第46章 雷象堡下的暗潮
埃里克一行人沿著洛特城寬闊的石板路向中心行進，兩側的建築愈發宏偉。
當雷象堡的輪廓出現在視野中時，即便身為現代人的埃里克，仍忍不住屏住呼吸。
這座城堡宛如從大地中生長出的巨獸，深灰色的城牆雄偉壯觀，每隔數十步便矗立著一座箭塔，塔樓上飄揚著雷普・瑪洛家族的旗幟——暗紫色底色上，一頭雷霆環繞的巨象昂首嘶鳴，正是瑪洛家族榮耀的象徵。
「據說瑪洛家族初代男爵斬殺雷象魔獸時，方圓十里都被雷光籠罩。」
拉希德仰頭望著城牆上巨大的雷象浮雕，聲音中帶著敬畏，「如今雷普伯爵晉階大地騎士，更是被藍寶石大公封為伯爵，風光無限。」
塞勒涅沉默不語，月痕劍在腰間微微震顫，仿佛也感受到城堡中涌動的強大氣息。
二十名衛兵緊緊跟隨，他們的腳步整齊劃一，卻難掩眼中的震撼。
城堡正門足有十丈高，門板上鑲嵌著密密麻麻的青銅釘，每一顆都有人頭大小，在陽光下泛著冷光。當大門緩緩開啟，吱呀聲迴蕩在整條街道，仿佛遠古巨獸甦醒的低吼。
踏入城堡，內部的景象更令人驚嘆。
中庭的噴泉由整塊雷紋大理石雕刻而成，噴出的水柱在半空凝結成雷象的形狀，隨後轟然炸開，化作細密的水珠灑落。
廊道兩側的壁燈燃燒著幽藍色的火焰，照亮牆上懸掛的歷代瑪洛家族騎士的畫像，他們的眼神仿佛穿越時空，審視著每一位來訪者。
議事廳外，已經聚集了不少領主及其隨從。
埃里克一眼便看到了威爾・納什男爵，他正與一位身著荊棘紋鎧甲的領主交談，那人埃里克認識，荊棘鎮的恩佐・洛薩男爵。
兩人見到埃里克，交換了一個意味深長的眼神，納什男爵嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，洛薩男爵則微微頷首，算是打過招呼。
「沒想到來的領主這麼多。」
拉希德壓低聲音道，「雷普伯爵麾下十八位男爵、四位子爵，平日裡分散在各地，如今齊聚一堂……」
「若不是西南方出了事，我們也沒機會見到這陣仗。」
埃里克輕聲回應。
他清楚，卡特・奧森伯爵領地出現的地下世界通道才是真正的危機，相比之下，烈風盜不過是疥癬之疾。但此刻，必須先解決眼前的威脅，才能騰出手應對更可怕的未知。
若不是雷普伯爵前去支援卡特伯爵的鬱金香堡，恐怕小小的烈風盜雷普伯爵自己就給清理了。
議事廳的大門終於打開，眾人魚貫而入。
廳內的景象堪比史詩畫卷：穹頂繪著星空與雷霆交織的圖案，十二根巨大的石柱支撐起整個空間，每根石柱上都雕刻著瑪洛家族的戰績。
正前方的高台上，坐著一位身披璀璨鎧甲的年輕騎士，他的鎧甲上鑲嵌著無數藍寶石，在燭光下閃爍如星辰，正是雷普・瑪洛伯爵的長子——安德魯・瑪洛。
「諸位領主、騎士，感謝你們響應徵召。」
安德魯起身，聲音清朗而威嚴，在大廳中迴蕩，「這段時間，烈風盜在我們的領地內燒殺搶掠，犯下累累罪行。青牛鎮、鼴鼠鎮、楓葉鎮……這些曾經寧靜祥和的地方，如今只剩斷壁殘垣、屍橫遍野！」
他猛地揮動手臂，身後的巨幅地圖上，三個小鎮的位置被血紅色的標記覆蓋，觸目驚心。
台下眾人的臉色紛紛變得凝重，有人握緊了拳頭，有人咬牙切齒地咒罵。埃里克想起楓葉鎮信鴿上的血漬，想起那些慘絕人寰的描述，胸中也是怒火燃起，但是比起這個，埃里克心中有個猜測，逐漸澆滅心中怒火。
