第95章 王國的委託
領路的衛兵腳步急促，幾乎是小跑著在前方引路。
李維等人為了不掉隊，也不得不加快了步伐，馬蹄在夯實的土路上發出略顯雜沓的聲響。
他們從旁邊那條排著長隊、由形形色色、大多面帶風霜與疲憊的普通冒險者組成的隊伍邊緣擦過，轉入了一條明顯人跡罕至、有衛兵看守的「專屬通道」。
這突如其來的插隊引來了一些不滿的低語和好奇的注視，但在衛兵凌厲的眼神掃視下，很快又平息下去。
穿過通道，一行人來到了關隘下方一座相對獨立的石砌房屋前。
衛兵停下腳步，整理了一下因為快走而有些歪斜的頭盔，上前用力敲響了厚重的木門。
「咚咚咚。」
很快，房間裡傳出一個帶著被打擾了清夢的，懶散而不耐煩的聲音：「誰啊？不是說了沒事別來煩我嗎？」
衛兵聞聲，立刻唯唯諾諾地後退了半步，身體微微前躬，語氣變得異常恭敬：「隊長，是我。有……有新的冒險者來了。」
裡面的隊長冷哼一聲，聲音透過門板傳來，帶著明顯的不悅：「新的冒險者？這鬼地方哪天不湧進來幾十上百個？就這種小事也值得你來敲我的門？我看你是閒得發慌！」
衛兵臉上掠過一絲慌亂，趕緊提高了語速，仿佛生怕裡面的人失去耐心：「隊長！這次不一樣！有……有施法者！」
「噹啷！」裡面似乎是什麼東西被打翻的聲音。
緊接著，是一陣急促到近乎慌亂的腳步聲由遠及近。
「嘭！」的一聲，木門被一股蠻力從裡面猛地拉開，帶起一陣微風。
一個年約三十出頭，方臉膛，留著棕色短髮，身穿皮質鑲釘輕甲，腰間挎著長劍的男人出現在門口。
他的眼神銳利，帶著一絲剛被驚醒的惺忪和被打擾的不快，但更多的是一種審慎的打量。
他先是快速掃了一眼李維一行人，隨即一把將門口的衛兵拉到一旁，背對著李維他們，壓低了聲音。
「哪個是施法者？」隊長用氣聲問道，目光銳利地瞥向衛兵。
衛兵悄悄抬手指向李維，小聲道：「就是那個領頭的，穿著很漂亮斗篷的年輕人。」
「他？」隊長眉頭瞬間擰緊，臉上寫滿了懷疑與不可思議，「他才不到二十歲吧？你跟我說一個不到二十歲的毛頭小子是施法者，還大搖大擺地來到了這裡？你應該清楚，欺騙我，或者誤判情報，會是什麼下場！」
他的語氣驟然轉冷，帶著不容置疑的威脅。
衛兵激靈靈打了個冷顫，下意識地看了一眼不遠處旗杆上懸掛著的一具已經風乾、面目猙獰的屍體——那是他前任的下場，因為誤報情報，導致一位貴族老爺白跑一趟，最終被吊死在那裡以儆效尤。
他艱難地咽了口唾沫，收回目光，再次朝隊長深深鞠躬，聲音帶著顫抖卻異常肯定：「隊長，千真萬確，我親眼所見。那個人……他不知道用了什麼方法，憑空變出一匹黑色的馬，那馬渾身繚繞著黑色的霧氣，眼睛還冒著藍火。之前是他們隊伍里那個最小的女孩在騎，一眨眼，那馬就又不見了。絕對是法術！」
隊長聽完，沒有立即說話，只是眯起眼睛，再次偷偷打量起李維。
無論他怎麼看，都很難將一個如此年輕，面容甚至還帶著些許青澀的冒險者，與那些神秘、強大、通常年歲不小的施法者聯繫起來。
但手下衛兵言之鑿鑿，而且借他十個膽子，想必也不敢在這種事情上撒謊，前車之鑑猶在眼前。
他深吸一口氣，輕輕將還在發抖的衛兵推到一邊，整理了一下自己的衣甲，臉上努力擠出一個還算得體的笑容，朝著李維等人走了過去。
李維將剛才衛兵與隊長之間的小動作盡收眼底，心中早已有了計較。
在隊長走到面前，帶著審視目光打量他的時候，李維便主動開口，語氣平和，聽不出任何情緒波動：「你好，我叫李維。我們是來自藍莓鎮的冒險者，聽說達茲林王國有不錯的委託機會，想來碰碰運氣，賺點酬勞，順便……歷練一番。」
隊長試探性地接過話頭，目光緊盯著李維：「如果我沒猜錯的話，閣下應該是一位尊貴的施法者吧？不知為何……」
