第185章 大官人的商業版圖
第185章 大官人的商業版圖
堂上哭爹喊娘，號喪也似！
那楊家人兒，一個個如滾地葫蘆、倒栽蔥般，被如狼似虎的衙役們連拖帶拽，搡出門去。
大官人立在堂側，冷眼覷著這場腌臢鬧劇，嘴角噙一絲冷笑，到不能這麼便宜他們！
他覷著李縣尊猶自氣得鬍鬚亂顫，胸脯子一起一伏，便整了整衣襟，上前一步，抱拳道：
「縣尊大人息怒！這群刁鑽潑皮，狗膽包天，竟敢攀誣楊公公這等貴人的清譽，合該千刀萬剮！只是……」
他話鋒陡轉，掃了一眼向地上癱作爛泥的楊守禮，又看了看那斗篩子般的楊四：
「方才這楊四，賭咒發誓，口口聲聲咬定那婚書是真。如今他侄兒冒充楊公公親眷的腌臢勾當既已戳破，這『婚書』麼……」大官人故意拖長腔調，意味深長，「怕是也未必乾淨！」
「依在下愚見，這分明是處心積慮，騙婚詐財、敗壞人倫綱常的惡行，若不重重治罪，繩之以法……豈不壞了清河縣老父母——縣尊大人治下這清平世界，朗朗乾坤？」
李縣尊正憋著一腔邪火無處發泄，聞聽此言，猛地一拍驚堂木「啪！」一聲脆響，直震得堂上嗡嗡：
「哎呀呀！本官真是老糊塗了！這等要緊關節，竟還要大官人點醒！真真是被這群殺才氣迷了心竅！！」
他臉上那點懊惱瞬間化作十二分的煞氣，身子一挺坐得筆直，抓起驚堂木，又是「啪！」地一聲，山響！生生將堂下殘餘的哭嚎壓了下去：
「住口！爾等刁民聽真！楊守禮、楊四！爾等狗膽包天，罪證確鑿！其一，捏造身份，攀誣內官，意圖脅迫官府，，『諸詐假官及假與人官者，流二千里』！爾等雖非真官，然假冒近侍親族，其心可誅，其行可鄙，罪加一等！」
「其二，捏造婚書，設局騙婚，圖謀寡婦家產，此乃『詐欺取財』！『諸詐欺官私以取財物者，准盜論』！贓值巨大，更是罪不容誅！」
他越說越怒，聲如破鑼，唾沫星子噴出老遠，恨不得立時將這群險些害他丟官罷職的刁民生嚼了：
「主犯楊守禮！身犯冒充近侍親族、偽造文書、詐欺取財三樁大罪！數罪併罰！判：脊杖二十！刺配沙門島！遇赦不赦！家產抄沒，賠付苦主孟娘子！」
「刺配沙門島！遇赦不赦！」這九個字，真如晴天霹靂，又似勾魂牌到！
那楊守禮連哼都沒哼一聲，白眼一翻，口吐白沫，登時死狗般癱軟在地，褲襠里「噗嗤」一聲，黃的白的一股腦兒泄將出來，騷臭之氣，熏得近前衙役直皺眉頭掩鼻。
莫說他，堂下那群楊氏族人，一個個嚇得魂飛魄散，面如金紙，白眼亂翻，篩糠也似抖作一團，只恨爹娘少生了兩條腿，生怕下一個就點到自家頭上。
何為刺配沙門島？
先在臉上刺下金印，永生永世做個「賊配軍」，受盡世人白眼唾棄。
然後頸扛重枷，腳戴鐵鐐，一路受盡解差鞭打、饑寒交迫、病痛折磨，跋涉千里押送至那山東海外孤懸的絕島。
上了島，更是入了活地獄！
飢一頓，飽一頓？那是妄想！
整日裡做牛做馬，服那無窮無盡的苦役。
海風如刀，瘴癘橫行，更要命的是——一旦島上人滿為患，或是糧草短缺，或是時疫流行。
那管營的軍漢便將那些病弱不堪、或是看不順眼的囚徒，用草蓆一卷，墜上石塊，「撲通」一聲丟進那茫茫大海餵了魚鱉！連個水花兒都濺不起幾個。
李縣尊眼皮子都懶得撩一下，那兩道冰冷的目光，如同兩把淬了毒的錐子，死死釘在面如金紙、抖似篩糠的楊四叔身上：
「從犯楊四！狗仗人勢，為虎作倀！主謀騙婚，捏造文書，更敢攀誣內官！罪加一等！判：脊杖十五！刺配廣南東路軍牢收管！家產抄沒，一半入官，一半賠付苦主孟娘子！」
廣南東路！那煙瘴地面，蛇蟲橫行，蠻荒不毛！
刺配去那軍牢里做牛做馬，又是這般老朽年紀，十個裡頭怕也活不下一個，真真是九死無生，已然是準備死在路上了。
李縣尊胸中那口惡氣猶自翻騰，哪裡解得乾淨？他那根手指頭，如同判官筆，惡狠狠掃過堂下癱軟如泥、哭成一團的楊氏族人，厲聲喝道：
「其餘楊氏刁民！知情不舉，助紂為虐，更敢咆哮公堂，藐視法度！依律當杖！念爾等多為脅從，從輕發落：各杖三十！枷號衙前示眾十日！叫滿縣的人都看看，這就是刁頑不法的下場！以儆效尤！退堂——！」
「青天大老爺饒命啊——！！」
「小人冤枉啊——！小的們實不知情啊——！」
絕望的嚎喪聲再次炸響公堂，比先前更要悽厲十分！直似那鬼哭狼嚎，要把那大堂的屋頂子都掀翻！
尤其是那些被判了杖刑枷號的族人，想到那三十水火無情棍，足能敲斷骨頭打爛肉，去半條命；
還要在衙門口枷上十日，受那千人指、萬人唾，寒風凌遲，如同牲口般示眾，真真是生不如死！
一個個嚇得魂飛天外，磕頭如搗蒜，「砰砰砰」地撞在冰冷的青石板上，額頭頃刻間皮開肉綻，鮮血混著涕淚糊了滿臉，也渾然不覺。
