第68章 法瑞爾的布局
帳篷外隱約傳來一陣短暫的屬於小孩和婦女的驚慌聲響，但很快就被壓低的聲音和沉穩的馬蹄聲安撫下去，迅速恢復了平靜。
顯然，半人馬戰士們對此早有預案，並且高效地執行著。
過了一會兒，另一陣截然不同的腳步聲由遠及近，朝著帳篷而來。
這次的腳步聲沉重而富有節奏，每一步都仿佛能讓地面微微震顫，並且能清晰聽出是雙足行走的模式。
塞拉斯早就按捺不住好奇心，守在帳篷門口，瞪大了眼睛想看看法瑞爾如此鄭重其事等待的「重要人物」究竟是誰。
「法瑞爾！你這傢伙最好給我一個合理的解釋！」一個如同巨石滾動般沉悶，卻帶著明顯怒意的聲音在帳篷外響起，「不然你就等著瞧吧！」
「是那個叫凱特的牛爺爺！」安娜耳朵很尖，立刻從座位上跳了下來，跑到李維身邊，拉著他的手就往帳篷外走，小臉上滿是看到熟人的興奮。
李維順勢起身，跟著安娜走出帳篷。
只見帳篷外的空地上，原本零星走動的一些半人馬巡邏兵似乎也調整了位置，營造出一種更為肅穆的氣氛。
而一隊身影高大魁梧的牛頭人，在這片以半人馬為主的營地里顯得格外醒目。
為首者，正是牛頭人大酋長，凱特·大地。
他那碩大的牛頭上，精心編織的鬍鬚辮隨著他帶著怒氣的步伐微微晃動。
而凱特也幾乎在第一時間，就看到了從帳篷里走出來的李維。
他那雙巨大的牛眼先是閃過一絲詫異，隨即濃密的眉毛緊緊皺起，臉上露出了複雜難明的神色。
「李維？」凱特的聲音帶著一絲困惑和不易察覺的失望，「布魯諾·蠻錘曾特意囑託我，若有機會，關照你一二。枉費我知道你被法瑞爾這傢伙半路攔截，甚至可能被抓到這裡時，還心急如焚，擔心你遭遇不測……」
他上下仔細打量著李維，語氣變得更加疑惑：「可你現在看起來……非但沒有受傷，反而……過得相當不錯？這到底是怎麼回事？」
李維心中也是苦笑，他也想問問這到底是怎麼回事。
眼前這情形再明顯不過，法瑞爾和凱特這兩位大酋長，分明是在聯手唱一出雙簧。
而自己這四個人，則成了意外闖入這場大戲的，那個所謂的「半路殺出的程咬金」，完全打亂了他們原有的步調，或者說，被動地成為了他們計劃中的一部分。
「請凱特酋長，還有李維，我們進帳篷裡面詳談吧。」法瑞爾的聲音從帳篷內傳來，適時地打破了這略顯尷尬的對峙。
剛走進帳篷，凱特·大地就徑直大步走到好整以暇的法瑞爾面前，二話不說，抬起那足以開山裂石的巨大拳頭，「轟」地一聲，直接將法瑞爾身旁一張用來放置水壺的厚實木桌砸得四分五裂，木屑紛飛。
法瑞爾顯然早有預料，敏捷地向旁邊跳開一步，躲開了飛濺的木塊，連連擺手：「消消氣，消消氣，我的老夥計。再怎麼生氣，也不能拿家具撒氣啊，怎麼溫順的牛頭人發起脾氣來，也跟蠻牛一樣……哦，抱歉，」他故作恍然地拍了拍自己的額頭，「你本來就是牛。」
「少給我廢話！」凱特低吼道，聲音如同悶雷在帳篷里迴蕩，「立刻！馬上！把話給我說清楚！我這次帶來的可都是部落里最精銳的戰士！你要是不能給我一個滿意的解釋，小心我把你和你的帳篷一起砸個稀巴爛！」
法瑞爾深知凱特平時脾氣算是相當不錯，這次反應如此激烈，確實是自己理虧。
他趕緊示意凱特在鋪著完整獸皮的主位上坐下，自己也收斂了玩笑的神色。
李維默默地回到自己的座位，拿起一杯半人馬準備的口感獨特的羊奶飲品，小口啜飲著，此刻他完全是一個充滿了好奇心的旁觀者，準備聆聽這場荒原霸主之間的對話。
就連塞拉斯，此刻也安靜了下來，再遲鈍的人也明白，所謂的「種族矛盾」並不是表面那麼簡單，他也老老實實地坐下，豎起了耳朵。
