第177章 來保偷情，花子虛還錢
第177章 來保偷情，花子虛還錢
皇宮。
宮苑裡雖不見霜雪，寒意卻已悄然滲入骨髓。鄭居中得了擢升的消息，心頭那點暖意，竟將這深宮寒氣驅散了幾分。
他今日特意換了簇新的官袍，紫棠色雲錦，在殿內宮燈映照下，隱隱流轉著暗沉的光暈。
這般顏色，倒襯得他臉上那幾分新貴之氣愈發顯眼。他快步趨入御書房，一股濃郁的暖香混雜著果品清甜之氣撲面而來，熏得人有些發暈。
「臣居中，叩謝娘娘天恩！」他撩袍跪倒，額頭重重磕在光可鑑人的金磚上，聲音里是壓不住的激動和感激，「若非娘娘眷顧，居中何來今日！」
暖閣內，鄭皇后斜倚在鋪著厚厚貂絨的矮榻上，身旁放著一疊奏摺，指尖正捻著一顆碩大渾圓才進貢不久的蜜桔把玩，圓滾滾、紅艷艷，像顆凝固的血珠子。
聽了鄭居中這話，她眼皮都未抬，只懶懶地哼了一聲，指尖一松，那蜜桔便落回身旁嵌螺鈿的瑪瑙盤中，發出「咚」的一記輕響，滾了兩滾，停在幾顆同樣飽滿的果子旁邊。
「謝我？」她終於抬起眼，目光卻像殿外初冬的日頭，看著溫煦，實則疏離得很，「你我親族，本是一體，何須掛在嘴上？」
她嘴角似笑非笑地牽起一點弧度，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力道，「你該去謝的，是那真正該謝的人。記著人家的好，擱在裡頭，那才是正經。」
鄭居中跪在地上，心頭一凜，立時便明白了。他慌忙應道：「是是是！娘娘教訓得極是！臣糊塗了！」
他略一思忖，臉上堆起恭敬又瞭然的笑，「臣這就出宮，往太師府上拜謝！蔡太師提攜之恩，臣沒齒難忘！」
鄭皇后一愣，氣笑了，手腕一揚，方才把玩的那顆碩大蜜桔，裹著一股果香與怒意，直直朝鄭居中面門砸來！鄭居中哪裡敢躲？
「噗」地一聲，不偏不倚砸在他嶄新的紫棠色雲錦官袍前襟上，鮮紅的汁液瞬間迸濺開來，洇濕了一大片，留下一個黏膩狼狽的污跡，甜腥氣直衝鼻端。
「蠢材！」鄭皇后柳眉倒豎，尖利得刮人耳膜，「讓你謝蔡京？蔡京他奉的是誰的旨意？！他揣摩的，又是誰的聖意？！你脖子上頂的，莫非是個擺設不成？！「
她氣得胸口起伏，腕上幾隻赤金鐲子碰得叮噹亂響。
鄭居中嚇得魂飛魄散，冷汗「唰」地就下來了，濕透了裡衣，冷冰冰地貼在背上。他慌忙以頭搶地，磕得砰砰作響，再不敢多言一句：「臣愚鈍！臣該死！臣——臣知道了！
知道了！」
見他這副惶恐模樣，鄭皇后胸中那股無名火氣才稍稍平息。她深吸一口氣，那濃郁的安南沉香氣息鑽入肺腑，勉強壓下了翻騰的怒意。
她重又靠回軟枕，聲音恢復了之前的平靜，甚至還帶上了點慵懶的倦意：「去蔡府拜謝，原也是應當應分的禮數，去吧。」
她指尖無意識地摩挲著身下光滑冰冷的貂絨，目光卻銳利如針，穿透暖閣里氤氳的香霧，牢牢釘在鄭居中身上，「只是你要給我牢牢記住了」
她頓了頓，每一個字都像淬了冰的針，扎進鄭居中耳中：
「官家的心風往哪個寵臣身上吹，你就得給我穩穩地站在哪一邊！蔡京？」她嘴角勾起一絲極冷極淡的諷笑，「他起起落落，牢牢霸在了高處，這不假。可他若是哪一日再跌落下來，你難道也跟著他一起滾進泥里去不成？」
暖閣里死一般寂靜，只有鎏金獸首熏爐里沉香燃燒的細微噼啪聲。
「蔡京是提了你，」鄭皇后慢悠悠地續道，目光掃過鄭居中袍襟上那團刺目的污紅，「可你前腳剛升了官，官家後腳就批了童貫的奏請，提了王子騰，還納了那榮國公之後，王子騰侄女，賈元春入宮為妃——這樁樁件件，你還不明白麼？「
她不再看鄭居中煞白的臉，視線轉向窗外。庭院中幾株老梅，虬枝盤曲，光禿禿的枝椏伸向鉛灰色的天空，醞釀著無聲的風暴。
「官家對蔡太師.」她聲音輕得如同嘆息，卻又帶著洞悉一切的寒意，「怕是又起了些別的心思了，這些年都是如此，久了又厭，厭了又驅，驅了又悔，在身邊的不珍惜，偏要惦記想著死去的，這男人——呵，真真是天生的賤骨頭！「
鄭居中只覺得心中寒氣，比殿外的初冬朔風更凜冽百倍。
「臣——臣謹記娘娘教誨！」他喉嚨發緊，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
鄭皇后不再言語，只微微抬了抬染著蔻丹的手，指尖在光線下泛著幽微的冷光。
鄭居中如蒙大赦，又重重叩了一個頭，這才佝僂著腰，拖著那身沾了污漬的官袍，一步一步，極輕、極小心地倒退著挪出了暖閣。
帘子落下的剎那，隔絕了裡頭沉水香的暖膩，深宮甬道的寒氣猛地裹挾上來，激得他狠狠打了個寒顫。
暖閣里，鄭皇后依舊倚在榻上，仿佛方才的雷霆之怒從未發生。她目光落在瑪瑙盤裡剩下的蜜桔上。
她伸出染著艷色的指甲，輕輕點在一顆蜜桔光滑的表皮上，指尖微微用力，那脆弱的紅皮便無聲地凹陷下去，裂開一道細微的縫隙，滲出一點清亮的汁液來。
寢殿裡藥氣未散，混雜著墨香。
宋徽宗斜倚在明黃錦緞的龍榻上，額角裹著一圈素白細布，隱隱透出點暗紅，襯得他原本就清瘦的臉更添幾分病弱的蒼白。
「臣妾給官家請安。」鄭皇后的聲音放得軟綿，像初冬新雪，落地無聲。
「嗯，免禮。」官家閉著眼睛嗯了聲。
鄭皇后她從大宮女捧著的紫檀木匣中取出一疊奏疏。
「這幾份，臣妾已替官家理了理頭緒。」她聲音柔媚的低聲說道：
「兩江的鹽稅，御史林如海等著覲見，又上了一道摺子..「
「邊軍那點軍餉的虧空，童樞密遞了摺子，，..