大官人立在階下，冷眼覷著這場面，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
他整了整衣袖，對著兀自氣咻咻、胸脯起伏不定的李縣尊，再次抱拳：
「不虧是我清河縣的父母官！明鏡高懸，執法如山！如此斷案，上合天理，下順民心！真乃我清河百姓之福！西門慶佩服得五體投地！」
「哪裡哪裡！西門顯謨過譽了！」李縣尊見那群險些害他栽了大跟頭的刁民被整治得哭爹喊娘、屁滾尿流，胸中那口憋悶的惡氣，總算順下去七八分，他懶洋洋地揮了揮手。
如狼似虎的衙役們再無顧忌，如拖死狗般拽起爛泥似的楊守禮和癱軟的楊四叔，吆五喝六地驅趕著哭天搶地、如同待宰豬羊的楊氏族人，「嘩啦啦」一片，連滾帶爬地被拖出了陰森森的大堂。
塵埃落定，李縣尊堆起滿面春風，腆著肚子，邁著官步「噔噔噔」從堂上踱了下來：
「西門大官人，你看這事兒也了結了，又難得來我這縣衙一趟…不如就在後堂，你我對酌幾杯解解乏？」
大官人臉上立刻浮起十二分的歉意，連連拱手：「本該陪縣尊大人痛飲幾杯！只是今日實在不巧，宅中里有些事情纏身，實在不敢久留！改日，改日！」
「改日在下必定在舍下備下水酒，專程恭請縣尊大人過府，到時定要陪縣尊大人一醉方休！」
李縣尊聞言，那對招子似不經意地、飛快地在依舊跪在冰冷青石板上、那美艷朵人、我見猶憐的未亡人孟玉樓身上溜了一圈，又意味深長地瞟了西門大官人一眼。
「哈哈哈！好！好！大官人貴人事忙，日進斗金，本官省得！省得！」李縣尊心照不宣地哈哈一笑，捋著下巴上幾根稀疏的黃須：
「那本官就不虛留了！大官人請自便！改日，改日定要叨擾府上的好酒！」
說罷，對著西門慶又拱了拱手，便腆著肚子，邁著心滿意足的四方官步，晃晃悠悠地踱進了那幽深的後堂。
「小姐——！」那小丫鬟蘭香，眼巴巴瞅著縣尊老爺踱進了後堂，這才像只受驚的小雀兒，一頭撲進那陰森森的大堂，死死箍住了孟玉樓！
「蘭香！」孟玉樓也如同溺水之人抓住了救命稻草，雙臂鐵箍般勒住蘭香瘦小的身子。
「可嚇煞奴婢了！嗚嗚嗚……」蘭香哭得直抽抽，上氣不接下氣，一張小臉憋得通紅，鼻涕眼淚糊了滿臉，把個孟玉樓箍得幾乎喘不過氣。
孟玉樓更是悲從中來，那眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出！喉嚨里像堵了燒紅的炭塊，只發出「嗚嗚……嗬嗬……」的破碎悲鳴，如同受傷的母獸。
陰森森空落落的大堂上，只餘下主僕二人。
穿堂風颼颼地鑽人後頸，更添幾分肅殺寒意。
孟玉樓與蘭香抱作一團，哭得肝腸寸斷，那悲聲嗚咽，如同受傷的孤雁哀鳴，聽得人心尖兒都跟著發顫。
孟玉樓淚眼模糊，抽噎著，顫抖的手摸索著伸向自己烏雲般的髮髻。
摸索了好一陣，才拔下那根素銀簪子，簪頭絞著不少赤金，已是她身上最值錢的體面物件。接著，她又費力地擼下腕子上那隻水頭極足的翠玉鐲子——那是她壓箱底的嫁妝。
兩件東西被她緊緊攥在手心，又硬生生塞進蘭香那冰涼的小手裡，死死攥住不放。
她抬起淚痕狼藉的臉，強抑著哽咽，聲音沙啞得如同破鑼：「蘭香………如今……如今我就剩這兩件貼肉的物事了，好歹……好歹值些銀子！」
她緊緊箍著蘭香的手，指甲幾乎掐進肉里，眼中是萬般不舍與揪心：
「你……你拿著，自己出去尋條活路吧！外頭世道險惡，拍花子的拐子、吃人不吐骨頭的人牙子……遍地都是！你一個清清白白的小丫頭，千萬……千萬要仔細著！尋個老實本分的人家幫工，這錢財……藏得嚴實些，莫……莫叫人騙了去！特別是長得俊的！」
字字句句，都像鈍刀子割她的心肉！
這丫頭，是她在這冰冷世上，最後一點暖和氣兒了！
蘭香一聽，腦袋搖得像撥浪鼓！把簪子鐲子又死命往孟玉樓懷裡塞，哭嚎道：
「不！我不走！打死我也不走！小姐在哪兒，蘭香就在哪兒！做鬼也跟著小姐！」
她猛地鬆開孟玉樓，手腳並用爬到西門慶腳邊，不管不顧地「咚咚咚！」把青石地板磕得山響！小小的額頭頃刻間紅腫一片，隱隱透出血印子！
她揚起淚雨滂沱的小臉，聲音嘶啞，帶著豁出性命的哀求：
「求大官人開恩！讓奴婢……讓奴婢也跟著小姐進府吧！奴婢什麼粗活賤活都能幹！洗衣…做飯、端茶…倒水、鋪床…迭被，奴婢都使得！奴婢……奴婢不要月錢！只求大官人賞口剩飯殘羹……有片瓦遮頭就成！求大官人……收留！嗚嗚嗚……」
大官人垂著眼皮，乜斜著腳下這哭得脫了形、額頭紅腫帶血的小丫鬟，想起她在西門府前拼死求自己去救孟玉樓的光景，心頭微動：
