第十四章 變異的三花貓
夕陽的餘暉徹底沉入地平線，嘉禾鎮邊緣的廢棄生物研究所被濃重的暮色與寂靜籠罩。錢凡光將阮慧玉和王蓉送至安全地帶後，並未返回鎮上，而是如同融入夜色的影子，再次折返，悄無聲息地重新沒入那片斷壁殘垣之中。
白天的救援插曲消耗了一些時間，但並未動搖他探索廢墟核心的決心。胸口的「鋼鐵俠之心」穩定地搏動著，為終端提供著持續的能量，也為他注入了一份獨自面對未知的底氣。E級高階的實力讓他行動更加迅捷輕盈，感知擴展到周圍二十米的範圍，任何風吹草動都難以逃過他的警覺。
這一次，他的目標明確——研究所地下區域的核心實驗室。那裡最有可能遺留他需要的精密儀器，也可能藏著關於林老、關於寰宇基因、乃至關於曾祖父錢敬坤的更多線索。
通往地下的主通道被坍塌的混凝土塊和扭曲的金屬框架部分堵塞，形成一道天然的屏障。錢凡光如同靈猿般攀爬穿梭，避開尖銳的鋼筋和鬆動的碎石。空氣中瀰漫著更為濃重的霉味、鏽蝕味，以及一種……屬於變異生物的、淡淡的腥臊氣息。
剛進入一條相對完好的地下走廊，黑暗中便亮起幾對幽幽的紅點。伴隨著窸窸窣窣的聲響，三隻體型大如家犬、皮毛稀疏、露出粉紅色皮膚、門齒異常發達尖銳的D級變異老鼠竄了出來，攔在路中，發出「吱吱」的威脅性尖叫。
錢凡光眉頭微皺，並未停下腳步。若是尋常人，甚至是一般的E級初階能力者，面對三隻兇悍的D級變異鼠也會感到棘手。但對現在的他而言，這些不過是路障。他甚至沒有動用武器，只是身形一晃，速度驟然提升，帶起一道殘影。在錯身而過的瞬間，他的手指如同精準的手術刀，蘊含著一絲凝練的力道，快速在三隻變異鼠的頸側神經叢位置拂過。
「吱！」叫聲戛然而止。三隻變異鼠如同被按了暫停鍵，僵直片刻後，軟軟地癱倒在地，暫時失去了知覺。錢凡光控制了力道，只是讓它們昏迷，並未取其性命。他不想無謂的殺戮引來更多不必要的麻煩，也不想在廢墟中留下過於明顯的戰鬥痕跡。
他繼續前行，穿過一片曾是辦公區的開闊空間。這裡文件散落，桌椅腐朽，幾台老式電腦終端屏幕碎裂。突然，頭頂傳來一聲尖銳的「喵嗚」，帶著強烈的警告意味。一隻D級巔峰的變異野貓蹲在搖搖欲墜的通風管道上，它體型堪比小型豹子，皮毛斑駁，一隻眼睛是渾濁的白色，另一隻則閃爍著凶戾的綠光，尾巴如同鋼鞭般甩動。
錢凡光停下腳步，與它對峙。他能感覺到這隻變異貓比剛才的老鼠難纏不少，動作會更敏捷。但他依舊沒有主動攻擊的意圖。他只是平靜地看著它，周身氣息收斂，卻隱隱散發出一股E級高階生命體帶來的無形壓迫感。
那變異野貓齜著牙，喉嚨里發出低沉的呼嚕聲，似乎在評估這個闖入者的危險程度。僵持了約半分鐘，或許是感知到錢凡光不好惹，也或許是他沒有表現出直接的敵意，變異野貓低吼一聲，悻悻地轉身，幾個跳躍便消失在通風管道的深處。
「看來這裡的生態鏈已經重新建立了。」錢凡光心中暗忖。這些變異生物是舊時代基因技術泄露或實驗體逃逸的產物，在廢墟中形成了新的平衡。他不再耽擱，根據終端對建築結構的掃描指引，朝著通往更深處核心實驗室的通道走去。
通道盡頭是一扇厚重的合金防爆門，門上有明顯的暴力破壞痕跡，鎖具已經損壞，門虛掩著，留下一條僅容一人側身通過的縫隙。一股不同於外面走廊的、更為複雜的氣味從門縫中飄出——有消毒水殘留的刺鼻，有陳舊電子元件的焦糊，還有一種……難以言喻的、混合著血腥與某種生命誕生的腥甜氣息。
