絲警惕。
「罷了罷了，速速進去！莫要聲張！」門吏揮揮手，示意手下搬開拒馬。
幾輛大車吱吱呀呀，魚貫而入。城門在沉重的吱嘎聲中重新關閉，仿佛隔絕了兩個世界。
然而，就在城門合攏的剎那，那精瘦漢子臉上的和氣瞬間褪盡，化作猙獰！他猛地抽出藏在麻包下的鋼刀，低吼一聲：「動手！」
車上那些「夥計」聞聲暴起，掀開麻包，露出裡面寒光閃閃的兵刃！
如同地獄裡放出的惡鬼，瞬間撲向毫無防備的守軍！悽厲的慘叫劃破曹州城的夜空，緊接著，城門被從內部打開，城外黑暗中，早已埋伏多時的無數黑影，如同決堤的洪水，舉著火把，揮舞著刀槍，咆哮著湧入這座毫無防備的城池！
剎那間，哭喊聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲、房屋燃燒的啪聲交織成一片，曹州城，這座昔日的繁華州府，轉瞬淪為人間煉獄，火光沖天，映紅了半邊夜空！
破城搶劫一空後，這無序的地獄火朝著大官人正準備離開的鄆城縣燒去！
而朝堂上的顯貴們，還正準備著一場爭權奪利！
王夫人嘴角扯出一絲極冷的笑，那目光如同生了鉤子，死死釘在一個穿紅綾襖、梳著雙丫髻的小丫頭身上—正是那和寶玉同日生辰的四兒！
這四兒，原名喚作蕙香。生得倒有幾分伶俐清秀，肌膚也白皙。原是個三等上的丫頭，做些粗使活計。
只因府里預備著給寶二爺後院起新院子，管事媳婦見她模樣乾淨，行事也還穩妥，便將她撥到寶玉外房伺候，想著新院子落成後，也好添個使喚的人。
偏生前些日子，寶玉為了一幅林姑老爺的畫兒，被黛玉幾句冷言冷語堵了回來，心中更添煩悶。
轉身想找寶姐姐排解，寶釵因冬至節下事務繁雜，也不知是有意無意地還是疏遠了他。
更兼襲人與月兩個正和他吵了吵，也都不大與他搭話。寶玉獨自悶在房中，好生無趣。正沒個開交處，晴雯那丫頭又不知為著何事，言語間衝撞了他幾句。
真真是四面碰壁，心頭堵得慌。
恰逢此時，蕙香進來奉茶。寶玉正沒好氣，便問她：「你叫什麼名字？」
蕙香忙垂手回道：「回二爺，叫蕙香。」
寶玉聽了，不知怎的勾起無名火來，冷笑道：「什麼蕙香」！正經該叫晦氣」才是！沒的玷辱了好名好姓。」
又道：「從明兒起，就叫四兒」罷。什麼蕙香」蘭氣」的，都蠲了去。」
蕙香聽了，不敢則聲，低了頭默默退下。自此便得了「四兒」這個名字。後來寶玉偶然得知她竟與自己同月同日生辰，倒覺得有幾分緣分，便另眼看待，漸漸叫她做些近身遞茶送水的輕省差事。
此刻，王夫人冷眼瞧著四兒那低眉順眼、伶俐乖巧的模樣，又想起她與寶玉同生日的「巧宗兒」，心頭一股無名火「騰」地便升了起來！
「哼！好個沒廉恥的小淫婦胚子！」王夫人聲音陡然拔高，尖利得像錐子，字字戳心窩，「你背地裡嚼的蛆，當我是是聾子瞎子？同月同日生，就是夫妻命」！這話可是從你那嘴裡吐出來的？」
「打量著我離得遠，就管不到這狐狸窩了？莫非我統共就這麼一個命根子寶玉，就活該白填了你們這些狐媚子、小娼婦的坑，由著你們勾引壞了不成？！」