，「山東地界入冬已是赤地千里已有三月余，餓殍遍地，饑民嘯聚，聽說鄆城縣、東平府一帶，已有了「托塔天王』的名號，專劫官倉富戶。」
她條分縷析，聲音不高，卻字字清晰，將那些繁複的政務，剝繭抽絲般理得明明白白。
宋徽宗就閉著眼睛：「放到邊吧，朕有精神了一些自然會批註。」
說完又低聲贊道：「梓童真乃朕之賢內助！有你在朕身邊，省了朕多少煩憂！」
鄭皇后心中得意，面上卻飛起兩朵恰到好處的紅暈，更顯嬌艷。
她微微低頭，做出羞赧姿態，長長的睫毛在眼下投下扇形的陰影，遮住了眸中一閃而過的精光。
這一低頭，視線卻不由自主地越過矮几，落在了龍榻另一頭一張攤開裱好的畫稿上，如同淬了毒的冰針，猛地扎進她眼裡！
那畫稿墨跡有些奇怪，由無數線條組裝成。
畫中一個女子頭像，線條清麗絕倫，竟有七八分像極了那個早已化作了黃土的賤人！
鄭皇后只覺得一股冰冷「騰」地一下從腳底直衝天靈蓋寒徹全身！
那賤人！就是這張狐媚子臉，當年勾得官家神魂顛倒，多少日夜流連在她那！
就是她，吸走了官家所有的熱情，弄得這後宮形同虛設，自己這堂堂皇后，竟成了個擺設！
多少年了，官家雖說放了權給自己，甚至讓自己閱覽奏摺文書，但是....
他在恨！！！
他碰自己的次數屈指可數，以至於至今—至今膝下空空！
他再用這種方式懲罰自己！！
他這是鈍刀子割肉！
拿這守活寡的腌臢日子，一刀刀、一片片地凌遲！
讓自己這皇后空頂著個金燦燦的鳳冠，外表光鮮，內里卻是個守著金山銀山、卻只能幹嚼黃連的活寡婦！
原以為那賤人死了，這陰魂也就散了。
萬沒想到，事隔經年，競在這深宮禁苑，在這官家養傷的榻前，又看到了這令人作嘔的熟悉輪廓！
雖只是寥寥幾筆勾勒，但那神韻，那眉梢眼角的媚態，分明就是那陰魂不散的賤人！
胸中的妒火和恨意瞬間將她方才的得意燒成了灰燼。她只覺得一股腥甜直衝喉頭，臉上那抹羞澀的紅暈瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下駭人的慘白。
她死死盯著那張畫，豐腴的身子控制不住地微微發顫，玄狐裘下，那飽滿的胸脯劇烈起伏著，幾乎要撐裂那猩紅的宮錦。
「梓童？」宋徽宗察覺了她的異樣，疑惑地喚了一聲。
鄭皇后猛地回神，用盡全身力氣才壓下喉頭的腥甜和撕碎那張畫的衝動。
她強迫自己抬起臉，硬生生在慘白的臉上擠出一絲僵硬的笑意，那笑容卻比哭還難看：「沒—沒什麼，臣妾只是—只是有些乏了。「
聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
西門大宅書房內。
大官人練完五禽吐納後，又來到書房練字。
香菱兒身上只松松垮垮地繫著件水紅色抹胸，細汗密密地沁出來，將那薄薄的綢子洇得半透，軟綿綿地貼在她那微微起伏的皮肉上。
她像只剛出籠屜、熱氣騰騰的小粉團兒，縮在大官人那汗津津的懷裡，嬌喘細細，帶著點惱，又帶著點說不清道不明的甜膩：「老爺~」
她伸出春蔥似的指尖，輕輕戳了戳大官人汗濕的胸膛，聲音黏得能拉出絲兒，「您以後可再不能這般練字了！「
大官人正閉著眼回味方才那番筆走龍蛇的酣暢，聞言睜開眼，低頭瞧著懷裡這活色生香的小人兒，那汗津津的粉腮，水汪汪的眼兒，沉了嗓子問：「哦？小蹄子倒管起老爺的功課來了？那依你說，該當如何練法？「
香菱兒扭了扭身子，那汗滑膩膩的觸感讓她自己都臉紅心跳，她咬著下唇，眼波流轉，聲音低得如同蚊蚋，卻又帶著鉤子：「下次——下次您坐著，規規矩矩地寫—
我——我離您遠些——」
她頓了頓，那小舌尖兒飛快地舔了下有些乾的唇瓣，才鼓足勇氣，聲若遊絲地補了後半句，「—起碼得隔開——三尺遠！不然這樣何年何月練出一手好字，您也說了，日後朝堂之上，字太醜的話可丟死個人。」
大官人聽得心頭大樂，哈哈一笑，大手便不老實地順著那滑膩汗漬肌膚往下溜：「三尺遠？小蹄子，離得遠了，老爺這筆可沒個準頭，寫壞了紙，豈不可惜？須得貼著紙面，細細地運筆，慢慢地研磨，那字才得筋骨，才有神韻吶！」
書房外。
李桂姐和潘蓮的聲，裹著寒，乎同時撞在簾上：「爺！」
話音未落，兩人又極有默契地、不服氣地「哼！」了一聲。
「進來吧。」大官人的聲音從暖融融的書房裡透出來，帶著點慵懶。
「嘩啦」一聲脆響，厚厚的棉簾被掀開，兩道裹著冷氣的香風便撲了進來，瞬間又被屋內地龍燒得滾燙的空氣裹住、融化。
李桂姐一身簇新的銀紅緞子襖兒，掐得那楊柳腰、豐腴臀，線條畢露，手裡穩穩端著個紅漆描金的茶盤，盤裡青瓷蓋碗冒著白汽。
