第171章 收官之後，又起波瀾
第171章 收官之後，又起波瀾
賀大人兀自呆立在大官人身旁，面色灰敗如土，若不是一雙手死死拄著腰刀，兩股戰戰，只怕早已癱軟成一灘爛泥。
方才史文恭那驚世駭俗、險些洞穿他咽喉的索命一槍，那股子透骨的冰冷殺意與無可匹敵的凶威，仿佛還凝滯在他周遭的空氣里，激得他脊梁骨縫裡嗖嗖冒寒氣，手腳酥軟得如同新出鍋的麵條。
想他堂堂北地邊軍摸爬滾打出來的老行伍，刀頭舔血半輩子，此刻竟像個初上戰陣、被嚇破了膽的雛兒，三魂七魄兀自在腔子裡悠悠蕩蕩，半晌歸不得位。
「賀老哥？」大官人恰到好處的聲音適時響起，帶著一絲溫言軟語的關切，伸手輕輕捏了捏賀大人僵硬如鐵的臂膀。
「啊？！」賀大人如同被蠍子尾巴蜇了一下，渾身猛地一個激靈，這才緩緩扭過僵硬的脖頸，看清是西門慶那張堆著笑的白淨面皮，心口那塊懸著的巨石才「咚」地一聲落回肚裡。
他長長吁出一口帶著血腥味的濁氣，臉色依舊灰敗得難看，額角上那層細密的冷汗珠子，在夕陽下閃著油光。
大官人笑得一團和氣：「哥哥，您手底下這些兒郎，可都眼巴巴等著您的鈞令呢。」
賀大人這才如夢方醒，徹底回了魂。他放眼望去，只見林間道旁黑壓壓跪滿了降卒，心中那股子劫後餘生的虛浮感，頓時被一種掌控生殺大權的踏實感填滿。
他腰杆子倏地挺直了幾分，清了清嗓子，聲音陡然拔高，帶著一股刻意為之的威嚴，厲聲喝道：「來人！給老子繳了這些撮鳥的刀槍鎧甲！收攏馬匹！捆結實了嚴加看管！哪個敢尥蹶子炸刺兒——就地格殺，砍下腦袋當球踢！」
「得令！」賀大人手下那些親兵並周遭士氣正旺的士卒，齊聲暴吼應諾，聲震林樾！他們如同見了血的餓狼，呼啦啦撲向那群跪地篩糠的降兵。
一時間，「哐啷」的兵器收繳聲、「刺啦」的卸甲撕裂聲、「捆緊些」的粗野呵斥聲、以及降兵壓抑的痛哼哀告聲，混雜成一片。
這方才還血肉橫飛、鬼哭狼嚎的修羅道場，轉眼便成了收押俘虜、彰顯威風的所在。
武松那鐵塔般的身影，如同剛從血池地獄裡爬出來的凶神。
夕陽的殘光塗抹在他虬結如老樹盤根的筋肉上，勾勒出刀劈斧削般的輪廓，身上那未乾透的暗紅血跡，散發著濃重的鐵鏽腥氣。
他左手如同拎著一隻褪了毛的死狗，五根鐵指深深摳進史文恭後頸的衣領皮肉里，將這位先前還威風八面的絕世猛將，死狗般拖行在塵土之中！
史文恭的腦袋無力地耷拉著，口鼻間淌出的黑紅污血，在塵土裡拖出兩道黏糊糊的印子，兩條胳膊軟塌塌地垂著，隨著拖拽古怪地晃蕩，顯是早已昏死過去多時。
「東家！」武松的聲音低沉沙啞，如同悶在破瓮里的雷。他幾步走到西門慶面前站定，隨手將那沉重的軀體如同丟棄破麻袋般往地上一摜！
「噗通！」一聲悶響，濺起一片混著草屑的塵土。「人已擒來，」他環眼掃過地上那灘爛泥，「是剁碎了餵狗，還是留著喘氣？」
武松說話間，幾點溫熱粘稠的液體，順著他筋肉虬結如鐵鑄的粗壯臂膀蜿蜒滑落，「啪嗒…啪嗒…」
滴在腳下的碎石子上——那殷紅的，正是他肩頭、臂膀上幾處被史文恭凌厲槍風掃過、或是格擋時被震裂的傷口，此刻正皮開肉綻，筋肉外翻，混著敵人濺上的污黑血漬，顯得格外猙獰駭人。
大官人西門慶的目光，最先便落在他這幾處翻卷的皮肉上，眉頭不易察覺地一蹙：
「武丁頭！你這幾處見骨的傷，須得趕緊裹扎！此番破敵，全賴你一身虎膽！且到一旁歇息片刻！」
「些許皮肉翻卷，死不得人！」武松眉頭紋絲未動，仿佛那汩汩淌血的不是自家身子。他抬手隨意地在臂膀上一抹，動作粗野得如同擦拭刀口上的穢物，登時留下大片刺目的暗紅。
武松低頭瞥了一眼臂膀上那幾處皮肉翻卷、猶自滲血的傷口，眉頭紋絲未動，沉聲問道：「可有烈酒？」
他這聲音不高，卻驚醒了眾人！
那群原本被史文恭凶威和武松神勇驚得魂不附體、兀自腿軟的護院們，此刻如同被蠍子尾巴蜇了屁股，猛地一個激靈！
他們這群人里，「酒蒙子」不在少數。
當下便有幾個反應快的，屁顛屁顛、連滾帶爬地搶上前來，忙不迭地從腰間、褡褳里往外掏摸。
一個個雙手捧著油光鋥亮的皮酒囊，獻寶似的遞到武松面前，聲音帶著諂媚的顫抖：「丁頭！丁頭！小的這裡有上好的『透瓶香』！這可是正宗頭鍋燒刀子，甭說人，便是頭牛灌下去也得躺三天！保管夠味道！」
武松也不言語，大手一伸，如同抓只小雞般將那沉甸甸的酒囊撈了過來。
他拔掉塞子，一股子濃烈到近乎刺鼻的、混雜著高粱焦香和火辣氣息的酒味，「呼」地一下竄了出來，熏得旁邊幾個護院下意識地縮了縮脖子。
只見他仰起脖子，「咕咚！咕咚！咕咚！」喉結劇烈滾動，連喝幾大口！
「哈——！痛快！」武松猛地一抹嘴角淋漓的酒漬，發出一聲酣暢淋漓的大吼，臉上竟泛起一絲被烈酒激出的紅光！
緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，他竟將那剩下的大半囊烈酒，高高舉起，對著自己臂膀上那幾處筋肉外翻、猶在滲血的猙獰傷口，「嘩啦——！」一聲，兜頭澆了下去！
