第61章 工坊喧囂
貝魯帶著一隊衛兵運來從雄鷹鎮各處收集的金屬材料，盧卡斯則指揮衛兵搭建臨時倉庫。
鐵匠鋪外，圍觀的人群將狹窄的巷道擠得水泄不通。
狗頭人勞工們交頭接耳，利爪無意識地抓撓地面，發出細碎的刮擦聲；幾個人類平民伸長脖子，踮著腳向內張望，他們摞補丁的衣袖在推搡間來回晃動；就連平日嚴肅的衛兵們也按捺不住好奇，盾牌與長矛碰撞出零星的叮噹聲。
「那綠皮怪物真是領主帶回來的？」一名石匠擦著額頭的汗，喉結不安地上下滾動，「我活了四十年，從沒見過會說話的綠皮，更別說還會擺弄那些奇奇怪怪的玩意兒。」
「小聲點！那叫地精！」身旁的木匠急忙拽住他的衣角，眼睛警惕地瞟向四周，「領主大人既然讓我們聽他指揮，肯定自有道理。你沒瞧見嗎？剛才他隨手畫的那些圖，比我師傅教的榫卯結構複雜十倍！」
人群後方，兩個狗頭人蹲坐在牆角，渾濁的眼睛裡滿是困惑。
其中一隻用粗糙的爪子戳了戳同伴：「人類在搞什麼？那個小綠皮說話比山洞裡的蝙蝠還聒噪，居然讓我們用爪子撿這些鐵片？」
「別問那麼多，」另一隻狗頭人往掌心啐了口唾沫，抓起一把齒輪，「塵吠老大說了，聽他的能多領烤肉。」
它晃動著脖頸上的銅環，新打造的項圈在陽光下泛著微光，「而且...我總覺得，跟著人類沒準真能過上好日子。」
貝魯站在人群邊緣，手指無意識地摩挲著劍柄。
他望著布林克指揮鐵匠們搬運巨型鐵砧，地精站在鐵砧上手舞足蹈的模樣，與記憶中陰險狡詐的地精形象大相逕庭。「盧卡斯，你說領主大人是不是在謀劃什麼大事？」他壓低聲音問身旁的年輕騎士，「普通的工坊改造，犯不著動用這麼多資源。」
盧卡斯盯著布林克投射在空中的機械藍圖，眼中閃過一絲敬畏：「我猜...領主是想讓雄鷹鎮擁有別人沒有的力量。」他握緊腰間的佩劍，金屬護手在陽光下折射出冷光，「不管怎樣，我們做好護衛工作就行。」
人群的議論聲突然戛然而止。
只見埃里克從鐵匠鋪內走出，鎧甲上還沾著零星的鐵屑。他掃視一圈眾人，目光如鷹隼般銳利：「從今天起，布林克需要的任何材料都儘快送來。」他頓了頓，似是想到什麼，「嗯...如果材料很珍貴，記得給我匯報。」
話音未落，鐵匠鋪內突然傳來震耳欲聾的轟鳴聲。
蒸汽裹挾著火星噴涌而出，布林克的叫嚷聲穿透濃霧：「溫度不夠！再加三塊魔獸核！那個誰，快調整風箱角度！」
人群中爆發出一陣騷動，有人驚恐地後退，有人興奮地往前擠。埃里克嘴角勾起一抹微笑，轉身重新踏入瀰漫著蒸汽與火光的鐵匠鋪。他知道，從地精布林克出現的這一刻起，雄鷹鎮的命運，已經悄然改變。
第七天，第一座蒸汽熔爐在轟鳴聲中啟動。
滾燙的鐵水順著布林克設計的螺旋管道流入模具，地精戴著特製的隔熱手套，將一枚刻滿符文的魔獸核嵌入模具中心。
「見證奇蹟的時刻！」他瘋狂轉動閥門，蒸汽噴涌而出，整個工坊劇烈震顫。當模具打開的瞬間，一個泛著幽光的機械心臟緩緩升起，表面的齒輪正按照某種神秘規律轉動。
「看到了嗎！這就是機械與魔力的完美結合！」
布林克跳到心臟上，十二把扳手同時敲擊齒輪，發出清脆的共鳴聲，「有了這個，我們能造出會飛的機械鷹，能潛水的鐵烏龜，還有...」他突然打了個嗝，機械義眼閃過一道亂碼，「咳咳，總之，領主大人，現在我需要更多的魔獸核，還有能承受千度高溫的星銀礦...」
......
