第89章 金幣與沙狐
駝牛車隊碾過紫羅蘭鎮的木橋時，發出令人牙酸的吱呀聲。
貝魯騎在戰馬上，映入眼帘的景象讓他眉頭微蹙——曾經還算整潔的鎮口廣場，如今長滿了半人高的雜草，幾尊歪斜的石雕像上爬滿藤蔓，基座處散落著啃剩的骨頭。
「這就是紫羅蘭鎮？」隨行的衛兵低聲嘟囔，鎧甲在陽光下泛著冷光，與周遭的破敗格格不入。
貝魯沒有應聲，只是示意商隊繼續前行。
街道兩旁的房屋十有八九掛著空置的木牌，偶爾有幾個行人經過，也都是面黃肌瘦，眼神麻木得像蒙塵的玻璃。有個衣衫襤褸的孩子追著馬車跑了幾步，聞到車廂里飄出的麥餅香，喉嚨里發出嗚咽般的聲響。
領主府的橡木大門感覺也是很久沒有打掃，上面開始堆疊起灰塵。
貝魯剛走到門廊，就聽見裡面傳來瓷器碎裂的聲音，緊接著是個蒼老的怒吼：「都給我滾！連瓶像樣的麥酒都找不到！」
「大人，雄鷹鎮的商隊到了。」一個怯生生的聲音響起。
貝魯整理了一下領口的銀徽章，推門而入。
大廳里光線昏暗，唯一的窗戶被緊緊關著，地上散落著撕碎的羊皮紙。奎爾男爵癱坐在虎皮椅上，曾經油亮的捲髮如今像一蓬枯草，手指間夾著的菸斗早就熄了火。
「是為了那八隻駝牛？」奎爾的聲音嘶啞得像破舊的風箱，他抬眼打量著貝魯，渾濁的眼球里沒有絲毫神采，「我就知道，埃里克那個小子不會善罷甘休。」
貝魯躬身行禮，動作一絲不苟：「尊敬的奎爾男爵，我是雄鷹鎮的貝魯，奉我家大人之命前來。」
「少廢話。」奎爾猛地將菸斗摔在地上，陶土菸斗頓時四分五裂，「紫羅蘭鎮現在就剩下這些破銅爛鐵了，看上什麼就拿什麼吧。」他張開雙臂，毫不避諱的指著周圍，「要麼你就去洛特城控訴我，讓雷普伯爵來吊死我這個破產的男爵！」
貝魯臉上依舊掛著得體的微笑：「男爵大人誤會了。我家大人深知紫羅蘭鎮的難處，所以特意交代，駝牛的賠付可以用奴隸來抵。」
「奴隸？」奎爾愣了一下，隨即嗤笑出聲，「看來埃里克比我想的更精明。」他朝陰影里喊了一聲，「哈林！」
一個穿著灰布長袍的老者從側門走出，頭髮花白如霜，手裡的帳簿邊緣都磨卷了。「男爵大人。」哈林的聲音平淡無波，顯然對這種場面早已習慣。
「帶他去選人。」奎爾揮揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，「按市價折算，別讓人家說我們紫羅蘭鎮小氣。」
哈林點點頭，正要引貝魯離開，卻被貝魯抬手攔住。「男爵大人，還有一件事。」貝魯的聲音不高，卻清晰地傳遍整個大廳，「我家大人願意借給紫羅蘭鎮五千枚金幣，助您度過難關。」
「你說什麼？」奎爾猛地從椅子上彈起來，睡袍的腰帶都崩開了。他死死盯著貝魯，仿佛在看一個瘋子，「五千枚金幣？埃里克瘋了嗎？他就不怕我還不上？」
大廳里的空氣瞬間凝固。哈林的眼睛也亮了起來，乾枯的手指緊緊攥住帳簿，指節泛白。
貝魯躬身道：「這並非屬下能置喙的。我家大人只說，同為雷普伯爵下轄的領地，理應互相幫扶。」他頓了頓，補充道，「如果大人需要，金幣會立刻奉上，只需男爵大人簽下這份借據。」
奎爾踉蹌著後退兩步，扶住虎皮椅的扶手才穩住身形。
他看著貝魯遞過來的羊皮借據，上面的雄鷹紋章鮮紅如血。五千枚金幣——足夠他渡過這段時間，等到下一次鐵樹售賣。
