第77章 伯爵回歸
晨光刺破鷹堡厚重的雲層時，埃里克正站在訓練場邊緣，看著新兵們在泥濘中進行盾牆推演。
盧卡斯的教訓聲混著新兵們的呼喝聲，在潮濕的空氣中傳播。突然，維斯的腳步聲從身後傳來，老管家手上拿著一封蠟封信件還帶著露水的痕跡。
「大人，洛特城傳來急報。」
維斯推了推泛著霧氣的眼鏡，「雷普伯爵已協助阿茲克・拜倫伯爵肅清鬱金香堡的地下世界，昨日正午返回洛特城。」
埃里克手中的戰術木棍「啪」地敲在盾牌上，驚得正在操練的新兵們齊齊轉頭。
他接過信件，火漆封印上的雄鷹紋章還帶著餘溫。
「終於回來了嗎？」埃里克將觀看後的信紙揉成團，「看來鬱金香堡的地下世界威脅不小，集合兩位伯爵的實力居然也用了這麼長時間。」
他想起鬱金香堡與洛特城之間錯綜複雜的利益糾葛，雷普伯爵與阿茲克·拜倫伯爵兩人相識於微末，兩人還只是中級騎士的時候，便已經在長歌要塞共同抵禦獸人，雙方算是生死之交，否則雷普伯爵也不會讓洛特城陷入空虛，帶領騎士團去支援鬱金香堡。
維斯從袖中抽出另一張羊皮紙：「據洛特城傳回的消息，此次洛特城騎士團損失達到三分之一，目前正在招募衛兵，填補騎士團的缺口。」
埃里克觀望著正在訓練的衛兵，口中喃喃道：「這次損失，估計會讓洛特城籌集第二支騎士團的步伐慢下來吧。」
「對了，既然雷普伯爵已經返回，納什男爵此時恐怕已經坐不住了。」
埃里克忽然想到什麼，再次開口說道。
老管家維斯微微點頭，鏡片帶著朝陽的反光。
「大人說的正是。望海鎮被海魔巨蛇襲擾太久，鎮子上的情況就算達不到紫羅蘭鎮的情況，估計也相差不會太遠。之前向洛特城數次求援都石沉大海。如今雷普伯爵凱旋...」維斯頓了頓，「按照斥候傳回的信息，目前望海鎮的信鴿，已經在去洛特城的路上。」
埃里克的眉頭擰成川字。
納什男爵的望海鎮鄰近著東河，若能借海魔巨蛇之手削弱其實力，對於雙方關係並不融洽的雄鷹鎮來說，可謂是一件好事。可如今雷普伯爵回歸，洛特城勢必會去處理海魔巨蛇的威脅，這不是埃里克想看到的。
不過，對於這些埃里克也沒辦法，往好的方面想，雷普伯爵返回的時間已經延後許多。
臨近正午的陽光炙烤著訓練場，埃里克擦去額角的汗珠，正要下令暫停訓練，突然聽見高空傳來蒼雷鷹銳利的啼鳴。獵鷹如同一道黑色閃電劃破雲層，羽翼下晃動的不僅有青銅信管，還有一抹刺目的暗紅。
「大人！」盧卡斯的驚呼聲讓整個訓練場瞬間安靜。
蒼雷鷹精準地落在訓練場的門架上，利爪勾著的麻布衣衫還在滴落血珠，腥甜的氣味混著鐵鏽味撲面而來。埃里克瞳孔微縮——這布料邊緣的鋸齒狀撕裂，分明是蒼雷鷹利爪留下的痕跡。
「斷刃山谷...」他摩挲著布料上凝結的黑血，想起暴風酒館羊皮卷上的情報。
斷刃山谷並無村鎮，除了流民與盜匪，不會有其他人踏足那片的險地。蒼雷鷹抖動翅膀，爪腕處的信管「噹啷」墜地。
埃里克打開信件，不出意外正是拉希德的傳信。
信上所述，拉希德已經按照埃里克的指示找到火紋角馬，並且成功捕獲。
「好！」埃里克猛地握緊信紙，指節因用力而發白。
火紋角馬的成功捕獲驗證了暴風酒館情報的準確性，而那件血衣更是讓他心頭的疑慮徹底消散。他望向遠處斷刃山谷的方向，仿佛已經見到情報上所說的大量糧食，在朝他招手。
埃里克攥緊信紙的指節泛白，火紋角馬被成功馴服的消息如同一劑強心針，讓他連日來緊繃的神經稍稍鬆弛。他抬頭望向蒼雷鷹爪間那片染血的麻布——鋸齒狀的撕裂邊緣清晰可見蒼鷹利爪的痕跡，斷刃山谷中盤踞盜匪的事實已確鑿無疑。