「他們將老人釘在十字架上，任由野獸撕咬；把孩童拋入火海，聽著那悽厲的慘叫放聲大笑；甚至用孕婦腹中的胎兒，來滿足他們扭曲的快感！」
安德魯的聲音愈發激昂，眼中燃燒著憤怒的火焰，「我們能容忍嗎？我們能坐視不理嗎？」
「不能！」台下爆發出震天的怒吼，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
安德魯滿意地點點頭，繼續說道：「我的父親，雷普・瑪洛伯爵，此刻正在西南方抵禦地下世界的威脅。但他臨行前囑咐我，絕不能讓這些強盜在我們的土地上肆意妄為！我們的劍，必須為死去的同胞復仇！我們的盾，必須守護剩下的每一寸土地！」
他拔出佩劍，劍尖直指蒼穹：「我在此發誓，不剿滅烈風盜，安德魯・瑪洛絕不踏入雷象堡半步！」
「不剿滅烈風盜，絕不罷休！」
「為死去的同胞報仇！」
「守護我們的家園！」
台下的領主和騎士們紛紛拔出武器，齊聲高呼。
怒吼聲如滾滾驚雷，在議事廳中迴蕩，仿佛連腳下的大地都為之震顫。
然而，在這一片激昂的聲浪中，埃里克卻如同一座沉穩的礁石，面容冷靜，眼神深邃。
他的目光掃過周圍群情激憤的眾人，思緒卻飄向了遠方。
自來到洛特城，他通過與商隊成員交談、觀察城中的種種跡象，逐漸拼湊出一些令人不安的線索。
青牛鎮和鼴鼠鎮被烈風盜入侵已經過去一段時間，按照常理，洛特城早就應該有所行動。
可直到楓葉鎮也慘遭毒手，洛特城才終於發出徵召令，這其中的時間差，不得不讓他心生疑慮。
「大人，您不覺得有些奇怪嗎？」
拉希德壓低聲音，湊到埃里克耳邊。顯然他也早就同樣察覺到了異常，眼神中滿是警惕。
埃里克微微點頭，沒有立刻回應。
他的手指無意識地摩挲著佩劍上的雄鷹紋章，腦海中不斷推演著各種可能性。在這個弱肉強食的世界裡，沒有無緣無故的行動，每一個決策背後，都隱藏著利益的博弈。
他回想起納什男爵那意味深長的冷笑，還有洛薩男爵若有所思的眼神。
這些領主們看似團結在雷普伯爵的麾下，可誰知道他們各自打著什麼算盤？或許，在某些人眼中，烈風盜的肆虐並非純粹的災難，而是一個可以利用的機會。
「如果烈風盜只是一顆棋子呢？」埃里克終於開口，聲音低沉而冰冷。拉希德聞言，身體微微一震，眼中閃過一絲驚訝。
「您是說……」
「沒錯。」
埃里克打斷他，目光緊鎖著高台上的安德魯・瑪洛，「也許有人故意放任烈風盜，讓他們在領地內肆意破壞。等他們消耗得差不多了，再以正義之名出兵剿滅。這樣一來，既能收穫烈風盜搶奪的資源，又能提升自身的聲望。而且，那些被覆滅的小鎮領地，還能作為獎勵，用來拉攏人心，鞏固自己的勢力。」
塞勒涅站在一旁，雖然沒有說話，但她握緊月痕劍的手卻暴露出內心的不平靜。
她明白埃里克的推測並非沒有道理，在權力的遊戲中，這樣的手段並不罕見。
議事廳內的氣氛依舊熱烈，安德魯・瑪洛的激昂演講還在繼續。
可在埃里克眼中，這一切都像是一場精心編排的戲劇。他不禁為那些無辜死去的小鎮居民感到悲哀，他們至死都不知道，自己的悲劇或許從一開始就是一場陰謀的犧牲品。
「不管真相如何，我們都不能讓雄鷹鎮陷入被動。」
埃里克深吸一口氣，眼神重新變得堅定，「這次討伐，我們既要小心烈風盜的兇殘，也要提防來自內部的暗箭。」
拉希德和塞勒涅同時點頭，他們知道，作為雄鷹鎮的守護者，他們別無選擇，只能在這錯綜複雜的局勢中，為大人與雄鷹鎮謀求生機。