潘金蓮則穿著桃紅綾子比甲，配著蔥綠遍地金的馬面裙，身段兒更顯風流婀娜，懷裡抱著個填漆的零嘴盤，榛子、松仁兒堆得冒尖兒。
兩人眼風兒像帶著鉤子，先在香菱兒身上剮了一圈一那小蹄子只穿了件薄薄的杏子紅抹胸，汗津津地貼在身上，半透出底下粉團似的皮肉，鬢角黏著幾縷汗濕的髮絲。
這二位平日裡斗得烏眼雞似的，此刻對著香菱兒這小蹄子，那心頭翻湧的酸醋味兒反倒淡了幾分。
一來是晚上暖被窩、伺候枕席的時辰，終究是她們這些天鬥爭的天下，實在是拿不出精氣神來吃這小伴讀的味兒。
二來這香菱兒，著實是個沒甚心肝的「傻大姐兒」，整日裡就知道捧著本破詩詞，對著窗外的梅花、雪花也能發呆半響，後宅那些明槍暗箭、嚼舌根子的熱鬧，她躲都來不及。
大官人瞧著她們手裡的東西，樂了：「喲，一個送暖茶，一個送零嘴兒，你二人今兒倒真是湊做一處，太陽打西邊出來了？」
李桂姐和潘蓮乎是同時開，聲又撞在起：「爺」「老爺」兩各自頓住，狠狠剜了對方一眼，那目光在空中幾乎能撞出火星子。
最後還是李桂姐仗著離得近半步，搶了先，下巴朝外間揚了揚：「回爺的話，是花四爺來了！就在前廳候著呢，說是來還銀子』來了！」
「花子虛？」大官人一愣，前兩日才派玳安去催逼過，那病秧子哭爹喊娘說一時湊不齊，沒想到這才隔天？「他倒湊得快。」
「知道了。」大官人應了一聲，在香菱兒汗濕的脊背上不輕不重地拍了一把，「去，伺候老爺更衣，見客。」
他這話說得隨意，卻像在油鍋里撒了把鹽。三個女人頓時都動了。
香菱兒如蒙大赦，趕緊從那滾燙的懷裡掙脫出來，涼意一激，細白的皮肉上起了層小栗子，慌忙去尋搭在熏籠上的暖袍。
李桂姐和潘金蓮對視一眼，也立刻搶上前去李桂姐放下茶盤，眼疾手快抄起那條鑲著羊脂白玉的腰帶。
潘金蓮則將零嘴盤往桌上一擱，探身便去拿掛在衣架上的玄色杭綢直裰。
一時間，三個香噴噴、軟綿綿的身子都圍攏到大官人身邊。
剛離了熏籠的暖袍帶著松木香，李桂姐身上是濃郁的茉莉頭油味兒，潘金蓮則是甜膩的薔薇露，混雜著香菱兒身上未散盡的汗香味兒，還有那地龍蒸騰出的暖烘烘的木頭味兒，熏得頭暈腦脹，血脈賁張。
穿袍子、系腰帶，免不了胳膊腿兒磕磕碰碰，你摸一把他的胸膛，我「不小心」掐一下她的腰肢，暗流涌動，眼風亂飛，倒比方才書案上那場筆酣墨飽的練字還要熱鬧上幾分。
三人手腳倒也麻利，片刻功夫，大官人便收拾得齊齊整整。一身上好的玄色暗紋杭綢直裰，襯得身形挺拔，腰間羊脂白玉帶扣溫潤生光，外罩一件紫貂皮出鋒的鶴氅，富貴逼。他對著穿衣鏡正了正貂帽，這才端足了架子，邁著方步，悠悠然踱到前廳。
只見那花子虛，正縮著脖子，搓著手，病懨懨地坐在下首一張硬木椅子上。廳里雖也燒著炭盆，熄了地龍，比不得書房暖和。
花子虛他臉色蠟黃，眼窩深陷發青，兩個大眼袋垂著，活像被酒色淘空了底子的破口袋，見大官人出來，他慌忙擠出個諂媚的笑，掙扎著站起來，動作間帶起一陣咳嗽，忙用袖子掩了。
「大哥安好！」花子虛哈著腰，從懷裡哆哆嗦嗦掏出那個緊緊攥著的青布包袱，一層層打開，露出裡面白花花、整整齊齊碼著的五錠大元寶！每錠足色足量一百兩，整整五百兩雪花官銀！
花子虛雙手捧著銀子，遞上前，蠟黃的臉上竟浮起一絲詭異的紅暈和得色，「不敢拖欠，今日——今日連本帶利，如數奉還！請大官人過目！「
大官人目光在那堆銀子上溜了一圈，又落到花子虛那透著虛浮亢奮的臉上，心中納罕C
這病鬼，前日還哭窮，轉眼就掏出五百兩現銀？
他慢條斯理地拿起一錠，入手沉甸甸，冰涼沁骨，成色極好。
指尖在那光滑的銀面上摩挲了一下，忽然發現，這銀子底下竟然有挫過的痕跡，心中有數。
這才隨遞給身後的玳安，奇道：「老四，幾不見，你這是—發達了？」
花子虛聞言，那點得色更壓不住了，腰杆都挺直了幾分，嘿嘿乾笑兩聲，聲音也響亮了些：
「哪裡哪裡！托哥哥洪福！這不，家裡幫著打理了些舊日積攢，又——又新得了點小門路，手頭略略活泛了些！這不，銀子一到手，頭一個就想著趕緊還給哥哥您，不敢失信！」
他頓了頓，臉上堆起十二分的殷勤笑容，往前湊了半步，壓低聲音道：「小弟今日來，一是還銀子，這二嘛——是特意來請哥哥的，新開張的醉春樓』，就在獅子橋西，氣派得很！」
「小弟去了幾日，裡頭都是番馬，皮膚比馬乳還白，弟弟做東，請哥哥賞光，務必帶上應二哥、謝三哥、常二哥他們幾位好兄弟，咱們好好樂呵樂呵，一醉方休！也算是.