四兒一聽，這話正是她前日裡和寶玉私下頑笑話，不想竟一字不差地鑽進王夫人耳朵里！登時嚇得魂飛魄散，一張小臉由紅轉白，再由白轉青，「撲通」一聲癱軟在地，渾身篩糠似的抖，眼淚鼻涕糊了一臉，簌簌地往下淌，連辯解的力氣都沒了。
王夫人看也不看她那可憐相，只如同丟開一塊破抹布，厲聲喝道：「還愣著作死？把他老子娘即刻叫來！把這沒廉恥的小蹄子領出去，不拘配個什麼阿貓阿狗、病子瞎子，立時三刻給我打發了！省得留在這裡污了地方！」
寶玉眼見四兒如遭雷擊般被兩個粗使婆子架起來往外拖，只覺得兜頭一桶冰水澆下，透心涼！又悔又恨！
恨自己平日口無遮攔，惹下這塌天大禍，偏生此刻連個求情的話兒也不敢說，只把嘴唇咬得死白，眼睜睜看著四兒那絕望的眼神掃過自己，只覺三魂七魄都被抽走了一半，渾身虛脫般沒了力氣。
發落完四兒這「開胃小菜」，王夫人那淬了毒、淬了冰的森然目光，終於緩緩轉向了裡間暖炕上那裡，正躺著這場風暴真正要拔除的眼中釘、肉中刺！
此刻的晴雯，又趕了一場熬夜通宵縫補那雀金襖，早已病得懨懨弱息，形銷骨立，真真是風吹吹就倒的燈草人兒。
饒是如此，也被兩個如狼似虎的婆子，硬生生從熱炕上拖拽了下來！只見她蓬頭垢面，釵環委地，連件囫圇衣裳都掙扎得歪斜了，被那兩個婆子一邊一個，如同拖拽破麻袋般，半架半拖地弄了出來————
王夫人一眼掃見晴雯，那真是新仇疊著舊恨，「嗡」地一聲全湧上了腦門！
只見這小蹄子釵環半墜，鬢髮散亂，衣衫松垮垮掛在身上，帶子也拖拖拉拉，一副剛從被窩裡爬出來的浪蕩樣兒，偏又蹙著眉尖，捂著心口，活脫脫是那捧心蹙眉的病西施再世！
前些日子那些婆子們嚼的舌根子，什麼「丫鬟里拔尖兒的美人坯子」、「眉眼身段竟有幾分像林姑娘」，此刻竟一絲不差地全應驗在這狐狸精身上！
王夫人只覺得一股邪火燒得自己神智都有些恍惚，她嘴角一撇，從牙縫裡擠出一聲冷笑：「喲！好個標緻的美人兒！真真是個活脫脫的病西施下凡了！」
話音未落，聲音陡地拔高審問：「寶玉今日可好些了？」
晴雯是何等七竅玲瓏！一聽這話頭，便知是遭了小人暗算，有人在她背後捅了刀子！
可她天性剛烈如淬火鋼，寧肯折了也不肯彎了脊梁骨去搖尾乞憐。當下便把心一橫，強撐著病體，不卑不亢地回道：「回太太，奴婢原是老太太屋裡的人。只因老太太說園子建好後怕裡頭太空曠，又怕寶二爺夜裡害怕，才撥了我去外間添個人氣兒————」
「奴婢白日裡還得趕老太太屋裡的針線活計，都是些御賜的東西忙得腳打後腦勺，寶二爺屋裡的事，實在————實在不曾留心照看。太太既怪罪下來，奴婢從今往後加倍留心便是了！」
這幾句話說的既聰明又不聰明，本是撇清干係，想拿老太太做擋箭牌。這番話，聽在王夫人耳朵里，不啻於火上澆油，更像是在拿老太太壓她！
「阿彌陀佛！」王夫人猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，她指著晴雯的鼻子，尖聲罵道：「這麼說來，你不近寶玉的身，那才是老天爺開眼，是我的造化了？」
