第20章 原始森林的魔力波動

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  十二月的寒風掠過楓葉領,終於驅散了持續大半年的詭異燥熱,留下幾分深秋的蕭瑟與清冷。

  城堡內外,卻瀰漫著與季節不符的、沉甸甸的喜悅。

  巨大的新糧倉內,金黃的稻穀與飽滿的小麥堆疊如山,散發出乾燥溫暖的穀物芬芳。

  空氣仿佛都被這豐收的實感壓得厚重了些。

  「兩百三十七萬斤……」管家維奧萊特的聲音帶著一絲難以置信的顫抖,恭敬地向林恩匯報著最終的統計數字。

  她的指尖划過厚厚的羊皮紙帳冊,上面密密麻麻記錄著每一塊田地的產出。

  「除去農奴口糧、自由民稅收留存、來年預留的種子……餘糧,足夠整個楓葉領所有人敞開吃上半年!」

  魔法之於農耕的偉力,在這一刻展現得淋漓盡致。

  鬆土符、降雨符、凝土符、火焰符,四符齊下。

  配合著八千農奴的辛勞,硬是在這酷暑之年,於新開墾的千畝良田上,種出了令人瞠目的奇蹟。

  城堡地窖深處,那座耗費心血煉製的二階【藍蘊爐】靜靜矗立,爐身流轉著溫潤如玉的藍色光暈,爐壁內外布滿了精密玄奧的符文,隔絕一切雜質,只待開爐煉丹。

  然而,這份沉甸甸的豐收喜悅,並未在林恩心中停留太久。

  昨夜。

  一股極其隱晦、卻又帶著不容忽視壓迫感的魔力波動。

  如同投入平靜湖面的石子,自領地西側那片幽深廣袤的原始森林深處蕩漾開來。

  波動之劇烈,其源頭的力量層次,絕不弱於他這位三階魔法師!

  更令人心悸的是,這波動只出現了極其短暫的一瞬,如同曇花一現,旋即徹底消失無蹤,快得讓人懷疑是否是錯覺。

  林恩站在冰冷的城堡露台上,眉頭緊鎖。

  西邊的原始森林,向來是魔物與未知危險的淵藪,也是每年劫掠的源頭。

  這股突然出現又消失的強大魔力,是新的威脅?還是……某種變故?

  「不能等。」林恩眼中寒光一閃。他心念微動,腰間看似普通裝飾的劍柄驟然發出一聲幾不可聞的清鳴。

  一柄通體流轉著內斂藍輝、形制古樸卻鋒芒暗藏的飛劍憑空出現,懸浮於他身前。正是他苦心煉製、作為底牌的高仿版魔法飛劍——「藍雲」。

  腳尖輕點,身形已無聲無息落在「藍雲」之上。劍身微沉,旋即化作一道肉眼難辨的銀色流光。

  撕裂冰冷的夜風,悄無聲息地向著波動消失的方向疾射而去!

  風雲術雖快,動靜太顯眼了;唯有這「藍雲」,速度快才是此刻探查未知的首選。

  寒風在耳邊呼嘯,身下山林在腳下飛速倒退。

  半個時辰後,林恩懸停於黑森林邊緣一處不起眼的山坳上空。

  下方林木幽深,萬籟俱寂,仿佛昨夜那驚鴻一瞥的波動從未發生過。

  精神力如同無形的潮水,以他為中心,向著下方森林無聲無息地蔓延開去。

  一寸寸土地,一棵棵古木,岩石的縫隙,腐葉的堆積層……細緻地掃描著。

  沒有激烈的戰鬥痕跡,沒有魔力爆發的殘留,甚至連大型生物經過的足跡都稀少得可憐。

  一切平靜得近乎詭異。

  「不對……」林恩的感知捕捉到了一絲極其微弱、幾乎被寒風徹底吹散的氣味。血腥味!很淡,卻很新鮮。

  藍雲劍悄然降落。循著那絲若有若無的血腥指引,林恩撥開一片茂密的藤蔓,一個僅容一人彎腰進入的普通山洞入口顯露出來。

  洞內狹窄、潮濕,瀰漫著泥土和腐殖質的氣息。血腥味在這裡變得清晰了一些。

  指尖亮起一團柔和的光球,驅散了洞內的黑暗。下一刻,饒是林恩心志堅定,瞳孔也不由得驟然收縮!