錢凡光心中一凜，警惕性提到最高。他悄無聲息地貼近門縫，並未貿然進入，而是先向內窺視。
核心實驗室的內部空間比想像中更大，但也更為狼藉。各種傾倒的儀器設備、碎裂的培養罐、散落的紙質記錄遍布地面。穹頂部分坍塌，露出一小片夜空，清冷的月光灑落，為昏暗的實驗室提供了一絲微光。
而就在這月光與陰影交織的實驗室一角，錢凡光看到了令他瞳孔微縮的景象——
一隻體型碩大、堪比成年猛虎的長毛三花貓，正匍匐在一堆相對乾淨的廢棄防護服上。它原本應該柔順華美的長毛此刻顯得有些凌亂污濁，身體劇烈地起伏，腹部高高隆起，正發出壓抑而痛苦的低嗚聲。它顯然處於生產的關鍵時刻。
更讓錢凡光震驚的是，終端瞬間傳來的掃描數據：
【目標生物掃描...】
【種族： Felis catus (高度變異體)】
【基因潛力評級： B (極度罕見良性變異)】
【基礎戰力評估： B級低階】
【當前生理狀態：分娩期，極度虛弱，能量水平嚴重衰竭】
【實時戰力評估： C級低階(受分娩影響嚴重削弱)】
【備註：檢測到高度發達的神經活動，智商水平預估接近或達到人類成年標準。基因序列穩定，無主動攻擊性惡性變異特徵。】
B級低階戰力！B級基因潛力！接近人類成年人的智商！錢凡光心中掀起波瀾。這是他迄今為止在嘉禾鎮周邊遇到的最高潛力的變異生物，而且還是極為罕見的「良性變異」。這意味著它沒有失去理智，基因進化方向更傾向於智慧和能力的提升，而非純粹的殺戮本能。難怪它能在這片廢墟中占據核心實驗室作為巢穴。
似乎是察覺到了陌生的氣息，正在痛苦掙扎的母貓猛地抬起頭，那雙異色瞳（一藍一黃）在昏暗中驟然亮起，如同兩顆燃燒的寶石，死死盯住了門縫外的錢凡光。它喉嚨里發出威脅性的、如同悶雷般的低吼，試圖站起身，但分娩的劇痛讓它再次無力地趴伏下去，只能用充滿戒備、痛苦甚至一絲哀求的眼神，死死地盯著這個不速之客。
錢凡光能讀懂那眼神中的複雜情緒：對陌生闖入者的警惕與威脅，對自身脆弱狀態的焦慮，以及對正在降臨的新生命的本能保護欲。
他站在原地，沒有立刻進去，也沒有離開。大腦飛速運轉。一隻B級潛力、高智商的變異生物，無論是其本身的價值，還是它可能知曉的關於這座研究所的秘密，都極具吸引力。但此刻，它正處於最虛弱的時刻。
是趁虛而入，嘗試製服或與之溝通？還是悄然退走，避免節外生枝？亦或是……
看著那隻母貓因痛苦而抽搐的身體，聽著它那壓抑的、帶著絕望意味的低嗚，錢凡光心中某處柔軟的地方被觸動了。他想起了林老偶爾提及的、舊時代研究所里那些作為伴侶或實驗助手、最終卻大多命運多舛的智能生物。也許，這隻三花貓，或者它的前輩，也曾是這研究所里的一員，甚至有過與人類共處的記憶。
他輕輕吸了一口氣，做出了決定。他緩緩地從門縫中側身而入，動作儘可能的輕緩，沒有發出任何聲響。進入實驗室後，他並沒有靠近母貓，而是在距離它約五米遠的地方停了下來，這個距離既表達了無害，也給了對方一定的安全空間。
他慢慢蹲下身，將手中那根鏽蝕的鐵管輕輕放在地上，發出輕微的「哐當」聲，以示手中沒有武器。然後，他抬起雙手，掌心向外，做了一個古老的、表示和平與無害的手勢。
母貓的低吼聲略微減弱了一些，但眼神中的警惕絲毫未減，身體依然緊繃。