「用不著你這小蹄子假惺惺地費心照看寶玉！既是老太太賞給寶玉的，好！好得很！
我先把你這個禍根子，連皮帶骨給我撐出這府門去！明兒我再親自去回老太太，」
「滾！杵在這裡挺屍給誰看？！就是見不得你這副浪樣兒！誰許你穿紅著綠、打扮得跟個窯姐兒似的？！還不快給我滾出去！」
晴雯乍聞這劈頭蓋臉的辱罵和那「撐出去」的絕令，真如五雷轟頂！她本就在病中，身子骨虛得像風中殘燭，全靠一口硬氣撐著。
此刻被這兜頭冰水一澆，那口氣「咯噔」一下便堵在了胸口！只見她身子猛地一晃，再晃，一張原本就沒什麼血色的俏臉，瞬間褪盡了最後一絲人色，變得慘白如紙，連嘴唇都泛了青紫，整個人搖搖欲墜，眼看就要一頭栽倒！
再看那寶二爺，此刻縮在一旁，千言萬語堵在喉嚨眼兒，卻像被一隻無形的大手死死扼住，半個字也不敢吐不出來！
王夫人嫌惡地瞥了一眼幾乎暈厥的晴雯，仿佛多看一眼都髒了她的眼，對周瑞家的吩咐：「把她那些浪衣裳給我扒下來撂出去！其餘的好衣裳，留下！賞給那些本分老實的丫頭們穿！就吩咐門上，誰敢留她，我就打死誰。對外只說是癆病，斷然不可留的。」
這「撂出去」三個字，冰冷刺骨，帶著極致的羞辱！只許帶走貼身的衣物，這是要把人剝得只剩下最後一點遮羞布，掃地出門！
王夫人那句「女兒癆」狠狠扎進睛雯的耳中！
她原本因驚懼憤怒而慘白的臉，「唰」地一下又湧上一股病態的潮紅，隨即又褪成死灰！
「女——女兒癆？」晴雯喉嚨里咯咯作響，像被一隻無形的手死死扼住。
這三個字，對於一個未嫁的、素來以清白剛烈自持的女兒家，不啻於最惡毒的詛咒，比剜心剔骨還要痛上千百倍！
它玷污的不是她的身子，是她在這世上最後一點立足的乾淨地兒！
「噗——！」一股子滾燙的腥甜，「呼」地頂上了喉關！晴雯再也把持不住，身子骨篩糠也似地一抖，一大口淤紫的濃血，混著方才強咽下去的屈辱腌臢，「嘩啦」一聲，潑墨也似噴濺在身前冷硬的地磚上！
那點子污血濺在她素白裙裾上，星星點點，倒似那零落成泥的殘梅瓣兒，端的觸目驚心！
「癆——癆血！快瞧！噴出癆血來了！」旁邊一個眼尖嘴利的婆子，登時扯著破鑼嗓子尖嚎起來，聲氣里透著股「拿住賊贓」般的狠戾快意，又夾著避瘟神似的嫌憎，忙不迭地倒退了數步，生怕那點子污血沾了自家衣裙，招了晦氣。
這一口血，真真抽走了晴雯最後一口活氣兒。眼前金燈亂進，天旋地轉，耳朵里嗡嗡然似有千百隻蒼蠅亂撞。王夫人那刻毒的咒罵、婆子們幸災樂禍的碎嘴、寶玉那躲躲閃閃的眼神和嗚咽————都隔了層又厚又濁的油布，模糊得緊。
只覺得五臟六腑被一隻大手攥住了，死命地揉搓，痛得她蝦米也似蜷縮起來，渾身抖得如風中落葉，冷汗霎時浸透了薄衫，冰冷冷地貼在皮肉上。
「呃——嘔——」晴雯喉嚨里發出幾聲無力的乾噦，卻再也嘔不出甚麼，只剩下一陣陣抽搐。
那張曾艷若桃李、顧盼生輝的臉子，此刻只剩下一片死灰敗色，嘴唇青紫，嘴角還掛著未乾的血絲和涎沫。釵環早不知散落何處，油光水滑的青絲，此刻黏膩膩地糊在汗津津的額角脖頸上，更添了干二分的醃攢狼狽。哪裡還有半點「病西施」的風流體態？分明是個油干燈盡、只待咽氣的半死人了！