「倒是個有情有義的烈性子。罷了，這年頭，像你這等死心塌地的忠僕，倒也稀罕。起來吧，跟著一道回府。西門府上，莫提不要月錢，在我西門府上做事，自不會短了你的嚼裹，刻薄了下人。」
蘭香簡直不敢相信自己的耳朵！她猛地抬起頭，淚眼裡迸射出絕處逢生的狂喜光芒，如同溺斃之人抓住了浮木！
「謝大官人天恩！謝大官人再造之恩！奴婢……奴婢願做牛做馬，生生世世報答大官人！」
她又重重磕了三個響頭，這才手忙腳亂地爬起來，幾乎是連滾帶爬地撲回孟玉樓身邊，用盡全身力氣攙扶起那搖搖欲墜、幾乎虛脫的主子。
孟玉樓望著劫後餘生的蘭香，又偷眼覷了覷西門慶那張深不見底、辨不出喜怒的臉，心中百味雜陳，如同打翻了五味瓶。
前路茫茫，是福是禍？但至少……蘭香這苦命丫頭，還在身邊。她虛弱地靠在蘭香瘦小的肩頭，嗓子眼發緊，低低吐出幾個字：「謝……謝過大官人……」
西門慶不再多言，他整了整華貴的袍袖，淡淡吩咐道：
「走罷。」
說罷，他袍擺一甩，逕自邁開步子，向著縣衙大門外那刺眼的天光走去，只留下主僕二人踉踉蹌蹌地跟在後面。
蘭香咬緊牙關，使出吃奶的力氣，半扶半抱著搖搖欲墜、腳下發軟的孟玉樓，一步一挨，小心翼翼地跟在西門慶那高大魁梧的身形之後。
外頭那捲地撒野的穿堂風，撞在這堵「肉山」上，登時消了聲，匿了跡，一絲兒寒毛也鑽不進來。
她兩個縮在後頭，仿佛躲進了泰山影里，但覺一股暖烘烘的陽剛之氣裹住周身，再無半點寒意。
縣衙大門外，早已候著兩輛氣派非凡的馬車。
那車皆是朱漆描金，翠蓋珠圍，拉車的健馬皮毛油亮，打著響鼻。車旁肅立著七八個精壯家丁，垂手侍立，鴉雀無聲，顯是西門府上的規矩。
大官人頭也不回，只略抬了抬下巴，吩咐道：「你二人，上後面那輛車。」
隨即，他目光掃向一旁伶俐的小廝玳安：「玳安，你帶這些人，再雇上幾輛馬車，跟著孟家娘子走一趟。把她家裡頭那些房契、地契，還有值錢的箱籠細軟、金銀器皿，一應物事，都仔細點算清楚，妥妥帖帖地搬回宅里，不得有誤！」
玳安聞言，立刻堆起滿臉笑容，脆生生應了個肥喏：「大爹放心！小的省得！保管給您辦得滴水不漏！」
孟玉樓在蘭香的攙扶下，艱難地爬上了那輛鋪著厚厚錦褥的馬車。
車輪一動，轆轆前行。
孟玉樓一把攥住蘭香的手，冰涼的手指掐得蘭香生疼。她湊近蘭香耳邊，聲音壓得極低，帶著未散的驚悸和深沉的憂慮：
「眼看就要進那西門府了……那深宅大院，比不得咱們那小門小戶！裡頭說話做事，千萬要夾緊了尾巴！眼要亮，心要細，嘴要嚴！不該看的別瞎看，不該聽的別瞎聽，不該說的，打死也爛在肚子裡！」
「一步行差踏錯，便是粉身碎骨的下場！我已然是自身尚且難保，哪裡……哪裡還護得住你！」
說到此處，孟玉樓心如刀絞，淚珠兒又在眼眶裡打轉。她飛快地褪下腕子上那隻溫潤的玉鐲，不由分說，死命塞進蘭香的手心，又緊緊攥住蘭香的手指，擋住她推卻讓她牢牢握住，聲音帶著的急切：
「這個……你貼身藏好了！或用紅繩線裹住玉光，千萬莫叫人瞧見！這是咱們倆最後一點傍身的指望！萬一……萬一有個山高水低，好歹能換些錢財應個急緩！」
蘭香眼中含淚連連點頭。
不久後。
西門大宅中。
西門大官人歪在廳上首位的太師椅里，身後侍立著金蓮兒並李桂姐。
階下，玳安垂手肅立，蝦著腰兒，恭恭敬敬回話：「稟大爹，小的隨孟家娘子回了楊宅，一應箱籠傢伙都點驗明白，盡數抬進後邊庫房收著鎖了。這是清單在此，請爹過目。」
說著，雙手捧上一張紙箋。
大官人眼皮也不撩，鼻子裡哼了一聲：「念來！」
「是。」玳安抖開清單，清了清嗓子，朗聲念道：「計開：「紫檀木雕花鑲嵌象牙圍子羅漢床兩張，俱配著蘇杭上等綾羅帳幔，一色銀錯金帳鉤，端的精巧富麗……」
階下，孟玉樓跪在冰冷磚地上，螓首低垂，神色黯然。
這兩張羅漢床端的是她宅中壓箱底的排場，莫說清河縣裡尋不出第二份。
便是放到那天子腳下的京師地面，也屬稀罕物件！少說也值他千兩白晃晃的雪花銀子！
玳安接著念：「四季衣裳、妝花袍兒，滿滿當當，足有四五隻大箱籠……」
話音未落，大官人身後的金蓮與李桂姐，眼風兒不約而同地一碰，倒抽一口涼氣，那四隻眸子裡，霎時便湧起一層水汪汪的艷羨。
似她們這等貼身伏侍慣了的，最眼熱的便是那穿不完的堆山填海的綾羅綢緞！
尤其那描金箱櫃「吱呀」一聲開了鎖，裡頭堆的、迭的、掛的，真真錦繡成山，珠光寶氣直晃瞎了眼！
饞得人心肝兒亂跳，恨不能立時撲上去，把那滿坑滿谷的好料子都裹在自家皮肉上！
雖說托老爺的疼愛，也跟著做了幾件體面新衣，可人啊就是如此！
油水沾過，嘴就刁了。
從前那些粗布麻葛的舊襖裙，如今再看，簡直成了腌臢的破抹布，穿在身上，扎肉！硌心！活像叫花子披了麻袋片兒！
