第132章 兇手是誰，金山犯難
第132章 兇手是誰，金山犯難
西門慶打馬離了那腌臢破落的團練衙門，一轉入清河縣正街，眼前景象霎時換了天地！
人煙湊集，車馬喧闐。店鋪林立，幌子招搖。
脂粉香風，紅袖招搖。臨街的勾欄瓦舍，樓上朱欄邊，倚著些穿紅著綠的姐兒，雲鬢半偏，香腮帶笑，或嗑著瓜子，或搖著團扇，眼波兒滴溜溜地往街上瞟，鶯聲燕語，嬌笑連連。
西門慶騎著高頭大馬，在這人潮中緩緩而行。他那身華貴的行頭、不凡的氣度，加上那張在清河縣無人不識的臉，自有股無形的威勢。行人商販見了他，紛紛避讓，更有那相熟的店家掌柜在櫃檯後拱手作揖，口稱「大官人安好」。
不多時，便來到自家新開張的綢緞鋪前。這鋪面已然煥然一新，氣派非凡。六間闊大的門臉，朱漆門柱油光鋥亮，新糊的窗欞紙雪白。檐下掛著兩溜八盞大紅宮燈，雖未點燃，白日裡也透著喜慶。
賀聯如林，權勢昭彰。最扎眼的，是鋪子外牆上掛滿了各色裱糊精緻的條幅賀聯！紅底灑金紙、藍底泥金字，琳琅滿目。
細看落款，赫然是本縣知縣、守備、縣丞、主簿、稅課司大使、守御千戶所千戶……乃至臨縣幾位有頭臉的縉紳！這些賀聯如同織就了一張無形的權勢大網，將這綢緞鋪牢牢罩定，宣示著它背後主人的通天手段。
夥計穿梭，綢光耀眼。鋪內早已布置停當，嶄新的櫃檯鋥亮，貨架上層層迭迭碼放著各色綢緞綾羅，蘇杭的軟緞、蜀地的雲錦、潞州的潞綢……在透過窗欞的光線下，流光溢彩，華美異常。
夥計們穿著嶄新的青布號衣，正小心翼翼地擦拭著最後一點浮塵，動作麻利，臉上帶著新店開張的緊張與興奮。
掌柜徐直一見西門慶的馬到了，立刻小跑著迎下台階，深深作揖，臉上堆滿了發自肺腑的敬佩笑容：
「東家！您可來了！都預備妥當了！」他牽著韁繩交給小廝，側身引西門慶進店，壓低聲音，帶著幾分諂媚，「東家，小的在綢緞行當里也混了二十來年，真真沒見過您這般翻雲覆雨的手段！您瞧瞧這滿牆的賀聯！」
他用手虛劃了一圈，「這賀聯分明是金字招牌！是護身符！對過兒那布莊，先前綢緞賣得正『火炭兒』似的，如今眼巴巴瞅著咱這陣仗，那些個主顧們，腳底板都生了根似的，只等著明兒咱鋪子開了張，貨比三家才肯掏銀子哩！」
「對面那孟玉樓急得跟熱鍋上的螞蟻，今兒晌午，咬著牙又把他家那幾匹快銷的尋常綢緞，硬生生往下壓了一成價！就指望著在咱開張前，多少搶回幾個主顧呢！」
西門慶踱步店內，目光如電，掃過貨架上那堆積如山、在燈光下閃耀著誘人光澤的綢緞。聽到徐直的話，他走到櫃檯後，隨手拿起一匹湖藍色的素軟緞，手指捻了捻，感受著那細膩滑潤的質地，又輕輕放下。
隨意地擺了擺手：「讓他壓去！明日開張。把庫里那些次一等的、走量的綢緞，全給老爺我堆到最顯眼的地方！有多少，擺多少！老爺我，明日就要把這些『快銷』的玩意兒，一股腦兒全給他『走』出去！」
徐直聽了，心頭卻像揣了只兔子，七上八下。他搓著手，臉上堆著笑，小心翼翼地進言：
「東家聖明！東家這手段，自然是雷霆萬鈞！只是……小的在這行當里，也算滾了一身油泥，斗膽多句嘴，」
他覷著西門慶臉色，見並無不悅，才續道，「這綢緞不比那粗麻布匹，尋常百姓家一年到頭也置辦不了幾尺，講究的是個細水長流，圖的是個體面貴重。若是一下子湧出太多尋常貨色……小的只怕，就算降價也賣不去多少，反倒折損了咱鋪子新開張的體面名聲？」
西門慶正捻著一匹上好的湖綢，聞言眼皮都沒抬，只從鼻腔里輕輕哼出一聲，他放下綢緞，隨意地揮了揮手：
「徐掌柜，你只管去辦便是。我知道這綢緞行里的門道，你比爺我清楚，但老爺我自有快銷的法門。」
徐直見東家心意已決，話已至此，哪敢再多言？只得把滿腹的疑慮硬生生咽回肚裡，臉上擠出十二分的敬佩笑容，連聲應道：「是是是！東家深謀遠慮，小的愚鈍！小的這就去辦！這就去把庫里那些『快銷』的綢緞都清點出來，明日一準兒擺得滿滿當當！」說罷，躬身退下，心裡卻如同十五個吊桶打水。
按下綢緞鋪這邊大官人運籌帷幄不表，卻說那清河縣紫石街武大的炊餅鋪子後頭小院裡，此刻也透著一股子不同尋常的喜氣。
武松一身利落的短打扮，穿著西門家的家丁服，腰挎著鑌鐵雪花刀，剛從西門府上值完班回來。他一進門，就見自家大哥武大郎正坐在小凳上，就著夕陽餘暉，喜滋滋地翻看著幾張紅紙帖子。
武大那矮小的身子，此刻竟也顯得挺直了幾分，黧黑的臉上泛著紅光，嘴角咧到了耳根。「大哥，看甚好物事？歡喜成這般模樣？？」武松放下刀，倒了碗涼茶咕咚咚灌下。
「哎呀！二郎回來了！」武大聞聲抬頭，臉上的褶子都笑開了花，忙不迭地揚著手裡的帖子，「看！看！都是媒婆送來的！你大哥我，如今也成了香餑餑嘍！」
武松走過去，拿起一張帖子掃了一眼，上面寫著某家姑娘的生辰八字和家世簡述。