周瑞家的一干人等，早用手帕子死死捂著鼻子，臉上的嫌惡之色幾乎要滴下水來，仿佛晴雯是甚麼爛泥塘里撈出來的臭魚爛蝦。
她們互相遞了個眼色，益發狠命地架起這灘軟泥也似、散發著惡臭的身子，如同拖拽一條破麻袋，毫不顧惜地拖著她。
那雙軟塌塌垂落的繡鞋，硬生生從那污血上拖過，在冰冷的地面上刮出兩道又長又髒的紅痕。
兩個婆子把睛雯胡亂塞進一輛破舊騾車，一路顛簸，吱吱呀呀，直送到她那姑舅哥哥「多渾蟲」的破落院門前。
那多渾蟲，人如其名，整日價灌得黃湯爛醉，此刻正抱著個空酒罈子，在炕上鼾聲如雷，涎水順著油光光的鬍子拉碴淌了一片，熏得滿屋子劣酒混著汗的醃攢氣。
他那媳婦兒「燈姑娘」，又名多姑娘的，常年靠著和賈府眾多男人鬼混掏得錢財，聞得外頭響動，扭著蛇腰掀了那破棉帘子出來。
這婦人一雙吊梢眼，滴溜溜先往騾車上瞟，見兩個粗使婆子正七手八腳往下拖拽一團軟綿綿、污糟糟的人形兒，心裡便先「咯噔」一下。
待看清是晴雯，燈姑娘那兩道描得細細的眉毛立刻擰成了疙瘩。只見那昔日西施似的晴雯，如今面色灰敗如土，頭髮粘結成縷，胡亂貼在汗濕的額角，嘴角還殘留著暗紅的血漬，身上那件素色舊襖子，前襟沾著大片污血和不明穢物的乾涸痕跡，散發出一股子濃烈的血腥氣，中人慾嘔。
「哎唷我的老天爺！」燈姑娘誇張地捏緊了鼻子，拿手帕子使勁在面前扇風，尖著嗓子嚷道：「這——這哪裡接回來個嬌客？分明是抬回來個活瘟神、爛包袱嘛！」她那雙眼睛，卻像鉤子似的，早已黏在婆子們隨手丟在門檻邊的一個破舊小包袱上。
兩個婆子哪管這些，只嫌惡地丟下話：「太太吩咐了，人交到你們手裡，死活由命！
趕緊抬進去，別污了這地界兒！」說罷，如避蛇蠍，頭也不回地驅車走了。
燈姑娘啐了一口，罵了句「狗眼看人低」，腳下卻不動，只推搡著炕上死豬般的多渾蟲：「死鬼！還睡！你妹子來了！快起來搭把手！」那多渾蟲被推得哼哼兩聲，翻個身，嘟囔一句「天王老子來了也等爺睡醒」，又沉沉睡去。
燈姑娘無法，只得自己皺著眉，忍著噁心，將那氣息奄奄的晴雯半拖半拽，弄進了西邊那間堆滿雜物的破耳房裡，胡亂丟在冰冷的土炕上。晴雯被這一摔，只發出一聲微弱痛苦的呻吟，便再無聲息，蜷縮著瑟瑟發抖。
燈姑娘這才騰出手來，迫不及待地喜笑顏開拎起晴雯那個小包袱，走到窗下光亮處，像驗看賊贓一般，三兩下解開。
可那些賞賜下來的太太們穿過的襖子已然被王夫人沒收，裡面不過是幾件半舊不新的家常衣裳，料子倒還細軟，是晴雯往日穿的。燈姑娘一件件抖開細看，手指捻著料子，嘴裡啐個不停：「呸！都說賈府是金窩銀窩，大丫頭們穿金戴銀，就攢下這幾件破衣爛衫？瞧瞧這襖子，樣式款式都舊的很這裙子，嘖，這等材質晦氣到家了！白給老娘都不要！」
她嫌棄地將衣裳扔在地上，又去翻那包袱角，只摸出一個癟癟的舊荷包。她眼睛一亮，急忙解開繫繩，往裡一倒—只聽「嘩啦」幾聲脆響，炕席上滾落出可憐巴巴的兩吊銅錢！
