第120章 烏進孝的詭計
第120章 烏進孝的詭計
王熙鳳聽著，往旁邊一坐，指尖在冰冷的紫檀木桌面輕輕敲擊，噠、噠、噠，像催命的更漏。
她目光如淬了冰的銀針，扎在烏進孝涕淚交加的臉上：「好一張油嘴！天災人禍，倒推得乾淨！既如此，把莊上這兩年的細帳捧來我瞧！進項出項，損耗幾何，與祝家莊的扯皮，衙門可有文書往來？一筆筆，一宗宗，都攤在日頭底下曬曬！我倒要瞧瞧，是老天爺瞎了眼，還是人心讓野狗叼了去！」
「帳…帳目？」烏進孝渾身猛地一哆嗦，臉色瞬間變得如同灶膛里扒出的冷灰。他猛地一拍大腿，聲音陡然拔高，帶著絕望的嘶啞，「哎喲喂！我的活祖宗二奶奶！您不提這個還好，您這一提，簡直是要了小的命啊！」
他猛一扭身，對著牆角一個縮著脖子的乾癟老僕厲聲喝道：「老吳頭！你死人啊？還不快給二奶奶回話！那帳房…那帳房是不是前幾日走了水了？」
那喚作老吳頭的僕人篩糠般抖起來，噗通跪倒，額頭砸在磚地上砰砰響：「回…回二奶奶的話！千真萬確啊！就…就在大前日夜裡，不知是哪個天殺的賊王八，灶膛火星子沒看住！一股邪風捲起來，那火苗子就舔著了帳房的窗欞紙！」
「等小的們撲滅，裡頭…裡頭燒得只剩下一堆黑灰！這兩年的帳冊子，連同庫房底檔，全…全成了灶膛里的飛灰！一張紙片都沒搶出來啊！小的們該死！小的們護主不力！求二奶奶開恩啊！」
老吳頭趴在地上嚎著，鼻涕眼淚糊了一臉。
平兒在一旁聽著，眉頭擰成了疙瘩。王熙鳳臉上那層寒霜卻結了冰，嘴角噙著一絲冷到極致的笑，目光從磕頭蟲似的老吳頭身上，緩緩移回到烏進孝那張寫滿「痛心疾首」的老臉上。
「燒了？」她聲音輕飄飄的，像秋風吹過枯葉，「燒得真是時候！烏進孝，你當的好家啊！天災人禍，帳房走水…這兩盤好菜，炒得可真叫一個焦香酥脆！」她霍然起身，錦緞袍袖拂過桌面，帶起一陣陰風，「我竟不知，這莊子幾時成了火焰山？還是你烏莊頭，真當我是那廟裡的泥胎木塑，拿這些鬼畫符來糊弄？」
烏進孝撲通跪倒，指天畫地，賭咒發誓，唾沫星子噴出老遠：「二奶奶明鑑！小的若有半句虛言，管叫天雷劈頂，屍骨無存！那祝家莊欺人太甚是真，帳房失火也是真！小的縱有包天的膽子，也不敢欺瞞您老人家啊！如今這…這死無對證，小的就是渾身長嘴也說不清，跳進糞坑也洗不淨啊！」
他哭嚎著，聲音如同破鑼，在瀰漫著焦糊氣味的屋子裡迴蕩，倒真有幾分窮途末路的悽惶。
王熙鳳立在屋子中央，日頭西斜，從破窗欞子漏進幾縷昏黃的光，將她裹著錦緞斗篷的身影拉得巨大而沉默，投在斑駁的土牆上，像一座壓抑的山。
窗外，枯枝在冷風中嗚咽，幾隻晚歸的寒雁排著「人」字，悽厲地叫著掠過灰沉沉的天，叫聲鑽進屋裡，更添三分淒涼。
她盯著地上跪伏的烏進孝，那張涕淚橫流的老臉在昏暗的光線下模糊不清，只剩下一片油滑的、令人作嘔的哀戚。
那嚎哭，那賭咒，此刻聽來，不過是破廟裡漏風的鼓點，敲打得越響，襯得這齣戲越是荒唐可笑。
一股灼燙的惡氣在她胸腹間左衝右突，燒得她指尖都在微微發麻。真想立刻叫外面的大官家賴升拿繩子來，將這老泥鰍捆成個粽子，帶回京城，丟進那冰冷的牢房裡，一頓嚴刑拷打看他還能吐出什麼蓮花！
然而，念頭剛起，便撞上一堵無形的牆。
帳冊燒了，庫檔成灰，死無對證。即便此刻拿了他，又能如何？動刑？這老油條滑不溜手，骨頭縫裡都滲著油，未必撬得開嘴，傳出去自己反倒落個刻薄狠毒的名聲。這兩府裡面上親親熱熱一團和氣，底下多少人等著看自己笑話。
更何況，他口口聲聲都是「珍大爺」，這莊子畢竟名義上是賈珍在管，自己也只是來查帳。
僵立半晌。窗外風聲更緊了，枯枝敗葉被捲起，噼啪抽打著窗紙。平兒悄悄上前，將一件厚實的灰鼠皮襖輕輕披在她肩上，聲音壓得極低：「奶奶，寒氣重了，秋風入骨…這天，眼瞅著日頭就要落下了。」聲音里滿是憂慮，提醒她早點走。
這話像一盆冰水，兜頭澆下。王熙鳳緩緩閉上眼，再睜開時，那眼底的烈焰已然熄滅。她深吸一口冷冽的空氣，那寒氣刺得肺管子生疼。
「罷了！」王熙鳳強行按捺的疲憊與森然，「既然帳目成灰，今日也查無可查。」她目光再次釘在烏進孝身上，「你且給我把耳朵豎起來聽真了：這莊子，這山林，這進項，無論掛著誰的名頭，終究是賈府的產業！少了一根毛，都得有人拿血來填！莫以為就這麼完了，今日之事，我刻在心上了。明日，待我回到府里，自有分曉！」
她不再看地上的人，猛地轉身，灰鼠皮襖劃出一道凌厲的弧線：「平兒！備車！去清河縣！」
「二奶奶！這天都擦黑了，風緊霜寒，路上怕是不安穩！何不在莊上.」烏進孝抬起頭，急聲挽留，臉上那點惶恐倒像是真了幾分。王熙鳳腳步絲毫未停，只從牙縫裡冷冷迸出幾個字：「住你這？我怕又是一個火場，夜裡再燎了眉毛！」
馬車重新碾上歸途。來時那點枯枝敗柳的景致，此刻已完全被濃稠的暮色吞噬。風更大了，卷著塵土和枯葉，沙啦啦地抽打著車篷，如同無數細小的鬼爪在瘋狂抓撓。
王熙鳳裹緊了皮襖，靠在冰冷的車壁上，只有她這個管帳的才知道，這窟窿是越來越大了，自己還要挪出一筆給王夫人.