錢凡光嘗試用儘可能溫和的語氣低聲說道：「我沒有惡意。你看起來需要幫助。」他知道它可能聽不懂複雜的語言，但語調中的情緒，或許能被它高度發達的感知所捕捉。
母貓的耳朵微微動了一下，異色瞳中的凶光似乎淡了一分，取而代之的是一絲疑惑。它緊緊地盯著錢凡光的眼睛，仿佛在判斷他話語的真偽。
就在這時，母貓的身體再次劇烈痙攣起來，發出一聲更加痛苦的哀鳴，顯然有一隻幼崽卡住了，生產遇到了困難。它的氣息變得更加紊亂虛弱，眼神中甚至流露出了一絲瀕死的絕望。
錢凡光知道不能再等了。他維持著蹲姿，緩緩地從隨身的小包里（之前給王蓉包紮時用過）拿出剩下的消毒水和一小卷乾淨的紗布——這已經是他能提供的、最接近「醫療援助」的東西了。他將這些物品輕輕向前推了一小段距離。
「也許……這個能有點用？或者，讓我幫你？」他繼續用溫和的聲音說著，同時小心翼翼地、以毫米為單位，緩慢地向前挪動了一點。
母貓看著被推過來的陌生物品，又看看錢凡光那雙在月光下顯得異常清澈和平靜的眼睛。動物，尤其是高智商的動物，對於善意和惡意的直覺往往比人類更為敏銳。它似乎從這個陌生人類身上，沒有感受到貪婪、殺戮或者控制的欲望，反而是一種……它很久很久沒有感受過的、純粹的關切。
它喉嚨里的低吼終於徹底停止了。它深深地看了錢凡光一眼，那眼神複雜無比，有妥協，有無奈，也有最後一搏的信任。然後，它仿佛用盡了最後的力氣，將腦袋偏了偏，露出了身下正在艱難誕生的幼崽，發出了幾聲微弱而急促的「喵嗚」聲，像是在催促，也像是在求助。
錢凡光明白了它的意思。他不再猶豫，迅速但依舊輕手輕腳地靠近。靠近後，他能更清晰地看到生產的困境：一隻幼崽的腿部先出來了，造成了難產。他深吸一口氣，回憶著終端資料庫里零星的關於動物接生的知識（儘管大多是理論），結合對人體結構的理解，小心翼翼地伸出手。
他的動作極其輕柔，生怕弄疼了母貓和幼崽。手指蘊含著微弱的生物電流（終端輔助激發，用於舒緩肌肉痙攣），小心翼翼地幫助調整幼崽在產道中的位置。母貓的身體先是僵硬了一下，隨即在那溫和的生物電流和恰到好處的輔助下，痛苦似乎得到了緩解，它配合地用力……
幾分鐘後，伴隨著一聲極其微弱的「咪嗚」，第一隻濕漉漉的小傢伙終於安全地來到了這個世界。錢凡光用乾淨的紗布輕輕擦拭掉它口鼻處的黏液，將它放到母貓的嘴邊。母貓立刻伸出粗糙的舌頭，充滿愛意地舔舐著自己的孩子。
有了第一次的成功，後續的生產順利了許多。在錢凡光的輔助和母貓的努力下，另外兩隻幼崽也相繼平安出生。整個過程持續了將近一個小時，當最後一隻幼崽發出健康的叫聲時，母貓仿佛被抽空了所有力氣，癱軟在防護服堆上，大口喘息著，但眼神中的痛苦已經被濃濃的疲憊和母愛所取代。
它仔細地舔舐著三隻剛剛出生、眼睛還未睜開、依偎在它懷裡拼命吮吸的小貓。這三隻幼崽繼承了母親的部分特徵，毛髮隱約能看出三花的底色，但更加柔軟蓬鬆，像三個毛茸茸的小球，發出細弱卻充滿生命力的「咪嗚咪嗚」聲，可愛得讓人心都要化了。
錢凡光看著這一幕，臉上也不自覺地露出一絲溫和的笑意。他安靜地待在旁邊，沒有打擾這溫馨的時刻。
母貓休息了大約十幾分鐘，恢復了一些力氣。它抬起頭，再次看向錢凡光，眼神已經徹底沒有了敵意，只剩下深深的感激和一種……難以言喻的複雜情緒。它看了看自己懷裡的三個孩子，又看了看這個在絕境中幫助了它的人類，仿佛在進行著某種艱難的思考。