法瑞爾在凱特氣呼呼地坐下之後，示意凱特帶來的兩名最為強壯的牛頭人貼身侍衛守在帳篷入口內側，然後他走近幾步，壓低了聲音，語氣變得前所未有的嚴肅：
「老夥計，長風荒原，是我們牛頭人和半人馬世代繁衍生息的家園。這片土地上的每一棵草，每一塊石頭，都流淌著我們祖先的血液和汗水。我們比世界上任何種族，都更加珍惜這裡的和平與安寧。這一點，你認同嗎？」
凱特·大地聞言，臉上的怒容稍緩，他鄭重地點了點頭，沉聲回應：「當然！這是刻在我們兩族骨血里的共識。既然你知道這一點，說明我們守護家園的根本理念從未改變。」
他抬起巨大的牛眼，深深看向法瑞爾：「你，法瑞爾·灼熱，也並沒有背叛我們的盟約，背叛這片生養我們的土地。」
「當然沒有！」法瑞爾斬釘截鐵地肯定道，赤紅色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。
「那麼，」凱特的身體微微前傾，巨大的壓迫感自然流露，「就把你心裡所有的盤算，都原原本本地告訴我。既然你現在選擇叫我過來，攤開部分真相，看來，你認為你等待的『時機』，已經到了？」
李維坐在一旁，心中卻是微微驚訝。
法瑞爾和凱特加起來恐怕有三百歲的年紀，作為幾十年的老友和鄰居，按理說應該有極深的默契和信任。
但從凱特的反應和話語來看，法瑞爾之前的布局，顯然在很大程度上也瞞著這位牛頭人盟友，並且暗中利用了兩族「矛盾」的假象。
而凱特雖然一開始極為憤怒，卻能如此快地冷靜下來，並敏銳地抓住關鍵，這份定力和智慧，讓李維不禁暗自讚嘆。
這兩位能率領族群在危機四伏的長風荒原屹立數百年，沒有被人類王國或其他勢力吞併，其頭腦和手段，絕非表面上看起來那麼簡單。
李維開始重新審視法瑞爾·灼熱。
這位半人馬大酋長遠比他之前表現出來的更加精明和富有謀略。
而他之前在自己面前展現出的對人類的那些敵意，其中有多少是真實情緒，有多少是為了迷惑自己，或者……是為了利用自己這種「平等」對待異族的態度，來為長風荒原的整體利益服務？
「唉……」法瑞爾嘆了口氣，臉上露出一絲無奈，他偷偷瞥了一眼臉色依舊不太好看的凱特，聲音變得更加低沉，「老牛，你應該也隱約有所察覺……我們的家園，這片看似平靜的荒原，最近來了一些……令人不安的『不速之客』。」
凱特聞言，幾乎是下意識地，目光立刻轉向了正在安靜喝奶的李維。
安娜立刻上前一步，擋在李維身前，小臉氣鼓鼓的：「安娜和李維才不是不速之客！」
凱特收回目光，搖了搖頭，對法瑞爾說道：「你說的不速之客，當然不是指李維他們。布魯諾·蠻錘認可的人，不會給我們長風荒原帶來危險。」
他對矮人的信譽有著相當的信任。
法瑞爾也收起了臉上那淡淡的、習慣性的壞笑，語氣沉重地說：「當然不是他們。雖然我承認，李維這個人類確實很特別，但他的到來，還不至於讓我動用這種近乎欺騙盟友的手段，來布下這麼大的一個局。」
凱特的牛鼻中發出一聲沉重的哼聲，示意他繼續。
法瑞爾走上了幾步，來到帳篷中央，忽然轉過身，面向凱特，聲音幽沉得仿佛來自地底：「老牛，有一件事，你應該知道……李維他們，在幾天前離開你的領地，南下前往王城的路上，遭遇了什麼。」
「你說什麼！？」凱特·大地如同被雷擊中，猛地從那張巨大的獸皮座椅上彈了起來，沉重的身軀讓整個帳篷都仿佛晃動了一下，「和他們遭遇的襲擊有關？是那些煩人的狗頭人？不……難道是……」
他的瞳孔驟然收縮，一個更可怕的答案浮現在腦海中：「是那些驅使狗頭人的……半獸人？！那些本應該在極地苦寒，苟延殘喘的渣滓。」
