第96章 雷納德的天塌了
雷納德·赫瑞斯特伯爵的咆哮如同受傷巨龍的怒吼，在赫瑞斯特城堡古老而宏偉的石砌大廳里瘋狂迴蕩，震得牆上的先祖掛毯瑟瑟發抖。
昂貴的彩繪玻璃窗嗡嗡作響，仿佛下一秒就要在這飽含憤怒與絕望的聲浪中碎裂。
「…雜種！艾麗西亞你這個被聖光燒壞了腦子的蠢貨！
光明神的裹腳布都比你的腦子乾淨！…阿爾弗雷德！個廢物！寒霜王國就那麼好嗎？好到你連祖宗都不要了？！…」
污言穢語如同滾燙的熔岩，從他口中噴薄而出，每一個字都裹挾著被至親背叛的劇痛和被逼入絕境的狂怒。
他像一頭被徹底激怒的困獸，在鋪著厚實地毯的廳堂中央來回踱步，沉重的軍靴踏出悶雷般的聲響。
價值連城的古董花瓶被他順手抄起，狠狠砸在堅硬的石壁上，迸裂的瓷片如同他此刻破碎的理智，四處飛濺。
伯爵夫人伊莎貝兒靜靜地坐在一旁的高背椅上，背脊挺得筆直，如同風雪中不肯彎折的雪松。
她保養得宜的臉上失去了所有血色，只餘下一種近乎死寂的灰白，精心描畫的眉眼間刻滿了無法言喻的憤怒。
她纖細的手指死死捏著兩張輕薄卻重逾千斤的羊皮紙信箋——那是她一雙兒女親手寫就的「書信」。
一張，來自北境苦寒之地，是她那雄獅般的兒子阿爾弗雷德的筆跡，力透紙背，卻字字如刀：
＞ 「父親大人、母親大人：寒霜王國大王女已誕下吾之血脈，吾心已定，此生不歸南境。赫瑞斯特之榮光，託付於艾麗西亞。勿念。阿爾弗雷德·赫瑞斯特。」
另一張，來自光明教廷所在的遙遠教皇國，是她那明珠般的女兒艾麗西亞娟秀的字跡，卻透著一股令人心寒的決絕：
＞ 「父親、母親：我已懷有光明聖子伊恩的血脈，並於三日前在聖光見證下成婚。赫瑞斯特家族爵位與榮光，請交予阿爾弗雷德承繼。
另：我已將林恩·赫瑞斯特，送與光明聖女伊莎貝拉。
待我與伊恩安抵教皇國，此信方至。願聖光護佑… 。」
「託付？承繼？」 雷納德猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛如同瀕死的惡龍，死死盯著妻子手中的信，發出悽厲的慘笑，「一個在北境生兒育女。
一個跑去給光明教會當生育工具，還順手把她弟弟賣了？！好！好得很！我的好兒子！好女兒！把爵位留給空氣？
他猛地指向自己書桌上那第三封被揉得皺巴巴的信。
那是林恩通過霍克騎士，穿越了被黑暗和腐化重重封鎖的險途才送達的求救信！信上字跡透著壓抑不住的焦慮：
＞ 「父親大人：楓葉領已被無邊灰霧徹底封鎖，灰霧乃深埋千里之腐化詛咒外顯，侵蝕萬物，轉化生靈，隔絕感知。西北、北部原始森林地下盡為腐化之土，深達十數米，範圍之廣，恐覆蓋王國南境大片疆域！
「救一下？救一下？！」 雷納德抓起林恩的信，狠狠摔在地上，又狂暴地用腳踐踏，「我拿什麼救？！
你姐姐把你賣給了光明教會那群瘋子！你弟弟在冰天雪地里給人家當種馬！
狗屁的王國！老子的南境！現在就是個他媽的天大的笑話！」
他頹然地跌坐在巨大的領主寶座上，沉重的鎧甲與硬木碰撞，發出沉悶的響聲。
先前的暴怒如同被戳破的氣球，瞬間泄去，只剩下無盡的疲憊和深不見底的絕望，沉甸甸地壓彎了他鋼鐵般的脊樑。
伊莎貝兒夫人終於動了。她緩緩起身，走到丈夫身邊，動作僵硬地彎下腰，將被踩踏的信紙撿起，小心地拂去上面的灰塵和靴印，將它疊好，放在書桌一角。
然後，她拿起桌上一個鑲嵌著家族紋章的銀質酒杯——那是雷納德平時最珍視的、她年輕時送的禮物——輕輕擦拭著上面並不存在的灰塵。
她的動作很慢，很輕，仿佛在進行某種神聖的儀式，只有指尖無法抑制的細微顫抖，泄露了她內心翻江倒海的痛苦與恨意。
