第94章 查理的消息
查理跟在查里克騎士身後，穿過楓葉堡那厚重古樸的城門。
踏入城堡範圍的瞬間，他不由自主地放緩了腳步，眼睛瞪得溜圓。
腳下是巨大平整、仿佛一整塊岩石打磨而成的灰色地面，延伸向遠處宏偉的主堡。
道路兩旁並非尋常城堡的花圃或訓練場，而是錯落有致的亭台樓閣，巧妙地依偎著潺潺流淌的清澈溪流。
溪水蜿蜒，在陽光下閃爍著碎金般的光芒，滋養著鬱鬱蔥蔥的奇花異草。
高大的古樹從庭院中拔地而起，枝葉舒展，與那些線條流暢、仿佛從自然中生長出來的石木建築融為一體。
一種難以言喻的和諧感撲面而來。沒有南境貴族城堡常見的金碧輝煌、稜角分明的炫耀感，這裡的一切都透著一股沉靜、自然、生機勃勃的氣息，讓人緊繃的神經不由自主地放鬆下來。
查理甚至能聞到空氣中混合著青草、濕潤泥土和某種淡雅花香的清新氣味。
「這…這就是精靈領主的城堡嗎？」
查理忍不住低聲驚嘆，目光驚訝地掃視著這片奇異的「森林城堡」。
每一處亭榭的迴廊，每一道溪流上的小橋，甚至牆角不經意探出的一叢翠竹，都透著精心雕琢卻又渾然天成的自然美感。
走在前面的查里克騎士聽到身後的吸氣聲，嘴角微微抽動了一下，硬生生把「土鱉」兩個字咽了回去。
他想起自己初到楓葉堡時的震撼，比查理好不到哪兒去。
誰能想到傳說中住在樹屋裡的精靈，會把城堡建成這樣？
不過看久了，查里克不得不承認，這種風格越看越舒服，越看越有味道。
他甚至偷偷盤算過，等攢夠了軍功和金幣，一定要在自家院子裡仿著這風格蓋個小房子。
查理一路走，一路看，心中的驚訝絲毫未減。
城堡內部的空間比他想像中更加廣闊，植被的覆蓋率也高得驚人。
陽光透過巨大的玻璃窗和精心修剪的枝葉灑下，形成斑駁的光影。
這與他熟悉的、以炫耀財富和武力為目的的貴族城堡風格截然不同。
這裡更像一座與自然共生的堡壘，寧靜中蘊含著強大的生命力。
想那位如同傳說中走出的楓葉領主林恩，查理頓時覺得一切都合理了——精靈嘛，就該住在這種地方。
就在查理做好了長途跋涉的心理準備，準備好好欣賞這片「城堡森林」時，查里克卻在一座造型簡潔典雅、爬滿翠綠藤蔓的石木建築前停下了腳步。
「到了，查理先生。」查里克側身推開一扇雕花的木門，「請在此稍候片刻。」
查理愣了一下，看看後面似乎還有大片建築群，又看看眼前這間顯然位於城堡外圍的建築，一時間有些錯愕。
這就到了？他還以為至少得走到城堡核心區呢。
查里克將他引入一間布置雅致的會客室。室內光線柔和，空氣中瀰漫著淡淡的茶香。
一張打磨光滑的木桌上，擺放著幾碟精緻的點心、乾果和一壺熱氣騰騰、散發著清新氣息的茶水。
「請坐，維奧萊特管家很快就到。」查里克微微頷首，轉身離開了房間。
查理依言坐下，經歷了長途奔逃和剛剛的震撼，此刻身處這安全、寧靜又舒適的環境，緊繃的身體終於鬆弛下來。
他給自己倒了一杯茶，清新的茶香沁人心脾，又拿起一塊點綴著果仁的小點心放入口中，香甜酥軟，安撫著飢餓的腸胃。
他一邊小口啜飲著茶水，一邊打量著室內的陳設，心中對楓葉領的底蘊和那位精靈領主的好奇心更重了。
果然，沒過多久，會客室的門被無聲地推開。維奧萊特管家走了進來。
她依舊是那身深灰色、熨帖得沒有一絲褶皺的管家服，灰白的髮髻一絲不苟，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，眼神卻銳利如初。
她身上似乎還殘留著一絲淡淡的硝煙和泥土氣息，顯然是剛從繁忙的防禦事務中抽身出來。
查理連忙放下茶杯，站起身來，行禮：「維奧萊特管家！」
