第565章 棋盤初現，老祖猙獰
黑衣女人的彎刀剛退，楚寒還沒收勢，頭頂星空突然裂開。
不是裂縫，是整片天被掀了起來。
無數光點從虛空中浮現，排列成線，交織成格。一塊巨大的棋盤在破碎的星岩之間緩緩展開，邊緣延伸至視線盡頭，每一道橫豎都像是刻進空間本身的法則紋路。
棋盤通體灰白，卻泛著血色微光。那些格子不是靜止的，而是不斷吞吐著殘魂般的氣息，像有億萬生靈在其中哀嚎。
楚寒站在原地，左臂紫焰未散。他抬頭看著那棋盤成型，腳下的星岩開始下沉，仿佛被某種力量排斥出領域。
他知道這是誰的手筆，也猜到了是誰來了。
「走。」他對蕭紫鸞說。
聲音很輕，但沒有猶豫。
他一步踏出，踩在漂浮的一塊星岩上，借力躍向棋盤邊緣。身體划過虛空時，紫焰順著經脈蔓延至指尖，斷劍橫在胸前，劍尖朝前。
蕭紫鸞緊隨其後。她沒說話，只是將輪迴紫焰凝聚於掌心，化作一柄虛幻長劍握在手中。她的腳步落在楚寒剛才站的位置，星岩崩碎，她借力騰空，衣袂翻飛，如一隻掠夜的紫鳳。
兩人幾乎同時踏上棋盤。
腳底傳來堅硬的觸感，像是踩在某種金屬之上。可這裡本不該有地面。整個空間都在扭曲，法則被重新編織，連時間流動都變得滯澀。
就在他們落定的瞬間，棋盤中央亮起一座王座。
黑色石台，由無數骸骨堆砌而成。王座之上，一道身影緩緩顯現。
黑袍垂地，六臂三頭，每一顆頭顱都覆蓋著腐爛的麵皮，唯有雙眼燃燒著血焰。他左手握一桿幡旗，九幽噬魂幡在空中輕輕擺動，旗面上百萬怨靈嘶吼，竟與棋盤共鳴。
是閻羅老祖。
楚寒盯著他，眉骨上的血疤突然發燙。記憶翻湧，母親倒下的那一夜，這雙眼睛就在屋頂俯視著他。那時他還只是個孩子，連哭都不敢大聲。
現在他不怕了，他往前走了一步。
腳下格子亮起暗紅光芒，周圍的星岩瞬間坍縮成塵。這一腳，像是踩碎了一方天地。
「你來了。」老祖開口，聲音像是從四面八方傳來，帶著萬鬼低語的迴響，「我等你千年。」
楚寒停下。
他把斷劍插進棋盤縫隙，雙手撐在劍柄上，微微低頭，像是在喘息。其實他在笑。
「千年？」他抬起頭，雙眸紫金流轉，「我陪你玩到宇宙終結。」
話音落下，他又走了一步。
這一次，整個棋盤震了一下。
格子之間的線條劇烈抖動，仿佛承受不住他的腳步。遠處幾塊漂浮的星岩直接炸開，化作齏粉。
老祖坐在王座上，不動如山。但他六隻手同時抬起，九幽噬魂幡猛然展開，一道黑影從中飛出，落在棋盤上，化作一枚黑子。
「既入棋局，便無退路。」他說，「你我皆是執子之人，也是棋子。」
楚寒沒理他。
他拔起斷劍，繼續向前。一步，兩步，三步。每一步都讓棋盤發出不堪重負的聲響。他走得不快，但堅定。身後的格子在他走過後逐漸變黑，像是被某種力量污染。
蕭紫鸞站在棋盤邊緣，看著楚寒的背影。她知道他在壓抑什麼。南宮玥的聲音還在耳邊，那張符紙燒盡的溫度還留在胸口。
她不能讓他一個人扛。
她抬腳，踏上棋盤第二層。
輪迴紫焰瞬間暴漲，纏繞全身。她手中劍魄嗡鳴，劍尖直指老祖眉心。
下一瞬，她消失在原地。