莊頭院上房裡，灶膛重新撥旺了，火光跳躍，映得烏進孝那張老臉陰晴不定。他背著手，踱到窗邊，側耳聽著外間車隊吱吱嘎嘎、聲響徹底消失在嗚咽的風聲里。方才那副如喪考妣的模樣早沒了蹤影，嘴角慢慢向上扯動，牽出一個極其古怪的紋路。
方才還跪地磕頭如搗蒜的老吳頭，此刻腰杆也直了，湊上前低聲道：「莊頭，您看…二奶奶她…真信了走水那話？」
「信？」烏進孝斜睨了他一眼，從鼻孔里嗤笑一聲，「那是個琉璃心肝瑪瑙膽的主兒！她能信才怪！」
他頓了頓，渾濁的老眼裡閃過一絲狡獪，「可她信不信，礙著什麼？死無對證！她拿什麼查？拿什麼問？空口白牙，她敢動我一根汗毛？別忘了，這莊子，烙著『珍大爺』的印！要處置也是珍大爺來處置，她今日發作不得，憋著氣滾蛋了，這口黃連，她就得生生咽下去！」
他越說越得意，臉上的褶子都舒展開。
老吳頭還是有些惴惴：「可…可二奶奶臨走時那眼神…跟冰錐子似的，說明日自有分曉…」
「分曉？呵呵！」烏進孝從懷裡摸索一陣，竟從貼肉的汗褂子裡掏出個油紙包得嚴嚴實實的小包裹。他慢條斯理地解開幾層油紙，露出裡面一本邊角磨損、沾著點點油汗的藍皮帳簿。他隨意地翻開一頁，指尖在那些密密麻麻的字跡上划過。「分曉？」
他重複著，聲音里充滿了嘲弄，將那帳簿在手裡掂了掂，「分曉就是，她查無實據！分曉就是，這莊子，還是咱們爺們兒的天下！珍大爺那頭，自有我去描補。」
再說——」他眼珠子骨碌一轉，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：「那祝家莊的王八羔子，手爪子是伸得忒遠了點！占了咱們的林子，漏了咱們不少銀兩，這事不假。可你細琢磨琢磨，這不也正好…給咱們遞了個現成的由頭？」
他枯瘦的手指捻了捻，做了個數錢的動作，臉上那點愁苦早換成了赤裸裸的算計，「這世道，眼見著是越來越不太平了！今天祝家莊敢來搶林子，保不齊明天就有什麼流民、響馬，惦記上咱們這莊子！」
「咱們不多存些硬邦邦的嚼裹兒，不多招攬些能打能殺的好手護著院子、守著糧倉…真等到哪天，一群紅了眼的衝進來…」他猛地做了個抹脖子的手勢，眼神陰鷙，「你我這顆吃飯的傢伙，還有莊子上下百十口子，怎麼死的都不知道！骨頭渣子都剩不下！他們賈府的子女是人，莫非我們的子女就不是人麼？」
老吳頭被他這陰森的語氣和手勢唬得一哆嗦，下意識地縮了縮脖子。
烏進孝卻越說越來勁，渾濁的老眼裡閃著貪婪又狠厲的光：「所以啊咱們攥緊了真金白銀，養壯了護院的膀子，這才是頂頂要緊的！」
他走到門邊，拉開一條縫。外面暮色漸濃，秋風卷著枯葉打著旋兒，嗚嗚作響，如同鬼哭：「這秋…深得好啊！風.再猛一些吧！」
生藥鋪內。
秦可卿那壓抑的抽泣，如遊絲般，恍若檐上的雨滴，砸在銅盆底兒上，聲響空洞，一滴一滴敲得人心慌。
她仰著一張梨花帶雨的臉望向西門大官人，一絲哀求大官人救一救的音兒將將擠出——
大官人卻忽地開了口，聲音不高，卻沉得墜人，字字砸在秦可卿心坎上：
「如此說來…你如今這身子骨，單薄得紙片兒似的，臉兒煞白，不見一絲活氣，動不動就心窩子裡突突亂跳，氣也喘不勻實…敢情全是因了這樁…『心病』？是不是？」
他目光在她蒼白得近乎透明的臉上逡巡，那眼神深處，竟難得地掠過一絲不易察覺的憫然。
這沒頭沒腦、直戳她心肺的詰問，驚得秦可卿渾身一顫！貝齒死死咬住下唇，幾乎要沁出血珠兒來，想要否認，卻終究頸子一軟，點了點頭。
大官人瞧著她點頭的樣兒，那份強撐的嬌怯與認命般的枯槁，從鼻孔里沉沉哼出一口氣：
「哼…可憐見的！漢子是個銀樣鑞槍頭，中看不中用。這千斤的羞臊，萬擔的腌臢，全壓在你一個婦道人家肩背上，生生要把你這嫩柳枝兒壓折了！日日守著塊枯木，還得強堆出笑模樣兒，替他遮羞，替他圓謊…替他描補臉面，這日子，豈是人過的？」
西門大官人的聲氣兒不高，卻字字如淬了冰的針尖兒，一層層，將那血淋淋的瘡痂挑開，卻又帶著撫慰的暖意，「上頭還有個『珍老爺』，惡狼似的盯著你這塊肉！你須得時時提防，刻刻驚心，好比那嫩羊羔臥在狼窩邊…可憐你一個嬌怯怯的人兒，這份煎熬，日夜不休，比那穿腸的砒霜也差不離了！」
