第十六章：地脈污穢，瘟影蔓延
張彪伏誅，吳先生魂飛魄散，籠罩在黑山鎮鎮詭司上空的陰霾似乎被那煌煌神火一掃而空。然而，土地廟神域內的林默，神念非但沒有放鬆，反而前所未有的凝重。
他「看」著鎮詭司地牢深處那被神火短暫壓制的深淵意志殘留的污穢烙印。那烙印如同活物，深深嵌入地脈之中，絲絲縷縷墨綠色的邪氣正頑強地、緩慢地向外滲透，污染著流經此地的純淨地氣。這污染極其細微，卻帶著「血瘟之主」特有的扭曲與惡毒，尋常手段根本無法察覺，更遑論清除。
「血瘟之源未除，禍根深種。」林默的聲音在寂靜的神域內迴蕩，帶著一絲不易察覺的疲憊。連誅兩邪，尤其是最後擊退深淵意志衝擊，對他剛剛晉升的土地神位而言，消耗遠超預期。神道符詔的金光略顯黯淡，神域內積累的香火願力也消耗了近七成。信徒們因目睹神威而激增的信仰，如涓涓細流匯入，但填補這巨大的消耗仍需時間。
「當務之急，是遏制污染擴散，防止『血瘟之劫』提前爆發！」林默心念電轉。他調動所剩不多的神力，以土地神職溝通黑山鎮地脈。金色的神念如同細密的網，小心翼翼地籠罩住鎮詭司下方被污染的地脈節點，試圖將其暫時隔絕、封印。
嗡——！
神力觸及污染烙印的瞬間，一股強烈的污穢反噬之力傳來，如同無數細小的毒蟲啃噬著林默的神念。神道符詔金光流轉，奮力淨化、驅散，但污染烙印如同跗骨之蛆，與地脈糾纏極深，強行拔除不僅消耗巨大，更可能傷及地脈根本，引發更大範圍的地氣紊亂甚至地陷！
「好霸道的邪力！僅憑土地神位的神力，想要徹底淨化或完全封印，力有未逮。」林默心中凜然。他果斷放棄了強攻，轉而以更柔和、更消耗耐心的方式，將神力化作一層薄薄的金色光膜，覆蓋在污染烙印表面，如同給潰爛的傷口貼上藥膏，最大限度地延緩邪氣滲透的速度。
「此乃權宜之計，拖延時間。必須儘快積累香火，提升神位！城隍神職的『監察陰陽、梳理地脈』之能，或可解此困厄！」晉升城隍的渴望，從未如此強烈。
與此同時，黑山鎮的氣氛並未因張彪伏誅而變得輕鬆，反而陷入了一種更加詭異的不安。
鎮詭司一片狼藉。地牢的爆炸和大範圍的神火淨化，造成了不小的破壞和傷亡。趙虎強撐著精神，在殘垣斷壁中指揮倖存的力士收斂同袍屍骨，救治傷員。空氣中瀰漫著血腥味、焦糊味，以及一種……若有若無、難以言喻的甜腥腐敗氣息。這氣息極淡，混雜在血腥和焦糊之中，常人難以分辨，卻讓趙虎的心沉到了谷底。
「趙…趙頭兒…」一個年輕的力士臉色發青，捂著肚子，虛弱地走過來，「弟兄們…好多人都…都開始拉肚子，發低燒…渾身沒力氣…感覺…感覺骨頭縫裡都在發冷…」
趙虎心頭一緊，猛地看向四周。果然，不少倖存的力士和雜役都出現了類似的症狀：面色蒼白，嘴唇發紺，精神萎靡，有的甚至開始乾嘔。他自己也感到一陣陣莫名的寒意和頭暈。
「難道是…瘟疫？！」一個可怕的念頭瞬間攫住了趙虎。他想起了吳先生那恐怖的疫病小鬼，想起了張彪獻祭時那沖天而起的墨綠色邪光！
「快！把所有出現症狀的人集中隔離！用艾草薰染衙門各處！取乾淨的井水，煮沸了喝！」趙虎嘶聲下令，聲音帶著他自己都沒察覺的恐慌。他衝出鎮詭司，奔向鎮上的醫館。老郎中搭了幾個病人的脈，翻看了眼瞼舌苔，臉色越來越難看。
「怪病…從未見過！」老郎中聲音發顫，「脈象虛浮雜亂，邪氣入體極深…像是…像是某種惡寒濕毒，但又帶著說不出的邪性…恐怕…恐怕會傳染！」