「為什麼？」奎爾的聲音突然低沉下來，「埃里克到底想要什麼？」
「我家大人說，只希望紫羅蘭鎮能儘快恢復生機。」貝魯的笑容依舊溫和，「畢竟，一個繁榮的鄰邦，總比一片廢墟更有價值。」
奎爾沉默了良久，大廳里只能聽到窗外的風聲。
最終，他拿起羽毛筆，在借據上籤下自己的名字。墨水滴落在紙上，暈開一小片深色的痕跡，像一滴凝固的血。
「告訴埃里克。」奎爾將簽好的借據推回去，聲音裡帶著一絲疲憊，「紫羅蘭鎮欠他一個人情。」
貝魯接過借據，小心地折好放進皮袋：「屬下一定帶到。」
貝魯對身後的衛兵示意，兩名衛兵抬著沉重的橡木箱子走進領主府，箱子與地面摩擦發出沉悶的聲響。
「男爵大人，按照約定，請查收。」貝魯抬手示意衛兵打開箱子，隨著箱蓋被掀開，金燦燦的光芒瞬間灑滿昏暗的大廳，每枚金幣上的洛特城紋章都清晰可辨，堆疊的金幣反射出的光刺痛了奎爾的眼睛。
奎爾男爵的呼吸驟然急促，他猛地從虎皮椅上站起身，快步衝到箱子前，枯瘦的手指顫抖著撫過金幣，指尖傳來的冰涼觸感和沉甸甸的分量都在告訴他——這不是夢。
他抓起一把金幣，任由它們從指縫間滑落，發出清脆的碰撞聲，這聲音在寂靜的大廳里格外悅耳。
「金……金幣……」奎爾喃喃自語，雙眼死死盯著箱子裡的金幣，仿佛要將它們吞噬一般，先前的頹廢一掃而空，取而代之的是難以掩飾的炙熱與貪婪，這五千金幣對以前的他來說，也並不是拿不出，但此刻的他哪怕是一枚金幣也彌足珍貴。
貝魯適時開口，打破了大廳里的沉寂：「男爵大人，金幣已經奉上。」
奎爾這才回過神，他連忙合上箱蓋，仿佛生怕這金燦燦的寶貝會飛走似的，對貝魯的態度也緩和了許多：「埃里克男爵真是……慷慨。」
「我家大人向來體恤鄰邦。」貝魯微微欠身，「那關於奴隸的事宜，就勞煩哈林大人帶我去商議了。」
奎爾男爵此刻滿心都是金幣，揮了揮手示意哈林照辦。
哈林領著貝魯走出領主府，沿著布滿灰塵的街道前行。
剛走沒多遠，貝魯的目光被街角的一個簡陋木籠吸引了。木籠里關著一個奇特的生物，身高和地精差不多，有著狐狸般的面容，尖耳豎立，一條長長的尾巴無力地垂在籠底，身上的皮毛沾滿了污泥，卻依然能看出是漂亮的沙色。
「這是……」貝魯停下腳步，饒有興致地打量著木籠里的生物。
哈林順著他的目光看去，解釋道：「這是個沙狐人，之前在礦場偷礦石被抓住的，性子野得很，一直不肯馴服。」
貝魯看著沙狐人那雙透著警惕與倔強的琥珀色眼睛，想起了雄鷹鎮裡的米爾和奧格，心中一動，開口問道：「這個沙狐人，貴鎮賣不賣？」
哈林正要回答，身後傳來奎爾男爵的聲音，他不知何時跟了出來，手裡還緊緊攥著一枚金幣：「這小東西留著也是浪費糧食，既然貝魯先生感興趣，就送給雄鷹鎮吧，算是我們紫羅蘭鎮的一點謝意。」
貝魯有些意外，隨即微笑著躬身：「那我就代我家大人多謝男爵大人了。」
沙狐人似乎聽懂了他們的對話，抬起頭，用那雙琥珀色的眼睛疑惑地看著貝魯，長長的尾巴輕輕晃動了一下。
哈林看了一眼奎爾，見他沒有反悔的意思，便對旁邊的衛兵吩咐道：「把木籠打開，讓這位沙狐先生跟貝魯先生走。」
衛兵上前打開木籠，沙狐人猶豫了一下，慢慢走出籠子，站到了貝魯身後。
貝魯對哈林說道：「我們繼續去商議奴隸的事吧。」