「二郎，這都是託了你的福氣！更託了西門大官人的天恩！」武大搓著手，興奮得有些語無倫次，「如今縣裡誰不知道，你是我親兄弟，在西門大官人府上做護院的頭領？威風得很！！」
說著，武大眼眶竟有些發潮，伸手想去拍武松那鐵塔似的肩膀，夠不著，武松忙順勢在那條長板凳上坐下。武大這才一把抱住了兄弟的胳膊，聲音帶了些哽咽：
「我原只想著……你莫再四處漂泊，就在哥身邊尋個安穩營生，娶房媳婦，生兒育女……也好叫咱爹娘在九泉下……合得上眼……」
「可你……如今總算……總算熬出來了！好了！好了！」他連說了兩個「好」字，像是要把心窩子裡那點酸楚都熨平。忽地，他又小心兮兮地探頭往門外張了兩眼，回身把門虛掩上，壓低了嗓子：
「那天隨你回來的那結拜的義兄義姐……如今可還在？」
武松神色陡然一黯，只強扯了扯嘴角：「早離了清河地界，不知去向。」
武大這才長長吁出一口氣，拍著胸口：「阿彌陀佛！走了好！走了乾淨！打頭一遭進門，我就瞧著那二位不是凡胎！兄弟你聽哥一句，少與這等來歷不明的人物廝纏！莫給大官人招禍！哥只盼你安安穩穩在西門府上當著差，積攢些銀錢，也成個家室…哥就是立時閉了眼…死」
這死字一出，武松一隻蒲扇般的大手已鐵鉗似的捂住了他的嘴，低喝道：「哥！休得胡唚！今日如此高興，說這些喪氣話作甚！「
武大唔了聲，連說：「對對對，如今咱日子越過與好，不說這些喪氣的事情。」
「那些相親的娘子，聽說連彩禮帶酒席，都是西門大官人給墊的底！這份體面，嘖嘖嘖！」
武大咂著嘴：「那些媒婆精著呢！一聽這茬兒，又見你在西門府上得臉，那眼睛都放光！如今給我說的，再不是什麼歪瓜裂棗、寡婦再醮了！都是正經好人家！也不嫌我個子矮了，也不嫌我賣炊餅了！喏，你瞧瞧，這都排上隊了，我這都挑花眼了！」
武松看著大哥那發自肺腑的歡喜，這親情喜悅還是壓過了心中對張青孫二娘夫婦的黯然。
他沉吟片刻，道：「既是有的挑揀，何不尋訪個家道雖敗落了、卻識文斷字、懂些禮數的書香門裡姑娘？將來侄兒落地，也好沾點墨香氣，有個讀書的根底。」
武大聞言，卻把頭搖得像撥浪鼓：
「這些日子經過這事，我想得通通的，咱家是甚麼根基？祖墳上冒的是炊餅煙！八輩子祖宗都是圍著磨盤轉、跟白面打交道的泥腿子！討個那等酸文假醋人家的閨女？肩不能挑，手不能提，走兩步路怕閃了腰，見點油煙就捂鼻子，整日價捧著個臉，不是傷春就是悲秋，跟個弔喪鬼似的！這日子還過不過了？」
「再說了，人家就算一時落魄，那骨子裡的傲氣還在，能真心瞧得上咱這炊餅鋪子？」他頓了頓，正色道，「門當戶對！最要緊是門當戶對！找個能吃苦、會過日子的實誠人家閨女，身體結實，能幫襯著做做炊餅，料理家務。」
「等將來你有了親侄兒，咱哥倆就是勒斷了褲腰帶，也供他進學堂，讀出個功名來！這才是咱武家正經八百的翻身道兒！一步登天？嘿！咱沒那祖墳冒青煙的福分，也消受不起那金枝玉葉！怕折壽！」
武松聽了大哥這番樸實卻又透著世情練達的話，心中微動。大哥雖矮小懦弱，但這份自知之明和對生活的籌劃，卻比他想的要通透。
他點了點頭，那冷硬的臉上也難得露出一絲溫和：「大哥說的是。是我想得虛了，你看準了便是。」
武大得了兄弟贊同，更是歡喜，又拿起一張帖子，絮絮叨叨地比較起各家姑娘來，夕陽那點殘紅，懶懶地潑灑進這低矮的小院，籠著那堆紅紙，照著武大黧黑臉上細密的汗珠和興奮的光。
院子裡，那副磨得油亮的炊餅挑子靜靜倚在牆角，空氣里仿佛還殘留著白日裡麥面的焦香，武松看著這一切，竟也在這市井的算計與絮叨中，透出幾分從未有過的，沉甸甸的踏實來。
「大哥，我出去會，莫等俺吃飯了。」武松沉聲道，聲音聽不出什麼波瀾。
武大郎正沉浸在「挑媳婦」的喜悅中，聞言頭也不抬，只連連點頭：「哎，好！二郎你去忙你的！記得在西門大官人府上好好干！這等安穩工作，可不能怠慢！」
「知道了。」武松應了一聲，他不再多言，轉身走了出去。
他沒有回西門府，而是徑直走向清河縣最熱鬧的市集。夕陽西斜，街面上依舊喧囂，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
武松高大的身影在人群中顯得有些格格不入，他目光沉靜，逕自走到一家熟識的肉鋪，挑了一隻上好的燒雞，又去酒肆打了一壺最烈的老酒。
最後，在點心鋪子稱了幾樣精緻的糕餅。他將這些油紙包裹好的酒菜提在手中，沉甸甸的。
縣衙門口，比團練衙門氣派許多。守門的兩個衙役正倚著門框打盹，聽見腳步聲，懶洋洋地抬起眼皮。待看清來人是武松，尤其是他那身西門府護院頭領標誌性的利落打扮和腰間挎著的刀時，兩人瞬間一個激靈，站直了身子，臉上那點倨傲和不耐煩瞬間換成了三分客氣，甚至帶著點討好的意味。