他頓了頓，聲音更低了些，「生生是熬煎著你…」
「你婆婆？」大官人嘴角換上了一抹更深的譏誚，「她把兒子不中用、漢子沒廉恥的腌臢氣，一股腦兒全潑在你身上，想必是橫挑鼻子豎挑眼，沒個好顏色，眼裡只怕都淬著毒！」
「偌大個榮府，里里外外的齷齪、腌臢氣，都壓著你一個婦道頂缸！這千斤重擔，如何是你一個弱女子扛得動的？更別說那寧榮兩府，主子奴才，多少雙冷眼刀子似的剜你，多少句閒言碎語毒蛇般鑽你心窩子！」
西門慶垂著眼，目光沉沉地鎖著眼前這絕色尤物。那小小一團，蜷在座椅里，瑟瑟如風中柳絮，孤零似雨打梨花，那份單薄與無助，顯得那般孤苦伶仃，沒個倚靠：
「莫說是你一個嬌滴滴、嫩生生、全無半點依傍的女流，便是個頂天立地的漢子，鐵打的羅漢，日日浸在這等吃人不吐骨頭的腌臢地界裡，怕也熬得油盡燈枯，熬成一把枯柴…何況是你？」
「這豪門大院真真是…作孽！」
秦可卿怔怔地望著西門慶，那張原本蒼白的芙蓉面，此刻更是褪盡了最後一絲血色，連那點慣常惹人憐愛的唇上胭脂，也失了顏色。
眼前這個看起來風流邪氣的男人，卻字字句句都像燒紅的銀針，狠狠扎進她心尖最嫩的那塊肉里！
又像一把淬了冰的薄刃，將她死死捂著早已腐壞的傷口血淋淋地一層層挑開！
「他…他竟全知道…竟全知道！」
闔府上下，誰不道她秦可卿是個「身子骨兒嬌嫩」、「需得仔細將養」的玉人兒？
一碗碗苦得鑽心的藥湯子灌下去，一匣匣金貴得晃眼的燕窩參茸送進來，老祖宗慈眉善目地拍著她的手說「放寬心」，婆婆皮笑肉不笑地囑咐「好生養著」…
她們只當自己是個琉璃盞兒、玉觀音，一碰就碎。
何曾想過自己這副玉琢冰雕的皮囊底下，裹著的是一顆日日被油煎火燎、被鈍刀子慢剮的心！
她守的是萬丈冰淵！她咽的是裹著蜜糖的砒霜！她身邊是披著人皮的豺狼！這錦繡牢籠、腌臢魔窟，她只能打落牙齒和血吞，連一聲痛哼都不敢逸出唇齒！
「嗚——！」
秦可卿再也顧不得什麼身份體統！她猛地仰起那張傾國傾城的臉，淚水如同斷了線的珍珠，又似決堤的春潮，洶湧澎湃地奪眶而出，瞬間沖刷掉脂粉，在蒼白的臉頰上留下縱橫交錯的、驚心動魄的濕痕。
那僅存的矜持和禮節，讓她雙手死死捂住自己那張櫻桃嘴兒，哭得梨花帶雨、我見猶憐的臉，肩膀無助地聳動著。
幾縷濡濕的鴉鬢青絲黏在汗濕的玉頸和香腮邊。
她縮成一團，哭得肝腸寸斷，哭得氣噎聲嘶，仿佛要將這錦繡年華里浸透的苦汁，熬煎的委屈，在這一刻，對著這個唯一看穿了她的男人，盡數傾倒、宣洩出來！
天爺開眼！這茫茫濁世，終究還有一個人——
知她！懂她！
大官人靜靜坐著，任她哭得雲鬢散亂、香肩聳動，那腰肢兒顫巍巍似風裡柔條，他也只屏息凝神，未吐一字。
他最是明白，這經年累月淤塞在五臟六腑里的愁緒，恰似陳年淤塞的河道！
最是狠絕、也最是見效的法子，便是任那堤壩崩決，由著那積鬱了不知多少時日的苦泉，自個兒奔涌傾瀉！待那苦水流盡了，心竅自然也就空明通透了！
也不知過了幾時，才漸漸轉作斷斷續續的抽泣，最終化作細若遊絲的嗚咽。
那副方才還抖得如同風中落葉的嬌軀，此刻也慢慢平靜下來，只余削肩偶爾細微地一聳，恍若疾風驟雨後殘荷上滾動的最後一滴水珠。
只見這絕色無雙的玉人兒，方才那般驚天動地的慟哭，竟似將她從裡到外滌盪了一遍！
那張原本蒼白得毫無生氣的芙蓉面，此刻竟暈開了兩團極自然的胭脂，恰似雪地里兩朵含露海棠！
淚痕猶在，蜿蜒在那吹彈可破的粉腮，平添了幾分新荷承露後的嬌慵與楚楚。
那雙曾哭得桃兒似的杏眸，此刻水光瀲灩，嫵媚風流！
真真是：淚洗鉛華現真容，病西施化醉玉環！比那素日裡端著架子的端莊模樣，不知要活色生香多少！
大官人柔聲道：「哭好了？」
秦可卿正沉溺宣洩後鬆快里，聞聲惶然抬起淚眼，對上大官人的眸子，她心頭一慌，本能地便想躲開那燙人的注視！
兩頰才浮起的血色「騰」地一下燒得滾燙，直漫到耳根頸後！她羞赧欲絕，只將螓首垂得更低，輕輕頷首，那段天鵝般的玉頸彎出令人心折的脆弱弧度。