埃里克踏著夕陽餘暉回到鷹堡時，鎧甲縫隙里還嵌著工坊的鐵屑。
他剛解下佩劍，就聽見書房傳來紙張翻動的嘩啦聲——維斯管家正對著鋪滿桌面的帳本愁眉不展，燭光將他的影子投在牆上，像一張緊繃的弓。
」大人，您可算回來了。」
老管家推了推下滑的眼鏡，指尖點在帳本某頁，」布林克大師這七天消耗的魔獸核，比雄鷹鎮過去半年的儲備還多。還有那些精鋼，鐵匠鋪的存貨已經見底了。」
埃里克揉著發脹的太陽穴，走到酒櫃前給自己倒了杯麥酒。
琥珀色的液體在杯中晃蕩，映出他眉間的褶皺：」我知道。今天他剛造出機械心臟，就吵著要更多魔獸核和星銀礦。」他想起地精跳上機械心臟時，十二把扳手敲擊齒輪的清脆聲響，」那傢伙簡直是台金幣粉碎機。」
」更糟的是，」維斯翻開另一本帳簿，火漆封印在燭光下泛著暗紅，」奧特蘭克商會的材料款需要預付三成，楓葉鎮重建的工匠薪水也要按月結算。還有新招募的衛兵裝備...」老管家的聲音越來越低，」我們的金幣儲備，恐怕撐不過三個月。」
窗外突然傳來蒼雷鷹的清嘯。埃里克走到窗邊，看見雪絨正抓著一隻機械義眼模型盤旋——那是布林克隨手丟給它的玩具。
」維斯叔叔，不用擔心。」他突然轉身，」這次從洛特城歸來帶回的金幣有三萬之多，足夠支撐一段時間。。」
維斯剛要記錄，書房門突然被輕輕推開。盧卡斯的頭盔還沾著巡邏時的塵土，鎧甲縫隙間露出枯葉：」大人，剛收到艾莉的來信，楓葉鎮重建正式啟動了。」他遞上一卷繪著地形圖的羊皮紙，」哈德遜騎士已經在廢墟周圍布下三道崗哨，收攏了一百三十七名流民。」
埃里克展開圖紙，指尖划過楓葉鎮中心的標記：」商會的工匠效率如何？」
」出乎意料地高。」盧卡斯摘下頭盔，露出被汗水浸濕的額發，」他們帶來的鍊金切割機一天能處理二十棵雲杉木，比我們的斧頭快十倍，效率很高。」
「嗯，希望不會讓我等的太久。」
維斯突然輕咳一聲，從袖中掏出另一封信件：」大人，這是黑岩村送來的季度報告。丹尼爾把鐵礦產量提升了兩成，還開墾出三十畝新耕地。」老管家的語氣中帶著不易察覺的驕傲，」他甚至改良了狗頭人勞工的管理辦法，現在每個礦洞的效率都...」
」我打算讓丹尼爾去楓葉鎮。」埃里克打斷他，目光落在窗外漸濃的夜色上，」重建需要懂實務的管理者，黑岩村的經驗足夠他成長了。」
維斯握著羽毛筆的手微微顫抖，墨水在羊皮紙上暈開一小團墨跡：」可是大人，丹尼爾他...性子還是太急，上次處理狗頭人鬥毆事件時差點拔劍...」
」所以才需要磨礪。」
埃里克走到老管家身邊，拍了拍他的肩膀，」維斯叔叔，聽父親說過您當年接手雄鷹鎮帳房時，不也把稅金算錯了三次？」
聽埃里克說道往事，維斯也露出一抹笑意，似是正在回憶年輕的時候。
」讓他明天來見我，我會給他配個穩重的副手。」
書房外突然傳來金屬碰撞聲。
兩人同時望向門口，只見布林克戴著隔熱手套闖進來，機械義眼在黑暗中射出紅光：」領主大人！我需要更多精鐵！剛才造的機械心臟突然短路，把我的扳手熔掉了三根！」地精的聲音裡帶著哭腔，」還有最好再給我一個中級魔獸核，否則，我就只能建造出初級機械傀儡！」
埃里克看著地精沾滿油污的臉，又看看維斯驟然蒼白的臉色，突然覺得太陽穴跳得更厲害了。
他從袋子掏出上次在塔納爾山脈獵殺的赤角金瞳猿魔核，丟給布林克：」這是最後一顆。明天起，等你建造出機械傀儡再考慮其他的。」
布林克接住魔獸核，機械義眼快速轉動，」那好吧！相信不用了多久！」地精突然跳起，十二把扳手在指尖轉出殘影，」等我有足夠的資源，一定給您造個會噴火的機械巨龍！」