最終，它似乎下定了決心。它低下頭，用鼻子輕輕拱了拱其中一隻看起來最瘦弱、毛色最淺的幼崽，然後小心翼翼地張開嘴，叼住了幼崽後頸那塊鬆軟的皮毛。
在錢凡光驚訝的目光中，母貓掙扎著站起身，蹣跚地走到他面前，將那隻正在它嘴裡微弱掙扎、發出不滿「咪嗚」聲的幼崽，輕輕地、不容拒絕地放到了他的懷裡。
錢凡光下意識地伸手接住。那幼崽極小，幾乎沒有什麼重量，溫暖的、毛茸茸的一團在他掌心蠕動，小爪子無意識地抓撓著他的手指，帶來一陣微癢。它似乎把他的手當成了溫暖的巢穴，往裡鑽了鑽，找了個舒服的位置，居然不再叫喚，安靜了下來。
「這……」錢凡光愣住了，抬頭看向母貓。
母貓蹲坐在他面前，異色瞳深深地望著他，發出了一聲悠長而低沉的「喵——」。那聲音里，沒有分離的痛苦，反而像是一種鄭重的託付。它看了看剩下的兩隻幼崽，又看了看錢凡光懷裡的那隻，眼神中流露出一種近乎人類的、混合著慈愛、不舍與決絕的情緒。
錢凡光瞬間明白了。在這片危機四伏的廢墟里，食物匱乏，威脅眾多，它一隻剛剛生產、實力大損的母貓，很難同時養活和保護三個孩子。將最弱的一個託付給這個在危難中伸出援手、並且實力強大（在它感知中）的人類，或許是給這個孩子最大的生機。或許，它殘存的記憶里，還有著與前主人在類似實驗室環境中被照顧、與人類和睦相處的溫暖片段，讓它做出了這個決定。
錢凡光看著懷裡這隻脆弱而又充滿生命力的小東西，感受著它傳遞過來的溫暖和依賴，心中最柔軟的地方被深深觸動了。他沉吟片刻，抬起頭，迎著母貓那充滿期盼和決絕的目光，鄭重地點了點頭。
「我明白了。」他輕聲說，用手指極其輕柔地撫摸著懷中幼崽的小腦袋，「我會照顧好它。」
母貓似乎聽懂了，喉嚨里發出一聲舒緩的呼嚕聲，用腦袋輕輕蹭了蹭錢凡光的小腿，表達著最後的親昵與感謝。
錢凡光知道該離開了。他小心翼翼地將沉睡的幼崽放進自己內衣胸口一個特意改造過的、溫暖而安全的貼身口袋裡，讓它能感受到他的心跳和體溫。
他站起身，開始環顧這個核心實驗室。既然來了，他需要找到一些有價值的東西。他的目光掃過那些破損的儀器，最終落在角落一個半開著、似乎被暴力撬開過的工作站控制台上。終端掃描顯示，其中一個隱秘的插槽內，似乎還殘留著微弱的能量信號。
他走過去，仔細檢查，在一堆碎裂的線路板下面，摸到了一個約拇指大小、材質特殊的黑色儲存晶片。晶片表面有一個極細微的、已經有些模糊的寰宇基因早期Logo。終端立刻傳來提示：【檢測到加密數據存儲單元，結構完整，可嘗試破解。】
錢凡光心中一動，將這枚晶片小心地收好。這或許是此行最大的收穫之一。
他轉身，再次看向那隻臥在防護服上、緊緊護著另外兩隻幼崽的母貓。它也正看著他，眼神平靜。
「我要走了。」錢凡光對它說，頓了頓，又補充了一句，語氣認真，「如果條件允許，我會帶你的孩子……回來看你。」
母貓靜靜地望著他，尾巴尖輕輕擺動了一下，仿佛聽懂了這句承諾。
錢凡光不再停留，最後看了一眼這廢墟中溫暖與殘酷並存的場景，轉身，沿著來路悄然離去。他的身影消失在黑暗的通道盡頭，懷中多了一個需要他守護的小生命，口袋裡多了一份可能揭示過往秘密的晶片。