她下意識地想拭去腮邊殘留的濕痕，手中那條細軟汗巾早已被淚水、香汗浸得透濕冰冷，沉甸甸、黏膩膩地蜷在手中。
正自羞窘無措，一方迭得齊整、猶帶男子溫熱體溫的帕子，兀地遞到了她低垂的眼帘之下。
「乾淨的，簇新的。」男人低沉的嗓音帶著安撫。
秦可卿此刻心神尚在雲端飄蕩，淚眼迷濛，神思混沌。她幾乎是失魂落魄地，下意識將那方還帶著陌生體溫的帕子接了過來。
等擦掉淚痕才驟然清醒！
天！她竟做了什麼？！她竟如此…如此自然地接了一個陌生男子的貼身手帕？！
她捏著那方帕子，如同捏著一塊燒紅又淬了冰的烙鐵，丟也不是，還也不是！幾乎要將那方精緻的羅帕生生揉碎在的掌心！
西門大官人覷著她那副捏著帕子、坐立不安的羞窘模樣，眼底掠過一絲極淡的笑意，卻將聲音放得更緩：「心口那堵著的硬塊，可鬆動些了？是不是…覺得輕省了些？」
秦可卿正自心慌意亂，恨不得尋條地縫鑽進去，聞言下意識地便順著那溫存的語調點了點頭，那帕子在掌心揉得更緊了，低低地、含混地「嗯」了一聲。
大官人笑道：「今日這場，到底還是收著了，沒盡興。若是能放開了哭，將那五臟六腑里的腌臢氣、委屈淚，盡數倒個乾淨，那才叫一個通體舒泰，病根兒都能鬆動幾分！」
秦可卿猛地抬眸，那雙還氤氳著水汽的杏眼驟然睜大，裡面盛滿了愕然與…一絲恍然！
原來…原來他竟是在…在給自己「治病」？
是了，是了！這一場撕心裂肺的宣洩過後，那積壓在心口、幾乎要將她窒息的巨石，確乎是挪開了一角！
一股前所未有的輕鬆感，正絲絲縷縷地從四肢百骸里透出來！她心頭一熱，巨大的感激瞬間沖淡了些許方才的羞窘。
「謝…謝過神醫！」她聲音微顫，帶著劫後餘生的真誠，「奴…奴家只覺得…仿佛…仿佛從一口深不見底的枯井裡爬了出來，見了天光一般！大官人…真真是神醫聖手！」
西門大官人笑道：「蓉大奶奶也太抬舉我了。你這病，是經年累月、沉疴入骨的心病，豈是哭嚎一場、泄一泄鬱氣就能立時痊癒的？」
秦可卿下意識地跟著低喃，那豈不豈不是意味著…自己要經常來見他？
她日後還要像今日這般，拋卻所有體面矜持，在他面前…在他面前這般失態地哭嚎？！
這念頭一起，連小巧玲瓏的耳垂都紅得如同兩顆熟透的珊瑚珠子！她慌忙垂下螓首，只露出那段染著醉人紅霞的頸項。
就在這令人窒息的羞窘幾乎要滿溢出來時，秦可卿猛地想起了自己今日踏進這生藥鋪的初衷！那點旖旎心思如同被冷水澆滅，一股沉重的憂慮重新攫住了她。
她強壓下心頭的狂跳，帶著一絲小心翼翼的期盼：「那…那大官人…我官人…那病…您這兒…可有對症的靈藥？或是…或是醫治的法門？」
西門大官人他緩緩搖頭：「蓉大奶奶，你也是明白人。這世上…哪有能如此神藥？他那個症候，藥石罔效，便是華佗再世、扁鵲重生，怕也是…回天乏術。」
「轟——」如同兜頭一盆冰水，將秦可卿從頭淋到腳！
方才還因羞窘而滾燙的臉頰，血色霎時褪得乾乾淨淨！那雙剛剛燃起一絲希望火苗的眸子，瞬間黯淡下去，只餘一片死寂的灰敗。
她只覺得渾身發冷，眼前一陣陣發黑，官人的病…竟是無望了？那她…她這錦繡牢籠…豈不是…永無出頭之日？
(本章完)
王熙鳳聽著，往旁邊一坐，指尖在冰冷的紫檀木桌面輕輕敲擊，噠、噠、噠，像催命的更漏。
她目光如淬了冰的銀針，扎在烏進孝涕淚交加的臉上：「好一張油嘴！天災人禍，倒推得乾淨！既如此，把莊上這兩年的細帳捧來我瞧！進項出項，損耗幾何，與祝家莊的扯皮，衙門可有文書往來？一筆筆，一宗宗，都攤在日頭底下曬曬！我倒要瞧瞧，是老天爺瞎了眼，還是人心讓野狗叼了去！」
「帳…帳目？」烏進孝渾身猛地一哆嗦，臉色瞬間變得如同灶膛里扒出的冷灰。他猛地一拍大腿，聲音陡然拔高，帶著絕望的嘶啞，「哎喲喂！我的活祖宗二奶奶！您不提這個還好，您這一提，簡直是要了小的命啊！」
他猛一扭身，對著牆角一個縮著脖子的乾癟老僕厲聲喝道：「老吳頭！你死人啊？還不快給二奶奶回話！那帳房…那帳房是不是前幾日走了水了？」