「瘟疫！是瘟疫啊！」不知是誰在人群中驚恐地喊了一聲。恐慌如同燎原之火，瞬間點燃了整個黑山鎮！
「瘟神來了！是瘟神懲罰！」
「都怪鎮詭司！張彪那個天殺的引來了邪神！」
「土地爺！土地爺救命啊！」
「快跑啊！離開黑山鎮！」
哭喊聲、叫罵聲、祈禱聲、推搡踩踏聲混雜在一起。原本因土地神顯聖誅邪而剛剛升起的希望，被突如其來的病魔輕易擊碎。絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了這座飽經苦難的小鎮。
恐慌之下，謠言四起。有人將矛頭直指鎮詭司，認為是張彪和吳先生的邪法引來了災禍；也有人開始懷疑那剛剛顯聖的土地神是否真的能庇護一方，甚至有人惡意揣測，是土地神與邪神鬥法，波及了凡人。各種流言在茶館、街巷、難民營中瘋狂傳播，如同看不見的毒瘴，侵蝕著剛剛凝聚的脆弱信仰。
土地廟前，人流比往日更多了。但其中真正虔誠祈禱者卻少了許多。大部分人是來哭訴、質問、甚至是發泄不滿的。
「土地爺！您顯顯靈吧！我家男人快不行了！」
「神仙打架，凡人遭殃！求您收了神通吧！」
「是不是我們不夠心誠？我們願意供奉！求您祛除瘟疫啊！」
「假的！都是假的！什麼土地爺，根本護不住我們！」
嘈雜的意念如同無數根針，刺向林默的神念。他能清晰地感知到，一些原本穩定的信徒，其香火願力也因恐慌和病痛的折磨而變得駁雜、動搖，甚至帶上了怨氣。這無疑大大延緩了他恢復神力的速度。
林默心中沉重。他理解凡人的恐懼，但這無端的怨懟和信仰的動搖，也讓他感到了神道之路的艱難。他嘗試降下微弱的安撫神光，籠罩在土地廟附近，讓聚集於此的人心神稍定，病痛略減。但這只是杯水車薪。邪氣污染源自地脈，又混雜了「血瘟之主」的詭異特性，他此刻的神力，只能延緩其爆發，卻無法大規模祛除已經侵入人體的病氣。
「根源在地脈污染，尋常藥石難醫。強行祛除，消耗巨大，效果卻未必好。」林默冷靜分析著困境，「必須找到能承載神力、大規模淨化病氣的媒介！否則，瘟疫一旦失控蔓延，不僅信徒銳減，香火枯竭，整個黑山鎮將淪為死域，那地脈深處的邪穢烙印更會藉此汲取死亡怨氣，加速復甦！」
他的神念掃過神域內虔誠祈禱的信徒們。小蓮依舊昏迷，但氣息在神域滋養下還算平穩。流民營中，那個曾被他救下的孤女小草，正用瘦弱的肩膀照顧著同樣染病的老人，口中不停地低聲祈禱著，她的信仰之光雖微弱，卻異常純淨堅定。還有更多像她一樣在絕望中堅守著對土地神信任的面孔。
「民心可用，但需引導，需希望。」林默的目光，最終落在了土地廟神龕前，那幾縷裊裊升起的青煙之上。
香火！
純粹的香火願力，蘊含著信徒的心念之光，是他神力的源泉。但同時，香火本身，是否也能成為承載神力、祛除邪穢的媒介？
一個大膽的念頭在他心中升起。
神道符詔金光流轉，開始推演這個想法的可行性。將神力與純淨的香火願力結合，賦予其特定的「淨化」、「祛邪」、「安魂」神職屬性，再通過信徒的祈禱和焚燒的香燭為載體，釋放出去……如同在凡間播撒神力的種子！
「此法…或可一試！」林默眼中神光一閃。這需要他對香火的控制達到極其精微的程度，更需要信徒自身虔誠的心念作為引子。風險極大，一旦失敗，可能反噬信徒，也可能浪費寶貴的香火神力。但，這是目前唯一能大規模、低成本遏制瘟疫蔓延的希望！