他本想追問為何如此年輕的施法者會出現在邊境，以及其來歷目的。
但李維沒等他說完，便自然地打斷，語氣帶著一絲年輕人特有的，不願多談背景的隨意：「我想帶著我的朋友們一起行動。我們是一個團隊，冒險和歷練，對我們都很重要。」
他側身，示意了一下身後的塞拉斯、卡羅爾等人。
隊長瞬間明白了李維的潛台詞——不要深究我的來歷，我們只是來接委託和歷練的普通冒險者。
他走到近前時，就已經注意到了李維身後的同伴。
他們的裝備、氣質，與外面那些風塵僕僕、大多穿著破舊皮甲、武器參差不齊的普通冒險者截然不同。
那個穿著精緻長裙、氣質恬靜中帶著高貴的年輕女子，大概率也是一位施法者。
還有那個穿著質地良好的牧師袍，卻背著一柄沉重十字劍的年輕人，也絕非泛泛之輩。
隊長心中凜然，立刻想起了貴族老爺們反覆強調的命令——對於有可能成為助力的施法者，以及任何看起來有背景、有實力的冒險者，務必以禮相待，儘可能爭取，絕不可怠慢。
他臉上的笑容頓時真誠了幾分，微微欠身道：「幾位尊貴的客人，歡迎來到達茲林王國。正如這位李維先生所說，王國目前確實在廣泛發布委託，招募各方勇士。既然諸位有意冒險與歷練，不知是否有興趣聽聽王國發布的官方委託？」
他刻意忽略了李維提到的「賺錢」字眼，仿佛那對於他們而言是件微不足道的小事。
李維心中一動，知道正題來了。
這恐怕就是達茲林邊境聚集如此多冒險者的根本原因。
他點了點頭，面色平靜：「當然，了解委託內容是冒險者的本分。」
隊長做了個「請」的手勢，帶著李維等人稍微遠離了房屋和衛兵，來到一處相對安靜的空地。
他也沒有客套地請眾人坐下休息，直接開門見山，語氣變得正式而略帶官腔：
「各位遠道而來的勇士，想必已經聽聞，一些來自極地的、野蠻的半獸人部落，近期對我國邊境造成了一些……嗯，小麻煩。」
他試圖用輕描淡寫的語氣來描述這場席捲沿海吞噬生命的入侵。
「小麻煩？！」羅伊壓抑不住的、帶著怒意的疑問幾乎脫口而出，但立刻被李維一個嚴厲的眼神制止了。
索恩也迅速伸手，用力拉了一下羅伊的胳膊，示意他噤聲。
隊長敏銳地捕捉到了這瞬間的異樣，眼神驟然變得銳利，冷冷地瞥了羅伊一眼。
見李維等人沒有進一步的表示，他也不想節外生枝，便若無其事地繼續說了下去，仿佛剛才什麼都沒發生：
「偉大的國王陛下心胸寬廣，慷慨仁慈，為了儘快解決這些擾人的麻煩，特向大陸所有勇敢的冒險者發布此份委託：清除境內流竄的半獸人。
憑半獸人的左耳作為憑證，可以在任何設有軍需官的王國防衛據點兌換豐厚的酬勞。
根據獵殺半獸人的數量，以及……例如擊殺特定頭目等功績，酬勞還會進一步提升，包括但不限於金幣、魔法材料，甚至可能獲得王國的榮譽勳章。」
他頓了頓，目光重新聚焦在李維身上，帶著詢問：「不知李維先生，和您的團隊，是否願意接受這份委託，為達茲林王國的安寧貢獻一份力量？當然，這本身也是一次絕佳的歷練機會。」
他巧妙地再次提到了「歷練」，試圖迎合李維之前的說辭。
李維臉上適當地露出一絲「思考」的神色，眉頭微蹙，仿佛在權衡利弊。
片刻後，他才像是下定了決心般，有些「艱難」地點了點頭：「好吧，我們接受了。希望能有所收穫。」
隊長見狀，心中暗暗鬆了口氣。
他還真怕這些看起來出身不凡的年輕施法者，會因為「小麻煩」這種明顯不符合事實的說法而感到被輕視或侮辱，從而拒絕委託。
雖然王國境內因為這場「小麻煩」早已焦頭爛額，防線頻頻告急，但在外人面前，尤其是這些潛在的、重要的助力面前，維持王國表面上的體面與掌控力是必要的。
李維那恰到好處的「艱難」點頭，反而讓他覺得合情合理——畢竟，對於這些可能是出來遊歷的年輕才俊來說，對付「小麻煩」似乎有些大材小用，但又符合他們「歷練」的需求。