那滾燙辛辣的烈酒甫一接觸翻卷的皮肉和裸露的嫩紅肌理，便如同燒紅的烙鐵按了上去！
眾人仿佛聽到「嗤啦」一聲輕響，仿佛滾油澆了下去！武松臂膀上那虬結如鐵的肌肉，瞬間不受控制地、劇烈地、如同活物般猛地一抽搐！
筋腱條條暴起，皮膚下的血管根根虬張凸現，如同有無數條小蛇在皮下遊走掙扎！
那傷口處，更是瞬間泛起大片大片的慘白，隨即又被更洶湧的鮮血和酒液混合成的粉紅泡沫覆蓋，看著就讓人頭皮發麻，牙根子發酸！
圍觀的眾人，無論是賀大人的親兵、西門慶的護院，乃至賀大人本人，全都下意識地倒抽一口冷氣，「嘶——！」聲此起彼伏！
不少人只覺得自己的膀子也跟著那傷口猛地一抽，仿佛那烈酒不是澆在武松身上，而是潑進了自己的傷口處！
可武松只是在那劇痛襲來的瞬間，牙關猛地一咬，腮幫子上的咬肌如同鐵疙瘩般墳起，額角青筋暴跳了兩下，僅此而已！
竟又是發出一聲如同虎嘯般的低吼：「痛快！當真痛快！」
那神情，非但不見絲毫痛楚，反而帶著一種難以言喻的酣暢與滿足，仿佛那蝕骨灼心的劇痛，不過是給他這尊鐵打的身軀又添了幾分活氣！
吼罷，他看也不看臂膀上那猶自冒著酒氣血沫的傷口，拎著那還剩了個底兒的酒囊，幾步走到旁邊一塊半人高的青石旁，大馬金刀地往上一坐，如同鐵塔生根。
他抓起酒囊，又仰頭灌了一口，任由那烈酒順著虬結的脖頸流下，混著血污，浸濕了胸前破爛的衣衫，夕陽的餘暉落在他身上，勾勒出一副浴血豪飲、恍若魔神般的剪影。
「真猛男也！」大官人心中一贊，望著發呆的眾人皺眉道：「來保！玳安！用那浸透了桐油的牛筋索，再捆上三道鐵鏈，把這廝給爺綁成個粽子！」
「是！大官人！」來保和玳安哪敢有半分遲滯，慌忙應聲，手腳麻利地從褡褳里掏出早已備下的、三股擰成麻花般粗韌的浸油牛筋繩，又拖出沉甸甸、嘩楞楞作響的鐵鏈，如狼似虎般撲向地上那攤爛泥似的史文恭。
賀大人目光這才從武松身上挪了回來，這史文恭當面他兀自心有餘悸。
眼神躲躲閃閃地瞟著地上被捆縛得結結實實的史文恭，喉頭滾動了一下，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫音：
「我在北地邊關，跟遼狗、西夏崽子們廝殺了半輩子，屍山血海里滾爬出來的，砍翻的悍卒比宰的羊還多！自認見過的所謂猛將，真如過江之鯽…」
「可像史文恭這廝般，馬背上如此…如此霸道凶戾的殺才，當真是活閻王下界，聞所未聞，見所未見啊！」
他眼神里充滿了劫後餘生的恍惚與深入骨髓的後怕，仿佛仍在咀嚼一個未醒的噩夢，「那馬術，人借馬力，馬隨人意，簡直通了靈！那桿槍，毒龍出洞，招招索命！更別提那股子臨陣搏殺時透出來的沖天煞氣…簡直不是陽間的人物！他一人一騎，硬生生…硬生生差點將俺苦心布下的陣勢捅了個對穿！」
他猛地轉向西門慶，臉上帶著後怕與感激交雜的複雜神色：
「若不是好弟弟府上這位武丁頭神威天降，哥哥我這條老命，今日怕是要交代在這荒山野嶺，做了孤魂野鬼了！」
他眉頭擰成一個疙瘩，百思不得其解：「這等…這等近乎妖邪的殺神人物，怎會…怎會屈就在東京汴梁城一個區區團練的冷板凳上？」
說罷，他又忍不住偷眼望向大石上那尊渾身浴血、沉默如山的凶神武松，咽了口唾沫，聲音低了幾分：
「好弟弟…你府上這位武丁頭，拳腳上的功夫竟也如此…如此兇惡霸道！哥哥我在清河縣盤桓這些年，怎地從未聽聞過如此驚天動地的好漢？」
話一出口，他自覺有些露怯，臉上微臊，對著西門慶訕訕一笑：「咳…倒讓西門老弟見笑了，哥哥我自打離了那刀頭舔血的營生，這膽子…也跟那泄了氣的豬尿泡似的，怯懦多了。」
大官人西門慶聞言，臉上立刻堆起一團春風也似的笑意，連連擺手：「老哥快莫如此自輕！」
他聲音清朗，帶著一股子熨帖人心的力道：「方才老哥臨危不亂，那幾手指揮包抄、調度合圍的本事，真真是沙場老帥的章法，小弟在旁看得是心折不已！至於說膽子怯？」
他話鋒一轉，笑容里透著瞭然的世故，「大丈夫立世，何懼一死？無非是心有所牽，念著家中嫂子賢惠，子侄年幼，不忍撒手罷了！這才是真丈夫、真擔當！」
西門慶這一番話，如同滾燙的蜜油澆在賀大人那點殘存的羞臊和不安上。
賀大人只覺得心口那塊堵著的悶氣「呼」地一下散了個乾淨，恍若吃了人參果一般，渾身三萬六千個毛孔都透著舒坦，比灌了三碗滾燙的燒刀子還痛快！連壽命都多活了幾年！
他腰杆子不自覺地又挺直了幾分，臉上那點灰敗氣色也褪去不少，恢復了往日的幾分威儀。
「老弟過譽了！」他對著西門慶鄭重一拱手，聲音也洪亮起來：「要說真丈夫，真豪傑，老哥哥我才真真打心眼裡佩服好弟弟！這份眼力，這份胸襟，這份臨危不亂的定海神針氣度，清河縣裡，舍你其誰！」
賀大人往遠處指望去，但見那些本該是史文恭麾下健碩如龍駒的戰馬，此刻竟大多口吐白沫、涎水粘稠地順著嘴角淌下，四肢癱軟如泥。
更有甚者，直接倒臥在地，四肢抽搐、肚皮劇烈起伏，任憑鞭子抽打、粗野呵斥，也只是徒勞地蹬幾下蹄子，再也無力站起。
