第103章 荊棘鎮的危機
鷹堡書房的燭火搖曳，埃里克盯著羊皮地圖上望海鎮的位置已經半個時辰。
窗沿上傳來羽翼拍打聲，蒼雷鷹收攏翅膀落在那裡，銳利的鷹眼黯淡無光——顯然一無所獲。
「果然回去了。」
埃里克指尖在地圖上敲了敲，納什男爵在暴露行蹤後，必然選擇直線返回望海鎮，絕不會在雄鷹鎮周邊逗留。他起身推開窗戶，晨露的涼意撲面而來，卻驅不散心頭的陰霾。
第二日天色剛亮，書房門就被急促的敲門聲撞開。
維斯捧著一卷羊皮紙衝進來，亞麻襯衫的領口歪斜著，顯然是一路狂奔而來：「大人！出事了！荊棘鎮的求援信！」
埃里克接過羊皮紙，封口的火漆已經開裂，上面印著荊棘鎮獨有的荊棘花徽章。展開信紙的瞬間，他的瞳孔驟然收縮——字跡潦草倉促，墨跡甚至有些暈染，顯然是在極度慌亂中寫就。
「地下世界通道……」埃里克低聲念出關鍵句，指尖因用力而泛白。
「恩佐男爵說，地下通道出現在領地東側的荊棘林內，湧出的地下生物已經攻破鎮外村落，目前正圍攻荊棘鎮。」
「信上說，那些怪物最高只有初級騎士水準，但數量極多，像潮水一樣沒完沒了。」維斯的聲音帶著顫音，「荊棘鎮的衛兵已經快撐不住了，他們請求我們立刻派兵支援。」
埃里克快步走到地圖前，手指重重點在荊棘鎮的位置。
那裡位於雄鷹鎮東南方，兩鎮之間只隔著一片丘陵，堪稱唇齒相依。「如果荊棘鎮失守，地下生物就可能順著丘陵直撲雄鷹鎮，到時候我們會首當其衝。」
他轉身抓起掛在牆上的炎魂劍，劍柄的龍紋在燭火下泛著紅光：「維斯，立刻去喊塞勒涅，讓她召集狩獵隊的一百名精銳衛兵，五分鐘後在廣場集合。」
「是！」維斯應聲離去，靴底在石階上踩出急促的聲響。
埃里克換上玄鐵鎧甲時，金屬碰撞聲在走廊迴蕩。路過奧瑞莉亞的書房，他特意停下腳步，猶豫了一會，隨即又抬步離開，魔法學徒還是太弱。
雄鷹鎮廣場上，晨霧剛剛散開。
塞勒涅已經帶著百名衛兵列隊等候，他們身披皮甲，腰間掛著長劍與短弓，顯然是隨時能投入戰鬥的狀態。
菲利普站在隊列右側，初級長劍斜挎在肩，剛得到的鷹紋劍鞘在晨光下泛著微光。
「都打起精神！」埃里克踏上廣場中央的高台，炎魂劍直指東南方，「荊棘鎮正在被地下生物圍攻，那裡的平民和我們一樣，正被怪物撕碎家園！」
他的聲音在廣場上迴蕩，衛兵們的呼吸漸漸沉重：「一旦荊棘鎮失守，那些怪物就會直入我們的領地，進攻我們家園？」埃里克的目光掃過隊列，「現在，讓我們將那些怪物扼殺在雄鷹鎮之外！」
「殺！殺！殺！」百名衛兵齊聲怒吼，戰斧與盾牌碰撞發出震耳欲聾的聲響。
埃里克跳下高台：「塞勒涅、艾莉帶五十人作為前鋒，菲利普、道格帶五十人守衛中軍與我一同出發，全速前進，趕在明日清晨抵達荊棘鎮北門匯合。」
盧卡斯策馬趕到廣場，玄鐵鎧甲上還沾著晨露：「大人，守備隊已經加強了雄鷹鎮的防禦。」
「很好。」埃里克勒轉馬頭，炎魂劍在朝陽下劃出一道金紅色的弧線，「我們走！」
馬蹄聲與腳步聲交織成洪流，沿著通往荊棘鎮的土路疾馳而去。
菲利普回頭望了一眼越來越遠的雄鷹鎮，握緊了腰間的長劍——這是他回歸後第一次參與實戰，劍鞘上的鷹紋仿佛在催促著他證明自己。
......