哈林點點頭，帶著貝魯和身後跟著的沙狐人，朝著奴隸民的居住地走去。
貝魯騎在戰馬上，映入眼帘的景象讓他眉頭微蹙——曾經還算整潔的鎮口廣場，如今長滿了半人高的雜草，幾尊歪斜的石雕像上爬滿藤蔓，基座處散落著啃剩的骨頭。
「這就是紫羅蘭鎮？」隨行的衛兵低聲嘟囔，鎧甲在陽光下泛著冷光，與周遭的破敗格格不入。
貝魯沒有應聲，只是示意商隊繼續前行。
街道兩旁的房屋十有八九掛著空置的木牌，偶爾有幾個行人經過，也都是面黃肌瘦，眼神麻木得像蒙塵的玻璃。有個衣衫襤褸的孩子追著馬車跑了幾步，聞到車廂里飄出的麥餅香，喉嚨里發出嗚咽般的聲響。
領主府的橡木大門感覺也是很久沒有打掃，上面開始堆疊起灰塵。
貝魯剛走到門廊，就聽見裡面傳來瓷器碎裂的聲音，緊接著是個蒼老的怒吼：「都給我滾！連瓶像樣的麥酒都找不到！」
「大人，雄鷹鎮的商隊到了。」一個怯生生的聲音響起。
貝魯整理了一下領口的銀徽章，推門而入。
大廳里光線昏暗，唯一的窗戶被緊緊關著，地上散落著撕碎的羊皮紙。奎爾男爵癱坐在虎皮椅上，曾經油亮的捲髮如今像一蓬枯草，手指間夾著的菸斗早就熄了火。
「是為了那八隻駝牛？」奎爾的聲音嘶啞得像破舊的風箱，他抬眼打量著貝魯，渾濁的眼球里沒有絲毫神采，「我就知道，埃里克那個小子不會善罷甘休。」
貝魯躬身行禮，動作一絲不苟：「尊敬的奎爾男爵，我是雄鷹鎮的貝魯，奉我家大人之命前來。」
「少廢話。」奎爾猛地將菸斗摔在地上，陶土菸斗頓時四分五裂，「紫羅蘭鎮現在就剩下這些破銅爛鐵了，看上什麼就拿什麼吧。」他張開雙臂，毫不避諱的指著周圍，「要麼你就去洛特城控訴我，讓雷普伯爵來吊死我這個破產的男爵！」
貝魯臉上依舊掛著得體的微笑：「男爵大人誤會了。我家大人深知紫羅蘭鎮的難處，所以特意交代，駝牛的賠付可以用奴隸來抵。」
「奴隸？」奎爾愣了一下，隨即嗤笑出聲，「看來埃里克比我想的更精明。」他朝陰影里喊了一聲，「哈林！」
一個穿著灰布長袍的老者從側門走出，頭髮花白如霜，手裡的帳簿邊緣都磨卷了。「男爵大人。」哈林的聲音平淡無波，顯然對這種場面早已習慣。
「帶他去選人。」奎爾揮揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，「按市價折算，別讓人家說我們紫羅蘭鎮小氣。」
哈林點點頭，正要引貝魯離開，卻被貝魯抬手攔住。「男爵大人，還有一件事。」貝魯的聲音不高，卻清晰地傳遍整個大廳，「我家大人願意借給紫羅蘭鎮五千枚金幣，助您度過難關。」
「你說什麼？」奎爾猛地從椅子上彈起來，睡袍的腰帶都崩開了。他死死盯著貝魯，仿佛在看一個瘋子，「五千枚金幣？埃里克瘋了嗎？他就不怕我還不上？」
大廳里的空氣瞬間凝固。哈林的眼睛也亮了起來，乾枯的手指緊緊攥住帳簿，指節泛白。
貝魯躬身道：「這並非屬下能置喙的。我家大人只說，同為雷普伯爵下轄的領地，理應互相幫扶。」他頓了頓，補充道，「如果大人需要，金幣會立刻奉上，只需男爵大人簽下這份借據。」
奎爾踉蹌著後退兩步，扶住虎皮椅的扶手才穩住身形。
他看著貝魯遞過來的羊皮借據，上面的雄鷹紋章鮮紅如血。五千枚金幣——足夠他渡過這段時間，等到下一次鐵樹售賣。
「為什麼？」奎爾的聲音突然低沉下來，「埃里克到底想要什麼？」