「喲！這不是西門府上武丁頭嗎？什麼風把您吹來了？」其中一個年長些的衙役堆著笑上前招呼。他們自然認得這位曾經打虎英雄，更清楚他現在是西門大官人跟前炙手可熱的紅人。
武松對平日裡對自己橫聲橫氣，如今點頭哈腰的衙役還有些不適應，笑著從懷裡摸出幾塊碎銀子，看也不看，隨手塞到那衙役手裡：「辛辛苦二位。俺來瞧瞧孫二娘。」
那衙役掂量著手裡的碎銀，臉上笑容更盛，忙不迭地道：「好說好說！武丁頭您太客氣了！」他回頭對另一個衙役使了個眼色，「還愣著挺屍？快！麻溜兒地給武丁頭引路！帶丁頭去後頭死囚牢！」
另一個衙役連忙點頭哈腰地引路：「武丁頭，您這邊請！這邊請！那孫二娘……唉，就關在最裡頭那間。」他邊走邊壓低聲音，帶著點神秘和唏噓，「上頭勾決的硃批……昨兒剛下來，也就這三五日的陽壽了。您老……是來送她上路飯？」
武松腳步頓了一下，沉沉地「嗯」了一聲，算是回答。
牢房深處，陰暗潮濕，瀰漫著霉味和絕望的氣息。引路的衙役在一扇釘著粗重鐵條、掛著碗口大鎖的黑木柵欄門前停住，嘩啦啦掏出一串油膩的鑰匙，費勁地捅開鎖鏈，朝里粗聲粗氣地吆喝：「孫二娘！醒醒神兒！有貴客瞧你來啦！」
他旋即又轉向武松，臉上堆起十二分刻意的討好，腰彎得更低了：「武丁頭，您慢慢聊。小的就在外頭候著，有事您吩咐一聲就成。這……按規矩是不能獨處的，不過您是西門大官人府上的丁頭，自然另當別論！您請便，請便！」說罷，竟真的退開幾步，背對著牢門站到了甬道口放風去了。
武松笑著說了句有勞，推開那扇沉甸甸、吱呀作響的牢門，走了進去。
牢門在身後沉重地合攏，隔絕了甬道里微弱的光線和衙役模糊的身影。牢房內，只剩下昏黃豆大的油燈光暈，勉強勾勒出孫二娘蜷縮在霉爛稻草上的輪廓。
武松的目光銳利如鷹，只一掃，心便沉到了底。孫二娘身上布滿了青紫交錯的淤痕、潰爛的鞭傷，有些地方甚至深可見骨，膿血混著污垢粘連在衣服上。
她臉頰深陷，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都牽扯著傷痕，發出壓抑的、痛苦的嘶聲。她那雙曾經潑辣狡黠的眼睛，此刻渾濁無光，半睜半閉，嘴唇翕動著，反覆地、含糊不清地低聲念叨著：「當家的我來了..」
那聲音細微、斷續，卻像鈍刀子一樣割在武松心上。武鬆喉頭滾動，提著酒菜的手，不自覺地攥緊了。
「二娘……」武松的聲音低沉沙啞，帶著他自己都未曾察覺的艱澀。
孫二娘似乎被這聲音驚醒，她艱難地、極慢地轉動脖頸，渾濁的目光終於聚焦在武松高大的身影上。
她咧了咧嘴，似乎想笑，但那笑容牽扯到臉上的傷口，扭曲成一個比哭還難看的表情，聲音更是嘶啞得如同破鑼：
「呵……武……武兄弟……你來了……」
武松蹲下身，將酒菜放在相對乾淨的地面上，打開油紙包，燒雞的香氣和濃烈的酒味瞬間瀰漫開來。他看著孫二娘的眼睛，沉聲道：「二娘，那情形我師傅在場，我出手……也無用。」
「不用……解釋……」孫二娘費力地搖頭，乾枯的髮絲黏在汗濕的額角，「武兄弟我懂，這就是咱們……走江湖的命……」
她的目光越過武松，空洞地望著牢房頂棚滲水的霉斑，帶著一種近乎麻木的清醒，「刀頭舔血！腦袋掛在褲腰帶上！今日不知明日事，哪天真栽了…怨不得天，尤不得人！要是…要是咱倆調個個兒…老娘我…嘿嘿…怕不是第一個把你捆成粽子…送去衙門換那幾兩雪花銀子呢……呵…呵呵……」」
她嘶啞地笑著，笑聲里充滿了自嘲和悲涼，「這就是命！咱們的命……賤！不如你……」
她劇烈地咳嗽起來，咳得整個佝僂的身體都在顫抖，仿佛要把肺都咳出來。好半晌，她才喘勻了氣，渾濁的目光重新聚焦在武松臉上，帶著一種近乎乞求的亮光：「武兄弟……我……我求你兩樁事……」
「你說。」武松的聲音低沉而堅定。
孫二娘死死盯著他，一字一頓，仿佛用盡了最後的力氣：「頭一件…等我咽了這口氣…求你把我和當家的…埋在一處…他…他一個人…在那頭…冷清」
「好！」武松毫不猶豫地點頭，斬釘截鐵，「我答應你！必讓你夫妻團聚！」
孫二娘眼中閃過一絲微弱的釋然，艱難地吐出兩個字：「……謝了……」
她喘息片刻：「第二件…替老娘…往二龍山…傳個信兒…就說…孫二娘夫妻…栽了…等不著兄弟們了…」
牢房內瞬間陷入死寂。油燈的火苗不安地跳躍著，在牆壁上投下巨大而扭曲的影子。
武松沉默著。
搖了搖頭。
「二娘…我…不誆你。」他看著孫二娘瞬間凝固的表情，繼續說道，「你的心思……我明白。你想讓二龍山的兄弟們下山……為你和張青大哥報仇。」
孫二娘眼中的光芒猛地一顫。
武松的聲音帶著一種沉重的無奈，卻也異常清晰：「我如今是西門府的護院頭領。吃著西門家的飯，拿著西門家的餉。這消息……我不能傳。」
