第23章 海之矛塞斯比爾
在確認那個哥布林巢穴已被徹底封死，短時間內不會再構成威脅後，李維一行人帶著劫後餘生的疲憊，迅速離開了那片令人不快的樹林。
這一次，他們選擇了另一條更為繞遠，但據說也更為安全的商道，朝著北方海岸線進發。
索恩大腿上的傷口在經過簡單的清洗和包紮後，血總算止住了，但每一次顛簸都讓他眉頭緊鎖。
安娜似乎也從連續的驚嚇中恢復了一些，她抱著重新變得安靜的小熊烏爾斯，好奇地打量著道路兩旁逐漸變化的景色，茂密的針葉林取代了闊葉木，空氣中也開始帶上了一絲咸腥濕潤的氣息。
旅程變得沉默而漫長。
幾天後，當海鷗的鳴叫清晰可聞，一座倚著懸崖修建的城鎮輪廓終於出現在視野盡頭時，氣氛才重新活躍起來。
「看那兒！那就是『塞斯比爾』，萊特里斯王國最北端的明珠，也是我們此行的第一個目的地！」索恩指著遠方，聲音雖然因傷痛而虛弱，卻帶著一種回到熟悉之地的放鬆。
「這裡看起來……很平靜。」李維評論道，遠處的港口停泊著不少船隻，各色的帆桅像一片小樹林。
「是的，塞斯比爾的居民大多以漁業和與對岸的零星貿易為生，民風還算淳樸。」索恩靠在馬車椅背上，開始為李維和安娜講述，「關於這座小鎮的由來，有個不算古老的故事。大概十幾年前，這裡還只是一個簡陋的漁村。直到老國王，也就是威廉殿下的祖父，意識到北部海岸線防禦空虛，才下令在此修建要塞和港口，鼓勵移民，漸漸發展成了如今的規模。」
「防禦？」李維敏銳地捕捉到了這個詞，「防禦誰？海里的怪物？」
索恩搖了搖頭，臉上輕鬆的神色收斂了些：「不，是防禦來自海那邊的……劫掠者。」
「劫掠者？」李維皺起眉，「每年都有？」
「曾經是。」索恩糾正道，「在十幾年前，乃至更久遠的年代，幾乎每個秋季，格蘭大陸的北部沿海，包括達茲林王國和我們萊特里斯，都會遭到劫掠。」
安娜害怕地往李維身邊靠了靠。李維安撫地拍了拍她的肩膀，追問道：「是什麼人？為什麼非要跨海來劫掠？」
「他們自稱『布萊烏人』，」索恩解釋道，「生活在海對面，那片被稱為『中州大陸』的北部凍原上。那裡環境惡劣，終年苦寒，食物匱乏得厲害。布萊烏人生性彪悍，發展緩慢，娛樂……大概除了打架就是生孩子。」
他苦笑一下，「人口多了，食物就更不夠吃。劫掠，就成了他們為漫長冬季儲備物資最直接的方式。他們不光搶糧食、貨物，也搶人，強壯的男人充作奴隸，女人和孩子……命運就更難說了。」
李維感到一陣不適：「但他們為什麼要捨近求遠，跨過這麼寬闊的海域來這裡？中州大陸應該更近，目標也更多吧？」
「那是後來的事情了。」索恩嘆了口氣，似乎在對一段沉重的歷史感到無奈，「我們的家園，格蘭大陸，主要由南北兩個王國，以及夾在中間的藍莓鎮和……曾經的月光林地組成。而海對面的中州大陸，面積是格蘭大陸的數倍不止，種族繁多，情況也複雜得多。」
他繼續描繪著那片陌生的大陸：「中州大陸的北部，橫亘著一條被稱為『縱橫山脈』的巨大山系，據說比我們剛剛經歷過的岩石巨人山脈還要高大險峻得多。那裡是各種怪物、魔獸，甚至傳說中惡魔的藏身之地。而矮人，這個強大的種族，就世代生活在那些群山之中。」
「矮人？他們規模很大嗎？」李維想起布魯諾，那個豪爽的矮人戰士。
「他們是群山之主，在那裡建立了一個強大的地下國度。」索恩的語氣帶著一絲敬畏，「他們在山脈中開鑿了巨大的關隘，用來與外界溝通和行商。」
「對了，布萊烏人不做生意嗎？」李維疑惑地問，「如果他們需要物資，貿易不是比劫掠更穩定？」
「做，但他們與矮人是世仇。」索恩給出了一個出乎意料的答案。
「世仇？為什麼？」
