第118章 兩次世紀大戰
如果李維的推測是正確的，那麼解決問題的關鍵就落在了如何解除半獸人戰士的詛咒上。只要詛咒解除，由怨念產生的力場消失，濃霧自然也會散去，他們就能繼續前往中州大陸。
索恩的關注點則更實際一些，他試探著問古爾督：「所以，你們當初剛登陸這座島的時候，並沒有發現這些可以食用的果子？食物的短缺，也是最終引爆衝突、導致決鬥發生的原因之一？」
古爾督微微頷首：「是的，這也是一個因素。」
索恩繼續追問，語氣中帶著一絲不易察覺的惋惜，雖然痛恨半獸人，但更渴望從這裡出去尋找到羅伊的家人，徹底解決格蘭大陸的半獸人：「那如果……你們當初能早點發現這些果子，是不是……就有可能避免後來同族相殘的慘劇？」
古爾督卻緩緩搖了搖頭，目光掃過這片不算廣闊的島嶼，聲音帶著看透宿命的蒼涼：「不會的。以我族戰士的性格，以及這座島嶼的狹小與資源的匱乏，衝突是遲早的事。這裡……太小了，能做的事情也太少，無法容納幾千顆躁動不安、充滿戾氣的心臟。」
索恩沉默了下來，不再說話。
有些矛盾，根植於血脈與環境，並非簡單的資源就能化解。
李維對古爾督點了點頭：「我需要時間思考。」
他知道，面對這種涉及靈魂、怨念和古老儀式的難題，急躁毫無用處。
眾人回到了他們最初的營地。
雖然暫時無法離開，但每個人都沒有閒著。
羅伊和索恩心中焦急，卻沒有坐以待斃，他們開始在島嶼邊緣搜尋可能有用的材料，竟然真的找到了一些被海浪衝上來的、還算完整的木材。
「還好我以前接到過修理和製作小艇的委託。」索恩檢查著木材，臉上露出一絲慶幸。
之後，塞丁遜也加入了他們。
這位看似落魄的遊俠再次展現了他「多面手」的特質，對於船隻的結構和製作竟然也頗為精通，讓羅伊和索恩刮目相看。
卡羅爾則主動承擔起了為大家準備食物的責任。
她每天去珊瑚礁叢中採摘那些顏色各異的果子，憑藉著令人驚訝的巧思，竟然能將這些味道單一的水果，換著花樣做出不同的食物，或是搗碎混合，或是利用島上的陽光簡單晾曬。
安娜好奇地問：「卡羅爾姐姐，你怎麼會做這麼多好吃的呀？可以教教安娜嗎？」
卡羅爾看了看四周，發現沒人注意她們，才悄聲對安娜說，臉上帶著一絲俏皮：「在王宮裡呆著太無聊了嘛，我經常偷偷溜到廚房，找廚師們學做菜。而且……我自己也很貪吃，嘿嘿。」她晃了晃手裡幾種不同的果子，「還好這裡的果子不止一種，不然我再厲害也變不出花樣來。」
安娜捂著嘴偷偷笑起來：「原來卡羅爾姐姐也和安娜一樣貪吃啊。那安娜一定要跟姐姐好好學習，安娜也想以後能做出好多好多好吃的！」
卡羅爾用力點頭，仿佛找到了志同道合的夥伴：「好！那我們一起來做！」
李維原本想找安娜，繼續教她畫畫，順便自己也放鬆一下緊繃的神經——硬去想解決詛咒的辦法似乎陷入了死胡同。
他剛走到附近，聽到兩位女士的對話，便停下了腳步。
看著安娜興奮的小臉和卡羅爾眼中難得流露出的、屬於她這個年紀的活潑，它覺得這樣也好。
於是，接下來的幾天，李維拿著他的冒險者畫冊，在島嶼上四處漫步，將那些獨特的景致一一描繪下來——嶙峋的珊瑚礁、散發著微光的苔蘚、被霧氣籠罩的海岸線，以及那盆地上空因他之前神力爆發和古爾督力量影響而裂開的、透下天光的縫隙。
這裡的風景雖然荒涼詭異，卻別有一番韻味。
幾天後，安娜找到李維，表示自己也想像他一樣，把旅途中的故事畫下來。