正應了那句老話：做慣了神仙，再咽不下粗糠！
這身子骨，叫那好衣裳養得嬌貴了，哪裡還受得半分委屈？
兩人羨慕的眼風才碰了碰，旋又想起彼此嫌隙，登時又不約而同地各自撇過臉去，鼻子裡輕輕一哼，丟給對方一個白眼仁兒。
玳安又報導：「金銀首飾頭面，十數件！」
聽到此節，大官人奇道：「為何你衣裳這般多，首飾卻恁地少？」
孟玉樓頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：「稟大官人，衣裳多，皆是奴家……奴家每見時新花樣，便要仿製改良，原待日後……日後或開個成衣鋪子營生，故此積攢了些。」
「至於首飾……奴家素日在布莊後頭操持，脂粉尚且不施，哪得閒工夫戴那些首飾？故而不多。」
西門慶「唔」了一聲，不置可否，只是這女人還稱呼自己『大官人』三個字有些刺耳，看來還沒認識到自己的地位。
心中一動當下也不發作，下巴朝玳安一點，示意繼續。
玳安忙念完了清單，又躬身道：「大爹，孟家娘子帶來的硬頭貨，便是這些了。其餘些個瓶罐擺設，小的也請了幾位行當里先生掌眼，都道是些不值當破費的夯貨，便丟在楊宅，不曾搬來。」
「再有的，便是獅子街開著的那間絨線鋪並楊氏布莊，鋪里的貨物、帳目，一時半刻盤查不清爽。」
「小的已留下幾個孔武護院在那裡把門看守。明兒一早，便請徐直、傅帳房那些老手過去，定將兩處鋪子的存貨、銀錢、帳目，細細盤查個水落石出，再報與大爹裁奪。」
大官人「嗯」了一聲，摩挲著腰間羊脂玉帶扣，懶洋洋道：「曉得了。辦得倒還仔細，下去吧。」
「是！」玳安響亮地應了一聲，蝦著腰，倒著碎步，利索地退了下去。
大官人眼皮微抬，目光在孟玉樓身上溜了一轉，手指敲著紫檀椅扶手，慢悠悠問道：「那獅子街的絨線鋪並布莊，每月里刨去開銷，實打實能落幾個銀子？」
孟玉樓依舊跪著，聲音不高卻清晰：「回大官人的話。絨線鋪是小本營生，出息有限，每月淨利……約摸在三十兩上下浮動，年景好時或有添頭，荒時暴月便短些。布莊……布莊略強些，每月刨淨了，總在八十兩銀子上下，左右也差不得許多。」
大官人聽了點點頭。
這一年下來，一千三百兩有餘，近一千五百兩的進項！
他不由得重新打量階下這婦人。
一個寡婦人家，竟能撐起這般營生，年嚼裹出千五百兩雪花銀，端的會算計，有手段！
可惜生錯了時代。
怨不得那些姓楊的族親，涎水流了三尺長，都盯著這塊肥肉！
大官人又問道：「既是這般出息，想必也攢下些體己？怎地不見存銀？」
孟玉樓聞聽此問，臉色倏地一暗，螓首垂得更低，幾乎埋進胸前，聲音也細弱蚊蠅，透著幾分苦澀與無奈：
「稟大官人。一則是奴家平日宅中用度，人情往來，打點各方！」
「二則楊氏那些族中長輩，逢年過節，紅白喜事，總……總孝敬一二，推脫不得！」
她頓了頓，才艱難續道：「……再有前些時，為……為與大官人爭.奴家……奴家把歷年積攢下的兩千餘兩存銀，盡數填了進去……猶嫌不足，還……還挪借了些印子錢……」
話到最後，已是聲若遊絲，帶著顫音。
大官人面上雖只眉毛微挑，心底卻翻江倒海，若非自己搬動了清河縣達官貴人開張撐場面，又借著這由頭，推出那『十人成團』的法子……這一局，鹿死誰手，還真難說！
這孟玉樓，倒是個敢把身家性命都押上去的狠角色！
這一趟救她回來，少說也有三五千兩白花花的銀子落袋！
更妙的是，這美艷的小寡婦竟與自己想到一處去了！
如今這清河縣裡，從絨線鋪子到布莊行當，再到那綢緞莊，上下幾道關口，如今都捏在自己手心裡。
只消再收羅幾個頂尖的巧手裁縫，便能將那些綾羅綢緞都變作時新衣裳，開一個大型成衣鋪子！
將這成衣買賣直搗那京師並南方繁華地面，也是日進斗金的營生！
想到這裡。
大官人仔細打量著這個女人！
只見她跪得筆直，身上還穿著白荷潞綢襖兒，鵝黃挑線裙子。
臀兒沉甸甸地壓在腳後跟上。
而那雙腿修長，自豐臀下筆直地向前延伸，雖極力併攏，卻因著腿肉豐腴，膝蓋內側仍不免緊緊相貼。
將那一段腿根至膝上的豐腴曲線勾勒得飽滿溢出。
燭光搖曳，映得她裙襖上金線閃閃，卻也照出她額角滲出的細汗，幾縷鬢髮狼狽地黏在粉腮旁。
那精心打扮的富貴氣象，與這屈辱跪姿、緊繃的衣料下呼之欲出的豐腴，形成一種奇異而強烈的對比——真真是：
羅綺裹玉山，跪地顯真章。肉豐脂厚處，狼狽更添香！
大官人慢悠悠啜了口茶，淡淡說道：「你既進了府里當丫頭使喚。外頭那兩個鋪子營生，便交出來把，我讓徐直一併料理。」
孟玉樓聽罷，如遭雷擊，那雪白的頸子猛可里一挺，櫻唇微啟，似有萬語千言堵在喉頭，終究只化作一團濁氣，硬生生咽了回去。