  洞窟最深處,冰冷的岩石地面上,靜靜躺臥著一具軀體。

  那是一位女性。

  她有著一張即使在死亡陰影下也難掩嫵媚精緻的面容,皮膚是近乎病態的蒼白,此刻卻毫無生氣。

  一頭如瀑的黑色長髮凌亂地鋪散在身下的碎石上。

  她身上的緊身皮甲多處撕裂,露出大片光滑細膩卻又透著死寂蒼白的肌膚,春光乍泄,帶著一種淒艷而詭異的美感。


  黑暗精靈!

  林恩的心猛地一沉。他蹲下身,強壓下心頭翻湧的思緒,目光如電,仔細檢視著這具意外的「發現」。

  皮甲的破損處沒有明顯的利器切割或鈍器打擊痕跡,更像是被強大的力量強行撕裂。

  裸露的肌膚上,除了幾處微不足道的擦傷和淤青,同樣找不到致命的外傷。

  沒有中毒跡象,肢體也沒有被扭曲折斷。

  「奇怪……」林恩眉頭緊鎖。他閉上雙眼,浩瀚的精神力小心翼翼地探出,如同最精密的探針,深入這具軀體的內部。

  沒有!空空如也!

  心臟停止跳動,血液凝固冰冷,這都在意料之中。

  但讓林恩真正感到一股寒意的是:這具軀體的頭顱之內,那本應是靈魂與意識核心的所在,此刻竟是一片死寂的虛無!

  沒有精神力的殘留碎片,沒有靈魂消散的波動,甚至連生物最基本的意識活動湮滅後該有的餘燼都感應不到。

  仿佛……裡面的東西被某種極其霸道、極其徹底的力量,瞬間抹除得乾乾淨淨!

  「精神湮滅……魂飛魄散!」

  林恩緩緩睜開眼,眸中寒光閃爍。這絕非物理攻擊或者尋常魔法所能造成的效果。

  唯有強大的精神類魔法,而且是直接針對靈魂的毀滅性打擊,才能造成如此「乾淨」的死亡現場!

  施法者手段之狠辣、精準,令人心驚。

  環顧四周,除了這具冰冷的屍體和洞壁上幾道被強力撕裂藤蔓留下的痕跡,再無其他線索。

  沒有戰鬥的痕跡,沒有施法殘留的魔力印記,乾淨得就像一場精心策劃的處決。

  林恩沉默片刻,揮手間一道寒冰氣息湧出,將黑暗精靈的屍體連同其身下的岩石一同冰封,形成一塊巨大的、冒著森森寒氣的冰棺。

  操控藍雲劍,無形的力量托起冰棺,再次化作流光,無聲無息地返回城堡。

  城堡深處,一間特意開闢出來的、加持了多重隔絕與冰凍符文的密室中,黑暗精靈的冰棺被妥善安置。

  林恩站在冰棺前,凝視著冰層下那張蒼白嫵媚的臉龐,眼神深邃。

  一隻黑暗精靈,為何會孤身出現在楓葉領西邊的黑森林邊緣?

  又是誰,以如此決絕的方式將其抹殺?

  她的死,與昨夜那強大的魔力波動是否有關?

  這背後,是否意味著精靈內部……或者精靈與其他勢力之間,出現了某種變故?

  帶著滿腹疑雲,林恩回到書房。巨大的橡木書架上,卷帙浩繁。他需要答案,或者說,需要一些線索來支撐自己的推測。

  「精靈……黑暗精靈……」他指尖划過書脊,抽出一本又一本泛黃的典籍、遊記手札。

  然而,收穫寥寥。這些書籍大多記載著精靈族群的優雅、長壽、森林眷顧以及強大的自然魔法天賦。

  對黑暗精靈的描述要麼語焉不詳,要麼帶著明顯的偏見與恐懼,將其描繪成背叛者、墮落者,居住在幽暗地底,與卓爾(地底邪惡生物)為伍。

  「與地表精靈敵對……幾乎是所有記載的共識。」

  林恩合上一本描述精靈王國風物的遊記,手指無意識地敲擊著桌面。

  前世記憶中的西幻設定此刻在腦海中翻騰。

  結合這具屍體被精神魔法徹底抹殺的死狀,以及施法者清理現場(或根本沒有現場)的乾淨利落……一個推測逐漸清晰。

  兇手,極有可能就是一位(或數位)強大的精靈法師!而且,大概率是地表森林精靈。

  精靈的魔法天賦,尤其是對精神、自然能量的掌控,在大陸是公認的頂尖。

  也只有他們,才可能如此精準、如此徹底地抹殺一個同層次(至少是三階)的黑暗精靈的靈魂,而不留下任何多餘的痕跡。

  動機?精靈與黑暗精靈延續萬年的世仇?

