第252章 你怎麼這麼受歡迎？
三天後。
赫瑞斯特城堡的晨曦透過高聳的彩色玻璃窗，灑下斑駁的光影。
餐廳內，長長的橡木餐桌旁，氣氛卻與貴族的式嚴謹截然不同。
艾瑞婭有些侷促地坐在伊莎貝兒身邊，面前精緻的盤子裡堆滿了食物，幾乎要溢出來——鮮嫩的煎魚、淋著蜂蜜的鬆餅、還冒著熱氣的肉湯，甚至還有幾顆據說是從遙遠東方運來的、珍稀魔植水果。
「好孩子，多吃點，你看你瘦的。」
伊莎貝兒眼神里的慈愛幾乎要滿溢出來，不停地親手為艾瑞婭布菜，「這是今天剛送來的湖魚，最是鮮美。還有這個，城堡里老廚師的拿手點心，連王都來的貴客都讚不絕口呢。」
另一邊，雷納德伯爵雖然依舊保持著一家之主的威嚴坐姿，但那眼神也時不時地瞟向艾瑞婭，不時得補充道：「對，多吃點！在腐化森林那種地方待了十幾年，到了家就別客氣！」
而一旁真正的「雷納德之子」、林恩，則坐在艾瑞婭對面，面前只有一份標準的早餐。
他默默地拿起茶杯抿了一口，看著眼前這一幕，內心五味雜陳。
這已經是回到城堡的第三天了。
這三天裡，艾瑞婭受到的待遇，堪稱國寶級。
伊莎貝兒幾乎寸步不離，噓寒問暖，從衣裙首飾到飲食起居，無微不至。
雷納德雖然不像妻子那樣形於外，但那時不時投來的、帶著某種難以言喻期盼的目光，也讓林恩感到莫名。
相比之下，卡爾和艾薇這兩個正牌孫子孫女，雖然也得到了祖母的關愛，但明顯不如對艾瑞婭這般「隆重」。
林恩甚至有種錯覺，仿佛艾瑞婭才是這座城堡的主人，而自己……像個順帶的。
「憑什麼？」
林恩心裡第一次冒出了有點「酸」的念頭，「難道就憑艾瑞婭長得漂亮？」
這個想法剛冒出來就被他自己否定了。
雷納德和伊莎貝兒或許會欣賞美貌，但絕不至於如此失態，這背後定然有更深層的原因。
早餐在一種微妙的氣氛中結束。
伊莎貝兒又拉著艾瑞婭的手，說要帶她去花園看看新開的玫瑰，順便量尺寸做幾身新裙子。
艾瑞婭回頭看了林恩一眼，眼神裡帶著一絲求助和無奈。
看著母親和艾瑞婭走遠，林恩放下餐巾，起身準備去搞清楚這詭異的情況，是怎麼回事。
很自然地，林恩想到了老莫爾斯——赫瑞斯特家族的管家，一位在城堡服務了超過七十年的老人，清楚不少家族的隱秘。
林恩在書房找到了正在整理信件的老莫爾斯。
老人頭髮梳得一絲不苟，背脊挺直，見到林恩，連忙停下手中的工作，恭敬地行禮：「林恩少爺，您找我？」
「莫爾斯先生，不必多禮。」
林恩示意他坐下，開門見山地問道，「我想知道，父親和母親對艾瑞婭……是不是過於熱情了？這讓我有些困惑。」
老莫爾斯花白的眉毛微微動了一下，臉上露出了一絲苦澀的笑容。
沉吟片刻，似乎在組織語言，然後緩緩開口：「林恩少爺，您離開家太久了，對家裡近年來的變化可能不太了解。老爺和夫人對艾瑞婭夫人的喜愛是真的，但這份喜愛背後……也確實有一些現實的考量。」
莫爾斯頓了頓，壓低了聲音：「這關係到赫瑞斯特家族的……未來。」
「未來？」林恩皺眉。
「是的，繼承人問題。」
老莫爾斯的語氣變得沉重，「艾麗西亞小姐，她……一心撲在光明教會那位聖子伊身上。儘管老爺當初極力反對，甚至大發雷霆，但小姐性子倔……最終，她還是嫁去了教皇國。艾薇小姐雖然在赫瑞斯特城，但等她再長大些，大概率是要被接到她父母身邊去的。」
林恩腦海中瞬間浮現出，十多年前見到伊恩的情況，伊恩的性格，林恩感覺還是比較像鋼鐵直男的。