而在他身後，核心實驗室里，那隻擁有B級潛力的三花母貓，在月光下輕輕地舔舐著它的兩個孩子，異色瞳中閃爍著智慧的光芒，靜靜地守護著它的領地。
白天的救援插曲消耗了一些時間，但並未動搖他探索廢墟核心的決心。胸口的「鋼鐵俠之心」穩定地搏動著，為終端提供著持續的能量，也為他注入了一份獨自面對未知的底氣。E級高階的實力讓他行動更加迅捷輕盈，感知擴展到周圍二十米的範圍，任何風吹草動都難以逃過他的警覺。
這一次，他的目標明確——研究所地下區域的核心實驗室。那裡最有可能遺留他需要的精密儀器，也可能藏著關於林老、關於寰宇基因、乃至關於曾祖父錢敬坤的更多線索。
通往地下的主通道被坍塌的混凝土塊和扭曲的金屬框架部分堵塞，形成一道天然的屏障。錢凡光如同靈猿般攀爬穿梭，避開尖銳的鋼筋和鬆動的碎石。空氣中瀰漫著更為濃重的霉味、鏽蝕味，以及一種……屬於變異生物的、淡淡的腥臊氣息。
剛進入一條相對完好的地下走廊，黑暗中便亮起幾對幽幽的紅點。伴隨著窸窸窣窣的聲響，三隻體型大如家犬、皮毛稀疏、露出粉紅色皮膚、門齒異常發達尖銳的D級變異老鼠竄了出來，攔在路中，發出「吱吱」的威脅性尖叫。
錢凡光眉頭微皺，並未停下腳步。若是尋常人，甚至是一般的E級初階能力者，面對三隻兇悍的D級變異鼠也會感到棘手。但對現在的他而言，這些不過是路障。他甚至沒有動用武器，只是身形一晃，速度驟然提升，帶起一道殘影。在錯身而過的瞬間，他的手指如同精準的手術刀，蘊含著一絲凝練的力道，快速在三隻變異鼠的頸側神經叢位置拂過。
「吱！」叫聲戛然而止。三隻變異鼠如同被按了暫停鍵，僵直片刻後，軟軟地癱倒在地，暫時失去了知覺。錢凡光控制了力道，只是讓它們昏迷，並未取其性命。他不想無謂的殺戮引來更多不必要的麻煩，也不想在廢墟中留下過於明顯的戰鬥痕跡。
他繼續前行，穿過一片曾是辦公區的開闊空間。這裡文件散落，桌椅腐朽，幾台老式電腦終端屏幕碎裂。突然，頭頂傳來一聲尖銳的「喵嗚」，帶著強烈的警告意味。一隻D級巔峰的變異野貓蹲在搖搖欲墜的通風管道上，它體型堪比小型豹子，皮毛斑駁，一隻眼睛是渾濁的白色，另一隻則閃爍著凶戾的綠光，尾巴如同鋼鞭般甩動。
錢凡光停下腳步，與它對峙。他能感覺到這隻變異貓比剛才的老鼠難纏不少，動作會更敏捷。但他依舊沒有主動攻擊的意圖。他只是平靜地看著它，周身氣息收斂，卻隱隱散發出一股E級高階生命體帶來的無形壓迫感。
那變異野貓齜著牙，喉嚨里發出低沉的呼嚕聲，似乎在評估這個闖入者的危險程度。僵持了約半分鐘，或許是感知到錢凡光不好惹，也或許是他沒有表現出直接的敵意，變異野貓低吼一聲，悻悻地轉身，幾個跳躍便消失在通風管道的深處。
「看來這裡的生態鏈已經重新建立了。」錢凡光心中暗忖。這些變異生物是舊時代基因技術泄露或實驗體逃逸的產物，在廢墟中形成了新的平衡。他不再耽擱，根據終端對建築結構的掃描指引，朝著通往更深處核心實驗室的通道走去。
通道盡頭是一扇厚重的合金防爆門，門上有明顯的暴力破壞痕跡，鎖具已經損壞，門虛掩著，留下一條僅容一人側身通過的縫隙。一股不同於外面走廊的、更為複雜的氣味從門縫中飄出——有消毒水殘留的刺鼻，有陳舊電子元件的焦糊，還有一種……難以言喻的、混合著血腥與某種生命誕生的腥甜氣息。