維奧萊特微微點頭回禮，步履沉穩地走到主位坐下，目光直接落在查理身上，沒有任何寒暄，開門見山：「查理先生，好久不見。
但此刻時間緊迫，客套話就不必了。你從卡森領一路逃來，親眼所見，外面如今是何光景？
灰霧蔓延到了什麼程度？其他領地情況如何？」
查理想起這一路的驚魂，臉色又白了幾分。深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將早已在腦海中整理過無數遍的情報清晰道出：
「維奧萊特管家，說實話，我看到的也只是冰山一角。這次我本是從更南方的洛克城採購了一批魔法金屬，打算運到楓葉領來交易。
誰知道……」他苦笑了一下，眼中滿是後怕，「還沒等我離開洛克城多遠，那該死的灰霧就毫無徵兆地爆發了！
鋪天蓋地，速度快得嚇人！」
他頓了頓，似乎在回憶當時的恐怖場景：「在洛克城的時候，我就聽到了一些風聲，只是當時沒當回事，以為是些捕風捉影的傳言。
但現在回想起來，恐怕是真的——聽說南境許多王國、公國都出現了黑暗法師活動的跡象，行蹤詭秘。」
維奧萊特的指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊了一下，眼神更加銳利。黑暗法師…這絕非好消息。
「然後我到了卡森領，」查理的聲音帶上了明顯的憤怒和鄙夷，「那個貪婪愚蠢的卡森男爵！
藉口什麼『過境安全稅』，硬是把我和商隊扣留了兩天！就是這兩天！要命的灰霧就蔓延到了卡森領附近！」
他拳頭不自覺地握緊，「我們趁著混亂逃出來的時候，整個卡森領已經…已經完了！」
他的聲音低沉下去，帶著難以抑制的恐懼：「我最後回頭看了一眼…整個卡森領都被那種粘稠、死寂的灰霧徹底吞沒了！
像被一張巨大的、骯髒的裹屍布蓋住了！裡面的人…那些士兵、平民…恐怕都…」他喉嚨哽咽了一下，說不下去了，只是用力搖了搖頭，眼中滿是絕望。
他想起了那些在灰霧邊緣僵硬行走、渾身長滿膿包的「歸來者」，卡森領里的人，只會比那更慘。
「我們拼命往楓葉領的方向跑，根本不敢停。
不知跑了多久，就發現身後有東西在追我們！
那些…那些從灰霧裡爬出來的怪物！它們的樣子…太可怕了！」
查理的身體微微顫抖起來，「幸好遇到了查里克騎士長他們，還有…還有領主大人軍隊的神威…」他想起那撕裂灰霧的聖光炮火，眼中才重新燃起一絲敬畏和希望的光芒。
維奧萊特靜靜地聽著，臉色凝重如鐵。
查理的情報雖然零碎，但拼湊出的圖景卻令人窒息：灰霧爆發速度極快，覆蓋範圍極廣，伴隨著恐怖的腐化生物，而且背後似乎有黑暗法師活動的影子。
楓葉領，真的成了一座被死亡之海包圍的孤島。
她沉默了片刻，目光掃過查理髮間那幾縷刺眼的灰白，緩緩開口：「查理先生，感謝你帶來的重要信息。
你和你同伴身上的侵蝕跡象需要持續觀察和淨化。
你們先在城堡安排的住處安心休養，楓葉領會保障你們的安全。」
「帶查理先生去客房區，安排最好的房間，提供餐食和必要的衣物。」 維奧萊特吩咐道。
「是，管家大人。」 女僕恭敬應聲，對查理做了個請的手勢。
查理再次向維奧萊特行禮，帶著滿身的疲憊和複雜的心情，跟著女僕離開了會客室。
他知道，自己暫時安全了，但楓葉領…乃至整個南境，似乎都陷入了一場前所未有的巨大危機。
會客室內，維奧萊特獨自靜坐片刻。
她拿起那份記錄了查理口供的羊皮紙，指尖在「黑暗法師活動」的字樣上重重划過。窗外，楓葉堡寧靜自然的景象與外面那翻湧的死亡灰霧形成了刺眼的對比。
她站起身，步履沉穩，但速度比平時快了幾分，朝著城堡核心區域——林恩煉器室的方向走去。