「光明聖女…伊莎貝拉…」 她低聲重複著這個名字，聲音冷得像冰窖里的寒風，「艾麗西亞…你怎麼敢…」 她擦拭杯子的手猛地收緊，指節因用力而泛白。
「她怎麼敢？」 雷納德抬起頭，臉上是混合著嘲諷和悲涼的古怪表情，「她有什麼不敢的？
為了她的聖子，為了她那可笑的『神聖婚姻』，她連家族都可以出賣！連血脈相連的弟弟都可以當成籌碼！
他雷納德眼中燃燒著刻骨的恨意，「等著吧，那位高高在上的聖女殿下，遲早會派人來『接收』林恩的。到時候，我們給是不給？我們…打得過嗎？」
光明教會，那是橫亘在整個大陸所有王權之上的龐然大物。
它的聖女，地位尊崇無比，實力強大。
艾麗西亞這一「賣」，將赫瑞斯特家族推到了一個極其危險的境地。
拒絕？可能招致教會的雷霆之怒。交出林恩？
那個在腐化詛咒包圍中掙扎求存的孩子…雷納德不敢去想後果。
更讓他窒息的是眼前的爛攤子。
瑞亞王國老國王突然暴斃，死因至今撲朔迷離。
四位手握重兵的公爵如同嗅到血腥味的鯊魚，各自擁立一位王子或王女，在王都及其周邊展開了慘烈的王位爭奪戰。
整個王國的力量都被這場漩渦無情地撕扯、消耗。
南境？
誰還顧得上南境！
黑暗法師如同瘟疫般在王國南部滋生蔓延，趁著權力真空和軍隊內耗，瘋狂地舉行邪惡儀式，散播瘟疫，製造亡靈，襲擊村莊城鎮。
赫瑞斯特城，這座王國南境的雄關巨城，連同它所屬的廣袤領地，此刻就像一塊被群狼環伺、孤立無援的肥肉。
城外，黑暗法師的探子和爪牙如同幽靈般在陰影中遊蕩，邪惡的魔法波動時不時在夜幕下閃爍。城內，人心惶惶，謠言四起。
雷納德死死地釘在赫瑞斯特城，一步也不敢離開。
他是南境最後一道，也是最堅固的一道屏障。
他若離開去救援楓葉領，這座城，這片他世代守護的土地，恐怕頃刻間就會被黑暗吞噬。
王國南境一垮，腐化詛咒和黑暗狂潮將再無阻擋，長驅直入王國內腹，整個瑞亞王國南部將徹底淪為死域！
「看看！看看這該死的世道！」 雷納德指著鋪在巨大橡木桌上、標記著無數危險紅叉和黑色陰影的南境地圖，聲音嘶啞，「國王沒了！
公爵們在王都狗咬狗！黑暗的渣滓在我的城牆外磨牙吮血！腐化的毒瘤在森林裡生根發芽！
我的兒子女兒…一個跑了，一個當了叛徒！
把最大的麻煩丟給了他的弟弟，還嫌不夠，又給他脖子上套了個光明教會的絞索！」
他猛地一拳砸在厚實的桌面上，震得墨水瓶跳起，鵝毛筆滾落。
「現在，整個王國南境的天！都塌了！」 雷納德站起身，指著自己的鼻子，「而我！赫瑞斯特伯爵雷納德！
居然是現在這裡個子最高的那個！天塌下來，就得我！頂！上！去！」
大廳里死一般寂靜，只有雷納德他那粗重的喘息聲在迴蕩。
伊莎貝兒夫人停止了擦拭杯子的動作，只是緊緊握著它，仿佛那是唯一的依靠。
就在這時，書房厚重的橡木門被輕輕叩響。
老管家沉穩的聲音隔著門板傳來：「伯爵大人，夫人。
『北風』商會的車隊到了，押運的是『鐵荊棘』公爵支援的第三批魔晶和精鐵錠。
另外，『金雀花』家族承諾的二十名戰鬥法師，將於明日午後抵達城外。」
雷納德深吸一口氣，那狂暴的怒火和絕望的悲鳴如同潮水般迅速退去，重新被鋼鐵般的冰冷和磐石般的沉重所取代。
他挺直了腰背，臉上的疲憊依舊深刻，但眼神已如淬火的刀鋒。
「知道了。清點入庫，加強守衛。法師…按老規矩，進城前用『偵測邪惡』法陣過三遍。」
他的聲音恢復了慣常的冷峻和威嚴，仿佛剛才那個瀕臨崩潰的男人只是幻覺。
管家應聲退下。
雷納德走到巨大的落地窗前，推開沉重的窗欞。
暮色中的赫瑞斯特城輪廓巍峨，但更遠處，沉沉夜幕下的大地，仿佛蟄伏著無數擇人而噬的凶獸。