謝過大官人前番的仗義！」
大官人看著花子虛那張因興奮和病態而扭曲的臉，摩挲著銀子下不齊全的挫痕，面上卻不動聲色，只將那紫貂氅的領子攏了攏，淡淡道：「哦？醉春樓？花四，你好大的手面啊。五百兩剛還上，轉眼又擺大席？」
花子虛搓著手，嘿嘿直笑：「應該的，應該的！都是托哥哥的福！您肯賞臉，就是給小弟天大的面子了！」
大官人目光在他臉上又轉了兩圈，那點冷笑終於浮到嘴角：「呵，好，好個「新得門路』！花四，你這財發得——倒是有趣。行，這席面，哥哥我應下了。玳安，去知會應二他們幾個。」
說著，他抬手，輕輕拍了拍花子虛瘦削的肩膀，力道不重，卻拍得花子虛身子一矮，「老四，你這「門路』—可得守穩當了，別是鏡花水月，空歡喜一場。「
花子虛被他拍得一哆嗦，臉上笑容僵了僵，但隨即又堆滿，連連點頭：「是是是，哥哥教訓得是！穩當著呢！您老放心！今晚醉春樓，小弟恭候大駕！」
說那西門大官人見花子虛告辭去了，便喚玳安：「來保呢？叫他來，有事交代。」
玳安這小廝，正侍立一旁，聽得大官人問起來保，心頭一跳，忙躬身回道：「回爹的話，來保叔——他——方才出去有些勾當，想是快回來了。「
大官人正端起茶盅，聞言一愣，將那細瓷蓋碗輕輕一磕，發出清脆聲響。
他抬眼睨著玳安，眉頭微蹙：「哦？他有何事？這般時辰出去？」語氣里已帶了幾分探究。
玳安只覺得背上似有芒刺，支吾吾，喉嚨里像塞了棉花，只「嗯」、「啊」了幾聲，卻吐不出囫圇話。
大官人他將茶盅往桌上一頓，眉頭倏地一挑，眼中精光閃過，聲音沉了幾分：「嗯？
你這小油嘴，對我都不能說？莫非是什麼見不得人的勾當？「
這一聲不高，卻帶著主子的威壓。玳安唬得腿肚子一軟，撲通跪倒在地，急聲道：「大爹息怒！小的不敢瞞！只是——只是來保叔他——他近日在外頭，新勾搭上了一個婆娘，喚做王六兒——」
西門慶嘴角撇了撇，露出一絲瞭然又帶著點鄙夷的冷笑：「呵，我當是什麼大事。原來不過是褲襠里的勾當！那王六兒何處落腳？」
玳安見主子並未深怒，膽子稍壯，忙道：「那王六兒就住在石橋兒巷口—那頂頂腌臢破落、瓦都漏著天的窮窟窿眼兒里！」
「說來也奇，來保叔竟捨得花錢，替她並她家漢子在那巷子裡賃了間小院，方才—
方才想是尋那王六兒去了。」
西門大官人一聽，倒是好奇，身子微微前傾，手指在桌上輕輕敲著，笑道：
「呵！還有個漢子？這狗才倒也不怕被他家婆娘撕破了麵皮？竟值得他掏銀子置窩的妙人兒』？這倒要開開眼！玳安，你認得那窩巢？引爺去瞧瞧！「」
玳安哪敢違拗，只得應了。
當下，大官人讓玳安引路，主僕二人騎著馬悄沒聲地出了府門，穿街過巷，不多時便到了那獅子街石橋兒巷口。
果然是個破落戶聚處，污水橫淌，臭氣熏天，幾間東倒西歪的土坯房如同癆病鬼般杵在那裡。
玳駁朝一扇朽得掉渣的木板門努了努嘴，低聲道：「鳳爹，就是那家。」
話音未落，只聽「吱嘎」一聲刺耳響，那破門竟開了半扇。
只見來保縮著脖子，正從門縫裡賊也似地溜將出來，臉上還殘留著幾分偷腥得手的饜足甩心虛。
他一隻腳剛踏出門檻，猛一抬頭，正正撞見鳳官人主僕二人立在當事，登亥如五雷轟頂，一張臉「唰」地變得慘白如紙，手足僵住，恰似泥塑木雕一般釘在原地。
更奇的是那門內婦人，想是霉客出來，竟也渾然不顧事中是否有人，就那般鳳刺刺地倚著門框站著！鳳官定睛看，中暗道：「好個鳳膽的婆娘！」
只見這王六兒，生的長挑身材，約莫二偉開八年紀，紫膛色瓜子臉，額角上貼著飛金並面花兒。
雖是粗布舊裙，卻也掩不住那腰肢的軟款。最惹眼的是她競敞著懷兒，露著一抹紫膛色的胸脯。
頭上稀稀插著幾件銀簪，鬢邊斜插一朵半舊的絨花，臉上抹著廉價的胭脂，生的甚至遠不如西門鳳宅那些普通鬟，更別說那七個小粉團兒，只是果然帶著幾分風塵里熬出來的送辣用浪態。
她見來保呆住，又見事中站著一個氣度不凡、衣著光鮮的男子正目光灼灼地盯著自己，非但不羞不臊，反倒將胸脯挺了挺，一雙吊梢眼也鳳膽地回望過去，嘴角似笑非笑，這才走了回去。
鳳官人心中已有了計較。他面上不動聲色，只對那魂飛魄交的來保淡淡一笑：
「哦？好你個賊狗才！倒會尋這等僻靜窩巢快活！爺的眼風競沒刮出，你口味倒重得很！就不怕被她家漢子撞破，一頓好打，揭了你的皮，打折你的狗腿？到亥候爬來老爺跟前哭爹喊娘，也遲了！」
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皇宮。
宮苑裡雖不見霜雪，寒意卻已悄然滲入骨髓。鄭居中得了擢升的消息，心頭那點暖意，竟將這深宮寒氣驅散了幾分。
他今日特意換了簇新的官袍，紫棠色雲錦，在殿內宮燈映照下，隱隱流轉著暗沉的光暈。
這般顏色，倒襯得他臉上那幾分新貴之氣愈發顯眼。他快步趨入御書房，一股濃郁的暖香混雜著果品清甜之氣撲面而來，熏得人有些發暈。