當雷象堡的輪廓出現在視野中時，即便身為現代人的埃里克，仍忍不住屏住呼吸。
這座城堡宛如從大地中生長出的巨獸，深灰色的城牆雄偉壯觀，每隔數十步便矗立著一座箭塔，塔樓上飄揚著雷普・瑪洛家族的旗幟——暗紫色底色上，一頭雷霆環繞的巨象昂首嘶鳴，正是瑪洛家族榮耀的象徵。
「據說瑪洛家族初代男爵斬殺雷象魔獸時，方圓十里都被雷光籠罩。」
拉希德仰頭望著城牆上巨大的雷象浮雕，聲音中帶著敬畏，「如今雷普伯爵晉階大地騎士，更是被藍寶石大公封為伯爵，風光無限。」
塞勒涅沉默不語，月痕劍在腰間微微震顫，仿佛也感受到城堡中涌動的強大氣息。
二十名衛兵緊緊跟隨，他們的腳步整齊劃一，卻難掩眼中的震撼。
城堡正門足有十丈高，門板上鑲嵌著密密麻麻的青銅釘，每一顆都有人頭大小，在陽光下泛著冷光。當大門緩緩開啟，吱呀聲迴蕩在整條街道，仿佛遠古巨獸甦醒的低吼。
踏入城堡，內部的景象更令人驚嘆。
中庭的噴泉由整塊雷紋大理石雕刻而成，噴出的水柱在半空凝結成雷象的形狀，隨後轟然炸開，化作細密的水珠灑落。
廊道兩側的壁燈燃燒著幽藍色的火焰，照亮牆上懸掛的歷代瑪洛家族騎士的畫像，他們的眼神仿佛穿越時空，審視著每一位來訪者。
議事廳外，已經聚集了不少領主及其隨從。
埃里克一眼便看到了威爾・納什男爵，他正與一位身著荊棘紋鎧甲的領主交談，那人埃里克認識，荊棘鎮的恩佐・洛薩男爵。
兩人見到埃里克，交換了一個意味深長的眼神，納什男爵嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，洛薩男爵則微微頷首，算是打過招呼。
「沒想到來的領主這麼多。」
拉希德壓低聲音道，「雷普伯爵麾下十八位男爵、四位子爵，平日裡分散在各地，如今齊聚一堂……」
「若不是西南方出了事，我們也沒機會見到這陣仗。」
埃里克輕聲回應。
他清楚，卡特・奧森伯爵領地出現的地下世界通道才是真正的危機，相比之下，烈風盜不過是疥癬之疾。但此刻，必須先解決眼前的威脅，才能騰出手應對更可怕的未知。
若不是雷普伯爵前去支援卡特伯爵的鬱金香堡，恐怕小小的烈風盜雷普伯爵自己就給清理了。
議事廳的大門終於打開，眾人魚貫而入。
廳內的景象堪比史詩畫卷：穹頂繪著星空與雷霆交織的圖案，十二根巨大的石柱支撐起整個空間，每根石柱上都雕刻著瑪洛家族的戰績。
正前方的高台上，坐著一位身披璀璨鎧甲的年輕騎士，他的鎧甲上鑲嵌著無數藍寶石，在燭光下閃爍如星辰，正是雷普・瑪洛伯爵的長子——安德魯・瑪洛。
「諸位領主、騎士，感謝你們響應徵召。」
安德魯起身，聲音清朗而威嚴，在大廳中迴蕩，「這段時間，烈風盜在我們的領地內燒殺搶掠，犯下累累罪行。青牛鎮、鼴鼠鎮、楓葉鎮……這些曾經寧靜祥和的地方，如今只剩斷壁殘垣、屍橫遍野！」
他猛地揮動手臂，身後的巨幅地圖上，三個小鎮的位置被血紅色的標記覆蓋，觸目驚心。
台下眾人的臉色紛紛變得凝重，有人握緊了拳頭，有人咬牙切齒地咒罵。埃里克想起楓葉鎮信鴿上的血漬，想起那些慘絕人寰的描述，胸中也是怒火燃起，但是比起這個，埃里克心中有個猜測，逐漸澆滅心中怒火。
「他們將老人釘在十字架上，任由野獸撕咬；把孩童拋入火海，聽著那悽厲的慘叫放聲大笑；甚至用孕婦腹中的胎兒，來滿足他們扭曲的快感！」