這情形，與史文恭那匹神駿非凡、最終轟然倒地的黑馬如出一轍！絕非尋常力竭或刀箭之傷所能致！
賀大人這等在行伍里摸爬滾打半輩子的老油條，眼睫毛都是空的，豈能嗅不出其中的貓膩？
他佩服得作揖：「西門老弟！高！實在是高啊！」你這行事，真真是環環相扣，滴水不漏！想必這些畜生，也是老弟你的手筆？這招釜底抽薪，斷其爪牙，簡直是神來之筆，絕了！絕了！」
他頓了頓，眼神瞟向兀自飲酒的武松，又帶著幾分自矜補充道：「說句掏心窩子的話，若不是老弟府上這位武丁頭神勇蓋世，便是沒了這戰馬，憑那史文恭步下的本事，哥哥我自認也未必怵他！」
他湊近一步，壓低聲音，帶著心照不宣的親熱：「先前張大戶那檔子事，哥哥我便已領教過老弟的手段，如今再看今日這局，真真是…五體投地！」
大官人笑道：「哥哥過譽了，不過是雕蟲小技，比不得哥哥排兵布陣。」
賀大人連連擺手，目光灼灼，掃過那些垂頭喪氣、被牛筋索捆成一串串的俘虜：「好弟弟真乃我貴人也！」
賀大人忍不住撫掌大笑，臉上最後一絲後怕的灰白徹底被臉上的紅光淹沒，聲音也陡然拔高，恢復了往日的粗豪中氣：
「人贓俱獲！鐵證如山！這他娘的可不是尋常剿幾個毛賊土匪！「
他搓著手，眼中閃爍著精明的光芒，仿佛已經看到了樞密院的嘉獎文書和隨之而來的升遷賞賜：
「老弟啊老弟！你送哥哥我的這潑天的功勞，不亞於的戰功了！在地方上，這可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！」
賀大人忍不住開懷大笑起來，拍著西門慶的肩膀，「西門老弟來找哥哥我，我就知道又合該哥哥我發達了！」
大官人臉上笑意不變，拱了拱手：「弟弟我還有一事相求。」
賀大人正沉浸在升官發財的美夢裡，聞言那紅光滿面的笑容登時一滯，眉頭倏地擰成了個疙瘩，仿佛受了天大的委屈，嗓門都拔高了幾分：「哎喲我的好老弟！」
他用力一拍大官人的臂膀，臉上堆起十二分的不悅與親熱：「你這說的什麼見外話！看不起哥哥我？你我二人，那是打斷骨頭連著筋，親得如同一個爹娘的親兄弟！還說什麼『求』字？這不是拿鞋底子抽哥哥我的臉麼！」
他胸膛拍得砰砰響，「但說無妨！」
大官人笑道：「既然哥哥如此厚愛，小弟便厚著臉皮張嘴了。」
他頓了頓，聲音平穩卻帶著不容置疑的意味：「我想要這史文恭…還有那邊那個潑皮，」他下巴微微一抬，點了點被捆得像個蛆蟲、臉朝下趴在地上、渾身泥污的癩頭三，「小弟另有大用，還望老哥哥成全則個。」
賀大人順著西門慶所指望去，目光落在史文恭那具被層層鐵鏈捆縛、卻依舊散發著凶獸般沉寂氣息的身軀上，剛才的狂喜瞬間冷卻了幾分，取而代之的是一絲凝重與擔憂。
他湊近大官人，聲音壓得極低：「老弟…你可是要…收服這史文恭？」
他見西門慶不置可否，眉頭皺得更緊，「哥哥可得給你提個醒！這等…這等能在千軍萬馬里殺個七進七出的絕世凶神，一身本事近乎妖邪！豈是那麼容易就肯低頭認主的？」
他眼中閃過深深的忌憚，「退一萬步講，就算他面上服了你，誰知道他肚腸子裡轉的什麼念頭？說不得第二日就給你來個窩心槍，或是半夜三更悄沒聲息地跑了，到那時，反噬其身，禍患無窮啊！」
他語重心長，仿佛在勸自家兄弟莫要玩火。
西門慶聞言，非但沒有絲毫懼色，反而展顏一笑，那笑容裡帶著一種成竹在胸的篤定：「哥哥所慮極是。」
他微微頷首，「所以…小弟正要請哥哥助我一臂之力。」說著，他極其自然地側過身，將嘴唇湊到賀大人耳邊，用只有兩人能聽見的極低聲音，如此這般地快速低語了幾句。
賀大人連連點頭，拍著胸脯：「放心！包在哥哥我身上了！保管給你辦得妥妥帖帖！」
得了賀大人這千金一諾，西門慶這才滿意地點點頭，轉過身，面向自家那群商隊護衛和夥計們，聲音清朗：
「諸位！護得周全，爺我都看在眼裡！」他頓了頓，拋出最實在的犒賞：「回去之後，這個月所有人的薪俸，翻倍！」
「謝大官人恩典！」、「大官人仁義！」、「願為大官人效死！」的感激吼聲此起彼伏，先前那場惡戰帶來的陰霾，似乎在這翻倍的薪俸面前，煙消雲散了。
府邸深處，正房佛堂內香菸繚繞，燭影搖紅。
月娘一身素淨衣裳，正跪在蒲團之上，雙手合十抵著額心，對著那尊慈眉善目的菩薩像深深叩拜。
她身旁，潘金蓮、香菱、李桂姐也依著規矩跪著。
三張絕色臉蛋擺在一起，真真是把滿堂佛味都壓得全是胭脂女兒香。
李桂姐最是眼尖嘴快，覷著月娘眉宇間那抹化不開的憂色，忙不迭地開口，聲音寬慰：「大娘，寬寬心！咱家老爺是什麼人物？那是天上的星宿下凡，自有神明庇佑！此番出門，定然是吉星高照，逢凶化吉，連根汗毛都不會少！您就放一百二十個心吧！」
潘金蓮一聽，暗罵這蹄子又搶了先機，自己這安慰的話才剛到嘴邊！
她趕緊把腰肢伏得更低些，聲音嬌柔，搶著說道：「大娘，昨兒夜裡，我獨自來這佛龕前，為老爺祈福，可是連丟了三次聖杯！」
她伸出三根纖纖玉指，比劃著名，「回回落地都是聖面朝天！菩薩顯靈，明明白白告訴咱，老爺此行，必定是平安吉祥，萬事順遂！您呀，真真無需憂心！」