「盧卡斯！」埃里克突然揚聲，戰術木棍重重敲擊地面，驚飛了屋檐下的麻雀。衛兵隊長聞聲而至，鎧甲在烈日下反射著刺眼的光：「大人！」
「吹響集結號，召集全體新兵！」埃里克的目光掃過泥濘的訓練場，兩百名新兵正汗流浹背地操練盾牆，儘管動作仍顯生澀，但隊列間已透出幾分肅殺之氣，「挑選五十名體力最好、盾矛配合最熟練的，明日破曉隨我出征斷刃山谷！」
盧卡斯瞳孔微縮，握劍的手不自覺收緊：「大人，新兵們尚未經歷過實戰，恐怕...」
「正因為沒見過血，才需要實戰磨礪。」埃里克打斷他，炎魂劍在腰間輕輕震顫，「此處情報顯示盜匪只有五十人，我們以百人之眾突襲，又是精銳盡出，足夠了。」
盧卡斯不再多言，單膝跪地領命。
集結號的長鳴劃破訓練場的喧囂，新兵們列陣的腳步聲混雜著粗重的喘息，汗水與泥水在地面匯成深色的溪流。埃里克走上高台，目光如鷹隼般掃過隊列：
「你們手中的木盾，明日將換成真鐵；你們操練的刺擊，即將染上鮮血！」他拔出雄鷹劍，劍身銀芒劃破烈日，「斷刃山谷的盜匪囤積著足以讓雄鷹鎮所有人不再挨餓的糧食，而你們——將是奪回這些糧食的利劍！」
隊列中響起低低的騷動，新兵們面面相覷，眼中既有恐懼也有興奮。
埃里克知道，這是他們第一次直面「戰爭」的真實含義。他指向蒼雷鷹爪間的血衣：「看到了嗎？這就是盜匪的下場！明日隨我出征，活著回來的人，每人賞十枚銀幣，晉升為正式衛兵！」
重賞之下，隊列瞬間爆發出雷鳴般的回應：「為了雄鷹鎮！」
埃里克又看向遠遠守在場外的塞勒涅：「塞勒涅，明日你隨我前往斷刃山谷。」
這位月屬性騎士的強大，埃里克已經見識過數次，如果沒有炎魂劍，同為中級騎士巔峰，埃里克並沒有把握能夠勝過對方。
盧卡斯的教訓聲混著新兵們的呼喝聲，在潮濕的空氣中傳播。突然，維斯的腳步聲從身後傳來，老管家手上拿著一封蠟封信件還帶著露水的痕跡。
「大人，洛特城傳來急報。」
維斯推了推泛著霧氣的眼鏡，「雷普伯爵已協助阿茲克・拜倫伯爵肅清鬱金香堡的地下世界，昨日正午返回洛特城。」
埃里克手中的戰術木棍「啪」地敲在盾牌上，驚得正在操練的新兵們齊齊轉頭。
他接過信件，火漆封印上的雄鷹紋章還帶著餘溫。
「終於回來了嗎？」埃里克將觀看後的信紙揉成團，「看來鬱金香堡的地下世界威脅不小，集合兩位伯爵的實力居然也用了這麼長時間。」
他想起鬱金香堡與洛特城之間錯綜複雜的利益糾葛，雷普伯爵與阿茲克·拜倫伯爵兩人相識於微末，兩人還只是中級騎士的時候，便已經在長歌要塞共同抵禦獸人，雙方算是生死之交，否則雷普伯爵也不會讓洛特城陷入空虛，帶領騎士團去支援鬱金香堡。
維斯從袖中抽出另一張羊皮紙：「據洛特城傳回的消息，此次洛特城騎士團損失達到三分之一，目前正在招募衛兵，填補騎士團的缺口。」
埃里克觀望著正在訓練的衛兵，口中喃喃道：「這次損失，估計會讓洛特城籌集第二支騎士團的步伐慢下來吧。」
「對了，既然雷普伯爵已經返回，納什男爵此時恐怕已經坐不住了。」
埃里克忽然想到什麼，再次開口說道。
老管家維斯微微點頭，鏡片帶著朝陽的反光。
「大人說的正是。望海鎮被海魔巨蛇襲擾太久，鎮子上的情況就算達不到紫羅蘭鎮的情況，估計也相差不會太遠。之前向洛特城數次求援都石沉大海。如今雷普伯爵凱旋...」維斯頓了頓，「按照斥候傳回的信息，目前望海鎮的信鴿，已經在去洛特城的路上。」