「你——！」孫二娘喉嚨里猛地發出一聲野獸般的低吼，那聲音不似人聲，充滿了極致的驚愕、憤怒和瞬間崩塌的絕望！她那雙渾濁的眼睛，瞬間充血，如同兩枚燒紅的炭球！眼珠子可怕地凸出，死死地、怨毒地瞪著武松，仿佛要將他生吞活剝！
「武松！你……你……你忘了十字坡的酒？！忘了當家的怎麼待你的？！你這個忘恩負義的東西！西門慶的走狗！」她用盡全身力氣嘶吼起來，聲音尖利刺耳，震得牢房嗡嗡作響。
她猛地掙扎著想撲起來，沉重的鐐銬嘩啦作響，刮擦著早已潰爛的皮肉，帶出新的血痕，「滾！你給我滾！老娘瞎了眼！還當你是條好漢！滾出去！別髒了老娘的地界！滾——！！！」
她瘋狂地扭動著身體，用頭撞著身後的牆壁，鐐銬在石壁上刮擦出刺耳的噪音，污血順著額頭流下，混合著淚水，狀若瘋魔。
武松腮幫子上的肌肉劇烈地跳動了幾下，猛地一撩衣襟下擺，對著孫二娘的方向，「咚」地一聲，雙膝重重砸在污穢冰冷的地面上，磕了一個響頭。
隨即，他霍然起身，再無半分遲疑，一把拉開那扇沉重的牢門，高大的身影決絕地融入甬道的光明之中，再沒有回頭看一眼。
武松魁偉的身影剛消失在甬道盡頭，那牢門「哐當」一聲尚未落定，方才引路的那個年輕衙役便像條聞著腥味的鬣狗，迫不及待地擠了進來。
他反手掩上門，一雙賊眼滴溜溜先在那攤開的油紙包上掃了個來回——肥得流油的燒雞、噴香的糕餅、那壺老酒更是勾得他喉結上下滾動。他搓著手，對著蜷縮在污穢草堆里的孫二娘喊道：
「喂！孫二娘！醒醒神兒！武丁頭賞你的『斷頭飯』，香著呢！你他娘的到底吃不吃？要是不吃，趁早言語一聲！爺們兒替你『消受』了，省得糟蹋好東西！這年頭，糧食銀子可金貴！」
死寂的牢房裡，只有油燈芯子偶爾「噼啪」爆出一點火星。半晌，孫二娘喉嚨里發出幾聲「嗬…嗬…」的、如同破風箱漏氣般的怪響。她極其艱難地、一點點抬起頭。那張被酷刑和絕望折磨得不成人形的臉上，竟緩緩地、極其扭曲地擠出了一個笑容。
「嗬…嗬…」她又怪笑了兩聲，聲音嘶啞得如同砂紙磨鐵，「這…這才值幾個大子兒？也值得…你二位爺…眼巴巴盯著？」她渾濁充血的眼珠，死死盯住衙役那張寫滿貪婪的臉，裡面燃起一絲瘋狂而詭異的光，「想…想要…真金白銀？」
衙役一聽「真金白銀」四個字，眼珠子「騰」地一下亮得嚇人，像兩盞餓綠了眼的燈籠！他猛地往前湊了兩步，幾乎要貼到柵欄上，呼吸都變得粗重急促起來：「你…你說什麼？！」
孫二娘費力地喘了幾口粗氣，每一個字都像是從肺腑里硬摳出來，帶著血沫子：「答…答應老娘…一樁事…我就告訴你…我夫妻倆藏在哪…那包銀子埋在哪個耗子洞裡…」
「當真？！」衙役的聲音瞬間拔高了八度，激動得渾身肥肉都在顫抖，賭咒發誓地叫道：「我的親娘祖奶奶！孫二娘！不！孫奶奶！您老快說！別說一樁，就是十樁、百樁！只要小的能辦到，刀山火海也替您老趟平了！您老快說！銀子埋在哪個耗子洞？！」
這人世間啊！
最公平的一句話：便是一日又過去。
任你是龍是蟲，是富是窮，閻王爺勾命簿上，人人都占著一樣長短的格子，等著時候到了就是一勾。
這一日，山有高低，人有喜愁。
太陽落了下去，武大郎還在喜滋滋的挑著婆娘。
林如海已是進了京城，見賈母的同時，等待官家召見。
薛寶釵坐在窗沿下，撐著下巴，黯然的想著清河縣的那位。
兩條鬼魅似的黑影正沿著荒僻野徑，深一腳淺一腳地往十字坡方向疾趕。
一個落在後頭的矮壯黑影緊趕幾步，喘著粗氣，聲音裡帶著猶疑：「大…大哥，牢里那婆娘被打得三魂丟了七魄，吐出來的『窖藏』……能作準麼？別是誆咱們白跑一趟，喝他娘的西北風？」
為首那條黑影腳步不停，聞言從鼻腔里擠出一聲短促的嗤笑：「蠢驢！她誆老子又如何？不過費些腳力！橫豎是個快吃『板刀面』的貨，臨死放個虛屁，老子還能鑽進牢里掐死她不成？」他頓了頓，「若是真的……嘿嘿，那才是天降橫財！夠你我兄弟給家中添置些好物了！」
「大哥英明！那…等會兒真摸著銀子，咱…誰去替那婆娘往二龍山報信？」
「報你娘的喪！榆木腦袋！她一個等著開刀問斬的死囚，報個鳥信？給閻王爺遞帖子嗎？她那銀子，十成十是十字坡黑店裡謀財害命攢下的『花腥錢』！沾著人油，帶著冤魂！咱們兄弟替她『消受』了，那是替天行道！積陰德！懂不懂？省得她到了陰曹地府，還得背著這許多血債下油鍋！
兩條黑影發出心領神會的低笑，腳步更快了，融進濃墨般的夜色里，直撲那十字坡。
西門大宅中。
紫檀木大書案上，擺著剛從冰窖取出的時鮮瓜果，一盞雨過天青的官窯茶盞里，泡著價比黃金的武夷山「大紅袍」。
可西門大官人卻在鋪著錦繡軟墊的紫檀木太師椅前來回踱步。
兩件事攔在他的路前難處理。
第一件事就是劫了自己銀子的到底是誰？武松雖然分析的有道理，但確實不是清河團練能幹出的事。
第二件，就是這張林如海給自己的批文，難辦啊！明明是金山銀山，自己卻有些難取出來！