就在林默凝神推演之際，神念猛地一動。他「看」向黑水河的方向！
一股濃烈的不祥黑氣，正從黑水河上游的某個河灣處沖天而起！那黑氣翻滾扭曲，帶著濃郁的水腥味和刺骨的陰寒，與地脈污染散發的甜腥腐敗氣息截然不同，卻同樣充滿了死亡與詭譎的意味！
「河灣浮屍…水鬼作祟？」林默的神念瞬間鎖定了黑氣源頭。只見那處偏僻的河灣回水處，渾濁的水面上，赫然漂浮著十幾具腫脹發白的屍體！屍體穿著破爛，顯然是流民打扮。更詭異的是，這些屍體並非靜止不動，而是被一股無形的力量拖拽著，緩緩朝著河岸一處布滿苔蘚的礁石群移動！
礁石群中，隱約可見一個模糊的、由水草和淤泥構成的扭曲人形輪廓，正貪婪地汲取著屍體上散逸的死氣和怨念！它似乎察覺到了林默的神念窺探，猛地抬起頭，露出一雙空洞、流淌著黑水的眼眶，朝著土地廟的方向，發出一聲無聲的尖嘯！
一波冰冷刺骨、飽含溺亡者怨毒的精神衝擊，瞬間跨越空間，狠狠撞向林默的神念！
「哼！趁火打劫的孽障！」林默神念化身冷哼一聲，符詔金光一閃，輕易將這股精神衝擊化解。但心頭卻更加沉重。
地脈血瘟污染未除，人瘟初顯，恐慌蔓延，信仰動搖。此刻，連這黑水河中的積年老水鬼，也嗅到了混亂與死亡的氣息，按捺不住跑出來興風作浪，吞噬生魂，壯大自身！
內憂未平，外患又至。這黑山鎮，如同一個千瘡百孔的破船，風雨飄搖。而林默這唯一的真神，便是這破船上，所有絕望生靈眼中最後的舢板。
他望向神龕前搖曳的香火，望向廟外恐慌的人群，望向黑水河畔升騰的鬼氣，神念前所未有的集中。
「香火化藥，淨化瘟毒……此術，必須成！」
「至於那興風作浪的水鬼……待穩住局面，定要將其連根拔起，以儆效尤！」
黑山鎮的血瘟之劫與信仰危機，正隨著河灣浮屍的怨氣，滑向更深不見底的深淵。
他「看」著鎮詭司地牢深處那被神火短暫壓制的深淵意志殘留的污穢烙印。那烙印如同活物，深深嵌入地脈之中，絲絲縷縷墨綠色的邪氣正頑強地、緩慢地向外滲透，污染著流經此地的純淨地氣。這污染極其細微，卻帶著「血瘟之主」特有的扭曲與惡毒，尋常手段根本無法察覺，更遑論清除。
「血瘟之源未除，禍根深種。」林默的聲音在寂靜的神域內迴蕩，帶著一絲不易察覺的疲憊。連誅兩邪，尤其是最後擊退深淵意志衝擊，對他剛剛晉升的土地神位而言，消耗遠超預期。神道符詔的金光略顯黯淡，神域內積累的香火願力也消耗了近七成。信徒們因目睹神威而激增的信仰，如涓涓細流匯入，但填補這巨大的消耗仍需時間。
「當務之急，是遏制污染擴散，防止『血瘟之劫』提前爆發！」林默心念電轉。他調動所剩不多的神力，以土地神職溝通黑山鎮地脈。金色的神念如同細密的網，小心翼翼地籠罩住鎮詭司下方被污染的地脈節點，試圖將其暫時隔絕、封印。
嗡——！
神力觸及污染烙印的瞬間，一股強烈的污穢反噬之力傳來，如同無數細小的毒蟲啃噬著林默的神念。神道符詔金光流轉，奮力淨化、驅散，但污染烙印如同跗骨之蛆，與地脈糾纏極深，強行拔除不僅消耗巨大，更可能傷及地脈根本，引發更大範圍的地氣紊亂甚至地陷！
「好霸道的邪力！僅憑土地神位的神力，想要徹底淨化或完全封印，力有未逮。」林默心中凜然。他果斷放棄了強攻，轉而以更柔和、更消耗耐心的方式，將神力化作一層薄薄的金色光膜，覆蓋在污染烙印表面，如同給潰爛的傷口貼上藥膏，最大限度地延緩邪氣滲透的速度。