「就——就兩吊錢？！」燈姑娘眼裡的光瞬間熄了，取而代之的是熊熊怒火和刻骨的鄙夷。她捏起那兩串薄薄的銅錢，掂了掂，仿佛掂量著晴雯這條命的斤兩，隨即「啪」一聲狼狠摔在炕沿上，指著炕上氣若遊絲的睛雯，叉腰破口大罵：「我呸！晴雯！你好大的名頭！好一個老太太屋裡使過、寶二爺心頭上的大丫鬟！還什麼一眾丫鬟最美的名頭！平日裡我這窮親戚見都見不著面，還當你是個金疙瘩、銀元寶，結果呢？啊？就這？」
「就帶回這幾件醃攢得不能見人的破布片？就這兩吊薄皮寡臉的銅子兒？夠買幾斤粗糧？夠抓一副藥錢？連老娘給你擦洗身子的水錢都不夠！」
她越說越氣，唾沫星子橫飛：「老娘還指望你回來，能沾點光，打點秋風，貼補貼補這窮家破業！你可倒好！自己一身癆病，半死不活，吐得一身穢物！簡直是抬回來個活祖宗、討債鬼！嚇！什麼金尊玉貴的病西施」？我看就是個倒貼錢都沒人要的破爛貨！白瞎了老娘這地方！還得伺候你這身騷臭！真是倒了八輩子血霉，攤上這門子親戚！」
罵聲刺耳，如同淬了鹽水的鞭子，抽在晴雯殘存的意識上。她眼皮微微動了動，卻連睜開的力氣都沒有，只有一滴渾濁的淚，順著死灰般的臉頰，無聲地滑落，混入鬢角那污濁的髮絲里。
一股難以言喻的酸楚猛地衝上鼻尖，混雜著瀕死的絕望，幾乎要將她溺斃。
她這一生，自打被賣進那錦繡牢籠，便全靠著一股子心高氣傲、寧折不彎的剛烈性子撐著。
她把自己磨礪得像塊稜角分明的石頭，不讓人輕賤，卻也扎得旁人不敢親近。
她以為只要骨頭夠硬，就能在這吃人的世道里立住腳，守住那份清白和體面。
可直到此刻，在這散發著尿臊、汗、血腥和死亡氣息的破炕上，聽著親人那比刀子還鋒利的嫌棄，她才像被兜頭澆了一盆冰水，徹骨地清醒過來這偌大一個腌臢透頂的塵世，熙熙攘攘，人來人往，竟沒有一個是真心疼她、容她、
憐惜她的！
「倘若————倘若我娘還在————」這個念頭如同黑暗中驟然擦亮又旋即熄滅的火柴頭，微弱地在她心尖上燙了一下，帶來一陣尖銳的刺痛和更深的茫然。
那點模糊的暖意影像，此刻竟成了唯一能抓住的浮木。娘親若在，看著她如今這副污穢不堪、氣息奄奄的模樣，會不會————會不會像那模糊記憶里一樣，用那雙粗糙卻溫暖的手，把她這凍僵的身子摟進懷裡？
會不會心疼地擦掉她嘴角的血污，會不會————會不會是這世上，唯一一個不嫌她髒、
不怕她病，真心實意疼她一場的人？
這念頭像是一點微弱的火星，在無邊的絕望寒夜裡，短暫地亮了一下。
「娘————我....我冷————」
「死沒死透？！沒死就吱一聲！別挺屍占著老娘的炕！」燈姑娘那尖利刻薄的嗓音，如同冷水潑面，瞬間將那點虛幻的暖意和脆弱的念想澆得粉碎！
她叉著腰，站在炕沿邊，毫不避諱地伸手去扒拉晴雯身上那件沾滿污血的舊襖子，「這破襖子料子還湊合，洗洗還能改個鞋面子！橫豎你也用不著了，別糟踐東西！」
那動作粗暴，拉扯著晴雯虛弱不堪的身體，帶來一陣撕裂般的痛楚。
炕沿上那冰冷的兩吊銅錢和那身冰冷的襖子，拒絕著窗外的冬日暖陽，也是晴雯在這世上最後一點「價值」，破敗冰冷的耳房，刻薄貪婪的哥嫂，便是她這「心比天高」的西施般的可人兒的歸宿。