這份情報，必須立刻呈報給領主。
踏入城堡範圍的瞬間，他不由自主地放緩了腳步，眼睛瞪得溜圓。
腳下是巨大平整、仿佛一整塊岩石打磨而成的灰色地面，延伸向遠處宏偉的主堡。
道路兩旁並非尋常城堡的花圃或訓練場，而是錯落有致的亭台樓閣，巧妙地依偎著潺潺流淌的清澈溪流。
溪水蜿蜒，在陽光下閃爍著碎金般的光芒，滋養著鬱鬱蔥蔥的奇花異草。
高大的古樹從庭院中拔地而起，枝葉舒展，與那些線條流暢、仿佛從自然中生長出來的石木建築融為一體。
一種難以言喻的和諧感撲面而來。沒有南境貴族城堡常見的金碧輝煌、稜角分明的炫耀感，這裡的一切都透著一股沉靜、自然、生機勃勃的氣息，讓人緊繃的神經不由自主地放鬆下來。
查理甚至能聞到空氣中混合著青草、濕潤泥土和某種淡雅花香的清新氣味。
「這…這就是精靈領主的城堡嗎？」
查理忍不住低聲驚嘆，目光驚訝地掃視著這片奇異的「森林城堡」。
每一處亭榭的迴廊，每一道溪流上的小橋，甚至牆角不經意探出的一叢翠竹，都透著精心雕琢卻又渾然天成的自然美感。
走在前面的查里克騎士聽到身後的吸氣聲，嘴角微微抽動了一下，硬生生把「土鱉」兩個字咽了回去。
他想起自己初到楓葉堡時的震撼，比查理好不到哪兒去。
誰能想到傳說中住在樹屋裡的精靈，會把城堡建成這樣？
不過看久了，查里克不得不承認，這種風格越看越舒服，越看越有味道。
他甚至偷偷盤算過，等攢夠了軍功和金幣，一定要在自家院子裡仿著這風格蓋個小房子。
查理一路走，一路看，心中的驚訝絲毫未減。
城堡內部的空間比他想像中更加廣闊，植被的覆蓋率也高得驚人。
陽光透過巨大的玻璃窗和精心修剪的枝葉灑下，形成斑駁的光影。
這與他熟悉的、以炫耀財富和武力為目的的貴族城堡風格截然不同。
這裡更像一座與自然共生的堡壘，寧靜中蘊含著強大的生命力。
想那位如同傳說中走出的楓葉領主林恩，查理頓時覺得一切都合理了——精靈嘛，就該住在這種地方。
就在查理做好了長途跋涉的心理準備，準備好好欣賞這片「城堡森林」時，查里克卻在一座造型簡潔典雅、爬滿翠綠藤蔓的石木建築前停下了腳步。
「到了，查理先生。」查里克側身推開一扇雕花的木門，「請在此稍候片刻。」
查理愣了一下，看看後面似乎還有大片建築群，又看看眼前這間顯然位於城堡外圍的建築，一時間有些錯愕。
這就到了？他還以為至少得走到城堡核心區呢。
查里克將他引入一間布置雅致的會客室。室內光線柔和，空氣中瀰漫著淡淡的茶香。
一張打磨光滑的木桌上，擺放著幾碟精緻的點心、乾果和一壺熱氣騰騰、散發著清新氣息的茶水。
「請坐，維奧萊特管家很快就到。」查里克微微頷首，轉身離開了房間。
查理依言坐下，經歷了長途奔逃和剛剛的震撼，此刻身處這安全、寧靜又舒適的環境，緊繃的身體終於鬆弛下來。
他給自己倒了一杯茶，清新的茶香沁人心脾，又拿起一塊點綴著果仁的小點心放入口中，香甜酥軟，安撫著飢餓的腸胃。
他一邊小口啜飲著茶水，一邊打量著室內的陳設，心中對楓葉領的底蘊和那位精靈領主的好奇心更重了。
果然，沒過多久，會客室的門被無聲地推開。維奧萊特管家走了進來。
她依舊是那身深灰色、熨帖得沒有一絲褶皺的管家服，灰白的髮髻一絲不苟，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，眼神卻銳利如初。
她身上似乎還殘留著一絲淡淡的硝煙和泥土氣息，顯然是剛從繁忙的防禦事務中抽身出來。
查理連忙放下茶杯，站起身來，行禮：「維奧萊特管家！」