李桂姐那對描畫精緻的柳葉眉幾不可察地一挑，眼波在金蓮臉上滴溜溜一轉，忽然「咦」了一聲，故作驚詫道：
「呀！金蓮姐姐，你昨兒夜裡也來了？那可真是奇了！妹妹我昨夜也在這佛堂里跪了大半個時辰，替老爺念了好幾卷心經呢，怎地連姐姐半片衣角都沒瞧見？難不成…是菩薩顯靈，只讓姐姐一人瞧見了？」
她這話說得又軟又糯，卻像根細針，直直刺向金蓮話里的漏洞。
潘金蓮心頭猛地一沉，這李桂姐來沒來她不知道，可自己確實是真的來給親爹爹求吉來了！
一股氣氣直衝頂門！好你個李桂姐兒！
這是存了心要在大娘面前拆我的台，既顯擺你的「誠心」，又讓大娘質疑我，踩著我往上爬啊！
她剛想開口反駁爭辯幾句——
月娘略顯疲憊的聲音響起，帶著一絲不易察覺的煩躁，低低嘆道：「你們的心意，我都知道。我也曉得官人福大命大，按理不該有事…」
她捻著腕間的佛珠，指尖微微發白，「可…可我這心裡，總像揣著個沒著落的空瓢，七上八下，靜不下來。自打他出門，我這右眼皮就跳得厲害，從昨日起，從未見他這般鄭重其事過…」
「我問了一下.宅里的壯丁都走光了.」
跪在最邊上的香菱，怯生生地抬起小臉，她心思最是單純，見月娘愁苦，便鼓足勇氣小聲道：
「大娘…老爺是頂頂好的人，是天底下最好的主子，待下人們都寬厚。奴婢…奴婢沒見過比老爺心腸更好的人了。這樣的好人，菩薩一定會保佑，定然會平平安安的！」
她說完，又趕緊低下頭，額頭輕輕抵著冰涼的磚地。
正在這佛堂里愁雲慘澹、靜得只剩檀香燃燒的細微噼啪聲時，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近！
小玉喘著粗氣，幾乎是連滾帶爬地沖了進來，一張小臉跑得通紅，尖利的嗓音刺破了滿室凝滯的香霧：「回來了！回來了！老爺！老爺他回來了！平安無事！全須全尾的！身上連…連衣角都沒蹭髒一塊！」
「阿彌陀佛！菩薩保佑！菩薩保佑啊！」月娘緊繃的身體猛地一松，仿佛被抽去了所有力氣，旋即又湧起巨大的狂喜！
她帶著哭腔，第一個重重叩下頭去，額頭觸地，發出「咚」的一聲輕響，虔誠無比。
金蓮、桂姐、香菱也慌忙跟著叩謝菩薩恩典。
月娘扶著膝蓋站起身，因跪得太久，膝蓋酸麻，身子微微晃了一下，臉上卻已綻開如釋重負的笑容，連聲吩咐道：
「快！快！去叫雪娥！讓她把灶上溫著的熱食都端上來！老爺一大清早水米未進就出去了，折騰這大半日，此刻定然餓壞了！還有煨好的熊掌，也一併上來！」
她一邊說著，一邊已忍不住向門外張望，腳步虛浮卻急切地就要迎出去。
西門大官人揣著幾分意氣風發，腳下生風，袍角帶起微塵，剛踏上自家府邸那光可鑑人的青石階墀。
手還未沾上那兩扇沉甸甸的黑漆大門獸頭銅環，冷不防斜刺里黑影一閃！
一個泥猴兒似的人影，骨碌碌滾將過來，「撲通」一聲，結結實實跪在西門慶腳前！
那膝蓋砸在冷硬的石階上，聽得人牙根發酸。
抬頭看時，好一張腌臢面孔！鼻涕眼淚糊了一臉，混著汗水泥漿，東一道西一道，活脫脫剛從灶膛里扒拉出來的三花臉，正是應伯爵身邊常跟著的小廝——小狗兒。
「大…大爹！禍事了！大爹救命哇！」小狗兒嗓子劈了叉，哭嚎得又尖又急，活像被踩了脖子的瘟雞，「我家老爺他…叫人給打得…打得渾身上下沒一塊囫圇皮肉了哇！」
他捶胸頓足，唾沫星子混著涕淚亂飛，「同去的謝三爺、祝五爺、孫六並七八九幾位爺…一個都沒落下！全…全讓人家放倒啦！如今都癱在家裡，骨頭折了多少根都不曉得！大爹！您老人家是咱們的擎天柱，可得替小的們出這口惡氣啊！」
大官人眉頭一挑。
他心頭明鏡也似——這正是他清早吩咐應伯爵那幫潑皮去辦的第二樁事，第一樁是試那李桂姐。
沒想到竟是一腳踹著了的鐵蒺藜，撞上了硬茬子！
西門慶點點頭：「爺知道了，你先回去。告訴你家老爺，好生將養著骨頭。爺我用過飯便過去瞧瞧。」
說完便走入宅里。
大官人一腳剛踏進那暖香氤氳的門廳，還未及撣落肩頭沾染的幾分肅寒，月娘已領著金蓮、桂姐、香菱三個，如同四枝被春風拂動的嬌花，齊齊地迎了上來。
那月娘臉上，早不見了佛堂里的憂戚焦灼，只餘下一派溫婉平和的當家主母氣象，恰似雨過天青。
她那雙秋水也似的眸子，先在西門慶身上飛快地、細細地巡梭了一遍——見官人果然絲毫無損，連袍角都平整整的，一顆懸著的心這才徹底落回腔子裡。
她蓮步輕移，極其自然地接過西門慶隨手褪下的外氅，轉手便遞給身後眼巴巴候著的金蓮，也不問發生甚事，只說著家常：「官人，這一大早空著肚子出去，折騰了這半日辰光，想必是前心貼了後背，餓得狠了？」
她聲音溫軟得像剛蒸出鍋的米糕，眼角眉梢都帶著恰到好處的關切，側首對桂姐吩咐道：
「快去灶上瞧瞧，雪娥那鍋燉得雞湯煨燒的熊掌，火候可還足？爺回來了，這就開席！」
那金蓮兒何等乖巧，早已捧著個滾燙的銅盆，裡面浸著雪白香胰子的手巾，裊裊娜娜地湊到跟前，鶯聲嚦嚦：「老爺快淨淨手，去去外頭的塵氣與晦氣。」