看著布林克消失在夜色中的背影，埃里克揉了揉眉心。維斯遞來一杯熱茶，聲音裡帶著無奈：」大人，您真覺得丹尼爾能管好楓葉鎮？」
」不知道。」
埃里克望著杯中起伏的茶葉，」但我知道，雄鷹鎮需要更多能獨當一面的人。就像布林克需要星銀礦，我們需要未來。
」他將茶杯放在帳本上，琥珀色的茶水在燭光下宛如凝固的金幣，」通知丹尼爾吧。讓他帶上最精細的算盤，楓葉鎮的重建，可容不得半點差錯。」
鐵匠鋪外，圍觀的人群將狹窄的巷道擠得水泄不通。
狗頭人勞工們交頭接耳，利爪無意識地抓撓地面，發出細碎的刮擦聲；幾個人類平民伸長脖子，踮著腳向內張望，他們摞補丁的衣袖在推搡間來回晃動；就連平日嚴肅的衛兵們也按捺不住好奇，盾牌與長矛碰撞出零星的叮噹聲。
「那綠皮怪物真是領主帶回來的？」一名石匠擦著額頭的汗，喉結不安地上下滾動，「我活了四十年，從沒見過會說話的綠皮，更別說還會擺弄那些奇奇怪怪的玩意兒。」
「小聲點！那叫地精！」身旁的木匠急忙拽住他的衣角，眼睛警惕地瞟向四周，「領主大人既然讓我們聽他指揮，肯定自有道理。你沒瞧見嗎？剛才他隨手畫的那些圖，比我師傅教的榫卯結構複雜十倍！」
人群後方，兩個狗頭人蹲坐在牆角，渾濁的眼睛裡滿是困惑。
其中一隻用粗糙的爪子戳了戳同伴：「人類在搞什麼？那個小綠皮說話比山洞裡的蝙蝠還聒噪，居然讓我們用爪子撿這些鐵片？」
「別問那麼多，」另一隻狗頭人往掌心啐了口唾沫，抓起一把齒輪，「塵吠老大說了，聽他的能多領烤肉。」
它晃動著脖頸上的銅環，新打造的項圈在陽光下泛著微光，「而且...我總覺得，跟著人類沒準真能過上好日子。」
貝魯站在人群邊緣，手指無意識地摩挲著劍柄。
他望著布林克指揮鐵匠們搬運巨型鐵砧，地精站在鐵砧上手舞足蹈的模樣，與記憶中陰險狡詐的地精形象大相逕庭。「盧卡斯，你說領主大人是不是在謀劃什麼大事？」他壓低聲音問身旁的年輕騎士，「普通的工坊改造，犯不著動用這麼多資源。」
盧卡斯盯著布林克投射在空中的機械藍圖，眼中閃過一絲敬畏：「我猜...領主是想讓雄鷹鎮擁有別人沒有的力量。」他握緊腰間的佩劍，金屬護手在陽光下折射出冷光，「不管怎樣，我們做好護衛工作就行。」
人群的議論聲突然戛然而止。
只見埃里克從鐵匠鋪內走出，鎧甲上還沾著零星的鐵屑。他掃視一圈眾人，目光如鷹隼般銳利：「從今天起，布林克需要的任何材料都儘快送來。」他頓了頓，似是想到什麼，「嗯...如果材料很珍貴，記得給我匯報。」
話音未落，鐵匠鋪內突然傳來震耳欲聾的轟鳴聲。
蒸汽裹挾著火星噴涌而出，布林克的叫嚷聲穿透濃霧：「溫度不夠！再加三塊魔獸核！那個誰，快調整風箱角度！」
人群中爆發出一陣騷動，有人驚恐地後退，有人興奮地往前擠。埃里克嘴角勾起一抹微笑，轉身重新踏入瀰漫著蒸汽與火光的鐵匠鋪。他知道，從地精布林克出現的這一刻起，雄鷹鎮的命運，已經悄然改變。
第七天，第一座蒸汽熔爐在轟鳴聲中啟動。
滾燙的鐵水順著布林克設計的螺旋管道流入模具，地精戴著特製的隔熱手套，將一枚刻滿符文的魔獸核嵌入模具中心。
「見證奇蹟的時刻！」他瘋狂轉動閥門，蒸汽噴涌而出，整個工坊劇烈震顫。當模具打開的瞬間，一個泛著幽光的機械心臟緩緩升起，表面的齒輪正按照某種神秘規律轉動。
「看到了嗎！這就是機械與魔力的完美結合！」
布林克跳到心臟上，十二把扳手同時敲擊齒輪，發出清脆的共鳴聲，「有了這個，我們能造出會飛的機械鷹，能潛水的鐵烏龜，還有...」他突然打了個嗝，機械義眼閃過一道亂碼，「咳咳，總之，領主大人，現在我需要更多的魔獸核，還有能承受千度高溫的星銀礦...」
......