再出現時已在半空，劍鋒破風，速度快得撕裂空間。這一擊她用了全力，沒有任何保留。輪迴之力灌注劍身，紫焰所過之處，棋盤格子寸寸龜裂。
劍尖距離老祖三寸時，停住了。
一道半透明的屏障擋在前方，血紅色，薄如蟬翼，卻堅不可摧。劍魄撞上去，發出一聲刺耳的金鳴，隨即被彈開。
蕭紫鸞落地，退了兩步才穩住身形。
她抬頭，眼中第一次露出凝重。
那屏障還在，沒有裂痕，沒有波動，仿佛剛才那一擊根本不存在。
老祖笑了。
他輕輕搖動九幽噬魂幡，棋盤上的黑子開始移動。三枚連成一線，封鎖了楚寒前方的道路。空間隨之壓縮，逼得他不得不停下。
「輪迴紫焰？」老祖冷笑，「不過是我掌中殘渣。」
楚寒站在原地，沒動。
但他左臂的紫焰突然劇烈震顫，像是感應到了什麼。系統沒有提示，可殺意沸騰的程度已經衝到頂峰。他知道這是最高級別的危險警告。
他盯著那血色屏障，腦子裡閃過一個念頭，這東西不只是防禦那麼簡單。
它和混沌之力有關。
甚至……可能源自他自己。
「你布這局，就是為了讓我看見這個？」楚寒開口，聲音冷了下來，「就為了告訴我，你比我強？」
「不是告訴你。」老祖緩緩起身，六臂展開，黑袍獵獵，「是讓你認命。」
他抬起一隻手，指向楚寒。
「你每一次突破，都在我的算計之中。你覺醒前世記憶，踏入歸墟七重，甚至南宮玥的死……都是這盤棋的一部分。」
楚寒聽著，手指慢慢收緊。
斷劍劍柄上傳來冰冷的觸感。
「你說她死了？」他低聲問。
「當然。」老祖嘴角揚起，「她的靈魂已被我煉入噬魂幡，永世不得超生。」
楚寒沒說話。
他低頭看了眼自己的左手。掌心那道刻痕正在發燙，比之前更甚。不是疼痛，是一種回應。
像是有什麼東西，在呼喚他。
他忽然笑了，笑聲不大，但在寂靜的棋盤空間裡格外清晰。
「你知道我最討厭什麼嗎？」他抬起頭，紫金色的眸子直視老祖，「別人替我安排命運。」
他抬起腳，狠狠踩下。
「轟！」
整個棋盤劇烈震動。他腳下的格子直接炸裂，裂縫呈放射狀蔓延出去，貫穿數十格，直逼王座。
老祖坐在那裡，紋絲不動。但九幽噬魂幡猛地一顫，旗面發出一聲尖嘯。
楚寒拔出斷劍，劍尖指向老祖。
「你說這局棋你贏了千年。」他一步步往前走，「那我問你。」
他頓了一下，聲音冷得像冰。
「千年之前，我在哪裡？」
老祖眼神微動。
楚寒沒等他回答，繼續走。
一步，又一步。棋盤不斷崩裂，可新的格子又在前方生成。這是他的領域，規則由他制定。
但楚寒不在乎規則。
他只信自己的劍。
蕭紫鸞重新站起，走到他身邊。兩人並肩而立，面對王座上的老祖。
氣氛凝固，殺意瀰漫。
老祖終於變了臉色。
他六臂齊動，九幽噬魂幡狂舞，黑子接連落下，封鎖四方。血色屏障擴大，將王座完全包裹。
「你破不開的。」他說，「這是以萬界因果織就的牢籠，你是逃不出去的棋子。」
楚寒停下。
他看了看身邊的蕭紫鸞，又看了看前方的老祖。
然後他舉起斷劍，劍尖朝下，輕輕插入棋盤。
「你說我是棋子。」他說，「那就讓我看看……」
他用力一划。
劍鋒在棋盤上拖出長長的痕跡，火花四濺。那一道劃痕貫穿數格，直指王座。