「我家大人說，只希望紫羅蘭鎮能儘快恢復生機。」貝魯的笑容依舊溫和，「畢竟，一個繁榮的鄰邦，總比一片廢墟更有價值。」
奎爾沉默了良久，大廳里只能聽到窗外的風聲。
最終，他拿起羽毛筆，在借據上籤下自己的名字。墨水滴落在紙上，暈開一小片深色的痕跡，像一滴凝固的血。
「告訴埃里克。」奎爾將簽好的借據推回去，聲音裡帶著一絲疲憊，「紫羅蘭鎮欠他一個人情。」
貝魯接過借據，小心地折好放進皮袋：「屬下一定帶到。」
貝魯對身後的衛兵示意，兩名衛兵抬著沉重的橡木箱子走進領主府，箱子與地面摩擦發出沉悶的聲響。
「男爵大人，按照約定，請查收。」貝魯抬手示意衛兵打開箱子，隨著箱蓋被掀開，金燦燦的光芒瞬間灑滿昏暗的大廳，每枚金幣上的洛特城紋章都清晰可辨，堆疊的金幣反射出的光刺痛了奎爾的眼睛。
奎爾男爵的呼吸驟然急促，他猛地從虎皮椅上站起身，快步衝到箱子前，枯瘦的手指顫抖著撫過金幣，指尖傳來的冰涼觸感和沉甸甸的分量都在告訴他——這不是夢。
他抓起一把金幣，任由它們從指縫間滑落，發出清脆的碰撞聲，這聲音在寂靜的大廳里格外悅耳。
「金……金幣……」奎爾喃喃自語，雙眼死死盯著箱子裡的金幣，仿佛要將它們吞噬一般，先前的頹廢一掃而空，取而代之的是難以掩飾的炙熱與貪婪，這五千金幣對以前的他來說，也並不是拿不出，但此刻的他哪怕是一枚金幣也彌足珍貴。
貝魯適時開口，打破了大廳里的沉寂：「男爵大人，金幣已經奉上。」
奎爾這才回過神，他連忙合上箱蓋，仿佛生怕這金燦燦的寶貝會飛走似的，對貝魯的態度也緩和了許多：「埃里克男爵真是……慷慨。」
「我家大人向來體恤鄰邦。」貝魯微微欠身，「那關於奴隸的事宜，就勞煩哈林大人帶我去商議了。」
奎爾男爵此刻滿心都是金幣，揮了揮手示意哈林照辦。
哈林領著貝魯走出領主府，沿著布滿灰塵的街道前行。
剛走沒多遠，貝魯的目光被街角的一個簡陋木籠吸引了。木籠里關著一個奇特的生物，身高和地精差不多，有著狐狸般的面容，尖耳豎立，一條長長的尾巴無力地垂在籠底，身上的皮毛沾滿了污泥，卻依然能看出是漂亮的沙色。
「這是……」貝魯停下腳步，饒有興致地打量著木籠里的生物。
哈林順著他的目光看去，解釋道：「這是個沙狐人，之前在礦場偷礦石被抓住的，性子野得很，一直不肯馴服。」
貝魯看著沙狐人那雙透著警惕與倔強的琥珀色眼睛，想起了雄鷹鎮裡的米爾和奧格，心中一動，開口問道：「這個沙狐人，貴鎮賣不賣？」
哈林正要回答，身後傳來奎爾男爵的聲音，他不知何時跟了出來，手裡還緊緊攥著一枚金幣：「這小東西留著也是浪費糧食，既然貝魯先生感興趣，就送給雄鷹鎮吧，算是我們紫羅蘭鎮的一點謝意。」
貝魯有些意外，隨即微笑著躬身：「那我就代我家大人多謝男爵大人了。」
沙狐人似乎聽懂了他們的對話，抬起頭，用那雙琥珀色的眼睛疑惑地看著貝魯，長長的尾巴輕輕晃動了一下。
哈林看了一眼奎爾，見他沒有反悔的意思，便對旁邊的衛兵吩咐道：「把木籠打開，讓這位沙狐先生跟貝魯先生走。」
衛兵上前打開木籠，沙狐人猶豫了一下，慢慢走出籠子，站到了貝魯身後。
貝魯對哈林說道：「我們繼續去商議奴隸的事吧。」
哈林點點頭，帶著貝魯和身後跟著的沙狐人，朝著奴隸民的居住地走去。