錢凡光心中一凜，警惕性提到最高。他悄無聲息地貼近門縫，並未貿然進入，而是先向內窺視。
核心實驗室的內部空間比想像中更大，但也更為狼藉。各種傾倒的儀器設備、碎裂的培養罐、散落的紙質記錄遍布地面。穹頂部分坍塌，露出一小片夜空，清冷的月光灑落，為昏暗的實驗室提供了一絲微光。
而就在這月光與陰影交織的實驗室一角，錢凡光看到了令他瞳孔微縮的景象——
一隻體型碩大、堪比成年猛虎的長毛三花貓，正匍匐在一堆相對乾淨的廢棄防護服上。它原本應該柔順華美的長毛此刻顯得有些凌亂污濁，身體劇烈地起伏，腹部高高隆起，正發出壓抑而痛苦的低嗚聲。它顯然處於生產的關鍵時刻。
更讓錢凡光震驚的是，終端瞬間傳來的掃描數據：
【目標生物掃描...】
【種族： Felis catus (高度變異體)】
【基因潛力評級： B (極度罕見良性變異)】
【基礎戰力評估： B級低階】
【當前生理狀態：分娩期，極度虛弱，能量水平嚴重衰竭】
【實時戰力評估： C級低階(受分娩影響嚴重削弱)】
【備註：檢測到高度發達的神經活動，智商水平預估接近或達到人類成年標準。基因序列穩定，無主動攻擊性惡性變異特徵。】
B級低階戰力！B級基因潛力！接近人類成年人的智商！錢凡光心中掀起波瀾。這是他迄今為止在嘉禾鎮周邊遇到的最高潛力的變異生物，而且還是極為罕見的「良性變異」。這意味著它沒有失去理智，基因進化方向更傾向於智慧和能力的提升，而非純粹的殺戮本能。難怪它能在這片廢墟中占據核心實驗室作為巢穴。
似乎是察覺到了陌生的氣息，正在痛苦掙扎的母貓猛地抬起頭，那雙異色瞳（一藍一黃）在昏暗中驟然亮起，如同兩顆燃燒的寶石，死死盯住了門縫外的錢凡光。它喉嚨里發出威脅性的、如同悶雷般的低吼，試圖站起身，但分娩的劇痛讓它再次無力地趴伏下去，只能用充滿戒備、痛苦甚至一絲哀求的眼神，死死地盯著這個不速之客。
錢凡光能讀懂那眼神中的複雜情緒：對陌生闖入者的警惕與威脅，對自身脆弱狀態的焦慮，以及對正在降臨的新生命的本能保護欲。
他站在原地，沒有立刻進去，也沒有離開。大腦飛速運轉。一隻B級潛力、高智商的變異生物，無論是其本身的價值，還是它可能知曉的關於這座研究所的秘密，都極具吸引力。但此刻，它正處於最虛弱的時刻。
是趁虛而入，嘗試製服或與之溝通？還是悄然退走，避免節外生枝？亦或是……
看著那隻母貓因痛苦而抽搐的身體，聽著它那壓抑的、帶著絕望意味的低嗚，錢凡光心中某處柔軟的地方被觸動了。他想起了林老偶爾提及的、舊時代研究所里那些作為伴侶或實驗助手、最終卻大多命運多舛的智能生物。也許，這隻三花貓，或者它的前輩，也曾是這研究所里的一員，甚至有過與人類共處的記憶。
他輕輕吸了一口氣，做出了決定。他緩緩地從門縫中側身而入，動作儘可能的輕緩，沒有發出任何聲響。進入實驗室後，他並沒有靠近母貓，而是在距離它約五米遠的地方停了下來，這個距離既表達了無害，也給了對方一定的安全空間。
他慢慢蹲下身，將手中那根鏽蝕的鐵管輕輕放在地上，發出輕微的「哐當」聲，以示手中沒有武器。然後，他抬起雙手，掌心向外，做了一個古老的、表示和平與無害的手勢。
母貓的低吼聲略微減弱了一些，但眼神中的警惕絲毫未減，身體依然緊繃。
錢凡光嘗試用儘可能溫和的語氣低聲說道：「我沒有惡意。你看起來需要幫助。」他知道它可能聽不懂複雜的語言，但語調中的情緒，或許能被它高度發達的感知所捕捉。