「誰才是真正的執棋者。」
不是裂縫，是整片天被掀了起來。
無數光點從虛空中浮現，排列成線，交織成格。一塊巨大的棋盤在破碎的星岩之間緩緩展開，邊緣延伸至視線盡頭，每一道橫豎都像是刻進空間本身的法則紋路。
棋盤通體灰白，卻泛著血色微光。那些格子不是靜止的，而是不斷吞吐著殘魂般的氣息，像有億萬生靈在其中哀嚎。
楚寒站在原地，左臂紫焰未散。他抬頭看著那棋盤成型，腳下的星岩開始下沉，仿佛被某種力量排斥出領域。
他知道這是誰的手筆，也猜到了是誰來了。
「走。」他對蕭紫鸞說。
聲音很輕，但沒有猶豫。
他一步踏出，踩在漂浮的一塊星岩上，借力躍向棋盤邊緣。身體划過虛空時，紫焰順著經脈蔓延至指尖，斷劍橫在胸前，劍尖朝前。
蕭紫鸞緊隨其後。她沒說話，只是將輪迴紫焰凝聚於掌心，化作一柄虛幻長劍握在手中。她的腳步落在楚寒剛才站的位置，星岩崩碎，她借力騰空，衣袂翻飛，如一隻掠夜的紫鳳。
兩人幾乎同時踏上棋盤。
腳底傳來堅硬的觸感，像是踩在某種金屬之上。可這裡本不該有地面。整個空間都在扭曲，法則被重新編織，連時間流動都變得滯澀。
就在他們落定的瞬間，棋盤中央亮起一座王座。
黑色石台，由無數骸骨堆砌而成。王座之上，一道身影緩緩顯現。
黑袍垂地，六臂三頭，每一顆頭顱都覆蓋著腐爛的麵皮，唯有雙眼燃燒著血焰。他左手握一桿幡旗，九幽噬魂幡在空中輕輕擺動，旗面上百萬怨靈嘶吼，竟與棋盤共鳴。
是閻羅老祖。
楚寒盯著他，眉骨上的血疤突然發燙。記憶翻湧，母親倒下的那一夜，這雙眼睛就在屋頂俯視著他。那時他還只是個孩子，連哭都不敢大聲。
現在他不怕了，他往前走了一步。
腳下格子亮起暗紅光芒，周圍的星岩瞬間坍縮成塵。這一腳，像是踩碎了一方天地。
「你來了。」老祖開口，聲音像是從四面八方傳來，帶著萬鬼低語的迴響，「我等你千年。」
楚寒停下。
他把斷劍插進棋盤縫隙，雙手撐在劍柄上，微微低頭，像是在喘息。其實他在笑。
「千年？」他抬起頭，雙眸紫金流轉，「我陪你玩到宇宙終結。」
話音落下，他又走了一步。
這一次，整個棋盤震了一下。
格子之間的線條劇烈抖動，仿佛承受不住他的腳步。遠處幾塊漂浮的星岩直接炸開，化作齏粉。
老祖坐在王座上，不動如山。但他六隻手同時抬起，九幽噬魂幡猛然展開，一道黑影從中飛出，落在棋盤上，化作一枚黑子。
「既入棋局，便無退路。」他說，「你我皆是執子之人，也是棋子。」
楚寒沒理他。
他拔起斷劍，繼續向前。一步，兩步，三步。每一步都讓棋盤發出不堪重負的聲響。他走得不快，但堅定。身後的格子在他走過後逐漸變黑，像是被某種力量污染。
蕭紫鸞站在棋盤邊緣，看著楚寒的背影。她知道他在壓抑什麼。南宮玥的聲音還在耳邊，那張符紙燒盡的溫度還留在胸口。
她不能讓他一個人扛。
她抬腳，踏上棋盤第二層。
輪迴紫焰瞬間暴漲，纏繞全身。她手中劍魄嗡鳴，劍尖直指老祖眉心。
下一瞬，她消失在原地。
再出現時已在半空，劍鋒破風，速度快得撕裂空間。這一擊她用了全力，沒有任何保留。輪迴之力灌注劍身，紫焰所過之處，棋盤格子寸寸龜裂。