而鋼鐵直男和叛逆少女湊在一起，還能開花結果生下艾薇，這本身已經是個奇蹟了。
「那阿爾弗雷德呢？」
老莫爾斯臉上露出一種一言難盡的表情：「阿爾弗雷德少爺……他去了北境歷練，結果……唉，結果就是，他和寒霜王國的那位大王女……有了卡爾少爺。」
林恩瞬間就明白了。
以阿爾弗雷德那傢伙管不住下半身的德行，被人做局簡直是板上釘釘的事情。
一場露水姻緣，留下個兒子卡爾，這劇情一點都不意外。
卡爾的存在，更像是政治博弈的產物。
將來，寒霜王國那邊會輕易放棄對這位有著王室血脈的孩子的爭奪嗎？
這可能性極低。
「所以，」老莫爾斯總結道，聲音裡帶著不易察覺的疲憊，「艾薇小姐和卡爾少爺，雖然現在養在城堡，受老爺夫人疼愛，但他們未來的歸屬……充滿了不確定性。赫瑞斯特家族的直系血脈，現在看起來……」
莫爾斯的目光落在林恩身上，未盡之語不言而喻。
林恩瞬間豁然開朗！
原來如此！
雷納德和伊莎貝兒是把傳承家族的全部希望，都寄托在了他和艾瑞婭身上！
想通了這一點，林恩再看父母對艾瑞婭的種種過度關懷，就完全能理解了。
「莫爾斯先生，謝謝您告訴我這些。」
林恩站起身，語氣平靜，「我明白了。」
老莫爾斯恭敬地躬身：「能為少爺解惑，是我的榮幸。」
離開書房，林恩漫步在城堡悠長的迴廊里。
陽光透過窗欞，在地上拉出長長的光斑。
他和艾瑞婭？
一個是被封印了神力、生命永恆的自然女神，一個是機緣巧合下融合了精靈與龍族血脈、體質早已脫離人類範疇。
他們之間的結合，想要再誕生一個符合赫瑞斯特家族期待的、繼承人？
林恩幾乎可以預見，就算他和艾瑞婭努力到天荒地老，雷納德和伊莎貝兒等到頭髮白了、牙齒掉了，恐怕也未必能等到那個呱呱墜地的哭聲。
「這簡直是個不可能完成的任務……」
赫瑞斯特城堡的晨曦透過高聳的彩色玻璃窗，灑下斑駁的光影。
餐廳內，長長的橡木餐桌旁，氣氛卻與貴族的式嚴謹截然不同。
艾瑞婭有些侷促地坐在伊莎貝兒身邊，面前精緻的盤子裡堆滿了食物，幾乎要溢出來——鮮嫩的煎魚、淋著蜂蜜的鬆餅、還冒著熱氣的肉湯，甚至還有幾顆據說是從遙遠東方運來的、珍稀魔植水果。
「好孩子，多吃點，你看你瘦的。」
伊莎貝兒眼神里的慈愛幾乎要滿溢出來，不停地親手為艾瑞婭布菜，「這是今天剛送來的湖魚，最是鮮美。還有這個，城堡里老廚師的拿手點心，連王都來的貴客都讚不絕口呢。」
另一邊，雷納德伯爵雖然依舊保持著一家之主的威嚴坐姿，但那眼神也時不時地瞟向艾瑞婭，不時得補充道：「對，多吃點！在腐化森林那種地方待了十幾年，到了家就別客氣！」
而一旁真正的「雷納德之子」、林恩，則坐在艾瑞婭對面，面前只有一份標準的早餐。
他默默地拿起茶杯抿了一口，看著眼前這一幕，內心五味雜陳。
這已經是回到城堡的第三天了。
這三天裡，艾瑞婭受到的待遇，堪稱國寶級。
伊莎貝兒幾乎寸步不離，噓寒問暖，從衣裙首飾到飲食起居，無微不至。
雷納德雖然不像妻子那樣形於外，但那時不時投來的、帶著某種難以言喻期盼的目光，也讓林恩感到莫名。
相比之下，卡爾和艾薇這兩個正牌孫子孫女，雖然也得到了祖母的關愛，但明顯不如對艾瑞婭這般「隆重」。
林恩甚至有種錯覺，仿佛艾瑞婭才是這座城堡的主人，而自己……像個順帶的。
「憑什麼？」
林恩心裡第一次冒出了有點「酸」的念頭，「難道就憑艾瑞婭長得漂亮？」
這個想法剛冒出來就被他自己否定了。
雷納德和伊莎貝兒或許會欣賞美貌，但絕不至於如此失態，這背後定然有更深層的原因。