(本章完)
西門慶打馬離了那腌臢破落的團練衙門，一轉入清河縣正街，眼前景象霎時換了天地！
人煙湊集，車馬喧闐。店鋪林立，幌子招搖。
脂粉香風，紅袖招搖。臨街的勾欄瓦舍，樓上朱欄邊，倚著些穿紅著綠的姐兒，雲鬢半偏，香腮帶笑，或嗑著瓜子，或搖著團扇，眼波兒滴溜溜地往街上瞟，鶯聲燕語，嬌笑連連。
西門慶騎著高頭大馬，在這人潮中緩緩而行。他那身華貴的行頭、不凡的氣度，加上那張在清河縣無人不識的臉，自有股無形的威勢。行人商販見了他，紛紛避讓，更有那相熟的店家掌柜在櫃檯後拱手作揖，口稱「大官人安好」。
不多時，便來到自家新開張的綢緞鋪前。這鋪面已然煥然一新，氣派非凡。六間闊大的門臉，朱漆門柱油光鋥亮，新糊的窗欞紙雪白。檐下掛著兩溜八盞大紅宮燈，雖未點燃，白日裡也透著喜慶。
賀聯如林，權勢昭彰。最扎眼的，是鋪子外牆上掛滿了各色裱糊精緻的條幅賀聯！紅底灑金紙、藍底泥金字，琳琅滿目。
細看落款，赫然是本縣知縣、守備、縣丞、主簿、稅課司大使、守御千戶所千戶……乃至臨縣幾位有頭臉的縉紳！這些賀聯如同織就了一張無形的權勢大網，將這綢緞鋪牢牢罩定，宣示著它背後主人的通天手段。
夥計穿梭，綢光耀眼。鋪內早已布置停當，嶄新的櫃檯鋥亮，貨架上層層迭迭碼放著各色綢緞綾羅，蘇杭的軟緞、蜀地的雲錦、潞州的潞綢……在透過窗欞的光線下，流光溢彩，華美異常。
夥計們穿著嶄新的青布號衣，正小心翼翼地擦拭著最後一點浮塵，動作麻利，臉上帶著新店開張的緊張與興奮。
掌柜徐直一見西門慶的馬到了，立刻小跑著迎下台階，深深作揖，臉上堆滿了發自肺腑的敬佩笑容：
「東家！您可來了！都預備妥當了！」他牽著韁繩交給小廝，側身引西門慶進店，壓低聲音，帶著幾分諂媚，「東家，小的在綢緞行當里也混了二十來年，真真沒見過您這般翻雲覆雨的手段！您瞧瞧這滿牆的賀聯！」
他用手虛劃了一圈，「這賀聯分明是金字招牌！是護身符！對過兒那布莊，先前綢緞賣得正『火炭兒』似的，如今眼巴巴瞅著咱這陣仗，那些個主顧們，腳底板都生了根似的，只等著明兒咱鋪子開了張，貨比三家才肯掏銀子哩！」
「對面那孟玉樓急得跟熱鍋上的螞蟻，今兒晌午，咬著牙又把他家那幾匹快銷的尋常綢緞，硬生生往下壓了一成價！就指望著在咱開張前，多少搶回幾個主顧呢！」
西門慶踱步店內，目光如電，掃過貨架上那堆積如山、在燈光下閃耀著誘人光澤的綢緞。聽到徐直的話，他走到櫃檯後，隨手拿起一匹湖藍色的素軟緞，手指捻了捻，感受著那細膩滑潤的質地，又輕輕放下。
隨意地擺了擺手：「讓他壓去！明日開張。把庫里那些次一等的、走量的綢緞，全給老爺我堆到最顯眼的地方！有多少，擺多少！老爺我，明日就要把這些『快銷』的玩意兒，一股腦兒全給他『走』出去！」
徐直聽了，心頭卻像揣了只兔子，七上八下。他搓著手，臉上堆著笑，小心翼翼地進言：
「東家聖明！東家這手段，自然是雷霆萬鈞！只是……小的在這行當里，也算滾了一身油泥，斗膽多句嘴，」
他覷著西門慶臉色，見並無不悅，才續道，「這綢緞不比那粗麻布匹，尋常百姓家一年到頭也置辦不了幾尺，講究的是個細水長流，圖的是個體面貴重。若是一下子湧出太多尋常貨色……小的只怕，就算降價也賣不去多少，反倒折損了咱鋪子新開張的體面名聲？」
西門慶正捻著一匹上好的湖綢，聞言眼皮都沒抬，只從鼻腔里輕輕哼出一聲，他放下綢緞，隨意地揮了揮手：
「徐掌柜，你只管去辦便是。我知道這綢緞行里的門道，你比爺我清楚，但老爺我自有快銷的法門。」
徐直見東家心意已決，話已至此，哪敢再多言？只得把滿腹的疑慮硬生生咽回肚裡，臉上擠出十二分的敬佩笑容，連聲應道：「是是是！東家深謀遠慮，小的愚鈍！小的這就去辦！這就去把庫里那些『快銷』的綢緞都清點出來，明日一準兒擺得滿滿當當！」說罷，躬身退下，心裡卻如同十五個吊桶打水。
按下綢緞鋪這邊大官人運籌帷幄不表，卻說那清河縣紫石街武大的炊餅鋪子後頭小院裡，此刻也透著一股子不同尋常的喜氣。
武松一身利落的短打扮，穿著西門家的家丁服，腰挎著鑌鐵雪花刀，剛從西門府上值完班回來。他一進門，就見自家大哥武大郎正坐在小凳上，就著夕陽餘暉，喜滋滋地翻看著幾張紅紙帖子。
武大那矮小的身子，此刻竟也顯得挺直了幾分，黧黑的臉上泛著紅光，嘴角咧到了耳根。「大哥，看甚好物事？歡喜成這般模樣？？」武松放下刀，倒了碗涼茶咕咚咚灌下。
「哎呀！二郎回來了！」武大聞聲抬頭，臉上的褶子都笑開了花，忙不迭地揚著手裡的帖子，「看！看！都是媒婆送來的！你大哥我，如今也成了香餑餑嘍！」
武松走過去，拿起一張帖子掃了一眼，上面寫著某家姑娘的生辰八字和家世簡述。