劍尖距離老祖三寸時，停住了。
一道半透明的屏障擋在前方，血紅色，薄如蟬翼，卻堅不可摧。劍魄撞上去，發出一聲刺耳的金鳴，隨即被彈開。
蕭紫鸞落地，退了兩步才穩住身形。
她抬頭，眼中第一次露出凝重。
那屏障還在，沒有裂痕，沒有波動，仿佛剛才那一擊根本不存在。
老祖笑了。
他輕輕搖動九幽噬魂幡，棋盤上的黑子開始移動。三枚連成一線，封鎖了楚寒前方的道路。空間隨之壓縮，逼得他不得不停下。
「輪迴紫焰？」老祖冷笑，「不過是我掌中殘渣。」
楚寒站在原地，沒動。
但他左臂的紫焰突然劇烈震顫，像是感應到了什麼。系統沒有提示，可殺意沸騰的程度已經衝到頂峰。他知道這是最高級別的危險警告。
他盯著那血色屏障，腦子裡閃過一個念頭，這東西不只是防禦那麼簡單。
它和混沌之力有關。
甚至……可能源自他自己。
「你布這局，就是為了讓我看見這個？」楚寒開口，聲音冷了下來，「就為了告訴我，你比我強？」
「不是告訴你。」老祖緩緩起身，六臂展開，黑袍獵獵，「是讓你認命。」
他抬起一隻手，指向楚寒。
「你每一次突破，都在我的算計之中。你覺醒前世記憶，踏入歸墟七重，甚至南宮玥的死……都是這盤棋的一部分。」
楚寒聽著，手指慢慢收緊。
斷劍劍柄上傳來冰冷的觸感。
「你說她死了？」他低聲問。
「當然。」老祖嘴角揚起，「她的靈魂已被我煉入噬魂幡，永世不得超生。」
楚寒沒說話。
他低頭看了眼自己的左手。掌心那道刻痕正在發燙，比之前更甚。不是疼痛，是一種回應。
像是有什麼東西，在呼喚他。
他忽然笑了，笑聲不大，但在寂靜的棋盤空間裡格外清晰。
「你知道我最討厭什麼嗎？」他抬起頭，紫金色的眸子直視老祖，「別人替我安排命運。」
他抬起腳，狠狠踩下。
「轟！」
整個棋盤劇烈震動。他腳下的格子直接炸裂，裂縫呈放射狀蔓延出去，貫穿數十格，直逼王座。
老祖坐在那裡，紋絲不動。但九幽噬魂幡猛地一顫，旗面發出一聲尖嘯。
楚寒拔出斷劍，劍尖指向老祖。
「你說這局棋你贏了千年。」他一步步往前走，「那我問你。」
他頓了一下，聲音冷得像冰。
「千年之前，我在哪裡？」
老祖眼神微動。
楚寒沒等他回答，繼續走。
一步，又一步。棋盤不斷崩裂，可新的格子又在前方生成。這是他的領域，規則由他制定。
但楚寒不在乎規則。
他只信自己的劍。
蕭紫鸞重新站起，走到他身邊。兩人並肩而立，面對王座上的老祖。
氣氛凝固，殺意瀰漫。
老祖終於變了臉色。
他六臂齊動，九幽噬魂幡狂舞，黑子接連落下，封鎖四方。血色屏障擴大，將王座完全包裹。
「你破不開的。」他說，「這是以萬界因果織就的牢籠，你是逃不出去的棋子。」
楚寒停下。
他看了看身邊的蕭紫鸞，又看了看前方的老祖。
然後他舉起斷劍，劍尖朝下，輕輕插入棋盤。
「你說我是棋子。」他說，「那就讓我看看……」
他用力一划。
劍鋒在棋盤上拖出長長的痕跡，火花四濺。那一道劃痕貫穿數格，直指王座。
「誰才是真正的執棋者。」