「現在，你明白我為什麼不得不欺騙你，甚至讓我們兩族在外人面前上演一出『激烈矛盾』的戲碼了吧？」法瑞爾看著凱特，眼神銳利。
凱特巨大的拳頭緊緊握住，骨節發出噼啪的輕響，他沉聲道：「為了引誘那些半獸人……進入我們預設的陷阱？」
他似乎已經猜到了部分答案，但需要確認。
而與此同時，坐在一旁的李維，在聽到法瑞爾說出「離開長風荒原遭遇」這句話時，腦海中如同划過一道閃電，之前所有的線索和疑惑瞬間串聯起來，整件事的輪廓在他心中變得清晰無比！
從離開藍莓鎮開始，在岩石巨人山脈的礦坑裡第一次遭遇半獸人；
到不久前在前往王城的路上，再次被半獸人部隊伏擊；
這些分散的、看似偶然的事件，背後指向的是一個可怕的現實——半獸人並非小股流竄，他們是有組織、有預謀地，在多個地點同時進行著滲透和破壞活動！
他們的目標，絕不僅僅是一個萊特里斯王國，恐怕還包括了資源豐富、戰略位置重要的長風荒原！
那麼，法瑞爾和凱特聯手表演出「半人馬與牛頭人爆發激烈衝突」的假象，目的就很明確了——製造內亂假象，吸引並麻痹潛在的半獸人，引誘他們主動進入精心選擇的戰場巨岩蹄印，然後……合圍殲滅！
但這裡還有一個關鍵問題需要確認……李維的大腦飛速運轉，在凱特即將再次開口之前，他抬起頭，目光深邃地看向法瑞爾，又看了看凱特，用清晰而肯定的語氣說道：
「半獸人……他們之前，一定秘密接觸過法瑞爾酋長您，並且……提出了合作的建議，對吧？他們想利用你們半人馬，來對付牛頭人？」
「你說什麼？！法瑞爾！你居然……」凱特聞言，剛剛壓下去的怒火瞬間再次升騰，巨大的牛眼難以置信地瞪向法瑞爾。
「不，凱特酋長，您誤會了。」李維立刻接過話頭，他的聲音平穩，卻帶著一種看透真相的洞察力，「法瑞爾酋長沒有背叛。他做的，是——將計就計。」
顯然，半人馬戰士們對此早有預案，並且高效地執行著。
過了一會兒，另一陣截然不同的腳步聲由遠及近，朝著帳篷而來。
這次的腳步聲沉重而富有節奏，每一步都仿佛能讓地面微微震顫，並且能清晰聽出是雙足行走的模式。
塞拉斯早就按捺不住好奇心，守在帳篷門口，瞪大了眼睛想看看法瑞爾如此鄭重其事等待的「重要人物」究竟是誰。
「法瑞爾！你這傢伙最好給我一個合理的解釋！」一個如同巨石滾動般沉悶，卻帶著明顯怒意的聲音在帳篷外響起，「不然你就等著瞧吧！」
「是那個叫凱特的牛爺爺！」安娜耳朵很尖，立刻從座位上跳了下來，跑到李維身邊，拉著他的手就往帳篷外走，小臉上滿是看到熟人的興奮。
李維順勢起身，跟著安娜走出帳篷。
只見帳篷外的空地上，原本零星走動的一些半人馬巡邏兵似乎也調整了位置，營造出一種更為肅穆的氣氛。
而一隊身影高大魁梧的牛頭人，在這片以半人馬為主的營地里顯得格外醒目。
為首者，正是牛頭人大酋長，凱特·大地。
他那碩大的牛頭上，精心編織的鬍鬚辮隨著他帶著怒氣的步伐微微晃動。
而凱特也幾乎在第一時間，就看到了從帳篷里走出來的李維。
他那雙巨大的牛眼先是閃過一絲詫異，隨即濃密的眉毛緊緊皺起，臉上露出了複雜難明的神色。
「李維？」凱特的聲音帶著一絲困惑和不易察覺的失望，「布魯諾·蠻錘曾特意囑託我，若有機會，關照你一二。枉費我知道你被法瑞爾這傢伙半路攔截，甚至可能被抓到這裡時，還心急如焚，擔心你遭遇不測……」
他上下仔細打量著李維，語氣變得更加疑惑：「可你現在看起來……非但沒有受傷，反而……過得相當不錯？這到底是怎麼回事？」
李維心中也是苦笑，他也想問問這到底是怎麼回事。