「頂上去…」 他低聲重複著，聲音輕得只有自己能聽見，帶著無盡的疲憊，卻又有一絲決絕，「…不然，還能怎麼辦？」
昂貴的彩繪玻璃窗嗡嗡作響，仿佛下一秒就要在這飽含憤怒與絕望的聲浪中碎裂。
「…雜種！艾麗西亞你這個被聖光燒壞了腦子的蠢貨！
光明神的裹腳布都比你的腦子乾淨！…阿爾弗雷德！個廢物！寒霜王國就那麼好嗎？好到你連祖宗都不要了？！…」
污言穢語如同滾燙的熔岩，從他口中噴薄而出，每一個字都裹挾著被至親背叛的劇痛和被逼入絕境的狂怒。
他像一頭被徹底激怒的困獸，在鋪著厚實地毯的廳堂中央來回踱步，沉重的軍靴踏出悶雷般的聲響。
價值連城的古董花瓶被他順手抄起，狠狠砸在堅硬的石壁上，迸裂的瓷片如同他此刻破碎的理智，四處飛濺。
伯爵夫人伊莎貝兒靜靜地坐在一旁的高背椅上，背脊挺得筆直，如同風雪中不肯彎折的雪松。
她保養得宜的臉上失去了所有血色，只餘下一種近乎死寂的灰白，精心描畫的眉眼間刻滿了無法言喻的憤怒。
她纖細的手指死死捏著兩張輕薄卻重逾千斤的羊皮紙信箋——那是她一雙兒女親手寫就的「書信」。
一張，來自北境苦寒之地，是她那雄獅般的兒子阿爾弗雷德的筆跡，力透紙背，卻字字如刀：
＞ 「父親大人、母親大人：寒霜王國大王女已誕下吾之血脈，吾心已定，此生不歸南境。赫瑞斯特之榮光，託付於艾麗西亞。勿念。阿爾弗雷德·赫瑞斯特。」
另一張，來自光明教廷所在的遙遠教皇國，是她那明珠般的女兒艾麗西亞娟秀的字跡，卻透著一股令人心寒的決絕：
＞ 「父親、母親：我已懷有光明聖子伊恩的血脈，並於三日前在聖光見證下成婚。赫瑞斯特家族爵位與榮光，請交予阿爾弗雷德承繼。
另：我已將林恩·赫瑞斯特，送與光明聖女伊莎貝拉。
待我與伊恩安抵教皇國，此信方至。願聖光護佑… 。」
「託付？承繼？」 雷納德猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛如同瀕死的惡龍，死死盯著妻子手中的信，發出悽厲的慘笑，「一個在北境生兒育女。
一個跑去給光明教會當生育工具，還順手把她弟弟賣了？！好！好得很！我的好兒子！好女兒！把爵位留給空氣？
他猛地指向自己書桌上那第三封被揉得皺巴巴的信。
那是林恩通過霍克騎士，穿越了被黑暗和腐化重重封鎖的險途才送達的求救信！信上字跡透著壓抑不住的焦慮：
＞ 「父親大人：楓葉領已被無邊灰霧徹底封鎖，灰霧乃深埋千里之腐化詛咒外顯，侵蝕萬物，轉化生靈，隔絕感知。西北、北部原始森林地下盡為腐化之土，深達十數米，範圍之廣，恐覆蓋王國南境大片疆域！
「救一下？救一下？！」 雷納德抓起林恩的信，狠狠摔在地上，又狂暴地用腳踐踏，「我拿什麼救？！
你姐姐把你賣給了光明教會那群瘋子！你弟弟在冰天雪地里給人家當種馬！
狗屁的王國！老子的南境！現在就是個他媽的天大的笑話！」
他頹然地跌坐在巨大的領主寶座上，沉重的鎧甲與硬木碰撞，發出沉悶的響聲。
先前的暴怒如同被戳破的氣球，瞬間泄去，只剩下無盡的疲憊和深不見底的絕望，沉甸甸地壓彎了他鋼鐵般的脊樑。
伊莎貝兒夫人終於動了。她緩緩起身，走到丈夫身邊，動作僵硬地彎下腰，將被踩踏的信紙撿起，小心地拂去上面的灰塵和靴印，將它疊好，放在書桌一角。
然後，她拿起桌上一個鑲嵌著家族紋章的銀質酒杯——那是雷納德平時最珍視的、她年輕時送的禮物——輕輕擦拭著上面並不存在的灰塵。
她的動作很慢，很輕，仿佛在進行某種神聖的儀式，只有指尖無法抑制的細微顫抖，泄露了她內心翻江倒海的痛苦與恨意。
「光明聖女…伊莎貝拉…」 她低聲重複著這個名字，聲音冷得像冰窖里的寒風，「艾麗西亞…你怎麼敢…」 她擦拭杯子的手猛地收緊，指節因用力而泛白。