(本章完)
堂上哭爹喊娘，號喪也似！
那楊家人兒，一個個如滾地葫蘆、倒栽蔥般，被如狼似虎的衙役們連拖帶拽，搡出門去。
大官人立在堂側，冷眼覷著這場腌臢鬧劇，嘴角噙一絲冷笑，到不能這麼便宜他們！
他覷著李縣尊猶自氣得鬍鬚亂顫，胸脯子一起一伏，便整了整衣襟，上前一步，抱拳道：
「縣尊大人息怒！這群刁鑽潑皮，狗膽包天，竟敢攀誣楊公公這等貴人的清譽，合該千刀萬剮！只是……」
他話鋒陡轉，掃了一眼向地上癱作爛泥的楊守禮，又看了看那斗篩子般的楊四：
「方才這楊四，賭咒發誓，口口聲聲咬定那婚書是真。如今他侄兒冒充楊公公親眷的腌臢勾當既已戳破，這『婚書』麼……」大官人故意拖長腔調，意味深長，「怕是也未必乾淨！」
「依在下愚見，這分明是處心積慮，騙婚詐財、敗壞人倫綱常的惡行，若不重重治罪，繩之以法……豈不壞了清河縣老父母——縣尊大人治下這清平世界，朗朗乾坤？」
李縣尊正憋著一腔邪火無處發泄，聞聽此言，猛地一拍驚堂木「啪！」一聲脆響，直震得堂上嗡嗡：
「哎呀呀！本官真是老糊塗了！這等要緊關節，竟還要大官人點醒！真真是被這群殺才氣迷了心竅！！」
他臉上那點懊惱瞬間化作十二分的煞氣，身子一挺坐得筆直，抓起驚堂木，又是「啪！」地一聲，山響！生生將堂下殘餘的哭嚎壓了下去：
「住口！爾等刁民聽真！楊守禮、楊四！爾等狗膽包天，罪證確鑿！其一，捏造身份，攀誣內官，意圖脅迫官府，，『諸詐假官及假與人官者，流二千里』！爾等雖非真官，然假冒近侍親族，其心可誅，其行可鄙，罪加一等！」
「其二，捏造婚書，設局騙婚，圖謀寡婦家產，此乃『詐欺取財』！『諸詐欺官私以取財物者，准盜論』！贓值巨大，更是罪不容誅！」
他越說越怒，聲如破鑼，唾沫星子噴出老遠，恨不得立時將這群險些害他丟官罷職的刁民生嚼了：
「主犯楊守禮！身犯冒充近侍親族、偽造文書、詐欺取財三樁大罪！數罪併罰！判：脊杖二十！刺配沙門島！遇赦不赦！家產抄沒，賠付苦主孟娘子！」
「刺配沙門島！遇赦不赦！」這九個字，真如晴天霹靂，又似勾魂牌到！
那楊守禮連哼都沒哼一聲，白眼一翻，口吐白沫，登時死狗般癱軟在地，褲襠里「噗嗤」一聲，黃的白的一股腦兒泄將出來，騷臭之氣，熏得近前衙役直皺眉頭掩鼻。
莫說他，堂下那群楊氏族人，一個個嚇得魂飛魄散，面如金紙，白眼亂翻，篩糠也似抖作一團，只恨爹娘少生了兩條腿，生怕下一個就點到自家頭上。
何為刺配沙門島？
先在臉上刺下金印，永生永世做個「賊配軍」，受盡世人白眼唾棄。
然後頸扛重枷，腳戴鐵鐐，一路受盡解差鞭打、饑寒交迫、病痛折磨，跋涉千里押送至那山東海外孤懸的絕島。
上了島，更是入了活地獄！
飢一頓，飽一頓？那是妄想！
整日裡做牛做馬，服那無窮無盡的苦役。
海風如刀，瘴癘橫行，更要命的是——一旦島上人滿為患，或是糧草短缺，或是時疫流行。
那管營的軍漢便將那些病弱不堪、或是看不順眼的囚徒，用草蓆一卷，墜上石塊，「撲通」一聲丟進那茫茫大海餵了魚鱉！連個水花兒都濺不起幾個。
李縣尊眼皮子都懶得撩一下，那兩道冰冷的目光，如同兩把淬了毒的錐子，死死釘在面如金紙、抖似篩糠的楊四叔身上：
「從犯楊四！狗仗人勢，為虎作倀！主謀騙婚，捏造文書，更敢攀誣內官！罪加一等！判：脊杖十五！刺配廣南東路軍牢收管！家產抄沒，一半入官，一半賠付苦主孟娘子！」
廣南東路！那煙瘴地面，蛇蟲橫行，蠻荒不毛！
刺配去那軍牢里做牛做馬，又是這般老朽年紀，十個裡頭怕也活不下一個，真真是九死無生，已然是準備死在路上了。
李縣尊胸中那口惡氣猶自翻騰，哪裡解得乾淨？他那根手指頭，如同判官筆，惡狠狠掃過堂下癱軟如泥、哭成一團的楊氏族人，厲聲喝道：
「其餘楊氏刁民！知情不舉，助紂為虐，更敢咆哮公堂，藐視法度！依律當杖！念爾等多為脅從，從輕發落：各杖三十！枷號衙前示眾十日！叫滿縣的人都看看，這就是刁頑不法的下場！以儆效尤！退堂——！」
「青天大老爺饒命啊——！！」
「小人冤枉啊——！小的們實不知情啊——！」
絕望的嚎喪聲再次炸響公堂，比先前更要悽厲十分！直似那鬼哭狼嚎，要把那大堂的屋頂子都掀翻！
尤其是那些被判了杖刑枷號的族人，想到那三十水火無情棍，足能敲斷骨頭打爛肉，去半條命；
還要在衙門口枷上十日，受那千人指、萬人唾，寒風凌遲，如同牲口般示眾，真真是生不如死！
一個個嚇得魂飛天外，磕頭如搗蒜，「砰砰砰」地撞在冰冷的青石板上，額頭頃刻間皮開肉綻，鮮血混著涕淚糊了滿臉，也渾然不覺。