「臣居中，叩謝娘娘天恩！」他撩袍跪倒，額頭重重磕在光可鑑人的金磚上，聲音里是壓不住的激動和感激，「若非娘娘眷顧，居中何來今日！」
暖閣內，鄭皇后斜倚在鋪著厚厚貂絨的矮榻上，身旁放著一疊奏摺，指尖正捻著一顆碩大渾圓才進貢不久的蜜桔把玩，圓滾滾、紅艷艷，像顆凝固的血珠子。
聽了鄭居中這話，她眼皮都未抬，只懶懶地哼了一聲，指尖一松，那蜜桔便落回身旁嵌螺鈿的瑪瑙盤中，發出「咚」的一記輕響，滾了兩滾，停在幾顆同樣飽滿的果子旁邊。
「謝我？」她終於抬起眼，目光卻像殿外初冬的日頭，看著溫煦，實則疏離得很，「你我親族，本是一體，何須掛在嘴上？」
她嘴角似笑非笑地牽起一點弧度，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力道，「你該去謝的，是那真正該謝的人。記著人家的好，擱在裡頭，那才是正經。」
鄭居中跪在地上，心頭一凜，立時便明白了。他慌忙應道：「是是是！娘娘教訓得極是！臣糊塗了！」
他略一思忖，臉上堆起恭敬又瞭然的笑，「臣這就出宮，往太師府上拜謝！蔡太師提攜之恩，臣沒齒難忘！」
鄭皇后一愣，氣笑了，手腕一揚，方才把玩的那顆碩大蜜桔，裹著一股果香與怒意，直直朝鄭居中面門砸來！鄭居中哪裡敢躲？
「噗」地一聲，不偏不倚砸在他嶄新的紫棠色雲錦官袍前襟上，鮮紅的汁液瞬間迸濺開來，洇濕了一大片，留下一個黏膩狼狽的污跡，甜腥氣直衝鼻端。
「蠢材！」鄭皇后柳眉倒豎，尖利得刮人耳膜，「讓你謝蔡京？蔡京他奉的是誰的旨意？！他揣摩的，又是誰的聖意？！你脖子上頂的，莫非是個擺設不成？！「
她氣得胸口起伏，腕上幾隻赤金鐲子碰得叮噹亂響。
鄭居中嚇得魂飛魄散，冷汗「唰」地就下來了，濕透了裡衣，冷冰冰地貼在背上。他慌忙以頭搶地，磕得砰砰作響，再不敢多言一句：「臣愚鈍！臣該死！臣——臣知道了！
知道了！」
見他這副惶恐模樣，鄭皇后胸中那股無名火氣才稍稍平息。她深吸一口氣，那濃郁的安南沉香氣息鑽入肺腑，勉強壓下了翻騰的怒意。
她重又靠回軟枕，聲音恢復了之前的平靜，甚至還帶上了點慵懶的倦意：「去蔡府拜謝，原也是應當應分的禮數，去吧。」
她指尖無意識地摩挲著身下光滑冰冷的貂絨，目光卻銳利如針，穿透暖閣里氤氳的香霧，牢牢釘在鄭居中身上，「只是你要給我牢牢記住了」
她頓了頓，每一個字都像淬了冰的針，扎進鄭居中耳中：
「官家的心風往哪個寵臣身上吹，你就得給我穩穩地站在哪一邊！蔡京？」她嘴角勾起一絲極冷極淡的諷笑，「他起起落落，牢牢霸在了高處，這不假。可他若是哪一日再跌落下來，你難道也跟著他一起滾進泥里去不成？」
暖閣里死一般寂靜，只有鎏金獸首熏爐里沉香燃燒的細微噼啪聲。
「蔡京是提了你，」鄭皇后慢悠悠地續道，目光掃過鄭居中袍襟上那團刺目的污紅，「可你前腳剛升了官，官家後腳就批了童貫的奏請，提了王子騰，還納了那榮國公之後，王子騰侄女，賈元春入宮為妃——這樁樁件件，你還不明白麼？「
她不再看鄭居中煞白的臉，視線轉向窗外。庭院中幾株老梅，虬枝盤曲，光禿禿的枝椏伸向鉛灰色的天空，醞釀著無聲的風暴。
「官家對蔡太師.」她聲音輕得如同嘆息，卻又帶著洞悉一切的寒意，「怕是又起了些別的心思了，這些年都是如此，久了又厭，厭了又驅，驅了又悔，在身邊的不珍惜，偏要惦記想著死去的，這男人——呵，真真是天生的賤骨頭！「
鄭居中只覺得心中寒氣，比殿外的初冬朔風更凜冽百倍。
「臣——臣謹記娘娘教誨！」他喉嚨發緊，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
鄭皇后不再言語，只微微抬了抬染著蔻丹的手，指尖在光線下泛著幽微的冷光。
鄭居中如蒙大赦，又重重叩了一個頭，這才佝僂著腰，拖著那身沾了污漬的官袍，一步一步，極輕、極小心地倒退著挪出了暖閣。
帘子落下的剎那，隔絕了裡頭沉水香的暖膩，深宮甬道的寒氣猛地裹挾上來，激得他狠狠打了個寒顫。
暖閣里，鄭皇后依舊倚在榻上，仿佛方才的雷霆之怒從未發生。她目光落在瑪瑙盤裡剩下的蜜桔上。
她伸出染著艷色的指甲，輕輕點在一顆蜜桔光滑的表皮上，指尖微微用力，那脆弱的紅皮便無聲地凹陷下去，裂開一道細微的縫隙，滲出一點清亮的汁液來。
寢殿裡藥氣未散，混雜著墨香。
宋徽宗斜倚在明黃錦緞的龍榻上，額角裹著一圈素白細布，隱隱透出點暗紅，襯得他原本就清瘦的臉更添幾分病弱的蒼白。
「臣妾給官家請安。」鄭皇后的聲音放得軟綿，像初冬新雪，落地無聲。
「嗯，免禮。」官家閉著眼睛嗯了聲。
鄭皇后她從大宮女捧著的紫檀木匣中取出一疊奏疏。
「這幾份，臣妾已替官家理了理頭緒。」她聲音柔媚的低聲說道：
「兩江的鹽稅，御史林如海等著覲見，又上了一道摺子..「
「邊軍那點軍餉的虧空，童樞密遞了摺子，，..