李維的表演非常必要。
他們這一行人的裝備、氣質，尤其是施法者的身份，根本不像是為了餬口而奔波的普通冒險者。
如果他們表現得對獵殺半獸人過於熱衷，或者對酬勞毫不在意，反而會引起懷疑。
他們真正的目標是探查嗜血半獸人的真相乃至其老巢，但如果連王國發布的、針對半獸人的基礎委託都拒絕，那麼在進入達茲林王國後，很可能會被各方勢力，尤其是緊張兮兮的軍隊重點「關照」，甚至被懷疑別有用心。
畢竟，誰也無法保證，在巨大的壓力下，人類內部不會出現與半獸人勾結的敗類，或者將矛頭指向任何可疑目標的極端行為。
而李維一行人展現出的施法者身份和良好的裝備，本身就傳遞出一個信號：他們擁有穩定的傳承或背景，他們的利益與人類社會深度綁定，絕無可能站在半獸人一邊。
這層身份，就是最好的護身符和通行證。
看著李維等人辦好簡單的手續，牽著馬匹，身影逐漸融入達茲林王國境內深沉的夜色中，隊長站在關卡前，喃喃自語：「希望他們真能起到些作用吧……王國的局勢，唉……」
他的臉上閃過一絲不易察覺的憂慮，他的家人，也在王國的腹地，生死未卜。
一旁的衛兵看著李維等人消失的方向，略感疑惑地小聲嘀咕：「隊長，他們……他們甚至都沒問一下具體酬勞是多少，就這麼幹脆地去了？難道是第一天才出來當冒險者的菜鳥嗎？」
隊長聞言，無奈地笑了笑，搖了搖頭。
有些道理，對於一直生活在底層，需要精打細算每一枚銅板的衛兵來說，是很難理解的。
他拍了拍衛兵的肩膀，沒有解釋，只是意味深長地說：「有些事情，等你到了某個位置，或者見識得足夠多，自然就明白了。對他們而言，有些東西，比金幣更重要。」
比如名聲，比如歷練的成果，比如……或許還有更深層次的目的。
這些，他沒有對衛兵講，有些認知的鴻溝，需要靠時間和經歷自己去跨越。
李維等人為了不掉隊，也不得不加快了步伐，馬蹄在夯實的土路上發出略顯雜沓的聲響。
他們從旁邊那條排著長隊、由形形色色、大多面帶風霜與疲憊的普通冒險者組成的隊伍邊緣擦過，轉入了一條明顯人跡罕至、有衛兵看守的「專屬通道」。
這突如其來的插隊引來了一些不滿的低語和好奇的注視，但在衛兵凌厲的眼神掃視下，很快又平息下去。
穿過通道，一行人來到了關隘下方一座相對獨立的石砌房屋前。
衛兵停下腳步，整理了一下因為快走而有些歪斜的頭盔，上前用力敲響了厚重的木門。
「咚咚咚。」
很快，房間裡傳出一個帶著被打擾了清夢的，懶散而不耐煩的聲音：「誰啊？不是說了沒事別來煩我嗎？」
衛兵聞聲，立刻唯唯諾諾地後退了半步，身體微微前躬，語氣變得異常恭敬：「隊長，是我。有……有新的冒險者來了。」
裡面的隊長冷哼一聲，聲音透過門板傳來，帶著明顯的不悅：「新的冒險者？這鬼地方哪天不湧進來幾十上百個？就這種小事也值得你來敲我的門？我看你是閒得發慌！」
衛兵臉上掠過一絲慌亂，趕緊提高了語速，仿佛生怕裡面的人失去耐心：「隊長！這次不一樣！有……有施法者！」
「噹啷！」裡面似乎是什麼東西被打翻的聲音。
緊接著，是一陣急促到近乎慌亂的腳步聲由遠及近。
「嘭！」的一聲，木門被一股蠻力從裡面猛地拉開，帶起一陣微風。
一個年約三十出頭，方臉膛，留著棕色短髮，身穿皮質鑲釘輕甲，腰間挎著長劍的男人出現在門口。
他的眼神銳利，帶著一絲剛被驚醒的惺忪和被打擾的不快，但更多的是一種審慎的打量。
他先是快速掃了一眼李維一行人，隨即一把將門口的衛兵拉到一旁，背對著李維他們，壓低了聲音。
「哪個是施法者？」隊長用氣聲問道，目光銳利地瞥向衛兵。
衛兵悄悄抬手指向李維，小聲道：「就是那個領頭的，穿著很漂亮斗篷的年輕人。」