大官人立在階下，冷眼覷著這場面，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
他整了整衣袖，對著兀自氣咻咻、胸脯起伏不定的李縣尊，再次抱拳：
「不虧是我清河縣的父母官！明鏡高懸，執法如山！如此斷案，上合天理，下順民心！真乃我清河百姓之福！西門慶佩服得五體投地！」
「哪裡哪裡！西門顯謨過譽了！」李縣尊見那群險些害他栽了大跟頭的刁民被整治得哭爹喊娘、屁滾尿流，胸中那口憋悶的惡氣，總算順下去七八分，他懶洋洋地揮了揮手。
如狼似虎的衙役們再無顧忌，如拖死狗般拽起爛泥似的楊守禮和癱軟的楊四叔，吆五喝六地驅趕著哭天搶地、如同待宰豬羊的楊氏族人，「嘩啦啦」一片，連滾帶爬地被拖出了陰森森的大堂。
塵埃落定，李縣尊堆起滿面春風，腆著肚子，邁著官步「噔噔噔」從堂上踱了下來：
「西門大官人，你看這事兒也了結了，又難得來我這縣衙一趟…不如就在後堂，你我對酌幾杯解解乏？」
大官人臉上立刻浮起十二分的歉意，連連拱手：「本該陪縣尊大人痛飲幾杯！只是今日實在不巧，宅中里有些事情纏身，實在不敢久留！改日，改日！」
「改日在下必定在舍下備下水酒，專程恭請縣尊大人過府，到時定要陪縣尊大人一醉方休！」
李縣尊聞言，那對招子似不經意地、飛快地在依舊跪在冰冷青石板上、那美艷朵人、我見猶憐的未亡人孟玉樓身上溜了一圈，又意味深長地瞟了西門大官人一眼。
「哈哈哈！好！好！大官人貴人事忙，日進斗金，本官省得！省得！」李縣尊心照不宣地哈哈一笑，捋著下巴上幾根稀疏的黃須：
「那本官就不虛留了！大官人請自便！改日，改日定要叨擾府上的好酒！」
說罷，對著西門慶又拱了拱手，便腆著肚子，邁著心滿意足的四方官步，晃晃悠悠地踱進了那幽深的後堂。
「小姐——！」那小丫鬟蘭香，眼巴巴瞅著縣尊老爺踱進了後堂，這才像只受驚的小雀兒，一頭撲進那陰森森的大堂，死死箍住了孟玉樓！
「蘭香！」孟玉樓也如同溺水之人抓住了救命稻草，雙臂鐵箍般勒住蘭香瘦小的身子。
「可嚇煞奴婢了！嗚嗚嗚……」蘭香哭得直抽抽，上氣不接下氣，一張小臉憋得通紅，鼻涕眼淚糊了滿臉，把個孟玉樓箍得幾乎喘不過氣。
孟玉樓更是悲從中來，那眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出！喉嚨里像堵了燒紅的炭塊，只發出「嗚嗚……嗬嗬……」的破碎悲鳴，如同受傷的母獸。
陰森森空落落的大堂上，只餘下主僕二人。
穿堂風颼颼地鑽人後頸，更添幾分肅殺寒意。
孟玉樓與蘭香抱作一團，哭得肝腸寸斷，那悲聲嗚咽，如同受傷的孤雁哀鳴，聽得人心尖兒都跟著發顫。
孟玉樓淚眼模糊，抽噎著，顫抖的手摸索著伸向自己烏雲般的髮髻。
摸索了好一陣，才拔下那根素銀簪子，簪頭絞著不少赤金，已是她身上最值錢的體面物件。接著，她又費力地擼下腕子上那隻水頭極足的翠玉鐲子——那是她壓箱底的嫁妝。
兩件東西被她緊緊攥在手心，又硬生生塞進蘭香那冰涼的小手裡，死死攥住不放。
她抬起淚痕狼藉的臉，強抑著哽咽，聲音沙啞得如同破鑼：「蘭香………如今……如今我就剩這兩件貼肉的物事了，好歹……好歹值些銀子！」
她緊緊箍著蘭香的手，指甲幾乎掐進肉里，眼中是萬般不舍與揪心：
「你……你拿著，自己出去尋條活路吧！外頭世道險惡，拍花子的拐子、吃人不吐骨頭的人牙子……遍地都是！你一個清清白白的小丫頭，千萬……千萬要仔細著！尋個老實本分的人家幫工，這錢財……藏得嚴實些，莫……莫叫人騙了去！特別是長得俊的！」
字字句句，都像鈍刀子割她的心肉！
這丫頭，是她在這冰冷世上，最後一點暖和氣兒了！
蘭香一聽，腦袋搖得像撥浪鼓！把簪子鐲子又死命往孟玉樓懷裡塞，哭嚎道：
「不！我不走！打死我也不走！小姐在哪兒，蘭香就在哪兒！做鬼也跟著小姐！」
她猛地鬆開孟玉樓，手腳並用爬到西門慶腳邊，不管不顧地「咚咚咚！」把青石地板磕得山響！小小的額頭頃刻間紅腫一片，隱隱透出血印子！
她揚起淚雨滂沱的小臉，聲音嘶啞，帶著豁出性命的哀求：
「求大官人開恩！讓奴婢……讓奴婢也跟著小姐進府吧！奴婢什麼粗活賤活都能幹！洗衣…做飯、端茶…倒水、鋪床…迭被，奴婢都使得！奴婢……奴婢不要月錢！只求大官人賞口剩飯殘羹……有片瓦遮頭就成！求大官人……收留！嗚嗚嗚……」
大官人垂著眼皮，乜斜著腳下這哭得脫了形、額頭紅腫帶血的小丫鬟，想起她在西門府前拼死求自己去救孟玉樓的光景，心頭微動：
「倒是個有情有義的烈性子。罷了，這年頭，像你這等死心塌地的忠僕，倒也稀罕。起來吧，跟著一道回府。西門府上，莫提不要月錢，在我西門府上做事，自不會短了你的嚼裹，刻薄了下人。」