李維帶著她來到古爾督居所前，那裡有光滑的石桌石凳。
李維席地而坐，安娜則趴在石桌上，認真地畫了起來。
她畫不了李維那種寫實風格的畫，便用起了類似連環畫的方式，將一路的冒險經歷用簡單的線條和符號記錄下來。
「安娜畫不了李維那種和真的一樣的畫，」她一邊畫一邊說，「但安娜想把我們遇到的事情都畫下來，等回去以後，可以拿給霍恩神父和布魯諾叔叔看，講我們的故事給他們聽！」
李維覺得這是個非常棒的想法，不僅能夠記錄旅途，也能鍛鍊安娜的觀察力和表達能力，便耐心地指導她如何構圖，如何用簡單的畫面表現故事的關鍵節點。
此時，安娜正畫到他們乘坐長船，在無盡之海上遭遇可怕風暴的情景。
「吱呀——」一聲，那扇半圓形的木門被從裡面推開，古爾督拄著斷裂的權杖，顫巍巍地走了出來。
李維感覺幾天不見，這位老祭司似乎更加蒼老憔悴了，仿佛生命力正在加速流逝。
他這幾天觀察了多次夜晚盆地中的「嘎咕決鬥」，心中積累了一些疑問。
順勢邀請古爾督坐下，開口道：「我想多了解一些關於半獸人，關於過去的歷史，或許能找到一些解決詛咒的線索。」
古爾督倒沒有吝嗇他的知識，在安娜沙沙的畫筆聲中，他緩緩開口，聲音仿佛來自悠遠的過去：「說來話長啊……」
李維下意識地捂了捂額頭，怎麼這些老傢伙講故事，都喜歡用這句開場白。
古爾督沒有在意他的小動作，聲音帶著濃烈的回憶，開始了講述：「第一次世紀大戰之後，那些被稱為古神的偉大存在紛紛隕落，神聖巨龍不知所蹤，遺留的巨龍後裔也大多隱匿不出。世界……進入了一個權力真空期。也就是在那之後，我們半獸人一族，和精靈族，開始迅速崛起。」
他的語氣中帶著一絲昔日的自豪：「沒有了那些至高存在的壓制，我們的發展速度是空前的。力量帶來了自信，但也滋生了……狂妄。」
李維有些疑惑：「精靈族……也變得狂妄嗎？」在他接觸的有限知識里，精靈往往是優雅、智慧與和平的象徵。
古爾督嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的不屑：「精靈族怎麼了？他們難道就天生高人一等？李維，你要記住，只要是擁有智慧的生物，都逃不開欲望的枷鎖。權力、領土、信仰、認可……只要有欲望，就逃不過生命的本性。精靈，也不例外。」
李維想起現在的傳聞，說道：「但現在的精靈族大多隱居在森林深處，很少在世人間露面了。」
「哼，你以為他們天生就喜歡躲起來嗎？」古爾督臉上寫滿了譏諷，「他們不過是後來發現，人類的崛起速度遠超他們的想像，無論是在數量還是在對世界的適應與改造上。而且，精靈族內部的紛爭，一點也不比我們半獸人少！派系林立，理念不合，為了爭奪『遠古自然』的眷顧和世界之樹的力量……他們內部的鬥爭，血腥程度可不低。我猜測他們後來所謂的『隱居』，與世界之樹種子的分配和失落有著莫大關係。」
他對比道：「我們半獸人雖然也內部鬥爭，但我們對於先祖，有著近乎一致的崇拜。先祖是在第一次世紀之戰後的廢墟中，帶領我族走向強盛的偉大存在，每一個半獸人，從出生起，血脈中就烙印著對先祖的信仰。」
李維聯想到人類的神祇，問道：「就像人類信仰光明女神那樣嗎？」