「他？」隊長眉頭瞬間擰緊，臉上寫滿了懷疑與不可思議，「他才不到二十歲吧？你跟我說一個不到二十歲的毛頭小子是施法者，還大搖大擺地來到了這裡？你應該清楚，欺騙我，或者誤判情報，會是什麼下場！」
他的語氣驟然轉冷，帶著不容置疑的威脅。
衛兵激靈靈打了個冷顫，下意識地看了一眼不遠處旗杆上懸掛著的一具已經風乾、面目猙獰的屍體——那是他前任的下場，因為誤報情報，導致一位貴族老爺白跑一趟，最終被吊死在那裡以儆效尤。
他艱難地咽了口唾沫，收回目光，再次朝隊長深深鞠躬，聲音帶著顫抖卻異常肯定：「隊長，千真萬確，我親眼所見。那個人……他不知道用了什麼方法，憑空變出一匹黑色的馬，那馬渾身繚繞著黑色的霧氣，眼睛還冒著藍火。之前是他們隊伍里那個最小的女孩在騎，一眨眼，那馬就又不見了。絕對是法術！」
隊長聽完，沒有立即說話，只是眯起眼睛，再次偷偷打量起李維。
無論他怎麼看，都很難將一個如此年輕，面容甚至還帶著些許青澀的冒險者，與那些神秘、強大、通常年歲不小的施法者聯繫起來。
但手下衛兵言之鑿鑿，而且借他十個膽子，想必也不敢在這種事情上撒謊，前車之鑑猶在眼前。
他深吸一口氣，輕輕將還在發抖的衛兵推到一邊，整理了一下自己的衣甲，臉上努力擠出一個還算得體的笑容，朝著李維等人走了過去。
李維將剛才衛兵與隊長之間的小動作盡收眼底，心中早已有了計較。
在隊長走到面前，帶著審視目光打量他的時候，李維便主動開口，語氣平和，聽不出任何情緒波動：「你好，我叫李維。我們是來自藍莓鎮的冒險者，聽說達茲林王國有不錯的委託機會，想來碰碰運氣，賺點酬勞，順便……歷練一番。」
隊長試探性地接過話頭，目光緊盯著李維：「如果我沒猜錯的話，閣下應該是一位尊貴的施法者吧？不知為何……」
他本想追問為何如此年輕的施法者會出現在邊境，以及其來歷目的。
但李維沒等他說完，便自然地打斷，語氣帶著一絲年輕人特有的，不願多談背景的隨意：「我想帶著我的朋友們一起行動。我們是一個團隊，冒險和歷練，對我們都很重要。」
他側身，示意了一下身後的塞拉斯、卡羅爾等人。
隊長瞬間明白了李維的潛台詞——不要深究我的來歷，我們只是來接委託和歷練的普通冒險者。
他走到近前時，就已經注意到了李維身後的同伴。
他們的裝備、氣質，與外面那些風塵僕僕、大多穿著破舊皮甲、武器參差不齊的普通冒險者截然不同。
那個穿著精緻長裙、氣質恬靜中帶著高貴的年輕女子，大概率也是一位施法者。
還有那個穿著質地良好的牧師袍，卻背著一柄沉重十字劍的年輕人，也絕非泛泛之輩。
隊長心中凜然，立刻想起了貴族老爺們反覆強調的命令——對於有可能成為助力的施法者，以及任何看起來有背景、有實力的冒險者，務必以禮相待，儘可能爭取，絕不可怠慢。
他臉上的笑容頓時真誠了幾分，微微欠身道：「幾位尊貴的客人，歡迎來到達茲林王國。正如這位李維先生所說，王國目前確實在廣泛發布委託，招募各方勇士。既然諸位有意冒險與歷練，不知是否有興趣聽聽王國發布的官方委託？」
他刻意忽略了李維提到的「賺錢」字眼，仿佛那對於他們而言是件微不足道的小事。
李維心中一動，知道正題來了。
這恐怕就是達茲林邊境聚集如此多冒險者的根本原因。
他點了點頭，面色平靜：「當然，了解委託內容是冒險者的本分。」
隊長做了個「請」的手勢，帶著李維等人稍微遠離了房屋和衛兵，來到一處相對安靜的空地。
他也沒有客套地請眾人坐下休息，直接開門見山，語氣變得正式而略帶官腔：
「各位遠道而來的勇士，想必已經聽聞，一些來自極地的、野蠻的半獸人部落，近期對我國邊境造成了一些……嗯，小麻煩。」