，「山東地界入冬已是赤地千里已有三月余，餓殍遍地，饑民嘯聚，聽說鄆城縣、東平府一帶，已有了「托塔天王』的名號，專劫官倉富戶。」
她條分縷析，聲音不高，卻字字清晰，將那些繁複的政務，剝繭抽絲般理得明明白白。
宋徽宗就閉著眼睛：「放到邊吧，朕有精神了一些自然會批註。」
說完又低聲贊道：「梓童真乃朕之賢內助！有你在朕身邊，省了朕多少煩憂！」
鄭皇后心中得意，面上卻飛起兩朵恰到好處的紅暈，更顯嬌艷。
她微微低頭，做出羞赧姿態，長長的睫毛在眼下投下扇形的陰影，遮住了眸中一閃而過的精光。
這一低頭，視線卻不由自主地越過矮几，落在了龍榻另一頭一張攤開裱好的畫稿上，如同淬了毒的冰針，猛地扎進她眼裡！
那畫稿墨跡有些奇怪，由無數線條組裝成。
畫中一個女子頭像，線條清麗絕倫，竟有七八分像極了那個早已化作了黃土的賤人！
鄭皇后只覺得一股冰冷「騰」地一下從腳底直衝天靈蓋寒徹全身！
那賤人！就是這張狐媚子臉，當年勾得官家神魂顛倒，多少日夜流連在她那！
就是她，吸走了官家所有的熱情，弄得這後宮形同虛設，自己這堂堂皇后，竟成了個擺設！
多少年了，官家雖說放了權給自己，甚至讓自己閱覽奏摺文書，但是....
他在恨！！！
他碰自己的次數屈指可數，以至於至今—至今膝下空空！
他再用這種方式懲罰自己！！
他這是鈍刀子割肉！
拿這守活寡的腌臢日子，一刀刀、一片片地凌遲！
讓自己這皇后空頂著個金燦燦的鳳冠，外表光鮮，內里卻是個守著金山銀山、卻只能幹嚼黃連的活寡婦！
原以為那賤人死了，這陰魂也就散了。
萬沒想到，事隔經年，競在這深宮禁苑，在這官家養傷的榻前，又看到了這令人作嘔的熟悉輪廓！
雖只是寥寥幾筆勾勒，但那神韻，那眉梢眼角的媚態，分明就是那陰魂不散的賤人！
胸中的妒火和恨意瞬間將她方才的得意燒成了灰燼。她只覺得一股腥甜直衝喉頭，臉上那抹羞澀的紅暈瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下駭人的慘白。
她死死盯著那張畫，豐腴的身子控制不住地微微發顫，玄狐裘下，那飽滿的胸脯劇烈起伏著，幾乎要撐裂那猩紅的宮錦。
「梓童？」宋徽宗察覺了她的異樣，疑惑地喚了一聲。
鄭皇后猛地回神，用盡全身力氣才壓下喉頭的腥甜和撕碎那張畫的衝動。
她強迫自己抬起臉，硬生生在慘白的臉上擠出一絲僵硬的笑意，那笑容卻比哭還難看：「沒—沒什麼，臣妾只是—只是有些乏了。「
聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
西門大宅書房內。
大官人練完五禽吐納後，又來到書房練字。
香菱兒身上只松松垮垮地繫著件水紅色抹胸，細汗密密地沁出來，將那薄薄的綢子洇得半透，軟綿綿地貼在她那微微起伏的皮肉上。
她像只剛出籠屜、熱氣騰騰的小粉團兒，縮在大官人那汗津津的懷裡，嬌喘細細，帶著點惱，又帶著點說不清道不明的甜膩：「老爺~」
她伸出春蔥似的指尖，輕輕戳了戳大官人汗濕的胸膛，聲音黏得能拉出絲兒，「您以後可再不能這般練字了！「
大官人正閉著眼回味方才那番筆走龍蛇的酣暢，聞言睜開眼，低頭瞧著懷裡這活色生香的小人兒，那汗津津的粉腮，水汪汪的眼兒，沉了嗓子問：「哦？小蹄子倒管起老爺的功課來了？那依你說，該當如何練法？「
香菱兒扭了扭身子，那汗滑膩膩的觸感讓她自己都臉紅心跳，她咬著下唇，眼波流轉，聲音低得如同蚊蚋，卻又帶著鉤子：「下次——下次您坐著，規規矩矩地寫—
我——我離您遠些——」
她頓了頓，那小舌尖兒飛快地舔了下有些乾的唇瓣，才鼓足勇氣，聲若遊絲地補了後半句，「—起碼得隔開——三尺遠！不然這樣何年何月練出一手好字，您也說了，日後朝堂之上，字太醜的話可丟死個人。」
大官人聽得心頭大樂，哈哈一笑，大手便不老實地順著那滑膩汗漬肌膚往下溜：「三尺遠？小蹄子，離得遠了，老爺這筆可沒個準頭，寫壞了紙，豈不可惜？須得貼著紙面，細細地運筆，慢慢地研磨，那字才得筋骨，才有神韻吶！」
書房外。
李桂姐和潘蓮的聲，裹著寒，乎同時撞在簾上：「爺！」
話音未落，兩人又極有默契地、不服氣地「哼！」了一聲。
「進來吧。」大官人的聲音從暖融融的書房裡透出來，帶著點慵懶。
「嘩啦」一聲脆響，厚厚的棉簾被掀開，兩道裹著冷氣的香風便撲了進來，瞬間又被屋內地龍燒得滾燙的空氣裹住、融化。
李桂姐一身簇新的銀紅緞子襖兒，掐得那楊柳腰、豐腴臀，線條畢露，手裡穩穩端著個紅漆描金的茶盤，盤裡青瓷蓋碗冒著白汽。