古爾督搖了搖頭：「不太一樣。光明女神是一位真正的、高踞神國之上的神明，她無法輕易真身降臨現世，只能通過選擇代言人、賜予神術來展現威能，光明教廷就是她在人間的代言。而我們的先祖……他更接近一種強大的、守護族群的祖靈，曾經真實地行走於大地，與族人同在。」
他提到光明女神時，語氣平淡，仿佛在陳述一個客觀事實。
李維心中微動，想到了霍恩神父，還有那位素未謀面的教皇。
原來他們背後，真的站著一位活著的神明。
他沒有在這個問題上深究，將話題拉回半獸人：「那麼，同樣是崛起的兩大種族，為什麼在第二次世紀大戰中，你們最終敗給了精靈族呢？」
提到這個話題，古爾督臉上的皺紋似乎都扭曲了起來，一股壓抑的怒意浮現，但良久之後，又化為一聲深深的、充滿了無力感的嘆息：「唉……說實話，這個問題，我想了幾百年……雖然告訴自己要釋懷，但每次想起來，還是忍不住……」
李維理解地聳了聳肩，等待著他的下文。
古爾督繼續道，聲音帶著一種複雜的情緒：「其實……精靈族最初，並不想與我們全面開戰。他們更像是在被動防禦，不斷退讓。但當時長老會裡，包括我在內的一些大祭司……錯誤地判斷了形勢。我們認為精靈的退讓是怯懦，是害怕我們日益強大的力量！於是，我們被勝利和擴張的欲望沖昏了頭腦，開始了瘋狂的進攻，不斷吞食精靈在大陸各處的領地……」
李維插了一句：「但是……」
「但是，」古爾督看了他一眼，眼中充滿了悔恨，「吃得太多，太快，遲早會撐破肚皮，甚至會被人下毒。我們……中了精靈族的詭計。他們在我們驕傲地占領了幾座關鍵城市，兵力分散，得意忘形之際，發動了精心策劃的伏擊！我族幾大主力軍團……幾乎被一戰全殲！半獸人帝國瞬間從巔峰跌入深淵，陷入一片混亂……十二位大祭司，經此一役，隕落五位，只剩下七人……」
他的聲音帶著刻骨的痛楚：「不得已……我們只能簽署了屈辱的條約，被迫進行大遷徙，被驅逐到荒蕪的世界極地……」
但隨即，他的語氣又帶上了一絲近乎報復性的快意：「不過，精靈族也為此付出了慘重的代價！他們的族長，那位被譽為『永恆之光』的領導者，在此戰中身受重傷，不久便隕落了。失去了強有力的領袖，加上他們內部本就存在的矛盾，還有那至關重要的『世界之樹種子』在戰亂中失落……哼，他們之後必定陷入分裂！所謂的『隱居』，不過是為了掩蓋內部分崩離析、無力維持龐大帝國的遮羞布罷了！」
他呵呵地笑了起來，仿佛看到了精靈族四分五裂、躲入森林深處的狼狽模樣。
李維不禁感慨：「第二紀元……原來發生了這麼多波瀾壯闊又慘烈的事情。」他將話題引回最初的目的，「那麼，『嘎咕決鬥』是在那個時期發明的嗎？」
「不，」古爾督否定道，「『嘎咕決鬥』的傳統遠比第二紀元古老。它是先祖正式確立的，關乎勇氣與榮耀的神聖儀式，源自更久遠的部落傳統。」
李維若有所思，說道：「我曾在某些殘破的典籍上，看到過其他種族也有類似的決鬥儀式，比如『插旗決鬥』和『馬克戈拉』……」
他將這兩種決鬥的形式和意義向古爾督簡單描述了一遍。
古爾督聽完，點了點頭，臉上露出一絲對勇士的尊重：「嗯……你講述的這些儀式，雖然形式不同，但核心也是勇士之間為了榮譽或公正的較量。能踐行此道的，都是值得尊敬的戰士。」
與古爾督的這番長談，讓李維對半獸人的歷史和文化有了更深的了解。
他覺得信息收集得差不多了，或許……是時候再次直面那場受詛咒的「嘎咕決鬥」了。他決定，今晚要再去盆地，不僅要觀察，更要嘗試將這場詭異的骷髏儀式，畫在他的冒險者畫冊之上。