(本章完)
賀大人兀自呆立在大官人身旁，面色灰敗如土，若不是一雙手死死拄著腰刀，兩股戰戰，只怕早已癱軟成一灘爛泥。
方才史文恭那驚世駭俗、險些洞穿他咽喉的索命一槍，那股子透骨的冰冷殺意與無可匹敵的凶威，仿佛還凝滯在他周遭的空氣里，激得他脊梁骨縫裡嗖嗖冒寒氣，手腳酥軟得如同新出鍋的麵條。
想他堂堂北地邊軍摸爬滾打出來的老行伍，刀頭舔血半輩子，此刻竟像個初上戰陣、被嚇破了膽的雛兒，三魂七魄兀自在腔子裡悠悠蕩蕩，半晌歸不得位。
「賀老哥？」大官人恰到好處的聲音適時響起，帶著一絲溫言軟語的關切，伸手輕輕捏了捏賀大人僵硬如鐵的臂膀。
「啊？！」賀大人如同被蠍子尾巴蜇了一下，渾身猛地一個激靈，這才緩緩扭過僵硬的脖頸，看清是西門慶那張堆著笑的白淨面皮，心口那塊懸著的巨石才「咚」地一聲落回肚裡。
他長長吁出一口帶著血腥味的濁氣，臉色依舊灰敗得難看，額角上那層細密的冷汗珠子，在夕陽下閃著油光。
大官人笑得一團和氣：「哥哥，您手底下這些兒郎，可都眼巴巴等著您的鈞令呢。」
賀大人這才如夢方醒，徹底回了魂。他放眼望去，只見林間道旁黑壓壓跪滿了降卒，心中那股子劫後餘生的虛浮感，頓時被一種掌控生殺大權的踏實感填滿。
他腰杆子倏地挺直了幾分，清了清嗓子，聲音陡然拔高，帶著一股刻意為之的威嚴，厲聲喝道：「來人！給老子繳了這些撮鳥的刀槍鎧甲！收攏馬匹！捆結實了嚴加看管！哪個敢尥蹶子炸刺兒——就地格殺，砍下腦袋當球踢！」
「得令！」賀大人手下那些親兵並周遭士氣正旺的士卒，齊聲暴吼應諾，聲震林樾！他們如同見了血的餓狼，呼啦啦撲向那群跪地篩糠的降兵。
一時間，「哐啷」的兵器收繳聲、「刺啦」的卸甲撕裂聲、「捆緊些」的粗野呵斥聲、以及降兵壓抑的痛哼哀告聲，混雜成一片。
這方才還血肉橫飛、鬼哭狼嚎的修羅道場，轉眼便成了收押俘虜、彰顯威風的所在。
武松那鐵塔般的身影，如同剛從血池地獄裡爬出來的凶神。
夕陽的殘光塗抹在他虬結如老樹盤根的筋肉上，勾勒出刀劈斧削般的輪廓，身上那未乾透的暗紅血跡，散發著濃重的鐵鏽腥氣。
他左手如同拎著一隻褪了毛的死狗，五根鐵指深深摳進史文恭後頸的衣領皮肉里，將這位先前還威風八面的絕世猛將，死狗般拖行在塵土之中！
史文恭的腦袋無力地耷拉著，口鼻間淌出的黑紅污血，在塵土裡拖出兩道黏糊糊的印子，兩條胳膊軟塌塌地垂著，隨著拖拽古怪地晃蕩，顯是早已昏死過去多時。
「東家！」武松的聲音低沉沙啞，如同悶在破瓮里的雷。他幾步走到西門慶面前站定，隨手將那沉重的軀體如同丟棄破麻袋般往地上一摜！
「噗通！」一聲悶響，濺起一片混著草屑的塵土。「人已擒來，」他環眼掃過地上那灘爛泥，「是剁碎了餵狗，還是留著喘氣？」
武松說話間，幾點溫熱粘稠的液體，順著他筋肉虬結如鐵鑄的粗壯臂膀蜿蜒滑落，「啪嗒…啪嗒…」
滴在腳下的碎石子上——那殷紅的，正是他肩頭、臂膀上幾處被史文恭凌厲槍風掃過、或是格擋時被震裂的傷口，此刻正皮開肉綻，筋肉外翻，混著敵人濺上的污黑血漬，顯得格外猙獰駭人。
大官人西門慶的目光，最先便落在他這幾處翻卷的皮肉上，眉頭不易察覺地一蹙：
「武丁頭！你這幾處見骨的傷，須得趕緊裹扎！此番破敵，全賴你一身虎膽！且到一旁歇息片刻！」
「些許皮肉翻卷，死不得人！」武松眉頭紋絲未動，仿佛那汩汩淌血的不是自家身子。他抬手隨意地在臂膀上一抹，動作粗野得如同擦拭刀口上的穢物，登時留下大片刺目的暗紅。
武松低頭瞥了一眼臂膀上那幾處皮肉翻卷、猶自滲血的傷口，眉頭紋絲未動，沉聲問道：「可有烈酒？」
他這聲音不高，卻驚醒了眾人！
那群原本被史文恭凶威和武松神勇驚得魂不附體、兀自腿軟的護院們，此刻如同被蠍子尾巴蜇了屁股，猛地一個激靈！
他們這群人里，「酒蒙子」不在少數。
當下便有幾個反應快的，屁顛屁顛、連滾帶爬地搶上前來，忙不迭地從腰間、褡褳里往外掏摸。
一個個雙手捧著油光鋥亮的皮酒囊，獻寶似的遞到武松面前，聲音帶著諂媚的顫抖：「丁頭！丁頭！小的這裡有上好的『透瓶香』！這可是正宗頭鍋燒刀子，甭說人，便是頭牛灌下去也得躺三天！保管夠味道！」
武松也不言語，大手一伸，如同抓只小雞般將那沉甸甸的酒囊撈了過來。
他拔掉塞子，一股子濃烈到近乎刺鼻的、混雜著高粱焦香和火辣氣息的酒味，「呼」地一下竄了出來，熏得旁邊幾個護院下意識地縮了縮脖子。
只見他仰起脖子，「咕咚！咕咚！咕咚！」喉結劇烈滾動，連喝幾大口！
「哈——！痛快！」武松猛地一抹嘴角淋漓的酒漬，發出一聲酣暢淋漓的大吼，臉上竟泛起一絲被烈酒激出的紅光！
緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，他竟將那剩下的大半囊烈酒，高高舉起，對著自己臂膀上那幾處筋肉外翻、猶在滲血的猙獰傷口，「嘩啦——！」一聲，兜頭澆了下去！
那滾燙辛辣的烈酒甫一接觸翻卷的皮肉和裸露的嫩紅肌理，便如同燒紅的烙鐵按了上去！