潘金蓮則穿著桃紅綾子比甲，配著蔥綠遍地金的馬面裙，身段兒更顯風流婀娜，懷裡抱著個填漆的零嘴盤，榛子、松仁兒堆得冒尖兒。
兩人眼風兒像帶著鉤子，先在香菱兒身上剮了一圈一那小蹄子只穿了件薄薄的杏子紅抹胸，汗津津地貼在身上，半透出底下粉團似的皮肉，鬢角黏著幾縷汗濕的髮絲。
這二位平日裡斗得烏眼雞似的，此刻對著香菱兒這小蹄子，那心頭翻湧的酸醋味兒反倒淡了幾分。
一來是晚上暖被窩、伺候枕席的時辰，終究是她們這些天鬥爭的天下，實在是拿不出精氣神來吃這小伴讀的味兒。
二來這香菱兒，著實是個沒甚心肝的「傻大姐兒」，整日裡就知道捧著本破詩詞，對著窗外的梅花、雪花也能發呆半響，後宅那些明槍暗箭、嚼舌根子的熱鬧，她躲都來不及。
大官人瞧著她們手裡的東西，樂了：「喲，一個送暖茶，一個送零嘴兒，你二人今兒倒真是湊做一處，太陽打西邊出來了？」
李桂姐和潘蓮乎是同時開，聲又撞在起：「爺」「老爺」兩各自頓住，狠狠剜了對方一眼，那目光在空中幾乎能撞出火星子。
最後還是李桂姐仗著離得近半步，搶了先，下巴朝外間揚了揚：「回爺的話，是花四爺來了！就在前廳候著呢，說是來還銀子』來了！」
「花子虛？」大官人一愣，前兩日才派玳安去催逼過，那病秧子哭爹喊娘說一時湊不齊，沒想到這才隔天？「他倒湊得快。」
「知道了。」大官人應了一聲，在香菱兒汗濕的脊背上不輕不重地拍了一把，「去，伺候老爺更衣，見客。」
他這話說得隨意，卻像在油鍋里撒了把鹽。三個女人頓時都動了。
香菱兒如蒙大赦，趕緊從那滾燙的懷裡掙脫出來，涼意一激，細白的皮肉上起了層小栗子，慌忙去尋搭在熏籠上的暖袍。
李桂姐和潘金蓮對視一眼，也立刻搶上前去李桂姐放下茶盤，眼疾手快抄起那條鑲著羊脂白玉的腰帶。
潘金蓮則將零嘴盤往桌上一擱，探身便去拿掛在衣架上的玄色杭綢直裰。
一時間，三個香噴噴、軟綿綿的身子都圍攏到大官人身邊。
剛離了熏籠的暖袍帶著松木香，李桂姐身上是濃郁的茉莉頭油味兒，潘金蓮則是甜膩的薔薇露，混雜著香菱兒身上未散盡的汗香味兒，還有那地龍蒸騰出的暖烘烘的木頭味兒，熏得頭暈腦脹，血脈賁張。
穿袍子、系腰帶，免不了胳膊腿兒磕磕碰碰，你摸一把他的胸膛，我「不小心」掐一下她的腰肢，暗流涌動，眼風亂飛，倒比方才書案上那場筆酣墨飽的練字還要熱鬧上幾分。
三人手腳倒也麻利，片刻功夫，大官人便收拾得齊齊整整。一身上好的玄色暗紋杭綢直裰，襯得身形挺拔，腰間羊脂白玉帶扣溫潤生光，外罩一件紫貂皮出鋒的鶴氅，富貴逼。他對著穿衣鏡正了正貂帽，這才端足了架子，邁著方步，悠悠然踱到前廳。
只見那花子虛，正縮著脖子，搓著手，病懨懨地坐在下首一張硬木椅子上。廳里雖也燒著炭盆，熄了地龍，比不得書房暖和。
花子虛他臉色蠟黃，眼窩深陷發青，兩個大眼袋垂著，活像被酒色淘空了底子的破口袋，見大官人出來，他慌忙擠出個諂媚的笑，掙扎著站起來，動作間帶起一陣咳嗽，忙用袖子掩了。
「大哥安好！」花子虛哈著腰，從懷裡哆哆嗦嗦掏出那個緊緊攥著的青布包袱，一層層打開，露出裡面白花花、整整齊齊碼著的五錠大元寶！每錠足色足量一百兩，整整五百兩雪花官銀！
花子虛雙手捧著銀子，遞上前，蠟黃的臉上竟浮起一絲詭異的紅暈和得色，「不敢拖欠，今日——今日連本帶利，如數奉還！請大官人過目！「
大官人目光在那堆銀子上溜了一圈，又落到花子虛那透著虛浮亢奮的臉上，心中納罕C
這病鬼，前日還哭窮，轉眼就掏出五百兩現銀？
他慢條斯理地拿起一錠，入手沉甸甸，冰涼沁骨，成色極好。
指尖在那光滑的銀面上摩挲了一下，忽然發現，這銀子底下竟然有挫過的痕跡，心中有數。
這才隨遞給身後的玳安，奇道：「老四，幾不見，你這是—發達了？」
花子虛聞言，那點得色更壓不住了，腰杆都挺直了幾分，嘿嘿乾笑兩聲，聲音也響亮了些：
「哪裡哪裡！托哥哥洪福！這不，家裡幫著打理了些舊日積攢，又——又新得了點小門路，手頭略略活泛了些！這不，銀子一到手，頭一個就想著趕緊還給哥哥您，不敢失信！」
他頓了頓，臉上堆起十二分的殷勤笑容，往前湊了半步，壓低聲音道：「小弟今日來，一是還銀子，這二嘛——是特意來請哥哥的，新開張的醉春樓』，就在獅子橋西，氣派得很！」
「小弟去了幾日，裡頭都是番馬，皮膚比馬乳還白，弟弟做東，請哥哥賞光，務必帶上應二哥、謝三哥、常二哥他們幾位好兄弟，咱們好好樂呵樂呵，一醉方休！也算是.