「此乃權宜之計，拖延時間。必須儘快積累香火，提升神位！城隍神職的『監察陰陽、梳理地脈』之能，或可解此困厄！」晉升城隍的渴望，從未如此強烈。
與此同時，黑山鎮的氣氛並未因張彪伏誅而變得輕鬆，反而陷入了一種更加詭異的不安。
鎮詭司一片狼藉。地牢的爆炸和大範圍的神火淨化，造成了不小的破壞和傷亡。趙虎強撐著精神，在殘垣斷壁中指揮倖存的力士收斂同袍屍骨，救治傷員。空氣中瀰漫著血腥味、焦糊味，以及一種……若有若無、難以言喻的甜腥腐敗氣息。這氣息極淡，混雜在血腥和焦糊之中，常人難以分辨，卻讓趙虎的心沉到了谷底。
「趙…趙頭兒…」一個年輕的力士臉色發青，捂著肚子，虛弱地走過來，「弟兄們…好多人都…都開始拉肚子，發低燒…渾身沒力氣…感覺…感覺骨頭縫裡都在發冷…」
趙虎心頭一緊，猛地看向四周。果然，不少倖存的力士和雜役都出現了類似的症狀：面色蒼白，嘴唇發紺，精神萎靡，有的甚至開始乾嘔。他自己也感到一陣陣莫名的寒意和頭暈。
「難道是…瘟疫？！」一個可怕的念頭瞬間攫住了趙虎。他想起了吳先生那恐怖的疫病小鬼，想起了張彪獻祭時那沖天而起的墨綠色邪光！
「快！把所有出現症狀的人集中隔離！用艾草薰染衙門各處！取乾淨的井水，煮沸了喝！」趙虎嘶聲下令，聲音帶著他自己都沒察覺的恐慌。他衝出鎮詭司，奔向鎮上的醫館。老郎中搭了幾個病人的脈，翻看了眼瞼舌苔，臉色越來越難看。
「怪病…從未見過！」老郎中聲音發顫，「脈象虛浮雜亂，邪氣入體極深…像是…像是某種惡寒濕毒，但又帶著說不出的邪性…恐怕…恐怕會傳染！」
「瘟疫！是瘟疫啊！」不知是誰在人群中驚恐地喊了一聲。恐慌如同燎原之火，瞬間點燃了整個黑山鎮！
「瘟神來了！是瘟神懲罰！」
「都怪鎮詭司！張彪那個天殺的引來了邪神！」
「土地爺！土地爺救命啊！」
「快跑啊！離開黑山鎮！」
哭喊聲、叫罵聲、祈禱聲、推搡踩踏聲混雜在一起。原本因土地神顯聖誅邪而剛剛升起的希望，被突如其來的病魔輕易擊碎。絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了這座飽經苦難的小鎮。
恐慌之下，謠言四起。有人將矛頭直指鎮詭司，認為是張彪和吳先生的邪法引來了災禍；也有人開始懷疑那剛剛顯聖的土地神是否真的能庇護一方，甚至有人惡意揣測，是土地神與邪神鬥法，波及了凡人。各種流言在茶館、街巷、難民營中瘋狂傳播，如同看不見的毒瘴，侵蝕著剛剛凝聚的脆弱信仰。
土地廟前，人流比往日更多了。但其中真正虔誠祈禱者卻少了許多。大部分人是來哭訴、質問、甚至是發泄不滿的。
「土地爺！您顯顯靈吧！我家男人快不行了！」
「神仙打架，凡人遭殃！求您收了神通吧！」
「是不是我們不夠心誠？我們願意供奉！求您祛除瘟疫啊！」
「假的！都是假的！什麼土地爺，根本護不住我們！」
嘈雜的意念如同無數根針，刺向林默的神念。他能清晰地感知到，一些原本穩定的信徒，其香火願力也因恐慌和病痛的折磨而變得駁雜、動搖，甚至帶上了怨氣。這無疑大大延緩了他恢復神力的速度。
林默心中沉重。他理解凡人的恐懼，但這無端的怨懟和信仰的動搖，也讓他感到了神道之路的艱難。他嘗試降下微弱的安撫神光，籠罩在土地廟附近，讓聚集於此的人心神稍定，病痛略減。但這只是杯水車薪。邪氣污染源自地脈，又混雜了「血瘟之主」的詭異特性，他此刻的神力，只能延緩其爆發，卻無法大規模祛除已經侵入人體的病氣。