「她怎麼敢？」 雷納德抬起頭，臉上是混合著嘲諷和悲涼的古怪表情，「她有什麼不敢的？
為了她的聖子，為了她那可笑的『神聖婚姻』，她連家族都可以出賣！連血脈相連的弟弟都可以當成籌碼！
他雷納德眼中燃燒著刻骨的恨意，「等著吧，那位高高在上的聖女殿下，遲早會派人來『接收』林恩的。到時候，我們給是不給？我們…打得過嗎？」
光明教會，那是橫亘在整個大陸所有王權之上的龐然大物。
它的聖女，地位尊崇無比，實力強大。
艾麗西亞這一「賣」，將赫瑞斯特家族推到了一個極其危險的境地。
拒絕？可能招致教會的雷霆之怒。交出林恩？
那個在腐化詛咒包圍中掙扎求存的孩子…雷納德不敢去想後果。
更讓他窒息的是眼前的爛攤子。
瑞亞王國老國王突然暴斃，死因至今撲朔迷離。
四位手握重兵的公爵如同嗅到血腥味的鯊魚，各自擁立一位王子或王女，在王都及其周邊展開了慘烈的王位爭奪戰。
整個王國的力量都被這場漩渦無情地撕扯、消耗。
南境？
誰還顧得上南境！
黑暗法師如同瘟疫般在王國南部滋生蔓延，趁著權力真空和軍隊內耗，瘋狂地舉行邪惡儀式，散播瘟疫，製造亡靈，襲擊村莊城鎮。
赫瑞斯特城，這座王國南境的雄關巨城，連同它所屬的廣袤領地，此刻就像一塊被群狼環伺、孤立無援的肥肉。
城外，黑暗法師的探子和爪牙如同幽靈般在陰影中遊蕩，邪惡的魔法波動時不時在夜幕下閃爍。城內，人心惶惶，謠言四起。
雷納德死死地釘在赫瑞斯特城，一步也不敢離開。
他是南境最後一道，也是最堅固的一道屏障。
他若離開去救援楓葉領，這座城，這片他世代守護的土地，恐怕頃刻間就會被黑暗吞噬。
王國南境一垮，腐化詛咒和黑暗狂潮將再無阻擋，長驅直入王國內腹，整個瑞亞王國南部將徹底淪為死域！
「看看！看看這該死的世道！」 雷納德指著鋪在巨大橡木桌上、標記著無數危險紅叉和黑色陰影的南境地圖，聲音嘶啞，「國王沒了！
公爵們在王都狗咬狗！黑暗的渣滓在我的城牆外磨牙吮血！腐化的毒瘤在森林裡生根發芽！
我的兒子女兒…一個跑了，一個當了叛徒！
把最大的麻煩丟給了他的弟弟，還嫌不夠，又給他脖子上套了個光明教會的絞索！」
他猛地一拳砸在厚實的桌面上，震得墨水瓶跳起，鵝毛筆滾落。
「現在，整個王國南境的天！都塌了！」 雷納德站起身，指著自己的鼻子，「而我！赫瑞斯特伯爵雷納德！
居然是現在這裡個子最高的那個！天塌下來，就得我！頂！上！去！」
大廳里死一般寂靜，只有雷納德他那粗重的喘息聲在迴蕩。
伊莎貝兒夫人停止了擦拭杯子的動作，只是緊緊握著它，仿佛那是唯一的依靠。
就在這時，書房厚重的橡木門被輕輕叩響。
老管家沉穩的聲音隔著門板傳來：「伯爵大人，夫人。
『北風』商會的車隊到了，押運的是『鐵荊棘』公爵支援的第三批魔晶和精鐵錠。
另外，『金雀花』家族承諾的二十名戰鬥法師，將於明日午後抵達城外。」
雷納德深吸一口氣，那狂暴的怒火和絕望的悲鳴如同潮水般迅速退去，重新被鋼鐵般的冰冷和磐石般的沉重所取代。
他挺直了腰背，臉上的疲憊依舊深刻，但眼神已如淬火的刀鋒。
「知道了。清點入庫，加強守衛。法師…按老規矩，進城前用『偵測邪惡』法陣過三遍。」
他的聲音恢復了慣常的冷峻和威嚴，仿佛剛才那個瀕臨崩潰的男人只是幻覺。
管家應聲退下。
雷納德走到巨大的落地窗前，推開沉重的窗欞。
暮色中的赫瑞斯特城輪廓巍峨，但更遠處，沉沉夜幕下的大地，仿佛蟄伏著無數擇人而噬的凶獸。
「頂上去…」 他低聲重複著，聲音輕得只有自己能聽見，帶著無盡的疲憊，卻又有一絲決絕，「…不然，還能怎麼辦？」