母貓的耳朵微微動了一下，異色瞳中的凶光似乎淡了一分，取而代之的是一絲疑惑。它緊緊地盯著錢凡光的眼睛，仿佛在判斷他話語的真偽。
就在這時，母貓的身體再次劇烈痙攣起來，發出一聲更加痛苦的哀鳴，顯然有一隻幼崽卡住了，生產遇到了困難。它的氣息變得更加紊亂虛弱，眼神中甚至流露出了一絲瀕死的絕望。
錢凡光知道不能再等了。他維持著蹲姿，緩緩地從隨身的小包里（之前給王蓉包紮時用過）拿出剩下的消毒水和一小卷乾淨的紗布——這已經是他能提供的、最接近「醫療援助」的東西了。他將這些物品輕輕向前推了一小段距離。
「也許……這個能有點用？或者，讓我幫你？」他繼續用溫和的聲音說著，同時小心翼翼地、以毫米為單位，緩慢地向前挪動了一點。
母貓看著被推過來的陌生物品，又看看錢凡光那雙在月光下顯得異常清澈和平靜的眼睛。動物，尤其是高智商的動物，對於善意和惡意的直覺往往比人類更為敏銳。它似乎從這個陌生人類身上，沒有感受到貪婪、殺戮或者控制的欲望，反而是一種……它很久很久沒有感受過的、純粹的關切。
它喉嚨里的低吼終於徹底停止了。它深深地看了錢凡光一眼，那眼神複雜無比，有妥協，有無奈，也有最後一搏的信任。然後，它仿佛用盡了最後的力氣，將腦袋偏了偏，露出了身下正在艱難誕生的幼崽，發出了幾聲微弱而急促的「喵嗚」聲，像是在催促，也像是在求助。
錢凡光明白了它的意思。他不再猶豫，迅速但依舊輕手輕腳地靠近。靠近後，他能更清晰地看到生產的困境：一隻幼崽的腿部先出來了，造成了難產。他深吸一口氣，回憶著終端資料庫里零星的關於動物接生的知識（儘管大多是理論），結合對人體結構的理解，小心翼翼地伸出手。
他的動作極其輕柔，生怕弄疼了母貓和幼崽。手指蘊含著微弱的生物電流（終端輔助激發，用於舒緩肌肉痙攣），小心翼翼地幫助調整幼崽在產道中的位置。母貓的身體先是僵硬了一下，隨即在那溫和的生物電流和恰到好處的輔助下，痛苦似乎得到了緩解，它配合地用力……
幾分鐘後，伴隨著一聲極其微弱的「咪嗚」，第一隻濕漉漉的小傢伙終於安全地來到了這個世界。錢凡光用乾淨的紗布輕輕擦拭掉它口鼻處的黏液，將它放到母貓的嘴邊。母貓立刻伸出粗糙的舌頭，充滿愛意地舔舐著自己的孩子。
有了第一次的成功，後續的生產順利了許多。在錢凡光的輔助和母貓的努力下，另外兩隻幼崽也相繼平安出生。整個過程持續了將近一個小時，當最後一隻幼崽發出健康的叫聲時，母貓仿佛被抽空了所有力氣，癱軟在防護服堆上，大口喘息著，但眼神中的痛苦已經被濃濃的疲憊和母愛所取代。
它仔細地舔舐著三隻剛剛出生、眼睛還未睜開、依偎在它懷裡拼命吮吸的小貓。這三隻幼崽繼承了母親的部分特徵，毛髮隱約能看出三花的底色，但更加柔軟蓬鬆，像三個毛茸茸的小球，發出細弱卻充滿生命力的「咪嗚咪嗚」聲，可愛得讓人心都要化了。
錢凡光看著這一幕，臉上也不自覺地露出一絲溫和的笑意。他安靜地待在旁邊，沒有打擾這溫馨的時刻。
母貓休息了大約十幾分鐘，恢復了一些力氣。它抬起頭，再次看向錢凡光，眼神已經徹底沒有了敵意，只剩下深深的感激和一種……難以言喻的複雜情緒。它看了看自己懷裡的三個孩子，又看了看這個在絕境中幫助了它的人類，仿佛在進行著某種艱難的思考。