或許，通過繪畫時的特殊感悟，能夠捕捉到那詛咒的一絲真相，找到破局的關鍵。
索恩的關注點則更實際一些，他試探著問古爾督：「所以，你們當初剛登陸這座島的時候，並沒有發現這些可以食用的果子？食物的短缺，也是最終引爆衝突、導致決鬥發生的原因之一？」
古爾督微微頷首：「是的，這也是一個因素。」
索恩繼續追問，語氣中帶著一絲不易察覺的惋惜，雖然痛恨半獸人，但更渴望從這裡出去尋找到羅伊的家人，徹底解決格蘭大陸的半獸人：「那如果……你們當初能早點發現這些果子，是不是……就有可能避免後來同族相殘的慘劇？」
古爾督卻緩緩搖了搖頭，目光掃過這片不算廣闊的島嶼，聲音帶著看透宿命的蒼涼：「不會的。以我族戰士的性格，以及這座島嶼的狹小與資源的匱乏，衝突是遲早的事。這裡……太小了，能做的事情也太少，無法容納幾千顆躁動不安、充滿戾氣的心臟。」
索恩沉默了下來，不再說話。
有些矛盾，根植於血脈與環境，並非簡單的資源就能化解。
李維對古爾督點了點頭：「我需要時間思考。」
他知道，面對這種涉及靈魂、怨念和古老儀式的難題，急躁毫無用處。
眾人回到了他們最初的營地。
雖然暫時無法離開，但每個人都沒有閒著。
羅伊和索恩心中焦急，卻沒有坐以待斃，他們開始在島嶼邊緣搜尋可能有用的材料，竟然真的找到了一些被海浪衝上來的、還算完整的木材。
「還好我以前接到過修理和製作小艇的委託。」索恩檢查著木材，臉上露出一絲慶幸。
之後，塞丁遜也加入了他們。
這位看似落魄的遊俠再次展現了他「多面手」的特質，對於船隻的結構和製作竟然也頗為精通，讓羅伊和索恩刮目相看。
卡羅爾則主動承擔起了為大家準備食物的責任。
她每天去珊瑚礁叢中採摘那些顏色各異的果子，憑藉著令人驚訝的巧思，竟然能將這些味道單一的水果，換著花樣做出不同的食物，或是搗碎混合，或是利用島上的陽光簡單晾曬。
安娜好奇地問：「卡羅爾姐姐，你怎麼會做這麼多好吃的呀？可以教教安娜嗎？」
卡羅爾看了看四周，發現沒人注意她們，才悄聲對安娜說，臉上帶著一絲俏皮：「在王宮裡呆著太無聊了嘛，我經常偷偷溜到廚房，找廚師們學做菜。而且……我自己也很貪吃，嘿嘿。」她晃了晃手裡幾種不同的果子，「還好這裡的果子不止一種，不然我再厲害也變不出花樣來。」
安娜捂著嘴偷偷笑起來：「原來卡羅爾姐姐也和安娜一樣貪吃啊。那安娜一定要跟姐姐好好學習，安娜也想以後能做出好多好多好吃的！」
卡羅爾用力點頭，仿佛找到了志同道合的夥伴：「好！那我們一起來做！」
李維原本想找安娜，繼續教她畫畫，順便自己也放鬆一下緊繃的神經——硬去想解決詛咒的辦法似乎陷入了死胡同。
他剛走到附近，聽到兩位女士的對話，便停下了腳步。
看著安娜興奮的小臉和卡羅爾眼中難得流露出的、屬於她這個年紀的活潑，它覺得這樣也好。
於是，接下來的幾天，李維拿著他的冒險者畫冊，在島嶼上四處漫步，將那些獨特的景致一一描繪下來——嶙峋的珊瑚礁、散發著微光的苔蘚、被霧氣籠罩的海岸線，以及那盆地上空因他之前神力爆發和古爾督力量影響而裂開的、透下天光的縫隙。
這裡的風景雖然荒涼詭異，卻別有一番韻味。
幾天後，安娜找到李維，表示自己也想像他一樣，把旅途中的故事畫下來。
李維帶著她來到古爾督居所前，那裡有光滑的石桌石凳。