埃里克的眉頭擰成川字。
納什男爵的望海鎮鄰近著東河，若能借海魔巨蛇之手削弱其實力，對於雙方關係並不融洽的雄鷹鎮來說，可謂是一件好事。可如今雷普伯爵回歸，洛特城勢必會去處理海魔巨蛇的威脅，這不是埃里克想看到的。
不過，對於這些埃里克也沒辦法，往好的方面想，雷普伯爵返回的時間已經延後許多。
臨近正午的陽光炙烤著訓練場，埃里克擦去額角的汗珠，正要下令暫停訓練，突然聽見高空傳來蒼雷鷹銳利的啼鳴。獵鷹如同一道黑色閃電劃破雲層，羽翼下晃動的不僅有青銅信管，還有一抹刺目的暗紅。
「大人！」盧卡斯的驚呼聲讓整個訓練場瞬間安靜。
蒼雷鷹精準地落在訓練場的門架上，利爪勾著的麻布衣衫還在滴落血珠，腥甜的氣味混著鐵鏽味撲面而來。埃里克瞳孔微縮——這布料邊緣的鋸齒狀撕裂，分明是蒼雷鷹利爪留下的痕跡。
「斷刃山谷...」他摩挲著布料上凝結的黑血，想起暴風酒館羊皮卷上的情報。
斷刃山谷並無村鎮，除了流民與盜匪，不會有其他人踏足那片的險地。蒼雷鷹抖動翅膀，爪腕處的信管「噹啷」墜地。
埃里克打開信件，不出意外正是拉希德的傳信。
信上所述，拉希德已經按照埃里克的指示找到火紋角馬，並且成功捕獲。
「好！」埃里克猛地握緊信紙，指節因用力而發白。
火紋角馬的成功捕獲驗證了暴風酒館情報的準確性，而那件血衣更是讓他心頭的疑慮徹底消散。他望向遠處斷刃山谷的方向，仿佛已經見到情報上所說的大量糧食，在朝他招手。
埃里克攥緊信紙的指節泛白，火紋角馬被成功馴服的消息如同一劑強心針，讓他連日來緊繃的神經稍稍鬆弛。他抬頭望向蒼雷鷹爪間那片染血的麻布——鋸齒狀的撕裂邊緣清晰可見蒼鷹利爪的痕跡，斷刃山谷中盤踞盜匪的事實已確鑿無疑。
「盧卡斯！」埃里克突然揚聲，戰術木棍重重敲擊地面，驚飛了屋檐下的麻雀。衛兵隊長聞聲而至，鎧甲在烈日下反射著刺眼的光：「大人！」
「吹響集結號，召集全體新兵！」埃里克的目光掃過泥濘的訓練場，兩百名新兵正汗流浹背地操練盾牆，儘管動作仍顯生澀，但隊列間已透出幾分肅殺之氣，「挑選五十名體力最好、盾矛配合最熟練的，明日破曉隨我出征斷刃山谷！」
盧卡斯瞳孔微縮，握劍的手不自覺收緊：「大人，新兵們尚未經歷過實戰，恐怕...」
「正因為沒見過血，才需要實戰磨礪。」埃里克打斷他，炎魂劍在腰間輕輕震顫，「此處情報顯示盜匪只有五十人，我們以百人之眾突襲，又是精銳盡出，足夠了。」
盧卡斯不再多言，單膝跪地領命。
集結號的長鳴劃破訓練場的喧囂，新兵們列陣的腳步聲混雜著粗重的喘息，汗水與泥水在地面匯成深色的溪流。埃里克走上高台，目光如鷹隼般掃過隊列：
「你們手中的木盾，明日將換成真鐵；你們操練的刺擊，即將染上鮮血！」他拔出雄鷹劍，劍身銀芒劃破烈日，「斷刃山谷的盜匪囤積著足以讓雄鷹鎮所有人不再挨餓的糧食，而你們——將是奪回這些糧食的利劍！」
隊列中響起低低的騷動，新兵們面面相覷，眼中既有恐懼也有興奮。
埃里克知道，這是他們第一次直面「戰爭」的真實含義。他指向蒼雷鷹爪間的血衣：「看到了嗎？這就是盜匪的下場！明日隨我出征，活著回來的人，每人賞十枚銀幣，晉升為正式衛兵！」
重賞之下，隊列瞬間爆發出雷鳴般的回應：「為了雄鷹鎮！」
埃里克又看向遠遠守在場外的塞勒涅：「塞勒涅，明日你隨我前往斷刃山谷。」
這位月屬性騎士的強大，埃里克已經見識過數次，如果沒有炎魂劍，同為中級騎士巔峰，埃里克並沒有把握能夠勝過對方。