眼前這情形再明顯不過，法瑞爾和凱特這兩位大酋長，分明是在聯手唱一出雙簧。
而自己這四個人，則成了意外闖入這場大戲的，那個所謂的「半路殺出的程咬金」，完全打亂了他們原有的步調，或者說，被動地成為了他們計劃中的一部分。
「請凱特酋長，還有李維，我們進帳篷裡面詳談吧。」法瑞爾的聲音從帳篷內傳來，適時地打破了這略顯尷尬的對峙。
剛走進帳篷，凱特·大地就徑直大步走到好整以暇的法瑞爾面前，二話不說，抬起那足以開山裂石的巨大拳頭，「轟」地一聲，直接將法瑞爾身旁一張用來放置水壺的厚實木桌砸得四分五裂，木屑紛飛。
法瑞爾顯然早有預料，敏捷地向旁邊跳開一步，躲開了飛濺的木塊，連連擺手：「消消氣，消消氣，我的老夥計。再怎麼生氣，也不能拿家具撒氣啊，怎麼溫順的牛頭人發起脾氣來，也跟蠻牛一樣……哦，抱歉，」他故作恍然地拍了拍自己的額頭，「你本來就是牛。」
「少給我廢話！」凱特低吼道，聲音如同悶雷在帳篷里迴蕩，「立刻！馬上！把話給我說清楚！我這次帶來的可都是部落里最精銳的戰士！你要是不能給我一個滿意的解釋，小心我把你和你的帳篷一起砸個稀巴爛！」
法瑞爾深知凱特平時脾氣算是相當不錯，這次反應如此激烈，確實是自己理虧。
他趕緊示意凱特在鋪著完整獸皮的主位上坐下，自己也收斂了玩笑的神色。
李維默默地回到自己的座位，拿起一杯半人馬準備的口感獨特的羊奶飲品，小口啜飲著，此刻他完全是一個充滿了好奇心的旁觀者，準備聆聽這場荒原霸主之間的對話。
就連塞拉斯，此刻也安靜了下來，再遲鈍的人也明白，所謂的「種族矛盾」並不是表面那麼簡單，他也老老實實地坐下，豎起了耳朵。
法瑞爾在凱特氣呼呼地坐下之後，示意凱特帶來的兩名最為強壯的牛頭人貼身侍衛守在帳篷入口內側，然後他走近幾步，壓低了聲音，語氣變得前所未有的嚴肅：
「老夥計，長風荒原，是我們牛頭人和半人馬世代繁衍生息的家園。這片土地上的每一棵草，每一塊石頭，都流淌著我們祖先的血液和汗水。我們比世界上任何種族，都更加珍惜這裡的和平與安寧。這一點，你認同嗎？」
凱特·大地聞言，臉上的怒容稍緩，他鄭重地點了點頭，沉聲回應：「當然！這是刻在我們兩族骨血里的共識。既然你知道這一點，說明我們守護家園的根本理念從未改變。」
他抬起巨大的牛眼，深深看向法瑞爾：「你，法瑞爾·灼熱，也並沒有背叛我們的盟約，背叛這片生養我們的土地。」
「當然沒有！」法瑞爾斬釘截鐵地肯定道，赤紅色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。
「那麼，」凱特的身體微微前傾，巨大的壓迫感自然流露，「就把你心裡所有的盤算，都原原本本地告訴我。既然你現在選擇叫我過來，攤開部分真相，看來，你認為你等待的『時機』，已經到了？」
李維坐在一旁，心中卻是微微驚訝。
法瑞爾和凱特加起來恐怕有三百歲的年紀，作為幾十年的老友和鄰居，按理說應該有極深的默契和信任。
但從凱特的反應和話語來看，法瑞爾之前的布局，顯然在很大程度上也瞞著這位牛頭人盟友，並且暗中利用了兩族「矛盾」的假象。
而凱特雖然一開始極為憤怒，卻能如此快地冷靜下來，並敏銳地抓住關鍵，這份定力和智慧，讓李維不禁暗自讚嘆。
這兩位能率領族群在危機四伏的長風荒原屹立數百年，沒有被人類王國或其他勢力吞併，其頭腦和手段，絕非表面上看起來那麼簡單。
李維開始重新審視法瑞爾·灼熱。
這位半人馬大酋長遠比他之前表現出來的更加精明和富有謀略。