謝過大官人前番的仗義！」
大官人看著花子虛那張因興奮和病態而扭曲的臉，摩挲著銀子下不齊全的挫痕，面上卻不動聲色，只將那紫貂氅的領子攏了攏，淡淡道：「哦？醉春樓？花四，你好大的手面啊。五百兩剛還上，轉眼又擺大席？」
花子虛搓著手，嘿嘿直笑：「應該的，應該的！都是托哥哥的福！您肯賞臉，就是給小弟天大的面子了！」
大官人目光在他臉上又轉了兩圈，那點冷笑終於浮到嘴角：「呵，好，好個「新得門路』！花四，你這財發得——倒是有趣。行，這席面，哥哥我應下了。玳安，去知會應二他們幾個。」
說著，他抬手，輕輕拍了拍花子虛瘦削的肩膀，力道不重，卻拍得花子虛身子一矮，「老四，你這「門路』—可得守穩當了，別是鏡花水月，空歡喜一場。「
花子虛被他拍得一哆嗦，臉上笑容僵了僵，但隨即又堆滿，連連點頭：「是是是，哥哥教訓得是！穩當著呢！您老放心！今晚醉春樓，小弟恭候大駕！」
說那西門大官人見花子虛告辭去了，便喚玳安：「來保呢？叫他來，有事交代。」
玳安這小廝，正侍立一旁，聽得大官人問起來保，心頭一跳，忙躬身回道：「回爹的話，來保叔——他——方才出去有些勾當，想是快回來了。「
大官人正端起茶盅，聞言一愣，將那細瓷蓋碗輕輕一磕，發出清脆聲響。
他抬眼睨著玳安，眉頭微蹙：「哦？他有何事？這般時辰出去？」語氣里已帶了幾分探究。
玳安只覺得背上似有芒刺，支吾吾，喉嚨里像塞了棉花，只「嗯」、「啊」了幾聲，卻吐不出囫圇話。
大官人他將茶盅往桌上一頓，眉頭倏地一挑，眼中精光閃過，聲音沉了幾分：「嗯？
你這小油嘴，對我都不能說？莫非是什麼見不得人的勾當？「
這一聲不高，卻帶著主子的威壓。玳安唬得腿肚子一軟，撲通跪倒在地，急聲道：「大爹息怒！小的不敢瞞！只是——只是來保叔他——他近日在外頭，新勾搭上了一個婆娘，喚做王六兒——」
西門慶嘴角撇了撇，露出一絲瞭然又帶著點鄙夷的冷笑：「呵，我當是什麼大事。原來不過是褲襠里的勾當！那王六兒何處落腳？」
玳安見主子並未深怒，膽子稍壯，忙道：「那王六兒就住在石橋兒巷口—那頂頂腌臢破落、瓦都漏著天的窮窟窿眼兒里！」
「說來也奇，來保叔竟捨得花錢，替她並她家漢子在那巷子裡賃了間小院，方才—
方才想是尋那王六兒去了。」
西門大官人一聽，倒是好奇，身子微微前傾，手指在桌上輕輕敲著，笑道：
「呵！還有個漢子？這狗才倒也不怕被他家婆娘撕破了麵皮？竟值得他掏銀子置窩的妙人兒』？這倒要開開眼！玳安，你認得那窩巢？引爺去瞧瞧！「」
玳安哪敢違拗，只得應了。
當下，大官人讓玳安引路，主僕二人騎著馬悄沒聲地出了府門，穿街過巷，不多時便到了那獅子街石橋兒巷口。
果然是個破落戶聚處，污水橫淌，臭氣熏天，幾間東倒西歪的土坯房如同癆病鬼般杵在那裡。
玳駁朝一扇朽得掉渣的木板門努了努嘴，低聲道：「鳳爹，就是那家。」
話音未落，只聽「吱嘎」一聲刺耳響，那破門竟開了半扇。
只見來保縮著脖子，正從門縫裡賊也似地溜將出來，臉上還殘留著幾分偷腥得手的饜足甩心虛。
他一隻腳剛踏出門檻，猛一抬頭，正正撞見鳳官人主僕二人立在當事，登亥如五雷轟頂，一張臉「唰」地變得慘白如紙，手足僵住，恰似泥塑木雕一般釘在原地。
更奇的是那門內婦人，想是霉客出來，竟也渾然不顧事中是否有人，就那般鳳刺刺地倚著門框站著！鳳官定睛看，中暗道：「好個鳳膽的婆娘！」
只見這王六兒，生的長挑身材，約莫二偉開八年紀，紫膛色瓜子臉，額角上貼著飛金並面花兒。
雖是粗布舊裙，卻也掩不住那腰肢的軟款。最惹眼的是她競敞著懷兒，露著一抹紫膛色的胸脯。
頭上稀稀插著幾件銀簪，鬢邊斜插一朵半舊的絨花，臉上抹著廉價的胭脂，生的甚至遠不如西門鳳宅那些普通鬟，更別說那七個小粉團兒，只是果然帶著幾分風塵里熬出來的送辣用浪態。
她見來保呆住，又見事中站著一個氣度不凡、衣著光鮮的男子正目光灼灼地盯著自己，非但不羞不臊，反倒將胸脯挺了挺，一雙吊梢眼也鳳膽地回望過去，嘴角似笑非笑，這才走了回去。
鳳官人心中已有了計較。他面上不動聲色，只對那魂飛魄交的來保淡淡一笑：
「哦？好你個賊狗才！倒會尋這等僻靜窩巢快活！爺的眼風競沒刮出，你口味倒重得很！就不怕被她家漢子撞破，一頓好打，揭了你的皮，打折你的狗腿？到亥候爬來老爺跟前哭爹喊娘，也遲了！」
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