李維席地而坐，安娜則趴在石桌上，認真地畫了起來。
她畫不了李維那種寫實風格的畫，便用起了類似連環畫的方式，將一路的冒險經歷用簡單的線條和符號記錄下來。
「安娜畫不了李維那種和真的一樣的畫，」她一邊畫一邊說，「但安娜想把我們遇到的事情都畫下來，等回去以後，可以拿給霍恩神父和布魯諾叔叔看，講我們的故事給他們聽！」
李維覺得這是個非常棒的想法，不僅能夠記錄旅途，也能鍛鍊安娜的觀察力和表達能力，便耐心地指導她如何構圖，如何用簡單的畫面表現故事的關鍵節點。
此時，安娜正畫到他們乘坐長船，在無盡之海上遭遇可怕風暴的情景。
「吱呀——」一聲，那扇半圓形的木門被從裡面推開，古爾督拄著斷裂的權杖，顫巍巍地走了出來。
李維感覺幾天不見，這位老祭司似乎更加蒼老憔悴了，仿佛生命力正在加速流逝。
他這幾天觀察了多次夜晚盆地中的「嘎咕決鬥」，心中積累了一些疑問。
順勢邀請古爾督坐下，開口道：「我想多了解一些關於半獸人，關於過去的歷史，或許能找到一些解決詛咒的線索。」
古爾督倒沒有吝嗇他的知識，在安娜沙沙的畫筆聲中，他緩緩開口，聲音仿佛來自悠遠的過去：「說來話長啊……」
李維下意識地捂了捂額頭，怎麼這些老傢伙講故事，都喜歡用這句開場白。
古爾督沒有在意他的小動作，聲音帶著濃烈的回憶，開始了講述：「第一次世紀大戰之後，那些被稱為古神的偉大存在紛紛隕落，神聖巨龍不知所蹤，遺留的巨龍後裔也大多隱匿不出。世界……進入了一個權力真空期。也就是在那之後，我們半獸人一族，和精靈族，開始迅速崛起。」
他的語氣中帶著一絲昔日的自豪：「沒有了那些至高存在的壓制，我們的發展速度是空前的。力量帶來了自信，但也滋生了……狂妄。」
李維有些疑惑：「精靈族……也變得狂妄嗎？」在他接觸的有限知識里，精靈往往是優雅、智慧與和平的象徵。
古爾督嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的不屑：「精靈族怎麼了？他們難道就天生高人一等？李維，你要記住，只要是擁有智慧的生物，都逃不開欲望的枷鎖。權力、領土、信仰、認可……只要有欲望，就逃不過生命的本性。精靈，也不例外。」
李維想起現在的傳聞，說道：「但現在的精靈族大多隱居在森林深處，很少在世人間露面了。」
「哼，你以為他們天生就喜歡躲起來嗎？」古爾督臉上寫滿了譏諷，「他們不過是後來發現，人類的崛起速度遠超他們的想像，無論是在數量還是在對世界的適應與改造上。而且，精靈族內部的紛爭，一點也不比我們半獸人少！派系林立，理念不合，為了爭奪『遠古自然』的眷顧和世界之樹的力量……他們內部的鬥爭，血腥程度可不低。我猜測他們後來所謂的『隱居』，與世界之樹種子的分配和失落有著莫大關係。」
他對比道：「我們半獸人雖然也內部鬥爭，但我們對於先祖，有著近乎一致的崇拜。先祖是在第一次世紀之戰後的廢墟中，帶領我族走向強盛的偉大存在，每一個半獸人，從出生起，血脈中就烙印著對先祖的信仰。」
李維聯想到人類的神祇，問道：「就像人類信仰光明女神那樣嗎？」
古爾督搖了搖頭：「不太一樣。光明女神是一位真正的、高踞神國之上的神明，她無法輕易真身降臨現世，只能通過選擇代言人、賜予神術來展現威能，光明教廷就是她在人間的代言。而我們的先祖……他更接近一種強大的、守護族群的祖靈，曾經真實地行走於大地，與族人同在。」