蘭香簡直不敢相信自己的耳朵！她猛地抬起頭，淚眼裡迸射出絕處逢生的狂喜光芒，如同溺斃之人抓住了浮木！
「謝大官人天恩！謝大官人再造之恩！奴婢……奴婢願做牛做馬，生生世世報答大官人！」
她又重重磕了三個響頭，這才手忙腳亂地爬起來，幾乎是連滾帶爬地撲回孟玉樓身邊，用盡全身力氣攙扶起那搖搖欲墜、幾乎虛脫的主子。
孟玉樓望著劫後餘生的蘭香，又偷眼覷了覷西門慶那張深不見底、辨不出喜怒的臉，心中百味雜陳，如同打翻了五味瓶。
前路茫茫，是福是禍？但至少……蘭香這苦命丫頭，還在身邊。她虛弱地靠在蘭香瘦小的肩頭，嗓子眼發緊，低低吐出幾個字：「謝……謝過大官人……」
西門慶不再多言，他整了整華貴的袍袖，淡淡吩咐道：
「走罷。」
說罷，他袍擺一甩，逕自邁開步子，向著縣衙大門外那刺眼的天光走去，只留下主僕二人踉踉蹌蹌地跟在後面。
蘭香咬緊牙關，使出吃奶的力氣，半扶半抱著搖搖欲墜、腳下發軟的孟玉樓，一步一挨，小心翼翼地跟在西門慶那高大魁梧的身形之後。
外頭那捲地撒野的穿堂風，撞在這堵「肉山」上，登時消了聲，匿了跡，一絲兒寒毛也鑽不進來。
她兩個縮在後頭，仿佛躲進了泰山影里，但覺一股暖烘烘的陽剛之氣裹住周身，再無半點寒意。
縣衙大門外，早已候著兩輛氣派非凡的馬車。
那車皆是朱漆描金，翠蓋珠圍，拉車的健馬皮毛油亮，打著響鼻。車旁肅立著七八個精壯家丁，垂手侍立，鴉雀無聲，顯是西門府上的規矩。
大官人頭也不回，只略抬了抬下巴，吩咐道：「你二人，上後面那輛車。」
隨即，他目光掃向一旁伶俐的小廝玳安：「玳安，你帶這些人，再雇上幾輛馬車，跟著孟家娘子走一趟。把她家裡頭那些房契、地契，還有值錢的箱籠細軟、金銀器皿，一應物事，都仔細點算清楚，妥妥帖帖地搬回宅里，不得有誤！」
玳安聞言，立刻堆起滿臉笑容，脆生生應了個肥喏：「大爹放心！小的省得！保管給您辦得滴水不漏！」
孟玉樓在蘭香的攙扶下，艱難地爬上了那輛鋪著厚厚錦褥的馬車。
車輪一動，轆轆前行。
孟玉樓一把攥住蘭香的手，冰涼的手指掐得蘭香生疼。她湊近蘭香耳邊，聲音壓得極低，帶著未散的驚悸和深沉的憂慮：
「眼看就要進那西門府了……那深宅大院，比不得咱們那小門小戶！裡頭說話做事，千萬要夾緊了尾巴！眼要亮，心要細，嘴要嚴！不該看的別瞎看，不該聽的別瞎聽，不該說的，打死也爛在肚子裡！」
「一步行差踏錯，便是粉身碎骨的下場！我已然是自身尚且難保，哪裡……哪裡還護得住你！」
說到此處，孟玉樓心如刀絞，淚珠兒又在眼眶裡打轉。她飛快地褪下腕子上那隻溫潤的玉鐲，不由分說，死命塞進蘭香的手心，又緊緊攥住蘭香的手指，擋住她推卻讓她牢牢握住，聲音帶著的急切：
「這個……你貼身藏好了！或用紅繩線裹住玉光，千萬莫叫人瞧見！這是咱們倆最後一點傍身的指望！萬一……萬一有個山高水低，好歹能換些錢財應個急緩！」
蘭香眼中含淚連連點頭。
不久後。
西門大宅中。
西門大官人歪在廳上首位的太師椅里，身後侍立著金蓮兒並李桂姐。
階下，玳安垂手肅立，蝦著腰兒，恭恭敬敬回話：「稟大爹，小的隨孟家娘子回了楊宅，一應箱籠傢伙都點驗明白，盡數抬進後邊庫房收著鎖了。這是清單在此，請爹過目。」
說著，雙手捧上一張紙箋。
大官人眼皮也不撩，鼻子裡哼了一聲：「念來！」
「是。」玳安抖開清單，清了清嗓子，朗聲念道：「計開：「紫檀木雕花鑲嵌象牙圍子羅漢床兩張，俱配著蘇杭上等綾羅帳幔，一色銀錯金帳鉤，端的精巧富麗……」
階下，孟玉樓跪在冰冷磚地上，螓首低垂，神色黯然。
這兩張羅漢床端的是她宅中壓箱底的排場，莫說清河縣裡尋不出第二份。
便是放到那天子腳下的京師地面，也屬稀罕物件！少說也值他千兩白晃晃的雪花銀子！
玳安接著念：「四季衣裳、妝花袍兒，滿滿當當，足有四五隻大箱籠……」
話音未落，大官人身後的金蓮與李桂姐，眼風兒不約而同地一碰，倒抽一口涼氣，那四隻眸子裡，霎時便湧起一層水汪汪的艷羨。
似她們這等貼身伏侍慣了的，最眼熱的便是那穿不完的堆山填海的綾羅綢緞！
尤其那描金箱櫃「吱呀」一聲開了鎖，裡頭堆的、迭的、掛的，真真錦繡成山，珠光寶氣直晃瞎了眼！
饞得人心肝兒亂跳，恨不能立時撲上去，把那滿坑滿谷的好料子都裹在自家皮肉上！
雖說托老爺的疼愛，也跟著做了幾件體面新衣，可人啊就是如此！
油水沾過，嘴就刁了。
從前那些粗布麻葛的舊襖裙，如今再看，簡直成了腌臢的破抹布，穿在身上，扎肉！硌心！活像叫花子披了麻袋片兒！
正應了那句老話：做慣了神仙，再咽不下粗糠！