眾人仿佛聽到「嗤啦」一聲輕響，仿佛滾油澆了下去！武松臂膀上那虬結如鐵的肌肉，瞬間不受控制地、劇烈地、如同活物般猛地一抽搐！
筋腱條條暴起，皮膚下的血管根根虬張凸現，如同有無數條小蛇在皮下遊走掙扎！
那傷口處，更是瞬間泛起大片大片的慘白，隨即又被更洶湧的鮮血和酒液混合成的粉紅泡沫覆蓋，看著就讓人頭皮發麻，牙根子發酸！
圍觀的眾人，無論是賀大人的親兵、西門慶的護院，乃至賀大人本人，全都下意識地倒抽一口冷氣，「嘶——！」聲此起彼伏！
不少人只覺得自己的膀子也跟著那傷口猛地一抽，仿佛那烈酒不是澆在武松身上，而是潑進了自己的傷口處！
可武松只是在那劇痛襲來的瞬間，牙關猛地一咬，腮幫子上的咬肌如同鐵疙瘩般墳起，額角青筋暴跳了兩下，僅此而已！
竟又是發出一聲如同虎嘯般的低吼：「痛快！當真痛快！」
那神情，非但不見絲毫痛楚，反而帶著一種難以言喻的酣暢與滿足，仿佛那蝕骨灼心的劇痛，不過是給他這尊鐵打的身軀又添了幾分活氣！
吼罷，他看也不看臂膀上那猶自冒著酒氣血沫的傷口，拎著那還剩了個底兒的酒囊，幾步走到旁邊一塊半人高的青石旁，大馬金刀地往上一坐，如同鐵塔生根。
他抓起酒囊，又仰頭灌了一口，任由那烈酒順著虬結的脖頸流下，混著血污，浸濕了胸前破爛的衣衫，夕陽的餘暉落在他身上，勾勒出一副浴血豪飲、恍若魔神般的剪影。
「真猛男也！」大官人心中一贊，望著發呆的眾人皺眉道：「來保！玳安！用那浸透了桐油的牛筋索，再捆上三道鐵鏈，把這廝給爺綁成個粽子！」
「是！大官人！」來保和玳安哪敢有半分遲滯，慌忙應聲，手腳麻利地從褡褳里掏出早已備下的、三股擰成麻花般粗韌的浸油牛筋繩，又拖出沉甸甸、嘩楞楞作響的鐵鏈，如狼似虎般撲向地上那攤爛泥似的史文恭。
賀大人目光這才從武松身上挪了回來，這史文恭當面他兀自心有餘悸。
眼神躲躲閃閃地瞟著地上被捆縛得結結實實的史文恭，喉頭滾動了一下，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫音：
「我在北地邊關，跟遼狗、西夏崽子們廝殺了半輩子，屍山血海里滾爬出來的，砍翻的悍卒比宰的羊還多！自認見過的所謂猛將，真如過江之鯽…」
「可像史文恭這廝般，馬背上如此…如此霸道凶戾的殺才，當真是活閻王下界，聞所未聞，見所未見啊！」
他眼神里充滿了劫後餘生的恍惚與深入骨髓的後怕，仿佛仍在咀嚼一個未醒的噩夢，「那馬術，人借馬力，馬隨人意，簡直通了靈！那桿槍，毒龍出洞，招招索命！更別提那股子臨陣搏殺時透出來的沖天煞氣…簡直不是陽間的人物！他一人一騎，硬生生…硬生生差點將俺苦心布下的陣勢捅了個對穿！」
他猛地轉向西門慶，臉上帶著後怕與感激交雜的複雜神色：
「若不是好弟弟府上這位武丁頭神威天降，哥哥我這條老命，今日怕是要交代在這荒山野嶺，做了孤魂野鬼了！」
他眉頭擰成一個疙瘩，百思不得其解：「這等…這等近乎妖邪的殺神人物，怎會…怎會屈就在東京汴梁城一個區區團練的冷板凳上？」
說罷，他又忍不住偷眼望向大石上那尊渾身浴血、沉默如山的凶神武松，咽了口唾沫，聲音低了幾分：
「好弟弟…你府上這位武丁頭，拳腳上的功夫竟也如此…如此兇惡霸道！哥哥我在清河縣盤桓這些年，怎地從未聽聞過如此驚天動地的好漢？」
話一出口，他自覺有些露怯，臉上微臊，對著西門慶訕訕一笑：「咳…倒讓西門老弟見笑了，哥哥我自打離了那刀頭舔血的營生，這膽子…也跟那泄了氣的豬尿泡似的，怯懦多了。」
大官人西門慶聞言，臉上立刻堆起一團春風也似的笑意，連連擺手：「老哥快莫如此自輕！」
他聲音清朗，帶著一股子熨帖人心的力道：「方才老哥臨危不亂，那幾手指揮包抄、調度合圍的本事，真真是沙場老帥的章法，小弟在旁看得是心折不已！至於說膽子怯？」
他話鋒一轉，笑容里透著瞭然的世故，「大丈夫立世，何懼一死？無非是心有所牽，念著家中嫂子賢惠，子侄年幼，不忍撒手罷了！這才是真丈夫、真擔當！」
西門慶這一番話，如同滾燙的蜜油澆在賀大人那點殘存的羞臊和不安上。
賀大人只覺得心口那塊堵著的悶氣「呼」地一下散了個乾淨，恍若吃了人參果一般，渾身三萬六千個毛孔都透著舒坦，比灌了三碗滾燙的燒刀子還痛快！連壽命都多活了幾年！
他腰杆子不自覺地又挺直了幾分，臉上那點灰敗氣色也褪去不少，恢復了往日的幾分威儀。
「老弟過譽了！」他對著西門慶鄭重一拱手，聲音也洪亮起來：「要說真丈夫，真豪傑，老哥哥我才真真打心眼裡佩服好弟弟！這份眼力，這份胸襟，這份臨危不亂的定海神針氣度，清河縣裡，舍你其誰！」
賀大人往遠處指望去，但見那些本該是史文恭麾下健碩如龍駒的戰馬，此刻竟大多口吐白沫、涎水粘稠地順著嘴角淌下，四肢癱軟如泥。
更有甚者，直接倒臥在地，四肢抽搐、肚皮劇烈起伏，任憑鞭子抽打、粗野呵斥，也只是徒勞地蹬幾下蹄子，再也無力站起。