「二郎，這都是託了你的福氣！更託了西門大官人的天恩！」武大搓著手，興奮得有些語無倫次，「如今縣裡誰不知道，你是我親兄弟，在西門大官人府上做護院的頭領？威風得很！！」
說著，武大眼眶竟有些發潮，伸手想去拍武松那鐵塔似的肩膀，夠不著，武松忙順勢在那條長板凳上坐下。武大這才一把抱住了兄弟的胳膊，聲音帶了些哽咽：
「我原只想著……你莫再四處漂泊，就在哥身邊尋個安穩營生，娶房媳婦，生兒育女……也好叫咱爹娘在九泉下……合得上眼……」
「可你……如今總算……總算熬出來了！好了！好了！」他連說了兩個「好」字，像是要把心窩子裡那點酸楚都熨平。忽地，他又小心兮兮地探頭往門外張了兩眼，回身把門虛掩上，壓低了嗓子：
「那天隨你回來的那結拜的義兄義姐……如今可還在？」
武松神色陡然一黯，只強扯了扯嘴角：「早離了清河地界，不知去向。」
武大這才長長吁出一口氣，拍著胸口：「阿彌陀佛！走了好！走了乾淨！打頭一遭進門，我就瞧著那二位不是凡胎！兄弟你聽哥一句，少與這等來歷不明的人物廝纏！莫給大官人招禍！哥只盼你安安穩穩在西門府上當著差，積攢些銀錢，也成個家室…哥就是立時閉了眼…死」
這死字一出，武松一隻蒲扇般的大手已鐵鉗似的捂住了他的嘴，低喝道：「哥！休得胡唚！今日如此高興，說這些喪氣話作甚！「
武大唔了聲，連說：「對對對，如今咱日子越過與好，不說這些喪氣的事情。」
「那些相親的娘子，聽說連彩禮帶酒席，都是西門大官人給墊的底！這份體面，嘖嘖嘖！」
武大咂著嘴：「那些媒婆精著呢！一聽這茬兒，又見你在西門府上得臉，那眼睛都放光！如今給我說的，再不是什麼歪瓜裂棗、寡婦再醮了！都是正經好人家！也不嫌我個子矮了，也不嫌我賣炊餅了！喏，你瞧瞧，這都排上隊了，我這都挑花眼了！」
武松看著大哥那發自肺腑的歡喜，這親情喜悅還是壓過了心中對張青孫二娘夫婦的黯然。
他沉吟片刻，道：「既是有的挑揀，何不尋訪個家道雖敗落了、卻識文斷字、懂些禮數的書香門裡姑娘？將來侄兒落地，也好沾點墨香氣，有個讀書的根底。」
武大聞言，卻把頭搖得像撥浪鼓：
「這些日子經過這事，我想得通通的，咱家是甚麼根基？祖墳上冒的是炊餅煙！八輩子祖宗都是圍著磨盤轉、跟白面打交道的泥腿子！討個那等酸文假醋人家的閨女？肩不能挑，手不能提，走兩步路怕閃了腰，見點油煙就捂鼻子，整日價捧著個臉，不是傷春就是悲秋，跟個弔喪鬼似的！這日子還過不過了？」
「再說了，人家就算一時落魄，那骨子裡的傲氣還在，能真心瞧得上咱這炊餅鋪子？」他頓了頓，正色道，「門當戶對！最要緊是門當戶對！找個能吃苦、會過日子的實誠人家閨女，身體結實，能幫襯著做做炊餅，料理家務。」
「等將來你有了親侄兒，咱哥倆就是勒斷了褲腰帶，也供他進學堂，讀出個功名來！這才是咱武家正經八百的翻身道兒！一步登天？嘿！咱沒那祖墳冒青煙的福分，也消受不起那金枝玉葉！怕折壽！」
武松聽了大哥這番樸實卻又透著世情練達的話，心中微動。大哥雖矮小懦弱，但這份自知之明和對生活的籌劃，卻比他想的要通透。
他點了點頭，那冷硬的臉上也難得露出一絲溫和：「大哥說的是。是我想得虛了，你看準了便是。」
武大得了兄弟贊同，更是歡喜，又拿起一張帖子，絮絮叨叨地比較起各家姑娘來，夕陽那點殘紅，懶懶地潑灑進這低矮的小院，籠著那堆紅紙，照著武大黧黑臉上細密的汗珠和興奮的光。
院子裡，那副磨得油亮的炊餅挑子靜靜倚在牆角，空氣里仿佛還殘留著白日裡麥面的焦香，武松看著這一切，竟也在這市井的算計與絮叨中，透出幾分從未有過的，沉甸甸的踏實來。
「大哥，我出去會，莫等俺吃飯了。」武松沉聲道，聲音聽不出什麼波瀾。
武大郎正沉浸在「挑媳婦」的喜悅中，聞言頭也不抬，只連連點頭：「哎，好！二郎你去忙你的！記得在西門大官人府上好好干！這等安穩工作，可不能怠慢！」
「知道了。」武松應了一聲，他不再多言，轉身走了出去。
他沒有回西門府，而是徑直走向清河縣最熱鬧的市集。夕陽西斜，街面上依舊喧囂，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
武松高大的身影在人群中顯得有些格格不入，他目光沉靜，逕自走到一家熟識的肉鋪，挑了一隻上好的燒雞，又去酒肆打了一壺最烈的老酒。
最後，在點心鋪子稱了幾樣精緻的糕餅。他將這些油紙包裹好的酒菜提在手中，沉甸甸的。
縣衙門口，比團練衙門氣派許多。守門的兩個衙役正倚著門框打盹，聽見腳步聲，懶洋洋地抬起眼皮。待看清來人是武松，尤其是他那身西門府護院頭領標誌性的利落打扮和腰間挎著的刀時，兩人瞬間一個激靈，站直了身子，臉上那點倨傲和不耐煩瞬間換成了三分客氣，甚至帶著點討好的意味。