那喚作老吳頭的僕人篩糠般抖起來，噗通跪倒，額頭砸在磚地上砰砰響：「回…回二奶奶的話！千真萬確啊！就…就在大前日夜裡，不知是哪個天殺的賊王八，灶膛火星子沒看住！一股邪風捲起來，那火苗子就舔著了帳房的窗欞紙！」
「等小的們撲滅，裡頭…裡頭燒得只剩下一堆黑灰！這兩年的帳冊子，連同庫房底檔，全…全成了灶膛里的飛灰！一張紙片都沒搶出來啊！小的們該死！小的們護主不力！求二奶奶開恩啊！」
老吳頭趴在地上嚎著，鼻涕眼淚糊了一臉。
平兒在一旁聽著，眉頭擰成了疙瘩。王熙鳳臉上那層寒霜卻結了冰，嘴角噙著一絲冷到極致的笑，目光從磕頭蟲似的老吳頭身上，緩緩移回到烏進孝那張寫滿「痛心疾首」的老臉上。
「燒了？」她聲音輕飄飄的，像秋風吹過枯葉，「燒得真是時候！烏進孝，你當的好家啊！天災人禍，帳房走水…這兩盤好菜，炒得可真叫一個焦香酥脆！」她霍然起身，錦緞袍袖拂過桌面，帶起一陣陰風，「我竟不知，這莊子幾時成了火焰山？還是你烏莊頭，真當我是那廟裡的泥胎木塑，拿這些鬼畫符來糊弄？」
烏進孝撲通跪倒，指天畫地，賭咒發誓，唾沫星子噴出老遠：「二奶奶明鑑！小的若有半句虛言，管叫天雷劈頂，屍骨無存！那祝家莊欺人太甚是真，帳房失火也是真！小的縱有包天的膽子，也不敢欺瞞您老人家啊！如今這…這死無對證，小的就是渾身長嘴也說不清，跳進糞坑也洗不淨啊！」
他哭嚎著，聲音如同破鑼，在瀰漫著焦糊氣味的屋子裡迴蕩，倒真有幾分窮途末路的悽惶。
王熙鳳立在屋子中央，日頭西斜，從破窗欞子漏進幾縷昏黃的光，將她裹著錦緞斗篷的身影拉得巨大而沉默，投在斑駁的土牆上，像一座壓抑的山。
窗外，枯枝在冷風中嗚咽，幾隻晚歸的寒雁排著「人」字，悽厲地叫著掠過灰沉沉的天，叫聲鑽進屋裡，更添三分淒涼。
她盯著地上跪伏的烏進孝，那張涕淚橫流的老臉在昏暗的光線下模糊不清，只剩下一片油滑的、令人作嘔的哀戚。
那嚎哭，那賭咒，此刻聽來，不過是破廟裡漏風的鼓點，敲打得越響，襯得這齣戲越是荒唐可笑。
一股灼燙的惡氣在她胸腹間左衝右突，燒得她指尖都在微微發麻。真想立刻叫外面的大官家賴升拿繩子來，將這老泥鰍捆成個粽子，帶回京城，丟進那冰冷的牢房裡，一頓嚴刑拷打看他還能吐出什麼蓮花！
然而，念頭剛起，便撞上一堵無形的牆。
帳冊燒了，庫檔成灰，死無對證。即便此刻拿了他，又能如何？動刑？這老油條滑不溜手，骨頭縫裡都滲著油，未必撬得開嘴，傳出去自己反倒落個刻薄狠毒的名聲。這兩府裡面上親親熱熱一團和氣，底下多少人等著看自己笑話。
更何況，他口口聲聲都是「珍大爺」，這莊子畢竟名義上是賈珍在管，自己也只是來查帳。
僵立半晌。窗外風聲更緊了，枯枝敗葉被捲起，噼啪抽打著窗紙。平兒悄悄上前，將一件厚實的灰鼠皮襖輕輕披在她肩上，聲音壓得極低：「奶奶，寒氣重了，秋風入骨…這天，眼瞅著日頭就要落下了。」聲音里滿是憂慮，提醒她早點走。
這話像一盆冰水，兜頭澆下。王熙鳳緩緩閉上眼，再睜開時，那眼底的烈焰已然熄滅。她深吸一口冷冽的空氣，那寒氣刺得肺管子生疼。
「罷了！」王熙鳳強行按捺的疲憊與森然，「既然帳目成灰，今日也查無可查。」她目光再次釘在烏進孝身上，「你且給我把耳朵豎起來聽真了：這莊子，這山林，這進項，無論掛著誰的名頭，終究是賈府的產業！少了一根毛，都得有人拿血來填！莫以為就這麼完了，今日之事，我刻在心上了。明日，待我回到府里，自有分曉！」
她不再看地上的人，猛地轉身，灰鼠皮襖劃出一道凌厲的弧線：「平兒！備車！去清河縣！」
「二奶奶！這天都擦黑了，風緊霜寒，路上怕是不安穩！何不在莊上.」烏進孝抬起頭，急聲挽留，臉上那點惶恐倒像是真了幾分。王熙鳳腳步絲毫未停，只從牙縫裡冷冷迸出幾個字：「住你這？我怕又是一個火場，夜裡再燎了眉毛！」
馬車重新碾上歸途。來時那點枯枝敗柳的景致，此刻已完全被濃稠的暮色吞噬。風更大了，卷著塵土和枯葉，沙啦啦地抽打著車篷，如同無數細小的鬼爪在瘋狂抓撓。
王熙鳳裹緊了皮襖，靠在冰冷的車壁上，只有她這個管帳的才知道，這窟窿是越來越大了，自己還要挪出一筆給王夫人.