埃里克踏著夕陽餘暉回到鷹堡時，鎧甲縫隙里還嵌著工坊的鐵屑。
他剛解下佩劍，就聽見書房傳來紙張翻動的嘩啦聲——維斯管家正對著鋪滿桌面的帳本愁眉不展，燭光將他的影子投在牆上，像一張緊繃的弓。
」大人，您可算回來了。」
老管家推了推下滑的眼鏡，指尖點在帳本某頁，」布林克大師這七天消耗的魔獸核，比雄鷹鎮過去半年的儲備還多。還有那些精鋼，鐵匠鋪的存貨已經見底了。」
埃里克揉著發脹的太陽穴，走到酒櫃前給自己倒了杯麥酒。
琥珀色的液體在杯中晃蕩，映出他眉間的褶皺：」我知道。今天他剛造出機械心臟，就吵著要更多魔獸核和星銀礦。」他想起地精跳上機械心臟時，十二把扳手敲擊齒輪的清脆聲響，」那傢伙簡直是台金幣粉碎機。」
」更糟的是，」維斯翻開另一本帳簿，火漆封印在燭光下泛著暗紅，」奧特蘭克商會的材料款需要預付三成，楓葉鎮重建的工匠薪水也要按月結算。還有新招募的衛兵裝備...」老管家的聲音越來越低，」我們的金幣儲備，恐怕撐不過三個月。」
窗外突然傳來蒼雷鷹的清嘯。埃里克走到窗邊，看見雪絨正抓著一隻機械義眼模型盤旋——那是布林克隨手丟給它的玩具。
」維斯叔叔，不用擔心。」他突然轉身，」這次從洛特城歸來帶回的金幣有三萬之多，足夠支撐一段時間。。」
維斯剛要記錄，書房門突然被輕輕推開。盧卡斯的頭盔還沾著巡邏時的塵土，鎧甲縫隙間露出枯葉：」大人，剛收到艾莉的來信，楓葉鎮重建正式啟動了。」他遞上一卷繪著地形圖的羊皮紙，」哈德遜騎士已經在廢墟周圍布下三道崗哨，收攏了一百三十七名流民。」
埃里克展開圖紙，指尖划過楓葉鎮中心的標記：」商會的工匠效率如何？」
」出乎意料地高。」盧卡斯摘下頭盔，露出被汗水浸濕的額發，」他們帶來的鍊金切割機一天能處理二十棵雲杉木，比我們的斧頭快十倍，效率很高。」
「嗯，希望不會讓我等的太久。」
維斯突然輕咳一聲，從袖中掏出另一封信件：」大人，這是黑岩村送來的季度報告。丹尼爾把鐵礦產量提升了兩成，還開墾出三十畝新耕地。」老管家的語氣中帶著不易察覺的驕傲，」他甚至改良了狗頭人勞工的管理辦法，現在每個礦洞的效率都...」
」我打算讓丹尼爾去楓葉鎮。」埃里克打斷他，目光落在窗外漸濃的夜色上，」重建需要懂實務的管理者，黑岩村的經驗足夠他成長了。」
維斯握著羽毛筆的手微微顫抖，墨水在羊皮紙上暈開一小團墨跡：」可是大人，丹尼爾他...性子還是太急，上次處理狗頭人鬥毆事件時差點拔劍...」
」所以才需要磨礪。」
埃里克走到老管家身邊，拍了拍他的肩膀，」維斯叔叔，聽父親說過您當年接手雄鷹鎮帳房時，不也把稅金算錯了三次？」
聽埃里克說道往事，維斯也露出一抹笑意，似是正在回憶年輕的時候。
」讓他明天來見我，我會給他配個穩重的副手。」
書房外突然傳來金屬碰撞聲。
兩人同時望向門口，只見布林克戴著隔熱手套闖進來，機械義眼在黑暗中射出紅光：」領主大人！我需要更多精鐵！剛才造的機械心臟突然短路，把我的扳手熔掉了三根！」地精的聲音裡帶著哭腔，」還有最好再給我一個中級魔獸核，否則，我就只能建造出初級機械傀儡！」
埃里克看著地精沾滿油污的臉，又看看維斯驟然蒼白的臉色，突然覺得太陽穴跳得更厲害了。
他從袋子掏出上次在塔納爾山脈獵殺的赤角金瞳猿魔核，丟給布林克：」這是最後一顆。明天起，等你建造出機械傀儡再考慮其他的。」
布林克接住魔獸核，機械義眼快速轉動，」那好吧！相信不用了多久！」地精突然跳起，十二把扳手在指尖轉出殘影，」等我有足夠的資源，一定給您造個會噴火的機械巨龍！」
看著布林克消失在夜色中的背影，埃里克揉了揉眉心。維斯遞來一杯熱茶，聲音裡帶著無奈：」大人，您真覺得丹尼爾能管好楓葉鎮？」
」不知道。」
埃里克望著杯中起伏的茶葉，」但我知道，雄鷹鎮需要更多能獨當一面的人。就像布林克需要星銀礦，我們需要未來。
」他將茶杯放在帳本上，琥珀色的茶水在燭光下宛如凝固的金幣，」通知丹尼爾吧。讓他帶上最精細的算盤，楓葉鎮的重建，可容不得半點差錯。」