這情形，與史文恭那匹神駿非凡、最終轟然倒地的黑馬如出一轍！絕非尋常力竭或刀箭之傷所能致！
賀大人這等在行伍里摸爬滾打半輩子的老油條，眼睫毛都是空的，豈能嗅不出其中的貓膩？
他佩服得作揖：「西門老弟！高！實在是高啊！」你這行事，真真是環環相扣，滴水不漏！想必這些畜生，也是老弟你的手筆？這招釜底抽薪，斷其爪牙，簡直是神來之筆，絕了！絕了！」
他頓了頓，眼神瞟向兀自飲酒的武松，又帶著幾分自矜補充道：「說句掏心窩子的話，若不是老弟府上這位武丁頭神勇蓋世，便是沒了這戰馬，憑那史文恭步下的本事，哥哥我自認也未必怵他！」
他湊近一步，壓低聲音，帶著心照不宣的親熱：「先前張大戶那檔子事，哥哥我便已領教過老弟的手段，如今再看今日這局，真真是…五體投地！」
大官人笑道：「哥哥過譽了，不過是雕蟲小技，比不得哥哥排兵布陣。」
賀大人連連擺手，目光灼灼，掃過那些垂頭喪氣、被牛筋索捆成一串串的俘虜：「好弟弟真乃我貴人也！」
賀大人忍不住撫掌大笑，臉上最後一絲後怕的灰白徹底被臉上的紅光淹沒，聲音也陡然拔高，恢復了往日的粗豪中氣：
「人贓俱獲！鐵證如山！這他娘的可不是尋常剿幾個毛賊土匪！「
他搓著手，眼中閃爍著精明的光芒，仿佛已經看到了樞密院的嘉獎文書和隨之而來的升遷賞賜：
「老弟啊老弟！你送哥哥我的這潑天的功勞，不亞於的戰功了！在地方上，這可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！」
賀大人忍不住開懷大笑起來，拍著西門慶的肩膀，「西門老弟來找哥哥我，我就知道又合該哥哥我發達了！」
大官人臉上笑意不變，拱了拱手：「弟弟我還有一事相求。」
賀大人正沉浸在升官發財的美夢裡，聞言那紅光滿面的笑容登時一滯，眉頭倏地擰成了個疙瘩，仿佛受了天大的委屈，嗓門都拔高了幾分：「哎喲我的好老弟！」
他用力一拍大官人的臂膀，臉上堆起十二分的不悅與親熱：「你這說的什麼見外話！看不起哥哥我？你我二人，那是打斷骨頭連著筋，親得如同一個爹娘的親兄弟！還說什麼『求』字？這不是拿鞋底子抽哥哥我的臉麼！」
他胸膛拍得砰砰響，「但說無妨！」
大官人笑道：「既然哥哥如此厚愛，小弟便厚著臉皮張嘴了。」
他頓了頓，聲音平穩卻帶著不容置疑的意味：「我想要這史文恭…還有那邊那個潑皮，」他下巴微微一抬，點了點被捆得像個蛆蟲、臉朝下趴在地上、渾身泥污的癩頭三，「小弟另有大用，還望老哥哥成全則個。」
賀大人順著西門慶所指望去，目光落在史文恭那具被層層鐵鏈捆縛、卻依舊散發著凶獸般沉寂氣息的身軀上，剛才的狂喜瞬間冷卻了幾分，取而代之的是一絲凝重與擔憂。
他湊近大官人，聲音壓得極低：「老弟…你可是要…收服這史文恭？」
他見西門慶不置可否，眉頭皺得更緊，「哥哥可得給你提個醒！這等…這等能在千軍萬馬里殺個七進七出的絕世凶神，一身本事近乎妖邪！豈是那麼容易就肯低頭認主的？」
他眼中閃過深深的忌憚，「退一萬步講，就算他面上服了你，誰知道他肚腸子裡轉的什麼念頭？說不得第二日就給你來個窩心槍，或是半夜三更悄沒聲息地跑了，到那時，反噬其身，禍患無窮啊！」
他語重心長，仿佛在勸自家兄弟莫要玩火。
西門慶聞言，非但沒有絲毫懼色，反而展顏一笑，那笑容裡帶著一種成竹在胸的篤定：「哥哥所慮極是。」
他微微頷首，「所以…小弟正要請哥哥助我一臂之力。」說著，他極其自然地側過身，將嘴唇湊到賀大人耳邊，用只有兩人能聽見的極低聲音，如此這般地快速低語了幾句。
賀大人連連點頭，拍著胸脯：「放心！包在哥哥我身上了！保管給你辦得妥妥帖帖！」
得了賀大人這千金一諾，西門慶這才滿意地點點頭，轉過身，面向自家那群商隊護衛和夥計們，聲音清朗：
「諸位！護得周全，爺我都看在眼裡！」他頓了頓，拋出最實在的犒賞：「回去之後，這個月所有人的薪俸，翻倍！」
「謝大官人恩典！」、「大官人仁義！」、「願為大官人效死！」的感激吼聲此起彼伏，先前那場惡戰帶來的陰霾，似乎在這翻倍的薪俸面前，煙消雲散了。
府邸深處，正房佛堂內香菸繚繞，燭影搖紅。
月娘一身素淨衣裳，正跪在蒲團之上，雙手合十抵著額心，對著那尊慈眉善目的菩薩像深深叩拜。
她身旁，潘金蓮、香菱、李桂姐也依著規矩跪著。
三張絕色臉蛋擺在一起，真真是把滿堂佛味都壓得全是胭脂女兒香。
李桂姐最是眼尖嘴快，覷著月娘眉宇間那抹化不開的憂色，忙不迭地開口，聲音寬慰：「大娘，寬寬心！咱家老爺是什麼人物？那是天上的星宿下凡，自有神明庇佑！此番出門，定然是吉星高照，逢凶化吉，連根汗毛都不會少！您就放一百二十個心吧！」
潘金蓮一聽，暗罵這蹄子又搶了先機，自己這安慰的話才剛到嘴邊！
她趕緊把腰肢伏得更低些，聲音嬌柔，搶著說道：「大娘，昨兒夜裡，我獨自來這佛龕前，為老爺祈福，可是連丟了三次聖杯！」
她伸出三根纖纖玉指，比劃著名，「回回落地都是聖面朝天！菩薩顯靈，明明白白告訴咱，老爺此行，必定是平安吉祥，萬事順遂！您呀，真真無需憂心！」