人情之冷，世態之薄，莫過於此。
娘————冷————
晴雯的嘴唇極其輕微地翕動了一下，卻連一絲聲音都發不出來。
同一片天空下，北方不遠的鄆城縣卻顯得平靜許多。
大官人在閻婆惜幽怨的注視中，帶著關勝和平安離開了院子。
大官人最後瞥了一眼廊下陰影里的閻婆惜，那雙勾魂攝魄的桃花眼，此刻汪著兩泡兒水，淚珠兒斷了線一般，撲簌簌滾下來，砸在冷冰冰的石階上，洇開幾圈濕印子。
她咬著下唇，粉腮掛淚，那幽怨勁兒，直往人骨頭裡鑽。
三人剛抬腳邁出院門檻兒，還沒走出三五步，只聽身後一陣風響，裙裾窸窣，帶著股子豁出去的狠勁兒。大官人腿上一沉，已被一團溫軟死死纏住！
正是那閻婆惜！
她竟全然不顧體面，打院裡直撲出來，也不管那石板地冰涼刺骨，「噗通」一聲就跪下了，兩條粉臂如同水蛇，死死箍住大官人那條邁開的腿。
她仰起梨花帶雨的臉兒，淚珠子成串兒往下掉，把前襟都打濕了一片。
她不嚎也不言語，只用那雙被淚水洗得越發清亮、卻也越發絕望的眸子，死死地、一眨不眨地仰望著大官人。那眼裡頭，只有三個字：「帶奴走！」
關勝豹眼一瞪，蒲扇大的手已按在刀把子上，警惕地四下里踅摸。平安這小廝兒，只拿眼珠子偷瞄。
大官人低頭，撞上那對淚眼。
他默了片刻，終究還是彎下腰，溫熱的大手覆上她冰涼僵硬的手指，一根一根，帶著不容抗拒的力道，慢慢地、卻又結結實實地開。
她那手指頭，纏得死緊，每掰開一根，都像撕扯著一塊粘皮連肉的膏藥。
「有緣————再會罷。」
說罷，大官人挺直腰板，對關勝、平安沉聲道：「走！」隨即邁開大步，頭也不回，徑直往巷口行去。
關勝那鐵塔般的身子緊隨其後，擋開了巷口灌來的冷風。平安慌慌張張跟上，忍不住又回頭瞅了一眼那地上跪著的人影兒。
閻婆惜像被抽了筋、剔了骨，軟癱在地，雙臂耷拉著。她不起身，不抹淚，就那麼跪坐著，活像一尊凍僵了的悲苦泥胎。
她的目光，死死地、執拗地、釘子般楔在那個決絕離去的大官人身上。
巷子裡死寂一片，只剩刺骨的寒氣。
也不知過了多久，閻婆才風風火火地從院子裡小跑出來，臉上又是心疼又是急，瞅著女兒這副失魂落魄、霜打了似的模樣，心肝兒都揪起來了。
她趕忙搶上前，一邊使力想攙女兒起來，一邊嘴裡噼里啪啦地勸：「哎喲我的肉哎！快起來！這冷石頭地兒是你能跪的？仔細寒氣鑽了骨頭縫，下半輩子落下病根兒！你這是何苦來哉？」
「聽娘一句話兒！這世上的事兒啊，聚散如浮雲，那大官人是甚等樣人？咱是甚等樣人？癩蛤蟆想吃天鵝肉一空咽唾沫！剃頭挑子一頭熱，你這邊燒得滾燙，人家那頭早涼透了心！憑你這模樣身段兒，離了他西門大官人和那宋押司，還怕尋不著下家兒？」
閻婆嘴裡像炒豆子似的，夾著心疼數落，唾沫星子橫飛，粗糙的手掌去抹女兒冰涼臉蛋兒上的淚痕：「你死去的爹那戲文里如何唱來著：花落自有花開處，水流千里歸大海！快別犯這痴性兒了，跟娘回去，熱湯熱水喝一口，暖暖身子是正經！」