莊頭院上房裡，灶膛重新撥旺了，火光跳躍，映得烏進孝那張老臉陰晴不定。他背著手，踱到窗邊，側耳聽著外間車隊吱吱嘎嘎、聲響徹底消失在嗚咽的風聲里。方才那副如喪考妣的模樣早沒了蹤影，嘴角慢慢向上扯動，牽出一個極其古怪的紋路。
方才還跪地磕頭如搗蒜的老吳頭，此刻腰杆也直了，湊上前低聲道：「莊頭，您看…二奶奶她…真信了走水那話？」
「信？」烏進孝斜睨了他一眼，從鼻孔里嗤笑一聲，「那是個琉璃心肝瑪瑙膽的主兒！她能信才怪！」
他頓了頓，渾濁的老眼裡閃過一絲狡獪，「可她信不信，礙著什麼？死無對證！她拿什麼查？拿什麼問？空口白牙，她敢動我一根汗毛？別忘了，這莊子，烙著『珍大爺』的印！要處置也是珍大爺來處置，她今日發作不得，憋著氣滾蛋了，這口黃連，她就得生生咽下去！」
他越說越得意，臉上的褶子都舒展開。
老吳頭還是有些惴惴：「可…可二奶奶臨走時那眼神…跟冰錐子似的，說明日自有分曉…」
「分曉？呵呵！」烏進孝從懷裡摸索一陣，竟從貼肉的汗褂子裡掏出個油紙包得嚴嚴實實的小包裹。他慢條斯理地解開幾層油紙，露出裡面一本邊角磨損、沾著點點油汗的藍皮帳簿。他隨意地翻開一頁，指尖在那些密密麻麻的字跡上划過。「分曉？」
他重複著，聲音里充滿了嘲弄，將那帳簿在手裡掂了掂，「分曉就是，她查無實據！分曉就是，這莊子，還是咱們爺們兒的天下！珍大爺那頭，自有我去描補。」
再說——」他眼珠子骨碌一轉，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：「那祝家莊的王八羔子，手爪子是伸得忒遠了點！占了咱們的林子，漏了咱們不少銀兩，這事不假。可你細琢磨琢磨，這不也正好…給咱們遞了個現成的由頭？」
他枯瘦的手指捻了捻，做了個數錢的動作，臉上那點愁苦早換成了赤裸裸的算計，「這世道，眼見著是越來越不太平了！今天祝家莊敢來搶林子，保不齊明天就有什麼流民、響馬，惦記上咱們這莊子！」
「咱們不多存些硬邦邦的嚼裹兒，不多招攬些能打能殺的好手護著院子、守著糧倉…真等到哪天，一群紅了眼的衝進來…」他猛地做了個抹脖子的手勢，眼神陰鷙，「你我這顆吃飯的傢伙，還有莊子上下百十口子，怎麼死的都不知道！骨頭渣子都剩不下！他們賈府的子女是人，莫非我們的子女就不是人麼？」
老吳頭被他這陰森的語氣和手勢唬得一哆嗦，下意識地縮了縮脖子。
烏進孝卻越說越來勁，渾濁的老眼裡閃著貪婪又狠厲的光：「所以啊咱們攥緊了真金白銀，養壯了護院的膀子，這才是頂頂要緊的！」
他走到門邊，拉開一條縫。外面暮色漸濃，秋風卷著枯葉打著旋兒，嗚嗚作響，如同鬼哭：「這秋…深得好啊！風.再猛一些吧！」
生藥鋪內。
秦可卿那壓抑的抽泣，如遊絲般，恍若檐上的雨滴，砸在銅盆底兒上，聲響空洞，一滴一滴敲得人心慌。
她仰著一張梨花帶雨的臉望向西門大官人，一絲哀求大官人救一救的音兒將將擠出——
大官人卻忽地開了口，聲音不高，卻沉得墜人，字字砸在秦可卿心坎上：
「如此說來…你如今這身子骨，單薄得紙片兒似的，臉兒煞白，不見一絲活氣，動不動就心窩子裡突突亂跳，氣也喘不勻實…敢情全是因了這樁…『心病』？是不是？」
他目光在她蒼白得近乎透明的臉上逡巡，那眼神深處，竟難得地掠過一絲不易察覺的憫然。
這沒頭沒腦、直戳她心肺的詰問，驚得秦可卿渾身一顫！貝齒死死咬住下唇，幾乎要沁出血珠兒來，想要否認，卻終究頸子一軟，點了點頭。
大官人瞧著她點頭的樣兒，那份強撐的嬌怯與認命般的枯槁，從鼻孔里沉沉哼出一口氣：
「哼…可憐見的！漢子是個銀樣鑞槍頭，中看不中用。這千斤的羞臊，萬擔的腌臢，全壓在你一個婦道人家肩背上，生生要把你這嫩柳枝兒壓折了！日日守著塊枯木，還得強堆出笑模樣兒，替他遮羞，替他圓謊…替他描補臉面，這日子，豈是人過的？」