早餐在一種微妙的氣氛中結束。
伊莎貝兒又拉著艾瑞婭的手，說要帶她去花園看看新開的玫瑰，順便量尺寸做幾身新裙子。
艾瑞婭回頭看了林恩一眼，眼神裡帶著一絲求助和無奈。
看著母親和艾瑞婭走遠，林恩放下餐巾，起身準備去搞清楚這詭異的情況，是怎麼回事。
很自然地，林恩想到了老莫爾斯——赫瑞斯特家族的管家，一位在城堡服務了超過七十年的老人，清楚不少家族的隱秘。
林恩在書房找到了正在整理信件的老莫爾斯。
老人頭髮梳得一絲不苟，背脊挺直，見到林恩，連忙停下手中的工作，恭敬地行禮：「林恩少爺，您找我？」
「莫爾斯先生，不必多禮。」
林恩示意他坐下，開門見山地問道，「我想知道，父親和母親對艾瑞婭……是不是過於熱情了？這讓我有些困惑。」
老莫爾斯花白的眉毛微微動了一下，臉上露出了一絲苦澀的笑容。
沉吟片刻，似乎在組織語言，然後緩緩開口：「林恩少爺，您離開家太久了，對家裡近年來的變化可能不太了解。老爺和夫人對艾瑞婭夫人的喜愛是真的，但這份喜愛背後……也確實有一些現實的考量。」
莫爾斯頓了頓，壓低了聲音：「這關係到赫瑞斯特家族的……未來。」
「未來？」林恩皺眉。
「是的，繼承人問題。」
老莫爾斯的語氣變得沉重，「艾麗西亞小姐，她……一心撲在光明教會那位聖子伊身上。儘管老爺當初極力反對，甚至大發雷霆，但小姐性子倔……最終，她還是嫁去了教皇國。艾薇小姐雖然在赫瑞斯特城，但等她再長大些，大概率是要被接到她父母身邊去的。」
林恩腦海中瞬間浮現出，十多年前見到伊恩的情況，伊恩的性格，林恩感覺還是比較像鋼鐵直男的。
而鋼鐵直男和叛逆少女湊在一起，還能開花結果生下艾薇，這本身已經是個奇蹟了。
「那阿爾弗雷德呢？」
老莫爾斯臉上露出一種一言難盡的表情：「阿爾弗雷德少爺……他去了北境歷練，結果……唉，結果就是，他和寒霜王國的那位大王女……有了卡爾少爺。」
林恩瞬間就明白了。
以阿爾弗雷德那傢伙管不住下半身的德行，被人做局簡直是板上釘釘的事情。
一場露水姻緣，留下個兒子卡爾，這劇情一點都不意外。
卡爾的存在，更像是政治博弈的產物。
將來，寒霜王國那邊會輕易放棄對這位有著王室血脈的孩子的爭奪嗎？
這可能性極低。
「所以，」老莫爾斯總結道，聲音裡帶著不易察覺的疲憊，「艾薇小姐和卡爾少爺，雖然現在養在城堡，受老爺夫人疼愛，但他們未來的歸屬……充滿了不確定性。赫瑞斯特家族的直系血脈，現在看起來……」
莫爾斯的目光落在林恩身上，未盡之語不言而喻。
林恩瞬間豁然開朗！
原來如此！
雷納德和伊莎貝兒是把傳承家族的全部希望，都寄托在了他和艾瑞婭身上！
想通了這一點，林恩再看父母對艾瑞婭的種種過度關懷，就完全能理解了。
「莫爾斯先生，謝謝您告訴我這些。」
林恩站起身，語氣平靜，「我明白了。」
老莫爾斯恭敬地躬身：「能為少爺解惑，是我的榮幸。」
離開書房，林恩漫步在城堡悠長的迴廊里。
陽光透過窗欞，在地上拉出長長的光斑。
他和艾瑞婭？
一個是被封印了神力、生命永恆的自然女神，一個是機緣巧合下融合了精靈與龍族血脈、體質早已脫離人類範疇。
他們之間的結合，想要再誕生一個符合赫瑞斯特家族期待的、繼承人？
林恩幾乎可以預見，就算他和艾瑞婭努力到天荒地老，雷納德和伊莎貝兒等到頭髮白了、牙齒掉了，恐怕也未必能等到那個呱呱墜地的哭聲。
「這簡直是個不可能完成的任務……」