「因為性格。」索恩一針見血，「布萊烏人把勇氣和榮譽看得比生命還重，而矮人……眾所周知，他們是出了名的固執和不服輸。
兩個這樣的種族碰在一起，往往一點微不足道的小摩擦，比如誰先通過一座窄橋，或者一句無心的冒犯，最終都可能演變成流血的衝突，乃至小規模的戰爭。
這也是為什麼布萊烏人雖然勇猛，但人口規模一直不大的原因之一。他們內部也並非鐵板一塊，分裂成大大小小的部落，互相之間也時常攻伐、劫掠。
奴隸，是他們重要的財產和勞動力來源。」
李維陷入了沉思。一個被內部紛爭和外部強敵所困的種族，確實很難發展。
他抬起頭，問出了最關鍵的問題：「既然這麼困難，為什麼很多年都沒有再來劫掠了？是發生了什麼事嗎？」
索恩搖了搖頭，臉上也帶著同樣的困惑：「沒有人知道確切的原因。
劫掠在某一年秋天之後，就突然停止了。曾經也有膽大的商人或冒險家試圖出海，前往凍原探尋究竟，但他們……再也沒有回來過。
有人說布萊烏人在內戰中耗盡了力量，也有人說凍原上出現了更可怕的東西……總之，這成了一個謎。」
談話間，馬車已經駛入了塞斯比爾鎮。
小鎮的建築大多用粗獷的石頭和深色木材建成，街道不算寬闊，但十分整潔。空氣中瀰漫著濃烈的海鹽、魚腥和瀝青的味道。
行人大多穿著厚實的防水衣物，臉色被海風吹得黝黑而粗糙。
說是民風淳樸，但路上的行人一個個都風風火火，很少看到胖子，也沒有看到面黃肌瘦的不健康的人，大部分是健康的小麥色，倒向都不好惹的人。
最終，馬車在一間掛著木質招牌的酒館前停下，招牌上刻著一輪彎月與酒杯的圖案。
「我們到了。」大衛跳下馬說道。
李維抬頭一看，愣住了。招牌上的圖案他再熟悉不過——「月輝酒館」。這裡居然也有一家？
「這也是……奧利維亞的產業？」他驚訝地問索恩。
索恩在大衛和羅伊的攙扶下小心地下了馬，聞言笑了笑：「奧利維亞是老闆沒錯，但『月輝』的產業，恐怕不是她一個人能擁有的，老闆也不止一個。」
眾人走進酒館，內部陳設與藍莓鎮的那家頗為相似，同樣溫暖而喧鬧。
索恩找到老闆，簡要說明了路上遭遇半獸人和哥布林，導致酒桶盡數丟失的情況，並表示會按規矩進行賠償。
出乎意料的是，那位面容和善但眼神精明的老闆只是擺了擺手，微笑著說：「不必了，索恩先生。」
他的目光越過索恩，落在了李維身上，更準確地說，是落在了李維不經意間從懷中露出的那枚徽章上——兩個緊握的手臂與金盞花環。
「既然是奧利維亞女士的朋友，這點損失不算什麼。」老闆的態度變得愈發客氣。
他隨即轉向索恩，表示可以在這裡為他重新組織一個車隊和護衛，繼續前往王城的旅程。
李維則婉拒了同行的邀請，他向索恩和老闆說明，自己想和安娜在這個陌生的海港小鎮多停留幾天，逛逛風景，為他的素描本增添一些新的畫作。
「我們可以等你們，我們也休息幾天吧，索恩？」大衛和伯爾異口同聲問道。
他們的對話似乎被一旁的老闆聽在耳中。待索恩幾人跟著酒館夥計去安排後續事宜後，老闆走向正準備帶著安娜離開的李維。
「李維先生，請留步。」老闆叫住了他，臉上帶著意味深長的笑容，「能借一步說話嗎？」
他示意李維跟他走向酒館後面那扇熟悉的木門，李維猶豫了一下，牽著安娜跟了上去。
門後是一個安靜的小房間，像是辦公室。老闆從一張堆滿帳冊的桌子上拿起一份用上好羊皮紙書寫的捲軸，遞給了李維。
「我聽奧利維亞女士提起過您，一位對冒險和委託充滿興趣，並且擁有非凡繪畫才能的年輕人。」老闆緩緩說道，目光銳利，「既然您打算在此停留，尋找『風景』，不如讓我順水推舟，給您提供一個機會。」
李維接過那份看起來頗為正式的捲軸，心中升起一股好奇：「什麼樣的委託？」