西門大官人的聲氣兒不高，卻字字如淬了冰的針尖兒，一層層，將那血淋淋的瘡痂挑開，卻又帶著撫慰的暖意，「上頭還有個『珍老爺』，惡狼似的盯著你這塊肉！你須得時時提防，刻刻驚心，好比那嫩羊羔臥在狼窩邊…可憐你一個嬌怯怯的人兒，這份煎熬，日夜不休，比那穿腸的砒霜也差不離了！」
他頓了頓，聲音更低了些，「生生是熬煎著你…」
「你婆婆？」大官人嘴角換上了一抹更深的譏誚，「她把兒子不中用、漢子沒廉恥的腌臢氣，一股腦兒全潑在你身上，想必是橫挑鼻子豎挑眼，沒個好顏色，眼裡只怕都淬著毒！」
「偌大個榮府，里里外外的齷齪、腌臢氣，都壓著你一個婦道頂缸！這千斤重擔，如何是你一個弱女子扛得動的？更別說那寧榮兩府，主子奴才，多少雙冷眼刀子似的剜你，多少句閒言碎語毒蛇般鑽你心窩子！」
西門慶垂著眼，目光沉沉地鎖著眼前這絕色尤物。那小小一團，蜷在座椅里，瑟瑟如風中柳絮，孤零似雨打梨花，那份單薄與無助，顯得那般孤苦伶仃，沒個倚靠：
「莫說是你一個嬌滴滴、嫩生生、全無半點依傍的女流，便是個頂天立地的漢子，鐵打的羅漢，日日浸在這等吃人不吐骨頭的腌臢地界裡，怕也熬得油盡燈枯，熬成一把枯柴…何況是你？」
「這豪門大院真真是…作孽！」
秦可卿怔怔地望著西門慶，那張原本蒼白的芙蓉面，此刻更是褪盡了最後一絲血色，連那點慣常惹人憐愛的唇上胭脂，也失了顏色。
眼前這個看起來風流邪氣的男人，卻字字句句都像燒紅的銀針，狠狠扎進她心尖最嫩的那塊肉里！
又像一把淬了冰的薄刃，將她死死捂著早已腐壞的傷口血淋淋地一層層挑開！
「他…他竟全知道…竟全知道！」
闔府上下，誰不道她秦可卿是個「身子骨兒嬌嫩」、「需得仔細將養」的玉人兒？
一碗碗苦得鑽心的藥湯子灌下去，一匣匣金貴得晃眼的燕窩參茸送進來，老祖宗慈眉善目地拍著她的手說「放寬心」，婆婆皮笑肉不笑地囑咐「好生養著」…
她們只當自己是個琉璃盞兒、玉觀音，一碰就碎。
何曾想過自己這副玉琢冰雕的皮囊底下，裹著的是一顆日日被油煎火燎、被鈍刀子慢剮的心！
她守的是萬丈冰淵！她咽的是裹著蜜糖的砒霜！她身邊是披著人皮的豺狼！這錦繡牢籠、腌臢魔窟，她只能打落牙齒和血吞，連一聲痛哼都不敢逸出唇齒！
「嗚——！」
秦可卿再也顧不得什麼身份體統！她猛地仰起那張傾國傾城的臉，淚水如同斷了線的珍珠，又似決堤的春潮，洶湧澎湃地奪眶而出，瞬間沖刷掉脂粉，在蒼白的臉頰上留下縱橫交錯的、驚心動魄的濕痕。
那僅存的矜持和禮節，讓她雙手死死捂住自己那張櫻桃嘴兒，哭得梨花帶雨、我見猶憐的臉，肩膀無助地聳動著。
幾縷濡濕的鴉鬢青絲黏在汗濕的玉頸和香腮邊。
她縮成一團，哭得肝腸寸斷，哭得氣噎聲嘶，仿佛要將這錦繡年華里浸透的苦汁，熬煎的委屈，在這一刻，對著這個唯一看穿了她的男人，盡數傾倒、宣洩出來！
天爺開眼！這茫茫濁世，終究還有一個人——
知她！懂她！
大官人靜靜坐著，任她哭得雲鬢散亂、香肩聳動，那腰肢兒顫巍巍似風裡柔條，他也只屏息凝神，未吐一字。
他最是明白，這經年累月淤塞在五臟六腑里的愁緒，恰似陳年淤塞的河道！
最是狠絕、也最是見效的法子，便是任那堤壩崩決，由著那積鬱了不知多少時日的苦泉，自個兒奔涌傾瀉！待那苦水流盡了，心竅自然也就空明通透了！
也不知過了幾時，才漸漸轉作斷斷續續的抽泣，最終化作細若遊絲的嗚咽。
那副方才還抖得如同風中落葉的嬌軀，此刻也慢慢平靜下來，只余削肩偶爾細微地一聳，恍若疾風驟雨後殘荷上滾動的最後一滴水珠。
只見這絕色無雙的玉人兒，方才那般驚天動地的慟哭，竟似將她從裡到外滌盪了一遍！
那張原本蒼白得毫無生氣的芙蓉面，此刻竟暈開了兩團極自然的胭脂，恰似雪地里兩朵含露海棠！