維奧萊特微微點頭回禮，步履沉穩地走到主位坐下，目光直接落在查理身上，沒有任何寒暄，開門見山：「查理先生，好久不見。
但此刻時間緊迫，客套話就不必了。你從卡森領一路逃來，親眼所見，外面如今是何光景？
灰霧蔓延到了什麼程度？其他領地情況如何？」
查理想起這一路的驚魂，臉色又白了幾分。深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將早已在腦海中整理過無數遍的情報清晰道出：
「維奧萊特管家，說實話，我看到的也只是冰山一角。這次我本是從更南方的洛克城採購了一批魔法金屬，打算運到楓葉領來交易。
誰知道……」他苦笑了一下，眼中滿是後怕，「還沒等我離開洛克城多遠，那該死的灰霧就毫無徵兆地爆發了！
鋪天蓋地，速度快得嚇人！」
他頓了頓，似乎在回憶當時的恐怖場景：「在洛克城的時候，我就聽到了一些風聲，只是當時沒當回事，以為是些捕風捉影的傳言。
但現在回想起來，恐怕是真的——聽說南境許多王國、公國都出現了黑暗法師活動的跡象，行蹤詭秘。」
維奧萊特的指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊了一下，眼神更加銳利。黑暗法師…這絕非好消息。
「然後我到了卡森領，」查理的聲音帶上了明顯的憤怒和鄙夷，「那個貪婪愚蠢的卡森男爵！
藉口什麼『過境安全稅』，硬是把我和商隊扣留了兩天！就是這兩天！要命的灰霧就蔓延到了卡森領附近！」
他拳頭不自覺地握緊，「我們趁著混亂逃出來的時候，整個卡森領已經…已經完了！」
他的聲音低沉下去，帶著難以抑制的恐懼：「我最後回頭看了一眼…整個卡森領都被那種粘稠、死寂的灰霧徹底吞沒了！
像被一張巨大的、骯髒的裹屍布蓋住了！裡面的人…那些士兵、平民…恐怕都…」他喉嚨哽咽了一下，說不下去了，只是用力搖了搖頭，眼中滿是絕望。
他想起了那些在灰霧邊緣僵硬行走、渾身長滿膿包的「歸來者」，卡森領里的人，只會比那更慘。
「我們拼命往楓葉領的方向跑，根本不敢停。
不知跑了多久，就發現身後有東西在追我們！
那些…那些從灰霧裡爬出來的怪物！它們的樣子…太可怕了！」
查理的身體微微顫抖起來，「幸好遇到了查里克騎士長他們，還有…還有領主大人軍隊的神威…」他想起那撕裂灰霧的聖光炮火，眼中才重新燃起一絲敬畏和希望的光芒。
維奧萊特靜靜地聽著，臉色凝重如鐵。
查理的情報雖然零碎，但拼湊出的圖景卻令人窒息：灰霧爆發速度極快，覆蓋範圍極廣，伴隨著恐怖的腐化生物，而且背後似乎有黑暗法師活動的影子。
楓葉領，真的成了一座被死亡之海包圍的孤島。
她沉默了片刻，目光掃過查理髮間那幾縷刺眼的灰白，緩緩開口：「查理先生，感謝你帶來的重要信息。
你和你同伴身上的侵蝕跡象需要持續觀察和淨化。
你們先在城堡安排的住處安心休養，楓葉領會保障你們的安全。」
「帶查理先生去客房區，安排最好的房間，提供餐食和必要的衣物。」 維奧萊特吩咐道。
「是，管家大人。」 女僕恭敬應聲，對查理做了個請的手勢。
查理再次向維奧萊特行禮，帶著滿身的疲憊和複雜的心情，跟著女僕離開了會客室。
他知道，自己暫時安全了，但楓葉領…乃至整個南境，似乎都陷入了一場前所未有的巨大危機。
會客室內，維奧萊特獨自靜坐片刻。
她拿起那份記錄了查理口供的羊皮紙，指尖在「黑暗法師活動」的字樣上重重划過。窗外，楓葉堡寧靜自然的景象與外面那翻湧的死亡灰霧形成了刺眼的對比。
她站起身，步履沉穩，但速度比平時快了幾分，朝著城堡核心區域——林恩煉器室的方向走去。
這份情報，必須立刻呈報給領主。