老闆的笑容更深了，帶著一絲神秘：「一個我認為……您一定會感興趣的委託。」
這一次，他們選擇了另一條更為繞遠，但據說也更為安全的商道，朝著北方海岸線進發。
索恩大腿上的傷口在經過簡單的清洗和包紮後，血總算止住了，但每一次顛簸都讓他眉頭緊鎖。
安娜似乎也從連續的驚嚇中恢復了一些，她抱著重新變得安靜的小熊烏爾斯，好奇地打量著道路兩旁逐漸變化的景色，茂密的針葉林取代了闊葉木，空氣中也開始帶上了一絲咸腥濕潤的氣息。
旅程變得沉默而漫長。
幾天後，當海鷗的鳴叫清晰可聞，一座倚著懸崖修建的城鎮輪廓終於出現在視野盡頭時，氣氛才重新活躍起來。
「看那兒！那就是『塞斯比爾』，萊特里斯王國最北端的明珠，也是我們此行的第一個目的地！」索恩指著遠方，聲音雖然因傷痛而虛弱，卻帶著一種回到熟悉之地的放鬆。
「這裡看起來……很平靜。」李維評論道，遠處的港口停泊著不少船隻，各色的帆桅像一片小樹林。
「是的，塞斯比爾的居民大多以漁業和與對岸的零星貿易為生，民風還算淳樸。」索恩靠在馬車椅背上，開始為李維和安娜講述，「關於這座小鎮的由來，有個不算古老的故事。大概十幾年前，這裡還只是一個簡陋的漁村。直到老國王，也就是威廉殿下的祖父，意識到北部海岸線防禦空虛，才下令在此修建要塞和港口，鼓勵移民，漸漸發展成了如今的規模。」
「防禦？」李維敏銳地捕捉到了這個詞，「防禦誰？海里的怪物？」
索恩搖了搖頭，臉上輕鬆的神色收斂了些：「不，是防禦來自海那邊的……劫掠者。」
「劫掠者？」李維皺起眉，「每年都有？」
「曾經是。」索恩糾正道，「在十幾年前，乃至更久遠的年代，幾乎每個秋季，格蘭大陸的北部沿海，包括達茲林王國和我們萊特里斯，都會遭到劫掠。」
安娜害怕地往李維身邊靠了靠。李維安撫地拍了拍她的肩膀，追問道：「是什麼人？為什麼非要跨海來劫掠？」
「他們自稱『布萊烏人』，」索恩解釋道，「生活在海對面，那片被稱為『中州大陸』的北部凍原上。那裡環境惡劣，終年苦寒，食物匱乏得厲害。布萊烏人生性彪悍，發展緩慢，娛樂……大概除了打架就是生孩子。」
他苦笑一下，「人口多了，食物就更不夠吃。劫掠，就成了他們為漫長冬季儲備物資最直接的方式。他們不光搶糧食、貨物，也搶人，強壯的男人充作奴隸，女人和孩子……命運就更難說了。」
李維感到一陣不適：「但他們為什麼要捨近求遠，跨過這麼寬闊的海域來這裡？中州大陸應該更近，目標也更多吧？」
「那是後來的事情了。」索恩嘆了口氣，似乎在對一段沉重的歷史感到無奈，「我們的家園，格蘭大陸，主要由南北兩個王國，以及夾在中間的藍莓鎮和……曾經的月光林地組成。而海對面的中州大陸，面積是格蘭大陸的數倍不止，種族繁多，情況也複雜得多。」
他繼續描繪著那片陌生的大陸：「中州大陸的北部，橫亘著一條被稱為『縱橫山脈』的巨大山系，據說比我們剛剛經歷過的岩石巨人山脈還要高大險峻得多。那裡是各種怪物、魔獸，甚至傳說中惡魔的藏身之地。而矮人，這個強大的種族，就世代生活在那些群山之中。」
「矮人？他們規模很大嗎？」李維想起布魯諾，那個豪爽的矮人戰士。
「他們是群山之主，在那裡建立了一個強大的地下國度。」索恩的語氣帶著一絲敬畏，「他們在山脈中開鑿了巨大的關隘，用來與外界溝通和行商。」
「對了，布萊烏人不做生意嗎？」李維疑惑地問，「如果他們需要物資，貿易不是比劫掠更穩定？」
「做，但他們與矮人是世仇。」索恩給出了一個出乎意料的答案。
「世仇？為什麼？」
「因為性格。」索恩一針見血，「布萊烏人把勇氣和榮譽看得比生命還重，而矮人……眾所周知，他們是出了名的固執和不服輸。