淚痕猶在，蜿蜒在那吹彈可破的粉腮，平添了幾分新荷承露後的嬌慵與楚楚。
那雙曾哭得桃兒似的杏眸，此刻水光瀲灩，嫵媚風流！
真真是：淚洗鉛華現真容，病西施化醉玉環！比那素日裡端著架子的端莊模樣，不知要活色生香多少！
大官人柔聲道：「哭好了？」
秦可卿正沉溺宣洩後鬆快里，聞聲惶然抬起淚眼，對上大官人的眸子，她心頭一慌，本能地便想躲開那燙人的注視！
兩頰才浮起的血色「騰」地一下燒得滾燙，直漫到耳根頸後！她羞赧欲絕，只將螓首垂得更低，輕輕頷首，那段天鵝般的玉頸彎出令人心折的脆弱弧度。
她下意識地想拭去腮邊殘留的濕痕，手中那條細軟汗巾早已被淚水、香汗浸得透濕冰冷，沉甸甸、黏膩膩地蜷在手中。
正自羞窘無措，一方迭得齊整、猶帶男子溫熱體溫的帕子，兀地遞到了她低垂的眼帘之下。
「乾淨的，簇新的。」男人低沉的嗓音帶著安撫。
秦可卿此刻心神尚在雲端飄蕩，淚眼迷濛，神思混沌。她幾乎是失魂落魄地，下意識將那方還帶著陌生體溫的帕子接了過來。
等擦掉淚痕才驟然清醒！
天！她竟做了什麼？！她竟如此…如此自然地接了一個陌生男子的貼身手帕？！
她捏著那方帕子，如同捏著一塊燒紅又淬了冰的烙鐵，丟也不是，還也不是！幾乎要將那方精緻的羅帕生生揉碎在的掌心！
西門大官人覷著她那副捏著帕子、坐立不安的羞窘模樣，眼底掠過一絲極淡的笑意，卻將聲音放得更緩：「心口那堵著的硬塊，可鬆動些了？是不是…覺得輕省了些？」
秦可卿正自心慌意亂，恨不得尋條地縫鑽進去，聞言下意識地便順著那溫存的語調點了點頭，那帕子在掌心揉得更緊了，低低地、含混地「嗯」了一聲。
大官人笑道：「今日這場，到底還是收著了，沒盡興。若是能放開了哭，將那五臟六腑里的腌臢氣、委屈淚，盡數倒個乾淨，那才叫一個通體舒泰，病根兒都能鬆動幾分！」
秦可卿猛地抬眸，那雙還氤氳著水汽的杏眼驟然睜大，裡面盛滿了愕然與…一絲恍然！
原來…原來他竟是在…在給自己「治病」？
是了，是了！這一場撕心裂肺的宣洩過後，那積壓在心口、幾乎要將她窒息的巨石，確乎是挪開了一角！
一股前所未有的輕鬆感，正絲絲縷縷地從四肢百骸里透出來！她心頭一熱，巨大的感激瞬間沖淡了些許方才的羞窘。
「謝…謝過神醫！」她聲音微顫，帶著劫後餘生的真誠，「奴…奴家只覺得…仿佛…仿佛從一口深不見底的枯井裡爬了出來，見了天光一般！大官人…真真是神醫聖手！」
西門大官人笑道：「蓉大奶奶也太抬舉我了。你這病，是經年累月、沉疴入骨的心病，豈是哭嚎一場、泄一泄鬱氣就能立時痊癒的？」
秦可卿下意識地跟著低喃，那豈不豈不是意味著…自己要經常來見他？
她日後還要像今日這般，拋卻所有體面矜持，在他面前…在他面前這般失態地哭嚎？！
這念頭一起，連小巧玲瓏的耳垂都紅得如同兩顆熟透的珊瑚珠子！她慌忙垂下螓首，只露出那段染著醉人紅霞的頸項。
就在這令人窒息的羞窘幾乎要滿溢出來時，秦可卿猛地想起了自己今日踏進這生藥鋪的初衷！那點旖旎心思如同被冷水澆滅，一股沉重的憂慮重新攫住了她。
她強壓下心頭的狂跳，帶著一絲小心翼翼的期盼：「那…那大官人…我官人…那病…您這兒…可有對症的靈藥？或是…或是醫治的法門？」
西門大官人他緩緩搖頭：「蓉大奶奶，你也是明白人。這世上…哪有能如此神藥？他那個症候，藥石罔效，便是華佗再世、扁鵲重生，怕也是…回天乏術。」
「轟——」如同兜頭一盆冰水，將秦可卿從頭淋到腳！
方才還因羞窘而滾燙的臉頰，血色霎時褪得乾乾淨淨！那雙剛剛燃起一絲希望火苗的眸子，瞬間黯淡下去，只餘一片死寂的灰敗。
她只覺得渾身發冷，眼前一陣陣發黑，官人的病…竟是無望了？那她…她這錦繡牢籠…豈不是…永無出頭之日？
(本章完)