此時的荊棘鎮，早已被血色與嘶吼籠罩。
鎮牆上的衛兵們機械地拉弓、放箭，手臂因長時間發力而顫抖。
箭簇劃破晨霧，大多只能在怪物粗糙的皮膚上留下淺淺的血痕——那些暗灰色的皮膚像鞣製過的厚皮甲，連精鐵箭頭都難以穿透。
「快！補箭！」箭塔上的隊長嘶吼著扔出備用箭袋，眼睜睜看著一頭土褐色怪物用骨刺挑飛兩名衛兵，腥臭的涎水順著獠牙滴落，在石牆上腐蝕出點點黑斑。
這些怪物的身軀伏低如蓄勢的猛虎，肌肉賁張時能清晰看見皮下蠕動的青筋，背部的骨刺隨動作搖晃，尖端在陽光下泛著金屬冷光。最普通的個體都有著次階魔獸的蠻力，利爪刨抓石牆的聲響如同鈍器敲擊，聽得人頭皮發麻。
「咚——」一頭身形格外龐大的怪物猛地撞在城門上，木質門板瞬間凹陷出一個猙獰的弧度。
城牆上的衛兵慌忙投擲燃燒瓶，火油潑在怪物背上燃起熊熊火焰，卻只換來它更加狂躁的咆哮，撞門的力道愈發猛烈。
「是初級騎士水準的傢伙！」騎士隊長賽洛普的怒吼穿透喧囂，他揮舞著家族傳承的雙手劍，鬥氣在刃口泛著淡金色的光暈。
當那頭著火的怪物攀上城牆時，他迎著火焰縱身躍起，長劍自下而上劈開對方的咽喉，墨綠色的血液噴濺在他的鎧甲上，發出「滋滋」的灼燒聲。
「殺！」賽洛普一腳踹開怪物的屍體，劍指城下，「守住這輪進攻！撐到明天援軍就會到了！」
他的聲音帶著刻意拔高的激昂，卻掩不住喉嚨里的沙啞。
左臂的傷口還在滲血——剛才為了救下一個年輕衛兵，被怪物的骨刺劃開了皮肉。
城牆下的怪物如同漲潮的海水，一波退去又一波湧來。有的用骨刺鑿擊城牆，有的疊成人梯向上攀爬，還有的張開布滿倒刺的嘴，噴射出粘稠的墨綠色液體，沾到的衛兵無不慘叫著倒地，皮膚迅速潰爛。
「把火油倒下去！」賽洛普指揮著衛兵掀開鐵桶，滾燙的火油如瀑布般傾瀉而下，城下頓時響起一片悽厲的哀嚎。但這只能暫緩攻勢，很快就有新的怪物踩著同類的屍體繼續衝鋒。
一個年輕衛兵的箭囊空了，他顫抖著抽出短劍，看著爬上來的怪物露出絕望的神色。
賽洛普飛身擋在他身前，長劍橫掃，將怪物的頭顱斬落：「怕什麼？想想你的家人！援軍明天就到，我們死也要守住這裡！」
「援軍……援軍明天就到……」衛兵喃喃重複著這句話，像是抓住了救命稻草，重新握緊了短劍。
窗沿上傳來羽翼拍打聲，蒼雷鷹收攏翅膀落在那裡，銳利的鷹眼黯淡無光——顯然一無所獲。
「果然回去了。」
埃里克指尖在地圖上敲了敲，納什男爵在暴露行蹤後，必然選擇直線返回望海鎮，絕不會在雄鷹鎮周邊逗留。他起身推開窗戶，晨露的涼意撲面而來，卻驅不散心頭的陰霾。
第二日天色剛亮，書房門就被急促的敲門聲撞開。
維斯捧著一卷羊皮紙衝進來，亞麻襯衫的領口歪斜著，顯然是一路狂奔而來：「大人！出事了！荊棘鎮的求援信！」
埃里克接過羊皮紙，封口的火漆已經開裂，上面印著荊棘鎮獨有的荊棘花徽章。展開信紙的瞬間，他的瞳孔驟然收縮——字跡潦草倉促，墨跡甚至有些暈染，顯然是在極度慌亂中寫就。
「地下世界通道……」埃里克低聲念出關鍵句，指尖因用力而泛白。
「恩佐男爵說，地下通道出現在領地東側的荊棘林內，湧出的地下生物已經攻破鎮外村落，目前正圍攻荊棘鎮。」
「信上說，那些怪物最高只有初級騎士水準，但數量極多，像潮水一樣沒完沒了。」維斯的聲音帶著顫音，「荊棘鎮的衛兵已經快撐不住了，他們請求我們立刻派兵支援。」
埃里克快步走到地圖前，手指重重點在荊棘鎮的位置。
那裡位於雄鷹鎮東南方，兩鎮之間只隔著一片丘陵，堪稱唇齒相依。「如果荊棘鎮失守，地下生物就可能順著丘陵直撲雄鷹鎮，到時候我們會首當其衝。」
他轉身抓起掛在牆上的炎魂劍，劍柄的龍紋在燭火下泛著紅光：「維斯，立刻去喊塞勒涅，讓她召集狩獵隊的一百名精銳衛兵，五分鐘後在廣場集合。」