他試圖用輕描淡寫的語氣來描述這場席捲沿海吞噬生命的入侵。
「小麻煩？！」羅伊壓抑不住的、帶著怒意的疑問幾乎脫口而出，但立刻被李維一個嚴厲的眼神制止了。
索恩也迅速伸手，用力拉了一下羅伊的胳膊，示意他噤聲。
隊長敏銳地捕捉到了這瞬間的異樣，眼神驟然變得銳利，冷冷地瞥了羅伊一眼。
見李維等人沒有進一步的表示，他也不想節外生枝，便若無其事地繼續說了下去，仿佛剛才什麼都沒發生：
「偉大的國王陛下心胸寬廣，慷慨仁慈，為了儘快解決這些擾人的麻煩，特向大陸所有勇敢的冒險者發布此份委託：清除境內流竄的半獸人。
憑半獸人的左耳作為憑證，可以在任何設有軍需官的王國防衛據點兌換豐厚的酬勞。
根據獵殺半獸人的數量，以及……例如擊殺特定頭目等功績，酬勞還會進一步提升，包括但不限於金幣、魔法材料，甚至可能獲得王國的榮譽勳章。」
他頓了頓，目光重新聚焦在李維身上，帶著詢問：「不知李維先生，和您的團隊，是否願意接受這份委託，為達茲林王國的安寧貢獻一份力量？當然，這本身也是一次絕佳的歷練機會。」
他巧妙地再次提到了「歷練」，試圖迎合李維之前的說辭。
李維臉上適當地露出一絲「思考」的神色，眉頭微蹙，仿佛在權衡利弊。
片刻後，他才像是下定了決心般，有些「艱難」地點了點頭：「好吧，我們接受了。希望能有所收穫。」
隊長見狀，心中暗暗鬆了口氣。
他還真怕這些看起來出身不凡的年輕施法者，會因為「小麻煩」這種明顯不符合事實的說法而感到被輕視或侮辱，從而拒絕委託。
雖然王國境內因為這場「小麻煩」早已焦頭爛額，防線頻頻告急，但在外人面前，尤其是這些潛在的、重要的助力面前，維持王國表面上的體面與掌控力是必要的。
李維那恰到好處的「艱難」點頭，反而讓他覺得合情合理——畢竟，對於這些可能是出來遊歷的年輕才俊來說，對付「小麻煩」似乎有些大材小用，但又符合他們「歷練」的需求。
李維的表演非常必要。
他們這一行人的裝備、氣質，尤其是施法者的身份，根本不像是為了餬口而奔波的普通冒險者。
如果他們表現得對獵殺半獸人過於熱衷，或者對酬勞毫不在意，反而會引起懷疑。
他們真正的目標是探查嗜血半獸人的真相乃至其老巢，但如果連王國發布的、針對半獸人的基礎委託都拒絕，那麼在進入達茲林王國後，很可能會被各方勢力，尤其是緊張兮兮的軍隊重點「關照」，甚至被懷疑別有用心。
畢竟，誰也無法保證，在巨大的壓力下，人類內部不會出現與半獸人勾結的敗類，或者將矛頭指向任何可疑目標的極端行為。
而李維一行人展現出的施法者身份和良好的裝備，本身就傳遞出一個信號：他們擁有穩定的傳承或背景，他們的利益與人類社會深度綁定，絕無可能站在半獸人一邊。
這層身份，就是最好的護身符和通行證。
看著李維等人辦好簡單的手續，牽著馬匹，身影逐漸融入達茲林王國境內深沉的夜色中，隊長站在關卡前，喃喃自語：「希望他們真能起到些作用吧……王國的局勢，唉……」
他的臉上閃過一絲不易察覺的憂慮，他的家人，也在王國的腹地，生死未卜。
一旁的衛兵看著李維等人消失的方向，略感疑惑地小聲嘀咕：「隊長，他們……他們甚至都沒問一下具體酬勞是多少，就這麼幹脆地去了？難道是第一天才出來當冒險者的菜鳥嗎？」
隊長聞言，無奈地笑了笑，搖了搖頭。
有些道理，對於一直生活在底層，需要精打細算每一枚銅板的衛兵來說，是很難理解的。
他拍了拍衛兵的肩膀，沒有解釋，只是意味深長地說：「有些事情，等你到了某個位置，或者見識得足夠多，自然就明白了。對他們而言，有些東西，比金幣更重要。」
比如名聲，比如歷練的成果，比如……或許還有更深層次的目的。
這些，他沒有對衛兵講，有些認知的鴻溝，需要靠時間和經歷自己去跨越。