「喲！這不是西門府上武丁頭嗎？什麼風把您吹來了？」其中一個年長些的衙役堆著笑上前招呼。他們自然認得這位曾經打虎英雄，更清楚他現在是西門大官人跟前炙手可熱的紅人。
武松對平日裡對自己橫聲橫氣，如今點頭哈腰的衙役還有些不適應，笑著從懷裡摸出幾塊碎銀子，看也不看，隨手塞到那衙役手裡：「辛辛苦二位。俺來瞧瞧孫二娘。」
那衙役掂量著手裡的碎銀，臉上笑容更盛，忙不迭地道：「好說好說！武丁頭您太客氣了！」他回頭對另一個衙役使了個眼色，「還愣著挺屍？快！麻溜兒地給武丁頭引路！帶丁頭去後頭死囚牢！」
另一個衙役連忙點頭哈腰地引路：「武丁頭，您這邊請！這邊請！那孫二娘……唉，就關在最裡頭那間。」他邊走邊壓低聲音，帶著點神秘和唏噓，「上頭勾決的硃批……昨兒剛下來，也就這三五日的陽壽了。您老……是來送她上路飯？」
武松腳步頓了一下，沉沉地「嗯」了一聲，算是回答。
牢房深處，陰暗潮濕，瀰漫著霉味和絕望的氣息。引路的衙役在一扇釘著粗重鐵條、掛著碗口大鎖的黑木柵欄門前停住，嘩啦啦掏出一串油膩的鑰匙，費勁地捅開鎖鏈，朝里粗聲粗氣地吆喝：「孫二娘！醒醒神兒！有貴客瞧你來啦！」
他旋即又轉向武松，臉上堆起十二分刻意的討好，腰彎得更低了：「武丁頭，您慢慢聊。小的就在外頭候著，有事您吩咐一聲就成。這……按規矩是不能獨處的，不過您是西門大官人府上的丁頭，自然另當別論！您請便，請便！」說罷，竟真的退開幾步，背對著牢門站到了甬道口放風去了。
武松笑著說了句有勞，推開那扇沉甸甸、吱呀作響的牢門，走了進去。
牢門在身後沉重地合攏，隔絕了甬道里微弱的光線和衙役模糊的身影。牢房內，只剩下昏黃豆大的油燈光暈，勉強勾勒出孫二娘蜷縮在霉爛稻草上的輪廓。
武松的目光銳利如鷹，只一掃，心便沉到了底。孫二娘身上布滿了青紫交錯的淤痕、潰爛的鞭傷，有些地方甚至深可見骨，膿血混著污垢粘連在衣服上。
她臉頰深陷，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都牽扯著傷痕，發出壓抑的、痛苦的嘶聲。她那雙曾經潑辣狡黠的眼睛，此刻渾濁無光，半睜半閉，嘴唇翕動著，反覆地、含糊不清地低聲念叨著：「當家的我來了..」
那聲音細微、斷續，卻像鈍刀子一樣割在武松心上。武鬆喉頭滾動，提著酒菜的手，不自覺地攥緊了。
「二娘……」武松的聲音低沉沙啞，帶著他自己都未曾察覺的艱澀。
孫二娘似乎被這聲音驚醒，她艱難地、極慢地轉動脖頸，渾濁的目光終於聚焦在武松高大的身影上。
她咧了咧嘴，似乎想笑，但那笑容牽扯到臉上的傷口，扭曲成一個比哭還難看的表情，聲音更是嘶啞得如同破鑼：
「呵……武……武兄弟……你來了……」
武松蹲下身，將酒菜放在相對乾淨的地面上，打開油紙包，燒雞的香氣和濃烈的酒味瞬間瀰漫開來。他看著孫二娘的眼睛，沉聲道：「二娘，那情形我師傅在場，我出手……也無用。」
「不用……解釋……」孫二娘費力地搖頭，乾枯的髮絲黏在汗濕的額角，「武兄弟我懂，這就是咱們……走江湖的命……」
她的目光越過武松，空洞地望著牢房頂棚滲水的霉斑，帶著一種近乎麻木的清醒，「刀頭舔血！腦袋掛在褲腰帶上！今日不知明日事，哪天真栽了…怨不得天，尤不得人！要是…要是咱倆調個個兒…老娘我…嘿嘿…怕不是第一個把你捆成粽子…送去衙門換那幾兩雪花銀子呢……呵…呵呵……」」
她嘶啞地笑著，笑聲里充滿了自嘲和悲涼，「這就是命！咱們的命……賤！不如你……」
她劇烈地咳嗽起來，咳得整個佝僂的身體都在顫抖，仿佛要把肺都咳出來。好半晌，她才喘勻了氣，渾濁的目光重新聚焦在武松臉上，帶著一種近乎乞求的亮光：「武兄弟……我……我求你兩樁事……」
「你說。」武松的聲音低沉而堅定。
孫二娘死死盯著他，一字一頓，仿佛用盡了最後的力氣：「頭一件…等我咽了這口氣…求你把我和當家的…埋在一處…他…他一個人…在那頭…冷清」
「好！」武松毫不猶豫地點頭，斬釘截鐵，「我答應你！必讓你夫妻團聚！」
孫二娘眼中閃過一絲微弱的釋然，艱難地吐出兩個字：「……謝了……」
她喘息片刻：「第二件…替老娘…往二龍山…傳個信兒…就說…孫二娘夫妻…栽了…等不著兄弟們了…」
牢房內瞬間陷入死寂。油燈的火苗不安地跳躍著，在牆壁上投下巨大而扭曲的影子。
武松沉默著。
搖了搖頭。
「二娘…我…不誆你。」他看著孫二娘瞬間凝固的表情，繼續說道，「你的心思……我明白。你想讓二龍山的兄弟們下山……為你和張青大哥報仇。」
孫二娘眼中的光芒猛地一顫。
武松的聲音帶著一種沉重的無奈，卻也異常清晰：「我如今是西門府的護院頭領。吃著西門家的飯，拿著西門家的餉。這消息……我不能傳。」