兩個這樣的種族碰在一起，往往一點微不足道的小摩擦，比如誰先通過一座窄橋，或者一句無心的冒犯，最終都可能演變成流血的衝突，乃至小規模的戰爭。
這也是為什麼布萊烏人雖然勇猛，但人口規模一直不大的原因之一。他們內部也並非鐵板一塊，分裂成大大小小的部落，互相之間也時常攻伐、劫掠。
奴隸，是他們重要的財產和勞動力來源。」
李維陷入了沉思。一個被內部紛爭和外部強敵所困的種族，確實很難發展。
他抬起頭，問出了最關鍵的問題：「既然這麼困難，為什麼很多年都沒有再來劫掠了？是發生了什麼事嗎？」
索恩搖了搖頭，臉上也帶著同樣的困惑：「沒有人知道確切的原因。
劫掠在某一年秋天之後，就突然停止了。曾經也有膽大的商人或冒險家試圖出海，前往凍原探尋究竟，但他們……再也沒有回來過。
有人說布萊烏人在內戰中耗盡了力量，也有人說凍原上出現了更可怕的東西……總之，這成了一個謎。」
談話間，馬車已經駛入了塞斯比爾鎮。
小鎮的建築大多用粗獷的石頭和深色木材建成，街道不算寬闊，但十分整潔。空氣中瀰漫著濃烈的海鹽、魚腥和瀝青的味道。
行人大多穿著厚實的防水衣物，臉色被海風吹得黝黑而粗糙。
說是民風淳樸，但路上的行人一個個都風風火火，很少看到胖子，也沒有看到面黃肌瘦的不健康的人，大部分是健康的小麥色，倒向都不好惹的人。
最終，馬車在一間掛著木質招牌的酒館前停下，招牌上刻著一輪彎月與酒杯的圖案。
「我們到了。」大衛跳下馬說道。
李維抬頭一看，愣住了。招牌上的圖案他再熟悉不過——「月輝酒館」。這裡居然也有一家？
「這也是……奧利維亞的產業？」他驚訝地問索恩。
索恩在大衛和羅伊的攙扶下小心地下了馬，聞言笑了笑：「奧利維亞是老闆沒錯，但『月輝』的產業，恐怕不是她一個人能擁有的，老闆也不止一個。」
眾人走進酒館，內部陳設與藍莓鎮的那家頗為相似，同樣溫暖而喧鬧。
索恩找到老闆，簡要說明了路上遭遇半獸人和哥布林，導致酒桶盡數丟失的情況，並表示會按規矩進行賠償。
出乎意料的是，那位面容和善但眼神精明的老闆只是擺了擺手，微笑著說：「不必了，索恩先生。」
他的目光越過索恩，落在了李維身上，更準確地說，是落在了李維不經意間從懷中露出的那枚徽章上——兩個緊握的手臂與金盞花環。
「既然是奧利維亞女士的朋友，這點損失不算什麼。」老闆的態度變得愈發客氣。
他隨即轉向索恩，表示可以在這裡為他重新組織一個車隊和護衛，繼續前往王城的旅程。
李維則婉拒了同行的邀請，他向索恩和老闆說明，自己想和安娜在這個陌生的海港小鎮多停留幾天，逛逛風景，為他的素描本增添一些新的畫作。
「我們可以等你們，我們也休息幾天吧，索恩？」大衛和伯爾異口同聲問道。
他們的對話似乎被一旁的老闆聽在耳中。待索恩幾人跟著酒館夥計去安排後續事宜後，老闆走向正準備帶著安娜離開的李維。
「李維先生，請留步。」老闆叫住了他，臉上帶著意味深長的笑容，「能借一步說話嗎？」
他示意李維跟他走向酒館後面那扇熟悉的木門，李維猶豫了一下，牽著安娜跟了上去。
門後是一個安靜的小房間，像是辦公室。老闆從一張堆滿帳冊的桌子上拿起一份用上好羊皮紙書寫的捲軸，遞給了李維。
「我聽奧利維亞女士提起過您，一位對冒險和委託充滿興趣，並且擁有非凡繪畫才能的年輕人。」老闆緩緩說道，目光銳利，「既然您打算在此停留，尋找『風景』，不如讓我順水推舟，給您提供一個機會。」
李維接過那份看起來頗為正式的捲軸，心中升起一股好奇：「什麼樣的委託？」
老闆的笑容更深了，帶著一絲神秘：「一個我認為……您一定會感興趣的委託。」