然而，閻婆惜卻像塊木頭。身子任由老娘擺弄，半扶半抱地勉強站起，可那雙眼睛，依舊死死地、直勾勾地釘在巷口，魂兒早跟著那背影飛了。
而此刻西門大官人並不知曉，自己的戰績，已化作無數道密信，在汴梁城朱門繡戶、
深宮禁苑裡飛快傳遞，引得各方勢力如同嗅到血腥的豺狼，正磨牙吮爪，暗中角力，醞釀著一場史無前例的朝堂勢力對決。
他也不知曉千里之外，京城某座昔日煊赫如今卻透著衰敗氣的國公府後巷深處，一個喚作晴雯、曾艷若桃李如今卻形銷骨立的「病西施」，正蜷縮在冰冷污穢的炕席上，氣息奄奄，冥冥中竟將一絲渺茫得如同風中遊絲的生望，系在了他這「大官人」的身上。
而他更不知道，昨日晚上，就在閻婆惜給他洗腳獻媚丁香繞腳趾頭的時候，最急迫的兇險，卻近在咫尺那南邊的曹州，此刻已是烽煙蔽月，殺機盈野！
昨夜掌燈時分，曹州城西門。
正是城門剛剛關閉的時候。
幾個守門的老卒並一個歪戴帽子的門吏，縮在避風的城門洞裡，圍著個半死不活的炭盆，呵著手取暖，嘴裡抱怨著天寒餉薄。
忽聽一陣車馬鈴響，打城外來了幾輛滿載麻包的大車，領頭的是個穿著半新不舊綢緞袍子的精瘦漢子，一臉和氣生財的笑。
「軍爺辛苦，軍爺辛苦！」漢子跳下車，麻利地掏出幾錠沉甸甸、在昏暗火光下閃著誘人銀光的雪花官銀，塞進那門吏手裡，「小的是販棗的客商，路上耽擱了時辰，眼看城門要閉，煩請行個方便，容我等入城尋個落腳處歇息，這點小意思，給軍爺們打酒暖暖身子！」
又是那位被王趙楷大大誇獎過的門吏，他捏著冰涼又燙手的銀子，掂了掂分量，臉上貪婪之色一閃而過，又故作矜持地咳嗽一聲：「這個時辰————按例是不該放人了。周遭又有造反戰事，不過嘛，看你們也是正經行商，天寒地凍的————」
他使了個眼色，旁邊幾個老卒立刻心領神會，假意盤問了幾句車上的「棗子」，實則手指頭在麻包上輕輕一戳，便覺內里硬邦邦、沉甸甸，絕非棗子該有的分量！可那銀子的光，早晃花了他們的眼，蒙蔽了最後一絲警惕。
「罷了罷了，速速進去！莫要聲張！」門吏揮揮手，示意手下搬開拒馬。
幾輛大車吱吱呀呀，魚貫而入。城門在沉重的吱嘎聲中重新關閉，仿佛隔絕了兩個世界。
然而，就在城門合攏的剎那，那精瘦漢子臉上的和氣瞬間褪盡，化作猙獰！他猛地抽出藏在麻包下的鋼刀，低吼一聲：「動手！」
車上那些「夥計」聞聲暴起，掀開麻包，露出裡面寒光閃閃的兵刃！
如同地獄裡放出的惡鬼，瞬間撲向毫無防備的守軍！悽厲的慘叫劃破曹州城的夜空，緊接著，城門被從內部打開，城外黑暗中，早已埋伏多時的無數黑影，如同決堤的洪水，舉著火把，揮舞著刀槍，咆哮著湧入這座毫無防備的城池！
剎那間，哭喊聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲、房屋燃燒的啪聲交織成一片，曹州城，這座昔日的繁華州府，轉瞬淪為人間煉獄，火光沖天，映紅了半邊夜空！
破城搶劫一空後，這無序的地獄火朝著大官人正準備離開的鄆城縣燒去！
而朝堂上的顯貴們，還正準備著一場爭權奪利！