「你——！」孫二娘喉嚨里猛地發出一聲野獸般的低吼，那聲音不似人聲，充滿了極致的驚愕、憤怒和瞬間崩塌的絕望！她那雙渾濁的眼睛，瞬間充血，如同兩枚燒紅的炭球！眼珠子可怕地凸出，死死地、怨毒地瞪著武松，仿佛要將他生吞活剝！
「武松！你……你……你忘了十字坡的酒？！忘了當家的怎麼待你的？！你這個忘恩負義的東西！西門慶的走狗！」她用盡全身力氣嘶吼起來，聲音尖利刺耳，震得牢房嗡嗡作響。
她猛地掙扎著想撲起來，沉重的鐐銬嘩啦作響，刮擦著早已潰爛的皮肉，帶出新的血痕，「滾！你給我滾！老娘瞎了眼！還當你是條好漢！滾出去！別髒了老娘的地界！滾——！！！」
她瘋狂地扭動著身體，用頭撞著身後的牆壁，鐐銬在石壁上刮擦出刺耳的噪音，污血順著額頭流下，混合著淚水，狀若瘋魔。
武松腮幫子上的肌肉劇烈地跳動了幾下，猛地一撩衣襟下擺，對著孫二娘的方向，「咚」地一聲，雙膝重重砸在污穢冰冷的地面上，磕了一個響頭。
隨即，他霍然起身，再無半分遲疑，一把拉開那扇沉重的牢門，高大的身影決絕地融入甬道的光明之中，再沒有回頭看一眼。
武松魁偉的身影剛消失在甬道盡頭，那牢門「哐當」一聲尚未落定，方才引路的那個年輕衙役便像條聞著腥味的鬣狗，迫不及待地擠了進來。
他反手掩上門，一雙賊眼滴溜溜先在那攤開的油紙包上掃了個來回——肥得流油的燒雞、噴香的糕餅、那壺老酒更是勾得他喉結上下滾動。他搓著手，對著蜷縮在污穢草堆里的孫二娘喊道：
「喂！孫二娘！醒醒神兒！武丁頭賞你的『斷頭飯』，香著呢！你他娘的到底吃不吃？要是不吃，趁早言語一聲！爺們兒替你『消受』了，省得糟蹋好東西！這年頭，糧食銀子可金貴！」
死寂的牢房裡，只有油燈芯子偶爾「噼啪」爆出一點火星。半晌，孫二娘喉嚨里發出幾聲「嗬…嗬…」的、如同破風箱漏氣般的怪響。她極其艱難地、一點點抬起頭。那張被酷刑和絕望折磨得不成人形的臉上，竟緩緩地、極其扭曲地擠出了一個笑容。
「嗬…嗬…」她又怪笑了兩聲，聲音嘶啞得如同砂紙磨鐵，「這…這才值幾個大子兒？也值得…你二位爺…眼巴巴盯著？」她渾濁充血的眼珠，死死盯住衙役那張寫滿貪婪的臉，裡面燃起一絲瘋狂而詭異的光，「想…想要…真金白銀？」
衙役一聽「真金白銀」四個字，眼珠子「騰」地一下亮得嚇人，像兩盞餓綠了眼的燈籠！他猛地往前湊了兩步，幾乎要貼到柵欄上，呼吸都變得粗重急促起來：「你…你說什麼？！」
孫二娘費力地喘了幾口粗氣，每一個字都像是從肺腑里硬摳出來，帶著血沫子：「答…答應老娘…一樁事…我就告訴你…我夫妻倆藏在哪…那包銀子埋在哪個耗子洞裡…」
「當真？！」衙役的聲音瞬間拔高了八度，激動得渾身肥肉都在顫抖，賭咒發誓地叫道：「我的親娘祖奶奶！孫二娘！不！孫奶奶！您老快說！別說一樁，就是十樁、百樁！只要小的能辦到，刀山火海也替您老趟平了！您老快說！銀子埋在哪個耗子洞？！」
這人世間啊！
最公平的一句話：便是一日又過去。
任你是龍是蟲，是富是窮，閻王爺勾命簿上，人人都占著一樣長短的格子，等著時候到了就是一勾。
這一日，山有高低，人有喜愁。
太陽落了下去，武大郎還在喜滋滋的挑著婆娘。
林如海已是進了京城，見賈母的同時，等待官家召見。
薛寶釵坐在窗沿下，撐著下巴，黯然的想著清河縣的那位。
兩條鬼魅似的黑影正沿著荒僻野徑，深一腳淺一腳地往十字坡方向疾趕。
一個落在後頭的矮壯黑影緊趕幾步，喘著粗氣，聲音裡帶著猶疑：「大…大哥，牢里那婆娘被打得三魂丟了七魄，吐出來的『窖藏』……能作準麼？別是誆咱們白跑一趟，喝他娘的西北風？」
為首那條黑影腳步不停，聞言從鼻腔里擠出一聲短促的嗤笑：「蠢驢！她誆老子又如何？不過費些腳力！橫豎是個快吃『板刀面』的貨，臨死放個虛屁，老子還能鑽進牢里掐死她不成？」他頓了頓，「若是真的……嘿嘿，那才是天降橫財！夠你我兄弟給家中添置些好物了！」
「大哥英明！那…等會兒真摸著銀子，咱…誰去替那婆娘往二龍山報信？」
「報你娘的喪！榆木腦袋！她一個等著開刀問斬的死囚，報個鳥信？給閻王爺遞帖子嗎？她那銀子，十成十是十字坡黑店裡謀財害命攢下的『花腥錢』！沾著人油，帶著冤魂！咱們兄弟替她『消受』了，那是替天行道！積陰德！懂不懂？省得她到了陰曹地府，還得背著這許多血債下油鍋！
兩條黑影發出心領神會的低笑，腳步更快了，融進濃墨般的夜色里，直撲那十字坡。
西門大宅中。
紫檀木大書案上，擺著剛從冰窖取出的時鮮瓜果，一盞雨過天青的官窯茶盞里，泡著價比黃金的武夷山「大紅袍」。
可西門大官人卻在鋪著錦繡軟墊的紫檀木太師椅前來回踱步。
兩件事攔在他的路前難處理。
第一件事就是劫了自己銀子的到底是誰？武松雖然分析的有道理，但確實不是清河團練能幹出的事。
第二件，就是這張林如海給自己的批文，難辦啊！明明是金山銀山，自己卻有些難取出來！
(本章完)