李桂姐那對描畫精緻的柳葉眉幾不可察地一挑，眼波在金蓮臉上滴溜溜一轉，忽然「咦」了一聲，故作驚詫道：
「呀！金蓮姐姐，你昨兒夜裡也來了？那可真是奇了！妹妹我昨夜也在這佛堂里跪了大半個時辰，替老爺念了好幾卷心經呢，怎地連姐姐半片衣角都沒瞧見？難不成…是菩薩顯靈，只讓姐姐一人瞧見了？」
她這話說得又軟又糯，卻像根細針，直直刺向金蓮話里的漏洞。
潘金蓮心頭猛地一沉，這李桂姐來沒來她不知道，可自己確實是真的來給親爹爹求吉來了！
一股氣氣直衝頂門！好你個李桂姐兒！
這是存了心要在大娘面前拆我的台，既顯擺你的「誠心」，又讓大娘質疑我，踩著我往上爬啊！
她剛想開口反駁爭辯幾句——
月娘略顯疲憊的聲音響起，帶著一絲不易察覺的煩躁，低低嘆道：「你們的心意，我都知道。我也曉得官人福大命大，按理不該有事…」
她捻著腕間的佛珠，指尖微微發白，「可…可我這心裡，總像揣著個沒著落的空瓢，七上八下，靜不下來。自打他出門，我這右眼皮就跳得厲害，從昨日起，從未見他這般鄭重其事過…」
「我問了一下.宅里的壯丁都走光了.」
跪在最邊上的香菱，怯生生地抬起小臉，她心思最是單純，見月娘愁苦，便鼓足勇氣小聲道：
「大娘…老爺是頂頂好的人，是天底下最好的主子，待下人們都寬厚。奴婢…奴婢沒見過比老爺心腸更好的人了。這樣的好人，菩薩一定會保佑，定然會平平安安的！」
她說完，又趕緊低下頭，額頭輕輕抵著冰涼的磚地。
正在這佛堂里愁雲慘澹、靜得只剩檀香燃燒的細微噼啪聲時，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近！
小玉喘著粗氣，幾乎是連滾帶爬地沖了進來，一張小臉跑得通紅，尖利的嗓音刺破了滿室凝滯的香霧：「回來了！回來了！老爺！老爺他回來了！平安無事！全須全尾的！身上連…連衣角都沒蹭髒一塊！」
「阿彌陀佛！菩薩保佑！菩薩保佑啊！」月娘緊繃的身體猛地一松，仿佛被抽去了所有力氣，旋即又湧起巨大的狂喜！
她帶著哭腔，第一個重重叩下頭去，額頭觸地，發出「咚」的一聲輕響，虔誠無比。
金蓮、桂姐、香菱也慌忙跟著叩謝菩薩恩典。
月娘扶著膝蓋站起身，因跪得太久，膝蓋酸麻，身子微微晃了一下，臉上卻已綻開如釋重負的笑容，連聲吩咐道：
「快！快！去叫雪娥！讓她把灶上溫著的熱食都端上來！老爺一大清早水米未進就出去了，折騰這大半日，此刻定然餓壞了！還有煨好的熊掌，也一併上來！」
她一邊說著，一邊已忍不住向門外張望，腳步虛浮卻急切地就要迎出去。
西門大官人揣著幾分意氣風發，腳下生風，袍角帶起微塵，剛踏上自家府邸那光可鑑人的青石階墀。
手還未沾上那兩扇沉甸甸的黑漆大門獸頭銅環，冷不防斜刺里黑影一閃！
一個泥猴兒似的人影，骨碌碌滾將過來，「撲通」一聲，結結實實跪在西門慶腳前！
那膝蓋砸在冷硬的石階上，聽得人牙根發酸。
抬頭看時，好一張腌臢面孔！鼻涕眼淚糊了一臉，混著汗水泥漿，東一道西一道，活脫脫剛從灶膛里扒拉出來的三花臉，正是應伯爵身邊常跟著的小廝——小狗兒。
「大…大爹！禍事了！大爹救命哇！」小狗兒嗓子劈了叉，哭嚎得又尖又急，活像被踩了脖子的瘟雞，「我家老爺他…叫人給打得…打得渾身上下沒一塊囫圇皮肉了哇！」
他捶胸頓足，唾沫星子混著涕淚亂飛，「同去的謝三爺、祝五爺、孫六並七八九幾位爺…一個都沒落下！全…全讓人家放倒啦！如今都癱在家裡，骨頭折了多少根都不曉得！大爹！您老人家是咱們的擎天柱，可得替小的們出這口惡氣啊！」
大官人眉頭一挑。
他心頭明鏡也似——這正是他清早吩咐應伯爵那幫潑皮去辦的第二樁事，第一樁是試那李桂姐。
沒想到竟是一腳踹著了的鐵蒺藜，撞上了硬茬子！
西門慶點點頭：「爺知道了，你先回去。告訴你家老爺，好生將養著骨頭。爺我用過飯便過去瞧瞧。」
說完便走入宅里。
大官人一腳剛踏進那暖香氤氳的門廳，還未及撣落肩頭沾染的幾分肅寒，月娘已領著金蓮、桂姐、香菱三個，如同四枝被春風拂動的嬌花，齊齊地迎了上來。
那月娘臉上，早不見了佛堂里的憂戚焦灼，只餘下一派溫婉平和的當家主母氣象，恰似雨過天青。
她那雙秋水也似的眸子，先在西門慶身上飛快地、細細地巡梭了一遍——見官人果然絲毫無損，連袍角都平整整的，一顆懸著的心這才徹底落回腔子裡。
她蓮步輕移，極其自然地接過西門慶隨手褪下的外氅，轉手便遞給身後眼巴巴候著的金蓮，也不問發生甚事，只說著家常：「官人，這一大早空著肚子出去，折騰了這半日辰光，想必是前心貼了後背，餓得狠了？」
她聲音溫軟得像剛蒸出鍋的米糕，眼角眉梢都帶著恰到好處的關切，側首對桂姐吩咐道：
「快去灶上瞧瞧，雪娥那鍋燉得雞湯煨燒的熊掌，火候可還足？爺回來了，這就開席！」
那金蓮兒何等乖巧，早已捧著個滾燙的銅盆，裡面浸著雪白香胰子的手巾，裊裊娜娜地湊到跟前，鶯聲嚦嚦：「老爺快淨淨手，去去外頭的塵氣與晦氣。」
(本章完)