「是！」維斯應聲離去，靴底在石階上踩出急促的聲響。
埃里克換上玄鐵鎧甲時，金屬碰撞聲在走廊迴蕩。路過奧瑞莉亞的書房，他特意停下腳步，猶豫了一會，隨即又抬步離開，魔法學徒還是太弱。
雄鷹鎮廣場上，晨霧剛剛散開。
塞勒涅已經帶著百名衛兵列隊等候，他們身披皮甲，腰間掛著長劍與短弓，顯然是隨時能投入戰鬥的狀態。
菲利普站在隊列右側，初級長劍斜挎在肩，剛得到的鷹紋劍鞘在晨光下泛著微光。
「都打起精神！」埃里克踏上廣場中央的高台，炎魂劍直指東南方，「荊棘鎮正在被地下生物圍攻，那裡的平民和我們一樣，正被怪物撕碎家園！」
他的聲音在廣場上迴蕩，衛兵們的呼吸漸漸沉重：「一旦荊棘鎮失守，那些怪物就會直入我們的領地，進攻我們家園？」埃里克的目光掃過隊列，「現在，讓我們將那些怪物扼殺在雄鷹鎮之外！」
「殺！殺！殺！」百名衛兵齊聲怒吼，戰斧與盾牌碰撞發出震耳欲聾的聲響。
埃里克跳下高台：「塞勒涅、艾莉帶五十人作為前鋒，菲利普、道格帶五十人守衛中軍與我一同出發，全速前進，趕在明日清晨抵達荊棘鎮北門匯合。」
盧卡斯策馬趕到廣場，玄鐵鎧甲上還沾著晨露：「大人，守備隊已經加強了雄鷹鎮的防禦。」
「很好。」埃里克勒轉馬頭，炎魂劍在朝陽下劃出一道金紅色的弧線，「我們走！」
馬蹄聲與腳步聲交織成洪流，沿著通往荊棘鎮的土路疾馳而去。
菲利普回頭望了一眼越來越遠的雄鷹鎮，握緊了腰間的長劍——這是他回歸後第一次參與實戰，劍鞘上的鷹紋仿佛在催促著他證明自己。
......
此時的荊棘鎮，早已被血色與嘶吼籠罩。
鎮牆上的衛兵們機械地拉弓、放箭，手臂因長時間發力而顫抖。
箭簇劃破晨霧，大多只能在怪物粗糙的皮膚上留下淺淺的血痕——那些暗灰色的皮膚像鞣製過的厚皮甲，連精鐵箭頭都難以穿透。
「快！補箭！」箭塔上的隊長嘶吼著扔出備用箭袋，眼睜睜看著一頭土褐色怪物用骨刺挑飛兩名衛兵，腥臭的涎水順著獠牙滴落，在石牆上腐蝕出點點黑斑。
這些怪物的身軀伏低如蓄勢的猛虎，肌肉賁張時能清晰看見皮下蠕動的青筋，背部的骨刺隨動作搖晃，尖端在陽光下泛著金屬冷光。最普通的個體都有著次階魔獸的蠻力，利爪刨抓石牆的聲響如同鈍器敲擊，聽得人頭皮發麻。
「咚——」一頭身形格外龐大的怪物猛地撞在城門上，木質門板瞬間凹陷出一個猙獰的弧度。
城牆上的衛兵慌忙投擲燃燒瓶，火油潑在怪物背上燃起熊熊火焰，卻只換來它更加狂躁的咆哮，撞門的力道愈發猛烈。
「是初級騎士水準的傢伙！」騎士隊長賽洛普的怒吼穿透喧囂，他揮舞著家族傳承的雙手劍，鬥氣在刃口泛著淡金色的光暈。
當那頭著火的怪物攀上城牆時，他迎著火焰縱身躍起，長劍自下而上劈開對方的咽喉，墨綠色的血液噴濺在他的鎧甲上，發出「滋滋」的灼燒聲。
「殺！」賽洛普一腳踹開怪物的屍體，劍指城下，「守住這輪進攻！撐到明天援軍就會到了！」
他的聲音帶著刻意拔高的激昂，卻掩不住喉嚨里的沙啞。
左臂的傷口還在滲血——剛才為了救下一個年輕衛兵，被怪物的骨刺劃開了皮肉。
城牆下的怪物如同漲潮的海水，一波退去又一波湧來。有的用骨刺鑿擊城牆，有的疊成人梯向上攀爬，還有的張開布滿倒刺的嘴，噴射出粘稠的墨綠色液體，沾到的衛兵無不慘叫著倒地，皮膚迅速潰爛。
「把火油倒下去！」賽洛普指揮著衛兵掀開鐵桶，滾燙的火油如瀑布般傾瀉而下，城下頓時響起一片悽厲的哀嚎。但這只能暫緩攻勢，很快就有新的怪物踩著同類的屍體繼續衝鋒。
一個年輕衛兵的箭囊空了，他顫抖著抽出短劍，看著爬上來的怪物露出絕望的神色。
賽洛普飛身擋在他身前，長劍橫掃，將怪物的頭顱斬落：「怕什麼？想想你的家人！援軍明天就到，我們死也要守住這裡！」
「援軍……援軍明天就到……」衛兵喃喃重複著這句話，像是抓住了救命稻草，重新握緊了短劍。