而他之前在自己面前展現出的對人類的那些敵意，其中有多少是真實情緒，有多少是為了迷惑自己，或者……是為了利用自己這種「平等」對待異族的態度，來為長風荒原的整體利益服務？
「唉……」法瑞爾嘆了口氣，臉上露出一絲無奈，他偷偷瞥了一眼臉色依舊不太好看的凱特，聲音變得更加低沉，「老牛，你應該也隱約有所察覺……我們的家園，這片看似平靜的荒原，最近來了一些……令人不安的『不速之客』。」
凱特聞言，幾乎是下意識地，目光立刻轉向了正在安靜喝奶的李維。
安娜立刻上前一步，擋在李維身前，小臉氣鼓鼓的：「安娜和李維才不是不速之客！」
凱特收回目光，搖了搖頭，對法瑞爾說道：「你說的不速之客，當然不是指李維他們。布魯諾·蠻錘認可的人，不會給我們長風荒原帶來危險。」
他對矮人的信譽有著相當的信任。
法瑞爾也收起了臉上那淡淡的、習慣性的壞笑，語氣沉重地說：「當然不是他們。雖然我承認，李維這個人類確實很特別，但他的到來，還不至於讓我動用這種近乎欺騙盟友的手段，來布下這麼大的一個局。」
凱特的牛鼻中發出一聲沉重的哼聲，示意他繼續。
法瑞爾走上了幾步，來到帳篷中央，忽然轉過身，面向凱特，聲音幽沉得仿佛來自地底：「老牛，有一件事，你應該知道……李維他們，在幾天前離開你的領地，南下前往王城的路上，遭遇了什麼。」
「你說什麼！？」凱特·大地如同被雷擊中，猛地從那張巨大的獸皮座椅上彈了起來，沉重的身軀讓整個帳篷都仿佛晃動了一下，「和他們遭遇的襲擊有關？是那些煩人的狗頭人？不……難道是……」
他的瞳孔驟然收縮，一個更可怕的答案浮現在腦海中：「是那些驅使狗頭人的……半獸人？！那些本應該在極地苦寒，苟延殘喘的渣滓。」
「現在，你明白我為什麼不得不欺騙你，甚至讓我們兩族在外人面前上演一出『激烈矛盾』的戲碼了吧？」法瑞爾看著凱特，眼神銳利。
凱特巨大的拳頭緊緊握住，骨節發出噼啪的輕響，他沉聲道：「為了引誘那些半獸人……進入我們預設的陷阱？」
他似乎已經猜到了部分答案，但需要確認。
而與此同時，坐在一旁的李維，在聽到法瑞爾說出「離開長風荒原遭遇」這句話時，腦海中如同划過一道閃電，之前所有的線索和疑惑瞬間串聯起來，整件事的輪廓在他心中變得清晰無比！
從離開藍莓鎮開始，在岩石巨人山脈的礦坑裡第一次遭遇半獸人；
到不久前在前往王城的路上，再次被半獸人部隊伏擊；
這些分散的、看似偶然的事件，背後指向的是一個可怕的現實——半獸人並非小股流竄，他們是有組織、有預謀地，在多個地點同時進行著滲透和破壞活動！
他們的目標，絕不僅僅是一個萊特里斯王國，恐怕還包括了資源豐富、戰略位置重要的長風荒原！
那麼，法瑞爾和凱特聯手表演出「半人馬與牛頭人爆發激烈衝突」的假象，目的就很明確了——製造內亂假象，吸引並麻痹潛在的半獸人，引誘他們主動進入精心選擇的戰場巨岩蹄印，然後……合圍殲滅！
但這裡還有一個關鍵問題需要確認……李維的大腦飛速運轉，在凱特即將再次開口之前，他抬起頭，目光深邃地看向法瑞爾，又看了看凱特，用清晰而肯定的語氣說道：
「半獸人……他們之前，一定秘密接觸過法瑞爾酋長您，並且……提出了合作的建議，對吧？他們想利用你們半人馬，來對付牛頭人？」
「你說什麼？！法瑞爾！你居然……」凱特聞言，剛剛壓下去的怒火瞬間再次升騰，巨大的牛眼難以置信地瞪向法瑞爾。
「不，凱特酋長，您誤會了。」李維立刻接過話頭，他的聲音平穩，卻帶著一種看透真相的洞察力，「法瑞爾酋長沒有背叛。他做的，是——將計就計。」