  一次秘密的追獵?還是……這黑暗精靈身上攜帶著某種足以驚動精靈高層的東西?

  線索,似乎在這裡中斷了。

  林恩的目光有些煩躁地掃過書桌,最終落在一本攤開的、講述魔獸材料處理的陳舊筆記上。

  上面描繪著一顆顆顏色各異、形狀不規則的晶石——魔核。


  前年魔物劫掠擊殺,清理戰場時確實收集了一些低階魔物留下的魔核,一直堆在倉庫角落。

  「魔核……」林恩心中一動。他記得這些蘊含魔獸狂暴能量的核心。

  通常用途有限,除了少數用於製作一次性爆炸物或某些禁忌鍊金術,大多被當作劣質的能量填充物。

  一個念頭毫無徵兆地跳了出來。

  「來人。」他對著門外輕喚一聲。

  很快,一名年輕的女僕恭敬地推門而入,垂手侍立。

  「去倉庫,取兩顆一階魔核來。」

  「是,領主大人。」女僕領命,腳步輕盈地退下。

  片刻後,女僕返回,雙手捧著一個樸素的木盒,裡面躺著兩顆鴿子蛋大小、顏色渾濁、表面坑窪不平的暗紅色晶石。

  她小心翼翼地將木盒放在書桌上,再次行禮後退下。

  林恩拿起其中一顆魔核。入手微沉,帶著一種粗糙的顆粒感。

  精神力如同最精密的探針,緩緩滲入這看似不起眼的晶石內部。

  混亂!

  這是精神力反饋回來的第一感覺。魔核內部並非想像中的純淨能量結晶,而是充斥著無數狂暴、無序、互相衝突的能量流!

  它們如同被強行塞進一個狹小牢籠的困獸,左衝右突,彼此撕咬吞噬。

  金系的鋒銳、火系的爆裂、土系的沉重……各種屬性的能量碎片混亂地糾纏在一起。

  形成一片極度不穩定、隨時可能爆炸的能量沼澤!其狂暴混亂的程度,遠超他的預想。

  「哼。」林恩眼中閃過一絲瞭然,又帶著一絲後怕的冷意。

  他幾乎可以想像,如果一個不明就裡的一階騎士,以為這是什麼能提升修為的「靈丹妙藥」,貿然吞服下去……

  不需要多久,這顆埋在他體內的「炸彈」就會引爆!

  狂暴混亂的能量瞬間撕裂脆弱的經脈和內臟,結局只能是——「砰!」

  一聲悶響,血肉橫飛!

  難怪魔核在大陸上被視為雞肋甚至危險品。這種狂暴混亂的能量,根本無法被人體安全吸收利用。

  然而,看著掌心這顆混亂的能量聚合體,林恩的眉頭卻慢慢舒展開來。

  眼中非但沒有失望,反而亮起了一種奇異的光芒,如同在無盡的迷霧中發現了一條被雜草掩蓋的小徑。

  「無法吸收……是因為能量混亂狂暴,屬性衝突。」

  低聲自語,指尖無意識地摩挲著魔核粗糙的表面。「如果能提純呢?

  如果能將其中相對單一、溫和的能量萃取出來呢?就像……煉丹?」

  這個念頭一旦升起,便如同野火般在他腦海中蔓延開來。

  魔核……這種在常人眼中毫無價值的「垃圾」,其內部蘊含的能量總量,其實相當可觀!

  如果能解決提純和屬性分離的問題……這將是何等龐大、近乎取之不盡的能量來源?

  書房內陷入一片寂靜。窗外,十二月的寒風拍打著窗欞。

  書桌上,冰封精靈的謎團尚未解開,一顆狂暴的魔核,卻意外地指向了另一條充滿荊棘卻也蘊藏無限可能的道路。

  林恩的目光,在黑暗精靈冰棺的方位與掌心這枚混亂的魔核之間緩緩移動。

  一個關乎仇恨與追殺,冰冷而危險;一個關乎能量與未來,混亂卻蘊含著變革的契機。

  楓葉領的冬天,似乎比預想中,更加暗流洶湧,卻也……更加充滿了未知的可能。

  他緩緩握緊了手中的魔核,粗糙的稜角硌著掌心,帶來一絲清晰的刺痛感。

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