他提到光明女神時，語氣平淡，仿佛在陳述一個客觀事實。
李維心中微動，想到了霍恩神父，還有那位素未謀面的教皇。
原來他們背後，真的站著一位活著的神明。
他沒有在這個問題上深究，將話題拉回半獸人：「那麼，同樣是崛起的兩大種族，為什麼在第二次世紀大戰中，你們最終敗給了精靈族呢？」
提到這個話題，古爾督臉上的皺紋似乎都扭曲了起來，一股壓抑的怒意浮現，但良久之後，又化為一聲深深的、充滿了無力感的嘆息：「唉……說實話，這個問題，我想了幾百年……雖然告訴自己要釋懷，但每次想起來，還是忍不住……」
李維理解地聳了聳肩，等待著他的下文。
古爾督繼續道，聲音帶著一種複雜的情緒：「其實……精靈族最初，並不想與我們全面開戰。他們更像是在被動防禦，不斷退讓。但當時長老會裡，包括我在內的一些大祭司……錯誤地判斷了形勢。我們認為精靈的退讓是怯懦，是害怕我們日益強大的力量！於是，我們被勝利和擴張的欲望沖昏了頭腦，開始了瘋狂的進攻，不斷吞食精靈在大陸各處的領地……」
李維插了一句：「但是……」
「但是，」古爾督看了他一眼，眼中充滿了悔恨，「吃得太多，太快，遲早會撐破肚皮，甚至會被人下毒。我們……中了精靈族的詭計。他們在我們驕傲地占領了幾座關鍵城市，兵力分散，得意忘形之際，發動了精心策劃的伏擊！我族幾大主力軍團……幾乎被一戰全殲！半獸人帝國瞬間從巔峰跌入深淵，陷入一片混亂……十二位大祭司，經此一役，隕落五位，只剩下七人……」
他的聲音帶著刻骨的痛楚：「不得已……我們只能簽署了屈辱的條約，被迫進行大遷徙，被驅逐到荒蕪的世界極地……」
但隨即，他的語氣又帶上了一絲近乎報復性的快意：「不過，精靈族也為此付出了慘重的代價！他們的族長，那位被譽為『永恆之光』的領導者，在此戰中身受重傷，不久便隕落了。失去了強有力的領袖，加上他們內部本就存在的矛盾，還有那至關重要的『世界之樹種子』在戰亂中失落……哼，他們之後必定陷入分裂！所謂的『隱居』，不過是為了掩蓋內部分崩離析、無力維持龐大帝國的遮羞布罷了！」
他呵呵地笑了起來，仿佛看到了精靈族四分五裂、躲入森林深處的狼狽模樣。
李維不禁感慨：「第二紀元……原來發生了這麼多波瀾壯闊又慘烈的事情。」他將話題引回最初的目的，「那麼，『嘎咕決鬥』是在那個時期發明的嗎？」
「不，」古爾督否定道，「『嘎咕決鬥』的傳統遠比第二紀元古老。它是先祖正式確立的，關乎勇氣與榮耀的神聖儀式，源自更久遠的部落傳統。」
李維若有所思，說道：「我曾在某些殘破的典籍上，看到過其他種族也有類似的決鬥儀式，比如『插旗決鬥』和『馬克戈拉』……」
他將這兩種決鬥的形式和意義向古爾督簡單描述了一遍。
古爾督聽完，點了點頭，臉上露出一絲對勇士的尊重：「嗯……你講述的這些儀式，雖然形式不同，但核心也是勇士之間為了榮譽或公正的較量。能踐行此道的，都是值得尊敬的戰士。」
與古爾督的這番長談，讓李維對半獸人的歷史和文化有了更深的了解。
他覺得信息收集得差不多了，或許……是時候再次直面那場受詛咒的「嘎咕決鬥」了。他決定，今晚要再去盆地，不僅要觀察，更要嘗試將這場詭異的骷髏儀式，畫在他的冒險者畫冊之上。
或許，通過繪畫時的特殊感悟，能夠捕捉到那詛咒的一絲真相，找到破局的關鍵。