安德魯的聲音愈發激昂，眼中燃燒著憤怒的火焰，「我們能容忍嗎？我們能坐視不理嗎？」
「不能！」台下爆發出震天的怒吼，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
安德魯滿意地點點頭，繼續說道：「我的父親，雷普・瑪洛伯爵，此刻正在西南方抵禦地下世界的威脅。但他臨行前囑咐我，絕不能讓這些強盜在我們的土地上肆意妄為！我們的劍，必須為死去的同胞復仇！我們的盾，必須守護剩下的每一寸土地！」
他拔出佩劍，劍尖直指蒼穹：「我在此發誓，不剿滅烈風盜，安德魯・瑪洛絕不踏入雷象堡半步！」
「不剿滅烈風盜，絕不罷休！」
「為死去的同胞報仇！」
「守護我們的家園！」
台下的領主和騎士們紛紛拔出武器，齊聲高呼。
怒吼聲如滾滾驚雷，在議事廳中迴蕩，仿佛連腳下的大地都為之震顫。
然而，在這一片激昂的聲浪中，埃里克卻如同一座沉穩的礁石，面容冷靜，眼神深邃。
他的目光掃過周圍群情激憤的眾人，思緒卻飄向了遠方。
自來到洛特城，他通過與商隊成員交談、觀察城中的種種跡象，逐漸拼湊出一些令人不安的線索。
青牛鎮和鼴鼠鎮被烈風盜入侵已經過去一段時間，按照常理，洛特城早就應該有所行動。
可直到楓葉鎮也慘遭毒手，洛特城才終於發出徵召令，這其中的時間差，不得不讓他心生疑慮。
「大人，您不覺得有些奇怪嗎？」
拉希德壓低聲音，湊到埃里克耳邊。顯然他也早就同樣察覺到了異常，眼神中滿是警惕。
埃里克微微點頭，沒有立刻回應。
他的手指無意識地摩挲著佩劍上的雄鷹紋章，腦海中不斷推演著各種可能性。在這個弱肉強食的世界裡，沒有無緣無故的行動，每一個決策背後，都隱藏著利益的博弈。
他回想起納什男爵那意味深長的冷笑，還有洛薩男爵若有所思的眼神。
這些領主們看似團結在雷普伯爵的麾下，可誰知道他們各自打著什麼算盤？或許，在某些人眼中，烈風盜的肆虐並非純粹的災難，而是一個可以利用的機會。
「如果烈風盜只是一顆棋子呢？」埃里克終於開口，聲音低沉而冰冷。拉希德聞言，身體微微一震，眼中閃過一絲驚訝。
「您是說……」
「沒錯。」
埃里克打斷他，目光緊鎖著高台上的安德魯・瑪洛，「也許有人故意放任烈風盜，讓他們在領地內肆意破壞。等他們消耗得差不多了，再以正義之名出兵剿滅。這樣一來，既能收穫烈風盜搶奪的資源，又能提升自身的聲望。而且，那些被覆滅的小鎮領地，還能作為獎勵，用來拉攏人心，鞏固自己的勢力。」
塞勒涅站在一旁，雖然沒有說話，但她握緊月痕劍的手卻暴露出內心的不平靜。
她明白埃里克的推測並非沒有道理，在權力的遊戲中，這樣的手段並不罕見。
議事廳內的氣氛依舊熱烈，安德魯・瑪洛的激昂演講還在繼續。
可在埃里克眼中，這一切都像是一場精心編排的戲劇。他不禁為那些無辜死去的小鎮居民感到悲哀，他們至死都不知道，自己的悲劇或許從一開始就是一場陰謀的犧牲品。
「不管真相如何，我們都不能讓雄鷹鎮陷入被動。」
埃里克深吸一口氣，眼神重新變得堅定，「這次討伐，我們既要小心烈風盜的兇殘，也要提防來自內部的暗箭。」
拉希德和塞勒涅同時點頭，他們知道，作為雄鷹鎮的守護者，他們別無選擇，只能在這錯綜複雜的局勢中，為大人與雄鷹鎮謀求生機。