「根源在地脈污染，尋常藥石難醫。強行祛除，消耗巨大，效果卻未必好。」林默冷靜分析著困境，「必須找到能承載神力、大規模淨化病氣的媒介！否則，瘟疫一旦失控蔓延，不僅信徒銳減，香火枯竭，整個黑山鎮將淪為死域，那地脈深處的邪穢烙印更會藉此汲取死亡怨氣，加速復甦！」
他的神念掃過神域內虔誠祈禱的信徒們。小蓮依舊昏迷，但氣息在神域滋養下還算平穩。流民營中，那個曾被他救下的孤女小草，正用瘦弱的肩膀照顧著同樣染病的老人，口中不停地低聲祈禱著，她的信仰之光雖微弱，卻異常純淨堅定。還有更多像她一樣在絕望中堅守著對土地神信任的面孔。
「民心可用，但需引導，需希望。」林默的目光，最終落在了土地廟神龕前，那幾縷裊裊升起的青煙之上。
香火！
純粹的香火願力，蘊含著信徒的心念之光，是他神力的源泉。但同時，香火本身，是否也能成為承載神力、祛除邪穢的媒介？
一個大膽的念頭在他心中升起。
神道符詔金光流轉，開始推演這個想法的可行性。將神力與純淨的香火願力結合，賦予其特定的「淨化」、「祛邪」、「安魂」神職屬性，再通過信徒的祈禱和焚燒的香燭為載體，釋放出去……如同在凡間播撒神力的種子！
「此法…或可一試！」林默眼中神光一閃。這需要他對香火的控制達到極其精微的程度，更需要信徒自身虔誠的心念作為引子。風險極大，一旦失敗，可能反噬信徒，也可能浪費寶貴的香火神力。但，這是目前唯一能大規模、低成本遏制瘟疫蔓延的希望！
就在林默凝神推演之際，神念猛地一動。他「看」向黑水河的方向！
一股濃烈的不祥黑氣，正從黑水河上游的某個河灣處沖天而起！那黑氣翻滾扭曲，帶著濃郁的水腥味和刺骨的陰寒，與地脈污染散發的甜腥腐敗氣息截然不同，卻同樣充滿了死亡與詭譎的意味！
「河灣浮屍…水鬼作祟？」林默的神念瞬間鎖定了黑氣源頭。只見那處偏僻的河灣回水處，渾濁的水面上，赫然漂浮著十幾具腫脹發白的屍體！屍體穿著破爛，顯然是流民打扮。更詭異的是，這些屍體並非靜止不動，而是被一股無形的力量拖拽著，緩緩朝著河岸一處布滿苔蘚的礁石群移動！
礁石群中，隱約可見一個模糊的、由水草和淤泥構成的扭曲人形輪廓，正貪婪地汲取著屍體上散逸的死氣和怨念！它似乎察覺到了林默的神念窺探，猛地抬起頭，露出一雙空洞、流淌著黑水的眼眶，朝著土地廟的方向，發出一聲無聲的尖嘯！
一波冰冷刺骨、飽含溺亡者怨毒的精神衝擊，瞬間跨越空間，狠狠撞向林默的神念！
「哼！趁火打劫的孽障！」林默神念化身冷哼一聲，符詔金光一閃，輕易將這股精神衝擊化解。但心頭卻更加沉重。
地脈血瘟污染未除，人瘟初顯，恐慌蔓延，信仰動搖。此刻，連這黑水河中的積年老水鬼，也嗅到了混亂與死亡的氣息，按捺不住跑出來興風作浪，吞噬生魂，壯大自身！
內憂未平，外患又至。這黑山鎮，如同一個千瘡百孔的破船，風雨飄搖。而林默這唯一的真神，便是這破船上，所有絕望生靈眼中最後的舢板。
他望向神龕前搖曳的香火，望向廟外恐慌的人群，望向黑水河畔升騰的鬼氣，神念前所未有的集中。
「香火化藥，淨化瘟毒……此術，必須成！」
「至於那興風作浪的水鬼……待穩住局面，定要將其連根拔起，以儆效尤！」
黑山鎮的血瘟之劫與信仰危機，正隨著河灣浮屍的怨氣，滑向更深不見底的深淵。