這身子骨，叫那好衣裳養得嬌貴了，哪裡還受得半分委屈？
兩人羨慕的眼風才碰了碰，旋又想起彼此嫌隙，登時又不約而同地各自撇過臉去，鼻子裡輕輕一哼，丟給對方一個白眼仁兒。
玳安又報導：「金銀首飾頭面，十數件！」
聽到此節，大官人奇道：「為何你衣裳這般多，首飾卻恁地少？」
孟玉樓頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：「稟大官人，衣裳多，皆是奴家……奴家每見時新花樣，便要仿製改良，原待日後……日後或開個成衣鋪子營生，故此積攢了些。」
「至於首飾……奴家素日在布莊後頭操持，脂粉尚且不施，哪得閒工夫戴那些首飾？故而不多。」
西門慶「唔」了一聲，不置可否，只是這女人還稱呼自己『大官人』三個字有些刺耳，看來還沒認識到自己的地位。
心中一動當下也不發作，下巴朝玳安一點，示意繼續。
玳安忙念完了清單，又躬身道：「大爹，孟家娘子帶來的硬頭貨，便是這些了。其餘些個瓶罐擺設，小的也請了幾位行當里先生掌眼，都道是些不值當破費的夯貨，便丟在楊宅，不曾搬來。」
「再有的，便是獅子街開著的那間絨線鋪並楊氏布莊，鋪里的貨物、帳目，一時半刻盤查不清爽。」
「小的已留下幾個孔武護院在那裡把門看守。明兒一早，便請徐直、傅帳房那些老手過去，定將兩處鋪子的存貨、銀錢、帳目，細細盤查個水落石出，再報與大爹裁奪。」
大官人「嗯」了一聲，摩挲著腰間羊脂玉帶扣，懶洋洋道：「曉得了。辦得倒還仔細，下去吧。」
「是！」玳安響亮地應了一聲，蝦著腰，倒著碎步，利索地退了下去。
大官人眼皮微抬，目光在孟玉樓身上溜了一轉，手指敲著紫檀椅扶手，慢悠悠問道：「那獅子街的絨線鋪並布莊，每月里刨去開銷，實打實能落幾個銀子？」
孟玉樓依舊跪著，聲音不高卻清晰：「回大官人的話。絨線鋪是小本營生，出息有限，每月淨利……約摸在三十兩上下浮動，年景好時或有添頭，荒時暴月便短些。布莊……布莊略強些，每月刨淨了，總在八十兩銀子上下，左右也差不得許多。」
大官人聽了點點頭。
這一年下來，一千三百兩有餘，近一千五百兩的進項！
他不由得重新打量階下這婦人。
一個寡婦人家，竟能撐起這般營生，年嚼裹出千五百兩雪花銀，端的會算計，有手段！
可惜生錯了時代。
怨不得那些姓楊的族親，涎水流了三尺長，都盯著這塊肥肉！
大官人又問道：「既是這般出息，想必也攢下些體己？怎地不見存銀？」
孟玉樓聞聽此問，臉色倏地一暗，螓首垂得更低，幾乎埋進胸前，聲音也細弱蚊蠅，透著幾分苦澀與無奈：
「稟大官人。一則是奴家平日宅中用度，人情往來，打點各方！」
「二則楊氏那些族中長輩，逢年過節，紅白喜事，總……總孝敬一二，推脫不得！」
她頓了頓，才艱難續道：「……再有前些時，為……為與大官人爭.奴家……奴家把歷年積攢下的兩千餘兩存銀，盡數填了進去……猶嫌不足，還……還挪借了些印子錢……」
話到最後，已是聲若遊絲，帶著顫音。
大官人面上雖只眉毛微挑，心底卻翻江倒海，若非自己搬動了清河縣達官貴人開張撐場面，又借著這由頭，推出那『十人成團』的法子……這一局，鹿死誰手，還真難說！
這孟玉樓，倒是個敢把身家性命都押上去的狠角色！
這一趟救她回來，少說也有三五千兩白花花的銀子落袋！
更妙的是，這美艷的小寡婦竟與自己想到一處去了！
如今這清河縣裡，從絨線鋪子到布莊行當，再到那綢緞莊，上下幾道關口，如今都捏在自己手心裡。
只消再收羅幾個頂尖的巧手裁縫，便能將那些綾羅綢緞都變作時新衣裳，開一個大型成衣鋪子！
將這成衣買賣直搗那京師並南方繁華地面，也是日進斗金的營生！
想到這裡。
大官人仔細打量著這個女人！
只見她跪得筆直，身上還穿著白荷潞綢襖兒，鵝黃挑線裙子。
臀兒沉甸甸地壓在腳後跟上。
而那雙腿修長，自豐臀下筆直地向前延伸，雖極力併攏，卻因著腿肉豐腴，膝蓋內側仍不免緊緊相貼。
將那一段腿根至膝上的豐腴曲線勾勒得飽滿溢出。
燭光搖曳，映得她裙襖上金線閃閃，卻也照出她額角滲出的細汗，幾縷鬢髮狼狽地黏在粉腮旁。
那精心打扮的富貴氣象，與這屈辱跪姿、緊繃的衣料下呼之欲出的豐腴，形成一種奇異而強烈的對比——真真是：
羅綺裹玉山，跪地顯真章。肉豐脂厚處，狼狽更添香！
大官人慢悠悠啜了口茶，淡淡說道：「你既進了府里當丫頭使喚。外頭那兩個鋪子營生，便交出來把，我讓徐直一併料理。」
孟玉樓聽罷，如遭雷擊，那雪白的頸子猛可里一挺，櫻唇微啟，似有萬語千言堵在喉頭，終究只化作一團濁氣，硬生生咽了回去。
(本章完)