最終，它似乎下定了決心。它低下頭，用鼻子輕輕拱了拱其中一隻看起來最瘦弱、毛色最淺的幼崽，然後小心翼翼地張開嘴，叼住了幼崽後頸那塊鬆軟的皮毛。
在錢凡光驚訝的目光中，母貓掙扎著站起身，蹣跚地走到他面前，將那隻正在它嘴裡微弱掙扎、發出不滿「咪嗚」聲的幼崽，輕輕地、不容拒絕地放到了他的懷裡。
錢凡光下意識地伸手接住。那幼崽極小，幾乎沒有什麼重量，溫暖的、毛茸茸的一團在他掌心蠕動，小爪子無意識地抓撓著他的手指，帶來一陣微癢。它似乎把他的手當成了溫暖的巢穴，往裡鑽了鑽，找了個舒服的位置，居然不再叫喚，安靜了下來。
「這……」錢凡光愣住了，抬頭看向母貓。
母貓蹲坐在他面前，異色瞳深深地望著他，發出了一聲悠長而低沉的「喵——」。那聲音里，沒有分離的痛苦，反而像是一種鄭重的託付。它看了看剩下的兩隻幼崽，又看了看錢凡光懷裡的那隻，眼神中流露出一種近乎人類的、混合著慈愛、不舍與決絕的情緒。
錢凡光瞬間明白了。在這片危機四伏的廢墟里，食物匱乏，威脅眾多，它一隻剛剛生產、實力大損的母貓，很難同時養活和保護三個孩子。將最弱的一個託付給這個在危難中伸出援手、並且實力強大（在它感知中）的人類，或許是給這個孩子最大的生機。或許，它殘存的記憶里，還有著與前主人在類似實驗室環境中被照顧、與人類和睦相處的溫暖片段，讓它做出了這個決定。
錢凡光看著懷裡這隻脆弱而又充滿生命力的小東西，感受著它傳遞過來的溫暖和依賴，心中最柔軟的地方被深深觸動了。他沉吟片刻，抬起頭，迎著母貓那充滿期盼和決絕的目光，鄭重地點了點頭。
「我明白了。」他輕聲說，用手指極其輕柔地撫摸著懷中幼崽的小腦袋，「我會照顧好它。」
母貓似乎聽懂了，喉嚨里發出一聲舒緩的呼嚕聲，用腦袋輕輕蹭了蹭錢凡光的小腿，表達著最後的親昵與感謝。
錢凡光知道該離開了。他小心翼翼地將沉睡的幼崽放進自己內衣胸口一個特意改造過的、溫暖而安全的貼身口袋裡，讓它能感受到他的心跳和體溫。
他站起身，開始環顧這個核心實驗室。既然來了，他需要找到一些有價值的東西。他的目光掃過那些破損的儀器，最終落在角落一個半開著、似乎被暴力撬開過的工作站控制台上。終端掃描顯示，其中一個隱秘的插槽內，似乎還殘留著微弱的能量信號。
他走過去，仔細檢查，在一堆碎裂的線路板下面，摸到了一個約拇指大小、材質特殊的黑色儲存晶片。晶片表面有一個極細微的、已經有些模糊的寰宇基因早期Logo。終端立刻傳來提示：【檢測到加密數據存儲單元，結構完整，可嘗試破解。】
錢凡光心中一動，將這枚晶片小心地收好。這或許是此行最大的收穫之一。
他轉身，再次看向那隻臥在防護服上、緊緊護著另外兩隻幼崽的母貓。它也正看著他，眼神平靜。
「我要走了。」錢凡光對它說，頓了頓，又補充了一句，語氣認真，「如果條件允許，我會帶你的孩子……回來看你。」
母貓靜靜地望著他，尾巴尖輕輕擺動了一下，仿佛聽懂了這句承諾。
錢凡光不再停留，最後看了一眼這廢墟中溫暖與殘酷並存的場景，轉身，沿著來路悄然離去。他的身影消失在黑暗的通道盡頭，懷中多了一個需要他守護的小生命，口袋裡多了一份可能揭示過往秘密的晶片。
而在他身後，核心實驗室里，那隻擁有B級潛力的三花母貓，在月光下輕輕地舔舐著它的兩個孩子，異色瞳中閃爍著智慧的光芒，靜靜地守護著它的領地。